Este texto se ocupa de las especies invasoras. Una especie invasora (también denominada especie no nativa o no autóctona) es una especie que ha sido translocada desde su área de distribución nativa y ha logrado establecer una población duradera en otro lugar. En muchos casos, la translocación de una especie invasora es el resultado de la actividad humana (intencionada o no). Las especies invasoras pueden causar importantes impactos negativos en la ecología, la economía y la salud humana. Las invasoras pueden afectar directamente a las especies autóctonas a través de la depredación, las enfermedades, la infestación, la herbivoría, la competencia por los recursos y la hibridación. Los conservacionistas tratan de prevenir futuras invasiones de especies y de erradicar las invasoras existentes antes de que se establezcan por completo. Se trata de cualquier especie no autóctona que modifique o altere significativamente los ecosistemas que coloniza. Esas especies pueden llegar a nuevas zonas mediante la migración natural, pero a menudo se introducen por las actividades de otras especies. Se considera que las actividades humanas, como las que se realizan en el comercio mundial (o global) y el comercio de mascotas, son las formas más comunes en que las plantas, animales, microbios y otros organismos invasores son transportados a nuevos hábitats.
La mayoría de las especies introducidas no sobreviven períodos prolongados en nuevos hábitats, porque no poseen las adaptaciones evolutivas para ajustarse a los desafíos que plantea su nuevo entorno. Algunas especies introducidas pueden convertirse en invasoras cuando poseen una ventaja competitiva incorporada sobre las especies autóctonas en las zonas invadidas. En esas circunstancias, los recién llegados pueden establecer poblaciones reproductoras y prosperar, especialmente si el ecosistema carece de depredadores naturales capaces de mantenerlos a raya. La perturbación ecológica que tiende a seguir a esas invasiones suele reducir la biodiversidad (o diversidad biológica, la variabilidad de los organismos vivos, como los ecosistemas y los complejos ecológicos) del ecosistema y causa daños económicos a las personas que dependen de los recursos biológicos del ecosistema.
