Guerra de Secesión

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Primera Parte de la Guerra de Secesión

Llega la guerra

La noticia de los regresos electorales se difundió rápidamente. La alarma más fuerte sonó en Carolina del Sur, pero los incendios de la secesión se avivaron en todo el Sur.

Secesión

La doctrina de Calhoun de una Unión basada en un pacto entre iguales parecía lógica para los sureños. La mayoría creía que la secesión era legal – se pensaba que los ingleses habían debatido la secesión en la Convención de Hartford (1814-15) – pero el momento tenía que ser el adecuado. Algunos sureños habían hablado de secesión durante la crisis de 1850, pero el sentimiento aún no se había congelado ni el Sur estaba preparado en ningún sentido para la independencia. Los moderados aconsejaban precaución; los realistas aconsejaban discreción: no había suficientes fábricas, astilleros, ferrocarriles o cañones en el Sur para hacer la guerra.

Para 1860 muchas condiciones eran diferentes.

Pormenores

Las actitudes políticas sobre la esclavitud se habían endurecido y la economía del Sur parecía fuerte. La importancia internacional del Sur como principal proveedor de algodón también era ahora evidente.

Otros Elementos

Además, un gran pánico financiero en 1857 había perturbado la economía del Norte, pero sólo había afectado ligeramente al Sur. Si la secesión era necesaria -y la elección de Lincoln, un “republicano negro”, aparentemente lo hizo tan rápido-, a finales de 1860 podría ser el mejor momento.

La secesión trajo angustia a muchos, pero alegría a los “tragafuegos” del Sur. Muchos sureños esperaban que la amenaza de la secesión forzara la aceptación de las demandas del Sur; otros trabajaron para asegurar la cooperación entre muchos estados del Sur antes de que uno solo se comprometiera, y tal vez sufrieron el aislamiento de Carolina del Sur en 1832. El Sur también contaba con sus Unionistas, que trabajaban para prevenir la interrupción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Los antiguos Whigs (véase el partido Whig) eran a menudo Unionistas, al igual que algunos individuos como Sam Houston de Texas.

Puntualización

Sin embargo, la excitación y el miedo finalmente abrumaron a los moderados y los temporizadores, y el 20 de diciembre de 1860, una convención de Carolina del Sur adoptó unánimemente una ordenanza de secesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Mississippi se separó el 9 de enero de 1861, seguido de Florida el 10 de enero, Alabama el 11 de enero, Georgia el 19 de enero, Louisiana el 26 de enero y Texas el 1 de febrero. El 4 de febrero de 1861, los delegados de estos estados se reunieron en Montgomery, Ala., donde redactaron una constitución para los Estados Confederados de América. Jefferson Davis de Mississippi fue elegido presidente provisional e inaugurado el 18 de febrero.

Liderazgo Confederado

El presidente Jefferson Davis parecía tener todas las calificaciones necesarias para el éxito. Graduado de West Point con un historial de servicio heroico en la guerra de México, había servido durante mucho tiempo y con habilidad en el Senado de los Estados Unidos y como secretario de guerra en el gabinete de Franklin Pierce. Discípulo admitido de Calhoun, Davis había defendido ágil y elocuentemente la posición del Sur en el debate nacional y se situó entre los políticos más influyentes del país en 1861. No era un extremista en el tema de la esclavitud, era sin embargo un defensor del “modo de vida” del Sur, y su reputación le dio estatura a la nueva nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). No quería la presidencia, pero aceptó la citación del deber (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fresco, distante, casi altivo, carecía, en cierto modo, del don natural de ganar a la gente, pero lo compensó con realismo y una tenaz devoción a la causa confederada. El vicepresidente de Davis, Alexander H. Stephens, también parecía una buena elección para su cargo, pero una ambición deformante y corrosiva hizo que Stephens pasara rápidamente de la lealtad al resentimiento, y pasó la mayor parte de los años de la guerra en semiposición como miembro de una Georgia junto a la insatisfacción.
Davis formó su gabinete -hombres generalmente capaces e industriosos- y buscó relaciones pacíficas con el gobierno de Lincoln, pero también se preparó para la guerra. La primera legislación militar creó fuerzas terrestres y navales regulares y “provisionales”, asumió el control confederado de todas las operaciones militares que afectaban al sur y estableció cuotas para las contribuciones de la milicia estatal a un ejército de 100.000 hombres.Entre las Líneas En las semanas posteriores a su toma de posesión, Davis se centró cada vez más en el control confederado de la propiedad pública, especialmente de instalaciones militares como Fort Pickens, en el puerto de Pensacola, y Fort Sumter, en el puerto de Charleston, en Carolina del Sur. Este último era especialmente importante; sin el control del puerto de Charleston, un puerto internacional clave, la Confederación apenas podía reclamar la soberanía. Sumter se convirtió en el símbolo supremo de la independencia.

Todo lo que hizo Davis, sin embargo, tenía que equilibrarse con las realidades estadísticas. Siete estados del Sur (11 cuando Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas se separaron en la primavera) se enfrentarían a 23 estados del Norte, enfrentarían a 9 millones de personas -3 millones de ellos esclavos y por lo tanto no activos militares- contra 22 millones. Las ventajas industriales y manufactureras estaban todas con el Norte, junto con el doble de millas de ferrocarril y una agricultura mejor administrada y equipada. El Sur se jactaba de no más de 27 millones de dólares en especies, la mayoría en bancos de Nueva Orleans. El Norte tenía relaciones diplomáticas con potencias extranjeras y por lo tanto tenía crédito ilimitado. No estaba claro dónde, si es que en algún lugar, un grupo rebelde de estados algodoneros podía pedir dinero prestado.

La posición de Lincoln

Davis no tenía el monopolio de los problemas.Entre las Líneas En los meses siguientes a la elección de Lincoln, el nuevo presidente hizo malabares con los aspirantes a cargos públicos, las promesas del partido y las acciones del titular del cargo, James Buchanan. Simpatizante de los puntos de vista del Sur, Buchanan sufrió una visión paralizante de la Constitución y de la secesión: pensaba que la secesión era inconstitucional, pero creía que la Constitución no le daba ningún poder para impedirla. Al no hacer nada, permitió que la secesión siguiera su curso. No ayudó a la Convención de Paz que se reunió en Washington en febrero de 1861 y no dirigió un Congreso que luchaba con varios planes para prevenir la interrupción, incluyendo el Compromiso de Crittenden, que proponía una enmienda constitucional para dividir todo el continente en zonas de esclavos y zonas libres a lo largo de 36°30′ de latitud norte.

Lincoln también jugó un papel en el fracaso del compromiso. Tratando de evitar comprometerse con algo antes de ganar el poder, no obstante dejó que otros le “atribuyeran” ideas, incluyendo la oposición a compromisos que pudieran resultar en la extensión de la esclavitud. Los líderes republicanos en el Congreso adoptaron su aparente intransigencia y se opusieron firmemente al compromiso. De hecho, Lincoln estaba dispuesto a proteger la esclavitud donde existiera, incluso mediante una enmienda constitucional, y pensaba que la Ley de Esclavos Fugitivos debía aplicarse.

Puntualización

Sin embargo, ni él ni sus portavoces dejaron claras sus opiniones y el Sur llegó a considerarlo contrario a cualquier tipo de compromiso.

En cierto modo, los problemas de Lincoln eran peores que los de Davis. El presidente no era el hombre más fuerte de su partido -Thurlow Weed y William H. Seward eran mucho más poderosos- y Lincoln era un extraño a las costumbres de Washington. Tuvo que aprender a ser presidente contra las fuerzas atrincheradas. Como Davis, tuvo que juzgar el temperamento de su país. ¿El Norte quería un compromiso? ¿Estaban los norteños dispuestos a forzar la guerra por el tema de los esclavos? No lo sabía; ni tampoco supo, durante algún tiempo, exactamente lo que él mismo sentía.

Fort Sumter

Después de la toma de posesión, Lincoln todavía trabajaba bajo la desventaja de subordinados más fuertes. Seward, como secretario de estado, trató de dirigir el gobierno y se involucró en una prolongada duplicidad con los representantes del sur sobre el tema de Fort Sumter. Dando posibilidades de negociación ante los emisarios de Davis, Seward virtualmente comprometió el honor del gobierno. Lincoln se mantuvo distante, consideró la cuestión de Sumter en términos políticos adecuados, y decidió presionar en ese punto. Los confederados, casi engañados, se dieron cuenta por fin de que una expedición federal vendría en ayuda del fuerte y que la indulgencia del Sur se presentaría al mundo como una debilidad. El 12 de abril de 1861, los cañones confederados abrieron fuego, y Fort Sumter se convirtió en la primera batalla de la Guerra Civil Americana.

Pormenores

Los historiadores todavía discuten sobre si Lincoln maniobró el Sur para disparar el primer tiro.

Tanto Davis como Lincoln estaban preocupados por la unidad; ambos se preguntaban cuán sólidas eran sus causas. La inacción podría erosionar los sentimientos de acción de ambos lados. Lincoln llamó a 75.000 voluntarios el 15 de abril para suprimir las “combinaciones…”. …demasiado poderosas para ser suprimidas por el curso ordinario de los procedimientos judiciales”. Al llamar a las tropas para sofocar la insurrección, Lincoln estableció la naturaleza de la guerra; negó oficialmente la existencia de la Confederación y sólo admitió que el Sur contenía “combinaciones” en la rebelión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). No era necesaria una declaración de guerra.

Estrategia inicial

Lincoln tenía una comprensión casi geopolítica del dilema de la Unión en el verano de 1861. La pérdida de Virginia fue un golpe serio, pero Lincoln sintió que los estados fronterizos, especialmente Kentucky, eran la clave del éxito. Si Kentucky se iba, la comunicación con el Oeste se vería afectada y los confederados amenazarían el corazón del Norte. Jugó un cuidadoso juego para salvar la frontera y al final retuvo tanto Kentucky como Missouri, aunque este último se convirtió en un teatro de guerra. Los estados esclavos de Delaware y Maryland también permanecieron en la Unión, y la sección occidental de Virginia se separó de ese estado y entró en la Unión como Virginia Occidental en 1863.

No todos los norteños entendieron o aprobaron el curso temprano de Lincoln. Su primer discurso inaugural parecía colgar una rama de olivo a los estados esclavistas, y algunas de sus primeras acciones parecían indecisas. Como el sentimiento se convirtió en una acción más dura, Lincoln se movió rápidamente. Poco después de llamar a los voluntarios, proclamó el bloqueo de los puertos del Sur -la Armada de los Estados Unidos se jactó de tener 42 barcos encargados en marzo- y aumentó los impuestos de guerra. Los voluntarios abundaban y un gran ejército se reunió cerca de Washington.

La experiencia militar de Lincoln era limitada y recurrió a soldados de carrera para que le aconsejaran sobre el siguiente paso. El venerable Winfield Scott, el general de mayor rango del Ejército de los Estados Unidos, intentó persuadir al coronel Robert E. Lee para que asumiera el mando de las fuerzas federales, pero Lee se decidió por su nativa Virginia. Scott luchó por producir una estrategia general para el Norte, pero luego cedió a la protesta “On to Richmond” que resumía los sentimientos del Norte. El General Irvin McDowell tomó el mando del principal ejército federal y lo preparó para una ofensiva en Virginia. Reunir hombres, suministros, municiones y animales resultó ser mucho más difícil de lo que la experiencia previa había indicado, y un Norte cada vez más impaciente se preguntaba cuándo comenzaría la guerra de Lincoln.

Davis, por otro lado, empujó los preparativos militares confederados contra cierta apatía. Aunque la excitación marcial se extendió por el Sur, pocos pensaron en una guerra seria. Davis reunió casi tantos voluntarios como Lincoln y los envió a Virginia. Quería convencer a los virginianos de la intención del Sur de defender la frontera norte de la Confederación, y también quería proteger la Fundición de Hierro Tredegar y otras fábricas de municiones en Richmond, el naciente corazón industrial del Sur. Muchos oficiales renunciaron al Ejército de los Estados Unidos y se unieron al Sur; Davis buscó al General P. G. T. Beauregard de Luisiana, que había comandado la acción contra Fort Sumter, para organizar las legiones Confederadas que llegaban cerca de Richmond. La logística y la administración eran tan molestas para los sureños como para sus enemigos, y las filas efectivas fueron tomando forma lentamente. La estrategia inicial de los sureños era simplemente defenderse del enemigo, ganar sin perder. Las ofensivas energéticas podrían haber sido el mejor camino, pero el gobierno de Davis quería mostrar una intención no agresiva.

Operaciones militares: A través de Vicksburg

Los historiadores han llamado a la Guerra Civil de los Estados Unidos “la primera guerra moderna”, con buenas razones: los ferrocarriles se utilizaron por primera vez en el movimiento a gran escala de tropas y suministros; se marcaron los avances tecnológicos en artillería y armamento; se utilizó la guerra de trincheras; los buques de guerra a vapor y acorazados se convirtieron en algo habitual; poblaciones enteras participaron directamente en el apoyo a los esfuerzos bélicos de ambos bandos; y se idearon nuevas formas de levantar, sostener y comandar ejércitos masivos.

Más Información

Los observadores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) se sintieron intrigados por los métodos de combate estadounidenses e informaron sobre las tácticas revisadas de la caballería, las nuevas dimensiones de la potencia de fuego y las reacciones democráticas a la regimentación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Incluso hoy en día sigue habiendo un registro visual sorprendente del conflicto, ya que fue la primera guerra que fue sistemáticamente fotografiada por Mathew B. Brady y otros.

Primeros enfrentamientos

El 21 de julio de 1861, fuerzas casi iguales se reunieron cerca de Manassas, Virginia, en la primera gran batalla terrestre de la guerra. El ejército de McDowell (que pronto se conoció como el Ejército del Potomac) atacó las líneas de Beauregard a lo largo del arroyo Bull Run. Con éxito a primera hora del día, los Federales fueron al fin detenidos en la izquierda confederada por la brigada del General Thomas J. Jackson, que se dirigió al campo por ferrocarril desde el Valle de Shenandoah.

Pormenores

Los hombres de Jackson detuvieron repetidos ataques, y mientras el General Barnard E. Bee (1824-61) de Carolina del Sur trataba de reunir a sus propios hombres, lloró: “Ahí está Jackson de pie como un muro de piedra. Determinemos morir aquí, y venceremos. Stonewall Jackson se convirtió en un héroe internacionalmente conocido tras la victoria de los rebeldes, pero resultó ser costoso. Los sureños se volvieron demasiado confiados, y los norteños se abrocharon el cinturón para una larga y dura guerra.

Después de Bull Run, o Manassas, como se llamaba en el Sur (los norteños nombraron las batallas en función de las masas de agua cercanas, los sureños en función de los lugares cercanos), ambos bandos se reorganizaron. Lincoln llamó al General George B. McClellan, recién salido de pequeños éxitos en el oeste de Virginia, para comandar la principal fuerza de la Unión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Davis combinó la fuerza de Beauregard con las tropas del General Joseph E. Johnston, y Johnston asumió el mando superior de las fuerzas confederadas en Virginia.

Otra actividad en 1861

La principal actividad militar se centró en Virginia durante el resto de 1861. McClellan construyó un enorme ejército para lanzar contra Richmond. Davis, asesorado por Robert E. Lee del ejército de Virginia, concentró mayores fuerzas para defender esa ciudad, que se convirtió en la nueva capital de la Confederación en mayo de 1861. La mera masa de tropas adormeció a los comandantes. Se necesitaba tanto para apoyar a tantos que la organización tradicional simplemente no podía sostener la demanda. Sin tiempo para teorías innovadoras, las oficinas y los oficiales proliferaron en ambos lados.

Las distancias demasiado inquietantes de las viejas manos del ejército

Mientras que los preparativos más pesados para la batalla continuaban en Virginia, el conflicto se agitaba a lo largo de la frontera.Entre las Líneas En Missouri, donde los secesionistas se habían alzado en armas contra la mayoría unionista, la milicia confederada derrotó a los unionistas en Wilson’s Creek el 10 de agosto de 1861. El control de la Unión de Missouri no se aseguró hasta que las fuerzas confederadas fueron derrotadas en Pea Ridge, Arkansas, en marzo de 1862.

Grant en el Oeste, en la primavera de 1862

El general de la Unión, Ulysses S. Grant, inició la campaña de 1862 al oeste de los Montes Apalaches al capturar el Fuerte Henry y el Fuerte Donelson en los ríos Tennessee y Cumberland en febrero. Grant comenzó entonces a avanzar hacia el sur, hacia Corinto, Mississippi, mientras parte del ejército de la Unión bajo el mando de John Pope se comprometió a expulsar a los confederados del alto Mississippi. Apoyado por una flotilla naval bajo el mando de Andrew Foote, Pope sitió y capturó la isla nº 10 en el Mississippi (16 de marzo-7 de abril). Mientras tanto, sin embargo, el general confederado Albert Sidney Johnston concentró sus fuerzas cerca de Pittsburg Landing, Tennessee, y el 6 de abril lanzó un ataque sorpresa contra el ejército de Grant en la iglesia de Shiloh. Una de las peores batallas de cualquier guerra americana, la batalla de Shiloh duró dos días.

Aunque los confederados tuvieron éxito inicialmente, Johnston fue herido de muerte el primer día, y el mando pasó a Beauregard. La confusión y el agotamiento minaron la fuerza de los confederados, y el 7 de abril, Grant, reforzado por el ejército del General Don Carlos Buell, contraatacó con gran éxito. Beauregard se retiró, y el ejército de la Unión le siguió lentamente, tomando Corinto en mayo. La caída (26 de abril) de Nueva Orleans a una flota de EE.UU. bajo el mando de David G (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Farragut fue un tercer golpe importante para los confederados en el Oeste.

Puntualización

Sin embargo, la guerra se estabilizó entonces en este teatro.

Campaña Peninsular

En el este, McClellan por fin había comenzado a mover su vasto ejército en marzo de 1862. Planeó una gigantesca operación anfibia con el objetivo de capturar Yorktown, Virginia, y avanzar sobre Richmond desde el sur. La ruta marítima a Richmond por el río James fue cerrada por la presencia del acorazado confederado Virginia (antes el estadounidense Merrimack, que sobrevivió a un enfrentamiento de 4 horas con el U.S.S. Monitor el 9 de marzo; ver Monitor y Merrimack).

Puntualización

Sin embargo, McClellan tenía la intención de avanzar por la península entre los ríos York y James. A principios de abril sus fuerzas habían sido transportadas por mar hasta el final de la península y fueron agrupadas para tomar el Yorktown.

Para los confederados, las grandes tácticas exigían algún tipo de desviación para defender a los yanquis de Richmond. Lee, como asesor militar de Davis, animó a Stonewall Jackson a llevar a cabo una campaña de este tipo en el Valle de Shenandoah, donde sus actividades amenazarían a Washington.Entre las Líneas En una brillante serie de acciones de marzo a junio de 1862, Jackson, con nunca más de 16.000 hombres, confundió y detuvo a unos 50.000 soldados de la Unión en el valle. Como resultado, McClellan, que esperaba la ayuda de una fuerza bajo el mando de McDowell en Fredericksburg, no recibió ningún refuerzo para su campaña.

Habiendo ocupado Yorktown el 4 de mayo, McClellan comenzó su cauteloso avance por la península con más de 100.000 hombres. Después de una acción de retaguardia en Williamsburg (5 de mayo), los confederados, bajo Joseph E. Johnston, se retiraron lentamente hasta que McClellan llegó a Seven Pines, a unos 14 km de Richmond. Allí, entre el 31 de mayo y el 1 de junio, Johnston controló el avance de McClellan en una batalla campal. Johnston, sin embargo, fue gravemente herido, y el mando de lo que pronto se conocería como el Ejército de Virginia del Norte pasó a Lee.

Aplicando las tácticas napoleónicas de flanqueo y lucha, Lee llamó a Jackson a Richmond y planeó un gran giro de 95.000 hombres para flanquear la derecha de McClellan y fijar parte de su ejército contra el río Chickahominy. Los planes se formularon sobre la base de la información de Jeb Stuart, que había hecho un circuito completo de las posiciones de la Unión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Oficiales de estado mayor sin experiencia, retrasos inesperados y una dura resistencia de la Unión impidieron el envolvimiento total que Lee había esperado, pero las Batallas de los Siete Días (26 de junio al 1 de julio) obligaron a McClellan a retirarse de la península, eliminando la amenaza contra Richmond, y dieron a la Confederación nuevas esperanzas. (Ver Campaña Peninsular.)

Segundo encierro

Casi desesperado por encontrar un general o combinación ganadora, Lincoln nombró a Henry W. Halleck comandante general el 11 de julio. Halleck puso otro ejército de la Unión en Virginia bajo el mando de John Pope. Mientras Pope avanzaba desde Washington, Lee separó a Jackson con más de la mitad del ejército del norte de Virginia para reunirse con él.Entre las Líneas En Cedar Mountain, el 9 de agosto, Jackson llevó a Pope de regreso a Manassas Junction. Habiendo avanzado para unirse a Jackson, Lee lo envió de nuevo para flanquear a Pope y superarlo en Manassas. Allí Jackson destruyó el depósito de suministros de la Unión y tomó posición cerca del viejo campo de batalla de Bull Run. Mientras Pope se movía para atacar a Jackson el 29 de agosto, Lee envió al ala del ejército de James Longstreet, que golpeó el flanco izquierdo de Pope el 30 de agosto. Pope fue aplastado en el Potomac. Con la fuerza de McClellan ya retirada de Virginia, ese estado confederado estaba virtualmente libre de invasores. Davis y Lee reflexionaron sobre cómo explotar el éxito.

La Doble Ofensiva del Sur de 1862

Lee fue un estudiante apto de las enseñanzas napoleónicas, incluyendo el llamado del general francés a la audacia constante en las pequeñas potencias que luchaban contra las grandes.Entre las Líneas En septiembre de 1862 la Confederación parecía tener una oportunidad única para una doble ofensiva.Entre las Líneas En el oeste, el general Braxton Bragg, con el ejército que Albert Sidney Johnston y Beauregard habían comandado (ahora conocido como el Ejército de Tennessee), estaba a punto de moverse al norte de Chattanooga, Tenn., a Kentucky. Si Lee y Bragg se movían de forma conjunta, el Sur podría explotar sus líneas interiores y concentrar más tropas en puntos cruciales que el enemigo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Más Información

Las invasiones de Maryland y Kentucky podrían ser defendidas ante el mundo exterior: ambos eran considerados estados confederados, y el Sur simplemente estaría buscando límites naturales.
Además, esa ofensiva combinada se ajustaba a la estrategia en evolución de Davis de “ofensiva- defensiva”, que permitiría al Sur acaparar sus escasos recursos a la defensiva y utilizarlos para los ataques cuando se le ofrecieran oportunidades especiales. Bragg se trasladó al norte a finales de agosto y Lee cruzó el Potomac a principios de septiembre.

En todas partes las fuerzas de la Unión estaban a la defensiva. El Ejército del Potomac, una vez más bajo el mando de McClellan, se reorganizó cerca de Washington. El ejército de Buell se retiró confuso delante de Bragg y pronto estuvo en lo que parecía ser una carrera perdedora para Louisville, Ky. Si Louisville caía, todo Indiana y Ohio se abriría a los rebeldes, el enlace ferroviario de Baltimore y Ohio se rompería, y la bandera confederada podría ondear sobre los Grandes Lagos. Si McClellan no logra detener a Lee, Washington podría caer. McClellan y Buell podrían perder la guerra.

Perryville y Antietam

Como sucedió, la apuesta rebelde fracasó. Bragg maniobró hábilmente para sacar a Buell de Tennessee, pero evitó la batalla hasta demasiado tarde y fue derrotado en Perryville, Ky., el 8 de octubre de 1862. Se retiró hacia Chattanooga.

La invasión de Lee a Maryland fue bien al principio.Entre las Líneas En Frederick dividió su ejército de 55.000, enviando a Jackson a tomar Harpers Ferry y abrir una posible línea de retirada hacia el valle de Shenandoah.

Puntualización

Sin embargo, una copia de la orden de Lee detallando la disposición de las tropas cayó en manos de McClellan, dándole a este último una inusual oportunidad de éxito.

Concentrando cerca de 70.000 tropas rápidamente frente a Lee en Sharpsburg, Maryland, a lo largo de Antietam Creek, McClellan casi destroza el ejército de Lee, al que Jackson se había reincorporado el 17 de septiembre. La llegada en el último momento de una división ausente bajo el mando de A. P. Hill salvó a Lee (véase Antietam, Batalla de), pero se vio obligado a retirarse a través del Potomac hacia Virginia el 18 y 19 de septiembre. La incompetencia y la mala suerte habían arruinado el plan de Davis, pero no se desanimó.

Dilemas de mando

Lincoln casi perdió la paciencia durante el fatídico verano de 1862. Su dominio de la estrategia, sin saber cómo hacerlo pero con buen criterio, le permitió ver la oportunidad que ofrecían Buell y McClellan. Cuando ambos no pudieron aprovechar esa oportunidad tras la victoria, sustituyó a Buell por William S. Rosecrans a finales de octubre y puso a Ambrose E. Burnside en el lugar de McClellan en noviembre. Rosecrans finalmente forzó la retirada de Bragg del centro de Tennessee con una costosa victoria en Stones River (Murfreesboro; 31 de diciembre a 2 de enero).

Puntualización

Sin embargo, Burnside, que intentó un nuevo paseo en Richmond, no pudo cruzar el río Rappahannock con la velocidad necesaria en Fredericksburg y se encontró con el ejército de Lee concentrado contra él. Impertérrito, Burnside lanzó una serie de asaltos contra las líneas confederadas atrincheradas el 13 de diciembre. Los confederados mantuvieron su posición sin dificultad, mientras Burnside sacrificó más de 12.000 hombres. Un mes después fue relevado del mando.

Así, Lincoln aún buscaba a alguien dispuesto a tomar la iniciativa y utilizar eficazmente las enormes fuerzas del Norte. La estrategia dictaba el uso combinado de fuerzas militares y navales para mantener a las unidades confederadas constantemente ocupadas, para aplastar al Sur en un tornillo de banco de cierre. Mientras los ejércitos de la Unión luchaban individualmente, los ejércitos del Sur, moviéndose en líneas interiores, podían concentrarse contra ellos.

Davis percibió el mismo problema. Desarrolló una novedosa estructura de mando que se adelantó a su tiempo: el mando del teatro. Había seguido el uso tradicional desde el principio, cuando adoptó los departamentos geográficos como los principales componentes de mando de los ejércitos. Históricamente, los comandos geográficos permitían a los comandantes y fuerzas dentro de ciertos límites geográficos hacer un uso combinado de recursos militares, civiles, financieros y de otro tipo; sin embargo, el tamaño de la Guerra Civil superó esta noción más antigua.Entre las Líneas En un teatro de operaciones a gran escala, varios ejércitos, así como todos los demás recursos del gobierno, estarían a disposición del comandante general. Un liderazgo (véase también carisma) sabio podría anular las debilidades en las comunicaciones y la logística. Se necesitaba un comandante especial, un general con experiencia y renombre, para que la novedosa idea tuviera éxito.Entre las Líneas En noviembre de 1862, Davis eligió a Joseph E. Johnston como comandante del Departamento del Oeste, que se extendía desde el Golfo de México lo más al norte posible y desde el río Chattahoochee hasta el Misisipi.

Davis y Johnston se irritaban mutuamente, pero Johnston tenía las cualidades necesarias para el trabajo. Si hubiera estado a la altura de las circunstancias, podría haber hecho que el verano de 1863 fuera decisivo para el éxito de la Confederación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Indicaciones

En cambio, malinterpretando los vastos poderes que se le otorgaron, cayó en el papel de inspector de los ejércitos de su dominio y no coordinó adecuadamente la reacción a la brillante Campaña de Vicksburg del General Grant en mayo, junio y julio de 1863.

Campaña de Vicksburg

Después de Shiloh, Grant había sido relegado a una posición subordinada bajo Henry Halleck. Cuando Halleck fue a Washington en julio de 1862, Grant asumió el mando del Ejército de Tennessee.Entre las Líneas En octubre, mientras Rosecrans (antes de suceder a Buell) mantenía Corinto contra el asalto de los confederados, Grant comenzó a planear un empuje hacia el último fragmento del río Mississippi mantenido por la Confederación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Aunque la desembocadura del río estaba ahora en manos de la Unión, los rebeldes todavía mantenían un tramo suficiente para permitir la comunicación con el lejano oeste. El punto clave en este tramo era Vicksburg, Miss.

Los dos primeros intentos de Grant (diciembre de 1862, enero-marzo de 1863) para tomar Vicksburg fracasaron.

Puntualización

Sin embargo, en el verano de 1863, determinó mantenerse en su plan hasta que tuviera éxito. Las tácticas atrevidas y la logística inusual aprendidas de Winfield Scott en la guerra de México permitieron a Grant cruzar el río al sur de Vicksburg el 30 de abril y marchar rápidamente al noreste hacia Jackson, Mississippi, cortando así el ejército de Vicksburg del general John C. Pemberton desde el interior. Girando hacia el oeste, acorraló a Pemberton en Vicksburg e inició un asedio a la ciudad el 19 de mayo. Johnston reaccionó tímidamente, no moviendo las fuerzas confederadas al sur para atrapar a Grant contra el río. Vicksburg cayó el 4 de julio de 1863, y la Unión capturó 30.000 prisioneros y mucho botín.

Datos verificados por: Chris

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