Protectorado de Cromwell

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Historia del Protectorado de Cromwell

Oliver Cromwell

El alma del partido de los independientes en la guerra civil inglesa era Oliver Cromwell. Criado para ocupaciones pacíficas, había aceptado, con más de cuarenta años, una comisión en el ejército parlamentario. Apenas se convirtió en soldado, discernió, con la aguda mirada del genio, lo que Essex, y los hombres como Essex, con toda su experiencia, eran incapaces de percibir. Vio con precisión dónde estaba la fuerza de los realistas y con qué medios se podía vencer esa fuerza. Vio que era necesario reconstruir el ejército del Parlamento. Vio también que había abundantes y excelentes materiales para el propósito, materiales menos vistosos, ciertamente, pero más sólidos, que aquellos de los que estaban compuestos los gallardos escuadrones del Rey. Era necesario buscar reclutas que no fueran meros mercenarios, reclutas de posición decente y carácter serio, temerosos de Dios y celosos de la libertad pública. Con tales hombres llenó su propio regimiento y, al mismo tiempo que los sometía a una disciplina más rígida que la que se había conocido antes en Inglaterra, administraba a su naturaleza intelectual y moral estimulantes de temible potencia.

Los acontecimientos del año 1644 demostraron plenamente la superioridad de sus habilidades.Entre las Líneas En el sur, donde Essex tenía el mando, las fuerzas parlamentarias sufrieron una sucesión de vergonzosos desastres; pero en el norte la victoria de Marston Moor compensó plenamente todo lo que se había perdido en otros lugares. Esa victoria no fue un golpe más grave para los realistas que para el partido que hasta entonces había dominado en Westminster, pues era notorio que la jornada, vergonzosamente perdida por los presbiterianos, había sido recuperada por la energía de Cromwell, y por el valor constante de los guerreros que había entrenado.

Ordenanza de Autonegación y Victoria del Parlamento

Estos acontecimientos produjeron la Ordenanza de Abnegación y el nuevo modelo de ejército. Bajo decorosos pretextos, y con todas las señales de respeto, Essex y la mayoría de los que habían ocupado altos cargos bajo su mando fueron destituidos; y la dirección de la guerra fue confiada a manos muy diferentes (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fairfax, un valiente soldado, pero de entendimiento mezquino y temperamento irresoluto, era el Lord General nominal de las fuerzas; pero Cromwell era su verdadero jefe.

Dominio y carácter del ejército

Cromwell se apresuró a organizar todo el ejército sobre los mismos principios en los que había organizado su propio regimiento. Tan pronto como este proceso se completó, el evento de la guerra se decidió. Los Cavaliers tuvieron que enfrentarse ahora a un valor natural igual al suyo, a un entusiasmo más fuerte que el suyo, y a una disciplina que les faltaba por completo. Pronto se convirtió en un proverbio que los soldados de Fairfax y Cromwell eran hombres de una raza diferente a los soldados de Essex.Entre las Líneas En Naseby tuvo lugar el primer gran encuentro entre los realistas y el remodelado ejército de las Casas. La victoria de los cabezas redondas fue completa y decisiva. Le siguieron otros triunfos en rápida sucesión.Entre las Líneas En pocos meses la autoridad del Parlamento se estableció plenamente en todo el reino. Carlos huyó a los escoceses, y fue entregado por ellos a sus súbditos ingleses, de una manera que no exaltó mucho su carácter nacional.

Mientras el acontecimiento de la guerra era todavía dudoso, las Cámaras habían dado muerte al Primado, habían prohibido, dentro de la esfera de su autoridad, el uso de la Liturgia, y habían exigido a todos los hombres que suscribieran ese renombrado instrumento conocido con el nombre de Liga y Pacto Solemne. El trabajo de alianza, como se le llamaba, continuó rápidamente. Cientos de miles de personas inscribieron sus nombres en las listas y, con las manos alzadas hacia el cielo, juraron esforzarse, sin acepción de personas, en la extirpación del papismo y del prelado, de la herejía y del cisma, y en someter a juicio público y a un castigo condigno a todos los que impidieran la reforma de la religión.

Cuando la lucha terminó, la obra de innovación y venganza fue impulsada con mayor ardor. La política eclesiástica del reino fue remodelada. La mayoría del antiguo clero fue expulsado de sus beneficios. Se impusieron multas, a menudo de cuantía ruinosa, a los monárquicos, ya empobrecidos por las grandes ayudas concedidas al rey. Muchas propiedades fueron confiscadas. Muchos caballeros proscritos encontraron conveniente comprar, a un costo enorme, la proyección de miembros eminentes del partido victorioso.

Grandes dominios, pertenecientes a la corona, a los obispos y a los capítulos, fueron incautados y cedidos o subastados. Como consecuencia de estos expolios, una gran parte del suelo de Inglaterra se puso inmediatamente a la venta. Como el dinero era escaso, como el mercado estaba saturado, como el título era inseguro y como el temor inspirado por los poderosos postores impedía la libre competencia, los precios eran a menudo meramente nominales. Así, muchas familias antiguas y honorables desaparecieron y no se volvió a saber de ellas; y muchos hombres nuevos ascendieron rápidamente a la opulencia.

Dictado Militar

Pero, mientras los parlamentarios (“the Houses”) empleaban así su autoridad, ésta se les fue de repente de las manos. Había sido obtenida al llamar a la existencia de un poder que no podía ser controlado.Entre las Líneas En el verano de 1647, unos doce meses después de que la última fortaleza de los Cavaliers se hubiera sometido al Parlamento, éste se vio obligado a someterse a sus propios soldados.

Siguieron trece años, durante los cuales Inglaterra fue, bajo diversos nombres y formas, realmente gobernada por la espada. Nunca antes, ni desde entonces, el poder civil de Inglaterra estuvo sometido al dictado militar.

El ejército que ahora se convirtió en supremo en el estado era un ejército muy diferente a cualquiera que se haya visto desde entonces entre nosotros.Entre las Líneas En la actualidad, la paga del soldado común no es tal que pueda seducir a nadie más que a la clase más humilde de trabajadores ingleses de su vocación. Una barrera casi infranqueable lo separa del oficial comisionado. La gran mayoría de los que ascienden en el servicio lo hacen por compra. Son tan numerosas y extensas las dependencias remotas de Inglaterra, que todo hombre que se alista en la línea debe esperar pasar muchos años en el exilio, y algunos años en climas desfavorables para la salud y el vigor de la raza europea.

El ejército del Largo Parlamento fue levantado para el servicio doméstico. La paga del soldado raso era muy superior a la del grueso del pueblo y, si se distinguía por su inteligencia y valor, podía aspirar a obtener altos mandos.Entre las Líneas En consecuencia, las filas estaban compuestas por personas superiores en posición y educación a la multitud. Estas personas, sobrias, morales, diligentes y acostumbradas a reflexionar, habían sido inducidas a tomar las armas, no por la presión de la necesidad, ni por el amor a la novedad y a la licencia, ni por las artes de los oficiales de reclutamiento, sino por el celo religioso y político, mezclado con el deseo de distinción y promoción. La jactancia de los soldados, según consta en sus resoluciones solemnes, era que no habían sido forzados a entrar en el servicio, ni se habían alistado principalmente por el afán de lucro. Que no eran jenízaros, sino ingleses nacidos libres que, por su propia voluntad, habían puesto sus vidas en peligro por las libertades y la religión de Inglaterra, y cuyo derecho y deber era velar por el bienestar de la nación que habían salvado.

▷ En este Día de 25 Abril (1809): Firma del Tratado de Amritsar

Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta. Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.

Aunación de una organización política, religiosa y militar

Una fuerza así compuesta podía permitirse, sin perjuicio de su eficacia, algunas libertades que, de haberse permitido a cualquier otra tropa, habrían resultado subversivas de toda disciplina.Entre las Líneas En general, los soldados que se constituyeran en clubes políticos, eligieran delegados y aprobaran resoluciones sobre altas cuestiones de Estado, pronto se desprenderían de todo control, dejarían de formar un ejército y se convertirían en la peor y más peligrosa de las turbas. Tampoco sería seguro, en el siglo XIX, tolerar en ningún regimiento reuniones religiosas, en las que un cabo versado en las Escrituras dirigiera las devociones de su coronel menos dotado, y amonestara a un mayor reincidente.Si, Pero: Pero era tal la inteligencia, la gravedad y el autocontrol de los guerreros que Cromwell había entrenado, que en su campamento podía existir una organización política y una organización religiosa sin destruir la organización militar. Los mismos hombres que, fuera de servicio, se destacaban como demagogos y predicadores de campo, se distinguían por la firmeza, por el espíritu de orden y por la pronta obediencia en la guardia, en la instrucción y en el campo de batalla.

En la guerra esta extraña fuerza era irresistible. El valor obstinado característico del pueblo inglés fue, por el sistema de Cromwell, a la vez regulado y estimulado. Otros líderes han mantenido un orden tan estricto. Otros líderes han inspirado a sus seguidores con un celo tan ardiente.Si, Pero: Pero sólo en su campamento se encontró la más rígida disciplina acompañada del más feroz entusiasmo. Sus tropas se movían hacia la victoria con la precisión de las máquinas, mientras ardían con el fanatismo más salvaje de los cruzados. Desde el momento en que el ejército fue remodelado hasta el momento en que fue disuelto, nunca encontró, ni en las islas británicas ni en el continente, un enemigo que pudiera resistir su embestida.

En Inglaterra, Escocia, Irlanda, Flandes, los guerreros puritanos, a menudo rodeados de dificultades, a veces luchando contra el triple de probabilidades, no sólo nunca dejaron de conquistar, sino que nunca dejaron de destruir y romper en pedazos cualquier fuerza que se les opusiera. Llegaron a considerar el día de la batalla como un día de triunfo seguro, y marcharon contra los batallones más renombrados de Europa con una confianza desdeñosa. Turenne se asustó por el grito de severa exultación con el que sus aliados ingleses avanzaron al combate, y expresó el deleite de un verdadero soldado, cuando supo que siempre fue la moda de los piqueros de Cromwell regocijarse enormemente cuando veían al enemigo; y los caballeros desterrados sintieron una emoción de orgullo nacional, cuando vieron que una brigada de sus compatriotas, superada en número por los enemigos y abandonada por los amigos, expulsaba ante ella, en una huida precipitada, a la mejor infantería de España, y forzaba el paso a una contraescarpa que acababa de ser declarada inexpugnable por el más hábil de los mariscales de Francia.

Austera moralidad

Pero lo que más distinguía al ejército de Cromwell de otros ejércitos era la austera moralidad y el temor a Dios que impregnaba todos los rangos. Los más celosos monárquicos reconocen que, en aquel singular campamento, no se oía ningún juramento, no se veía ninguna embriaguez ni juego, y que, durante el largo dominio de la soldadesca, la propiedad del ciudadano pacífico y el honor de la mujer se consideraban sagrados.

Si se cometían ultrajes, eran ultrajes de un tipo muy diferente a los que generalmente comete un ejército victorioso. Ninguna sirvienta se quejó de la ruda galantería de los casacas rojas. Ni una onza de plato fue tomada de las tiendas de los orfebres.Si, Pero: Pero un sermón pelagiano, o una ventana en la que estaban pintados la Virgen y el Niño, producían en las filas puritanas una excitación que requería los mayores esfuerzos de los oficiales para sofocar. Una de las principales dificultades de Cromwell fue impedir que sus mosqueteros y dragones invadieran por la fuerza principal los púlpitos de los ministros cuyos discursos, para usar el lenguaje de la época, no eran sabrosos; y demasiadas catedrales británicas todavía llevan las marcas del odio con el que aquellos espíritus severos consideraban cualquier vestigio del papismo.

El levantamiento contra el Gobierno Militar fue reprimido

Mantener al pueblo inglés no fue una tarea ligera ni siquiera para ese ejército. Apenas se sintió la primera presión de la tiranía militar, la nación, inquebrantable a tal servidumbre, comenzó a luchar ferozmente.

Más Información

Las insurrecciones estallaron incluso en aquellos condados que, durante la reciente guerra, habían sido los más sumisos al Parlamento. De hecho, el propio Parlamento aborrecía a sus antiguos defensores más que a sus antiguos enemigos, y deseaba llegar a un acuerdo con Carlos a costa de las tropas.Entre las Líneas En Escocia, al mismo tiempo, se formó una coalición entre los monárquicos y un gran cuerpo de presbiterianos que veían con detestación las doctrinas de los independientes (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, la tormenta estalló. Hubo levantamientos en Norfolk, Suffolk, Essex, Kent, Gales. La flota del Támesis izó de repente los colores reales, se hizo a la mar y amenazó la costa del sur. Una gran fuerza escocesa cruzó la frontera y avanzó hacia Lancashire. Bien puede sospecharse que estos movimientos fueron contemplados con secreta complacencia por una mayoría tanto de los Lores como de los Comunes.

Pero el yugo del ejército no iba a ser sacudido así. Mientras Fairfax reprimía los levantamientos en los alrededores de la capital, Oliver Cromwell derrotó a los insurgentes galeses y, dejando sus castillos en ruinas, marchó contra los escoceses. Sus tropas eran escasas en comparación con las de los invasores, pero no tenía la costumbre de contar a sus enemigos. El ejército escocés fue completamente destruido. Siguió un cambio en el gobierno escocés. Se formó en Edimburgo una administración hostil al Rey; y Cromwell, más que nunca querido por sus soldados, regresó triunfante a Londres.

Subyugación de Irlanda y Escocia

Inglaterra ya había dejado de luchar.Si, Pero: Pero los otros dos reinos que habían sido gobernados por los Estuardo eran hostiles a la nueva república. El partido independiente era igualmente odioso para los católicos romanos de Irlanda y para los presbiterianos de Escocia. Ambos países, últimamente rebeldes contra Carlos I, reconocían ahora la autoridad de Carlos II.

Pero todo cedió ante el vigor y la habilidad de Cromwell.Entre las Líneas En pocos meses subyugó a Irlanda, como nunca había sido subyugada durante los cinco siglos de matanzas que habían transcurrido desde el desembarco de los primeros colonos normandos. Resolvió poner fin a ese conflicto de razas y religiones que tanto había distraído a la isla, haciendo que la población inglesa y protestante fuera decididamente predominante. Para ello, dio rienda suelta al feroz entusiasmo de sus seguidores, hizo una guerra parecida a la que Israel libró contra los cananeos, hirió a los idólatras con el filo de la espada, de modo que grandes ciudades quedaron sin habitantes, expulsó a muchos miles de personas al continente, embarcó a muchos miles a las Indias Occidentales, y suplió el vacío así creado con la llegada de numerosos colonos, de sangre sajona y de fe calvinista.

Es extraño decir que, bajo ese férreo gobierno, el país conquistado comenzó a mostrar una cara externa de prosperidad. Distritos que recientemente habían sido tan salvajes como aquellos en los que los primeros colonos blancos de Connecticut se enfrentaban a los hombres rojos, se transformaron en pocos años en la semejanza de Kent y Norfolk. Por todas partes se veían nuevos edificios, caminos y plantaciones.

Detalles

Los alquileres de las fincas aumentaron rápidamente; y pronto los terratenientes ingleses empezaron a quejarse de que los productos de Irlanda les hacían frente en todos los mercados, y a clamar por leyes de protección.

Desde Irlanda, el jefe victorioso, que ahora era de nombre, como lo había sido durante mucho tiempo en realidad, Lord General de los ejércitos de la Commonwealth, se dirigió a Escocia. El joven Rey estaba allí. Había consentido en profesarse presbiteriano y en suscribir el Pacto; y, a cambio de estas concesiones, los austeros puritanos que dominaban Edimburgo le habían permitido asumir la corona y celebrar, bajo su inspección y control, una corte solemne y melancólica. Este simulacro de realeza fue de corta duración.Entre las Líneas En dos grandes batallas, Cromwell aniquiló la fuerza militar de Escocia. Carlos huyó por su vida y, con extrema dificultad, escapó del destino de su padre.

El antiguo reino de los Estuardo fue reducido, por primera vez, a una profunda sumisión. No quedó ningún vestigio de aquella independencia, tan valientemente defendida contra el más poderoso y hábil de los Plantagenet. El Parlamento inglés promulgó leyes para Escocia. Los jueces ingleses celebraron juicios en Escocia. Incluso la obstinada Iglesia, que ha resistido a tantos gobiernos, apenas se atrevió a emitir un murmullo audible.

Expulsión del Parlamento Largo

Hasta ahora había habido al menos una apariencia de armonía entre los guerreros que habían subyugado a Irlanda y Escocia y los políticos que se sentaban en Westminster: pero la alianza que había sido cimentada por el peligro fue disuelta por la victoria. El Parlamento olvidó que no era más que la criatura del ejército. El ejército estaba menos dispuesto que nunca a someterse al dictado del Parlamento. De hecho, los pocos miembros que formaban lo que se llamaba despectivamente la Rump de la Cámara de los Comunes no tenían más derecho que los jefes militares a ser considerados representantes de la nación. La disputa pronto llegó a un punto decisivo. Cromwell llenó la Cámara de hombres armados. El Presidente fue sacado de su silla, la maza fue retirada de la mesa, la sala fue desalojada y la puerta fue cerrada. La nación, que no amaba a ninguna de las partes contendientes, pero que se vio obligada, a su pesar, a respetar la capacidad y la resolución del General, observó con paciencia, si no con complacencia.

El Rey, los Lores y los Comunes habían sido vencidos y destruidos, y Cromwell parecía ser el único heredero de los poderes de los tres. Sin embargo, todavía le imponían ciertas limitaciones el mismo ejército al que debía su inmensa autoridad. Ese singular cuerpo de hombres estaba compuesto, en su mayor parte, por celosos republicanos.Entre las Líneas En el acto de esclavizar a su país, se habían engañado a sí mismos en la creencia de que lo estaban emancipando. El libro que veneraban les proporcionaba un precedente que estaba frecuentemente en su boca. Era cierto que la nación ignorante e ingrata murmuraba contra sus libertadores. También otra nación elegida murmuró contra el líder que la llevó, por caminos dolorosos y lúgubres, de la casa de la esclavitud a la tierra que mana leche y miel.

Sin embargo, ese líder rescató a sus hermanos a pesar de ellos mismos, y no se privó de dar ejemplos terribles a los que despreciaban la libertad ofrecida y añoraban las ollas de carne, los capataces y las idolatrías de Egipto. El objetivo de los santos guerreros que rodeaban a Cromwell era el establecimiento de una mancomunidad libre y piadosa. Para ese fin estaban dispuestos a emplear, sin escrúpulos, cualquier medio, por violento y anárquico que fuera.

Una Conclusión

Por lo tanto, no era imposible establecer con su ayuda una dictadura como la que ningún rey había ejercido jamás, pero era probable que su ayuda se retirara inmediatamente de un gobernante que, incluso bajo estrictas restricciones constitucionales, se aventurara a asumir el nombre y la dignidad reales.

Diferentes Ideas

Los sentimientos de Cromwell eran muy diferentes. No era lo que había sido; ni sería justo considerar el cambio que habían sufrido sus opiniones como el efecto de una mera ambición egoísta. Cuando llegó al Largo Parlamento, traía consigo desde su retiro rural poco conocimiento de los libros, ninguna experiencia en los grandes asuntos, y un temperamento irritado por la larga tiranía del gobierno y de la jerarquía. Durante los trece años que siguieron, había recibido una educación política nada común. Había sido un actor principal en una sucesión de revoluciones. Había sido durante mucho tiempo el alma, y por fin la cabeza, de un partido. Había comandado ejércitos, ganado batallas, negociado tratados, sometido, pacificado y regulado reinos. Habría sido extraño, en efecto, que sus ideas siguieran siendo las mismas que en los días en que su mente estaba principalmente ocupada por sus campos y su religión, y cuando los mayores acontecimientos que diversificaban el curso de su vida eran una feria de ganado o una reunión de oración en Huntingdon. Vio que algunos esquemas de innovación por los que una vez había sido celoso, ya fueran buenos o malos en sí mismos, se oponían al sentimiento general del país, y que, si perseveraba en esos esquemas, no tenía ante sí más que constantes problemas, que debían ser suprimidos mediante el uso constante de la espada.

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Una Conclusión

Por lo tanto, deseaba restaurar, en todo lo esencial, la antigua constitución que la mayoría del pueblo siempre había amado, y por la que ahora suspiraba.

El curso que tomó después Monk no estaba abierto a Cromwell. El recuerdo de un día terrible separó al gran regicida para siempre de la Casa de Estuardo. Lo que quedaba era que debía subir al antiguo trono inglés, y reinar de acuerdo con la antigua política inglesa. Si lograba esto, podía esperar que las heridas del Estado lacerado sanaran rápidamente. Un gran número de hombres honestos y tranquilos se reunirían rápidamente a su alrededor. Aquellos monárquicos cuyo apego era más bien a las instituciones que a las personas, al cargo real que al rey Carlos I o al rey Carlos II, pronto besarían la mano del rey Oliver.

Los pares, que ahora permanecían hoscos en sus casas de campo y se negaban a tomar parte en los asuntos públicos, cuando fueran convocados a su Cámara por la cédula de un Rey en posesión, reanudarían con gusto sus antiguas funciones. Northumberland y Bedford, Manchester y Pembroke, estarían orgullosos de llevar la corona y las espuelas, el cetro y el globo, ante el restaurador de la aristocracia. Un sentimiento de lealtad vincularía gradualmente al pueblo con la nueva dinastía; y, al fallecer el fundador de esa dinastía, la dignidad real podría descender con la aquiescencia (véase qué es, su concepto jurídico) general a su posteridad.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Los monárquicos más hábiles opinaban que estos puntos de vista eran correctos, y que, si se hubiera permitido a Cromwell seguir su propio criterio, la línea exiliada nunca habría sido restaurada.Si, Pero: Pero su plan se oponía directamente a los sentimientos de la única clase que no se atrevía a ofender. El nombre de Rey era odioso para los soldados. Algunos de ellos no querían ver la administración en manos de una sola persona. La gran mayoría, sin embargo, estaba dispuesta a apoyar a su general, como primer magistrado electivo de una mancomunidad, contra todas las facciones que pudieran resistirse a su autoridad: pero no consentían que asumiera el título real, ni que la dignidad, que era la justa recompensa de su mérito personal, fuera declarada hereditaria en su familia.

Lo único que le quedaba era dar a la nueva república una constitución tan parecida a la de la antigua monarquía como el ejército pudiera soportar. Para que su ascenso al poder no pareciera un mero acto suyo, convocó un consejo, compuesto en parte por personas de cuyo apoyo podía depender, y en parte por personas cuya oposición podía desafiar con seguridad. Esta asamblea, a la que llamó Parlamento, y a la que el pueblo apodó, por uno de sus miembros más conspicuos, el Parlamento de los Huesos Desnudos, después de exponerse durante un corto tiempo al desprecio público, devolvió al General los poderes que había recibido de él, y le dejó en libertad para elaborar un plan de gobierno.

El Protectorado de Oliver Cromwell

Su plan tuvo, desde el principio, una considerable semejanza con la antigua constitución inglesa: pero, en pocos años, creyó seguro proceder más allá, y restaurar casi todas las partes del antiguo sistema bajo nuevos nombres y formas. El título de Rey no fue revivido, pero las prerrogativas reales fueron confiadas a un Lord Alto Protector. El soberano no se llamaba Su Majestad, sino Su Alteza. No fue coronado y ungido en la Abadía de Westminster, sino que fue entronizado solemnemente, ceñido con una espada de estado, vestido con una túnica de púrpura y presentado con una rica Biblia, en Westminster Hall. Su cargo no fue declarado hereditario, pero se le permitió nombrar a su sucesor, y nadie podía dudar de que nombraría a su hijo.

Cámara de los Comunes

La Cámara de los Comunes era una parte necesaria de la nueva política. Al constituir este órgano, el Protector mostró una sabiduría y un espíritu público que no fueron debidamente apreciados por sus contemporáneos. Los vicios del antiguo sistema representativo, aunque de ninguna manera tan graves como lo fueron después, ya habían sido observados por hombres previsores. Cromwell reformó ese sistema sobre los mismos principios en los que el Sr. Pitt, ciento treinta años más tarde, intentó reformarlo, y sobre los que finalmente se reformó en el siglo XIX. Los pequeños municipios fueron privados del derecho de voto de forma aún más implacable que en 1832, y el número de miembros del condado aumentó considerablemente. Muy pocas ciudades no representadas habían adquirido aún importancia. De esas ciudades, las más importantes eran Manchester, Leeds y Halifax. Se otorgaron representantes a las tres. Se añadió un número de miembros para la capital. El derecho de voto se estableció de tal manera que todo hombre de buena posición, ya fuera propietario de tierras o no, tenía un voto para el condado en el que residía. Algunos escoceses y algunos colonos ingleses establecidos en Irlanda fueron convocados a la asamblea que debía legislar, en Westminster, para todas las partes de las islas británicas.

Cámara de los Lores

Crear una Cámara de los Lores fue una tarea menos fácil. La democracia no requiere el apoyo de la prescripción. La monarquía se ha mantenido a menudo sin ese apoyo.Si, Pero: Pero un orden patricio es obra del tiempo. Oliver Cromwell encontró que ya existía una nobleza, opulenta, altamente considerada, y tan popular entre la plebe como lo ha sido cualquier nobleza. Si él, como Rey de Inglaterra, hubiera ordenado a los pares que se reunieran con él en el Parlamento según los antiguos usos del reino, muchos de ellos habrían obedecido sin duda la llamada.Si, Pero: Pero no pudo hacerlo, y de nada sirvió que ofreciera a los jefes de las familias ilustres puestos en su nuevo senado. Estos concibieron que no podían aceptar un nombramiento en una asamblea advenediza sin renunciar a su derecho de nacimiento y traicionar a su orden. El Protector se vio, pues, en la necesidad de llenar su Cámara Alta con nuevos hombres que, durante los últimos tiempos de agitación, se habían hecho notar. Esta fue la menos feliz de sus artimañas, y desagradó a todos los partidos. Los niveladores se enfadaron con él por instituir una clase privilegiada. La multitud, que sentía respeto y cariño por los grandes nombres históricos del país, se reía sin freno de una Cámara de los Lores, en la que se sentaban afortunados carreteros y zapateros, a la que se invitaba a pocos de los antiguos nobles, y de la que se apartaban con desdén casi todos los antiguos nobles que eran invitados.

Sin embargo, la forma en que se constituyeron los Parlamentos de Oliver era prácticamente de poca importancia, ya que poseía los medios para dirigir la administración sin su apoyo y desafiando su oposición. Su deseo parece haber sido gobernar constitucionalmente y sustituir el imperio de las leyes por el de la espada.Si, Pero: Pero pronto descubrió que, odiado como era, tanto por los monárquicos como por los presbiterianos, sólo podía estar seguro siendo absoluto. La primera Cámara de los Comunes que el pueblo eligió por orden suya, cuestionó su autoridad y fue disuelta sin haber aprobado una sola ley. Su segunda Cámara de los Comunes, aunque le reconoció como Protector, y de buena gana le habría hecho Rey, se negó obstinadamente a reconocer a sus nuevos Señores. No le quedó más remedio que disolver el Parlamento. “Dios”, exclamó al despedirse, “¡sea juez entre ustedes y yo!”

Despotismo Moderado

Sin embargo, la energía de la administración del Protector no se relajó en absoluto por estas disensiones. Aquellos soldados que no le permitieron asumir el título real le apoyaron cuando se aventuró a realizar actos de poder, tan elevados como los que cualquier rey inglés ha intentado jamás. El gobierno, por lo tanto, aunque en forma de república, era en verdad un despotismo, moderado sólo por la sabiduría, la sobriedad y la magnanimidad del déspota. El país estaba dividido en distritos militares. Esos distritos fueron puestos bajo el mando de generales de división. Todo movimiento insurreccional fue rápidamente sofocado y castigado. El miedo inspirado por el poder de la espada, en una mano tan fuerte, firme y experta, sofocó el espíritu tanto de los Cavaliers como de los Levellers.

La nobleza leal declaró que seguía tan dispuesta como siempre a arriesgar sus vidas por el antiguo gobierno y la antigua dinastía, si había la más mínima esperanza de éxito: pero precipitarse, a la cabeza de sus sirvientes y arrendatarios, sobre las picas de las brigadas victoriosas en cien batallas y asedios, sería un frenético derroche de sangre inocente y honorable. Tanto los monárquicos como los republicanos, al no tener esperanza en la resistencia abierta, comenzaron a urdir oscuros planes de asesinato: pero la inteligencia del Protector era buena: su vigilancia era incesante; y, siempre que salía de los muros de su palacio, las espadas desenvainadas y las corazas de sus fieles guardaespaldas lo rodeaban por todos lados.

Si hubiera sido un príncipe cruel, licencioso y rapaz, la nación podría haber encontrado valor en la desesperación, y podría haber hecho un esfuerzo convulsivo para liberarse de la dominación militar.Si, Pero: Pero los agravios que sufría el país, aunque eran tales que provocaban un grave descontento, no eran en absoluto tales que impulsaran a grandes masas de hombres a jugarse la vida, la fortuna y el bienestar de sus familias contra temibles probabilidades. La fiscalidad, aunque más pesada que bajo los Estuardo, no lo era en comparación con la de los estados vecinos y con los recursos de Inglaterra. La propiedad estaba asegurada. Incluso el Cavalier, que se abstenía de dar problemas al nuevo asentamiento, disfrutaba en paz de lo que los problemas civiles le habían dejado.

Las leyes sólo se violaban en los casos en que se trataba de la seguridad de la persona y el gobierno del Protector. La justicia se administraba entre hombre y hombre con una exactitud y pureza no conocidas antes. Bajo ningún gobierno inglés, desde la Reforma, había habido tan poca persecución religiosa.

Informaciones

Los desafortunados católicos romanos, en efecto, eran considerados apenas dentro de los límites de la caridad cristiana.Si, Pero: Pero al clero de la caída Iglesia Anglicana se le permitió celebrar su culto a condición de que se abstuviera de predicar sobre política. Incluso a los judíos, cuyo culto público estaba prohibido desde el siglo XIII, se les permitió construir una sinagoga en Londres, a pesar de la fuerte oposición de comerciantes celosos y teólogos fanáticos.

La política exterior del Protector

Al mismo tiempo, la política exterior del Protector obtuvo la aprobación poco grata de quienes más lo detestaban. Los “Cavaliers” apenas podían abstenerse de desear que quien había hecho tanto para elevar la fama de la nación hubiera sido un Rey legítimo; y los republicanos se vieron obligados a admitir que el tirano no permitía que nadie más que él perjudicara a su país, y que, si le había robado la libertad, al menos le había dado la gloria a cambio. Después de medio siglo en el que Inglaterra apenas había tenido más peso en la política europea que Venecia o Sajonia, se convirtió de inmediato en la potencia más formidable del mundo, dictó condiciones de paz a las Provincias Unidas, vengó las heridas comunes de la cristiandad contra los piratas de Berbería, venció a los españoles por tierra y por mar, se apoderó de una de las mejores islas de las Indias Occidentales y adquirió en la costa flamenca una fortaleza que consoló el orgullo nacional por la pérdida de Calais (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue suprema en el océano. Era la cabeza de los intereses protestantes.

Todas las Iglesias reformadas dispersas por los reinos católicos romanos reconocieron a Cromwell como su guardián.

Pormenores

Los hugonotes de Languedoc, los pastores que, en las aldeas de los Alpes, profesaban un protestantismo más antiguo que el de Augsburgo, fueron asegurados de la opresión por el mero terror de su gran nombre. El propio Papa se vio obligado a predicar la humanidad y la moderación a los príncipes papistas. Porque una voz que rara vez amenazaba en vano había declarado que, a menos que se mostrara favor al pueblo de Dios, los cañones ingleses debían oírse en el castillo de San Ángel.Entre las Líneas En verdad, no había nada que Cromwell tuviera, por su propio bien y el de su familia, tanta razón para desear como una guerra religiosa general en Europa.Entre las Líneas En una guerra así, él debía ser el capitán de los ejércitos protestantes. El corazón de Inglaterra habría estado con él. Sus victorias habrían sido aclamadas con un entusiasmo unánime desconocido en el país desde la derrota de la Armada, y habrían borrado la mancha que un acto, condenado por la voz general de la nación, ha dejado en su espléndida fama. Desgraciadamente para él, no tuvo oportunidad de mostrar sus admirables talentos militares, excepto contra los habitantes de las islas británicas.

Mientras vivió, su poder se mantuvo firme, un objeto de aversión, admiración y temor mezclados para sus súbditos. Pocos, en efecto, amaban su gobierno; pero los que más lo odiaban, lo odiaban menos de lo que lo temían. Si hubiera sido un gobierno peor, tal vez habría sido derrocado a pesar de toda su fuerza. Si hubiera sido un gobierno más débil, ciertamente habría sido derrocado a pesar de todos sus méritos.Si, Pero: Pero tenía la moderación suficiente para abstenerse de esas opresiones que vuelven locos a los hombres; y tenía una fuerza y una energía que nadie, salvo los hombres enloquecidos por la opresión, se atrevería a enfrentar.

Oliver sucedido por su hijo Ricardo

Se ha afirmado a menudo, pero con poca razón, que Oliver Cromwell murió en un momento afortunado para su renombre, y que, si su vida se hubiera prolongado, probablemente se habría cerrado entre desgracias y desastres. Es cierto que fue, hasta el final, honrado por sus soldados, obedecido por toda la población de las islas británicas y temido por todas las potencias extranjeras, que fue colocado entre los antiguos soberanos de Inglaterra con una pompa fúnebre como nunca antes había visto Londres, y que fue sucedido por su hijo Ricardo con la misma tranquilidad con la que cualquier Rey había sido sucedido por cualquier Príncipe de Gales.

Durante cinco meses, la administración de Ricardo Cromwell se desarrolló con tanta tranquilidad y regularidad que toda Europa creyó que estaba firmemente establecido en la silla del Estado.Entre las Líneas En realidad, su situación era en algunos aspectos mucho más ventajosa que la de su padre. El joven no había hecho ningún enemigo. Sus manos no estaban manchadas de sangre civil. Los propios Cavaliers le consideraban un caballero honesto y de buen carácter. El partido presbiteriano, poderoso tanto en número como en riqueza, había estado en mortal disputa con el último Protector, pero estaba dispuesto a considerar al actual Protector con favor. Ese partido siempre había deseado ver restaurada la antigua política civil del reino con algunas definiciones más claras y algunas salvaguardias más fuertes para la libertad pública, pero tenía muchas razones para temer la restauración de la antigua familia. Ricardo era el hombre ideal para este tipo de políticos. Su humanidad, ingenuidad y modestia, la mediocridad de sus habilidades y la docilidad con la que se sometía a la guía de personas más sabias que él, lo calificaban admirablemente para ser la cabeza de una monarquía limitada.

Esperanzas

Durante un tiempo pareció muy probable que, bajo la dirección de hábiles consejeros, lograra lo que su padre había intentado en vano. Se convocó un Parlamento, y las órdenes se dirigieron a la antigua usanza. Los pequeños municipios que habían sido recientemente privados del derecho de voto recuperaron su privilegio perdido: Manchester, Leeds y Halifax dejaron de tener miembros, y el condado de York volvió a limitarse a dos caballeros. Puede parecer extraño para una generación que ha sido excitada casi hasta la locura por la cuestión de la reforma parlamentaria, que los grandes condados y ciudades se hayan sometido con paciencia e incluso con complacencia, a este cambio: pero aunque los hombres especulativos podían, incluso en esa época, discernir los vicios del antiguo sistema representativo, y predecir que esos vicios, tarde o temprano, producirían un grave mal práctico, el mal práctico aún no se había sentido. Por otra parte, el sistema representativo de Oliver, aunque construido sobre principios sólidos, no era popular.

Tanto los acontecimientos en los que se originó, como los efectos que había producido, prejuzgaban a los hombres en su contra. Había surgido de la violencia militar. Sólo había dado lugar a disputas. Toda la nación estaba harta del gobierno por la espada, y anhelaba el gobierno por la ley. El restablecimiento, por lo tanto, incluso de las anomalías y abusos, que estaban en estricta conformidad con la ley, y que habían sido destruidos por la espada, dio satisfacción general.

Entre los Comunes había una fuerte oposición, formada en parte por republicanos declarados y en parte por monárquicos encubiertos: pero una amplia y firme mayoría parecía ser favorable al plan de revivir la antigua constitución civil bajo una nueva dinastía. Ricardo fue reconocido solemnemente como primer magistrado. Los Comunes no sólo consintieron en tramitar asuntos con los Lores de Oliver, sino que aprobaron un voto que reconocía el derecho de los nobles que, en los últimos disturbios, se habían puesto del lado de la libertad pública, a sentarse en la Cámara Alta del Parlamento sin ninguna nueva creación.

Oposición

Hasta aquí los estadistas por cuyo consejo actuó Ricardo habían tenido éxito. Casi todas las partes del gobierno estaban ahora constituidas como lo estaban al comienzo de la guerra civil. Si se hubiera permitido que el Protector y el Parlamento siguieran adelante sin ser molestados, no cabe duda de que un orden de cosas similar al que se estableció posteriormente bajo la Casa de Hannover se habría establecido bajo la Casa de Cromwell.Si, Pero: Pero había en el Estado un poder más que suficiente para enfrentarse al Protector y al Parlamento juntos.

Sobre los soldados, Ricardo no tenía más autoridad que la derivada del gran nombre que había heredado. Nunca los había conducido a la victoria. Ni siquiera había empuñado nunca las armas. Todos sus gustos y hábitos eran pacíficos. Tampoco sus opiniones y sentimientos sobre temas religiosos eran aprobados por los santos militares. Que era un buen hombre lo demostraba con pruebas más satisfactorias que los gemidos profundos o los largos sermones, con la humildad y la suavidad cuando estaba en la cima de la grandeza humana, y con la alegre resignación ante los agravios y las desgracias crueles: pero la cantinela entonces común en todos los cuarteles le producía un disgusto que no siempre tenía la prudencia de disimular.

Los oficiales que tenían la principal influencia entre las tropas estacionadas cerca de Londres no eran sus amigos. Eran hombres que se distinguían por su valor y conducta en el campo de batalla, pero carecían de la sabiduría y el valor civil que habían destacado en su difunto jefe. Algunos de ellos eran honestos, pero fanáticos, independientes y republicanos. De esta clase, Fleetwood era el representante. Otros estaban impacientes por ser lo que Oliver había sido. Su rápida elevación, su prosperidad y gloria, su inauguración en el Salón y sus magníficas exequias en la Abadía, habían inflamado su imaginación. Habían nacido tan bien como él, y habían sido tan bien educados: no podían entender por qué no eran tan dignos de vestir la túnica púrpura y de empuñar la espada del Estado; y perseguían los objetos de su salvaje ambición, no como él, con paciencia, vigilancia, sagacidad y determinación, sino con la inquietud e irresolución características de la mediocridad aspirante. Entre estas débiles copias de un gran original, el más conspicuo fue Lambert.

Caída de Ricardo Cromwell y resurgimiento del Largo Parlamento

El mismo día de la llegada de Ricardo, los oficiales comenzaron a conspirar contra su nuevo señor. El buen entendimiento que existía entre él y su Parlamento aceleró la crisis. La alarma y el resentimiento se extendieron por el campo. Tanto los sentimientos religiosos como los profesionales del ejército estaban profundamente heridos. Parecía que los independientes iban a ser sometidos a los presbiterianos, y que los hombres de la espada iban a ser sometidos a los hombres de la toga. Se formó una coalición entre los militares malcontentos y la minoría republicana de la Cámara de los Comunes.

Puede dudarse de que Ricardo hubiera podido triunfar sobre esa coalición, aunque hubiera heredado el claro juicio y el férreo valor de su padre. Es cierto que una sencillez y una mansedumbre como las suyas no eran las cualidades que la coyuntura requería. Cayó sin gloria y sin lucha (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue utilizado por el ejército como instrumento para disolver el Parlamento, y luego fue arrojado despectivamente.

Más Información

Los oficiales gratificaron a sus aliados republicanos declarando que la expulsión del Rump había sido ilegal, e invitando a esa asamblea a reanudar sus funciones. El antiguo Presidente y un quórum de los antiguos miembros se reunieron y fueron proclamados, en medio de la burla y la execración apenas reprimidas de toda la nación, el poder supremo de la mancomunidad. Al mismo tiempo, se declaró expresamente que no habría primera magistratura ni Cámara de los Lores.

Autor: PD
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La fundación del Protectorado

En 1653 se establece el Protectorado. La nueva forma de gobierno fundada el 16 de diciembre resultó ser el régimen más duradero y estable de todo el periodo republicano o de la mancomunidad (1649-60).Entre las Líneas En el interior, proporcionó estabilidad y un gobierno civil ordenado, restauró muchas de las formas tradicionales y, con su enfoque pacífico e inclusivo, comenzó el proceso de sanación de las divisiones de los años de guerra; pero también proporcionó la plataforma para nuevas reformas, con intentos de avanzar en la reforma piadosa y de conseguir una sociedad más justa, más pura y menos pecaminosa.Entre las Líneas En el extranjero, el régimen fue fuerte e intervencionista y se ganó el respeto internacional.

El Protectorado es importante por otros motivos (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un régimen británico, no inglés, que unió a Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda bajo un único sistema de gobierno y, por primera vez, dio a todas las naciones componentes escaños en un único y nuevo parlamento británico elegido. También fue el primer (y, hasta la fecha, único) gobierno de este país que se estableció y funcionó bajo los términos de una constitución escrita detallada, que establecía la composición y los poderes del gobierno. La constitución establecía una sucesión segura de parlamentos elegidos y unicamerales, que ejercían poderes legislativos amplios aunque no ilimitados, y establecía un consejo permanente, en gran medida independiente, que ejercía poderes ejecutivos amplios aunque no ilimitados. La Constitución preveía un ejército y una armada grandes y potentes y garantizaba una amplia libertad religiosa para la mayoría de las confesiones protestantes.

La constitución también nombraba a un único jefe de estado, que debía actuar con el parlamento y el consejo y coordinar su trabajo, pero que sólo ejercería poderes muy limitados por sí solo y por derecho propio. El jefe de Estado debía llamarse Lord Protector, no rey, y de ahí que el régimen en su conjunto pasara a denominarse Protectorado. La constitución nombró a Oliver Cromwell como jefe de Estado de por vida, y permaneció como Protector hasta su muerte en septiembre de 1658. Aunque el cargo no era hereditario, de hecho le sucedió su hijo mayor superviviente, Richard Cromwell, que ejerció de Protector durante unos ocho meses, hasta que un golpe de estado del ejército en la primavera de 1659 provocó su expulsión y el colapso del Protectorado en su conjunto. Aproximadamente un año después, en la primavera de 1660, se restauró la monarquía Estuardo.

Acontecimientos hasta diciembre de 1653

La llegada del Protectorado en diciembre de 1653 puso fin a un periodo de experimentación e incertidumbre constitucional. Desde el colapso efectivo del gobierno del rey a principios de la guerra civil, las funciones ejecutivas y legislativas habían sido ejercidas en la práctica por un parlamento, casi siempre en sesión. Hasta 1649, el Parlamento Largo había dirigido el país, actuando técnicamente con y en nombre del rey derrotado; tras el juicio y ejecución de Carlos I y la abolición de la monarquía, el remanente purgado o Rump de la Cámara de los Comunes del Parlamento Largo había dirigido el país.Entre las Líneas En abril de 1653, Oliver Cromwell, comandante en jefe del Parlamento, había utilizado el ejército para poner fin al gobierno de la Rump, expulsándola o disolviéndola. Actuó así porque él y el ejército se habían sentido frustrados por la incapacidad del Rump de avanzar en lo que consideraban importantes y urgentes reformas en varios campos, como la justicia y el proceso legal, la pobreza y los problemas sociales, la promoción de una religión piadosa y la búsqueda de una sociedad más pura y piadosa. Al considerar al Rump como un mero régimen ad hoc y provisional, también le habían instado a llegar a un acuerdo constitucional a largo plazo, acordando las formas y el funcionamiento, las normas y los reglamentos, para el futuro gobierno de la nación, y luego disolviéndose y dejando paso a ese nuevo gobierno. Habiendo arrastrado sus pies sobre esto, en la primavera de 1653 el Rump presionó con un nuevo acuerdo constitucional que debía estar contenido en un Proyecto de Ley del Gobierno. Cromwell y sus colegas del ejército creían que el proyecto de ley era defectuoso de alguna manera, que contenía disposiciones que pondrían en peligro la causa parlamentaria e inhibirían aún más la reforma, y la negativa del Rump a abandonar o modificar su proyecto de ley precipitó la crisis de abril de 1653 y llevó a Cromwell a utilizar el ejército para expulsar al Rump el 20 de abril.

Al rehuir el gobierno militar desnudo, Cromwell y los oficiales del ejército buscaron una nueva forma de gobierno civil, y a principios de julio habían establecido un cuerpo no electo, compuesto por unos 140 hombres que en teoría representaban a Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda, pero que en lugar de ser elegidos por el pueblo eran seleccionados por el ejército y sus amigos sobre la base de que eran considerados piadosos, simpatizaban con la reforma y promoverían el tipo de reforma piadosa que el ejército buscaba. Este organismo, conocido como la Asamblea de Nominados, el Parlamento de los Desnudos, el Pequeño Parlamento o el Parlamento de los Santos, se reunió por primera vez el 4 de julio de 1653, cuando fue inaugurado por Cromwell, actuando en su calidad de Lord General del ejército.Entre las Líneas En un largo y exultante discurso, dio la bienvenida a la Asamblea y le entregó los poderes ejecutivos y legislativos supremos sobre las tres naciones. La Asamblea se consideraba una solución a medio plazo, diseñada para mantener el poder durante unos dieciocho meses, dando paso a una segunda asamblea nombrada por un año más y luego, a mediados de la década de 1650, dando paso a las elecciones y a la vuelta a los parlamentos más tradicionales.Entre las Líneas En la práctica, la Asamblea pronto se dividió profundamente entre los reformistas moderados y una minoría mucho más radical y activa que pretendía barrer los marcos religiosos y judiciales existentes, a pesar de que no se había acordado ni establecido nada para ponerlos en su lugar. Hacia la segunda semana de diciembre los moderados ya estaban hartos y, en un movimiento claramente planificado de antemano, el 12 de diciembre se unieron para firmar una carta en la que renunciaban a sus poderes en favor de Cromwell. Por segunda vez en ocho meses, el gobierno y la constitución existentes se habían derrumbado y, en el vacío de poder resultante, el control gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) efectivo había vuelto al ejército y a su comandante en jefe, aunque una vez más se apartaron del gobierno militar directo.Entre las Líneas En estas circunstancias se estableció el Protectorado a mediados de diciembre de 1653.

Datos verificados por: Max
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Recursos

Véase También

Antiguos países en Europa, Antiguas repúblicas, Establecimientos en Inglaterra, Interregno (1649-1660), Antiguos países en Irlanda

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