Origen del Cristianismo en Inglaterra

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Del paganismo al cristianismo en tierra anglosajona

En la historia anglosajona como en la cristiana, muchos caminos conducen a Roma. Esto ha sido acertado y a veces exagerado en asuntos que van desde Agustín a Whitby, desde la numismática al derecho, desde los estandartes a Bede. De hecho, la vía romana ha sido tan amplia y ha estado tan bien marcada con miliarios registrados que es posible que hayamos pasado por alto las vías secundarias germánicas, llenas de crecimiento, que en realidad fueron recorridas por las tribus de Inglaterra.Si, Pero: Pero seguramente el impacto de la cultura en el culto es tan importante en la historia como lo contrario, y los términos en los que los anglosajones recién convertidos interpretaron la religión cristiana fueron moldeados por la cultura tribal, impregnada, como estaba, por el paganismo de la antigua religión. La famosa carta de Gregorio Magno al abad Mellitus, en la que aconseja que los templos paganos de Inglaterra se utilicen para el culto al Dios cristiano, que el pueblo “ad loca quae consuevit, familiarius concurrat”, y que los animales de sacrificio del paganismo se dediquen ahora a las fiestas cristianas, concuerda con la responsa del mismo papa a Agustín sobre la elección de las costumbres locales más adecuadas a las condiciones de los conversos.Entre las Líneas En cierto modo, este estudio es una escandalosa nota a pie de página de aquel sabio consejo antropológico, con la intención de exponer algunas de las similitudes de la antigua y la nueva religión que permitieron una fusión sincrética. Así, muchos rasgos del periodo de la Conversión que se han interpretado post eventum como cristianos fueron sin duda vistos con otros matices -y familiares- por los gobernantes impulsados por Woden y su pueblo.

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Conversión de los sajones al cristianismo

Finalmente, tras la Britania de los sajones, la oscuridad comienza a romperse y el país que se había perdido de vista como Gran Bretaña reaparece como Inglaterra. La conversión de los colonos sajones al cristianismo fue la primera de una larga serie de revoluciones saludables. Es cierto que la Iglesia había sido profundamente corrompida tanto por la superstición como por la filosofía contra las que había luchado durante mucho tiempo, y sobre las que finalmente había triunfado. Había admitido con demasiada facilidad las doctrinas tomadas de las antiguas escuelas y los ritos tomados de los antiguos templos. La política romana y la ignorancia gótica, el ingenio griego y el ascetismo sirio, habían contribuido a depravarla. Sin embargo, conservó lo suficiente de la sublime teología y la moral benévola de sus primeros días para elevar muchos intelectos y purificar muchos corazones. Algunas cosas que en un período posterior se consideraron justamente como uno de sus principales defectos fueron, en el siglo VII y mucho después, uno de sus principales méritos.

Que el orden sacerdotal invada las funciones del magistrado civil sería, en el siglo XIX, un gran mal.Si, Pero: Pero lo que en una época de buen gobierno es un mal, puede ser una bendición en una época de mal gobierno. Es mejor que la humanidad sea gobernada por leyes sabias bien administradas, y por una opinión pública ilustrada, que por el sacerdocio; pero es mejor que los hombres sean gobernados por el sacerdocio que por la violencia bruta, por un prelado como Dunstan que por un guerrero como Penda. Una sociedad hundida en la ignorancia, y gobernada por la mera fuerza física, tiene grandes razones para alegrarse cuando una clase, cuya influencia es intelectual y moral, se eleva a la ascendencia. Tal clase, sin duda, abusará de su poder: pero el poder mental, incluso cuando se abusa de él, sigue siendo un poder más noble y mejor que el que consiste meramente en la fuerza corporal.

Leemos en las crónicas sajonas de tiranos que, cuando estaban en la cima de la grandeza, fueron golpeados por el remordimiento, que aborrecieron los placeres y las dignidades que habían comprado con la culpa, que abdicaron de sus coronas, y que trataron de expiar sus ofensas con crueles penitencias e incesantes oraciones. Estos relatos han suscitado amargas expresiones de desprecio por parte de algunos escritores que, aunque presumían de liberalidad, eran en realidad tan estrechos de miras como cualquier monje de la Edad Media, y cuya costumbre era aplicar a todos los acontecimientos de la historia del mundo el criterio recibido en la sociedad parisina del siglo XVIII. Sin embargo, un sistema que, aunque deformado por la superstición, introdujo fuertes restricciones morales en comunidades que antes sólo se regían por el vigor de los músculos y la audacia del espíritu, un sistema que enseñó al gobernante más feroz y poderoso que era, al igual que su siervo más mezquino, un ser responsable, podría haber parecido merecer una mención más respetuosa por parte de filósofos y filántropos.

Las mismas observaciones se aplicarán al desprecio con el que, en el siglo pasado, estaba de moda hablar de las peregrinaciones, los santuarios, las cruzadas y las instituciones monásticas de la Edad Media.Entre las Líneas En tiempos en que los hombres apenas se veían inducidos a viajar por la curiosidad liberal, o por la búsqueda de ganancias, era mejor que el rudo habitante del Norte visitara Italia y Oriente como peregrino, que no viera nunca más que aquellas escuálidas cabañas y bosques sin limpiar en medio de los cuales había nacido.Entre las Líneas En tiempos en que la vida y el honor de las mujeres estaban expuestos al riesgo diario de tiranos y merodeadores, era mejor que el recinto de un santuario fuera considerado con un temor irracional, a que no hubiera ningún refugio inaccesible a la crueldad y el libertinaje.Entre las Líneas En tiempos en los que los estadistas eran incapaces de formar amplias combinaciones políticas, era mejor que las naciones cristianas se despertaran y se unieran para la recuperación del Santo Sepulcro, a que fueran, una a una, arrolladas por el poder mahometano.

Cualquiera que sea el reproche que, en una época posterior, se haya hecho a la indolencia y el lujo de las órdenes religiosas, era sin duda bueno, al menos para algunos, que, en una época de ignorancia y violencia, hubiera claustros y jardines tranquilos, en los que se pudieran cultivar con seguridad las artes de la paz, en los que las naturalezas gentiles y contemplativas pudieran encontrar un asilo, en los que un hermano pudiera emplearse en transcribir la Æneida de Virgilio, y otro en meditar los Analíticos de Aristóteles, en los que el que tuviera genio para el arte pudiera iluminar un martirologio o tallar un crucifijo, y en los que el que tuviera inclinación por la filosofía natural pudiera hacer experimentos sobre las propiedades de las plantas y los minerales. De no haber existido tales refugios aquí y allá, entre las cabañas de un campesinado miserable y los castillos de una aristocracia feroz, la sociedad europea habría consistido simplemente en bestias de carga y bestias de presa. La Iglesia ha sido comparada muchas veces por los teólogos con el arca de la que se habla en el libro del Génesis: pero nunca fue más perfecta la semejanza que durante aquella época nefasta en la que ella sola cabalgó, entre tinieblas y tempestades, sobre el diluvio bajo el que yacían sepultadas todas las grandes obras del poder y la sabiduría antiguos, llevando en su interior aquel débil germen del que debía surgir una segunda y más gloriosa civilización.

Incluso la supremacía espiritual arrogada por el Papa fue, en la edad oscura, productiva de mucho más bien que mal, según cierta tradición de pensamiento. Su efecto fue la unión de las naciones de Europa Occidental en una gran mancomunidad. Lo que la carrera de carros del Olimpo y el oráculo de Pitágoras eran para todas las ciudades griegas, desde Trebisonda hasta Marsella, Roma y su obispo eran para todos los cristianos de la comunión latina, desde Calabria hasta las Hébridas. Así crecieron los sentimientos de benevolencia ampliada. Razas separadas entre sí por mares y montañas reconocieron un vínculo fraternal y un código común de derecho público. Incluso en la guerra, la crueldad del conquistador no pocas veces se veía mitigada por el recuerdo de que tanto él como sus enemigos vencidos eran miembros de una gran federación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En esta federación fueron admitidos ahora los antepasados sajones. Se abrió una comunicación regular entre las costas británicas y aquella parte de Europa en la que aún eran perceptibles las huellas del antiguo poder y la política. Muchos nobles monumentos que desde entonces han sido destruidos o desfigurados conservaban aún su prístina magnificencia; y los viajeros, para quienes Livio y Sallust eran ininteligibles, podían obtener de los acueductos y templos romanos una leve noción de la historia romana. La cúpula de Agripa, todavía reluciente de bronce, el mausoleo de Adriano, aún no desprovisto de sus columnas y estatuas, el anfiteatro Flavio, aún no degradado en una cantera, contaban a los rudos peregrinos ingleses alguna parte de la historia de aquel gran mundo civilizado que había desaparecido. Los isleños regresaron, con el asombro profundamente impreso en sus mentes a medio abrir, y contaron a los asombrados habitantes de los tugurios de Londres y York que, cerca de la tumba de San Pedro, una poderosa raza, ahora extinguida, había amontonado edificios que nunca se disolverían hasta el día del juicio. El aprendizaje siguió el camino del cristianismo. La poesía y la elocuencia de la época de Augusto se estudiaban asiduamente en los monasterios de Mercia y Northumbria. Los nombres de Bede y Alcuin eran justamente celebrados en toda Europa. Tal era el estado del país británico cuando, en el siglo IX, comenzó la última gran migración de los bárbaros del norte.

Autor: PD

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Véase También

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