Abuso de Alcohol

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El Abuso de Alcohol entre la Generación X: Perspectivas

Resulta que el cliché del periodista borracho es cierto, pero a principios de los 90 también lo era para los profesores. Dave Lawrence, de 56 años, coautor de Scarred for Life, del que hablaremos en breve, recuerda su formación como profesor: “Había un pub al otro lado de la carretera y, a la hora de comer, todos los profesores se dirigían allí, y toda la tarde apestaban a alcohol”. No era realmente sectorial: se trataba de la generación X. Colin Angus, investigador principal del Grupo de Investigación sobre el Alcohol de Sheffield, tiene 39 años. No pertenece a la generación X, que suele definirse como los nacidos entre 1965 y 1980.Si, Pero: Pero en su carrera preacadémica en el sector de la venta al por mayor de productos eléctricos, “todo el mundo hablaba siempre de los buenos tiempos de los largos almuerzos con alcohol”.

Llené esa revista de travesuras con la bebida: las críticas musicales, los vox pops, los reportajes. Todo giraba básicamente en torno a la bebida, excepto una vez que hice algo sobre cuál era el anticonceptivo más fiable para las personas que rara vez estaban sobrias (spoiler: la minipíldora no).Entre las Líneas En la contraportada, le di a mi padre una columna llamada The Old Imbiber (El viejo imbécil), y aunque no atrajimos a los lectores que buscábamos, algunos australianos expatriados sí leían Rasp, y cada vez que entraba en un pub con personal de bar australiano, lo reconocían, y lo invitaban detrás de la barra a posar con la boca bajo una óptica. Le hacía cosquillas como a una trucha.

Eso era sólo una anécdota para ti: en la generación X, nunca tuvimos la sensación de beber más que nuestros padres, porque ellos bebían muchísimo, y estaban relativamente libres de tabúes secundarios, como el de la conducción bajo los efectos del alcohol.Entre las Líneas En cuanto a los datos concretos, “hay un gráfico que muestra la proporción de cada generación que bebe cinco o más noches a la semana”, dice Bobby Duffy, profesor de política pública y director del Policy Institute del King’s College de Londres, además de autor de Generations: Does When You’re Born Shape Who You Are? “Un tercio de la generación de antes de la guerra bebía cinco noches a la semana. Es el 0,2% de la generación Z [los nacidos entre 1995 y 2012 aproximadamente]”. Es uno de los efectos de cohorte más fuertes que puede nombrar: “Es casi religioso”.Si, Pero: Pero dentro de esa trayectoria descendente tan constante, hay complicaciones. Beber cinco veces a la semana no constituye necesariamente un consumo perjudicial. “En términos de consumo de riesgo, hay un gráfico muy fuerte de la Oficina de Estadísticas Nacionales, un bulto que atraviesa el rango de edad que más o menos sigue a la generación X”.

Por su parte, Angus tiene cuidado de señalar los límites de su propia investigación: “HMRC sabe exactamente cuánto alcohol se vende, así que se puede obtener fácilmente una cantidad per cápita de litros de alcohol puro al año. Sabemos que el consumo alcanzó su punto máximo en 2004, pero si se quiere saber quiénes son los que beben, es más difícil, porque a HMRC no le importa”. Los investigadores se basan en las cifras autodeclaradas, que tienden a excluir a los bebedores empedernidos, a los que no les interesan sus encuestas, pero también restan importancia a la forma de beber de todo el mundo, ya que preguntan por una semana “típica”, y la mayoría de la gente no recuerda sus juergas y piensa: “Sí, eso es absolutamente clásico en mí”. “Si sumamos lo que todo el mundo dice que bebe, se llega al 60% de la cantidad de alcohol que sabemos que se vende”, concluye Angus, “y eso está bastante bien; hay otros países en los que es más del 30%”.

Así pues, la subida constante hasta ese pico de 2004 plantea la siguiente pregunta: ¿cada generación bebía más, o estábamos ante una cohorte de bebedores muy intensos? Una característica que se ha pasado por alto es que fue impulsada principalmente por los bebedores de vino, que en 1950 eran tan raros que eran básicamente bichos raros, y que 50 años más tarde estaban, unidad por unidad, igualando a los bebedores de cerveza.Entre las Líneas En un periodo más corto, 30 años, la proporción entre bares y hogares se invirtió; a principios de los 70, el 70% del consumo se hacía en los bares, y a principios de los 00, el 70% se hacía en casa. “No es falso”, dice Angus con cautela, “decir que los hombres tienden a beber cerveza en los pubs y las mujeres a beber vino en casa”. Así pues, el aumento del consumo de alcohol parece centrarse en las mujeres de la generación X o, para llamarnos con propiedad, ladettes. Pero, dejando de lado el género, ¿por qué ese aumento de la generación X en primer lugar?

Muchos de nosotros recordaremos los años 90 por la liberalización – reglamentaria y comercial – del alcohol. Los supermercados se embarcaron en agresivas reducciones de precios -los productores de vino siguen viendo a los gigantes de la alimentación británica con una combinación de desprecio y miedo- mientras crecía el mercado de la bebida en casa, mientras que, más adelante en la década, se levantaron los frenos a los horarios de apertura de los pubs. Hubo mucho “pesimismo en los círculos de la política del alcohol”, recuerda Angus, “cuando Tony Blair dijo: ‘Voy a relajar las leyes de concesión de licencias y mágicamente vamos a conseguir una cultura europea de consumo de alcohol en los cafés’. Nunca íbamos a adquirir la cultura de la bebida de otro país”.

Al final, casi ningún lugar aceptó la posibilidad de beber las 24 horas que permitía el Nuevo Laborismo. Sin embargo, todo resultaba muy fácil: que te sirvieran a cualquier edad, que te sirvieran una copa a cualquier hora, que todo fuera tan barato como las patatas fritas. La mayor parte de esto también es cierto ahora (en Inglaterra, al menos; Escocia en 2018 y Gales en 2020 se embarcaron en la fijación de precios mínimos), sin embargo, y los patrones de consumo de los millennials son muy diferentes.

Para entender la cultura, hay que remontarse a los años 70 y 80, años de formación de la generación X. Dave Lawrence y Stephen Brotherstone son autores de Scarred for Life (el tercer volumen saldrá pronto). Sobre el papel, cabría esperar que este compendio de los temas televisivos y mediáticos de la época fuera muy nostálgico y cariñoso.Si, Pero: Pero eso es porque no se recuerda la época. La aplastante sensación de declive económico era una constante en la televisión: Brotherstone destaca el documental Tees Street Isn’t Working, realizado en 1985, sobre una calle de Birkenhead en la que ni una sola persona tenía trabajo, excepto el tipo que trabajaba en el Jobcentre.

Lawrence recuerda entre risas su propia experiencia de búsqueda de empleo a mediados de los 80: “Recibí una carta en la que me decían: ‘Tuvimos tantas solicitudes para este trabajo que tuvimos que hacer un sorteo para enviar los formularios. Lamentablemente, usted no tuvo suerte'”. El recuerdo popular de los 80 es el neón y el Bucks Fizz, pero la realidad era la sensación de que nada ni nadie volvería a funcionar, a la espera de que el mundo se acabara. Y no olvidemos la amenaza nuclear, que impregnó no sólo la cultura popular -como argumento en todo, desde Juez Dredd a Only Fools and Horses- sino la educación general. “Tuvimos una clase de geografía en la que aprendimos cuál sería el daño si una bomba cayera en el centro de Liverpool”, dice Lawrence. “Todos sabíamos en qué círculo concéntrico estaríamos”. Brotherstone recuerda haber tenido su primer ataque de pánico a la guerra nuclear a los 13 años.

Solía pensar que esto era sólo cosa mía y de otras personas cuyas madres eran bastante Greenham.Si, Pero: Pero éramos todos, y entonces nuestro despertar sexual se cruzó con la crisis del sida, que se presentaba como una muerte negra que los sexualmente activos se merecían. Llegamos a la edad de beber, entonces, con un comprensible grado de nihilismo que se volcó en la despreocupación de los 90. A una generación que había abandonado la esperanza se le quitaron las preocupaciones aparentemente al azar; la búsqueda del olvido se encontró con una época en la que todo estaba bien y nada importaba (¿recuerdas la post-ironía?), y se produjo una buena cantidad de caos.

Entra el feminismo de la tercera ola: me sentí muy identificada con esto, y todavía lo hago. Un punto crítico de la emancipación era que no éramos las mujeres liberadas de la caricatura, luchando por otras mujeres oprimidas – estábamos luchando por nosotras mismas, por el derecho a ser delincuentes, a ser ingobernables. Chrissie Giles, editora de salud global de la Oficina de Periodismo de Investigación y presentadora del podcast Smoke Screen, compara el entorno en el que crecimos -ella tiene 41 años, yo 48- con “el movimiento de la templanza en Estados Unidos”. La mujer buena era una no bebedora que era el contrapunto del hombre, que bebía. Una mujer que bebía en exceso era loca, mala, triste. ¿Qué tenía de malo?”

Deshacerse de eso era realmente fundamental para afirmar un destino, uno en el que no eras la conductora designada de tu hombre legítimamente cabreado, al igual que no eras la guardiana del sexo, tenías tus propios deseos sexuales, que a veces también eran incontrolables; uno en el que no sólo existías para gestionar los excesos de los hombres o ser presa de ellos (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un punto de inflexión en la fisura entre el feminismo libertino y el que se rige por las normas, que se produjo a la par -no creo que por casualidad- con la exuberante cultura de las ladettes encarnada por Sara Cox y Zoë Ball.

“Ladette”, dice Giles, “no es un acortamiento de ‘lady’. Es un alargamiento de ‘lad'”. Si había que elegir entre la agencia masculina y la restricción femenina, muchas de nosotras elegíamos la agencia.Entre las Líneas En aquella época existía un pánico moral en torno a la embriaguez femenina: había una famosa foto de una chica desmayada en un banco, recuerda Angus. “Se la conoce cariñosamente entre los círculos de investigación sobre el alcohol como Bench Girl. Se utilizó para ilustrar historias sobre el consumo de alcohol durante unos 15 años”, dice. “Desde el punto de vista de los daños causados por el alcohol, ése nunca fue el problema. El problema era la gente de mediana edad que bebía tranquilamente en casa”.

Al mismo tiempo, esta emancipación se convirtió en una oportunidad de marketing: los pubs -que solían ser espacios sagrados, masculinos, con ventanas vaporizadas y alfombras quemadas, donde se miraba a las mujeres- pasaron a estar hechos a medida de las mujeres, con sofás y grandes ventanas. Todos salían ganando; los All Bar Ones y los Fox and Firkins no desanimaban a los hombres, ya que les gustaba estar en lugares donde había mujeres. ¿Quién lo diría? En la publicidad se produjo un cambio sincopado; Carol Emslie, directora de consumo de sustancias de la Universidad de Glasgow Caledonian, lo describe como un “paso de la sexualización de las mujeres para vender alcohol a los hombres, a la asociación del alcohol con la sofisticación, el empoderamiento y la amistad femenina” (Emslie dirige una campaña en las redes sociales #dontpinkmydrink. Después de que ella lo mencione, lo noto en todas partes: ginebra rosa, prosecco rosa, incluso las bebidas que no son rosas están envasadas en rosa). Si la emancipación a través del alcohol es algo real, también lo es la solidaridad femenina: Giles hace un sutil y dulce comentario. Todas hemos estado en los baños de un club y alguien nos dice “¿estás bien? ¿Tienes a alguien contigo?”. Esa sensación de que te cuidan. No sé cómo es eso para los hombres”.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Hay otro factor: lo odioso de la comparación. O, para decirlo de forma más sencilla, la generación X nunca fue tan extrema, es que los millennials, o la generación sensata, nos están haciendo quedar mal.Entre las Líneas En general, beben menos y son más propensos a renunciar a la bebida. La generación Z bebe menos todavía, aunque podría decirse que hay que darles una oportunidad: los mayores de ellos tienen poco más de 20 años y los más jóvenes sólo 13. A nivel internacional, las diferencias son menos marcadas porque los picos fueron más tempranos: en Francia e Italia, el consumo de alcohol llegó a su punto máximo en los años 60, en España, en los 70, y varios países alcanzaron un máximo en los 80. Es bastante inusual alcanzar un pico a principios de los años 00.

Por qué las generaciones posteriores han dejado de beber es una pregunta para otro día, aunque Melissa Oldham, de 30 años, investigadora de la UCL que trabaja en la investigación sobre el alcohol y el tabaco, nos dará el pistoletazo de salida: “Una de las explicaciones es que ha habido un cambio de actitudes, que podría ser en parte una reacción a las generaciones anteriores que bebían en exceso”. Hay hipótesis en torno a la economía y la habituación: los años de estudiante no son tan despreocupados cuando se está muy endeudado, por lo que la gente puede no crear los hábitos de beber en exceso, que luego no llevarán a la edad adulta. Otra cosa que señala Oldham: “La gente es muy cínica: dicen que los millennials simplemente se drogan o fuman hierba.Si, Pero: Pero no es así: hemos visto descensos en todo el consumo de drogas”.

Ya sea que hayamos sido marcados por el thatcherismo, impulsados por la emancipación, endurecidos por nuestros hábitos, o todas estas cosas y más, no hay duda de que los bebedores empedernidos de la generación X están ahora profundamente fuera de moda y cada vez más alejados de ella. Pero, ¿cambiará esto realmente nuestro comportamiento? El impacto de las redes sociales -TikTok e Instagram, en particular, son paraísos de la vida limpia, repletos de modelos de conducta templados y eslóganes que hacen proselitismo de la sobriedad- es más complicado que el mono ve, mono hace. Incluso si no fuera por las cámaras de eco (mis feeds, por ejemplo, no presentan mucha pureza física, ya que estoy principalmente en Twitter, con el resto de mi generación), aconseja Oldham, “los resultados de los medios sociales son tan mezclados que no se puede decir mucho de ellos”. Emslie, que señala que “subir el precio del alcohol en Escocia redujo el número de muertes”, confía en que reducir la comercialización también tiene efecto, y que un enfoque triple funcionaría. La acción del gobierno, de organizaciones como la asociación escocesa de fútbol femenino, que no acepta anuncios de empresas de alcohol, y de campañas de base como las de los Soberistas, podría llevarnos a cuestionar si “realmente queremos asociar el alcohol a todos los aspectos de nuestra vida”.

Pero, aunque los argumentos contra el consumo de riesgo son fuertes y frecuentes, no estoy seguro de que, a nuestra gran edad, sea posible que los impactos de los empujones desnormalicen el consumo social regular y entusiasta.

Datos verificados por: Andrews

Regulación sobre Abuso de alcohol

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