Los materiales radiactivos emiten radiaciones, que pueden ser de diferentes tipos, especialmente radiaciones gamma o neutrónicas, que son radiaciones penetrantes. Los sistemas para transportar o almacenar material radiactivo incluyen un material de blindaje, que se interpone entre la fuente de radiación y las personas o el entorno, con el fin de absorber la radiación y reducir así la exposición a la misma. Las materiales radiactivos de origen natural (NORM) pueden ser transportadas a la superficie en el agua producida y pueden encontrarse en los residuos de producción, en los equipos y en los sólidos de las instalaciones de producción. Los materiales radiactivos se utilizan para el diagnóstico radiológico, la medicina radiológica y los radiofármacos. Los riesgos de radiación también existen en todos los lugares donde se almacenan materiales radiactivos.