Justicia Salvaje

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El Debate de la Pena de Muerte y su Resurrección Jurídica en América

La pena capital es la imposición legal de la pena de muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Desde la antigüedad se ha utilizado para castigar una amplia variedad de delitos. La Biblia prescribe la muerte por asesinato. También pide la muerte en casos de secuestro y brujería.Entre las Líneas En 1500 en Inglaterra, sólo los delitos graves llevaban la pena de muerte: traición, asesinato, hurto, robo, violación e incendio provocado.

Puntualización

Sin embargo, para 1800, el Parlamento había promulgado muchos nuevos delitos capitales; cientos de personas eran sentenciadas a muerte cada año.Entre las Líneas En los Estados Unidos, durante los años anteriores a la Guerra Civil, se impuso la pena de muerte a los esclavos por delitos que se castigaban con menos severidad cuando los cometían otros.

La reforma de la pena de muerte comenzó en Europa en el decenio de 1750 (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue defendida por pensadores como el jurista italiano Cesare Bonesana Beccaria, el filósofo francés Voltaire y el reformador de la ley inglesa Jeremy Bentham. Estos filósofos de la Ilustración argumentaron que la pena de muerte era innecesariamente cruel y que estaba sobrevalorada como un elemento disuasorio. También señalaron que ocasionalmente se imponía por un error fatal. Junto con los líderes cuáqueros y otros reformadores sociales, propusieron la prisión perpetua como una alternativa más racional.

En la década de 1850 estos esfuerzos de reforma dieron sus frutos.Entre las Líneas En los Estados Unidos la pena de muerte por asesinato fue abolida por primera vez en Michigan (1847); Venezuela (1853) y Portugal (1867) fueron las primeras naciones en abolirla por completo. Hoy en día está abolida de facto o de jure en la mayor parte de Europa y América, excepto en los Estados Unidos.Entre las Líneas En otros lugares -en Asia, África y el Oriente Medio (excepto Israel)- algunos países todavía autorizan la pena capital para muchos delitos. La utilizan con distinta frecuencia.Entre las Líneas En general, la tendencia ha sido descendente. Según Amnistía Internacional, en 2012 fueron ejecutadas al menos 682 personas en 21 países. El grupo también informó de que por lo menos 1.722 personas fueron condenadas a muerte en 58 países. Estas cifras no incluyen a China, donde se produjo el mayor número de ejecuciones pero donde esas estadísticas se consideran un secreto de Estado. (Se cree que China representa más de la mitad del total mundial.) Las naciones que impusieron la pena de muerte con mayor frecuencia fueron China, Irán, Iraq, Arabia Saudita y los Estados Unidos.

Los métodos para infligir la pena de muerte han variado desde la lapidación en tiempos bíblicos, la crucifixión bajo los romanos, la decapitación en Francia, hasta los que se han utilizado en los Estados Unidos. Estos últimos incluyen el ahorcamiento, la electrocución, la cámara de gas, el pelotón de fusilamiento y la inyección letal.Entre las Líneas En el siglo XXI la inyección letal se convirtió en el método estándar de ejecución en aquellos estados de EE.UU. que practicaban la pena capital.

En los Estados Unidos, a partir de 1967, las ejecuciones se suspendieron para permitir que los tribunales federales de apelación decidieran si la pena de muerte era inconstitucional.Entre las Líneas En 1972 la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Furman c. Georgia que la pena de muerte violaba la prohibición de la Octava Enmienda contra los “castigos crueles e inusuales”. La Corte argumentó que debido a que la pena capital se aplicaba con una irregularidad “inusual”, su uso era “arbitrario” y “cruel”.

Puntualización

Sin embargo, la mayoría de las legislaturas estatales promulgaron nuevos estatutos sobre la pena de muerte y en 1976 el Tribunal Supremo, en el caso Gregg c. Georgia, sostuvo que éstos no eran per se inconstitucionales. Las nuevas leyes normalmente autorizaban al tribunal de primera instancia a imponer la pena (de muerte o de cadena perpetua) sólo después de que una audiencia posterior a la condena hubiera determinado qué factores “agravantes” o “atenuantes” estaban presentes en el delito. Si los factores “agravantes” prevalecen y la sentencia es de muerte, entonces el caso es revisado automáticamente por un tribunal estatal de apelación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Las ejecuciones se reanudaron en 1976, y para agosto de 2013 se había ejecutado a un total de 1.342 personas. La mayoría de estas ejecuciones se produjeron en el sur; sólo en Texas se ejecutaron más de 500.Entre las Líneas En 2013 había 3.125 personas en el corredor de la muerte; 33 estados permitían la pena de muerte.

En los años siguientes a la reanudación de las ejecuciones, y especialmente después del cambio de siglo, la Corte Suprema emitió una serie de decisiones que restringían aspectos específicos de la pena capital.Entre las Líneas En 1977 la Corte dictaminó que la muerte por violación era “sumamente desproporcionada y excesiva” (Coker c. Georgia). Así pues, aparte de ciertos delitos contra el Estado (en particular, la traición, el espionaje y el sabotaje) sobre los que la Corte Suprema no se había pronunciado, el único delito capital en los Estados Unidos era el asesinato.

En Atkins c. Virginia (2002) el Tribunal Supremo dictaminó que la ejecución de personas con retraso mental era inconstitucional; citó un “consenso nacional” sobre el tema. Esas ejecuciones habían sido prohibidas en 18 de los 38 estados que aplicaban la pena capital en ese momento. La Corte dejó que los estados determinaran una definición aceptable de retraso mental. También en 2002, en Ring c. Arizona, el Tribunal determinó que la Sexta Enmienda exige que las determinaciones de hecho cruciales que hacen que un asesino convicto pueda ser condenado a la pena de muerte deben ser hechas por jurados, no por jueces. Este fallo invalidó las leyes sobre la pena de muerte de cinco estados y posiblemente las de otros cuatro.Entre las Líneas En 2003 el Tribunal invalidó una sentencia de muerte por la incompetencia del equipo jurídico del acusado (Wiggins c. Smith). La opinión mayoritaria razonó que si los abogados defensores hubieran presentado al jurado los hechos de la infancia cruelmente abusiva del acusado y su retraso límite, lo que no hicieron, el jurado podría haber encontrado una pena menos severa.Entre las Líneas En 2005, en el caso Roper c. Simmons, el Tribunal prohibió la ejecución de los asesinos que habían cometido sus delitos cuando eran menores de 18 años. La decisión prohibió la práctica de 19 estados.Entre las Líneas En una decisión anterior, el Tribunal había fijado el límite de edad para la ejecución de menores en 15 años (Thompson c. Oklahoma, 1988).Entre las Líneas En Kennedy c. Louisiana (2008), el Tribunal se pronunció ampliamente en contra de la pena capital por cualquier delito “contra personas individuales” en el que “no se quitara la vida a la víctima”. Una vez más, la condición de “delitos contra el Estado”, como la traición, quedó ambigua.

Puntualización

Sin embargo, también en 2008, en el caso Baze c. Rees, el Tribunal decidió mantener el método de inyección letal utilizado en Kentucky, al considerar que no era cruel ni inusual.

El debate sobre los méritos de la pena capital continúa sin cesar.

Informaciones

Los defensores la defienden principalmente por dos motivos. Argumentan que la muerte es el castigo adecuado para el asesinato y que las ejecuciones maximizan la seguridad pública a través de la incapacitación y la disuasión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Más Información

Los opositores contestan que no hay pruebas de que la tasa de asesinatos fluctúe según la frecuencia con la que se aplica la pena de muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] También objetan que la lex talionis (la ley de la represalia, o “una vida por una vida”) no es un principio sólido de la justicia penal; sostienen que la sociedad no puede permitir que las brutalidades de la violencia criminal establezcan los límites de los castigos apropiados. También se discute si la pena de muerte sigue (como afirman los críticos) manifestando prejuicios raciales y socioeconómicos.Entre las Líneas En el caso McCleskey c. Kemp (1987), el Tribunal Supremo se negó a dictaminar que la pena de muerte, tal como se administraba, tenía sesgos raciales contra los negros condenados por asesinar a los blancos.

En 1997 la Asociación de Abogados de los Estados Unidos pidió una moratoria de la pena capital; describió su uso como “un laberinto azaroso de prácticas injustas”.Entre las Líneas En enero de 2000, Illinois se convirtió en el primer estado en imponer tal moratoria. El entonces gobernador George Ryan, un republicano moderado partidario de la pena de muerte, citó el hecho de que 13 hombres condenados a muerte en Illinois desde 1977 habían sido posteriormente exonerados y liberados. Dos años más tarde, una comisión nombrada por Ryan recomendó una revisión completa del sistema de penas capitales en Illinois. Propuso cambios que limitarían en gran medida el número de sentencias de muerte, si no las eliminarían por completo.Entre las Líneas En enero de 2003, justo antes de dejar el cargo, Ryan conmutó todas las penas de muerte del estado por penas de cadena perpetua o menos. La medida afectó a 163 hombres y 4 mujeres; fue la mayor medida de este tipo en la historia. Al 28 de octubre de 2010, había 138 personas en 26 estados que habían sido declaradas inocentes y liberadas del corredor de la muerte desde 1973.

Detalles

Las encuestas de opinión pública reportaron en noviembre de 2010 que el 64% de los estadounidenses estaban a favor de la pena de muerte por asesinato (por debajo del 80% en 1994). Si se les ofrece la posibilidad de elegir entre la pena de muerte y la cadena perpetua sin libertad condicional, menos del 50% está a favor de la pena de muerte.

Datos verificados por: George

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