Historia del Comercio en África

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Nota: en especial, puede interesar la lectura del Comercio Regional en África.

Historia del Comercio en África

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Comercio regional y transoceánico

El surgimiento de entidades políticas urbanas autónomas que siguió a la incorporación de África Oriental a las redes de comercio marítimo del Océano Índico creó nuevos mercados para productos que antes circulaban internamente. Las conexiones comerciales entre la costa y el interior de África involucraron a todas las comunidades, desde los cazadores-recolectores móviles hasta los complejos cacicazgos y estados emergentes cada vez más sedentarios.

Detalles

Los alimentos, como los cereales, la carne seca y el pescado, circulaban entre las comunidades; los abalorios y las telas, debido a su asequibilidad, circulaban por todas las comunidades (Dussubieux et al. 2008). Del interior de África, incluida la región de los Grandes Lagos, el sur de África y el interior de Kenia y Tanzania, llegaban el hierro, el oro, el marfil, el cobre y el cuero, entre otros productos. El comercio creó los medios para la acumulación de capital de las élites. Los mercados y centros de distribución emergentes, tanto en el interior como en la costa, atrajeron cada vez más a comunidades de todas partes, dando lugar a la aparición de las primeras comunidades urbanas. A medida que iban surgiendo, el sustento de estos centros dependía de la relación que construían y mantenían con sus vecinos rurales. El comercio interregional prosperaba mejor en un contexto de tolerancia y cooperación entre los posibles socios comerciales.

Detalles

Los arqueólogos siguen sin encontrar pruebas de que el conflicto y la coerción eran un medio para asegurar los recursos de creación de riqueza en forma de tierras agrícolas fértiles y bien regadas, tierras de pastoreo libres de enfermedades y zonas ricas en minerales.

Puntualización

Sin embargo, las fuentes de artículos comerciales intercambiados en toda la región infieren que la cooperación fue un componente crítico para el surgimiento del estado étnicamente más centralizado (Stanish 2017).Entre las Líneas En el este y el sur de África, las comunidades desarrollaron lazos sociales y de parentesco hereditarios para legitimar las esferas de interacción no familiares.

Los centros de mercado regionales se encontraban originalmente en zonas neutrales para permitir a los potenciales socios comerciales comerciar libremente. Dichos centros tenían una mayor probabilidad de evolucionar hasta convertirse en centros de distribución y, finalmente, en capitales políticas. Como tales, sus inicios incorporaban diversos actores que realizaban actividades diferentes pero complementarias. Para que el comercio intercomunitario tuviera éxito, era primordial una superestructura inclusiva que incorporara potencialmente a todas las comunidades, desde los cazadores-recolectores móviles, los pastores nómadas y sedentarios, hasta las comunidades agrarias. Sin un sistema de este tipo, productos como el marfil, dominio de los cazadores especializados, y los abalorios, un artículo de comercio universal que era consumido por todos, no se habrían intercambiado globalmente. Así, la demanda de productos específicos estimuló especializaciones económicas diferentes pero complementarias. Por ejemplo, con sus vastas fuentes de oro y cobre y sus fértiles tierras de pastoreo libres de enfermedades, los estados emergentes del sur de África, entre ellos Mapungubwe, Gran Zimbabue y Khami, monopolizaron el comercio de oro y cobre y se encontraban entre los principales proveedores de cueros y pieles.Entre las Líneas En el interior de África Oriental, los cazadores y pastores móviles dominaban las cadenas de suministro de marfil, incienso, cera de abejas y cristales de roca muy demandados en el Golfo Pérsico y el sur de Asia. Así pues, la riqueza obtenida de la inversión en caza, minería y pastoreo fue crucial para el surgimiento del Estado. El comercio creó desigualdades sociales en la distribución de recursos esenciales, como el hierro, el marfil, el oro, el cobre y la sal, en la medida en que favoreció a las comunidades que se dedicaban al comercio y estaban situadas a lo largo de las rutas comerciales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación:

Algunos autores son escépticos respecto a la idea de que el comercio orientado al mercado surgió como resultado de la demanda externa de oro y marfil. La afirmación de que “no hay pruebas de que ninguno de los dos productos [oro o marfil] tuviera valor autóctono hasta la llegada del comercio marítimo islámico a la costa oriental” se ve socavada por la antigüedad de las técnicas de prospección, minería y caza que son anteriores a la formalización del comercio marítimo del Océano Índico.

Otros Elementos

Además, las suposiciones anteriores de que la exploración y el consumo de minerales no ferrosos respondían a las demandas externas han sido derribadas casi por completo por las crecientes pruebas de la antigüedad de la minería, la fundición y el uso de minerales no ferrosos, incluido el estaño. La riqueza acumulada por el comercio interregional nunca se limitó al oro y al marfil, sino que incluyó también otros productos. La demanda externa de estos productos estimuló la inversión en tecnologías extractivas y en agricultura y pastoreo. El paso seguro del comercio desde el interior hasta la costa requería negociaciones y cooperación entre los socios comerciales. Para proteger el comercio y las infraestructuras comerciales se empleaba el tributo, los impuestos y, en caso necesario, la escolta de seguridad. El auge del Estado y del comercio exterior creó desigualdades entre las comunidades. Las claras diferencias de clase que surgieron crearon poderosas élites políticas y económicas (Pwiti 1991). Al mismo tiempo, la mayor parte de los recursos que llegaban de la costa a las sociedades del interior (por ejemplo, telas y abalorios) circulaban por todas las regiones. La inversión en tejidos estaba muy extendida y constituía una de las industrias artesanales más comunes en los hogares de las ciudades emergentes. La distribución omnipresente de malacates en la mayoría de los hogares excavados en la costa y en el sur de África apoya esta afirmación.Entre las Líneas En resumen, la especialización artesanal en alfarería, confección de telas, marroquinería, herrería, tallado de piedra y albañilería, entre otros oficios, se había convertido en una parte inalienable del paisaje africano. Las distinciones de riqueza se medían ahora por la capacidad de poseer y cultivar grandes extensiones de tierra agrícola, poseer grandes rebaños de ganado y construir una granja grande, permanente e intergeneracional.

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Datos verificados por: Brooks

Recursos

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Notas y Referencias

Véase También

Comercio, Comercio Exterior, Aduanas, GATT, OMC, Historia Africana, Historia del Comercio, Historia Moderna, Historia Global, Comercio Regional,

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