Grupos de Protesta

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre los grupos de protesta.

Grupos de protesta y reacciones policiales

¿Quiénes son exactamente los grupos de protesta de los que se ocupa este libro? Me centraré en el análisis de las marchas de protesta de los movimientos sociales transnacionales de izquierda en Estados Unidos y Alemania entre 1960 y 2010 para examinar cómo las protestas acaban en violencia en lugar de seguir siendo pacíficas.

En la década de 1960, entraron en escena los primeros grandes movimientos transnacionales de izquierda después de la Segunda Guerra Mundial. En muchos países industrializados, los movimientos estudiantiles de la década de 1960 habían reivindicado una estructura universitaria más participativa. En todo el mundo, los estilos de vida y de acción provocadores se volvieron contra el llamado establishment, contra el conformismo de las generaciones anteriores y contra la política que se percibía como hipócrita. A partir de 1965, Estados Unidos estaba implicado en la guerra de Vietnam y el movimiento por los derechos civiles cobraba impulso. En Alemania, muchos nazis seguían trabajando en el sistema judicial, entre otros campos, la determinación de responsabilidades por el Holocausto era lenta, y los juicios de Auschwitz en Frankfurt seguían su curso.

Tanto en Estados Unidos como en Alemania, la SDS fue una organización clave en los movimientos estudiantiles durante este periodo de tiempo.1 En ambos países, la SDS se preocupó de trabajar en oposición a la guerra de Vietnam, pero también abordó diversas cuestiones globales: desigualdades de género y raciales, derechos civiles, cuestiones universitarias y medioambientales, y la influencia de los medios de comunicación de masas y la sociedad de consumo. Se cuestionaron las convenciones sociales, así como las normas de sexualidad. La contracultura subversiva y el inconformismo cobraron protagonismo.

En ambos países, los movimientos sociales emplearon actuaciones de protesta innovadoras y provocadoras, como las sentadas. Los manifestantes se dieron cuenta rápidamente de que las transgresiones menores de la ley podían tener consecuencias de gran alcance, y la policía reaccionó con dureza ante tales acciones. Para muchos manifestantes, la distinción entre el uso de la violencia contra los objetos como forma de protesta y la violencia contra las personas era importante, y algunos grupos de protesta causaron ocasionalmente daños materiales. En numerosas ocasiones se produjeron enfrentamientos físicamente violentos entre manifestantes y agentes del orden, y las reacciones violentas de la policía reforzaron a su vez la impresión que los movimientos de los años sesenta tenían de un Estado autoritario.

Tras la percepción de fracaso de los movimientos de los años sesenta y debido a que no se lograron los cambios sociales fundamentales deseados, los activistas volvieron a reivindicaciones más manejables a finales de los años setenta y principios de los ochenta. Los nuevos movimientos sociales surgieron de la escisión de los movimientos de los 60 y abandonaron la mayoría de sus fuertes reivindicaciones anticapitalistas y revolucionarias. Aun así, la emancipación de la mujer, la ruptura de los tabúes sexuales, la paz, las cuestiones medioambientales, el hambre en los países en desarrollo y los derechos humanos siguieron siendo temas esenciales para los activistas tanto en Alemania como en Estados Unidos. El repertorio de protestas, sin embargo, difería entre los distintos grupos de protesta y sus reivindicaciones: las sentadas, las ocupaciones ilegales y las manifestaciones eran habituales. La gente buscó y encontró estilos de vida alternativos autodeterminados en comunas y apartamentos compartidos. Las formas de protesta no convencionales siguieron siendo frecuentes, pero las estrategias policiales se volvieron más tolerantes en ambos países. Los enfrentamientos entre manifestantes y policía disminuyeron durante la era de los nuevos movimientos sociales.

A finales de la década de 1990, el movimiento por la justicia global (MJG) siguió a los nuevos movimientos sociales en la mayoría de las sociedades occidentales industrializadas. El movimiento por la justicia global pretende que la globalización sea socialmente justa y detener la desregulación de los mercados, el recorte de los derechos sociales y la explotación económica de los seres humanos y la naturaleza. Los manifestantes se dirigen sobre todo a los foros mundiales, como las cumbres del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio (OMC) o el Grupo de los Ocho principales países industrializados (G8, actualmente G20), ya que los activistas los consideran responsables del mantenimiento de un orden mundial injusto.

Dado que los grupos de protesta y las coaliciones de actores del GJM participantes varían mucho en todo el mundo, las actuaciones de protesta también varían de un país a otro y de una protesta a otra: los activistas emplean sobre todo marchas, pero también incluyen varias actuaciones innovadoras utilizadas por los movimientos de los años 60, como las sentadas, empleadas con frecuencia para bloquear las carreteras de acceso a las cumbres políticas o económicas mundiales. Los activistas también organizan foros sociales mundiales para debatir alternativas a la globalización neocapitalista. En comparación con las protestas de los nuevos movimientos sociales, las reacciones de la policía ante estos grupos se volvieron más duras y las fuerzas del orden se centran cada vez más en la vigilancia de los grupos de protesta. Se produjeron enfrentamientos violentos entre manifestantes y la policía en varias protestas del GJM, sobre todo en protestas relacionadas con cumbres mundiales como la reunión de la OMC en Seattle en 1999 y la reunión del G8 en Génova en 2001.

La comparación de los movimientos sociales de izquierda en Alemania y Estados Unidos desde 1960 hasta 2010 revela una serie de similitudes en los grupos de protesta y sus reivindicaciones: en ambas sociedades democráticas, el Estado suele considerar los movimientos sociales como una forma pacífica de reivindicación contenciosa. Además, los movimientos de ambos países abordaron cuestiones globales similares (por ejemplo, la guerra, la pobreza y la globalización), así como cuestiones internas similares (por ejemplo, la estructura universitaria y los derechos de las minorías). En ambos países, las marchas fueron una táctica de protesta habitual a lo largo de los años.

La organización policial también es comparable, ya que las fuerzas policiales de ambos países están bastante descentralizadas. Mientras que Estados Unidos presenta un cuerpo de policía muy descentralizado en el que la mayoría de los delitos son competencia de la policía estatal, las prácticas policiales estándar y una mayor implicación federal han aumentado de forma constante en los departamentos de policía estadounidenses desde el cambio de milenio. La policía alemana está más centralizada que la estadounidense, pero sigue presentando una de las organizaciones más descentralizadas de Europa Occidental (por ejemplo, Suecia, Francia, Italia y España muestran niveles mucho más altos de centralización policial). Así, en ambos países las fuerzas del orden municipales y de condado (en Alemania también las unidades de la policía federal estatal, como el “departamento de operaciones” de Berlín) son responsables del grueso del trabajo policial y de la formación de los agentes empleados en las operaciones de protesta.

Aunque el alto grado de descentralización dio lugar a diferencias regionales en la labor policial, la policía de ambos países experimentó cambios similares a lo largo del tiempo. En primer lugar, ambos países muestran una tendencia general desde una filosofía de Staatspolizei (policía al servicio del Estado) a Bürgerpolizei (policía al servicio de los ciudadanos). Además, en ambos países, la policía se profesionalizó cada vez más. Por último, en los últimos años, la policía de ambos países se enfrenta a coaliciones cada vez más diversas de organizadores de protestas, lo que crea “retos de motivos mixtos”. Esto significa que los grupos que participan en una marcha pueden tener orígenes e intenciones muy diversos. Al mismo tiempo, las protestas recientes están creciendo en tamaño y, por lo tanto, exigen que las fuerzas del orden formen coaliciones de múltiples organismos (a nivel estatal y nacional) con el fin de vigilar a las grandes multitudes. El personal de dichas coaliciones suele contar con formación, experiencia y equipamiento diversos. Estas tendencias recientes crean retos similares para los agentes de policía de ambos países.

Revisor de hechos: Savenetth

Protestas, Sociedad y el Sistema de comunicación global en línea

Las actividades virtuales pueden ir desde peticiones en línea, bombardeos de correos electrónicos y sentadas virtuales hasta el pirateo de los sitios web de grandes empresas y gobiernos. Antes de profundizar en el papel del sistema de comunicación global en línea, definiremos lo que entendemos por movimientos sociales y su repertorio de acciones. Los movimientos sociales pueden definirse como redes de interacción informal entre una pluralidad de individuos, grupos y/u organizaciones, atraídos por un conflicto político o cultural sobre la base de una identidad colectiva compartida. Su repertorio de acciones colectivas son las constelaciones distintivas de tácticas y estrategias desarrolladas a lo largo del tiempo y utilizadas por los grupos de protesta para actuar colectivamente con el fin de reivindicar ante individuos y grupos.

Protesta y activismo digitales y sociedad civil

El repertorio de acciones apoyadas y/o creadas en línea que examinamos en este capítulo son, por tanto, empresas colectivas, ya sea en términos de participantes o de resultados. El repertorio de acciones de los movimientos sociales es tan amplio como movimientos sociales y activistas, objetivos y causas, reivindicaciones y quejas. Aquí nos centramos explícitamente en lo que se ha denominado comportamiento político “no ortodoxo” o “no convencional”: aquellas acciones y tácticas que, por un lado, se “realizan” en el lado no institucional de la política, fuera del ámbito de la participación política convencional u ortodoxa (es decir, votar, ser miembro de un partido político, ejercer presión política) y, por otro, no equivalen a un delito político grave: secuestro, terrorismo, guerra de guerrillas, etc. Sin embargo, los límites entre las tácticas no convencionales y el delito o la acción ilegal siguen siendo difusos y a menudo son objeto de debate tanto entre los activistas y las instituciones oficiales como entre los académicos que las investigan. Que una táctica concreta se defina como una acción legal o ilegal depende en gran medida de la época y el lugar. Organizar una manifestación de protesta solía ser una práctica ilegal en muchos países occidentales y sigue siéndolo en la actualidad en muchos países no democráticos. Desde la década de 1960, las manifestaciones callejeras masivas han experimentado, al menos en las democracias occidentales, una “normalización” que ha dado lugar a numerosos movimientos sociales en la sociedad. Además, el uso de una táctica determinada suele estar sujeto a una lucha de “significados” entre los activistas, los medios de comunicación y las autoridades. Tomemos, por ejemplo, el ejemplo de la noción de “hacktivismo”: algunos grupos de activistas como el Critical Art Ensemble (CAE) intentaron introducir el término menos peyorativo de “desobediencia civil electrónica” para describir las acciones de protesta que llevan a cabo en el sistema de comunicación global en línea. Por último, también dentro de los movimientos sociales el desacuerdo sobre el uso de tácticas “legales” o “ilegales” puede dar lugar a grandes disputas. A principios de la década de 1980, algunos grupos pacifistas de Europa Occidental rechazaron el uso de acciones “ilegales” como los bloqueos ferroviarios (“trainstoppings”) porque probablemente marginarían los objetivos generales del movimiento pacifista. En la actualidad, estas técnicas son mucho más aceptadas, también por los movimientos pacifistas “establecidos”, lo que quedó patente durante las movilizaciones contra (la acumulación de) las intervenciones militares en Afganistán e Irak en 2002 y 2003. En este capítulo incluimos formas de acción directa y desobediencia civil que traspasan los límites legales de la sociedad, porque son y siempre han sido parte inherente del repertorio de acción de los movimientos sociales. La innovación constante de los repertorios de acción, rozando el límite de la legalidad, es un aspecto importante de la movilización de la base de apoyo de un movimiento social y de la inclusión forzosa de sus causas en la agenda de los medios de comunicación dominantes. Si hay algo que distingue a los movimientos sociales de otros actores políticos es su uso estratégico de formas de expresión política novedosas, dramáticas, poco ortodoxas y no institucionalizadas para intentar moldear la opinión pública y presionar a quienes ocupan posiciones de autoridad.

I. Una tipología de un nuevo repertorio de acción digitalizado

La tipología que presentamos en este capítulo es bastante sencilla y se centra en dos dimensiones relacionadas: en primer lugar, está la distinción entre las acciones “reales” que se apoyan y facilitan en el sistema de comunicación global en línea, y las acciones “virtuales” que se basan en el sistema de comunicación global en línea. Tanto el repertorio “antiguo”, apoyado por el sistema de comunicación global en línea, como las tácticas “nuevas” o modificadas en línea se concatenan en un nuevo repertorio “digitalizado” de acción colectiva del movimiento social. En segundo lugar, introducimos una dimensión clásica que distingue entre tácticas con umbrales bajos y altos y mostramos cómo el sistema de comunicación global en línea puede haber reducido las barreras relacionadas con la acción. La literatura sobre este tema presenta una amplia panorámica de ambas dimensiones y una selección de diferentes tipos de acción utilizados o apoyados por los movimientos sociales. Antes de apoyar esta tipología con ejemplos, se debatirán ambas dimensiones dentro de la literatura más amplia sobre movimientos sociales.

4- apoyados en sistemas de comunicación global en línea frente a basados en sistemas de comunicación global en línea

Nuestra primera dimensión distingue entre formas “antiguas” y “nuevas” de acción colectiva. Llamamos a estas nuevas formas “basadas en Internet” porque sólo existen gracias al sistema de comunicación global en línea. Las acciones basadas en el sistema de comunicación global en línea se refieren a las herramientas tradicionales del movimiento social que se han vuelto más fáciles de organizar y coordinar gracias al sistema de comunicación global en línea. Esta función facilitadora, que reduce los umbrales relacionados con las tácticas y hace que la acción de protesta tradicional sea más transnacional, se analizará más a fondo como parte de la segunda dimensión. Esta primera dimensión destaca más la función creadora del sistema de comunicación global en línea de tácticas nuevas y modificadas que amplían el conjunto de herramientas de acción de los movimientos sociales. Este aumento de las tácticas disponibles en línea ha llevado a algunos estudiosos a hablar de un repertorio adicional de contención electrónica. Puede tratarse de tácticas, por ejemplo, dirigidas contra la presencia o las actividades en línea de determinados grupos, gobiernos o empresas, inmovilizando sus servidores. Algunas de estas herramientas, como la petición por correo electrónico, pueden considerarse una extensión de una técnica de protesta ya existente, y las basadas en el sistema de comunicación global en línea se sitúan, por tanto, más cerca del lado “apoyado en Internet” del continuo. Lo mismo puede decirse de otras formas de acción como el culture jamming, lo que ilustra que la distinción entre acciones basadas en sistemas de comunicación global en línea y acciones apoyadas en sistemas de comunicación global en línea es sutil y permeable. Además, la distinción se difumina aún más dado que los grupos de acción casi nunca utilizan una única táctica, sino que recurren a una miríada de tácticas tanto fuera como dentro de la red. El activismo en la Red nunca se ha centrado exclusivamente en la Red. Y del mismo modo las acciones offline de hoy en día casi siempre van acompañadas de tácticas online. Algunos estudiosos incluso abogan por abandonar por completo la distinción tajante entre los mundos on y offline, ya que ambas esferas son muy interdependientes. El desarrollo y la ampliación del repertorio de acciones pueden considerarse un mero resultado de la evolución tecnológica que ha brindado a la sociedad civil oportunidades más sofisticadas para sus acciones. Como demuestra la historia de los movimientos sociales, el repertorio de acción sólo cambia lentamente. Si el repertorio imperante cambia significativamente en algún momento, el cambio es prueba prima facie de una alteración sustancial de la estructura de poder, debida a transformaciones sociales, económicas o políticas. En el siglo XVIII, la gente se dirigía a los que detentaban el poder en su comunidad con rebeliones locales en las que probablemente reclamaban alimentos y otros suministros. En el siglo XIX este tipo de “motín” desapareció casi por completo y el repertorio de acciones cambió a huelgas y manifestaciones masivas, lo que fue, según Tilly, el resultado inmediato del auge del capitalismo y del Estado-nación. Pero desde entonces, la mayoría de las tácticas que se utilizaban hace 100 años siguen siendo, en la actualidad, ampliamente conocidas y utilizadas. La razón es, por tanto, que “la gente suele recurrir a rutinas conocidas e innovar dentro de ellas, incluso cuando en principio alguna forma de acción desconocida serviría mucho mejor a sus intereses”. En otras palabras, la introducción del sistema de comunicación global en línea no ha cambiado fundamentalmente el repertorio de acción contemporáneo en general, pero ofrece sobre todo nuevas oportunidades para innovar y expandirse dentro del conjunto de formas de acción disponibles.

Algunos autores se muestran muy escépticos ante un énfasis tecnológico tan amplio: Ni en las comunicaciones ni en el transporte, el calendario tecnológico dominó las alteraciones en la organización, la estrategia y la práctica de los movimientos sociales. Los cambios en el contexto político y organizativo incidieron de forma mucho más directa e inmediata en el funcionamiento del movimiento social que las transformaciones tecnológicas. En las últimas décadas se produjo un importante “cambio de repertorio” del ámbito nacional al transnacional, provocado por la creciente influencia que las empresas multinacionales y los regímenes comerciales mundiales ejercen sobre las decisiones políticas y normativas nacionales. Un impresionante corpus de literatura ha comenzado a ocuparse de cómo el locus del poder (económico y político) se ha desplazado a un nivel transnacional e incluso mundial, y en consecuencia las estrategias y acciones de los movimientos sociales. Y una herramienta destacada en esta reorganización táctica pero necesaria es el sistema de comunicación global en línea. Algunos hicieron una observación similar al investigar el culture jamming como un nuevo tipo de táctica de protesta dirigida a multinacionales corporativas como Nike. Sin embargo, el cambio hacia nuevas acciones y tácticas basadas en el sistema de comunicación global en línea y fuertemente relacionadas con el sistema de comunicación global en línea no ha supuesto la sustitución de las antiguas formas de acción, sino que más bien las ha complementado. Las herramientas existentes se siguen utilizando, y probablemente más que nunca, ya que el sistema de comunicación global en línea contribuye a reducir los umbrales de participación. Esto se explicará en nuestra segunda dimensión.

4- Umbrales bajos frente a umbrales altos

Desde que los estudiosos han empezado a investigar las diferentes formas de acción, han observado una jerarquía en la participación política. Algunas formas de acción entrañan más riesgo y mayor compromiso que otras tácticas, por lo que proporcionan umbrales más bajos y más altos para que la gente (considere) participar. Algunos, por ejemplo, distinguen entre tácticas de protesta convencionales, tácticas disruptivas y tácticas violentas. Anteriormente, a finales de los años 70, otros autores han clasificado las acciones políticas según su “intensidad” (moderada frente a militante) Preguntando a la gente cuánto aprobaba o desaprobaba una determinada táctica, Marsh (1977) clasificó diferentes tácticas de movimientos sociales con umbrales bajos (firma de peticiones, manifestaciones legales) a umbrales altos (manifestaciones ilegales, acciones violentas). Collom (2003) ha puesto a prueba esta lógica de una “jerarquía del activismo” y ha encontrado pruebas empíricas de que las personas que se involucran en actividades políticas no convencionales de mayor intensidad (por ejemplo, manifestaciones) tenían más probabilidades de haber participado ya en formas de acción de baja intensidad, como la firma de peticiones, lo que conduce a una especie de “teoría del escalón” de la participación política. Por supuesto, esta “jerarquía de la participación política (fuera de línea)” puede atribuirse fácilmente también a las tácticas en línea, con umbrales nulos o marginales para firmar una petición en línea y umbrales mucho más altos cuando se trata de formas particulares de “hacktivismo”, como las tácticas de denegación de servicio (DoS). Otros, por ejemplo, hicieron una distinción comparable entre tácticas en línea “persuasivas” (como las peticiones por correo electrónico) y “de confrontación” (como las sentadas virtuales), estas últimas conllevan mayores riesgos y, por tanto, umbrales más elevados. Las razones por las que los movimientos sociales pueden o no utilizar una forma de acción concreta, o por las que las personas individuales deciden participar en una forma de acción concreta, son múltiples. Pueden sentirse, por ejemplo, poco familiarizados con una táctica específica, o pensar que algún tipo de acción es ineficaz para obtener los objetivos propuestos y que en su lugar deberían utilizarse otros medios. La “cuestión táctica” es persistente para los movimientos sociales y conlleva cálculos instrumentales tanto como consideraciones identitarias o ideológicas. Un grupo pacifista de activistas, por ejemplo, probablemente se negará a emprender formas de acción más violentas, aunque ello sea quizá más eficaz para conseguir la atención de los medios de comunicación o alterar un cambio político significativo. Sin embargo, una variable crucial en la que nos centraremos aquí son los costes prácticos de participación inherentes a una forma de acción concreta, es decir, la cantidad de recursos necesarios para atraer una táctica determinada (por ejemplo, tiempo, dinero y habilidades). Estos costes también se refieren a los costes potenciales, como los relacionados con ser arrestado. Por ejemplo, firmar peticiones puede considerarse una táctica que conlleva unos costes mínimos, debido a que el compromiso y el riesgo son mínimos, por lo que consiste en un umbral de participación bajo. Pero para participar en una manifestación callejera necesita algo de tiempo libre un sábado por la tarde, y tal vez dinero para pagar sus gastos de desplazamiento, lo que es especialmente el caso de una manifestación transnacional situada fuera de sus fronteras nacionales. Además, puede arriesgarse a un enfrentamiento violento con las fuerzas policiales. En este caso, los umbrales para participar son obviamente mucho más elevados. La razón por la que nos centramos en estos costes prácticos de participación se debe al principal potencial del sistema de comunicación global en línea para reducir los “costes de transacción” de los grupos y activistas que organizan, movilizan y participan en acciones colectivas. Técnicamente, con su arquitectura global, el sistema de comunicación global en línea permite la colaboración y la participación más allá de las limitaciones de tiempo y espacio. Como medio de comunicación de muchos a muchos, estimula la difusión de ideas y temas a una escala sin precedentes, reduciendo significativamente los costes de movilización de los actores de los movimientos sociales. Además, al definir los movimientos sociales como “interacciones sostenidas”, la comunicación es clave, lo que a su vez explica el atractivo del sistema de comunicación global en línea como herramienta para que los movimientos sociales superen los recursos disponibles, a menudo limitados. Aunque el sistema de comunicación global en línea puede resolver umbrales de participación comunes a determinadas formas de acción, sin duda también crea otros nuevos. Especialmente en lo que respecta a las tácticas hacktivistas, es necesario adquirir habilidades especiales para poder incluso atraer la participación. Volveremos sobre este tema cuando discutamos las limitaciones del uso del sistema de comunicación global en línea en los repertorios de acción. En primer lugar, ilustraremos las diversas posibilidades del sistema de comunicación global en línea como nuevo espacio para las tácticas de los movimientos sociales y la reducción de los umbrales de participación de las tácticas existentes.

3- El repertorio de acción “digitalizado”: una instantánea de las posibilidades

En la siguiente sección apoyaremos nuestra tipología dando múltiples ejemplos de cómo el sistema de comunicación global en línea creó nuevas o facilitó antiguas formas de acción.

4- acción apoyada por el sistema de comunicación global en línea con umbrales bajos

Las formas tradicionales de apoyar o atraer la acción colectiva son, entre otras, donar dinero, ser activo como consumidor consciente o participar en una manifestación legal. En casi todas las democracias occidentales este tipo de acciones se han convertido en algo bastante “normal” a medida que cada vez más personas participaban o las utilizaban. Este éxito puede estar relacionado con sus limitados umbrales, pero como mostraremos el sistema de comunicación global en línea las ha hecho aún más fáciles y accesibles.

5- Donación de dinero

La donación de dinero es una forma de participación activa que no implica ningún riesgo ni compromiso, sólo dinero (y a veces ni siquiera dinero). Algunos autores ven grandes oportunidades en el sistema de comunicación global en línea para este tipo concreto de acción.

Antes del sistema de comunicación global en línea, los costes de coordinación superaban con creces los beneficios de las pequeñas contribuciones. Con el sistema de comunicación global en línea, las organizaciones pueden ahora “agrupar más eficazmente los actos de apoyo a pequeña escala” mediante el uso de sitios web que permiten hacer clic y donar. Un ejemplo muy conocido es The Hunger Site, que inicialmente promocionaba programas alimentarios pidiendo a la gente que pulsara un botón y viera una nueva página con diferentes anuncios de los patrocinadores del sitio. The Hunger Site garantiza que el 100% del dinero de estos patrocinadores va directamente a sus socios benéficos. Por tanto, no hay ni un céntimo de dinero de donaciones de los propios participantes. Tras dos años de funcionamiento, el sitio alcanzó la impresionante cifra de 198 millones de donaciones. El Sitio del Hambre cuenta ahora con varios proyectos más, como el Sitio del Cáncer de Mama, donde puede hacer clic y hacerse mamografías gratuitas, o el Sitio de la Selva Tropical, donde puede hacer clic y proteger hábitats en peligro de extinción. Si introduce el término “hacer clic y donar” en cualquier motor de búsqueda en línea obtendrá una lista infinita de sitios web que promueven una lista infinita de causas.

5- Comportamiento del consumidor

El comportamiento del consumidor como forma de acción siempre ha estado muy relacionado con el Movimiento de Comercio Justo, que en la actualidad, en términos de popularidad y seguidores, está creciendo rápidamente. Para este movimiento, el sistema de comunicación global en línea proporciona nuevas e importantes bazas que explotar. Si tiene la intención de boicotear determinados productos o de comprar determinados alimentos o ropa por motivos éticos o políticos, necesita conocer las diferentes alternativas. El sistema de comunicación global en línea ofrece claras ventajas en términos de difusión de la información. Un ejemplo muy joven pero exitoso es la organización estadounidense de comercio justo World of Good, Inc . Junto con su organización hermana World of Good Development ha puesto en marcha una herramienta basada en Internet que permite a productores y compradores calcular un salario mínimo “justo” para su producto. Asimismo, esta empresa participa en un proyecto a gran escala con eBay, un popular revendedor en línea, destinado a crear un nuevo mercado en línea que debería poner en contacto a los productores y revendedores de comercio justo con los consumidores conscientes. De este modo, el sistema de comunicación global en línea reduce los umbrales para que muchos consumidores conscientes potenciales compren efectivamente productos específicos de comercio justo.

5- Manifestaciones legales

Las organizaciones de movimientos sociales que desean movilizarse para una manifestación callejera masiva utilizan ampliamente el sistema de comunicación global en línea para mejorar la coordinación y los esfuerzos de movilización. Esto se refiere principalmente a la distribución de información, tanto sobre los motivos y objetivos de la acción, como a información más estratégica relativa a la acción en sí. A través del sistema de comunicación global en línea, las organizaciones proporcionan información detallada sobre la hora, el lugar y, quizás, incluso una guía práctica de campo para que los activistas “informen a la gente sobre cómo organizarse, sobre sus derechos y sobre cómo protegerse de cualquier daño”, como ocurrió durante las protestas contra el ALCA (Área de Libre Comercio de las Américas) en la ciudad de Quebec, en 2001. Este extenso documento llevaba de la mano a los activistas y les guiaba a través de todos los obstáculos para una participación efectiva. Durante las protestas de Seattle contra la OMC (Organización Mundial del Comercio), uno de los principales puntos de encuentro fue la lista de distribución StopWTORound, que permitía a los suscriptores recibir información detallada sobre distintos aspectos de la OMC. Un estudio realizado en 2008 entre diversos tipos de manifestaciones (como sindicatos, antibelicistas, por los derechos de los inmigrantes, pero también movilizaciones de derechas), demostró cómo los activistas utilizan el sistema de comunicación global en línea para traspasar las fronteras de los movimientos y los temas de protesta, aumentando así significativamente su potencial de movilización. Los procesos de “intermediación” y “difusión” que describen estos autores son mecanismos importantes que en el ciberespacio tampoco se detienen en las fronteras nacionales, lo que en teoría hace que toda convocatoria de movilización sea intrínsecamente transnacional. El relato de Carty (2002) sobre diversos movimientos antiexplotación ofrece un primer ejemplo. Describe cómo grupos como la ONG Global Exchange proporcionan a través de su página web completos kits de inicio de campaña para organizar concentraciones y manifestaciones. En octubre de 1997, esta estrategia dio lugar a que más de 84 comunidades de 12 países diferentes se manifestaran simultáneamente ante las tiendas Nike. Estas diversas manifestaciones “nacionales” están así vinculadas transnacionalmente por su causa y su elección táctica similares. En otro estudio, Fisher y sus colegas (2005) muestran cómo, en el caso de cinco manifestaciones a favor de la Justicia Global (en su mayoría dirigidas contra las poderosas instituciones económicas como el Banco Mundial y el G8), el sistema de comunicación global en línea fue utilizado con éxito por las organizaciones de movimientos sociales para conectar a los activistas de base nacional con las luchas transnacionales, impulsando así actos de protesta locales a gran escala. Proporcionamos un debate más extenso sobre la función de transnacionalización del sistema de comunicación global en línea en la siguiente sección sobre manifestaciones y reuniones transnacionales de los movimientos sociales.

4- acción apoyada por el sistema de comunicación global en línea con umbrales elevados

En este segundo cuadrante analizamos formas de acción que ya se han utilizado anteriormente pero que tienen umbrales mucho más elevados, tanto desde el punto de vista jurídico como práctico. Se trata de manifestaciones y reuniones transnacionales, y de formas de acción más obstruccionistas como sentadas y bloqueos (de calles). Una vez más, creemos que el sistema de comunicación global en línea puede reducir especialmente las barreras prácticas al facilitar la organización y coordinación de estos actos.

5- Manifestación transnacional

Hemos comenzado este capítulo haciendo referencia al movimiento zapatista y a la llamada “Batalla de Seattle”, dos conocidos momentos de movilización transnacional. Un ejemplo más reciente es la protesta mundial contra la inminente guerra de Irak el 15 de febrero de 2003. Ese día varios millones de personas salieron a la calle en más de 60 países diferentes de todo el mundo. Varios autores han demostrado que este acontecimiento de protesta probablemente no habría sido tan masivo y diverso sin la capacidad de coordinación y movilización del sistema de comunicación global en línea. Van Laer (2009) sostiene que el sistema de comunicación global en línea fue especialmente propicio en términos de “m esom obilización”, es decir, los esfuerzos de grupos y organizaciones por coordinar e integrar a otros grupos, organizaciones y redes para las actividades de protesta. En una comparación histórica de tres épocas de movilización por la paz y contra la guerra, Van Laer (2009) demostró cómo varias reuniones internacionales presenciales sirvieron cada vez como base principal para la coordinación y la colaboración, pero que en el advenimiento de la segunda guerra en Irak en 2003 el sistema de comunicación global en línea fue fundamental para “propagar el fuego”, llevando la convocatoria de un día de acción global a una escala mundial sin precedentes, entre cientos de otras redes nacionales contra la guerra y organizaciones de movimientos sociales, con una rapidez y eficacia que antes no era posible. Sin embargo, debemos señalar que este acontecimiento fue transnacional porque en todo el mundo la gente salió a la calle por las mismas razones, pero que el acontecimiento apenas fue transnacional a nivel individual. Una encuesta entre los participantes reveló que sólo un puñado de manifestantes recorrió más de 200 kilómetros para participar en una marcha contra la guerra, incluso en países grandes como el Reino Unido, Alemania y Estados Unidos. Las barreras para que la gente participe en un acto en el extranjero siguen siendo altas y difíciles de superar. En sus esfuerzos por conseguir que personas de todo el mundo acudan a una cumbre internacional, los movimientos sociales han utilizado el sistema de comunicación global en línea para distribuir información útil sobre cómo viajar o dónde dormir, pero a menudo eso no ha bastado para reducir significativamente los umbrales prácticos. Quizá ésta sea una de las razones por las que los “días de acción global” parecen estar en auge como táctica de los activistas transnacionales. Gracias a la tecnología de los sistemas de comunicación global en línea, los activistas no necesitan encontrarse en la misma ubicación geográfica para protestar, por ejemplo, contra el cambio climático, sino que pueden vincular eficazmente sus acciones de protesta dispersas en línea. Esto puede dar lugar a la combinación de una intensa interacción local y una amplia interacción global.

5- Reuniones transnacionales

Las ventajas instrumentales del sistema de comunicación global en línea también han sido bien documentadas en el caso de las reuniones y cumbres transnacionales de los movimientos sociales, especialmente las del Movimiento por la Justicia Global. Un acontecimiento clave recurrente del Movimiento por la Justicia Global, por ejemplo, son los diversos foros sociales que organizan tanto a nivel mundial (el Foro Social Mundial (FSM)), como a nivel regional (por ejemplo, el Foro Social Europeo) e incluso a nivel nacional y local. En su estudio sobre el segundo Foro Social Mundial de Porto Alegre (Brasil), Schonleitner (2003) descubrió que el sistema de comunicación global en línea era una herramienta fundamental de movilización y organización para este tipo de eventos: la inscripción de los delegados y la planificación de los talleres se realizan a través de la Web; los boletines por correo electrónico mantienen informados a los delegados y a otras personas; y casi toda la comunicación interna y el enlace externo se ha realizado a través del sistema de comunicación global en línea y de los teléfonos móviles. Sin el sistema de comunicación global en línea el FSM apenas sería posible en su forma actual. Otros mostraron cómo el uso de listas de correo contribuyó a una división eficaz del trabajo, impulsando la coordinación deliberativa y el debate en el advenimiento del tercer Foro Social Europeo de Londres. Por último, un estudio de 2007 abordó empíricamente la importancia del sistema de comunicación global en línea como herramienta que permitió a los activistas participantes en el cuarto Foro Social Europeo de Atenas ponerse en contacto con compañeros de otras organizaciones y países antes de la cumbre para conocerse e intercambiar experiencias e información en el propio Foro.

5- Sentadas/ocupaciones y formas más violentas de protesta

McPhail y McCarthy (2005) afirman que el sistema de comunicación global en línea también está cambiando la forma en que los grupos anarquistas como el “Bloque Negro” se atraen a acciones de protesta más confrontativas, al proporcionar acceso a listas de alerta por correo electrónico, calendarios de reuniones de planificación y sesiones de formación de marshalls, información sobre protección contra gases lacrimógenos y aerosoles de pimienta, así como información legal sobre derechos de reunión, expresión, etc. Especialmente, el sistema de comunicación global en línea permite la difusión segura de mensajes sobre la hora y el lugar de las actividades extralegales e ilegales, reduciendo así significativamente la posibilidad de vigilancia por parte de la policía y otros opositores, y -durante un acto de protesta- el sistema de comunicación global en línea y otras tecnologías de la comunicación hacen posible documentar continuamente a los activistas “in situ” sobre las acciones y la interacción con la policía. Durante las protestas de Seattle, los manifestantes hicieron un amplio uso de la tecnología del sistema de comunicación global en línea para reubicar tácticamente a los grupos de activistas en función de la ubicación de la policía. En las protestas del G8 en Génova, en julio de 2001, había mapas detallados de la ciudad que circulaban por el sistema de comunicación global en línea con diversos “campos de batalla” coloreados de forma diferente. Otro ejemplo, menos conflictivo, es el del Harvard Progressive Student Labor Movement (PSLM) del Harvard College, en Estados Unidos, que exige salarios dignos más altos para los guardias de seguridad, los conserjes y los trabajadores del comedor de la institución. En 2001, este movimiento comenzó con la ocupación de varias oficinas administrativas de la universidad, apoyándose en gran medida en el sistema de comunicación global en línea para coordinar la acción y alimentar el apoyo entre el personal académico, los padres de los estudiantes y otras comunidades estudiantiles de otros campus universitarios de Estados Unidos. A través de los sitios web se compartieron experiencias sobre la sentada para que otras comunidades estudiantiles pudieran aprender e iniciar ellas mismas una sentada. Un aspecto interesante de este caso es que la sentada “real” en el Harvard College acabó acompañándose de una “sentada virtual” para “intensificar” la campaña, ya que la atención de los medios de comunicación parecía marchitarse y los funcionarios de la administración seguían negándose a negociar con los activistas.

4- acciones basadas en sistemas de comunicación global en línea con umbrales bajos

En esta sección tratamos las acciones que se realizan únicamente en línea: peticiones en línea, bombas de correo electrónico y sentadas virtuales. Estos ejemplos ilustran claramente las ventajas del sistema de comunicación global en línea en términos de movilización y reducción de los umbrales de participación.

5- Petición en línea

En un estudio entre activistas de la justicia global, della Porta y Mosca (2005) descubrieron que las peticiones en línea por correo electrónico eran la forma de acción más extendida que se utilizaba en línea. Earl (2006) distingue entre las peticiones en línea realizadas por los propios movimientos sociales y las peticiones centralizadas en un “sitio almacén” especializado, como ipetition.com, thepetitionsite. com o MoveOn.org. MoveOn.org se hizo ampliamente conocido como el sitio de peticiones que se opuso a la destitución de Bill Clinton en 1998 y a la guerra de Irak en 2003 y, con el tiempo, se convirtió en mucho más que un simple sitio de peticiones, sino que se encarnó como un movimiento distinto que atraía a una nueva generación de ciudadanos estadounidenses comprometidos políticamente. Especialmente estos sitios de depósito ilustran cómo el sistema de comunicación global en línea puede reducir los costes de creación o participación en una petición en línea: un movimiento social o un activista cualquiera puede crear fácilmente una nueva cuenta en un sitio de depósito, elegir una causa y una declaración y empezar a invitar a la gente a firmar una petición. Pero con un poco de conocimiento de html, usted también puede iniciar fácilmente su propia petición en línea. En mayo de 2006, por ejemplo, un sindicato de viticultores franceses de la región de Margaux comenzó rápidamente con un blog y una petición en línea contra una posible nueva autopista que atravesaría sus preciados viñedos. También el sistema de comunicación global en línea, como medio que integra perfectamente diferentes tipos de formas mediáticas, ofrece nuevas posibilidades para establecer peticiones, como, por ejemplo, la petición visual “Un millón de rostros” iniciada por la campaña internacional Armas bajo Control. La gente firma esta petición contra la proliferación de armas en el mundo subiendo una foto suya en la que, opcionalmente, aparece un mensaje personal. En julio de 2007, Amigos de la Tierra del Reino Unido lanzó su “Gran marcha online”, un videowall de “firmas filmadas” para presionar a favor de un proyecto de ley sobre el cambio climático. Hoy en día, los sitios de redes sociales populares como Facebook se utilizan ampliamente para hacer cosas similares. Cualquiera que tenga un perfil en Facebook puede formar un grupo en contra o a favor de una causa concreta e invitar a otros miembros de Facebook a “firmar” esta causa haciéndose miembro de este grupo. Uno de estos grupos, “Eh, Facebook, dar el pecho no es obsceno”, se creó para protestar contra el propio Facebook, pidiendo que se permitieran las fotos de lactancia materna que ahora Facebook clasifica como “obscenas” y retira del sitio de la red.1 Bautizados como Campaña Internacional de Madres por la Lactancia (MILC, por sus siglas en inglés), también organizaron un “enfermería” virtual, pidiendo a los miembros de Facebook que cambiaran su foto de perfil por una de lactancia materna. En enero de 2008, el ingeniero colombiano Óscar Morales Guevara creó un grupo en Facebook, “Un millón de voces contra las FARC”, para oponerse a la petición del presidente Chávez a la Unión Europea de retirar a las FARC de la lista de organizaciones terroristas, así como para protestar contra las FARC en general. En cuestión de horas varios miles de personas se habían suscrito a este nuevo grupo. Esta petición en Facebook acabó desembocando en un día de acción mundial el 4 de febrero de 2008 contra las FARC, con más de cuatro millones de personas protestando en docenas de ciudades colombianas y en otras ciudades de todo el mundo.

5- Bomba de correo electrónico y sentada virtual

Una forma más disruptiva de la petición en línea es la bomba de correo electrónico, que consiste en el envío de grandes cantidades de correos electrónicos a las cuentas de correo electrónico de, por ejemplo, un ministro o el director general de una empresa, o a un sistema objetivo con el fin de inmovilizar el servidor de correo objetivo, demostrando el alcance del apoyo a una causa específica. Una táctica muy similar es la de la sentada virtual. En este caso, la gente no envía un correo electrónico, sino que solicita información a un sitio web, pero en tal número que el servidor no puede hacer frente a la cantidad de peticiones y acaba colapsándose. De hecho, estas tácticas suelen considerarse formas de acción hacktivista. Sin embargo, en la medida en que se trata de cientos o miles de personas que envían un correo electrónico o solicitan información de un sitio web al mismo tiempo, creemos que esta táctica es una forma de acción colectiva que sigue implicando umbrales más bajos que otro tipo de tácticas hacktivistas, como las acciones más especializadas de alteración de los códigos fuente de los sitios web (véase más adelante) o el uso de software especial para interrumpir el tráfico del sistema de comunicación global en línea, aunque el resultado (denegación de servicio) sí que podría ser el mismo. El 30 de noviembre de 1999, el día en que comenzó la cumbre de la OMC en Seattle, varios miles de activistas solicitaron información al sitio web de la OMC al mismo tiempo, lo que provocó la caída del servidor de la OMC. Un ejemplo temprano del uso del bombardeo de correos electrónicos es, por ejemplo, Workers Online, el webzine de una organización sindical australiana, que organizó en julio de 2001 una jam session masiva de correos electrónicos en respuesta a la legislación sobre la indemnización de los trabajadores. En cuestión de horas, se informó de que se habían enviado 13.000 correos electrónicos al gobierno.

4- acción basada en un sistema de comunicación global en línea con umbrales elevados

En la última sección hemos hablado de acciones que son posibles en gran medida o totalmente gracias al sistema de comunicación global en línea, pero que exigen más recursos que firmar una petición o enviar un correo electrónico. Trataremos ejemplos de sitios web de protesta, culture jamming y hacktivismo. Es importante señalar que el culture jamming no es una técnica totalmente nueva, ya que sus orígenes se remontan a la década de 1960, ni está totalmente basada en el sistema de comunicación global en línea, ya que tiene versiones fuera de línea. Sin embargo, como ha crecido junto con el sistema de comunicación global en línea y tiene sus principales características en línea, la tratamos en esta sección.

5- Sitios web de protesta

Los ejemplos que presentamos en esta sección están muy relacionados con las causas puntuales basadas en el sistema de comunicación global en línea, que pueden aplicarse a cualquier movimiento social o grupo ciudadano que “promueva causas sociales y movilice apoyos principalmente a través de su sitio web”. Uno de los primeros ejemplos de “causa punto” es quizá la Campaña Birmania Libre (FBC). Su sitio web, creado inicialmente por el estudiante de posgrado birmano exiliado Zar Ni, generó una atención global sin precedentes hacia la junta militar birmana, el apoyo mundial de académicos y activistas, e incluso la retirada de Birmania de empresas globales como Levi Strauss y Texaco. Otro ejemplo es la campaña McSpotlight, que también pretende ser una de las primeras en explotar el potencial del sistema de comunicación global en línea para convertirlo en una exitosa campaña de defensa popular contra el gigante de la comida rápida McDonalds. El corazón de McSpotlight fue su sitio web, que se puso en marcha en 1996 tras el juicio más largo de la historia de Inglaterra: el caso McLibel, en el que M cDonald’s emprendió acciones legales contra dos individuos que distribuyeron un folleto en el que se acusaba a M cDonald’s de prácticas social y ambientalmente perjudiciales. La campaña McSpotlight ofrece un magnífico ejemplo de cómo el ciberespacio actúa como una nueva área de contención: para evitar la censura se crearon réplicas del sitio McSpotlight en Chicago, Londres, Auckland y Helsinki, lo que dificultó enormemente, si no imposibilitó, que McDonald’s iniciara una acción legal coordinada a través de varios sistemas jurídicos y jurisdicciones diferentes contra el sitio web McSpotlight. Rosenkrands (2004) proporciona una extensa lista de diferentes movimientos basados en la Web que abarcan una amplia gama de causas diferentes, como por ejemplo No Logo.com, un sitio web para apoyar el movimiento contra las grandes marcas y la globalización corporativa lanzado por la autora de No Logo, Naomi Klein, y algunos otros activistas. Otros ejemplos son CorpWatch.org, Nike Watch o CokeSpotlight, por citar sólo algunos.

5- Sitios de medios alternativos

Un poco diferentes de los sitios que hemos descrito en la sección anterior, pero aprovechando las mismas posibilidades del nuevo espacio del sistema de comunicación global en línea para publicar y difundir puntos de vista alternativos sobre luchas políticas y culturales, son los sitios de grupos (activistas)de medios alternativos, como Indymedia. El sistema de comunicación global en línea proporciona a los activistas y a los movimientos sociales canales alternativos para la producción de medios de comunicación, eludiendo así los canales de los medios dominantes. El primer centro de medios de comunicación independientes (IMC), Indymedia, se creó a raíz de las protestas contra la OMC en Seattle en 1999, y poco después se crearon docenas de otros centros de medios de comunicación independientes, creando una red mundial de públicos de movimientos sociales radicales para la circulación de noticias e información alternativas. Las ideas que subyacen a estos sitios de medios alternativos están estrechamente relacionadas con el movimiento de código abierto que, a su vez, se entremezcla en gran medida con el movimiento por la justicia global y su proceso de archivo y sistematización de su trabajo y acciones en “proyectos-memoria” como Euromovements.info. Desde otro punto de vista, estos sitios de medios alternativos también luchan contra la monopolización de la información y la producción de significado. Y es en este último aspecto donde entramos en el campo del culture jamming.

5- Culture jamming

El culture jamming cambia el significado de la publicidad corporativa mediante técnicas artísticas que alteran visualmente los logotipos de las empresas y dando un nuevo significado a los eslóganes de marketing. Los culture jammers hacen uso de técnicas como la apropiación, el collage, la inversión irónica y la yuxtaposición a través de diversas tácticas como el pirateo de vallas publicitarias, el graffiti físico y virtual y la alteración de páginas web. Esta forma de acción quizá se ejemplifique de forma más vívida en la campaña de intercambio de correos electrónicos de Nike, que comenzó con un estudiante de posgrado del MIT que envió un correo electrónico a la empresa Nike sobre la impresión de la palabra “fábrica explotadora” en sus zapatillas Nike personalizadas, pero que acabó generando una inesperada atención mediática y miles de otras reacciones en todo el mundo. El humor, la sátira y la ironía son características muy importantes y poderosas de las tácticas tipo culture jam. Averiguar las raíces del culture jamming es casi imposible, sobre todo porque muchos de los grupos implicados en este tipo de producción cultural son anteriores a la era del sistema de comunicación global en línea, así como las técnicas que utilizan. Sin embargo, grupos tan conocidos como Adbusters (famoso por sus “anuncios no publicitarios” o “subvertisement”), los Yes Man o ®””ark” atribuyen al sistema de comunicación global en línea el mérito de haber facilitado enormemente la creación de parodias publicitarias y de haberles proporcionado una plataforma para llevar sus campañas y producciones artísticas a un público mucho más amplio e internacional. Gracias a su presencia en línea, también son capaces de espolear la acción local fuera de línea, como en el siguiente ejemplo. Aunque inicialmente la idea de alterar las voces de los juguetes típicos de niñas y niños fue publicada por ®,mark en su página web, fue un puñado de veteranos de guerra el que concretó el culture jamming: a pocos días de Nochebuena, la Organización para la Liberación de Barbie compró varios cientos de muñecas Barbie y GI Joe, les cambió las cajas de voz y las volvió a poner en las estanterías. Puede imaginarse las caras de sorpresa de padres y niños al encontrar a su Barbie diciendo: “Los hombres muertos no mienten” o a GI Joe sugiriendo: “¿Quieres ir de compras?”. Junto a la alteración de anuncios específicos en línea y fuera de ella, existe otra técnica en línea muy utilizada que consiste en crear “sitios falsos”. Se trata de clones de sitios existentes de, por ejemplo, empresas multinacionales, gobiernos, políticos y similares. Durante las protestas contra la OMC en Seattle, en 1999, el grupo ®””ark creó un sitio falso http://www.gatt.org, clonando la página de inicio de la OMC/GATT con historias y citas falsas de funcionarios de la OMC provistas de “comentarios útiles” en un sentido a menudo irónico o cínico.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

5- Hacktivismo

Por último, el sistema de comunicación global en línea también ha creado un nuevo espacio para actividades de confrontación como los ataques de denegación de servicio (DoS) mediante inundaciones automatizadas de correo electrónico, la desfiguración de sitios web alterando el código fuente de los sitios web objetivo o el uso de software malicioso como virus y gusanos. Todas ellas son acciones que tocan la frontera de lo que se considera o se tiene por legal y lo que por ilegal. Dependiendo del punto de vista, estas tácticas se etiquetan entonces como “desobediencia civil electrónica”, “hacktivismo” o como “ciberterrorismo”. La literatura ofrece un relato detallado de uno de los primeros grupos hacktivistas del movimiento social: el Teatro de Disturbios Electrónicos, que se activó en respuesta al llamamiento de solidaridad del movimiento zapatista en México. A través de un applet de Java llamado Floodnet iniciaron varias “sentadas virtuales” automatizadas contra, entre otros, la página de inicio del Presidente Zedillo de México y el sitio del Pentágono. El software Floodnet hace uso del servidor y del ancho de banda de los participantes individuales que descargaron y activaron el software en sus ordenadores. Este tipo de software se utiliza para realizar un ataque DoS forzando el cierre de un sitio web o dejando inoperativo el sistema de un servidor, o para dejar mensajes con tintes políticos en los registros del servidor. Otra táctica consiste en alterar el código fuente de un sitio web concreto para redirigir a los visitantes a otro sitio web. En julio de 1998, un grupo de piratas informáticos internacionales logró probablemente la mayor toma de control de páginas web de la historia. Cambiaron más de 300 sitios web, redirigiendo a los posibles visitantes a su propio sitio, saludándoles con un mensaje de protesta contra la carrera armamentística nuclear. Esta táctica también se utilizó ampliamente durante las protestas contra la OMC en Seattle. Otra táctica utilizada a menudo es más parecida al “cibergraffiti”. Al piratear el código fuente de un sitio web, un hacker cambia la página de inicio o deja una “declaración” (un eslogan o una imagen) en la página de inicio original. F-Secure Corp, una empresa finlandesa de seguridad de sistemas de comunicación global en línea, informó en 2003 de que más de 10.000 sitios web habían sido estropeados con grafitis digitales por manifestantes y partidarios de la guerra liderada por Estados Unidos en Irak.4 Que algunas de estas tácticas hacen muy complicado delimitar lo que es “aceptable” y lo que debe etiquetarse como “delito” queda ilustrado por el grupo Condemned.org, que irrumpió en los servidores de varios sitios de pornografía infantil y borró sus discos duros. No nos atraemos en un esbozo completo de esta discusión, sino que remitimos a los lectores a esta plataforma en línea, que trata este tema.

3- Limitaciones del sistema de comunicación global en línea y del repertorio de acciones de los movimientos sociales

Los numerosos ejemplos comentados en la sección anterior son en cierto modo anecdóticos, pero demuestran que el sistema de comunicación global en línea ha mejorado y ampliado el repertorio de herramientas de los activistas sociales. Sin embargo, no debemos ignorar las limitaciones que acompañan a estas nuevas oportunidades tecnológicas. Existe el problema “clásico” relacionado con el acceso desigual al sistema de comunicación global en línea, también denominado brecha digital. Otras deficiencias están más dirigidas a los movimientos sociales y a su uso particular de las acciones. En algunos casos, el sistema de comunicación global en línea ha hecho que la acción colectiva aún no sea lo suficientemente fácil, mientras que en otros la ha hecho quizá demasiado fácil. Por último, argumentaremos que los nuevos medios parecen perder su novedad rápidamente y, lo que es más fundamental, son incapaces de crear lazos estables entre los activistas, necesarios para una acción colectiva sostenida.

4- Sigue existiendo una brecha digital

El término brecha digital se refiere en primer lugar a la desigualdad en el acceso al sistema de comunicación global en línea entre los países ricos industrializados y los países en desarrollo del Sur. Según estimaciones recientes, alrededor del 75% de las personas que viven en Norteamérica pueden considerarse usuarios del sistema de comunicación global en línea, mientras que este porcentaje desciende a apenas un 5% en África.5 Además de la clara variación geográfica, también dentro de las sociedades (occidentales) ciertas personas permanecen rezagadas en la evolución digital; no sólo por la ausencia de un ordenador o de acceso al sistema de comunicación global en línea, sino también porque carecen de las habilidades necesarias para utilizar la nueva tecnología de los medios de comunicación. En este sentido, las acciones de los movimientos sociales pueden fracasar a la hora de llegar a los grupos socialmente más débiles de la sociedad si dependen demasiado de los nuevos medios de comunicación para organizar sus actos de protesta, lo que es aún más el caso de las formas de acción basadas puramente en el sistema de comunicación global en línea. El argumento de la brecha digital afecta al núcleo de muchos movimientos sociales, ya que debilita su potencial democrático. Y esto es aún más evidente a la luz de la brecha digital global, que pone en serio peligro la representación de una “sociedad civil global” en el cambio de repertorio del nivel nacional al transnacional. También existe una brecha digital dentro del ciberespacio, lo que Norris (2001) ha denominado la “brecha democrática” entre los que utilizan el sistema de comunicación global en línea con fines políticos y los que no. En este sentido, el sistema de comunicación global en línea servirá principalmente a aquellos activistas y grupos que ya son activos, reforzando así los patrones existentes de participación política en la sociedad. En este sentido, el “ciberentusiasmo” inicial sobre el potencial del sistema de comunicación global en línea para revigorizar la democracia ha sido sustituido gradualmente por relatos más escépticos e incluso pesimistas sobre el potencial democratizador del sistema de comunicación global en línea.

4- El sistema de comunicación global en línea no lo pone nada fácil

Como ya se ha mencionado, las manifestaciones transnacionales “reales”, conseguir que personas de diferentes partes del mundo protesten contra las instituciones internacionales y los líderes mundiales ha seguido siendo difícil. La mayoría de las protestas internacionales son, de hecho, manifestaciones abrumadoramente locales o, en el mejor de los casos, nacionales. Y en los raros casos en que las protestas consiguieron sacar a la calle a un público internacionalmente diverso, no fue tanto gracias al sistema de comunicación global en línea como a factores de movilización “más fuertes”. Estos pueden ser recursos como el tiempo (para viajar) o el transporte gratuito (proporcionado por una organización implicada). El hecho de que la información sobre estos actos se distribuya con facilidad y rapidez es sin duda útil, pero a menudo no basta para reducir significativamente las barreras prácticas. Como se ha indicado, el sistema de comunicación global en línea también crea sin duda nuevos umbrales. Observamos cómo el Electronic Disturbance Theater (EDT) advertía explícitamente a los posibles participantes de los posibles riesgos en una sentada virtual , que organizaron para concienciar sobre la lucha zapatista en México: Nos encontramos con una serie de instrucciones y advertencias: ‘Esto es una protesta, no un juego, puede tener consecuencias personales como en cualquier manifestación política off-line en la calle’. Se nos advierte de que las direcciones IP de nuestro ordenador serán recogidas por ‘el gobierno’, del mismo modo que podrían tomarse nuestras fotografías durante una acción callejera. Se nos advierte de posibles daños en nuestros ordenadores, del mismo modo que ‘en una acción callejera la policía puede venir y hacerle daño’. Por último, aunque los bits y los bytes son difíciles de reprimir en el ciberespacio, en algunos casos el uso del sistema de comunicación global en línea parece inútil a la luz de las barreras persistentes relacionadas con las limitaciones políticas. Antes dimos el ejemplo de los birmanos exiliados que protestaban contra la junta militar en su país de origen. Flowever, a pesar de la concienciación mundial quedó muy claro que a finales de 2007 todavía no había cambiado nada en lo fundamental. Miles de personas, entre ellas muchos monjes budistas, volvieron a tomar las calles en la Revolución Azafrán (en referencia al color de los hábitos de los monjes). La primera reacción de la junta fue bloquear todo posible tráfico del sistema de comunicación global en línea del país, lo que imposibilitó la publicación de blogs sobre las manifestaciones y la forma en que la junta las reprimía. En 2003, millones de personas se manifestaron contra la inminente guerra de Irak, en muchos sentidos gracias al sistema de comunicación global en línea, según los comentaristas y estudiosos, pero las voces se callaron mortalmente en la China continental.

4- El sistema de comunicación global en línea lo hace demasiado fácil

Mientras algunas formas de acción siguen exigiendo grandes esfuerzos a los participantes, se puede argumentar lo contrario para algunas nuevas tácticas en línea. A primera vista, la petición por correo electrónico parece una brillante continuación de su predecesora offline, ya que es una táctica familiar, puede utilizarse fácilmente, configurarse y reenviarse de inmediato a un número infinito de personas a través del tiempo y de las fronteras geográficas. Sin embargo, es probable que los responsables de la toma de decisiones no se sientan impresionados por una lista desordenada de nombres que llega de forma poco sistemática, con firmas repetidas o seudónimos de personas que se encuentran muy lejos de su jurisdicción. ¿Muestra un correo electrónico apenas personalizado el mismo compromiso que una carta escrita a mano? Muchos titulares de poder creen que no y, por tanto, los suscriptores potenciales también pueden pensar que este tipo de táctica no es apropiada. Una vez más, ¿qué debemos pensar de la idea de perseguir el cambio social y político pulsando un botón y viendo unos anuncios?

4-Los nuevos medios perdieron su novedad

Cuando los movimientos sociales, como “pioneros”, empezaron a utilizar el sistema de comunicación global en línea hace más de una década, a sus oponentes les cogió desprevenidos. Algunas personas señalan el fracaso de los acuerdos del AMI sobre libre comercio como el primer ejemplo de un nuevo estilo de política contenciosa basada en el sistema de comunicación global en línea. Sin embargo, no estamos seguros de que este primer éxito evidente anunciara realmente una nueva era del repertorio activista. El ejemplo del AMI bien puede ilustrar cómo los políticos y los negociadores se vieron en cierto modo abrumados y sorprendidos por la enorme atención que suscitó el AMI y la rápida difusión de información crítica y sustancial sobre el contenido exacto de los acuerdos. Hoy en día, más de 10 años después del AMI, el sistema de comunicación global en línea está ampliamente introducido y se utiliza en todo tipo de ámbitos de la vida, y es probable que a los nuevos adversarios ya no les pille tan fácilmente por sorpresa. Además, las empresas o autoridades atacadas no esperan pasivamente futuras acciones hacktivistas en línea, sino que invierten proactivamente en software para dificultar nuevos ataques. Esto significa que los activistas sociales se ven obligados a renovar su repertorio de acciones cada vez más rápido, sólo para suscitar la misma atención pública o presión política.

4- El sistema de comunicación global en línea sólo crea lazos débiles

El sistema de comunicación global en línea es un “instrumento de lazos débiles” por excelencia (como tal, es capaz de atraer fácil y rápidamente a un gran número de personas para que se unan a una acción o evento. Varios investigadores han señalado que los lazos débiles que traspasan las fronteras de los movimientos y los temas son una baza importante para que los actores de los movimientos sociales amplíen su potencial de movilización. Sin embargo, los críticos han observado que este crecimiento del apoyo suele ir seguido de un declive aún más rápido del mismo. Earl y Schussman (2003) observaron que en la era en auge del ciberactivismo los “miembros” se han convertido en “usuarios”, que una vez finalizada la acción que apoyaron suelen optar por seguir adelante y no sienten la necesidad de comprometerse permanentemente. Según varios estudiosos, el sistema de comunicación global en línea es incapaz de crear la confianza y los fuertes lazos necesarios para construir una red sostenible de activistas.

Debate y conclusión

En este capítulo nos hemos centrado en cómo el sistema de comunicación global en línea ha cambiado el repertorio de acciones de los movimientos sociales de dos formas fundamentales. En primer lugar, al facilitar las formas de acción existentes haciendo posible llegar a más gente, con más facilidad y en un plazo de tiempo que antes era impensable. En segundo lugar, creando herramientas nuevas (o adaptadas) para el activismo. Hemos intentado captar este “doble impacto” en una tipología de acción colectiva con dos dimensiones. La creación de nuevas herramientas electrónicas para el activismo estaba representada en la primera dimensión, que abarcaba desde las acciones basadas en sistemas de comunicación global en línea hasta las acciones basadas en sistemas de comunicación global en línea. La segunda dimensión se refería a los umbrales (prácticos) que han sido rebajados, pero no derribados, por el sistema de comunicación global en línea. Sobre la base de estas dos dimensiones se debatieron cuatro cuadrantes de activismo y se ilustraron con numerosos ejemplos. Sin embargo, las dimensiones no deben verse como divisiones claras y estables entre las distintas formas de activismo, sino más bien como líneas fluidas que se redefinen permanentemente por las innovaciones tecnológicas y la creatividad de los activistas. En nuestra discusión de la tipología hemos intentado construir un caso sólido a favor del sistema de comunicación global en línea, ya que ha proporcionado a los movimientos sociales nuevas y mejores oportunidades para atraer la acción social y política. Al mismo tiempo, hemos evitado un optimismo ingenuo del sistema de comunicación global en línea, señalando varias limitaciones. Sin embargo, esas limitaciones no superan a las ventajas, ya que creemos que el balance global es positivo. Esto no significa que los movimientos sociales se hayan convertido de repente en una fuerza más poderosa en la sociedad o que el equilibrio de poder se haya inclinado a su favor. Como ya se ha mencionado, el poder político y económico se ha trasladado gradualmente al ámbito internacional. El sistema de comunicación global en línea ha permitido a los movimientos sociales seguir esa transición y operar de forma más global. Se podría afirmar que el sistema de comunicación global en línea ha permitido mantener el statu quo, pero no lo ha cambiado. Lo que ha cambiado es que los actores poderosos, como las multinacionales, los gobiernos o las instituciones supranacionales, pueden rendir cuentas en cualquier momento. Los grupos cívicos con pocos recursos pueden movilizar el apoyo y la atención pública contra un competidor mucho más poderoso con mayor facilidad e independencia que en el pasado. Aunque Goliat también puede utilizar el sistema de comunicación global en línea, la ventaja relativa de esta nueva tecnología es mayor para David. De hecho, varios autores han demostrado que los movimientos sociales, al ser redes de diversos grupos y activistas, están especialmente interesados en utilizar el sistema de comunicación global en línea debido a su estructura fluida y no jerárquica, que “encaja” con sus necesidades ideológicas y organizativas. Este es mucho menos el caso de las organizaciones o actores que tienen una estructura más jerárquica y formal, donde el sistema de comunicación global en línea suele verse más como una amenaza y menos como una oportunidad. En este capítulo hemos intentado explicar e ilustrar cómo el sistema de comunicación global en línea ha cambiado el repertorio de acción de los movimientos sociales. Al centrarnos en el repertorio de acción no hemos podido debatir las consecuencias mucho más amplias del uso de los medios electrónicos para la sociedad civil. Los activistas no sólo han incorporado el sistema de comunicación global en línea a su repertorio, sino que también han cambiado sustancialmente lo que cuenta como activismo, lo que cuenta como comunidad, identidad colectiva, espacio democrático y estrategia política. Como tales, los activistas y los movimientos sociales han encontrado ahora a menudo formas sencillas de volver a conectar con los ciudadanos de a pie, y especialmente con los jóvenes, frente a la aparentemente creciente desvinculación pública de las instituciones y los procesos políticos formales. El lector interesado aún tiene mucho que explorar, al igual que los estudiosos de los movimientos sociales que intentan mantenerse al día de los nuevos avances en la era del sistema de comunicación global en línea.

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Recursos

Véase También

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