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ALCA o Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA)
Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Introducción al ALCA
Concepto de ALCA en el ámbito del comercio exterior y otros afines: Área de Libre Comercio de las Américas. Tiene como antecedentes la Alianza para el Progreso de John Kennedy y la Iniciativa para las Américas de George Bush. La Declaración de la Cumbre de Miami, en diciembre de 1994, que reunió 34 países del continente, incluyó un Plan de Acción en cuatro áreas concretas, siendo una de ellas la comercial, dentro de la cual se creó el compromiso de negociar un “Ärea de Libre Comercio de las Américas” para el año 2005, cuya extensión territorial abarcaría desde Alaska hasta Tierra del Fuego.
En Economía Internacional
Estados Unidos y América Latina se han resistido durante mucho tiempo a lo que la geografía parece dictar: una relación interamericana especial construida en torno a los flujos de comercio e inversión abiertos. La política exterior de Estados Unidos se ha centrado generalmente en otras regiones del mundo -sobre todo en Europa y Asia- y ha evitado los favoritos regionales en favor de un alcance global.Entre las Líneas En América Latina, los nacionalistas de derecha e izquierda han preferido limitar su dependencia del poder de Estados Unidos diversificando sus relaciones a través de lazos más fuertes con Europa u otras naciones latinoamericanas.
Aviso
No obstante, ha habido períodos en la historia en los que América Latina ha tendido la mano a Estados Unidos y éste ha respondido afirmativamente. La década de 1990 fue uno de esos periodos, y la pieza central de esa cooperación interamericana, en ese período, fue el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
La idea de una zona de libre comercio hemisférica no era nueva cuando los responsables políticos empezaron a discutirla en serio en la última década del siglo XX. El objetivo se remonta al menos a Simón Bolívar (cuya visión integracionista a veces excluía pero a veces parecía incluir a América del Norte), y se debatió en la época de la fundación de la Unión Panamericana a finales del siglo XIX. Los presidentes Ronald Reagan (1981-89) y George H. W (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bush (1989-93) hicieron referencias retóricas a la idea de una zona de libre comercio hemisférica.
Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta.
Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.
Puntualización
Sin embargo, esta vaga aspiración sólo se convirtió en una opción política concreta cuando los gobiernos latinoamericanos presionaron a un Estados Unidos reacio a tomar en serio su agenda de libre comercio.Entre las Líneas En 1990, fue el presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari quien propuso al presidente Bush un acuerdo de libre comercio, la semilla que se convirtió en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Fueron los chilenos quienes presionaron a tres administraciones estadounidenses sucesivas para que se firmara un acuerdo de libre comercio. Fueron los latinoamericanos los que propusieron a la Casa Blanca de Bill Clinton que Estados Unidos convocara una reunión de líderes hemisféricos posterior al Tratado de Libre Comercio de América del Norte para difundir el espíritu del Tratado de Libre Comercio de América del Norte hacia el sur, y los que insistieron en que la pieza central de la posterior Cumbre de Miami de 1994 fuera el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Los latinoamericanos tenían buenas razones para buscar la integración hemisférica. Un Área de Libre Comercio de las Américas les permitiría un acceso seguro al mercado más grande y dinámico del mundo, y señalaría a los inversores un entorno político más estable y un clima empresarial más cálido y predecible. Una alianza regional de libre comercio centraría los debates políticos nacionales en la siguiente fase de reformas (tras los controvertidos, pero generalmente exitosos programas de estabilización financiera del consenso de Washington) necesarias para promover la competitividad internacional, incluyendo una mayor liberalización del mercado, políticas eficaces de regulación y competencia, y una infraestructura moderna en, por ejemplo, telecomunicaciones, energía y transporte. Desde el punto de vista político, los líderes democráticos de América Latina buscaban a Washington para reforzar su posición frente a las tendencias autoritarias siempre presentes en las políticas latinoamericanas.
Para Estados Unidos, el Área de Libre Comercio de las Américas abriría los mercados para el comercio y la inversión, dando a las empresas estadounidenses un acceso preferente frente a los competidores de Europa y Asia. Podría ayudar a los países latinoamericanos a fijar las reformas macroeconómicas, acelerar los pasos hacia la liberalización de los mercados y mejorar la legitimidad de los gobiernos democráticos aún frágiles.
Otros Elementos
Además, en cuestiones que van desde la lucha contra los estupefacientes hasta el antiterrorismo, pasando por la protección del medio ambiente o la cooperación energética, se entendía que el libre comercio generaba externalidades positivas o efectos indirectos en las negociaciones diplomáticas. Los países vinculados en un Área de Libre Comercio de las Américas también podrían servir como aliados útiles en los foros globales, incluso en las negociaciones comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Al mismo tiempo, por temor a la pérdida de puestos de trabajo, sobre todo en el sector de los productos de bajos salarios, a la destrucción del medio ambiente y a la reducción generalizada de las normas sociales, en una “carrera hacia el fondo”, voces poderosas y contrarias en Estados Unidos se pronunciaron con fuerza contra un acuerdo comercial regional y la aceleración de la globalización en general. Otros críticos cuestionaron el valor de centrar las negociaciones comerciales en América Latina, frente a los grandes mercados de Asia y Europa, y la Organización Mundial del Comercio.
Entre 1994 y 2005, las negociaciones comerciales hemisféricas siguieron tres vías. A raíz de la Cumbre de Miami y el lanzamiento de las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas, una elaborada red de comités de negociación y grupos de trabajo se convirtió en una red de hasta 1.000 oficiales. Pero, con una fecha límite de 2005, las negociaciones avanzaron a un ritmo pausado y los repetidos borradores de los textos dejaron entre paréntesis las cuestiones más conflictivas. Estados Unidos presionó para que se liberalizaran las manufacturas y los servicios, mientras que Brasil y otros exportadores agrícolas se centraron en el proteccionismo estadounidense y en los subsidios fiscales a productos como el azúcar, la carne de vacuno, el algodón, los cacahuetes y el zumo de naranja, que restan competitividad a los productores latinoamericanos.Entre las Líneas En 2002, en vísperas de las elecciones de fin de año, el Congreso de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley agrícola que aumentaba drásticamente esos subsidios agrícolas, lo que puso en aprietos a los funcionarios de comercio de Estados Unidos, que durante años habían reprendido a los europeos y japoneses por proteger a sus agricultores nacionales a expensas de la eficiencia mundial (o global) y de los productores de los países en desarrollo.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
Los dos países que lideran las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas, Estados Unidos y Brasil, recurrieron a la Ronda de Desarrollo de Doha en el marco de la Organización Mundial del Comercio para ayudar a resolver algunos de los problemas agrícolas.
Puntualización
Sin embargo, la Organización Mundial del Comercio mundial (o global) no parecía más capaz de cortar el nudo gordiano de las subvenciones agrícolas que el foro regional del Área de Libre Comercio de las Américas.
A medida que las perspectivas de la Ronda de Doha se desvanecían y las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas se tambaleaban, muchos países recurrieron a acuerdos comerciales bilaterales y subregionales menos ambiciosos y más manejables. Tras el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, Estados Unidos ratificó acuerdos similares con Chile y Centroamérica (CAFTA), y concluyó las negociaciones con Panamá, Colombia y Perú (aprobadas por las legislaturas colombiana y peruana, pero a finales de 2007 el Congreso estadounidense sólo había aprobado el acuerdo peruano). México y Chile, orientados al comercio, negociaron numerosos acuerdos bilaterales con otras naciones latinoamericanas, así como con la Unión Europea y un número creciente de naciones asiáticas.
A medida que las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas se ralentizaban y se acercaba la fecha límite de 2005, ni Estados Unidos ni Brasil estaban dispuestos a hacer frente a los intereses proteccionistas internos para cerrar el acuerdo. El gobierno de Bush se vio envuelto en Irak y su influencia interna disminuyó, al igual que los demócratas en el Congreso se envalentonaron y, cada vez más, cayeron bajo la influencia de los sindicatos y otras voces que exigían un nuevo enfoque “más justo” de la globalización. A medida que el déficit comercial general de Estados Unidos se disparaba, los demócratas mantuvieron como rehenes los acuerdos comerciales propuestos, como palanca para revisar otros aspectos de la política comercial de Estados Unidos y para posicionar mejor a los demócratas en las próximas elecciones.Entre las Líneas En Brasil, la elección en 2002 de Luiz Inácio Lula da Silva reforzó las fuerzas nacionalistas del poderoso Ministerio de Asuntos Exteriores, Itamaraty, muchos de cuyos diplomáticos percibieron que el Área de Libre Comercio de las Américas reforzaba la posición geopolítica de Estados Unidos a costa de las aspiraciones hegemónicas de Brasil en Sudamérica.
En la Cumbre de las Américas de 2005, celebrada en Mar del Plata (Argentina), quedó claro que los vientos políticos estaban cambiando en Sudamérica. El presidente argentino y anfitrión de la cumbre, Néstor Kirchner, se alió con el presidente venezolano, Hugo Chávez, para adoptar posturas muy críticas con el Área de Libre Comercio de las Américas. Envalentonados por los fuertes superávits comerciales impulsados por el auge mundial (o global) de las materias primas, los dos líderes latinoamericanos se mostraron muy críticos con la política exterior de Estados Unidos y, en particular, con el presidente George W (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bush, atacando el “neoliberalismo” y el consenso de Washington en favor de políticas económicas internas más estatales y proteccionistas. El colapso del sistema financiero argentino en 2001-2 había agriado las relaciones entre Argentina y Estados Unidos y el Fondo Monetario Internacional (FMI), mientras que el gobierno de Kirchner se centró más en la recuperación interna que en las negociaciones comerciales internacionales.Entre las Líneas En un abierto desafío al Área de Libre Comercio de las Américas, Chávez lanzó su Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), y reclutó a Cuba, Bolivia y Nicaragua en lo que parecía ser principalmente una serie de acuerdos de asistencia extranjera y trueque, intercambiando petróleo venezolano subvencionado por comercio y, en el caso de Cuba, asistencia técnica. Kirchner ayudó a Chávez a conseguir el ingreso en el Mercosur de cuatro países -en parte para contrarrestar el dominio de Brasil dentro del esquema de integración sudamericano- inyectando a ese acuerdo un sabor más ideológico y antiestadounidense.
Así, en 2007 el Área de Libre Comercio de las Américas parecía haber llegado a un punto intermedio. Una serie de acuerdos vinculan a Canadá, Estados Unidos, México, las naciones centroamericanas, Chile y Perú, y posiblemente Colombia y Panamá (a la espera de la aprobación del Congreso estadounidense). El Tratado de Libre Comercio de América del Norte ha facilitado un aumento espectacular del comercio y la inversión y ha generado una serie de propuestas para profundizar en la integración tripartita en ámbitos como las infraestructuras, la energía, la educación y la inmigración; políticamente, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte ha superado el reto de las disputadas elecciones presidenciales de 2006 en México. El CAFTA ha captado la imaginación de los gobiernos y sectores privados centroamericanos; el líder sandinista Daniel Ortega, al recuperar la presidencia de Nicaragua en 2006, dijo que su nación debía aprovechar las oportunidades de mercado abiertas por el CAFTA. Los países del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y del CAFTA se enfrentan al reto de integrar mejor esos acuerdos (junto con Chile y Perú, y posiblemente Colombia y Panamá) para reducir las incoherencias y, posiblemente, crear un mecanismo de gobernanza general. Por su parte, América del Sur se ha ido fragmentando progresivamente debido a las ideologías conflictivas, las preferencias de política económica y los estilos de liderazgo, y ninguno de los esquemas de integración propuestos -el Área de Libre Comercio de las Américas, el Mercosur o el Alternativa Bolivariana para las Américas- parece capaz de salvar las diferencias. La promesa, a menudo expresada por Brasil, de que el Mercosur podría servir de trampolín hacia un Área de Libre Comercio de las Américas más amplio, parece cada vez más lejana.
El futuro del Área de Libre Comercio de las Américas, por tanto, sigue siendo incierto. ¿Se ha perdido una oportunidad histórica, o simplemente el hemisferio ha experimentado una pausa en la larga marcha hacia la integración económica regional? Una hipótesis, basada en la formación de nuevas coaliciones nacionales que hagan causa común contra los intereses locales, prevé un nuevo impulso en Estados Unidos y Brasil para completar el acuerdo.Entre las Líneas En este escenario, otros países sudamericanos podrían querer evitar quedarse fuera y unirse al carro brasileño-estadounidense, marginando a Chávez y su Alternativa Bolivariana para las Américas. Por otra parte, el hemisferio podría dividirse cada vez más entre un nivel del norte -el Tratado de Libre Comercio de América del Norte más el CAFTA- y un nivel del sur fracturado por las rivalidades latentes entre Venezuela, Brasil y Argentina, y el camino separado elegido por un Chile cada vez más abierto y globalizado.
Datos verificados por: Brooks
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
Comunidad Andina; Mercado Común Centroamericano (MCCA); Zona de Libre Comercio Centroamericana-República Dominicana (CAFTA-DR); zona de libre comercio; Fondo Monetario Internacional (FMI); Mercosur; Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN); Consenso de Washington; Organización Mundial del Comercio
Comercio, Comercio Internacional, Derecho Comercial, Historia de las Américas, Intercambios Económicos y Comerciales, Libertades del Ser Humano, Organización americana, Organizaciónes extraeuropeas, Organizaciónes Internacionales, Política arancelaria, Relación comercial
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