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Civilización Occidental
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Cómo Occidente se volvió psicológicamente peculiar y particularmente próspero
Hacia el año 597, el Papa Gregorio I envió una expedición a Inglaterra para convertir al rey anglosajón de Kent y a sus súbditos. El líder de la misión, un monje llamado Agustín, tenía órdenes de meter a los nuevos cristianos en matrimonios sancionados por la Iglesia. Eso significaba anular prácticas paganas como la poligamia, los matrimonios concertados (el matrimonio cristiano era teóricamente consensuado, de ahí la fórmula “sí quiero”) y, sobre todo, los matrimonios entre parientes, que la Iglesia redefinía como incesto. Agustín no estaba seguro de quién contaba como pariente, así que escribió a Roma para que le aclararan. ¿Un primo segundo? ¿Un primo tercero? ¿Podía un hombre casarse con su madrastra viuda?
No podía. El Papa Gregorio volvió a escribir para descartar a las madrastras y a otros parientes cercanos no consanguíneos; otro ejemplo eran las viudas de los hermanos (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue poco estricto con los primos segundos y terceros; sólo los hijos de tíos y tías estaban prohibidos.Entre las Líneas En el siglo XI, sin embargo, no se podía contraer matrimonio hasta que se hubiera contado con siete generaciones atrás, para no casarse con un primo sexto. El tabú contra la familia consanguínea se había ampliado para incluir a los “parientes espirituales”, que eran, sobre todo, los padrinos. Las cartas del Papa Gregorio y de Agustín documentan un momento de un prolongado proceso -iniciado en el siglo IV- en el que la Iglesia tomó medidas drásticas, y de forma intermitente aflojó, sobre quién podía casarse con quién. Hasta 1983, el Papa Juan Pablo II no permitió que los primos segundos se casaran.
Se podría suponer que esta curiosa historia de cómo la Iglesia redujo los criterios de casabilidad quedaría relegada a una nota a pie de página -una nota a pie de página muy interesante, por cierto-, pero Joseph Henrich sitúa la historia en el centro de su ambicioso libro de teoría del todo, “The WEIRDest People in the World: How the West Became Psychologically Peculiar and Particularly Prosperous” (“La Gente más rara del mundo: Cómo Occidente se volvió psicológicamente peculiar y particularmente próspero”). Se trata de la última adición a la categoría de la Gran Historia, popularizada por best sellers como Guns, Germs, and Steel de Jared Diamond: El destino de las sociedades humanas, de Jared Diamond, y Sapiens: una breve historia de la humanidad, de Yuval Noah Harari. La característica más destacada del género es que reúne toda la existencia humana en uno o dos volúmenes, empezando por los primeros homínidos que se levantaron sobre sus patas traseras y concluyendo con nosotros, ocupantes cibernéticos de un globo interconectado. Big History plantea grandes preguntas y ofrece respuestas casi monocausales. ¿Por qué y cómo conquistaron los humanos el mundo? pregunta Harari. La cooperación. ¿Qué explica las diferencias y desigualdades entre civilizaciones? pregunta Diamond. El medio ambiente, es decir, la geografía, el clima, la flora y la fauna. Henrich también quiere explicar la variación entre las sociedades, en particular para dar cuenta de la clase occidental, próspera.
Al término de la guerra serbo-turca estalló la guerra entre Rusia y el Imperio Otomano, que dio lugar a la independencia de Serbia y Montenegro. En 1878, el Tratado Ruso-Turco de San Stefano creó una “Gran Bulgaria” como satélite de Rusia. En el Congreso de Berlín, sin embargo, Austria-Hungría y Gran Bretaña no aceptaron el tratado, impusieron su propia partición de los Balcanes y obligaron a Rusia a retirarse de los Balcanes.
España declara la Guerra a Estados Unidos
Exactamente 21 años más tarde, también un 24 de abril, España declara la guerra a Estados Unidos (descrito en el contenido sobre la guerra Hispano-estadounidense). Véase también:- Las causas de la guerra Hispano-estadounidense: El conflicto entre España y Cuba generó en Estados Unidos una fuerte reacción tanto por razones económicas como humanitarias.
- El origen de la guerra Hispano-estadounidense: Los orígenes del conflicto se encuentran en la lucha por la independencia cubana y en los intereses económicos que Estados Unidos tenía en el Caribe.
- Las consecuencias de la guerra Hispano-estadounidense: Esta guerra significó el surgimiento de Estados Unidos como potencia mundial, dotada de sus propias colonias en ultramar y de un papel importante en la geopolítica mundial, mientras fue el punto de confirmación del declive español.
La primera causa del autor es la cultura, una palabra que debe entenderse de forma muy amplia y no como una referencia, por ejemplo, a la ópera. Este autor, que dirige el Departamento de Biología Evolutiva Humana de Harvard, es un teórico de la evolución cultural, lo que significa que da a la herencia cultural el mismo peso que los biólogos tradicionales dan a la herencia genética. Los padres legan su ADN a su descendencia, pero ellos -junto con otros modelos influyentes- también transmiten habilidades, conocimientos, valores, herramientas, hábitos. Nuestro genio como especie es que aprendemos y acumulamos cultura a lo largo del tiempo. Los genes por sí solos no determinan si un grupo sobrevive o desaparece. También lo hacen las prácticas y las creencias. Los seres humanos no son “el hardware genéticamente evolucionado de una máquina de computación”, escribe. Son conductos del espíritu, los hábitos y los patrones psicológicos de su civilización, “los fantasmas de las instituciones del pasado”.
Una cultura, sin embargo, es diferente de las demás, y es la cultura moderna WEIRD (“occidental, educada, industrializada, rica y democrática”). Con las amplias generalizaciones estadísticas que caracterizan a los teóricos de la evolución cultural, que dicen “personas” pero quieren decir “poblaciones”, Henrich establece los contrastes de la siguiente manera: Los occidentales son hiperindividualistas e hipermóviles, mientras que casi todo el resto del mundo estaba y sigue estando vinculado a la familia y es más probable que no se mueva.
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Los occidentales se obsesionan más con los logros personales y el éxito que con el cumplimiento de las obligaciones familiares (lo que no quiere decir que otras culturas no valoren los logros, sino que vienen con el paquete de las obligaciones familiares).
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Los occidentales se identifican más como miembros de grupos sociales voluntarios -dentistas, artistas, republicanos, demócratas, partidarios de un partido verde- que de clanes extensos.
En resumen, dice Henrich, son raros. También son, en las últimas cuatro palabras de su acrónimo, “educados, industrializados, ricos, democráticos”. Y eso nos lleva a la Gran Pregunta del autor, que en realidad son dos preguntas vinculadas. A partir del año 1500 más o menos, Occidente se convirtió en algo inusualmente dominante, porque avanzó con una rapidez inusitada. ¿Qué explica su extraordinario progreso intelectual, tecnológico y político en los últimos cinco siglos? ¿Y cómo ha engendrado su ascenso la peculiaridad del carácter occidental?
La costumbre de universalizar
Dada la naturaleza del proyecto, puede sorprender que el autor aspire a predicar la humildad, no el orgullo. La gente rara tiene la mala costumbre de universalizar desde sus propias particularidades. Creen que todo el mundo piensa como ellos, y algunos de ellos (no todos, por supuesto) refuerzan esa suposición estudiándose a sí mismos. Antes de escribir el libro, Henrich y dos colegas hicieron una revisión bibliográfica de la psicología experimental y descubrieron que el 96 por ciento de los sujetos alistados en la investigación procedían del norte de Europa, Norteamérica o Australia. Alrededor del 70 por ciento de ellos eran estudiantes universitarios estadounidenses. Cegados por este tipo de miopía, muchos occidentales asumen que lo que es bueno o malo para ellos es bueno o malo para todos los demás.
La ambición del autor es complicada: dar cuenta del carácter distintivo de Occidente y, al mismo tiempo, socavar su arrogancia. Apoya su gran teoría de la diferencia cultural en un hecho ineludible de la condición humana: el parentesco, una de las “instituciones más antiguas y fundamentales” de nuestra especie. Aunque se basa en los instintos primarios -la unión por parejas, el altruismo entre parientes-, el parentesco es una construcción social, conformada por normas que dictan con quién se puede casar la gente, cuántos cónyuges pueden tener, si definen el parentesco de forma estrecha o amplia. A lo largo de la mayor parte de la historia de la humanidad, prevalecieron ciertas condiciones: El matrimonio era, por lo general, familiar -el término del autor es “matrimonio entre primos”-, lo que estrechaba los lazos entre los parientes. El linaje unilateral (normalmente a través del padre) también solidificaba los clanes, facilitando la acumulación y la transferencia intergeneracional de propiedades.
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Las instituciones de orden superior -gobiernos y ejércitos, así como las religiones- evolucionaron a partir de las instituciones basadas en el parentesco. A medida que las familias se convertían en tribus, cacicazgos y reinos, no rompían con el pasado, sino que superponían sociedades nuevas y más complejas a las formas más antiguas de parentesco, matrimonio y linaje.Entre las Líneas En resumen, en opinión del autor, el sabor distintivo de cada cultura puede remontarse a sus primeras instituciones de parentesco.
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La Iglesia Católica cambió todo eso. A finales de la antigüedad, los europeos seguían viviendo en tribus, como la mayor parte del resto del mundo.Si, Pero: Pero la Iglesia desmanteló estas sociedades basadas en el parentesco con lo que Henrich llama su “Programa de Matrimonio y Familia”, o MFP. El MFP era en realidad un programa antimatrimonio y antifamilia. ¿Por qué lo adoptó la Iglesia? Desde el punto de vista de la evolución cultural, el por qué no importa.Entre las Líneas En una nota a pie de página, se pasa por alto los debates sobre las motivaciones de los líderes de la Iglesia.Si, Pero: Pero su conclusión es que el “MFP evolucionó y se extendió porque ‘funcionaba'”. ”(La indiferencia del autor hacia las intenciones individuales e institucionales está garantizada para volver locos a los historiadores).
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
Obligados a encontrar socios cristianos, los cristianos abandonaron sus comunidades. La insistencia del cristianismo en la monogamia dividió los hogares en familias nucleares. La Iglesia desarraigó la identidad horizontal y relacional, sustituyéndola por una identidad vertical orientada hacia la propia institución. La Iglesia fue severa con su política matrimonial.
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Las infracciones se castigaban con la privación de la comunión, la excomunión y la denegación de herencias a los hijos que ahora podían considerarse “ilegítimos”. Anteriormente, los bienes casi siempre iban a parar a los miembros de la familia. Ahora se impuso la idea de que podía ir a otra parte. Al mismo tiempo, la Iglesia instó a los ricos a asegurar su lugar en el cielo legando su dinero a los pobres, es decir, a la Iglesia, benefactora de los necesitados. De este modo, “la MFP de la Iglesia eliminaba a su principal rival por la lealtad de la gente y creaba una fuente de ingresos”, se lee en el libro. La Iglesia, así enriquecida, se extendió por todo el mundo.
Liberada de sus raíces, la gente se reunió en las ciudades. Allí desarrollaron una “prosocialidad impersonal”, es decir, se relacionaron con otros habitantes de la ciudad. Redactaron cartas municipales y formaron gremios profesionales. A veces elegían a sus dirigentes, los primeros indicios de democracia representativa. Los comerciantes tuvieron que aprender a comerciar con extraños. El éxito en este nuevo tipo de comercio requería una buena reputación, lo que implicaba nuevas normas, como la imparcialidad. No se podía engañar a un extraño y favorecer a los parientes y esperar salir adelante.
Cuando llegó el protestantismo, la gente ya había interiorizado una visión individualista del mundo. El autor llama al protestantismo “la religión más rara” y dice que dio un “impulso” al proceso puesto en marcha por la Iglesia Católica. La idea de que la fe implicaba una lucha personal en lugar de la adhesión a un dogma fue parte integral de la Reforma. Las traducciones vernáculas de la Biblia permitieron a la gente interpretar las escrituras de forma más idiosincrática. El mandato de leer la Biblia democratizó la alfabetización y la educación. Después vino la investigación sobre los derechos naturales (individuales) otorgados por Dios y las democracias constitucionales. El esfuerzo por descubrir las leyes de la organización política estimuló el interés por las leyes de la naturaleza, es decir, por la ciencia. El método científico codificó normas epistémicas que descomponían el mundo en categorías y valoraban los principios abstractos. Todos estos cambios psicosociales impulsaron una innovación sin precedentes, la Revolución Industrial y el crecimiento económico.
Si la historia de este libro sobre el cristianismo y Occidente parece apresurada y a veces derivada -reconoce su deuda con Max Weber- es porque tiene prisa por explicar la psicología occidental. El grueso del libro consiste en datos procedentes de muchas disciplinas distintas de la historia, como la antropología y la psicología transcultural, a las que él y sus colegas han hecho importantes contribuciones. Su Índice de Intensidad de Parentesco, por ejemplo, les ayuda a plantear una relación dosis-respuesta entre el tiempo que una población estuvo expuesta al Programa de Matrimonio y Familia de la Iglesia Católica y la rareza de su carácter. El autor se pone divertidamente granular en sus estadísticas aquí. “Cada siglo de exposición a la iglesia occidental reduce la tasa de matrimonios entre primos en casi un 60%”, escribe. Un milenio de MFP también hace que una persona sea menos propensa a mentir en los tribunales por un amigo, 30 puntos porcentuales menos. Henrich se anticipa a una objeción sobre lo que él llama “el enigma italiano”: ¿Por qué, si Italia ha sido católica durante tanto tiempo, el norte de Italia se convirtió en un próspero centro bancario, mientras que el sur de Italia siguió siendo pobre y estuvo plagado de mafiosos? La respuesta, declara el autor, es que el sur de Italia nunca fue conquistado por el imperio carolingio, respaldado por la Iglesia. Sicilia permaneció bajo dominio musulmán y gran parte del resto del sur fue controlado por la Iglesia ortodoxa hasta que la jerarquía papal finalmente asimiló a ambos en el siglo XI. Por eso, según el libro, el matrimonio entre primos en la bota de Italia y Sicilia es 10 veces mayor que en el norte, y en la mayoría de las provincias de Sicilia casi nadie dona sangre (una medida de la disposición a ayudar a los extraños), mientras que algunas provincias del norte reciben 105 donaciones de bolsas de 16 onzas por cada 1.000 personas al año.
Para ir más lejos: Mientras Europa elaboraba sus primeros códigos legales, China castigaba los delitos cometidos contra los parientes con más dureza que los cometidos contra los no parientes; se reservaban penas especialmente severas para los delitos contra los mayores. Hasta principios del siglo XX, los padres chinos podían asesinar a sus hijos y librarse de una advertencia; los castigos por parricidio, en cambio, eran estrictos. Asimetrías como éstas, se afirma, pueden justificarse sobre la base de los principios confucianos y apelando a un profundo respeto por los mayores, incluso si la mente de los VERDADEROS las encuentra perturbadoras.
Los estilos cognitivos opuestos
La afirmación más importante -y sorprendente- que se encuentra en esta obra es que las personas RARAS y no RARAS poseen estilos cognitivos opuestos. Piensan de forma diferente. Apartados de la comunidad, preparados para dividir el todo en partes y clasificarlo, los occidentales son más analíticos.
Indicaciones
En cambio, los habitantes de las culturas con un alto grado de parentesco tienden a pensar de forma más holística. Se centran en las relaciones más que en las categorías. El autor defiende esta tesis con varios estudios, entre ellos una prueba conocida como la Tarea de la Tríada. A los sujetos se les muestran tres imágenes, por ejemplo, un conejo, una zanahoria y un gato. El objetivo es emparejar un “objeto objetivo” -el conejo- con un segundo objeto. La persona que empareja el conejo con el gato clasifica: El conejo y el gato son animales. La persona que empareja el conejo con la zanahoria busca relaciones entre los objetos: El conejo se come la zanahoria.
Hay que preguntarse si la Tarea de la Tríada refleja realmente inclinaciones cognitivas fundamentalmente diferentes o diferencias en la experiencia personal de los sujetos. Se cita a un mapuche, un indígena chileno, que emparejó un perro con un cerdo, una elección “analítica”, salvo que el hombre explicó entonces que lo había hecho por una razón “holística”: porque el perro guarda al cerdo. “Esto tiene mucho sentido”, se reflexiona en el libro. “La mayoría de los granjeros confían en los perros para proteger sus casas y su ganado de los cuatreros”. ¡Exactamente! Una estudiante occidental, que probablemente no haya crecido con perros protegiendo a sus cerdos, ve a los perros y a los cerdos como simples animales.
El autor es más persuasivo cuando aplica su teoría de la cultura acumulativa a la evolución de las ideas. La democracia, el estado de derecho y los derechos humanos no empezaron con intelectuales, filósofos o teólogos elegantes.
Pormenores
Por el contrario, se sostiene, las ideas se formaron lentamente, pieza a pieza, a medida que personas normales con una psicología más individualista -ya fueran monjes, comerciantes o artesanos- empezaron a formar asociaciones voluntarias que competían entre sí y aprendieron a gobernarlas. Al derribar los logros de la civilización occidental de sus plataformas de grandes hombres, borra su pretensión de ser monumentos a la racionalidad: Todo lo que pensamos como causa de la cultura es en realidad un efecto de la cultura, incluidos nosotros.
El relativismo macrocultural que impregna este trabajo tiene sus virtudes. Amplía nuestro campo de visión al evaluar los valores occidentales -como la objetividad, la libertad de expresión, la democracia y el método científico- que han sido objeto de fuertes ataques. El enfoque global se eleva por encima de los paradigmas reinantes en el estudio de la historia europea, que tienen una forma de colapsar en narrativas de villanos y víctimas. (Henrich se anticipa a las objeciones obvias con esta sorprendente observación improvisada: “No estoy destacando los horrores reales y generalizados de la esclavitud, el racismo, el saqueo y el genocidio. Hay muchos libros sobre esos temas”). Refuta las teorías genéticas de la superioridad europea y presenta un buen argumento contra el determinismo económico. Su presa son los occidentales “ilustrados” -que pretenden ser democratizadores, globalizadores, proveedores bien intencionados de ayuda humanitaria- que imponen instituciones impersonales y principios políticos abstractos a sociedades arraigadas en redes familiares, y no parecen darse cuenta de los problemas que siguen.
Hay que decir, sin embargo, que el autor puede hacer que una persona se sienta bastante impotente, con su discurso sobre las poblaciones que son arrastradas por las corrientes culturales que se mueven “fuera de la conciencia”. El determinismo cultural evolutivo puede resultar tan desempoderador como todos los demás determinismos; un lector de este trabajo puede sentirse atrapado en sus propios prejuicios.Si, Pero: Pero tal vez haya algún consuelo en la deslumbrante, aunque no consistentemente plausible, oferta del libro sobre las consecuencias imprevistas. ¿Quién habría imaginado que la Iglesia católica habría engendrado tantos inconformistas autocomplacientes? ¿Qué más podría aportar nuestra curiosa historia? La postura de neutralidad socio-científica de la obra también puede aliviar a los occidentales de parte (esperemos que no toda) de su carga de culpa. “Al destacar las peculiaridades de los raros, no estoy denigrando a estas poblaciones ni a ninguna otra”, escribe. Los raros no son todos malos; son provincianos”. Este volumen ofrece una nueva y amplia perspectiva que podría facilitar el necesario trabajo de clasificar lo que es irredimible y lo que es inestimable en el singular, impresionante y salvajemente problemático legado de la dominación occidental.
Datos verificados por: Carter
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Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Notas y Referencias
Véase También
Antropología, Antropología Cultural, Antropología Social, Antropología Sociocultural, Asuntos Sociales, Civilizaciones, Historia, Culturas, Cultura y religión,
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