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Habrá más pandemias. Una pandemia puede provenir de un viejo enemigo familiar como la gripe o puede surgir de una nueva fuente: una zoonosis que se propaga a los seres humanos, tal vez. Esta entrada se pregunta cómo afrontará el mundo las pandemias en el futuro. Es probable que los patrones establecidos hace mucho tiempo resurjan. Pero, ¿cómo afectarán los nuevos desafíos, como el cambio climático, a las futuras pandemias y a nuestra capacidad de respuesta? ¿Las lecciones aprendidas del pasado ayudarán a planificar el futuro? Una cosa está clara: frente a una pandemia grave, gran parte de la infraestructura de salud pública del mundo en desarrollo estará tristemente sobrecargada. Esto debe ser abordado. La historia de las enfermedades emergentes y los probables cambios demográficos futuros sugieren que nos esperan muchos brotes de enfermedades infecciosas en el futuro. Dicho esto, el avance de la tecnología médica nos dará mejores armas para responder y proteger a las personas de las infecciones emergentes. Los virus dan pesadillas a los expertos en salud pública porque tienden a emerger rápidamente – aparentemente de la nada – y se propagan más rápidamente que otros patógenos. En general, los virus son también más difíciles de diagnosticar, prevenir y tratar que las bacterias. La Organización Mundial de Sanidad Animal estima que el 60% de todos los patógenos que enferman a las personas tienen su origen en los animales. Dado que el creciente brote de un nuevo coronavirus se ha convertido en una pandemia (no sabemos si duradera), podría acelerar los cambios fundamentales en la economía, la política y el lugar de trabajo. Un evento de enfermedad infecciosa verdaderamente global como COVID-19 puede ser tan transformador para el futuro como una guerra global o una depresión económica. Los impactos de las grandes pandemias pueden sentirse mucho más allá del mero número de muertos.