Consejos para Padres (sobre Crianza) o Asesoramiento Parental Europeo

Compadece a los niños americanos: Nadie está escribiendo libros sobre lo grandiosos que son.

Indicaciones

En cambio, últimamente se han reservado los elogios para los niños en el extranjero, quienes -según una profusión de libros y artículos en la última década- poseen profundas reservas de ingenio y resistencia, esos rasgos tan buscados que supuestamente hacen que los niños se preparen para toda una vida de satisfacción, o por lo menos para el éxito.

Estos niños prósperos se desarrollan bajo la guía de padres que en algunos casos son despreocupados y en otros completamente dominantes.Entre las Líneas En 2011, la autora y profesora de derecho Amy Chua detalló en el Himno de Batalla de la Madre Tigre las estenosis -y los beneficios- de un enfoque “chino” (en contraposición a “occidental”) de la crianza de los hijos. Al año siguiente, Pamela Druckerman, una escritora estadounidense que vive en París, explicó a los padres estadounidenses las técnicas de crianza aparentemente sin esfuerzo de los franceses en Bringing Up Bébé, hablando de “una sociedad en pleno funcionamiento de buenos durmientes, comedores gourmet y padres razonablemente relajados”.

No todos los padres estadounidenses están monitoreando, y mucho menos tratando de emular, otras culturas de crianza, pero estos libros tienen una audiencia -Tiger Mother y Bringing Up Bébé han vendido cientos de miles de copias impresas en los Estados Unidos.

Cuestionando sus propios métodos, estos padres -probablemente los que tienen más recursos y tiempo para afinar sus estilos de crianza- están buscando alternativas en el extranjero. Podría ser “un reconocimiento tácito de que el estilo norteamericano de crianza es tan agotador en tantos niveles que la gente mira a su alrededor para ver si otras personas lo están haciendo mejor”, dice Linda Quirke, socióloga de la Universidad Wilfrid Laurier de Canadá que estudia consejos de crianza.

En la década de 2010 se publicaron títulos que abordan esta cuestión, tras las contribuciones de Chua y Druckerman. Muchos de ellos son específicos de cada país: Para una gira por otras partes de Europa, está The Danish Way of Parenting, Achtung Baby: An American Mom on the German Art of Raising Self-Reliant Children, and The Happiest Kids in the World: How Dutch Parents Help Their Kids (And Themselves) by Doing Less. Otros libros examinan varios países, entre ellos Parenting Without Borders: Lecciones sorprendentes que los padres de todo el mundo pueden enseñarnos y son importantes: Por qué los bebés japoneses duermen profundamente, los hermanos mexicanos no pelean y las familias estadounidenses deberían simplemente relajarse.

Los platos fuertes de estos libros son tan variados como las culturas que los inspiraron, pero un rasgo común -excepto las madres tigresas- es el énfasis en criar a los niños de una manera que no sea tan onerosa tanto para los padres como para los hijos. Estos libros ofrecen modelos de crianza que requieren, bueno, menos crianza. Uno presenta la filosofía, común en Francia, de que los padres pueden hablar con los bebés y los niños pequeños de la misma manera que pueden hablar con niños mayores o adultos; otro comparte la idea, común en los Países Bajos, de que a los niños se les debe permitir vagar y explorar. La forma en que lo hacen los holandeses “logra ese difícil equilibrio entre la participación de los padres y la negligencia benigna”, observan los autores de The Happiest Kids in the World.

Los investigadores, por supuesto, estaban estudiando las culturas mundiales de la crianza de los hijos mucho antes de que se publicaran estos libros. Los primeros precursores de los actuales retratos de la vida familiar con orientación mundial (o global) son obras centradas en la infancia, como la antropóloga Margaret Mead, Coming of Age in Samoa, y Growing Up in New Guinea, que se publicaron hace unos 90 años. Mientras tanto, Robert y Sarah LeVine, los autores casados del mencionado Do Parents Matter? me dijeron que comenzaron a realizar trabajo de campo antropológico fuera de los EE.UU. hace más de 50 años, aunque ese libro fue el primero que escribieron para una audiencia de padres en lugar de académicos.

Y los estadounidenses han estado comparando sus prácticas de crianza con las de los europeos durante mucho más tiempo, según Paula Fass, ex profesora de historia de la Universidad de California en Berkeley y autora de The End of American Childhood: A History of Parenting From Life on the Frontier to the Managed Child. Fass dice que desde el comienzo de la república, criar a los niños para que sean autosuficientes ha sido un proyecto nacional importante, que refleja la fuerza de la democracia estadounidense. Los educadores y médicos estadounidenses de la primera infancia que escribieron sobre la crianza de los hijos, me dijo Fass, “hablaban constantemente de la necesidad de ser diferentes a los europeos, que eran jerárquicos y patriarcales”.

Un cambio importante en el siglo XX fue que los padres llegaron a depender en gran medida de la guía de expertos, pero estaban interesados principalmente en lo que otros estadounidenses recomendaban. “No miraban positivamente a Europa ni a ningún otro lugar, porque pensaban que la cultura estadounidense era superior y excepcional”, dijo Fass.

Más recientemente, sin embargo, en las últimas décadas, las comparaciones que los estadounidenses hacen entre Estados Unidos -donde el ideal de la crianza práctica e intensiva es la nueva normalidad- y otras partes del mundo vienen con más humildad. Fass atribuye esto a un conjunto de tres desarrollos interconectados.Entre las Líneas En primer lugar, “Estados Unidos ya no se ve a sí mismo en la misma situación económicamente privilegiada que en el pasado”, dijo. La primacía económica de Estados Unidos ha sido cuestionada por el dinamismo de varios países, en particular europeos y asiáticos, lo que deja a los padres estadounidenses preocupados de que sus hijos no tengan éxito en una economía hipercompetitiva y globalizada.

En segundo lugar, y de manera conexa, las pruebas internacionales estandarizadas que comparan los sistemas educativos de varios países han dado a los estadounidenses una idea de lo poco destacable que es el suyo. Por ejemplo, en el primer Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes, o PISA, en el año 2000, se demostró que los estudiantes en los Estados Unidos tenían habilidades matemáticas y de lectura de nivel medio, lo que les daba a los padres estadounidenses la sensación de que sus hijos se habían quedado atrás con respecto a los de otros países ricos. Una década después, después de que los estudiantes chinos participaran por primera vez en el PISA y obtuvieran los mejores resultados en todas las categorías, el entonces secretario de educación, Arne Duncan, dijo: “Podemos discutir[con los resultados], o podemos enfrentarnos a la verdad brutal de que estamos siendo superados”.

El tercer factor citado por Fass fue la incorporación de un gran número de mujeres a la fuerza laboral, lo que -debido a que los hombres rara vez asumen la misma proporción de las tareas de cuidado infantil- hizo que la maternidad fuera “una experiencia mucho más difícil de lo que solía ser”, dijo Fass. A pesar de todas las oportunidades que el trabajo abría a las mujeres, ser una madre atenta era más fácil cuando no se equilibraba con las obligaciones profesionales. Estas tres tendencias crearon una sensación de inseguridad y, por lo tanto, un mercado para los libros internacionales sobre la crianza de los hijos. (Tal vez más estadounidenses estarían interesados en libros para padres enfocados en el Sur global si los niños de allí superaran a los niños estadounidenses en las pruebas estandarizadas).

Druckerman estaba trabajando en Bringing Up Bébé, ya que estas tendencias estaban a punto de acentuarse, aunque dice que no quería sacar provecho de ellas.Entre las Líneas En el momento de la publicación de Bringing Up Bébé, los estadounidenses (especialmente los ricos) ya tenían una o dos décadas de experiencia en la crianza de niños en helicóptero; una expedición desde una tierra donde la crianza de niños era relativamente más laissez-faire era naturalmente atractiva.

“Más que nada”, me dijo Druckerman, haciéndose eco de Fass, “había un ambiente de inseguridad y una comprensión de que tal vez no tengamos la mejor receta para todo, y que la gente de otros países tiene cosas que enseñarnos”. Ella ve esto también en otros ámbitos, ya que los periodistas y expertos en políticas han mirado al extranjero para ver, por ejemplo, cómo otros países legislan sobre la seguridad de las armas y el cuidado de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”]

Si Bringing Up Bébé apeló al deseo de los padres estadounidenses de estar más relajados, Battle Hymn of the Tiger Mother se impuso en parte por el temor que inspiraba, tanto de las tácticas brutales de Chua como de la posibilidad de que fueran realmente efectivas. Chua escribió que prohibió las fiestas de pijamas y las citas de juegos, y ordenó que sus hijas obtuvieran las mejores calificaciones de su clase en casi todas las materias. Presidió durante horas prácticas de piano y una vez llamó a una de sus hijas “basura”. (Después de la publicación del libro, muchos asiáticos y asiático-americanos denunciaron estos métodos.) Una década más tarde, sus dos hijas son graduadas de Harvard, por lo que los métodos de Chua “funcionaron”, si la meta era el logro educativo de élite.

Más tarde, en esa misma década, los libros sobre la crianza de los hijos escandinavos simplemente presentaron a los padres estadounidenses proyectos para criar hijos felices. Estos libros (y un sinnúmero de artículos sobre estilos de vida del norte de Europa en general) vinieron después de una nueva investigación: En el informe anual “World Happiness Report” (Informe sobre la felicidad en el mundo), publicado por las Naciones Unidas en 2012, y en el informe de UNICEF sobre el bienestar de la infancia en 29 países ricos (publicado en 2007, con los últimos resultados publicados en 2013), los Países Bajos y Escandinavia han sido dominantes, superando sistemáticamente a los Estados Unidos.

Por supuesto, una trampa de este cuerpo de literatura sobre la crianza de los hijos es que los padres pueden imaginarse a sí mismos teniendo más poder sobre su propia felicidad de lo que realmente tienen. Cuando Jennifer Glass, socióloga de la Universidad de Texas en Austin, y sus colegas investigadores observaron las brechas de felicidad entre padres y no padres en 22 países ricos, encontraron que sus tamaños variaban ampliamente.

Informaciones

Los dos factores más importantes que determinan estas brechas, me dijo Glass, fueron el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) promedio del cuidado infantil como porcentaje del salario medio de un país y el alcance de las pólizas que cubren las vacaciones pagadas y los días de enfermedad.

Lo que significa que varios componentes importantes de ser un padre feliz y relajado no tienen nada que ver con el comportamiento de los padres, sino que dependen del sistema de apoyo en el lugar donde viven, algo que los padres estadounidenses no pueden emular. “No es sorprendente que Estados Unidos tuviera la mayor brecha de felicidad”, dijo Glass, dada la escasez de guarderías asequibles y el acceso desigual de los padres que trabajan a permisos remunerados.Entre las Líneas En Francia, señaló, la brecha de felicidad era inexistente; allí, las madres trabajadoras tienen cuatro meses de licencia remunerada antes y después de dar a luz y, como escribe Druckerman, el gobierno paga la mayor parte o la totalidad del costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de la fisioterapia para que las madres reacondicionen sus músculos abdominales y vaginales después del parto.

Del mismo modo, las condiciones económicas pueden determinar lo fácil que es criar a un hijo de ciertas maneras: Un libro publicado a principios de este año por dos economistas nacidos en Europa que viven en Estados Unidos incluye datos que indican que en los países con mayores niveles de desigualdad económica, los padres son más prácticos a la hora de guiar el éxito de sus hijos, porque los riesgos del éxito son mayores.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Druckerman es muy consciente de las diferencias a nivel de la sociedad como ésta. “Mi libro es implícitamente un esfuerzo para mostrar que hay otras formas legítimas de gastar nuestros dólares de impuestos, y que se pueden tener estas estructuras sin terminar en la Unión Soviética”, dijo. “Pero creo que muchos de los padres también son privados. Hacer que tus hijos duerman toda la noche y enseñarles a comer verduras y a concebirte a ti mismo, especialmente para las mujeres, como una persona que está fuera de tu rol como padre…. esas son cosas que, una vez que te das cuenta de que estás siguiendo tu propio guión cultural, tal vez puedas salirte un poco de él”.

Sin embargo, cuando los padres intentan importar algunas prácticas europeas, las leyes y las normas sociales pueden obstaculizar sus esfuerzos. Sara Zaske, en su libro de 2018 sobre la paternidad alemana, Achtung Baby, explica que “los berlineses valoran mucho que los niños tomen aire fresco, por lo que dejar a un bebé fuera[en una silla de paseo] se considera[una] cosa saludable que hacer”.

Puntualización

Sin embargo, escribe, “la práctica de dejar a un bebé dormido desatendido, aunque sea por poco tiempo, es tan antitética a la idea estadounidense de seguridad que cuando una madre danesa dejó a su pequeño hijo fuera de un restaurante de la ciudad de Nueva York, fue arrestada por ello”.

Tener la libertad de dejar a los niños afuera puede no ser algo que los padres estadounidenses anhelan, pero no se les puede culpar por querer algo diferente después de leer sobre padres relajados en otras partes del mundo.

Puntualización

Sin embargo, dado lo mucho que la cultura de la crianza de los hijos está fuera del control de los padres -y en los gobiernos-, estos libros, por muy instructivos que sean, también pueden ser estresantes. “Si te sientes abrumada, y todo el mundo a tu alrededor se siente abrumado… ¿no es peor pensar que hay un montón de mujeres en Europa que se lo están pasando de maravilla”, dice Quirke, la socióloga que estudia consejos para padres?

Esto no parece estar afectando la demanda y, de hecho, el mercado de padres preocupados se extiende mucho más allá de las fronteras (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “boundaries” en derecho anglosajón, en inglés) estadounidenses. El Himno de Batalla de la Madre Tigre y Criando a Bébé han sido traducidos a unos 30 idiomas. Druckerman dijo que se sorprendió al ver que el libro se hizo popular en Brasil, Rusia, Japón y otros lugares, y lo toma como evidencia de que los padres de todo el mundo, y no solo en Estados Unidos, están agotados y abrumados.

Un lugar en el que el libro no se vendió muy bien fue Francia, donde Druckerman ha sido testigo de una relación diferente con las guías para la crianza de los hijos. “Se trata más bien de educarse a sí mismo y de digerir la información y averiguar la manera en que se quiere hacer las cosas”, dijo. “No creo que haya un sentido de que necesites o quieras un gurú de la paternidad.” (De hecho, la socióloga Caitlyn Collins ha encontrado, en entrevistas con madres estadounidenses y europeas de clase media, que estas últimas “rara vez invocaban puntos de vista expertos, sino que hablaban de los rasgos que querían inculcar a sus hijos (estabilidad, independencia, bondad) y querían que se sintieran seguras y queridas”).

Por supuesto, Druckerman también señaló que los padres franceses podrían no haber pedido su libro simplemente porque no necesitaban que les explicaran sus propios métodos. Tal vez, le sugerí, alguien podría escribir un relato sobre la crianza de los hijos en Estados Unidos para un público francés, como Sacar a relucir a Bébé. Ella sugirió que debería ser una sátira.

Fuente: traducción mejorable de un artículo de The Atlantic.

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