Ofensiva del Têt

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Ofensiva del Têt (Historia)

Ofensiva del Têt, campaña militar de la guerra de Vietnam (1959-1975), que tuvo lugar en 1968 y durante la cual casi todas las principales ciudades y provincias de Vietnam del Sur fueron atacadas por fuerzas comunistas del Frente Nacional de Liberación, con la colaboración norvietnamita del Ejército del Pueblo de Vietnam. A pesar de que las fuerzas comunistas no lograron mantener el control sobre las ciudades, esta ofensiva contribuyó a socavar el apoyo del pueblo estadounidense a la intervención de sus tropas en Vietnam.

La ofensiva se inició el 31 de enero de 1968, el primer día del Têt, el año nuevo lunar vietnamita. Las fuerzas estadounidenses y las survietnamitas, o Ejército de la República de Vietnam, fueron atacadas por sorpresa debido a la tregua por la festividad del Têt. La campaña se prolongó durante el mes de febrero, en el que las tropas estadounidenses y survietnamitas consiguieron reconquistar las ciudades y provocar numerosas bajas entre el Frente Nacional de Liberación y el Ejército norvietnamitaÉsta fue la etapa de la ofensiva que más atención recibió por parte de los medios de comunicación; no obstante, el conflicto prosiguió entre mayo y junio y, posteriormente, desde septiembre a octubre. A mediados de 1967, la guerra de Vietnam había llegado a un punto muerto. El presidente de Estados Unidos Lyndon B. Johnson confió en que los bombardeos aéreos dieran un nuevo giro a la guerra durante gran parte de 1967 y 1968. La ofensiva aérea causó numerosos daños en Vietnam del Norte, pero también provocó una avalancha de críticas internacionales.

Al darse cuenta de que la victoria militar estaba fuera de su alcance, el gobierno norvietnamita de Hanoi esperaba que el estancamiento de la guerra afectara a la opinión pública de Estados Unidos y concluyera con la retirada de su Ejército.

Puntualización

Sin embargo, los líderes del Frente Nacional de Liberación en Vietnam del Sur se consideraban suficientemente preparados para lanzar una campaña militar a gran escala. Los planes para la ofensiva siguieron adelante, pero el general Vô Nguyên Giap, fundador del Ejército del Pueblo de Vietnam, advirtió que el mayor logro que cabía esperar de la ofensiva del Têt era convencer a Estados Unidos para frenar la escalada del conflicto y comenzar las negociaciones de paz.

En diciembre de 1967, el Ejército del Pueblo de Vietnam emprendió una maniobra de distracción sobre un puesto avanzado de infantería de marina estadounidense en Khe Sanh, situado en el noreste de Vietnam del Sur. El general William C. Westmoreland, jefe de las fuerzas estadounidenses en Vietnam, creía que los norvietnamitas pretendían infligir una gran derrota a los efectivos estadounidenses en Khe Sanh.

Puntualización

Sin embargo, el verdadero objetivo era conseguir la retirada de las ciudades del mayor número posible de tropas estadounidenses como paso previo de la largamente planeada ofensiva del Frente Nacional de Liberación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En poco tiempo, 50.000 soldados estadounidenses se habían desplegado en las proximidades de Khe Sanh, lo que facilitó considerablemente el ataque del Frente Nacional de Liberación en el sur.

Los líderes de Vietnam del Norte y del Sur habían establecido extraoficialmente una tregua durante la festividad del Têt, por lo que la mitad de los efectivos del Ejército de la República de Vietnam se hallaban de permiso. Los jefes de la guerrilla del Frente Nacional de Liberación habían estado introduciendo armas durante meses para sus partidarios en las zonas urbanas, cuyo número crecía a medida que las ciudades recibían a las multitudes de refugiados procedentes de las áreas rurales bombardeadas por Estados Unidos. El ataque del 31 de enero de 1968 supuso una profunda conmoción para los mandos militares estadounidenses, que carecían de medios para hacer frente a los 85.000 guerrilleros que atacaron las cinco ciudades más grandes de Vietnam del Sur, además de otros cien municipios. El Frente Nacional de Liberación asaltó la Embajada de Estados Unidos en Saigón (en la actualidad, Ciudad Ho Chi Minh) y resistió durante ocho horas mientras la acción era filmada por las cámaras de las televisiones estadounidenses que mostraban los cadáveres de los combatientes de ambos bandos. Estas imágenes debilitaron la confianza del pueblo de Estados Unidos en la intervención de su gobierno en el conflicto.

Las fuerzas de Estados Unidos rechazaron la ofensiva en la mayoría de las regiones en cuestión de días, aunque los 11.000 soldados estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam necesitaron tres semanas para expulsar de Saigón a mil combatientes del Frente Nacional de Liberación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La batalla por Huê, la antigua capital imperial, fue probablemente la más cruenta de toda la guerra. Las fuerzas del Frente Nacional de Liberación arrollaron a las del Ejército de la República de Vietnam en poco tiempo y establecieron un gobierno con numerosos seguidores en la ciudad.

Detalles

Las estimaciones oficiales difieren considerablemente, pero se calcula que entre 400 y 5.800 funcionarios del gobierno survietnamita fueron asesinados y enterrados en fosas comunes como represalia por colaborar con Estados Unidos. Dos mil civiles fueron dados por desaparecidos o fueron asesinados por el Ejército de la República de Vietnam cuando se reconquistó la ciudad.

Aviso

No obstante, fue mucho mayor el número de civiles que fallecieron a causa de los bombardeos indiscriminados lanzados sobre la ciudad por las fuerzas estadounidenses cuando el I Regimiento de Infantería de Marina y la Brigada Aerotransportada 101 recibieron la orden de volver a capturar Huê. Murieron aproximadamente 5.000 soldados norvietnamitas y 500 soldados estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam. Más de la mitad de las casas de la ciudad fueron destruidas y 100.000 personas quedaron sin hogar. El palacio Imperial, uno de los tesoros arquitectónicos de Vietnam, quedó convertido en ruinas.

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El número de bajas durante la ofensiva del Têt fue elevado, especialmente en el Frente Nacional de Liberación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El general Westmoreland anunció que su estrategia de agotamiento, cuyo objetivo era causar el mayor número posible de víctimas en el bando enemigo, surtía efecto y que el gobierno de Hanoi no podría continuar con tales pérdidas humanas. Apremió al presidente Johnson para que enviara 206.000 hombres más.

Aviso

No obstante, el apoyo de la opinión pública en Estados Unidos disminuía. El influyente periodista estadounidense Walter Cronkite anunció en su programa de noticias que el conflicto estaba completamente estancado. Cuando el presidente Johnson oyó estas palabras, declaró que “nada podía detener ya la corriente en contra de la guerra”. La mayoría de los consejeros del presidente, incluidos los miembros de su gabinete, estuvieron de acuerdo en que Estados Unidos debía iniciar la retirada del conflicto. Johnson, en total desacuerdo con Westmoreland, sustituyó a éste por el general Creighton Abrams en marzo de 1968.

Consideraciones Jurídicas y/o Políticas

Recursos

Notas y Referencias

1. Información sobre ofensiva del têt de la Enciclopedia Encarta

Véase También

Otra Información en relación a Ofensiva del Têt

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