Mercantilistas

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Los Mercantilistas en la Historia del Pensamiento Económico

Antes del florecimiento europeo de la exploración y el comercio a finales del siglo XV, la vida cotidiana cambió lentamente en la época medieval. [rtbs name=”historia-medieval”] La sociedad europea se organizó en torno al señorío y a una estricta jerarquía, con la iglesia y los terratenientes en lo más alto, una pequeña clase de artesanos y comerciantes en el centro, y un campesinado sin tierra que constituía la mayor parte de la población. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La doctrina de la iglesia y los escritos de economía se dedicaron a evitar que la vida cambiara. Para los escolásticos que dieron forma a las ideas de los días medievales del feudalismo, los orígenes de la riqueza se encuentran en la tierra, específicamente en la propiedad de la tierra. Aquellos que poseían y controlaban la capacidad fotosintética de la tierra eran ricos. Los que no poseían la tierra no lo eran. La nobleza y la iglesia eran dueños de la tierra, y los elaborados principios de la ley medieval sirvieron para concentrar la propiedad de la tierra. El primogénito exigió que toda la tierra se le diera al primogénito. Se esperaba que las hijas de los terratenientes se casaran con los hijos de otros terratenientes. La prohibición de la usura prohibía a los mercaderes adquirir riqueza mediante el cobro de intereses, y las ganancias por medio del comercio estaban limitadas por el “precio justo” que cubría solo los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de producción, transporte y el retorno necesario para mantener a uno en “su posición en la vida”. La movilidad social era un pecado mortal. Los campesinos, conocidos como siervos, trabajaban principalmente en los campos de sus señores feudales teniendo solo 1 o 2 días por semana para cultivar los Comunes para sus propias necesidades de subsistencia. Todos pagaban impuestos a los nobles y diezmos a la iglesia.

Después de lo que la historiadora Barbara Tuchman llama “el calamitoso siglo XIV”, la estabilidad milenaria del feudalismo comenzó a fracturarse, y a principios del siglo XVI, los mercaderes, muy vilipendiados por la nobleza y la iglesia, comenzaron a ganar el control de la sociedad. La riqueza estaba en nuevas manos que encontraron nuevos usos para ella. El arte y la música prosperaron y proliferaron al igual que el comercio. La era de la exploración marcó el comienzo de la era del comercio a larga distancia, así como el Renacimiento. Los bosques y las minas del “Nuevo Mundo” aumentaron las agotadas existencias del viejo. Los escritores del nuevo período mercantil comenzaron a redefinir el significado de la riqueza, desde el control de la tierra y su biomasa hasta la acumulación de “tesoros” o reservas de metales preciosos. Esta era la esencia de la “economía” mercantilista. A mediados del siglo XVII, el pensamiento sobre la mejor manera de acumular riqueza pasó del tesoro en sí a las ganancias obtenidas por el comercio. El tesoro, y por lo tanto la riqueza, fluiría a aquellas naciones que lograran un balance comercial positivo. Se podía hacer tanto dinero en el control de la navegación y las aduanas (ver su definición; pero esencialmente se trata de las oficinas públicas encargadas del registro de los bienes importados o exportados y del cobro de los tributos correspondientes; ver despacho de aduana y Organización Mundial de Aduanas) como en la minería y el refinamiento del propio tesoro.

▷ En este Día de 24 Abril (1877): Guerra entre Rusia y Turquía

Al término de la guerra serbo-turca estalló la guerra entre Rusia y el Imperio Otomano, que dio lugar a la independencia de Serbia y Montenegro. En 1878, el Tratado Ruso-Turco de San Stefano creó una “Gran Bulgaria” como satélite de Rusia. En el Congreso de Berlín, sin embargo, Austria-Hungría y Gran Bretaña no aceptaron el tratado, impusieron su propia partición de los Balcanes y obligaron a Rusia a retirarse de los Balcanes.

España declara la Guerra a Estados Unidos

Exactamente 21 años más tarde, también un 24 de abril, España declara la guerra a Estados Unidos (descrito en el contenido sobre la guerra Hispano-estadounidense). Véase también:

• Las causas de la guerra Hispano-estadounidense: El conflicto entre España y Cuba generó en Estados Unidos una fuerte reacción tanto por razones económicas como humanitarias.
• El origen de la guerra Hispano-estadounidense: Los orígenes del conflicto se encuentran en la lucha por la independencia cubana y en los intereses económicos que Estados Unidos tenía en el Caribe.
• Las consecuencias de la guerra Hispano-estadounidense: Esta guerra significó el surgimiento de Estados Unidos como potencia mundial, dotada de sus propias colonias en ultramar y de un papel importante en la geopolítica mundial, mientras fue el punto de confirmación del declive español.

Es importante pensar en las seis preguntas clave desde el trasfondo de las diversas “escuelas” de pensamiento económico dominantes a medida que evolucionaban a lo largo de la historia de la economía. [rtbs name=”historia-economica”] La primera escuela de pensamiento económico identificable fue conocida como el mercantilismo, que se basaba en la economía del comercio a larga distancia. La doctrina mercantilista tomó la forma de panfletos escritos principalmente para justificar la expansión del comercio. Aunque sus objetivos y propósitos eran prácticos, los escritores mercantilistas avanzaron en cuestiones como el origen de la riqueza y el valor y la acumulación de capital.Entre las Líneas En muchos sentidos, el mercantilismo era principalmente sobre la toma de posesión y la ampliación del alcance.

Los escritores mercantilistas eran más a menudo gente de negocios prácticos, no académicos. El más famoso, Thomas Mun, fue director de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Todos definieron el propósito del esfuerzo económico como la acumulación de tesoros en las arcas del estado nacional. Los mercantilistas, no es sorprendente, tomaron la posición de que el origen del valor, o el precio, estaba en el proceso de intercambio, y pretendían controlar los términos de ese intercambio. Sus principales mecanismos eran la colonización, el tratado comercial y la guerra. Durante la mayor parte del siglo XVI, los británicos lucharon contra los españoles por el control de las colonias del Nuevo Mundo. El siglo XVII se dedicó a las rivalidades con los holandeses por el control de las colonias de las Indias Orientales y del Caribe, mientras que en el siglo XVIII y a principios del XIX se produjo un prolongado conflicto entre los británicos y los franceses. Los mercantilistas exigieron la ayuda de sus gobiernos para determinar los términos de comercio. El Parlamento británico aprobó una serie de restricciones (las Leyes de Navegación y Comercio) para asegurar el equilibrio positivo del comercio, a expensas de sus rivales mercantiles y de las propias colonias. Para cuando Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista) redactó la “Riqueza de las Naciones” original, la supremacía británica estaba a la vista. Con el final triunfante de la última guerra mercantil contra Napoleón el 18 de junio de 1815, el mundo se asentó en una larga paz, pero una paz en términos británicos: la “Paz Británica”.

Los escritores mercantilistas estaban interesados en cambiar la política para aumentar su acumulación de tesoros. Pocos pasaron un tiempo reflexionando sobre los orígenes históricos de la riqueza. Los primeros mercantilistas, a veces conocidos como lingotes de oro, tomaron la posición de que el comercio era una bomba para extraer oro de una economía doméstica. Este argumento tenía cierto sentido cuando una nación exportaba materias primas, basadas en la apropiación del flujo solar y para las cuales había muchos sustitutos, e importaba bienes terminados, basados en el aprovechamiento de la energía humana complementada por el poder del viento y el agua, para los cuales había pocos. Los términos de intercambio, o la relación entre los precios de exportación y los precios de importación, estaban en contra del exportador de materias primas, y sufrían el deterioro de los términos de intercambio.Entre las Líneas En este caso, la acumulación de riqueza está bien servida por la restricción del comercio.

Sin embargo, a finales del siglo XVI, Inglaterra se había convertido en una nación manufacturera y exportaba sus productos a Europa y al mundo. El pensamiento mercantil se convirtió entonces en un argumento que justificaba la expansión del comercio como el principal mecanismo para aumentar las existencias de metales preciosos de una nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El tratado más reconocido de alto mercantilismo fue el Tesoro de Inglaterra por el Comercio Exterior, escrito en 1630 por Thomas Mun y publicado, después de su muerte, en 1664. El propósito principal de Mun era persuadir a los legisladores de abolir la prohibición de exportar oro. Sostenía que la exportación de oro podía facilitar la acumulación de tesoros si esa exportación daba lugar a un saldo (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre saldo) positivo del comercio o al exceso de exportaciones sobre importaciones. Para lograr este objetivo, Mun y sus seguidores abogaron por políticas estatales de regulación del comercio. Mientras que los mercantilistas defendían la expansión del comercio, no eran defensores del libre comercio.

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• Pena de muerte a un rapero iraní que apoyó las protestas por Mahsa Amini
• Biden firma la ayuda de 95.000 millones de dólares para Ucrania, Israel y el Indo-Pacífico
• Amnistía Internacional alerta de la amenaza de la inteligencia artificial si no se regula
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En ese momento, la capacidad de extraer un excedente de energía estaba limitada por la falta de fuentes de energía concentradas. La capacidad de extraer el flujo solar y convertirlo en productos con valor económico solo podía mejorarse mediante un cambio organizativo, principalmente en forma de agricultura de plantación y trabajo esclavo. La doctrina mercantil no contenía ninguna idea de cómo reducir los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de producción, salvo el fomento del comercio de transporte, que ayudaba a las ganancias del propio comercio y a la acumulación de tesoros. Los barcos se construían con madera (biomasa) y se alimentaban del flujo solar de los vientos, que podían o no haber soplado en la dirección deseada a la velocidad deseada.

Puntualización

Sin embargo, la velocidad y el tonelaje mejoraron en el período mercantil. La doctrina mercantil era una cuestión de ampliación del alcance mediante la expansión del comercio. Se ganaba tanto dinero en el transporte como en la apropiación inicial de la energía incorporada en los cultivos y los metales preciosos.Si, Pero: Pero la expansión y la rapidez del transporte estaba limitada por la disponibilidad de energía. El comercio, en la era mercantil, era un esfuerzo peligroso y lento, aunque a menudo rentable.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Teoría Mercantilista

Mun distinguió entre la riqueza natural y la artificial. La riqueza natural era lo que se podía evitar para el uso doméstico y consistía principalmente en productos agrícolas. La riqueza artificial era la derivada del comercio y la manufactura. Mun pensó que adquirir riqueza artificial a través del comercio sería más rentable que producir riqueza natural a nivel nacional. Si se aplicaba una política de balance comercial positivo, un país sin minas podría acumular metales preciosos.Entre las Líneas En términos de la teoría de la distribución, el escritor mercantilista tomó una posición muy jerárquica en cuanto a dónde debería fluir el tesoro. El comercio estaba en la cima de la escala, seguido por la manufactura y luego por la agricultura. Otro teórico mercantilista, Charles D’Avenant, consideraba que un marinero dedicado al comercio valía por tres granjeros. La tesorería real debería utilizar las ganancias del comercio para subvencionar el comercio de transporte, y los salarios deberían mantenerse bajos para restringir el consumo, especialmente el consumo de bienes importados.

No debe sorprender que los principales avances realizados por los mercantilistas fueron con respecto a la teoría del dinero. Aunque los mercantilistas creían en la expansión del comercio, no abogaban por el libre comercio. Más bien creían que el gobierno debía aplicar un estricto conjunto de códigos conocidos como las Leyes de Navegación y Comercio. Quienes estén familiarizados con la historia de los Estados Unidos podrían reconocer que fue la vigorosa aplicación de leyes como el impuesto sobre el té y la prohibición de la agricultura de los colonos blancos al oeste de los Montes Apalaches (y su gran potencial fotosintético) lo que ayudó a precipitar la Revolución Americana. Los mercantilistas creían que el tesoro se acumularía solo si no había un comercio equivalente. Para lograr esto, el poder mercantil necesitaba tener una balanza de pagos positiva. Esto implicaba que las colonias debían experimentar déficits en la balanza de pagos. El drenaje de la riqueza de las colonias para aumentar las arcas de los poderes mercantiles era una fuente de discordia social también en otros países que no fueran los Estados Unidos.

Los mercantilistas, mientras pedían grandes préstamos para financiar sus operaciones en el extranjero, escribieron en una era de dinero metálico, o de mercancías. Lograr un balance comercial positivo hizo que el oro y la plata fluyeran hacia el tesoro real. Para ellos una política monetaria expansiva significaba adquirir más tesoro, no las manipulaciones conscientes de la tasa de interés y el tamaño de la oferta monetaria. De hecho, los mercantilistas argumentaban que el gobierno simplemente no debía tomar medidas abiertas para limitar la exportación de oro o el tamaño de la oferta monetaria.

Dos figuras importantes representaron la transición entre el mercantilismo y la economía política clásica. William Petty, un matemático y médico inglés, comenzó a explorar la conexión entre los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de producción, el excedente económico y el valor de los productos básicos a finales de 1600. Fue uno de los primeros en expresarse matemáticamente en Political Arithmetick, publicado en 1690, 3 años después de su muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Como los precios eran cruciales para el esfuerzo mercantil, Petty buscó explicar el origen de los precios y los valores. Su trabajo fue el predecesor inmediato de la teoría laboral del valor que llegó a caracterizar el enfoque de la economía política clásica.

Puntualización

Sin embargo, Petty también destacó la importancia de la tierra, reduciendo todas las formas de excedentes económicos a la renta. Valoró la tierra como la suma de los alquileres anuales y fue uno de los primeros en vincular el valor de la tierra con el tipo de interés. Petty también se basó en los escritos políticos y económicos de John Locke, quien enfatizó la conexión entre la naturaleza y los productos del trabajo humano. Locke creía que la naturaleza proporcionaba materiales fundamentalmente sin valor, y que se necesitaba trabajo humano para transformar los productos de la Tierra en algo útil. Locke y Petty lucharon con la diferencia entre los valores de uso, derivados de los productos de la naturaleza, y los valores de intercambio que resultaron de la aplicación del trabajo humano. Esta distinción se aclararía más tarde en la era de la economía política clásica. Petty, sin embargo, pensó en líneas biofísicas incipientes cuando razonó que “El trabajo es el Padre y el principio activo de la Riqueza, como la Tierra es la Madre”. El precursor francés de los fisiócratas, Richard Cantillon, que fue influenciado por Petty, argumentó de manera similar. “La tierra es la fuente de la materia de la cual se produce toda la riqueza. El trabajo del hombre es la forma que la produce.”

Datos verificados por: LI

Introducción: Mercantilistas

Concepto de Mercantilistas en el ámbito del comercio exterior y otros afines: Seguidores del enfoque que definía que el objetivo del comercio internacional consiste en ganar oro y en obtener superavits en la balanza comercial. El mercantilismo fue popular des del siglo XVI hasta el siglo XVIII.

Mercantilistas Ingleses

A principios del siglo XVII Inglaterra sufrió una crisis comercial que dañó gravemente su economía lo que propició que varios analizaran la problemática, detectarán los problemas y propusieran distintas soluciones. Así cabe señalar a:

• Gerard Malynes que señala la necesidad de tener una balanza comercial positiva pues lo contrario conducirá a una pérdida progresiva de riqueza del país.
  

  Aviso

  No obstante, su gran preocupación es la extracción de metales preciosos del país causada por las fluctuaciones de la tasa de cambio deriva de las especulaciones y manipulaciones del mercado realizada por banqueros, comerciantes y cambistas. Como solución propone un tipo de cambio (véase más en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre este término) basado en el valor intrínseco de la moneda, solución lógica cuando no se trata de moneda fiduciaria y casi equivalente a una bolsa de metales.

• Edward Misselden defendió una posible devaluación de la moneda inglesa, pues ello atraería capital, por la bajada de precio de los activos y del coste (o costo, como se emplea mayoritariamente en América) de la mano de obra, lo que estimularía la actividad económica. Aunque coincidía con Malynes en la importancia de un balance comercial positivo, mantuvo una larga controversia con él, pues afirmaba que la extracción de metales preciosos estaba provocada por el déficit de la balanza de pagos, mientras que Malynes afirmaba que la extracción de metales preciosos era consecuencia de bajo tipo de cambio (véase más en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre este término) de la moneda inglesa fomentada por los comerciantes que perseguían maximizar sus ganancias. Fruto de este debate fue el asentamiento del concepto de balance comercial.
• Thomas Mun afirmaba que la extracción de metales preciosos no deriva de la actividad comercial, que los comerciantes no son especuladores y que sus intereses coinciden con los del país; además, su actividad genera trabajo en otros campos. Analiza y clasifica las actividades productivas de un país y las divide en riquezas naturales, agricultura y minería, y artificial, comercio y manufactura, siendo estas últimas las más provechosas para una nación, pues permiten un mayor un mayor valor añadido y generación de empleo, en resumen más riqueza. De esta manera rompe la visión tradicional de riqueza basada en el sector primario y la traslada a los sectores secundario y terciario.
• También sobre Mun: Como conclusión básica, es necesario el fomento de la riqueza artificial para aumentar las exportaciones, lo que incluye la actividad reexportadora, y reducir las importaciones mediante el aumento de la producción de bienes nacionales y la reducción de las importaciones. Es contrario a la devaluación propuesta por Misselden, alteraría el valor del dinero y crearía confusión, y podía desencadenar una reacción en cadena por parte de los otros países Finalmente, indica que extracción de metal (véase definición, y una descripción de metal) precioso de país no es mala en sí, lo que es perjudicial es un saldo (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre saldo) final negativo.
• John Cary defiende la bondad del comercio, ya que crea empleo e indica la conveniencia de incentivar el consumo de productos nacionales, pues de esa manera se dará trabajo a las gentes de esta nación.
• Josiah Child, comerciante de éxito, defiende la actuación de las compañías comerciales por el empleo que su actividad genera en el país y el alto valor añadido que aporta su actividad y coincide con el análisis de Mun de que aunque la actividad comercial pueda suponer en un principio una extracción de metales preciosos, lo importante es el saldo (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre saldo) final del proceso y que éste sea favorable.
• Richard Cantillon y James Steuart introducen el concepto de balanza comercial en términos de trabajo, de él se deduce que la exportación de materias primas supone una pérdida de riqueza para el país, mientras que el trabajo exportado supone una ganancia para el país, por ello hay que desincentivar la importación de trabajo, compra de productos manufacturados ajenos, e incentivar la exportación de éste.
  

  Otros Elementos

  Además, señalar la poca importancia que en principio daban en aquella al mercado interior de un país.

• David Hume critica las intervenciones mercantilistas para mantener una balanza comercial favorable con el fin de favorecer el empleo y la industria de un país, señala que toda la actividad comercial está interrelacionada y que se irán corrigiendo los desequilibrios que afloren de manera constante: hay una búsqueda constante del equilibrio “teoría del mecanismo autorregulador de la distribución internacional del numerario”, (cantidad de dinero y nivel general de precios, a mayor numerario mayores precios se pierde competitividad). Introduce el concepto de la división internacional del trabajo, cada nación debe hacer aquello en lo que es más eficiente y afirma que el comercio internacional no es una actividad de suma cero, sino que al contrario que es una actividad de suma positiva.
• Dudley North defiende las ventajas que implica el ejercicio del comercio libre de trabas y de cualquier reglamentación.
• William Petty y su discípulo Charles Davenant propusieron la cuantificación y el análisis de las partidas de la balanza comercial con el fin de encontrar leyes que explicasen el funcionamiento del mundo económico y del mercado. No era un sistema que les hiciera feliz pero la medición de las partidas permitía estimar la riqueza estimar la riqueza de un país y señalan que es una forma mejor y mucho más objetiva de analizar la actividad comercial que la información, a veces interesada, que podían proporcionar los propios comerciantes.

Fuente: Blog de la asignatura Historia Económica de la Edad Moderna. Universidad Complutense, Dpto. de Historia Moderna.

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