El crimen de agresión, o crimen contra la paz, se introdujo por primera vez en el instrumento constitutivo que estableció el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg (IMT) (la Carta de Londres, 1945) al final de la Segunda Guerra Mundial. También se incluyó en la Carta del Tribunal Militar Internacional de Tokio para el Lejano Oriente (IMTFE) y en la Ley Nº 10 del Consejo de Control de 1945. La criminalización de la agresión en estos instrumentos constituye la culminación de un proceso que comenzó a finales del Mundial. Guerra I, con la comparecencia del emperador alemán Wilhelm II, en virtud del artículo 227 del Tratado de Paz de Versalles, “por un delito supremo contra la moral internacional y la santidad de los tratados”. La persecución del crimen de agresión ante Nuremberg y los IMT de Tokio se encontraron con fuertes críticas en relación con la violación del principio de legalidad (nullum crimen sine lege). Sin embargo, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU), en G.A. Res. 95 (I) (Naciones Unidas 1946, citado en las Resoluciones de la Asamblea General), y la Comisión de Derecho Internacional (ILC), en la “Formulación de los Principios de Nürnberg” (Anuario de la Comisión de Derecho Internacional 2 1950), respaldaron la existencia de la crimen de agresión en el derecho consuetudinario, sin oposición por parte de los estados. Por lo tanto, a principios del siglo XXI se acepta universalmente que el crimen de agresión existe en el derecho consuetudinario, aunque su definición precisa, a los efectos de la responsabilidad penal individual, ha sido una cuestión de controversia. No ha habido procesamientos por agresión después de los juicios de Nuremberg y Tokio, y este crimen se mantuvo en un estado de letargo hasta el establecimiento de la Corte Penal Internacional (CPI) en 1998. El artículo 5, Estatuto de la CPI, incluye la agresión entre los crímenes dentro del Jurisdicción del tribunal. Al mismo tiempo, el artículo 5 (2) estipula que la jurisdicción de la Corte no se ejercerá para la agresión hasta que se adopte una definición generalmente aceptada del delito. Esta definición fue finalmente acordada en la primera Conferencia de Revisión del Estatuto de la CPI, en Uganda (Conferencia de Kampala), en junio de 2010 (nuevo Artículo 8bis). El crimen de agresión está estrechamente relacionado con el recurso a la fuerza por parte de un estado, a diferencia de los crímenes de guerra (la Convención sobre la imprescriptibilidad de los crímenes de guerra y de los crímenes de lesa humanidad fue adoptada en Nueva York, el 26 de noviembre de 1968 por la Asamblea General en su resolución 2391 (XXIII) y entró en vigor el 11 de noviembre de 1970, de conformidad con el artículo VIII; véase también la información sobre los delitos o crímenes de lesa humanidad y acerca de los crímenes contra la humanidad), el genocidio (véase su historia, la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio, adoptada y abierta a la firma y ratificación, o adhesión, por la Asamblea General en su resolución 260 A (III), de 9 de diciembre de 1948 y que entró en vigor el 12 de enero de 1951, de conformidad con el artículo XIII, y la aplicación de este tratado multinacional) y los crímenes de lesa humanidad (la Convención sobre la imprescriptibilidad de los crímenes de guerra y de los crímenes de lesa humanidad fue adoptada en Nueva York, el 26 de noviembre de 1968 por la Asamblea General en su resolución 2391 (XXIII) y entró en vigor el 11 de noviembre de 1970, de conformidad con el artículo VIII; véase también la información sobre los delitos o crímenes de lesa humanidad y acerca de los crímenes contra la humanidad), en los cuales la responsabilidad penal individual es independiente de la existencia de la responsabilidad estatal. Además, los perpetradores de la agresión, a diferencia de los otros tres delitos, son exclusivamente funcionarios estatales, particularmente en los niveles más altos del estado. La adopción de una definición del crimen de agresión en el Estatuto de la CPI es un gran avance que puede despejar el camino para el enjuiciamiento de los delitos contra la paz en el futuro. Es difícil ver cómo el crimen de agresión, tal como está, podría ser perpetrado por cualquier medio de daño ambiental que no sea el uso de armas nucleares, o ataques biológicos o químicos extremos.
