Historia de Japón en el Siglo XIX

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Nota: sobre la historia de las colonias penales de Japón en el siglo XIX, véase aquí.

Historia de Japón en el siglo XIX

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La historia de Japón

El país pionero, en la larga historia de la colonización europea sobre Asia, en la recuperación de los pueblos asiáticos no fue China sino Japón. Hemos sobrepasado nuestra historia al hablar de China. Hasta ahora, Japón no ha desempeñado más que un pequeño papel en esta historia; su civilización aislada no ha contribuido en gran medida a la configuración general de los destinos humanos; ha recibido mucho, pero ha dado poco. Los habitantes originales de las islas japonesas eran probablemente un pueblo nórdico con remotas afinidades nórdicas, los ainu peludos.

Pero los japoneses propiamente dichos son de raza mongola (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Físicamente se parecen a los amerindios, y hay muchos parecidos curiosos entre la cerámica prehistórica y demás de Japón y productos peruanos similares. No es imposible que sean un reflujo de la deriva transpacífica de la cultura neolítica, pero también pueden haber absorbido del sur un elemento malayo e incluso un elemento negrito.

Su Civilización

Sea cual sea el origen de los japoneses, no cabe duda de que su civilización, su escritura y sus tradiciones literarias y artísticas derivan de los chinos. Salieron de la barbarie en los siglos II y III de la era cristiana, y uno de sus primeros actos como pueblo fuera de su propio país fue la invasión de Corea bajo el mando de la reina Jingo, que parece haber desempeñado un papel importante en el establecimiento de su civilización. Su historia es interesante y romántica; desarrollaron un sistema feudal y una tradición caballeresca; sus ataques a Corea y China son un equivalente oriental de las guerras inglesas en Francia.

Contacto con Europa

Japón entró en contacto por primera vez con Europa en el siglo XVI.

En 1542 algunos portugueses llegaron a él en un junco chino, y en 1549 un misionero jesuita, Francisco Javier, comenzó su enseñanza allí. Los relatos de los jesuitas describen un país muy devastado por la perpetua guerra feudal. Durante un tiempo, Japón acogió las relaciones europeas y los misioneros cristianos consiguieron un gran número de conversos. Un tal William Adams, de Gillingham, en Kent, se convirtió en el consejero europeo de mayor confianza de los japoneses, y les enseñó a construir grandes barcos. Hubo viajes en barcos construidos por japoneses a la India y a Perú.

Religiosos Europeos

Entonces surgieron complicadas disputas entre los dominicos españoles, los jesuitas portugueses y los protestantes ingleses y holandeses, cada uno de los cuales advertía a los japoneses de los malvados designios políticos de los demás.

Los jesuitas, en una fase de ascenso, persiguieron e insultaron a los budistas con gran acritud. Estos problemas se entremezclaron con los conflictos feudales de la época.

Cerramiento frente a los Europeos

Al final, los japoneses llegaron a la conclusión de que los europeos y su cristianismo eran una molestia intolerable, y que el cristianismo católico, en particular, era una mera capa para los sueños políticos del Papa y de la monarquía española -que ya estaba en posesión de las islas Filipinas-; hubo una gran y concluyente persecución de los cristianos; y en 1638 Japón, con la excepción de una miserable fábrica holandesa en la diminuta isla de Deshima, en el puerto de Nagasaki, estaba absolutamente cerrado a los europeos, y permaneció cerrado durante más de 200 años.

Los holandeses de Deshima estaban expuestos a indignidades casi insoportables. No tenían ninguna relación con ningún japonés, excepto los funcionarios especiales designados para tratar con ellos. Durante dos siglos, los japoneses permanecieron tan aislados del resto del mundo como si vivieran en otro planeta. Estaba prohibido construir cualquier barco más grande que un simple bote de cabotaje. Ningún japonés podía salir al extranjero, y ningún europeo entrar en el país.

Feudalismo

Durante dos siglos, Japón permaneció fuera de la corriente principal de la historia. Vivía en un estado de pintoresco feudalismo animado por las luchas de sangre, en el que alrededor del cinco por ciento de la población, los samuráis, u hombres luchadores, y los nobles y sus familias, tiranizaban sin freno sobre el resto de la población. Todos los hombres comunes se arrodillaban cuando pasaba un noble; cometer la más mínima falta de respeto era arriesgarse a morir acuchillado por su samurai. Las clases elegidas vivían vidas de aventuras románticas sin un solo destello de novedad que las redimiera; amaban, asesinaban y perseguían finos puntos de honor, lo que probablemente aburría enormemente a los inteligentes. Podemos imaginar la desdicha de una mente curiosa, atormentada por el ansia de viajar y conocer, encerrada en estas islas de romance vacío.

Un Japón Atrasado

Mientras tanto, el gran mundo exterior avanzaba hacia visiones más amplias y nuevos poderes. Cada vez eran más frecuentes las embarcaciones extrañas que pasaban por los cabos japoneses; a veces los barcos naufragaban y los marineros eran llevados a tierra. A través de Deshima, su único vínculo con el universo exterior, llegaron las advertencias de que Japón no seguía el ritmo del poder del mundo occidental.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

En 1837, un barco entró en la bahía de Yedo enarbolando una extraña bandera de rayas y estrellas, y transportando a algunos marineros japoneses que había recogido a la deriva en el Pacífico (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue expulsado por un disparo de cañón.

Imposición Americana

Esta bandera volvió a aparecer en otros barcos. Uno de ellos, en 1849, vino a exigir la liberación de dieciocho náufragos estadounidenses. Luego, en 1853, llegaron cuatro buques de guerra estadounidenses al mando del comodoro Perry, y se negaron a ser expulsados. Echó el ancla en aguas prohibidas y envió mensajes a los dos gobernantes que entonces compartían el control de Japón.

En 1854 regresó con diez barcos, sorprendentes naves propulsadas por vapor y equipadas con grandes cañones, e hizo propuestas de comercio y relaciones que los japoneses no pudieron resistir. Desembarcó con una guardia de 500 hombres para firmar el tratado. Multitudes increíbles observaron esta visita del mundo exterior marchando por las calles.

Rusia, Países Bajos y Gran Bretaña

Rusia, Países Bajos y Gran Bretaña siguieron la estela de Estados Unidos. Los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) entraron en el país, y se produjeron conflictos entre ellos y los caballeros de espíritu japoneses. Un súbdito británico fue asesinado en una reyerta callejera, y una ciudad japonesa fue bombardeada por los británicos (1863). Un gran noble, cuyas fincas dominaban el estrecho de Shimonoseki, consideró oportuno disparar contra los buques extranjeros, y un segundo bombardeo de una flota de buques de guerra británicos, franceses, holandeses y estadounidenses destruyó sus baterías y dispersó a sus espadachines (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, una escuadra aliada (1865), anclada frente a Osaka, impuso la ratificación de los tratados que abrieron Japón al mundo.

Humillación

La humillación de los japoneses por estos acontecimientos fue intensa, y parece que la salvación de los pueblos reside en gran medida en tales humillaciones. Con asombrosa energía e inteligencia, se propusieron elevar su cultura y organización al nivel de las potencias europeas. Nunca en toda la historia de la humanidad una nación avanzó tanto como lo hizo entonces Japón.

En 1866 era un pueblo medieval, una caricatura fantástica del feudalismo romántico extremista: en 1899 el suyo era un pueblo completamente occidentalizado, al nivel de las potencias europeas más avanzadas, y muy por delante de Rusia. Disipó por completo la idea de que Asia estaba irremediablemente atrasada con respecto a Europa. Hizo que todo el progreso europeo pareciera lento y tímido en comparación.

Occidentalización

No podemos hablar aquí en detalle de la guerra de Japón con China en 1894-95. Demostró el alcance de su occidentalización. Contaba con un eficiente ejército occidentalizado y una pequeña pero sólida flota.
Si, Pero:
Pero la importancia de su renacimiento, aunque fue apreciada por Gran Bretaña y Estados Unidos, que ya la trataban como si fuera un estado europeo, no fue comprendida por las otras grandes potencias comprometidas en la búsqueda de nuevas Indias en Asia. Rusia estaba avanzando a través de Manchuria hasta Corea, Francia ya estaba establecida en el sur, en Tonkín y Annam, y Alemania merodeaba hambrienta en busca de algún asentamiento. Las tres potencias se combinaron para impedir que Japón recogiera algún fruto de la guerra de China, y en particular que se estableciera en tierra firme en los puntos que dominan el Mar del Japón. Estaba agotada por su guerra con China, y la amenazaron con la guerra.

Ocupación Europea de Partes de China

En 1898, Alemania descendió sobre China y, con la excusa del asesinato de dos misioneros, se anexionó una parte de la provincia de Shantung. A continuación, Rusia se apoderó de la península de Liaotung y obtuvo el consentimiento de China para ampliar su ferrocarril transiberiano hasta Port Arthur; y más tarde ocupó Manchuria. Gran Bretaña no pudo resistir el impulso imitativo, y se apoderó del puerto de Wei-hai-wei (1898).

Guerra con Rusia

Muy alarmantes debieron ser estos movimientos para todo japonés inteligente. Condujeron a una guerra con Rusia que marca una época en la historia de Asia, el fin del período de la arrogancia europea. El pueblo ruso era, por supuesto, inocente e ignorante de este problema que se le estaba causando al otro lado del mundo, y los hombres de estado rusos más sabios estaban en contra de estos insensatos empujes; pero una banda de aventureros financieros rodeaba al Zar, incluidos los Grandes Duques, sus primos. Habían apostado mucho en el posible saqueo de Manchuria y China, y no iban a sufrir ninguna retirada. Así que comenzó el transporte de grandes ejércitos de soldados japoneses a través del mar hasta Port Arthur y Corea, y el envío de interminables cargas de trenes de campesinos rusos a lo largo del ferrocarril siberiano para morir en esos lejanos campos de batalla.

Los rusos, mal dirigidos y dotados deshonestamente, fueron derrotados tanto en mar como en tierra. La flota rusa del Báltico navegó alrededor de África para ser completamente destruida en el estrecho de Tsushima. Un movimiento revolucionario entre el pueblo llano de Rusia, enfurecido por esta remota e injustificada matanza, obligó al Zar a poner fin a la guerra (1905); devolvió la mitad sur de Saghalien, que había sido tomada por Rusia en 1875, evacuó Manchuria y renunció a Corea en favor de Japón. El hombre blanco empezaba a soltar su carga en Asia oriental. Sin embargo, durante algunos años, Alemania permaneció en incómoda posesión de Kiau-Chau.

Datos verificados por: Bell

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Véase También

Historia política de Japón, Imperialismo, Imperio japonés, Liberalismo, Militarismo, Movimientos nacionalistas en Asia, relaciones ruso-japonesas

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