Algunos beneficios de registrarse en nuestra revista:
- El registro te permite consultar todos los contenidos y archivos de Lawi desde nuestra página web y aplicaciones móviles, incluyendo la app de Substack.
- Registro (suscripción) gratis, en 1 solo paso.
- Sin publicidad ni ad tracking. Y puedes cancelar cuando quieras.
- Sin necesidad de recordar contraseñas: con un link ya podrás acceder a todos los contenidos.
- Valoramos tu tiempo: Recibirás sólo 1 número de la revista al mes, con un resumen de lo último, para que no te pierdas nada importante
- El contenido de este sitio es obra de 23 autores. Tu registro es una forma de sentirse valorados.
Polinesia
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.
Visualización Jerárquica de Polinesia
Geografía > Asia-Oceanía > Oceanía
Historia de Polinesia
En 1832, el capitán Dumont d’Urville definió básicamente el término Polinesia, que deriva de las palabras griegas “muchos” e “isla”. Comprende las islas que se encuentran dentro del “Triángulo Polinesio”, con Hawai en el norte del Pacífico, Nueva Zelanda en el suroeste y la Isla de Pascua (Rapa Nui) en el extremo sureste. Esta definición se contrapone a la de Micronesia (islas pequeñas) y Melanesia (islas negras, por el color oscuro de la piel de sus habitantes). La Polinesia se subdivide a su vez en dos regiones, la Polinesia Occidental (Tonga, Samoa, Futuna, ‘Uvea y algunas islas menores) y la Polinesia Oriental, que incluye los archipiélagos centrales de las Cocinas, Australes, Sociedades y Marquesas y las islas y archipiélagos más aislados de Hawai, la Isla de Pascua y Nueva Zelanda (muy al suroeste, pero culturalmente “polinesia oriental”).
La colonización de las extensas islas de la Polinesia es una de las hazañas más sorprendentes de la exploración humana. Son muy diversas, ya que incluyen atolones, islas volcánicas de gran altura y otras continentales templadas. Los polinesios no sólo llegaron a todas ellas, sino que consiguieron establecerse incluso en las más inhóspitas. La Polinesia fue la última región del mundo en la que se asentaron los humanos, y los propios polinesios fueron posiblemente los mejores navegantes de la historia. Expertos navegantes guiaban grandes canoas de doble casco, bien provistas de las plantas y los animales domésticos necesarios, a través de vastas distancias utilizando el sol, las estrellas, las corrientes, las aves y los vientos como guías. Las variables de cada isla exigían diferentes estrategias de colonización y asentamiento. A lo largo de los siglos que siguieron al desembarco inicial, estas condiciones cambiaron, dando lugar a una interacción dinámica entre las islas y sus habitantes.
En el momento del contacto europeo, a finales del siglo XVIII de nuestra era, algunas islas, generalmente las más grandes y abundantes, como Tahití, se habían convertido en jefaturas altamente estratificadas. En cambio, otras regiones, como los atolones de las Tuamotus, habían conservado un sistema social mucho más sencillo. Otras islas, como Pitcairn, fueron abandonadas por completo. Cómo y por qué se produjeron estos procesos revelan mucho sobre la naturaleza de las sociedades humanas y sobre cómo los humanos interactúan con su entorno. Los humanos transformaron estas islas de bosques inhóspitos a paisajes agrícolas productivos, con importantes consecuencias para la biota local; la entidad sociopolítica conocida como jefatura se desarrolló en respuesta a una complicada red de influencias naturales y culturales.
Los orígenes de la antigua Polinesia: Los austronesios
Los orígenes polinesios comienzan con la patria de los colonos austronesios de las islas del Pacífico. Austronesia es un término lingüístico que designa a la familia lingüística más extendida del mundo, que se extiende desde la Isla de Pascua en el este hasta Madagascar en el oeste (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue colonizada por hablantes austronesios hacia el año 600-700. Las pruebas lingüísticas y arqueológicas indican que la patria original de los austronesios se encontraba en la región del bajo Yangzi, en China, entre las culturas neolíticas de los Hemudu (5000-4500 a.C.) y los Majiabang (4200-3000 a.C.). Al parecer, estas culturas adoptaron el modo de vida sedentario que supuso la agricultura del arroz en la zona. Se extendieron hacia el sur a través de los ríos, argumentando algún tipo de tecnología de transporte que, a juzgar por las estructuras de las casas, era fácilmente concebible (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, la difusión llegó a Fujian, en el sur de China, y cruzó el canal hacia Taiwán, donde se desarrolló el Dapenkeng, la cultura arqueológica de fabricación de cerámica más antigua de la isla, que data de unos 3500-3000 a.C. El contacto con la cercana Fujian a través del transporte marítimo puede haber dado lugar a las fases culturales que se sucedieron a partir del 2500 a.C. La cerámica y la lítica de Taiwán y Fujian muestran suficientes similitudes como para ser consideradas partes de una misma tradición en esa época. La influencia de la cultura longshanoide en Fujian y Taiwán también es evidente en el periodo comprendido entre el 2500 y el 1500 a.C.
La colonización austronesia en el Pacífico puede haber comenzado en parte debido a una red comercial entre Taiwán y las pequeñas islas P’eng-hu. Los recursos esenciales, como el basalto para la fabricación de azuelas, así como otros materiales más perecederos, podrían haber impulsado el avance de la tecnología marítima. Las islas P’eng-hu, cerca de Taiwán, parecen ser la única fuente posible de los adzes de basalto encontrados en Taiwán. El hecho de que los austronesios navegaran a través de 45 kilómetros de mar abierto hasta estas islas hace probable que sus habilidades marineras crecieran lo suficiente en Taiwán como para hacer posibles viajes más largos.
En torno a los años 3500-3000 a.C., los austronesios iniciaron su desplazamiento hacia el sur, hacia la Oceanía cercana, un proceso que duraría unos 1500 años. Las pruebas lingüísticas y las reconstrucciones léxicas, que intentan determinar aproximadamente en qué momento aparecieron ciertas palabras (y, por tanto, su significado), apoyan la hipótesis de un origen taiwanés para los austronesios. El axioma de que la patria será el lugar donde se encuentre la mayor variedad de lenguas se ve reforzado por el hecho de que existen alrededor de 21 o 22 lenguas autóctonas diferentes en Taiwán. La historia cultural de Taiwán, determinada desde el punto de vista lingüístico, corrobora esta afirmación. De las pruebas arqueológicas se desprende que el modo de vida taiwanés (agricultura del arroz, cerámica, etc.) es similar al de la cultura china continental de la misma época. La hipótesis de que en esta época se produjeron importantes avances en la navegación marítima se ve respaldada por la gran cantidad de terminología marítima (reconstruida) en el vocabulario. Aparecen palabras para designar las distintas partes de la canoa, entre las que destaca la palabra “outrigger” (balancín), así como otros muchos términos marítimos. Además, el número de peces, plantas y avifauna reconocidos aumenta considerablemente, lo que sugiere el descubrimiento de nuevos terrenos y de las especies que los acompañan. Los austronesios eran pescadores que trajeron consigo el cerdo, el perro y la gallina domesticados. También eran horticultores que, según la reconstrucción del léxico, tenían cultivos esenciales como el taro, el fruto del pan, el coco y el plátano.
Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta.
Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.
Cuando los austronesios se extendieron hacia el sur y el oeste de Melanesia, se produjo un encuentro de culturas. Los habitantes indígenas, que llevaban allí al menos 35.000 años, hablaban lenguas completamente ajenas a las de la familia austronesia. La mezcla de estas culturas en Oceanía Próxima, que los estudios genéticos también han confirmado, se cree que se concentró en el archipiélago de Bismarck y dio lugar, a mediados del segundo milenio antes de Cristo, a una entidad totalmente nueva que los historiadores denominan el pueblo lapita.
El pueblo lapita
El término Lapita hace referencia a un yacimiento específico (el sitio 13) en la península de Foué, en la costa occidental de Nueva Caledonia, donde se encontraron los primeros ejemplos de una cerámica única e intrincada con estampado dentado. Dado que su cerámica es prácticamente el sello distintivo del pueblo lapita, un breve análisis de la misma es una forma adecuada de empezar a hablar de ellos. Los primeros ejemplares se encontraron en 1910, pero no fue hasta 1952 cuando Edward Gifford y Richard Shutler Jr. llamaron al estilo de cerámica, y por tanto a la gente que la fabricaba, “Lapita”, por un pueblo cercano al sitio 13. Hay ejemplos de este estilo específico de cerámica desde Melanesia hasta la Polinesia Occidental, lo que indica una migración de vastas proporciones y una velocidad impresionante (unos 500 años en total). Los primeros ejemplos de cerámica del pueblo lapita aparecieron alrededor de 1500-1400 a.C. en las Bismarcas y las islas Santa Cruz; por lo tanto, parece que en esta época, el pueblo lapita permaneció en Oceanía cercana. Con el tiempo, se expandieron más allá de las Islas Salomón y llegaron a Vanuatu, las Islas de la Lealtad y Nueva Caledonia hacia mediados o finales del segundo milenio a.C. y, posteriormente, a la Polinesia Occidental (Fiyi, Tonga, Samoa) a finales del segundo milenio y principios del primero.
La cerámica lapita presenta una gran variedad de formas, como jarras, arcos, soportes y ollas globulares con bordes volcados. A menudo aparecen diseños incisos. La cerámica se fabricaba sin ruedas, utilizando una técnica de paleta y yunque. Dado que no hay evidencias de hornos de alfarería, se cree que las vasijas probablemente se cocinaban en hogueras al aire libre, lo que a menudo provocaba una oxidación incompleta. Los diseños podrían ser una imitación de los motivos de los tatuajes (o viceversa), incluyendo a menudo representaciones de rostros humanos. (Estas vasijas decoradas eran probablemente objetos rituales no utilitarios y de prestigio; el uso práctico cotidiano se limitaba probablemente a las vasijas de loza. Los rostros podrían estar asociados a los cultos de los antepasados. Se han encontrado pocos esqueletos de Lapita, pero en 2004, en Vanuatu, los arqueólogos encontraron 13 ejemplos sin cabeza, uno de los cuales estaba enterrado con tres cráneos. La ausencia de las cabezas está probablemente asociada a una forma de culto a los ancestros que implica la reverencia al cráneo del difunto. Extender esta tradición a las artes decorativas no es más que un pequeño esfuerzo.
Las vasijas más decoradas aparecen en los primeros yacimientos, como los de las Bismarcas. Con el paso de los siglos se produjo una tendencia creciente a la simplificación, y las decoraciones desaparecieron gradualmente de la cerámica de la Polinesia Occidental no mucho después de la colonización. Esto sugiere un cambio en la estructura sociopolítica de la Polinesia Occidental, mientras que en Melanesia la tradición perduró durante siglos. La arqueología ha revelado cada vez más que estas islas y archipiélagos intercambiaban cerámica, obsidiana, cuarzo, herramientas de piedra, piedras para hornos, adornos y otros materiales necesarios, a lo largo de cientos de kilómetros, durante siglos. Los análisis químicos de la cerámica y la obsidiana aportan pruebas empíricas del intercambio a larga distancia. Este intercambio de materiales fue disminuyendo con el tiempo, a medida que las poblaciones de las islas se volvían cada vez más autosuficientes, algo que ocurriría también en la Polinesia Occidental y Oriental.
Los lapitas eran sobre todo marinos, cuyas habilidades de navegación y de navegación no tenían precedentes en la región, y los dos o tres siglos que tardaron en recorrer los 4.500 kilómetros de distancia que separan las Bismarcas de la Polinesia Occidental son un abrir y cerrar de ojos en términos arqueológicos. La razón de estos rápidos sucesos de colonización es objeto de especulación, ya que dada la población necesariamente pequeña de los lapitas en aquella época y el tamaño suficiente de las islas que estaban colonizando, factores como la presión demográfica no son suficientes para explicar estos aventureros viajes de asentamiento intencional. Entre varios factores, el sistema sociopolítico fue probablemente un factor muy importante, aunque este fue un fenómeno que volveremos a ver en la colonización de la Polinesia Oriental.
Los viajes de colonización del pueblo lapita estaban bien provistos de todas las necesidades que tales empresas requerían. Los polinesios colonizaron sus islas con un inventario cultual muy específico, que en su mayor parte procedía del sudeste asiático. Este inventario consistía en cinco grupos principales de alimentos básicos de almidón: aroides, ñames, plátanos y fruta del pan, además de otros alimentos como la castaña de Tahití y otros originarios de Melanesia y recogidos durante la expansión austronesia. También trajeron consigo el cerdo, el perro y la gallina domesticados, y quizás la rata polizón.
Las islas del Pacífico, en su estado natural, no contenían plantas comestibles, sino que eran tierras boscosas y, para los fines humanos, inútiles. Las únicas fuentes de proteínas terrestres eran las aves y, en algunos casos, los reptiles. En consecuencia, el pueblo lapita, y sus descendientes polinesios después de ellos, practicaron lo que los arqueólogos llaman el “paisaje transportado”. Esencialmente, recreaban los entornos de los que procedían, que también habían transformado. Podemos postular que una de sus primeras acciones al asentarse en una isla fue quemar la vegetación existente para hacer sitio a la agricultura de barbecho, la horticultura y la arboricultura.
Las consecuencias sobre los entornos naturales fueron repentinas e irreversibles. Las especies vegetales autóctonas y endémicas se vieron obligadas a competir, casi siempre sin éxito, con las introducidas. El establecimiento de sistemas agrícolas también requirió la deforestación. La práctica universal del cultivo itinerante, o de roza y quema, tuvo un impacto especialmente profundo. Al incendiar extensiones de tierra para plantar cultivos de secano como el ñame y la batata, los suelos relativamente finos de las laderas de las colinas quedaron desprovistos de su cubierta forestal natural, exponiéndose así a una erosión acelerada. Tras periodos prolongados de quemas repetidas, que podían llegar a ser incontrolables, en las laderas de las colinas apenas podían crecer más que helechos Dicronopteris pirofíticos y hierba Miscanthus. Esto tenía el efecto general de reducir la cantidad total de tierra cultivable de la isla. Sin embargo, al mismo tiempo, a medida que los suelos eran arrastrados por las laderas de las colinas, acababan por acumularse en los fondos de los valles y los enriquecían, haciéndolos ideales para el cultivo de taro en los humedales. A medida que la población se expandía y se desbrozaba más tierra, los procesos de deforestación, erosión y sedimentación se alimentaban entre sí. Las islas pequeñas con poca altura eran especialmente vulnerables a la deforestación avanzada.
La modificación del paisaje también se combinó con la depredación humana y animal para afectar gravemente a las especies autóctonas. El registro arqueológico ha revelado que numerosas especies de aves terrestres y marinas se extinguieron o fueron extirpadas de diversas islas. La depredación humana y la destrucción del hábitat fueron probablemente los dos factores principales que provocaron estos sucesos. Estudios recientes han demostrado que estos eventos de extinción fueron extremadamente rápidos, ocurriendo en unos 200 años. Esto es significativo en términos de correlacionar la colonización inicial con los primeros sitios arqueológicamente visibles. Esta tendencia, al igual que otras de colonización de islas, continuó durante el asentamiento de la Polinesia Occidental y Oriental.
Los lapitas construyeron asentamientos costeros de gran tamaño, a menudo formados por hasta 30 ó 40 grupos familiares, formando pequeñas aldeas. Estos asentamientos se encontraban a veces en plataformas sobre aguas poco profundas. De este modo, tenían acceso al mar y a sus jardines interiores, campos de cultivo y huertos. Aunque no hay evidencias de que existiera la irrigación, los cultivos de las zonas húmedas, como el taro, podrían haber prosperado fácilmente en las tierras pantanosas naturales. El pescado era la principal fuente de proteínas, como lo sería para sus descendientes polinesios, y los animales domésticos quedaban cada vez más relegados a los individuos de alto estatus. Estar cerca de los arrecifes era esencial, ya que las prácticas de pesca de bajura están confirmadas por el registro faunístico de las espinas de pescado. Subsistían principalmente de especies costeras que habitaban en los arrecifes, como el pez loro, y menos de peces bentónicos o de profundidad, como los meros, y aún menos de especies pelágicas o de mar abierto, como el atún. Los mariscos también eran una parte importante de la dieta. Los aparejos de pesca incluían anzuelos de concha y señuelos de curricán, pero es probable que la pesca con red (con redes hechas de fibra vegetal) fuera de gran importancia, aunque estos materiales perecederos sólo se recuperan muy raramente en los yacimientos arqueológicos de entornos húmedos y tropicales (a menos que los yacimientos estén anegados y, por tanto, sean anaeróbicos).
La organización sociopolítica de estas sociedades lapitas era probablemente bastante simple, con hogares que básicamente competían entre sí por el prestigio a través de la acumulación de cosas tan valiosas como los bienes de intercambio. Las pruebas lingüísticas permiten reconstruir términos básicos como jefe, mana (poder, buena gracia con los dioses y los espíritus ancestrales) y tapu (tabú, prohibido), conceptos que se generalizaron en la sociedad polinesia posterior. Las relaciones sociales son casi imposibles de deducir sólo a partir de las pruebas arqueológicas, por lo que se recurre a la lingüística para obtener cualquier información posible. Sin embargo, no se trata de lo que denominamos jefaturas que posteriormente surgirían en la Polinesia Occidental y Oriental. Con el asentamiento de la Polinesia Occidental comenzaron a producirse numerosos cambios, tanto sociopolíticos como tecnológicos, y los polinesios se convirtieron efectivamente en lo que allí llamamos polinesios.
El asentamiento de la Polinesia Occidental
La Polinesia Occidental comprende los archipiélagos de Fiyi, Samoa y Tonga, así como las islas menores de Futuna, ‘Uvea, Niuatoputapu y Tokelau. Cuando el último pueblo lapita colonizó la Polinesia Occidental a finales del segundo milenio y principios del primero a.C., empezaron a producirse cambios significativos, y la singular cultura polinesia surgió como una entidad propia. Esta concepción del momento de la aparición de una cultura polinesia única es bastante reciente; se afianzó después de las excavaciones arqueológicas realizadas en la Polinesia Occidental en las décadas de 1950 y 1960, antes de las cuales muchos estudiosos creían que la cultura polinesia surgió más o menos “entera” de Asia. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este punto de vista fue anterior al descubrimiento del pueblo lapita.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):
Desde el punto de vista geográfico, Fiyi, al ser el archipiélago más occidental de la Polinesia Occidental, fue probablemente el primero en ser colonizado, seguido por las islas Lau, luego Tonga y Samoa, incluyendo las islas más pequeñas y aisladas de la región. De nuevo, vemos un evento de colonización muy rápido de islas de tamaño significativo en un par de siglos, un fenómeno que fue una continuación directa de las anteriores migraciones lapitas. Una vez más, hay pruebas de la existencia de redes de interacción entre estos archipiélagos en las primeras fases de ocupación, ya que intercambiaban cerámica, chert, adzes de basalto y materiales perecederos, así como parejas matrimoniales y otras cosas que no se pueden recuperar arqueológicamente. Mientras que artefactos como los anzuelos y los ornamentos se mantuvieron en consonancia con los primeros ejemplos de Lapita, se desarrollaron nuevas formas de azuelas distintas. Una vez más, estas esferas de interacción disminuyeron gradualmente a lo largo de los siglos que siguieron a la colonización, a medida que las islas se volvían cada vez más autosuficientes, aunque el contacto entre ellas nunca se interrumpió del todo.
Una vez más, hay que señalar que la cerámica de Lapita, finamente decorada, estampada e incisa, fue sustituida paulatinamente por recipientes utilitarios de cerámica simple (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue durante estos siglos cuando surgió lo que llamamos la cultura “ancestral polinesia”. Por tanto, podemos decir que la Polinesia Occidental era, de hecho, la patria polinesia que los estudiosos anteriores suponían que se encontraba en Asia o incluso en Sudamérica. El nombre “Havaiki”, utilizado posteriormente por los polinesios orientales para describir el lugar de donde procedían en última instancia, se refiere con toda probabilidad a la Polinesia Occidental, en la que se desarrolló la singular sociedad ancestral polinesia. La lengua reconstruida léxicamente que se hablaba se denomina protopolinesio.
Al igual que sus predecesores lapitas, los polinesios occidentales se basaban en la horticultura, la arboricultura y la agricultura de barbecho, y no hay pruebas de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de riego para el taro de las tierras húmedas. El concepto de paisaje transportado es igualmente aplicable en la Polinesia Occidental, ya que rehicieron sus islas para adaptarlas a sus necesidades. También se produjo la consiguiente devastación de las especies endémicas de flora y fauna, y las aves fueron cazadas y su entorno destruido. Los polinesios occidentales mantuvieron esencialmente los mismos grupos de cultivos que sus antepasados lapitas, y también sus animales domesticados (cerdo, perro, pollo). De nuevo, el pescado y el marisco eran las principales fuentes de proteínas. La organización social se hizo más compleja, ya que se formaron grupos familiares que descendían de un ancestro común con un único líder masculino a cargo de los asuntos seculares y sagrados, el predecesor del posterior jefe. Una vez más, esta evidencia, que no puede ser recuperada arqueológicamente, se reconstruye lingüísticamente a través de términos afines encontrados en toda la Polinesia Occidental y Oriental.
La secuencia de la cerámica, tan importante para nuestro conocimiento del pueblo lapita, pasó por tres fases diferentes, y finalmente, tal vez, desapareció por completo a principios del primer milenio de la era cristiana en toda la Polinesia Occidental, excepto en Fiyi. Podríamos explicar la falta de cerámica en la Polinesia Oriental como resultado de su desaparición en el oeste, pero esto sigue sin explicar por qué aparentemente desapareció en la Polinesia Occidental. Desde el punto de vista tecnológico, su ausencia podría deberse al uso de hornos de tierra para cocinar los alimentos y a la utilización de elementos como el coco y la madera para fabricar recipientes más duraderos que pudieran sobrevivir a las duras condiciones de los viajes de larga distancia.
La cultura de la Polinesia Occidental era (y es) distinta de la de la Polinesia Oriental en numerosos aspectos. Hay que tener en cuenta que, según los datos arqueológicos más recientes, la Polinesia Oriental no se asentó hasta finales del primer milenio de la era cristiana. La primera diferencia, y quizá la más misteriosa, es la ausencia total de alfarería en la Polinesia Oriental; sólo se han encontrado unos pocos tiestos importados en los estratos más antiguos de los primeros yacimientos de la zona. Morfológicamente, hay poca continuidad en los estilos de adornos y anzuelos. Sin embargo, los anzuelos de la Polinesia Oriental se fabricaban al principio principalmente con concha de perla, que es mucho más abundante allí que en la Polinesia Occidental y se presta a la fabricación de una gran variedad de formas. Los tipos de azuelas también son en cierta medida disímiles, aunque algunos aspectos permiten establecer correlaciones directas. Las herramientas de fabricación simple, como los raspadores de frutos de concha, las herramientas de escamas de piedra como los raspadores, y las limas de coral y erizo de mar para cosas como la fabricación de anzuelos, siguen siendo prácticamente idénticas en la Polinesia Occidental y en la Oriental.
Otras diferencias entre las dos regiones son la veneración a una sola deidad principal en la Polinesia Occidental, frente a las múltiples deidades de la Polinesia Oriental. Evidentemente, esto no se deduce de la arqueología, sino de los estudios lingüísticos y etnográficos. Otra diferencia es la arquitectura ceremonial. Mientras que el marae de la Polinesia Oriental era una plataforma de piedra construida con diversos grados de elaboración y reservada para las ceremonias, el malae de la Polinesia Occidental era simplemente una zona al aire libre para las reuniones públicas. De ello podemos deducir que, a medida que las jefaturas se hacían más complejas, también lo hacían los sistemas religiosos.
Aparte de la obvia diferenciación de lenguas que se produjo, estos son sólo unos pocos ejemplos de las diferencias, pero sirven como introducción básica. Es importante señalar que, hasta la fecha, no se ha encontrado ningún yacimiento en la Polinesia Occidental, que presumiblemente dataría de finales del primer milenio de la era cristiana, que sirviera de enlace directo con los primeros yacimientos de la Polinesia Oriental, lo que nos deja una importante laguna en la secuencia global de la colonización. A continuación, podemos hablar de la posterior colonización de la Polinesia Oriental, seguida de un análisis del desarrollo posterior tanto en la Polinesia Occidental como en la Oriental.
La colonización de la Polinesia Oriental
La Polinesia Oriental fue colonizada, según nuestra mejor información arqueológica hasta la fecha, a finales del primer milenio y principios del segundo. Esto nos deja un misterioso vacío de unos 2.000 años entre la colonización lapita de la Polinesia Occidental y la colonización polinesia occidental de la Polinesia Oriental. En las décadas de 1980 y 1990, el debate sobre la “pausa” fue una seria preocupación en la arqueología polinesia. Giraba en torno a la cuestión de si los colonos lapones, una vez llegados a la Polinesia Occidental, detuvieron bruscamente su migración hacia el este durante aproximadamente 2.000 años antes de colonizar la Polinesia Oriental. (Los defensores de la “pausa larga” sostenían que las pruebas arqueológicas y lingüísticas eran abrumadoramente favorables a esta pausa. Los defensores de la “pausa corta” reconocían que, aunque podían faltar pruebas sólidas, la razón y la teoría sugerían que no podía producirse lógicamente una pausa tan significativa. Creían que sólo era cuestión de tiempo que aparecieran pruebas tangibles de que sólo hubo una breve pausa, es decir, que se acabarían descubriendo yacimientos de la Polinesia Oriental de finales del primer milenio a.C.
En esta controversia fueron fundamentales las estrategias de subsistencia y explotación de los colonizadores, que son vistas de forma diferente por los dos puntos de vista. Los defensores de la pausa larga o del asentamiento tardío apelaron a la eficiencia económica para argumentar que la prominencia hortícola, la degradación sustancial del paisaje y quizás una tasa más lenta de crecimiento de la población deberían seguir, y no preceder, a una fase de colonización que hiciera hincapié en los recursos indígenas prístinos. En consecuencia, se esperaba que los yacimientos de la fase temprana (aunque probablemente no fueran los primeros) contuvieran grandes depósitos de restos de animales, especialmente de alimentos silvestres como las aves. Los defensores de la pausa corta o de los asentamientos tempranos creían que, en parte, el crecimiento de la población provocó la expansión de las actividades económicas y que la mayor abundancia y variedad de restos acabó por dar visibilidad a las pruebas arqueológicas. Los cronistas de la pausa corta hacían hincapié en el aspecto hortícola de la colonización, mientras que los defensores de la pausa larga destacaban la faceta de la caza-recolección. La escuela de la pausa corta asumía que, una vez colonizada una nueva isla, los colonos comenzarían casi inmediatamente a despejar el bosque para la horticultura. La escuela de la pausa larga, por el contrario, creía que las nuevas islas se colonizaban principalmente porque eran fuentes ricas y sin explotar de proteínas animales que permitirían una existencia pausada durante generaciones.
La arqueología, hasta ahora, no ha aportado ninguna prueba de asentamientos de la Polinesia Oriental anteriores al año 900 de la era cristiana, por lo que la cuestión de por qué los lapitas orientales detuvieron su migración en la Polinesia Occidental sigue siendo un misterio, aunque abundan las hipótesis. Las diferencias en la cultura material entre los primeros yacimientos de la Polinesia Oriental y los de la Polinesia Occidental del primer milenio de la era cristiana son claramente reconocibles, lo que sugiere un período de cambio entre las dos regiones del que no tenemos vínculos arqueológicos en la actualidad. Ahora bien, la mayoría de los defensores de la pausa corta han cedido ante el creciente número de yacimientos de la Polinesia Oriental del periodo Arcaico (ca. 1000-1450 EC), cuyas fechas siguen siendo consistentes, agrupándose principalmente dentro del segundo milenio EC temprano. Sin embargo, pasemos a ver lo que nos dicen los propios hechos.
Al igual que los etnógrafos de principios del siglo XX defendieron la existencia de una patria asiática para la cultura polinesia occidental, también sugirieron la existencia de una patria polinesia oriental diferente, de la que surgió el pueblo para colonizar todos los archipiélagos, desde Nueva Zelanda hasta Hawai, pasando por la isla de Pascua. El primer y más obvio candidato para esta patria era Tahití, por ser la isla más grande de la Polinesia Oriental central (lo que significa que esto excluye a Nueva Zelanda y a Hawai). Este modelo se mantuvo durante décadas antes de que se empezaran a realizar trabajos arqueológicos serios, primero en las Marquesas a finales de los años 50 y 60. Antes de estas excavaciones, se pensaba que la profundidad temporal de la Polinesia Oriental era de unos pocos siglos, y muchos creían que la arqueología no podía desenterrar nada de valor. Cuando comenzaron los trabajos arqueológicos serios, la datación por radiocarbono de los artefactos reveló muchas fechas de origen que llegaban hasta el año 100 a.C. Sin embargo, la datación por radiocarbono estaba entonces en pañales; ahora estos yacimientos se han vuelto a datar y se sabe que son mucho más jóvenes, de principios del primer milenio de la era cristiana.
Sin embargo, la inexactitud de las primeras dataciones hizo que los arqueólogos desviaran su atención de Tahití y las Sociedades hacia las Marquesas como tierra natal, sobre todo porque en los primeros yacimientos se habían encontrado algunos tiestos (importados) de cerámica sencilla. Ahora, sin embargo, con la excavación de muchos más yacimientos del periodo Arcaico en toda la Polinesia Oriental, vemos surgir un patrón muy diferente: Las fechas de un extremo a otro de la Polinesia Oriental se sitúan todas en los primeros años del primer milenio de la era cristiana, lo que indica que, al igual que la colonización de la Polinesia Occidental, la colonización de esta vasta región se llevó a cabo con una rapidez casi increíble. Además, los conjuntos de artefactos arcaicos son prácticamente idénticos en toda la Polinesia Oriental en esa época. En consecuencia, los arqueólogos se han alejado del concepto de un único archipiélago como patria de la Polinesia Oriental y han optado por un modelo de patria regional, compuesta por redes de interacción muy parecidas a las que existieron durante las primeras fases de la colonización lapita de la Polinesia Occidental.
La idea de una patria regional se basa en el hecho de que los recursos importantes están distribuidos de forma desigual de una isla a otra de la Polinesia Oriental. Dos de las materias primas más importantes son el basalto de grano fino para la fabricación de azuelas y la concha de perla para la fabricación de anzuelos. Las islas que no disponían de una u otra pueden haber tenido que importarla de una isla que sí la tuviera. Tras la colonización de una isla, es posible que fueran necesarios múltiples viajes de vuelta a la isla de origen o a las vecinas para abastecer a la nueva población. El análisis geoquímico de fluorescencia del basalto volcánico ha permitido rastrear los azulejos hasta fuentes geológicas situadas a cientos de kilómetros del lugar donde se encontraron. La mayoría de estas herramientas se encuentran en yacimientos del periodo Arcaico, lo que indica que la comunicación tuvo lugar hasta aproximadamente el año 1450 de la era cristiana, después de lo cual las pruebas de artefactos importados disminuyen gradualmente.
Después, en el momento del contacto europeo, a finales del siglo XVIII, los viajes de larga distancia prácticamente habían desaparecido de la mayor parte de la Polinesia Oriental; sólo los atolones de los Tuamotus, pobres en recursos (sobre todo por carecer de basalto), mantuvieron el comercio por necesidad. Una vez más, hemos visto esta disminución de la interacción en la secuencia de Lapita y también en la de la Polinesia Occidental. Entre las razones que se aducen para el declive de la interacción están el aumento de la autosuficiencia y, por tanto, la inviabilidad económica de construir y equipar canoas para viajes de larga distancia; el cambio climático; el agotamiento de los recursos, especialmente de la madera; y el cambio sociopolítico. Algunas islas perdieron todo contacto con otras, incluso con sus vecinos más cercanos, y es posible que dejaran de construir canoas de viaje.
Este modelo de patria regional tiene importantes implicaciones en la forma en que los investigadores ven ahora el proceso de colonización inicial y también ha cambiado la forma en que los arqueólogos ven ahora los artefactos asociados a los depósitos arcaicos (anteriores a 1450 EC). El número de características compartidas puede atribuirse al intercambio y la difusión de ideas y tecnología en los siglos posteriores a la colonización, cuando se producía una interacción a larga distancia, más que a la simple difusión desde una única patria. A medida que el trabajo arqueológico avanzaba en las décadas posteriores a los años 50 y se estudiaban más yacimientos tempranos, se desarrolló el modelo de patria regional. Este punto de vista sugiere que los archipiélagos de la Polinesia Oriental fueron colonizados muy rápidamente, casi simultáneamente (confirmado por las fechas de radiocarbono), y luego mantuvieron cierto grado de contacto entre sí durante algunos siglos después, por el comercio y otras razones. Durante este periodo de interacción, el intercambio de ideas permitió el desarrollo de una cultura exclusivamente polinesia oriental en todos los archipiélagos.
La forma en que los investigadores han considerado los viajes de larga distancia ha contribuido en gran medida a estos modelos cambiantes de colonización. Durante gran parte del siglo XX, se pensaba que viajar era una empresa muy difícil y peligrosa. De hecho, algunos investigadores creían que las islas debían haber sido colonizadas accidentalmente. Sin embargo, a partir de la década de 1970, los viajes experimentales demostraron que los viajes de ida y vuelta eran completamente posibles incluso entre las islas más lejanas de la Polinesia Oriental. Los viajes eran ciertamente largos y requerían una canoa bien equipada, una tripulación hábil y navegantes expertos, pero eran manejables y quizás no tan peligrosos como se pensaba. Además, los estudios que utilizan simulaciones por ordenador que tienen en cuenta numerosos factores, como la distancia, la dificultad de la navegación y la dirección del viento, han lanzado cientos de “viajes” entre islas para calcular las tasas de éxito. Las estadísticas de llegadas seguras son lo suficientemente altas como para sugerir que los viajes intencionados podrían haber sido un elemento muy activo en la colonización de la Polinesia Oriental. Los viajes de ida y vuelta permitieron a los colonizadores regresar a sus hogares en busca de provisiones, compañeros de matrimonio y para satisfacer otras necesidades, y sólo en raras ocasiones una isla pudo quedar tan aislada como para permanecer en el más absoluto aislamiento.
Una de las grandes hazañas de los viajes de la Polinesia Oriental fue llegar a Sudamérica, como demuestra el hecho de que la batata, originaria de allí, fuera llevada de vuelta por los polinesios y se extendiera por toda la Polinesia hasta los rincones más lejanos, incluidos Hawai y Nueva Zelanda, país este último en el que se hizo hincapié en su cultivo por encima de todos los demás productos básicos. Sin embargo, a pesar de los viajes de ida y vuelta, algunas islas y archipiélagos permanecieron en relativo aislamiento, concretamente Hawai, la Isla de Pascua y Nueva Zelanda, los tres vértices del Triángulo Polinesio. No todas las especies animales introducidas, a saber, el cerdo, el perro y el pollo, llegaron a estas zonas marginales, tal vez debido a la imposibilidad de realizar viajes de ida y vuelta, El cerdo y el pollo estaban ausentes en Nueva Zelanda, y el cerdo y el perro estaban ausentes en la Isla de Pascua.
Datos verificados por: Sam
A continuación se examinará el significado.
¿Cómo se define? Concepto de Polinesia
Véase la definición de Polinesia en el diccionario.
Características de Polinesia
[sc name=”geografia”][/sc]Recursos
Traducción de Polinesia
Inglés: Polynesia
Francés: Polynésie
Alemán: Polynesien
Italiano: Polinesia
Portugués: Polinésia
Polaco: Polinezja
Tesauro de Polinesia
Geografía > Asia-Oceanía > Oceanía > Polinesia
Véase También
- Secretaría de la Comunidad del Pacífico
- Wallis y Futuna
- Papúa Nueva Guinea
- Fiyi
- Vanuatu
- Islas Pitcairn
- Islas Cook
- Samoa
- Nauru
- Kiribati
- Palaos
- Tonga
- Estados Federados de Micronesia
- Niue
- Islas Marshall
- Islas Salomón
- Tuvalu
- Isla de Guam
- Estados Unidos
- Islas Marianas del Norte
- Estados
- Samoa Americana
- Estados Unidos
- Nueva Caledonia
- Polinesia Francesa
- Tokelau
- Territorios insulares de la Comunidad del Pacífico
- Wallis y Futuna
- Islas Pitcairn
- Islas Cook
- Samoa
- Tonga
- Niue
- Tuvalu
- Samoa Americana
- Antropología
- Hawai
- Tokelau
▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoce a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparta con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.