Sahara
El Sáhara es es un vasto y caluroso desierto en el norte del continente africano. Se extiende 5.000 km de oeste a este, desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo, y cubre más de 8,5 millones de km21 (casi el 30% de la superficie del continente africano), lo que la convierte en la mayor extensión continua de tierra firme del mundo. Tras la ocupación militar del Sáhara por parte de las distintas potencias coloniales europeas, se llevaron a cabo exploraciones más detalladas; y a finales del siglo XIX se conocían las principales características del desierto. Las actividades políticas, comerciales y científicas que se iniciaron en el siglo XX aumentaron en gran medida el conocimiento del Sáhara, aunque vastas extensiones del desierto siguen siendo remotas. El Sáhara puede incluso extenderse más allá del Mar Rojo, y los geógrafos se refieren a él como un gran “desierto árabe-sahariano”. Más ampliamente, el Sahara constituye la parte occidental de una vasta diagonal seca que se extiende desde las orillas del río Senegal hasta Mongolia. El mayor desierto caliente del mundo, divide el continente de este a oeste. Abarca enormes áreas y se extiende por el territorio de diez estados: Malí, Mauritania, Níger, Chad, Sudán, Argelia, Túnez, Marruecos, Libia y Egipto, así como el territorio disputado del Sáhara Occidental.