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En la Historia, las elecciones se han identificado con el origen de la democracia, y su desarrollo es de lo que se ocupa esta entrada. Las elecciones suelen definirse de acuerdo con la distinción entre democracia directa y democracia representativa; la primera se refiere a los casos en los que el electorado está llamado a decidir si acepta o rechaza una propuesta específica. La democracia directa se remonta al modelo clásico de democracia, que se refiere a las antiguas ciudades-estado griegas (Atenas, siglo V-4 a.C.) e implica que todos los ciudadanos son a la vez gobernantes y gobernados, es decir, que el bienestar común es el resultado de una dedicación plena de los individuos a la esfera pública. Por el contrario, la democracia moderna es un fenómeno relativamente nuevo que data de la superación del Estado absoluto y de la afirmación de los principios democráticos liberales. Contrariamente a la polémica definición de democracia de Platón, hoy en día la democracia representativa es considerada el único tipo de regla bajo la cual la igualdad política es posible, porque media intereses contrapuestos y así traduce la voluntad de cada ciudadano en la “volonté Générale”. La aparición gradual de gobiernos representativos en Europa y América del Norte consolidó la función de las elecciones al facilitar la manifestación del consentimiento específico de los votantes. Sin embargo, antes de las revoluciones del siglo XVIII, muchos argumentaban que la democracia solo era compatible con el sufragio (el derecho al voto) por el tipo, y no con el par “choix”, porque realmente ponía a todos los candidatos en pie de igualdad (Montesquieu, Rousseau). La elección es, de hecho, el elemento más distintivo de las elecciones: el acto de votar es una declaración de voluntad del votante; en consecuencia, la esencia de una elección democrática es la libertad de elección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Cuando el votante no está en condiciones de elegir libremente una de las múltiples opciones, una elección se convierte en un plebiscito: una iniciativa de arriba hacia abajo destinada a legitimar a un gobernante. Del mismo modo, la preferencia individual (elección voluntaria) representa uno de los elementos que distinguen la elección del nombramiento. Los nombramientos suelen ser actos individuales, de arriba hacia abajo, que pueden ser permanentes (por ejemplo, Constitución de los Estados Unidos de América: 17 de septiembre de 1787 (enmendada hasta el 7 de mayo de 1992), Art. III, Sección 1 (EE.UU.)) y basado en normas convencionales (por ejemplo, el nombramiento del miembro de mayor edad de un órgano colegiado como presidente, como en el caso de la Constitución de la República Italiana: 22 de diciembre de 1947 (enmendada hasta el 20 de abril de 2012), Art. 135, para. 5 (La) relativa al presidente del Tribunal Constitucional). Pero, ¿de quién es la elección realmente importante? El sufragio (el derecho al voto) universal de los adultos transformó las elecciones en un proceso verdaderamente igualitario (igualitarismo); sin embargo, no se tradujo inmediatamente en el principio de “una persona, un voto”. De hecho, la doctrina en la que se basa el sufragio (el derecho al voto) afirma que es una función pública ejercida por un número limitado de ciudadanos por el Estado, y en muchos Estados liberales solo se permitía votar a ciertos grupos sociales. La Constitución francesa de 1791 (3 de septiembre de 1791 (Título III, Sección II, Art. 1; Sección III, Art. 1) (Fr)) incluso distinguía entre ciudadanos activos y pasivos, mientras que en Italia, de 1848 a 1912, los votantes representaban solo el 1,7 por ciento de los habitantes del país.