Características de la Civilización del Valle del Indo

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Características de la Cultura o Civilización del Valle del Indo

Carácter y significado

Aunque la civilización del Indo (o Harappan) puede considerarse la culminación de un largo proceso autóctono en el valle del Indo, existen varios paralelismos entre los desarrollos en el río Indo y el surgimiento de la civilización en Mesopotamia. Resulta sorprendente comparar el Indo con esta región, más conocida y mejor documentada, y ver lo mucho que coinciden en cuanto a la aparición de ciudades y de elementos importantes de la civilización como la escritura, los pesos y medidas estandarizados y la arquitectura monumental. Sin embargo, casi todos los escritores anteriores han percibido el carácter indio de la civilización, incluso cuando fueron incapaces de articularlo. Así, en los años 50 se consideraba que la India se enfrenta a Egipto y a Babilonia en el tercer milenio con una civilización completamente individual e independiente, técnicamente igual a las demás. Y, evidentemente, está profundamente arraigada en el suelo indio. La civilización del Indo representa una adaptación muy perfecta de la vida humana a un entorno específico. Y ha perdurado; ya es específicamente india y constituye la base de la cultura india moderna.

La fuerza de estas palabras puede apreciarse incluso sin examinar la escritura del valle del Indo encontrada en los sellos; la atención prestada a los baños domésticos, los desagües y el Gran Baño de Mohenjo-daro pueden compararse con elementos de la civilización india posterior. Los carros de bueyes con un toldo enmarcado, llamados ikkas, y las barcas han cambiado poco hasta hoy. La ausencia de alfileres y la afición a los brazaletes y a los elaborados adornos para la nariz son peculiarmente sudasiáticos. La religión del Indo también está repleta de sugerencias de rasgos conocidos de la India posterior. El significado del toro, el tigre y el elefante; los animales compuestos; el dios yogui sentado de los sellos; los espíritus de los árboles y los objetos que se asemejan a la linga de Shiva (un falo que simboliza al dios Shiva) de épocas posteriores, todo ello sugiere formas perdurables en la civilización india posterior.

Todavía es imposible hacer más que conjeturas sobre la organización social o el control político y administrativo que implica esta vasta área de uniformidad cultural. La evidencia de un comercio generalizado de muchos productos, la aparente uniformidad de pesos y medidas, la escritura común y la uniformidad -casi una moneda común- de los sellos, indican algún grado de control político y económico y señalan a las grandes ciudades Mohenjo-daro y Harappa como sus centros. La presencia de los grandes graneros en los montículos de las ciudadelas de estas ciudades y de las propias ciudadelas sugiere -en parte por analogía con las ciudades de Mesopotamia- la existencia de reyes-sacerdotes, o al menos de una oligarquía sacerdotal, que controlaban la economía y el gobierno civil. El mecanismo intelectual de este gobierno y el sorprendente grado de control implícito en él son todavía cuestiones de especulación. Los estudiosos tampoco pueden hablar aún con certeza sobre las relaciones entre las ciudades y las aldeas circundantes. Es necesario investigar mucho más, en muchos de estos temas, antes de poder revelar el carácter completo de la civilización del Indo.

Extensión

Todos los autores anteriores han destacado la notable uniformidad de los productos de la civilización Harappan, y por esta razón proporcionan un sello definitivo para sus asentamientos. Las pruebas más recientes sugieren que, si se unen los yacimientos más externos mediante líneas, el área encerrada será un poco menos de unas 500.000 millas cuadradas (1.300.000 km cuadrados) -considerablemente más grande que el actual Pakistán- y si, como se infiere generalmente, esta uniformidad cultural coincidió con algún tipo de unidad política y administrativa, el tamaño del “imperio” resultante es realmente vasto. Dentro de esta zona se han identificado varios cientos de yacimientos, la gran mayoría de los cuales se encuentran en las llanuras del Indo o de sus afluentes o en el curso, ahora seco, del antiguo río Saraswati, que fluía al sur del río Sutlej y luego, tal vez, hacia el Océano Índico, al este del curso principal del propio Indo (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fuera del sistema del Indo existen algunos yacimientos en la costa de Makran, el más occidental de los cuales se encuentra en Sutkagen Dor, cerca de la actual frontera con Irán. Estos yacimientos fueron probablemente puertos o puestos comerciales que apoyaban el comercio marítimo con el Golfo Pérsico, y se establecieron en lo que, por lo demás, siguió siendo una región cultural en gran medida separada. Las tierras altas de Baluchistán, aunque muestran claras evidencias de comercio y contacto con la civilización del Indo, parecen haber permanecido fuera del dominio directo de los harapanes.

Al este del delta del Indo se encuentran otros yacimientos costeros más allá de las salinas pantanosas del Rann de Kachchh (Kutch) y en el interior de la península de Kathiawar (Saurashtra). Entre ellos se encuentra el puesto comercial de estuario de Lothal, en el golfo de Khambhat (Cambay), así como muchos otros yacimientos, algunos de los cuales son importantes. Al oeste del río Indo hay una serie de yacimientos importantes situados en la región aluvial del desierto de Kachchhi, en Baluchistán (Pakistán), hacia Sibi y Quetta. Al este del sistema del Indo, hacia el norte, hay una serie de yacimientos hasta el borde de las estribaciones del Himalaya, donde en Alamgirpur, al norte de Delhi, se ha descubierto y excavado parcialmente el asentamiento harappan más oriental (o quizás, más propiamente, harappan tardío). Si se compara el área cubierta por estos yacimientos con la de los asentamientos harappanos tempranos, se verá que hay una expansión en varias direcciones, a lo largo de la costa tanto al oeste como al este y hacia el este a través del Punjab hacia el Ganges-Yamuna Doab.

Planificación y arquitectura

Los yacimientos harappanos abarcan desde extensas ciudades hasta pequeñas aldeas o puestos de avanzada.

Informaciones

Los dos más grandes son Mohenjo-daro y Harappa, cada uno de los cuales quizás tenía originalmente una milla cuadrada en dimensiones totales. Cada uno de ellos comparte un diseño característico, orientado aproximadamente de norte a sur, con un gran montículo fortificado de “ciudadela” al oeste y una “ciudad baja” más grande al este. También se aprecia una disposición similar en la ciudad de Kalibangan, algo más pequeña, y varios otros asentamientos importantes parecen haber compartido este esquema. Otros lugares importantes son Dholavira y Surkotada, cerca del Rann de Kachchh; Nausharo Firoz, en Baluchistán (Pakistán); Shortughai, en el norte de Afganistán; Amri, Chanhu-daro y Judeirjo-daro, en Sind; y Sandhanawala, en Bahawalpur. Entre los yacimientos de menor tamaño, destaca el de Lothal, donde se descubrieron en las excavaciones una serie de características únicas y problemáticas. De todos los yacimientos, Harappa, Mohenjo-daro, Kalibangan y Lothal son los que más se han excavado y de los que más se puede hablar sobre su disposición y planificación originales. Por ello, a continuación se examinan con más detalle.

En tres de los principales yacimientos excavados, el montículo de la ciudadela tiene un eje norte-sur y es aproximadamente el doble de largo que de ancho. La ciudad baja está dispuesta en una cuadrícula de calles; en Kalibangan éstas tenían una anchura controlada regularmente, con las calles principales atravesadas, mientras que las calles menores estaban a veces desplazadas, creando bloques de diferentes tamaños.Entre las Líneas En los tres sitios, la ciudadela estaba protegida por una enorme muralla de ladrillo, que en Kalibangan estaba reforzada a intervalos por bastiones cuadrados o rectangulares.Entre las Líneas En Kalibangan también se han descubierto rastros de una muralla algo menos sustancial alrededor de la ciudad baja.Entre las Líneas En los tres casos, la ciudad estaba situada cerca de un río, aunque estos cauces están ahora extinguidos.

▷ En este Día de 25 Abril (1809): Firma del Tratado de Amritsar

Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta. Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.

El material de construcción más común en todos los yacimientos era el ladrillo, pero las proporciones de ladrillo quemado y ladrillo de barro sin quemar varían.Entre las Líneas En Mohenjo-daro se emplea el ladrillo quemado, quizá porque la madera era más fácil de conseguir, mientras que el ladrillo de barro se reservaba para los rellenos y el trabajo en masa. Kalibangan, en cambio, reservaba el ladrillo quemado para los baños, los pozos y los desagües. La mayor parte de la arquitectura doméstica de Kalibangan era de adobe. Los ladrillos se unían generalmente en hileras de cabeceras y camillas alternas, lo que se conoce como unión inglesa. La piedra rara vez se utilizaba como estructura. Ocasionalmente se utilizaba la madera como refuerzo de los ladrillos, sobre todo en obras de gran envergadura como las defensas o el granero de Mohenjo-daro. Los ladrillos comunes se hacían en un molde abierto, pero para fines especiales también se empleaban ladrillos aserrados. Se utilizaba madera para los tejados planos universales, y en algunos casos los zócalos indican vigas cortadas en cuadrado con luces de hasta 14 pies (4,5 metros).

A las casas se entraba invariablemente por las calles laterales, y los muros de las calles principales presentaban una fachada de ladrillo en blanco sólo rota por las canaletas de desagüe. Aparte de las estructuras domésticas, se ha encontrado una amplia gama de tiendas y talleres artesanales, incluyendo hornos de alfareros, tinas de tintorería y talleres de metalúrgicos, concheros y fabricantes de cuentas. Sorprendentemente, hay pocos indicios de lugares públicos de culto, aunque en Mohenjo-daro se desenterraron varios posibles templos en la ciudad baja, y se informó de otros edificios de carácter ritual en la ciudadela. El tamaño de las casas varía considerablemente.Entre las Líneas En un extremo están las barracas de una sola habitación, con zonas de cocina y baño formadas en su interior por tabiques, y en el otro están las grandes casas alrededor de un patio central o, a veces, con un conjunto de patios que se entrecruzan, cada uno con sus propias habitaciones contiguas. Casi todas las casas más grandes tenían pozos privados.Entre las Líneas En muchos casos, las escaleras de ladrillo conducían a lo que debían ser pisos superiores o tejados planos. Los baños solían estar indicados por la fina calidad del ladrillo del suelo y por los desagües.

Sitios importantes

Mohenjo-daro

Los montículos de Mohenjo-daro se encuentran cerca de la orilla derecha del Indo, en el distrito de Larkana de la provincia de Sind.

Detalles

Las excavaciones revelaron que el nivel más bajo de la antigua ocupación estaba cubierto por depósitos de limo aluvial a una profundidad de unos 30 pies (10 metros), atribuible a las inundaciones anuales.

Una Conclusión

Por lo tanto, los niveles más bajos están por debajo de la capa freática actual y siguen en gran parte sin excavar. Como ya se ha dicho, las principales características del trazado de Mohenjo-daro son una ciudadela al oeste y una ciudad más baja y un entramado de calles al este. Ya se ha hablado lo suficiente de las características generales de la ciudad baja como para que no sea necesario decir nada más sobre las considerables zonas excavadas en esa parte. La ciudadela, sin embargo, requiere más atención.Entre las Líneas En la ciudadela, el arqueólogo inglés Sir John Hubert Marshall descubrió una enorme plataforma de ladrillos de barro y arcilla de unos 6 metros de profundidad, sobre la que había seis niveles de edificios principales. Bajo esta plataforma se encontraban los restos del primer periodo. Es probable, aunque no seguro, que la plataforma se levantara como protección contra las inundaciones. Tanto ésta como el gran muro defensivo de ladrillos que rodea el perímetro se construyeron a principios del periodo intermedio.

Los principales edificios de la ciudadela parecen pertenecer todos al mismo periodo. El más llamativo es el Gran Baño, que ocupa una posición central en la mitad norte de la ciudadela, mejor conservada. Está construido con un fino ladrillo, mide 83 metros cuadrados y es 2,5 metros más bajo que el pavimento circundante. El suelo del baño está formado por dos capas de ladrillos aserrados colocados de canto en un mortero de yeso, con una capa de betún entre las capas. El agua procedía evidentemente de un gran pozo situado en una sala adyacente, y un desagüe situado en una esquina de la bañera conducía a un alto desagüe con ménsulas que desembocaba en el lado oeste del montículo. A la bañera se accedía por tramos de escalones en ambos extremos, originalmente acabados con peldaños de madera asfaltados. El significado de esta extraordinaria estructura sólo puede adivinarse, pero en general se piensa que está vinculada a algún tipo de baño ritual. Al norte y al este del baño había grupos de habitaciones que evidentemente también estaban diseñadas para alguna función especial, probablemente asociada al grupo de administradores o sacerdotes que controlaban no sólo la ciudad sino también el gran estado que dominaba. Al oeste del baño, un complejo de plataformas de ladrillo de unos 1,5 metros de altura y separadas entre sí por estrechos pasillos formaba un podio de unos 45 por 22 metros, que Wheeler ha identificado como la base de un gran granero similar al conocido en Harappa. Debajo del granero había muelles de carga de ladrillo.Entre las Líneas En la parte sur del montículo se descubrió un “salón de actos” oblongo, con cuatro filas de finos zócalos de ladrillo, presumiblemente para acoger columnas de madera.Entre las Líneas En una habitación adyacente a esta sala se descubrió una escultura de piedra de una figura masculina sentada, y cerca de ella una serie de grandes anillos de piedra labrada, posiblemente de cierta importancia arquitectónica. Parece seguro que esta zona estaba revestida de algún significado especial y bien podría haber sido un templo o estar relacionada con algún culto religioso.

Harappa de la India

Los vastos montículos de Harappa se encuentran en la orilla izquierda del curso, ahora seco, del río Ravi, en el Punjab (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fueron excavados entre 1920 y 1934 por el Estudio Arqueológico de la India, en 1946 por Wheeler, y a finales del siglo XX por un equipo estadounidense y pakistaní. Cuando se descubrió por primera vez, las extensas murallas de ladrillo que se conservan hicieron que se describiera el lugar como un castillo de ladrillo en ruinas. La ciudad baja está parcialmente ocupada por un pueblo moderno, y ha sido gravemente alterada por la erosión y los ladrilleros. La ciudadela, al oeste, es aproximadamente un paralelogramo en planta, que mide unos 1.300 por 650 pies (400 por 200 metros).

Detalles

Las excavaciones realizadas en ella revelaron una gran plataforma de ladrillos de barro de unos 6 metros de grosor, con un enorme muro de ladrillos alrededor del perímetro. Debajo de las defensas se descubrieron rastros del periodo Harappan temprano.

Detalles

Las excavaciones no fueron lo suficientemente extensas como para revelar la disposición del interior, pero se descubrieron unos seis periodos de construcción por encima de la plataforma. Los restos más interesantes se descubrieron inmediatamente al norte de la ciudadela, cerca del lecho del río: Había una serie de plataformas circulares destinadas evidentemente a albergar morteros para machacar el grano; una notable serie de zócalos de ladrillo, que se deduce que formaban el podio de dos hileras de seis edificios de graneros, cada uno de 50 por 20 pies (15 por 6 metros) y de un diseño diferente al de los de Mohenjo-daro; una serie de hornos en forma de pera, aparentemente utilizados para la metalurgia; y dos hileras de barracas de una sola habitación, que generalmente se cree que estaban ocupadas por sirvientes. Otros dos descubrimientos en Harappa se hicieron al sur de la ciudadela. Allí se encontraron dos cementerios: el “R. 37”, perteneciente al periodo harapense, y el “H”, que data del periodo tardío o incluso del post-harapense. Estos contenían diferentes estilos de enterramiento y se discutirán más adelante.

El tercero en importancia entre los yacimientos harappanos excavados es Kalibangan, que se encuentra en la orilla izquierda del lecho seco del río Saraswati, en el norte de Rajastán. Como se ha mencionado anteriormente, bajo los restos posteriores se encuentra un asentamiento de los primeros Harappanes, y el poblado principal de los Harappanes tiene un diseño sorprendentemente similar al de Mohenjo-daro y Harappa.Entre las Líneas En la ciudad baja, las excavaciones han revelado hasta nueve fases de construcción. El montículo de la ciudadela es un paralelogramo en planta de unos 430 pies (130 metros) en el eje este-oeste y 850 pies (260 metros) en el norte-sur. Todo el emplazamiento ha sido reducido drásticamente por los ladrilleros, pero una excavación cuidadosa ha revelado las líneas de cimentación de una sección central romboide colocada con precisión, con bastiones oblongos en cada esquina y bastiones más pequeños en los muros norte y sur. El acceso principal se realizaba desde el sur a través de un tramo de escaleras. El acceso desde el norte se realizaba a través de un estrecho poste al que se llegaba por una escalera, más allá de la cual había otra sección romboide, con una puerta de entrada en la esquina noroeste, cerca de la orilla del río. También se encontraron restos de una muralla de ladrillo alrededor de la ciudad baja. El sector central de la ciudadela contenía una serie de plataformas altas de ladrillo divididas por pasillos estrechos. Las partes superiores de estas plataformas estaban muy dañadas y su función es un misterio, pero no parece que fueran los cimientos de un granero. El sector norte contenía viviendas normales. Se descubrió un cementerio a poca distancia al oeste de la ciudad. Es de esperar que, cuando se publique la excavación de este yacimiento, contribuya en gran medida al conocimiento de la civilización del Indo.

Lothal

Otro yacimiento excavado merece especial atención; se trata de Lothal, un pequeño asentamiento construido en un terreno bajo cerca de un afluente del río Sabarmati, en el lado oeste del golfo de Khambhat. Parece haber servido como puerto o estación comercial. Su diseño es característico: el emplazamiento es aproximadamente rectangular y mide unos 360 metros en el eje norte-sur y 210 metros en el eje este-oeste. Estaba rodeado por un enorme muro de ladrillos, que probablemente se utilizaba como protección contra las inundaciones. El cuadrante sureste adopta la forma de una gran plataforma de ladrillo con relleno de tierra, que se eleva hasta una altura de unos 4 metros. Sobre ella se construyó una serie de plataformas más pequeñas con canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de aire que se entrecruzan, que recuerdan al granero de Mohenjo-daro, con unas dimensiones totales de unos 159 por 139 pies (48 por 42 metros). Detrás de este bloque había otros edificios, entre ellos una fila de 12 baños con desagües conectados, que también recuerdan mucho a los encontrados en la ciudadela de Mohenjo-daro. El resto de la zona cerrada estaba evidentemente ocupada por casas y tiendas. Entre los hallazgos más significativos se encuentran una fábrica de abalorios y las tiendas de orfebres y caldereros. La calle principal iba de norte a sur.

▷ Lo último (abril 2024)

Lo último publicado esta semana de abril de 2024 en esta plataforma digital:

Ocultismo

Hebreos

Gestión de Riesgos Asegurables

▷ Noticias internacionales de hoy por nuestros amigos de la vanguardia (nota: en muchas noticias tienen muro de pago):

• Un caimán invade la pista de aterrizaje de un aeropuerto militar y no logran apartarlo con facilidad
• Un golpe militar digno de ser celebrado
• Filmar la revolución
• Francia decreta toques dequeda para menores de edad
• La revolución de la inteligencia artificial... viene de lejos

Sin embargo, el descubrimiento más inesperado de Lothal fue una gran cuenca de ladrillos que mide unos 219 por 37 metros, con paredes de ladrillo de 4,5 metros de altura. Se encontraba al este del asentamiento, junto a la plataforma sobre la que se encontraba el bloque del granero.Entre las Líneas En un extremo de la cuenca había una pequeña esclusa o vertedero con un dispositivo de cierre. El excavador ha deducido que la dársena era un muelle al que podían llegar los barcos desde el estuario cercano a través de un canal artificial que se habría mantenido libre de sedimentos controlando el flujo de agua desde el aliviadero. Esta opinión no ha sido universalmente aceptada; otra opinión es que proporcionaba una fuente de agua dulce para beber o para la agricultura. Se encontró un cementerio fuera del perímetro de la muralla, al oeste del yacimiento.

Otros yacimientos importantes

Se ha excavado un número creciente de otros yacimientos, cada uno de ellos importante a su manera.Entre las Líneas En la costa cercana a Las Bela, en Beluchistán, se han encontrado en Balakot materiales que sugieren la existencia de una importante industria de elaboración de conchas. No muy lejos de Mehrgarh, en la cabecera de la región desértica de Kachchhi, en Baluchistán, el pequeño asentamiento de Naushahro Firoz aporta valiosas pruebas de la transformación real del Harappan temprano en Harappan maduro. Cerca del Rann de Kachchh, Surkotada es un pequeño asentamiento con un muro de fortificación oblongo de piedra. También en Kachchh se encuentra Dholavira, que parece ser uno de los mayores asentamientos harappanos identificados hasta ahora; una excavación de nueve años en el yacimiento, finalizada en 2001, dio como resultado una ciudad amurallada del valle del Indo que databa de mediados del tercer milenio a.C. y cubría unos 1,4 hectáreas. El equipo del Estudio Arqueológico de la India descubrió un sofisticado sistema de gestión del agua con una serie de gigantescos embalses -el mayor de 265 por 40 pies (80 por 12 metros) de ancho y 23 pies (7 metros) de profundidad- utilizados para conservar el agua de lluvia. De los yacimientos excavados en el Punjab, Banawali es un asentamiento importante, rodeado de enormes defensas de ladrillo. Uno de los descubrimientos más sorprendentes, lejos de la zona central de la civilización del Indo, es el de Shortughai, en el valle del Amu Darya (río Oxus), en el norte de Afganistán. Allí, un equipo francés ha excavado los restos de una pequeña colonia harapana, presumiblemente situada para controlar el comercio de exportación de lapislázuli procedente de la vecina Badakhshan.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Población

Se han realizado dos estimaciones independientes de la población de Mohenjo-daro. Ambas se basan en una estimación de la superficie original y de la densidad de la población que vivía en ella, utilizando como comparación los asentamientos tradicionales de la región en la actualidad. Hugh Trevor Lambrick propuso una cifra de 35.000 habitantes para Mohenjo-daro y una cifra más o menos similar para Harappa, mientras que Walter A (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fairservis estimó la primera en unos 41.250 y la segunda en unos 23.500. Estas cifras son probablemente conservadoras. Sería posible realizar estimaciones de la población de otros yacimientos de forma similar, especialmente en el caso de Kalibangan, cuya ciudad baja tiene una superficie de aproximadamente una quinta parte de la de Mohenjo-daro.

Agricultura y ganadería

Es cierto que nunca se habían visto concentraciones de población tan grandes en el subcontinente indio antes de esa fecha. Es evidente que la explotación de las llanuras de inundación del río Indo y el uso del arado, atestiguado en la época de los primeros Harappanes por los hallazgos en Kalibangan, eran asuntos de suprema importancia. El Indo está en un mínimo durante los meses de invierno y sube constantemente durante la primavera y principios del verano, alcanzando un máximo en pleno verano y luego bajando. Lambrick ha mostrado cómo la explotación tradicional de las inundaciones podía proporcionar un medio sencillo para cultivar las principales cosechas sin ni siquiera arar, abonar o utilizar un riego importante. Los principales cereales se sembraban al final de la inundación en tierras que acababan de salir de la crecida, y la cosecha se recogía en marzo o abril. Otros cultivos podrían sembrarse en campos emparedados al principio de las inundaciones para que pudieran recibir el agua necesaria durante su crecimiento y ser cosechados en otoño. Las muestras de trigo de las ciudades del Indo han sido identificadas como pertenecientes a Triticum sphaerococcum y a dos subespecies de T. sativum-vulgare y compactum. También se encuentra cebada, de la especie Hordeum vulgare, variedad nudum y variedad hexastichum. El arroz se registra en la época Harappan en Lothal, en Gujarat, pero aún no está claro si era silvestre o cultivado. Otros cultivos son los dátiles, el melón, el sésamo y variedades de leguminosas, como los guisantes. De Chanhu-daro se obtuvieron semillas de mostaza (muy probablemente Brassica juncea). Por último, hay pruebas de que se cultivaba el algodón y se utilizaba para los tejidos.

En las excavaciones de las ciudades harappanas se han encontrado varias especies de animales domesticados. El ganado indio con joroba (Bos indicus) fue el más frecuentemente encontrado, aunque no está claramente establecido si junto con una variedad sin joroba, como la que se muestra en los sellos. El búfalo (B. bubalis) es menos común y puede haber sido salvaje. Hay ovejas y cabras, así como el cerdo indio (Sus cristatus). El camello está presente, así como el asno (Equus asinus). No son infrecuentes los huesos de aves domésticas, que fueron domesticadas a partir de las aves de la selva autóctonas. Por último, el gato y el perro fueron evidentemente domesticados. El elefante está presente, pero no necesariamente como especie domesticada. El caballo está posiblemente presente, pero es extremadamente raro y aparentemente sólo está presente en las últimas etapas del periodo Harappan.

Comunicaciones

Está claro que, para lograr el grado de uniformidad de la cultura material que se ha puesto de manifiesto en las excavaciones, se debió mantener un contacto considerable entre los pueblos y ciudades del estado del Indo. Dicho contacto pudo ser tanto por tierra como por río, al igual que el comercio exterior debió emplear tanto rutas terrestres como marítimas. Para los viajes por tierra, el medio predominante era probablemente el buey de carga, el camello o el asno. Todos estos animales todavía se utilizan, o se utilizaban hasta hace poco, para el transporte de carga en los distritos rurales más remotos del subcontinente. Para viajar por las llanuras aluviales, el carro de bueyes era probablemente el vehículo principal. Es frecuente encontrar modelos de terracota de este tipo de carros, aparentemente muy poco diferentes del carro indio moderno. Para el transporte de personas, se conocen carros más pequeños, con un cuerpo elevado por encima del nivel del eje y un toldo enmarcado (muy parecido al ikka moderno), a partir de pequeños modelos de bronce. También hay varias representaciones de barcos.Entre las Líneas En su mayoría son de diseño sencillo, sin mástiles ni velas, y serían más adecuadas para los viajes fluviales que para los marítimos.Entre las Líneas En Lothal se descubrió un modelo de terracota de otro tipo de embarcación con un zócalo para el mástil y orificios para el aparejo. Parece tratarse de una embarcación algo más apta para la navegación. Es posible que la dársena de Lothal sirviera para atracar barcos del tamaño de las embarcaciones de campo que aún navegan entre la India y el Golfo Pérsico. Las pesadas piedras perforadas descubiertas en las proximidades de la dársena de Lothal fueron asumidas por el excavador como similares a las piedras que todavía utilizan los barqueros locales como anclas.

Artesanía y tecnología

La civilización del Indo exhibe una amplia gama de artesanías y habilidades técnicas. Como señaló Childe, éstos dependían de los mismos descubrimientos básicos que los explotados en Egipto o Mesopotamia, pero en cada caso los oficios adquirieron un significado propio. Investigaciones más recientes en Mohenjo-daro han demostrado que diferentes barrios de la ciudad baja parecían albergar a las familias especializadas en diferentes oficios; estas pruebas refuerzan la opinión de que la especialización ocupacional estaba firmemente establecida.

El cobre y el bronce eran los principales metales utilizados para fabricar herramientas y utensilios. Entre ellos se encuentran hachas planas oblongas, cinceles, cuchillos, lanzas, puntas de flecha (de un tipo que evidentemente se exportaba a las tribus cazadoras vecinas), pequeñas sierras y navajas. Todo ello se podía fabricar con una simple fundición, cincelado y martilleo. El bronce es menos común que el cobre, y es notablemente más raro en los niveles inferiores. Se han encontrado cuatro variedades principales de metal: trozos de cobre en bruto en el estado en que salieron del horno de fundición; cobre refinado, que contiene trazas de arsénico y antimonio; una aleación de cobre con un 2 a 5 por ciento de arsénico; y bronce con una aleación de estaño, a menudo de hasta un 11 a 13 por ciento. Las vasijas de cobre y bronce de los harapios se encuentran entre sus mejores productos, formados mediante el martilleo de láminas de metal. La fundición de cobre y bronce se entendía, y las figurillas de hombres y animales se hacían mediante el proceso de cera perdida. Éstas también son técnicamente excepcionales, aunque se considera que el nivel general de la tecnología del cobre y el bronce no alcanzó el nivel alcanzado en Mesopotamia.

Otros metales utilizados eran el oro, la plata y el plomo. Este último se empleaba ocasionalmente para fabricar pequeñas vasijas y objetos como plomadas. La plata es relativamente más común que el oro, y se conocen algunas vasijas, generalmente con formas similares a las de cobre y bronce. El oro no es en absoluto común y se reservaba generalmente para objetos pequeños como cuentas, colgantes y broches.

Otros oficios especiales son la fabricación de loza (loza decorada con esmaltes de colores) -para hacer cuentas, amuletos, sellos y pequeñas vasijas- y el trabajo de la piedra para la fabricación de cuentas y sellos. Los sellos se cortaban generalmente en esteatita (piedra de jabón) y se tallaban en calcografía o se incisaban con un buril de cobre (herramienta de corte). Las cuentas se fabricaban con diversas sustancias, pero destacan las cornalinas. Entre ellas se encuentran varias variedades de cornalina grabada y largas cuentas de barril realizadas con extraordinaria habilidad y precisión. También se trabajaba la concha y el marfil, que se utilizaban para cuentas, incrustaciones, peines, brazaletes y similares.

La cerámica de las ciudades del Indo tiene todas las marcas de la producción en masa. Una parte importante se vierte en el torno (probablemente el mismo tipo de rueda de pie que todavía se encuentra en la región del Indo y en el oeste hasta el día de hoy, a diferencia de la rueda hilada india común en el resto del subcontinente). La mayor parte de la cerámica es un material sencillo y competente, bien formado y cocido, pero carente de atractivo estético. Una parte importante de la cerámica tiene un engobe rojo y está pintada con decoración negra. Las vasijas más grandes probablemente se construyeron sobre una mesa giratoria. Entre los diseños pintados, son comunes los patrones vegetales convencionalizados, y los elaborados diseños geométricos de la cerámica pintada de Baluchistán dan paso a motivos más simples, como círculos que se cruzan o un patrón de escamas. Los pájaros, los animales, los peces y las escenas más interesantes son relativamente raros. Entre las formas de recipientes, destaca un plato poco profundo sobre un soporte alto (conocido como soporte de ofrendas), así como un recipiente cilíndrico alto perforado con pequeños agujeros en toda su longitud y a menudo abierto en la parte superior e inferior. La función de este último recipiente sigue siendo un misterio.

Aunque se ha conservado poco, los fragmentos de tejidos de algodón recuperados en Mohenjo-daro revisten un gran interés. Son los primeros indicios de un cultivo y una industria que han hecho famosa a la India durante mucho tiempo. Se supone que el algodón en bruto debía ser llevado en fardos a las ciudades para ser hilado, tejido y quizás teñido, como parece indicar la presencia de tinas de tintorería.

La piedra, aunque en gran medida ausente de la gran llanura aluvial del Indo, desempeñó un papel importante en la cultura material harapense. Las fuentes dispersas, en su mayoría en la periferia, fueron explotadas como grandes fábricas. Así, las cuchillas de piedra encontradas en gran número en Mohenjo-daro procedían de las canteras de sílex de Sukkur, donde probablemente fueron acuñadas en cantidad a partir de núcleos preparados.

Comercio y contactos externos

Ya se ha visto que el área cubierta por la civilización del Indo tenía un nivel de cultura material notablemente uniforme. Esto sugiere una administración estrechamente unida e integrada e implica un comercio interno dentro del estado. No siempre es fácil encontrar pruebas de la exportación real de objetos, pero la amplia difusión de las cuchillas de cuarzo fabricadas con la característica piedra de Sukkur y la enorme escala de la fábrica del yacimiento de Sukkur sugieren fuertemente el comercio. Otros objetos también parecen indicar comercio, como los carros de bronce casi idénticos descubiertos en Chanhu-daro y Harappa, para los que hay que postular un origen común.

La amplia gama de artesanías y materiales especiales empleados también debe haber provocado el establecimiento de relaciones económicas con pueblos que vivían fuera del estado Harappa. Este comercio puede considerarse de dos tipos: en primer lugar, la obtención de materias primas y otros bienes de las comunidades aldeanas o tribus forestales de las regiones adyacentes al área cultural del Indo; y en segundo lugar, el comercio con las ciudades e imperios de Mesopotamia. Hay muchos indicios del primer tipo, aunque no sea fácil determinar las regiones de las que procedían los materiales concretos. Es casi seguro que el oro se importó del grupo de asentamientos que surgieron en las cercanías de los yacimientos de oro del norte de Karnataka, y el cobre pudo proceder de varias fuentes, principalmente del Rajastán. El plomo puede proceder del Rajastán o de otros lugares de la India. El lapislázuli probablemente se importó de Irán y no directamente de las minas de Badakhshan, y la turquesa probablemente también vino de Irán. También había fucsita (una variedad de moscovita rica en cromo) de Karnataka, alabastro de Irán, amatista de Maharashtra y jade de Asia Central. Hay pocas pruebas de lo que los harapenses daban a cambio de estos materiales: posiblemente bienes no duraderos como tejidos de algodón y probablemente varios tipos de cuentas. Es posible que también intercambiaran herramientas o armas de cobre.

Para el comercio con Mesopotamia existen pruebas tanto literarias como arqueológicas. Los sellos harappanos se utilizaban evidentemente para sellar fardos de mercancías, como atestiguan las impresiones de sellos de arcilla con marcas de cordones o sacos en el reverso. La presencia de varios sellos del Indo en Ur y otras ciudades de Mesopotamia y el descubrimiento de un sello del tipo “Golfo Pérsico” en Lothal -conocido en los puertos del Golfo Pérsico de Dilmun (actual Bahrein) y Faylakah, así como en Mesopotamia- corroboran de forma convincente el comercio marítimo sugerido por el muelle de Lothal. La madera y las maderas preciosas, el marfil, el lapislázuli, el oro y los artículos de lujo, como las cuentas de cornalina, las perlas y las incrustaciones de concha y hueso, incluida la forma de riñón claramente india, se encontraban entre las mercancías enviadas a Mesopotamia a cambio de plata, estaño, tejidos de lana y cereales y otros alimentos. Los lingotes de cobre parecen haber sido importados a Lothal desde un lugar conocido como Magan (posiblemente en la actual Omán). Otros artículos comerciales probables incluyen productos originarios exclusivamente de cada región, como el betún, que se da de forma natural en Mesopotamia, y los tejidos de algodón y los pollos, productos principales de la región del Indo no nativos de Mesopotamia.

Los documentos comerciales mesopotámicos, las listas de mercancías y las inscripciones oficiales que mencionan a Meluhha (el antiguo nombre acadio de la región del Indo) complementan los sellos y los hallazgos arqueológicos harappanos. Las referencias literarias al comercio de Meluhha datan de los periodos acadio, Ur III e Isin-Larsa (es decir, c. 2350-1794 a.C.), pero, como indican los textos y los datos arqueológicos, el comercio probablemente comenzó en el periodo dinástico temprano (c. 2600 a.C.). Durante el periodo acadio, los barcos de Meluhhan navegaban directamente a los puertos de Mesopotamia, pero en el periodo Isin-Larsa, Dilmun era el punto de encuentro de los comerciantes de Meluhhan y Mesopotamia.Entre las Líneas En el subsiguiente período de la Antigua Babilonia, el comercio entre las dos culturas evidentemente había cesado por completo.

Lengua y escritura, pesos y medidas

El mantenimiento de un conjunto de relaciones tan extenso como el implícito en el tamaño y la uniformidad del Estado Harappa y la extensión de los contactos comerciales debe haber exigido un medio de comunicación bien desarrollado. La escritura Harappan ha desafiado durante mucho tiempo los intentos de leerla y, por lo tanto, la lengua sigue siendo desconocida.

Detalles

Los análisis relativamente recientes del orden de los signos en las inscripciones han llevado a varios estudiosos a la opinión de que la lengua no es de la familia indoeuropea, ni está cerca del sumerio, el hurro o elamita. Si está relacionado con alguna familia lingüística moderna, parece ser el dravidiano, que se habla actualmente en todo el sur de la península india; un miembro aislado de este grupo, la lengua brahui, se habla en el oeste de Pakistán, una zona más cercana a las regiones de la cultura harappan. La escritura, que se escribía de derecha a izquierda, se conoce a partir de las cerca de 2.000 inscripciones cortas recuperadas hasta ahora, que van desde caracteres simples hasta inscripciones de unos 20 caracteres. Hay más de 500 signos, muchos de los cuales parecen ser compuestos de dos o más signos, pero aún no está claro si estos signos son ideográficos, logográficos o de otro tipo.Entre las Líneas En las últimas décadas se han realizado numerosos estudios de las inscripciones, entre ellos los de un equipo ruso dirigido por Yury Valentinovich Knorozov y un grupo finlandés dirigido por Asko Parpola. A pesar de las diversas afirmaciones de haber leído la escritura, todavía no hay un acuerdo general.

Los harapenses también empleaban sistemas regulares de pesos y medidas. Un primer análisis de un buen número de pesas cuboides de cuarzo bien formadas sugería que seguían un sistema binario para las denominaciones más bajas -1, 2, 4, 8, 16, 32, 64- y un sistema decimal para los pesos más grandes -160, 200, 320, 640, 1.600, 3.200, 6.400, 8.000 y 12.800-, calculando la unidad de peso como 0,8565 gramos (0,0302 onzas). Sin embargo, un análisis más reciente, que incluía pesas adicionales de Lothal, sugiere un sistema bastante diferente, con pesas pertenecientes a dos series.Entre las Líneas En ambas series el principio subyacente era el decimal, con cada número decimal multiplicado y dividido por dos, dando para la serie principal proporciones de 0,05, 0,1, 0,2, 0,5, 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500(?). Esto sugiere que aún queda mucho trabajo por hacer para comprender toda la complejidad del sistema de pesos.Entre las Líneas En las excavaciones se encontraron varias escalas de medida. Una de ellas era una escala decimal de 3,35 cm que se elevaba probablemente hasta 33,5 cm, aparentemente correspondiente al “pie”, muy extendido en Asia occidental; otra es una varilla de bronce marcada en longitudes de 0,93 cm, aparentemente medio dígito de un “cúbito” de 52,6 cm, también extendido en Asia occidental y Egipto. Las mediciones de algunas estructuras muestran que estas unidades se aplicaban con precisión en la práctica.

También se ha sugerido que algunos objetos curiosos pueden haber sido escuadras ópticas hechas con precisión con las que los topógrafos podían compensar ángulos rectos.Entre las Líneas En vista de la precisión de gran parte de la obra arquitectónica, esta teoría parece bastante plausible.

Sistema social y político

A pesar del creciente número de pruebas arqueológicas, las estructuras sociales y políticas del “estado” del Indo siguen siendo objeto de conjeturas. La aparente especialización artesanal y las agrupaciones artesanales localizadas en Mohenjo-daro, junto con la gran divergencia en los tipos y el tamaño de las casas, apuntan a un cierto grado de estratificación social. El comercio era extenso y aparentemente bien regulado, proporcionando materias primas importadas para su uso en los centros de producción internos, distribuyendo los productos acabados por toda la región, y posiblemente culminando con el establecimiento de “colonias” harapanas tanto en Mesopotamia como en Badakhshan. La notable uniformidad de pesos y medidas en todas las tierras del Indo, así como el desarrollo de obras presumiblemente cívicas como los grandes graneros, implica un fuerte grado de control político y administrativo sobre una amplia zona. Además, la presencia generalizada de inscripciones en la escritura Harappan indica casi con seguridad el uso de una única lengua franca. Sin embargo, a falta de inscripciones que puedan leerse e interpretarse, es inevitable que se conozcan mucho menos estos aspectos de la civilización del Indo que los de la Mesopotamia contemporánea.

Arte

Las excavaciones de las ciudades del Indo han aportado muchas pruebas de actividad artística. Estos hallazgos son importantes porque permiten conocer la mente, la vida y las creencias religiosas de sus creadores. La escultura en piedra es muy escasa y, en gran parte, bastante tosca. El repertorio total no puede compararse con el trabajo realizado en Mesopotamia durante los mismos períodos. Al parecer, todas las figuras están pensadas como imágenes para el culto. Estas figuras incluyen hombres sentados, animales compuestos yacentes, o -en casos únicos (de Harappa)- un hombre desnudo de pie y una figura danzante. Las piezas más finas son de excelente calidad. También hay un pequeño pero notable repertorio de figuras de bronce fundido, que incluye varios fragmentos y ejemplos completos de bailarinas, pequeños carros, carretas y animales. La excelencia técnica de los bronces sugiere un arte muy desarrollado, pero el número de ejemplos es todavía pequeño. Parece que se trata de una obra india y no de una importación.

El arte popular de los harapios se materializaba en figuras de terracota. La mayoría son mujeres de pie, a menudo muy cargadas de joyas, pero también hay hombres de pie -algunos con barba y cuernos-. Se ha acordado generalmente que estas figuras son en gran parte deidades (quizás una Gran Madre y un Gran Dios), pero algunas pequeñas figuras de madres con niños o de actividades domésticas son probablemente juguetes. Hay variedades de animales de terracota, carros y juguetes, como monos perforados para trepar por una cuerda y ganado que asiente con la cabeza. La cerámica pintada es la única prueba de que existía una tradición pictórica. Gran parte de las obras están ejecutadas con audacia y delicadeza de sentimientos, pero las restricciones del arte no dejan mucho margen a la creatividad.

Los sellos de esteatita, a cuya fabricación se ha hecho referencia anteriormente, forman la serie más extensa de objetos de arte de la civilización. [rtbs name=”civilizacion-occidental”] [rtbs name=”renacimiento-de-la-civilizacion-occidental”] La gran mayoría muestra un “unicornio” o un toro de perfil, mientras que otros muestran el toro jorobado indio, el elefante, el bisonte, el rinoceronte o el tigre. Con frecuencia, el animal se encuentra ante un objeto ritual, identificado de diversas maneras como un estandarte, un pesebre o incluso un incensario. Un número considerable de sellos contiene escenas de evidente significado mitológico o religioso. Sin embargo, la interpretación de estos sellos es a menudo muy problemática. Los sellos estaban ciertamente más difundidos que otros artefactos artísticos y muestran un nivel de elaboración mucho mayor. Probablemente funcionaban como amuletos, así como dispositivos más prácticos para identificar las mercancías.

Religión y costumbres funerarias

A pesar de las inscripciones no leídas, existe un conjunto considerable de pruebas que permiten conjeturar sobre las creencias religiosas de los harapenses.Entre las Líneas En primer lugar, están los edificios identificados como templos o con función ritual, como el Gran Baño de Mohenjo-daro. Luego están las esculturas de piedra encontradas en gran medida asociadas a estos edificios. Por último, están las figuras de terracota, así como los sellos y amuletos que representan escenas de evidente contenido mitológico o religioso. La interpretación de estos datos implica necesariamente un elemento ampliamente subjetivo, pero la mayoría de los comentaristas han pensado que indican un sistema religioso que ya era claramente indio. Se supone que había un Gran Dios, que tenía muchos de los atributos que luego se asociaron con el dios hindú Shiva, y una Gran Madre, que era la esposa del Gran Dios y compartía los atributos de la esposa de Shiva, Durga-Parvati. También existen pruebas de algún tipo de culto a los animales, relacionado especialmente con el toro, el búfalo y el tigre.

Detalles

Los animales mitológicos incluyen un toro-elefante compuesto. Algunos sellos sugieren la influencia de Mesopotamia o, al menos, rasgos comunes con ella; entre ellos, el motivo de Gilgamesh (epopeya mesopotámica) de un hombre luchando con un par de tigres y el hombre-toro Enkidu (un humano con cuernos, cola y pezuñas traseras de toro). Entre los sellos más interesantes están los que representan escenas o símbolos de culto; un dios sentado en postura yóguica (meditativa) y rodeado de bestias, con un tocado de cuernos y un falo erguido; el espíritu del árbol con un tigre de pie ante él; el espíritu del árbol con cuernos enfrentado a un adorador; una bestia compuesta con una línea de siete figuras de pie ante ella; el motivo de la hoja de pipal; y la esvástica (un símbolo que todavía utilizan ampliamente los hindúes, jainistas y budistas).

Se han descubierto muchos enterramientos, lo que indica claramente la creencia en una vida después de la muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] [rtbs name=”muerte”] Los cementerios excavados en Harappa, Lothal y Kalibangan están claramente separados del asentamiento y muestran que el rito predominante era la inhumación prolongada, con el cuerpo tumbado de espaldas y la cabeza generalmente colocada hacia el norte.Entre las Líneas En las tumbas se colocaban cantidades de cerámica y, a veces, adornos personales que adornaban los cuerpos. Algunas tumbas adoptaban la forma de cámaras de ladrillo en las que se colocaba el cuerpo.Entre las Líneas En Lothal se encontraron varios pares de esqueletos en la misma tumba, y se ha sugerido que esto es un indicio de alguna forma de suttee (una costumbre hindú posterior en la que las esposas acaban con su vida tras la muerte del marido).

El fin de la civilización del Indo

No existe un acuerdo generalizado sobre las causas de la desintegración de la sociedad urbana harapense. A grandes rasgos, las principales teorías propuestas hasta ahora se dividen en cuatro apartados. La primera es un cambio ambiental gradual, como un cambio en los patrones climáticos y el consiguiente desastre agrícola, quizá resultado del excesivo estrés ambiental causado por el crecimiento de la población y la sobreexplotación de los recursos.Entre las Líneas En segundo lugar, algunos estudiosos han postulado cambios ambientales más precipitados, como acontecimientos tectónicos que provocaron la inundación de Mohenjo-daro, la desecación del río Sarawati u otras calamidades de este tipo.Entre las Líneas En tercer lugar, es concebible que las actividades humanas, como las invasiones de tribus de las colinas al oeste del valle del Indo, quizá incluso indoarias, contribuyeran a la ruptura de los vínculos comerciales externos del Indo o perturbaran más directamente las ciudades. La cuarta teoría postula la aparición de una epidemia o un agente de devastación similar. Parece probable que algún complejo de fuerzas naturales comprometiera el tejido de la sociedad y que la posterior intervención humana acelerara su completa ruptura.

Datos verificados por: Brite

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Historia de la India: History of India

Véase También

Adivasi
Los primeros indios
Historia económica de la India
Historia de la República de la India
Relaciones exteriores de la India
Historia marítima de la India
Historia lingüística de la India
Historia militar de la India
Esquema de la India antigua
La fiscalidad en la India medieval
La historia de la India de Cambridge
Cronología de la historia de la India

Bibliografía

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoce a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparta con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.