Entomofagia

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La aceptación puede retrasarse en algunas naciones occidentales, pero se estima ampliamente que actualmente los insectos son consumidos regularmente por unos dos mil millones de personas, alrededor de un cuarto de la población mundial. Hoy en día, se discute cada vez más sobre el papel potencial que los insectos podrían desempeñar en la provisión de una fuente de proteínas sostenible para una población mundial (o global) en rápido crecimiento. Aunque el cultivo de insectos ya se practica en muchas áreas del mundo, todavía quedan varias preguntas sobre el futuro, especialmente si la entomofagia se va a practicar a gran escala. Es necesario explorar más las formas en que la agricultura de insectos puede ser sostenible a gran escala, y en qué especies sería más adecuado para esta práctica, junto con la investigación continua sobre el futuro del procesamiento, la seguridad y la regulación de los insectos como alimento humano.

Entomofagia (Insectos comestibles)

Entomofagia es el término técnico para referirse a los insectos comedores.

Pormenores

Los humanos han cosechado los huevos, larvas, pupas y adultos de ciertas especies de insectos en los bosques u otros hábitats adecuados para alimentarse durante miles de años. Esta práctica es todavía común en muchos países tropicales donde ciertas especies de insectos crecen a grandes tamaños, y son abundantes y relativamente fáciles de cosechar durante todo el año. Los insectos como alimento son una excelente fuente de proteínas, vitaminas, grasas y minerales esenciales. Hay un fuerte argumento a favor de la cría masiva de insectos para la alimentación, ya que esta práctica es probablemente menos dañina para el medio ambiente que otras formas de producción de proteínas. Por ejemplo, la tala de bosques tropicales y la cría de ganado para la producción de carne es muy perjudicial.Entre las Líneas En comparación con el ganado, los insectos son cinco veces más eficientes en la conversión de alimentos en tejido comestible, y cuando se considera esto junto con sus altas tasas de reproducción y sus rápidos tiempos de desarrollo, la eficiencia de conversión de alimentos de los insectos puede ser 20 veces mayor que la del ganado!

Sin embargo, una deficiencia importante con la idea de producir en masa especies de insectos para alimentos es una falta fundamental de conocimiento sobre cómo cultivar insectos de manera sostenible, qué especies serían las más adecuadas para esta práctica y serían comercialmente viables debido a los mercados preexistentes. A pesar de esto, existen algunas “granjas de insectos” en Tailandia donde se cultiva el gorgojo rojo de las palmeras, Rhynchophorus ferrugineus (Coleoptera: Curculionidae) y se venden los grandes gusanos (larvas) como alimento. Vea este clip de noticias muy interesante de Tailandia (está en tailandés pero no importa ya que es muy visual y muy entretenido) para ver cómo se cultivan estos gorgojos.

La promoción de los insectos como alimento y el subsiguiente desarrollo de mercados rentables puede ser una muy buena manera de aumentar el valor de conservación de las áreas naturales de las cuales los insectos pueden ser cosechados de manera sostenible o criados artificialmente en masa mediante la manipulación del hábitat de manera benigna.

Puntualización

Sin embargo, es muy improbable que la entomofagia se convierta en algo común en las culturas occidentales desarrolladas, porque no ha habido una fuerte historia cultural o culinaria asociada con el consumo de insectos (y en muchos de estos países [por ejemplo, las zonas subárticas] puede haber una falta de insectos grandes y abundantes disponibles para la recolección regular y el consumo, por lo que este hábito no se desarrolló).

Sin embargo, ¡muchos occidentales comen insectos o partes de insectos todos los días sin saberlo! Se ha estimado que el americano promedio come alrededor de dos libras de insectos muertos y partes de insectos al año. Estos insectos se encuentran en las verduras, el arroz, la cerveza, la pasta, las espinacas y el brócoli. La Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos tiene partes de insectos permitidas por ciertos tipos de alimentos. Por ejemplo, la cerveza, que está hecha de lúpulo, puede contener hasta 2.500 áfidos por cada 10 gramos de lúpulo.

En las zonas tropicales, como en Asia, la gente cosecha insectos para la alimentación no tanto porque sean baratos, o porque sea una forma ecológica de recolectar proteínas, sino que se consumen insectos porque saben bien, ya sea crudos o preparados de acuerdo con las recetas tradicionales.

Revisor: Lawrence

Posible herramienta del conjunto de herramientas para lograr la seguridad alimentaria mundial

Algunas agencias y administraciones sanitarias públican se quieren asegurar que la ciencia en la que invertimos se traduzca en soluciones para los desafíos más acuciantes de hoy en día. Uno de esos desafíos se relaciona con la creciente población mundial, que se espera que supere los 9.000 millones de personas en 2050. Tenemos que encontrar nuevas formas de alimentar a todas las personas y, al mismo tiempo, tener un impacto mínimo en el medio ambiente. Este “Problema de los 9 000 millones” tiene implicaciones para la forma en que cultivamos y vemos los alimentos ahora y en el futuro.

Los insectos han servido como fuente de alimento para el hombre durante decenas de miles de años y pueden formar parte de nuestro conjunto de herramientas en el futuro para ayudar a resolver los desafíos de la seguridad alimentaria mundial. Hoy en día, el consumo de insectos es poco frecuente en el mundo desarrollado, pero sigue siendo una fuente de alimentos para las personas en los países en desarrollo de América Central y del Sur, África y Asia. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2.000 millones de personas consumen 1.900 especies diferentes de insectos en más de 80 países de Asia, África y América.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Hay muchas ventajas de tener insectos como alimento. Los insectos contienen más proteínas y menos grasas que las carnes tradicionales, y contienen una serie de micronutrientes fundamentales para el bienestar humano. Debido a su increíble eficiencia fisiológica, los insectos requieren mucho menos alimento para desarrollarse. Los insectos ahorran una cantidad sustancial de energía y recursos naturales gracias a su capacidad de obtener su calor del entorno. El impacto ambiental de los insectos es también significativamente mínimo.

Detalles

Por último, su tasa de reproducción es mucho más alta, lo que hace que sea mucho más fácil criarlos.

Sin embargo, a pesar de todas las ventajas de comer insectos, todavía hay muchas preguntas sin respuesta. Se sabe poco sobre la calidad nutricional y la seguridad de comer ciertos insectos. ¿Cómo sería “cultivar” insectos a escala masiva y hay algunas limitaciones que deben ser consideradas? Hay muchas preguntas sin respuesta sobre la regulación y las decisiones políticas. Y por supuesto, como mencioné anteriormente, ¿comer insectos sería culturalmente aceptable para los estadounidenses?

A medida que trabajamos para abordar temas como la seguridad alimentaria, el cambio climático, la seguridad alimentaria, la energía sostenible y la obesidad infantil, es posible que tengamos que empezar a pensar fuera de la caja para encontrar soluciones viables. La incorporación de los insectos en el plato de la cena es solo un pequeño paso en esta dirección, pero podría conducir a grandes resultados en todo el mundo.

Revisor: Lawrence

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