Historia de la Esclavitud Negra o Africana

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Historia de la Esclavitud Negra o Africana en la Historia Temprana de Estados Unidos

Estados Unidos mantuvo promesas de riqueza y libertad para los europeos; con el tiempo, la esclavitud se convirtió en la clave para el cumplimiento de ambos. Los que se aventuraron a las tierras que se convirtieron en los Estados Unidos de América llegaron decididos a extraer riqueza de la tierra, y pronto comenzaron a depender de sistemas de trabajo no remunerado para lograr estos objetivos. Algunos también vinieron con sueños de adquirir libertades que les fueron negadas en Europa, y paradójicamente la esclavitud también ayudó a que esas libertades fueran posibles. Como los inmigrantes europeos a las colonias iniciaron un sistema de esclavitud, eligieron esclavizar solo a aquellos que eran diferentes de ellos, indios y africanos. Una ideología racista en desarrollo marcó tanto a los indios como a los africanos como paganos o salvajes, inferiores a los europeos blancos y, por lo tanto, aptos para la esclavitud. Cuando la continua esclavitud de los indios resultó difícil o contraria al interés propio de los colonos, los africanos y sus descendientes constituyeron por sí solos la categoría de esclavos, y su ascendencia y color llegaron a ser virtualmente sinónimos de esclavos.

Aunque los europeos esclavizaron principalmente a los africanos y a sus descendientes, a principios del siglo XVII, tanto en las colonias del norte como en las del sur, los africanos no estaban atrapados en el mismo tipo de esclavitud de por vida que después ocuparon. Su situación en algunas de las primeras colonias era a veces ambigua, pero en el momento de la Revolución Americana, todas las colonias inglesas de Estados Unidos -desde Virginia, donde los ingleses comenzaron su proyecto de colonización, hasta Massachusetts, donde los puritanos reivindicaban la libertad religiosa- contaban con personas que se consideraban esclavas de por vida. Para entender cómo se produjo la esclavitud de los africanos, es necesario conocer algo del contexto más amplio de la colonización europea en América.

En el invierno de 1606, la Compañía Virginia, propiedad de un grupo de comerciantes y ricos señores, envió a 144 hombres y niños ingleses en tres barcos a la costa este del continente norteamericano. Los exploradores ingleses habían establecido la colonia de Roanoke en Carolina en 1585, pero cuando llegó un barco para reabastecerse dos años más tarde, la colonia no estaba en ninguna parte. Los posibles colonos habían muerto o se habían incorporado a grupos indígenas. Los ingleses fracasaron en su primer intento de establecer una colonia permanente en Norteamérica. Ahora lo estaban intentando de nuevo, buscando un lugar que los sustentara y enriqueciera.

Cuando los barcos ingleses llegaron al sitio de la nueva colonia en abril de 1607, solo quedaban 105 hombres y niños. A pesar de la presencia de miles de indios de habla algonquina en la zona, el líder del grupo inglés plantó una cruz y nombró el territorio en nombre de Santiago, el nuevo rey de Inglaterra. Establecieron el asentamiento de Jamestown como una empresa con fines de lucro de la Compañía Virginia, pero la colonia tuvo un mal comienzo. Los colonos no se adaptaban bien a los rigores de la colonización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Para añadir a sus problemas, la colonia estaba ubicada en un sitio insalubre en el borde de un pantano. Los recién llegados a menudo estaban enfermos, plagados de fiebre tifoidea y disentería por falta de una higiene adecuada.

Informaciones

Los desechos humanos se derramaban en el suministro de agua, el agua era a veces demasiado salada para el consumo, y los mosquitos y los insectos eran endémicos. Nadie plantó alimentos. Los colonos entraron en el invierno sin estar preparados y solo los regalos de comida de los indios Powhatan los salvaron.

En el invierno de 1609/10, un período que el colono John Smith llamó “tiempo de hambre”, varios de los colonos recurrieron al canibalismo. Según Smith, algunos de los colonos desenterraron el cuerpo de un indio al que habían matado, lo hirvieron con raíces y hierbas y se lo comieron. Un hombre descuartizó a su esposa y se la comió. John Smith temía que la colonia desapareciera tanto como Roanoke, así que estableció un régimen militarizado, dividió a los hombres en pandillas de trabajo con amenazas de disciplina severa, y les dijo que trabajarían o morirían de hambre. La estrategia dramática de Smith funcionó. No todos los colonos originales murieron, y más colonos, incluyendo mujeres y niños, llegaron de Inglaterra para ayudar a construir la colonia en apuros.

Los primeros doce años de la Colonia de Jamestown fueron testigos del hambre, las enfermedades y los conflictos violentos con los nativos, pero también fueron testigos del comienzo de un cultivo comercial que podría generar riqueza para los inversionistas de la Compañía Virginia en Inglaterra, así como para los plantadores dentro de la colonia.Entre las Líneas En 1617, el colono John Rolfe trajo una nueva variedad de tabaco de las Indias Occidentales a Jamestown.Entre las Líneas En el tabaco, los colonos encontraron la mercancía vendible que habían estado buscando y enviaron su primera carga a Inglaterra ese mismo año. El cultivo, sin embargo, exigía mucho de la tierra. El cultivo requería grandes cantidades de tierra porque drena rápidamente el suelo de sus nutrientes. Esto significaba que los colonos seguían extendiéndose generando inmensas fricciones con los indios Powhatan que habían ocupado y utilizado la tierra durante mucho tiempo. El tabaco también era un cultivo intensivo en mano de obra, y el despeje de tierras para nuevos campos cada pocos años requería una gran cantidad de mano de obra. La colonia necesitaba gente que hiciera el trabajo.

A esta situación inestable llegaron veinte africanos en 1619. Según un censo, ya había algunos africanos en la colonia de Jamestown, pero agosto de 1619, cuando un buque de guerra holandés atracó en Point Comfort, en el río James, marca la primera llegada documentada de africanos a la colonia. John Rolfe escribió: “Sobre finales de agosto vino un holandés de guerra que nos vendió veinte Negars.” Según Rolfe, “el Gobernador y Cape Marchant los compraron para víveres a los precios más bajos que pudieron”. Los colonos que no tenían mucho exceso de comida pensaron que valía la pena cambiar la comida por trabajadores.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los africanos ocupaban un estatus de “falta de libertad”; los funcionarios de la colonia los habían comprado, pero no eran esclavos perpetuos de la misma manera que los africanos estarían más tarde en la colonia.Entre las Líneas En su mayor parte, trabajaban junto a los europeos que habían sido traídos a la colonia como sirvientes contratados, y que se esperaba que trabajaran por lo general durante un período de siete años para pagar el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de su pasaje desde Inglaterra, Escocia, Gales, los Países Bajos, o cualquier otro lugar de Europa. Durante las primeras décadas de su existencia, los sirvientes europeos con contrato de servidumbre constituyeron la mayoría de los trabajadores de la Colonia de Jamestown. Las condiciones de vida eran tan duras para ellos como lo fueron para los africanos, como lo demuestran las súplicas desesperadas de un joven sirviente inglés que suplicó a sus padres que lo llevaran de vuelta a Inglaterra.

En marzo de 1623, Richard Frethorne escribió desde cerca de Jamestown a su madre y a su padre en Inglaterra rogándoles que encontraran una manera de llevarlo de vuelta a Inglaterra. Tenía hambre, temía caer con escorbuto o el flujo sangriento, y describió gráficamente las pobres condiciones en las que él y otros en la colonia vivían. Estaba peor, dijo, que los mendigos que llegaron a la puerta de su familia en Inglaterra. La carta de Frethorne es un documento raro de sirvientes blancos o negros de la Virginia del siglo XVII, pero ciertamente refleja las condiciones en las que vivían la mayoría de ellos.

Detalles

Los africanos, capturados tierra adentro, llevados a la costa, embarcados, llevados al Caribe y capturados de nuevo por los barcos de otra nación, estaban aún más alejados de cualquier esperanza de redención que Frethorne. Incluso si hubieran podido escribir, no habrían tenido forma de enviar una petición de ayuda.Entre las Líneas En realidad, Frethorne tampoco tuvo éxito. Su carta llegó a Londres, pero permaneció en las oficinas de la Compañía Virginia. Sus padres probablemente nunca escucharon su apelación.

Revisor: Lawrence

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