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Los Testamentos en Derecho Europeo
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre testamentos en Derecho Europeo.
Los Testamentos (Últimas Voluntades) en Derecho Europeo
1. Objeto y finalidad de las últimas voluntades
En todos los ordenamientos jurídicos europeos, el testador goza de gran autonomía para determinar su sucesión. Por ello, el concepto de libertad de testar reviste una importancia fundamental. El derecho de los parientes cercanos y de los cónyuges a una porción obligatoria (alternativamente, la herencia forzosa) es la única restricción sustancial a la libertad de testar. El poder de determinar la propia sucesión existe desde la época romana, cuando era una obligación social de cada buen pater familias de la clase alta designar a un heredero. Sin embargo, tras el declive del Imperio Romano, se reconocieron normas estrictas relativas a los derechos hereditarios de los parientes cercanos en, entre otros, el reino de los francos, de las que un testador no podía apartarse. Más tarde, este rígido concepto de sucesión se fue aboliendo paulatinamente, entre otras cosas por la influencia de la Iglesia. Esto se hizo inicialmente mediante la creación del llamado Seelteil, una parte de la herencia que el testador podía donar a la iglesia en beneficio de su alma. En última instancia, sin embargo, se reconstituyó el concepto de libertad de testar y, dado que en los últimos tiempos las estructuras familiares tradicionales han estado y siguen estando en estado de disolución, la importancia de las disposiciones testamentarias no deja de aumentar. La sucesión intestada (sucesión por causa de muerte) basada y legitimada por lazos familiares estrechos, a menudo ya no se considera apropiada. Dado que una última voluntad, por definición, sólo crea efectos jurídicos tras la muerte del testador y que, por tanto, no se puede preguntar a éste sobre el significado de las palabras utilizadas, los siguientes aspectos son de vital importancia:
(a) El significado del acto de hacer testamento tiene que quedar claro para el testador; al mismo tiempo, su animus testandi tiene que estar documentado.
(b) Hay que asegurarse de que los deseos del testador pueden determinarse con suficiente certeza.
(c) Por último, debe evitarse en la medida de lo posible la falsificación de la voluntad del testador.
Los requisitos formales existentes en materia de últimas voluntades tienen en cuenta estas preocupaciones. Además, determinan tanto la interpretación de la última voluntad como el tratamiento de los errores cometidos por el testador en el proceso de elaboración de sus disposiciones testamentarias. En vista de la existencia de testamentos privados, difícilmente puede considerarse que los requisitos formales de los testamentos garanticen (d) que el testador reciba asesoramiento jurídico antes de hacer su testamento.
2. Tendencias del desarrollo legal
En todos los ordenamientos jurídicos europeos, las disposiciones legales relativas a las últimas voluntades son más bien estáticas. Sólo muy ocasionalmente se han modificado las normas existentes, en cierta medida por el legislador, pero principalmente por los tribunales. En general, esta evolución se caracteriza por un énfasis cada vez mayor en la intención del testador. Esto ya se aplicaba a la antigüedad. Hoy en día, los requisitos formales de las disposiciones testamentarias sólo se refieren a la forma en que debe redactarse una última voluntad. Sin embargo, el derecho romano preclásico daba más importancia a los requisitos formales, en la medida en que también afectaban al contenido de las disposiciones testamentarias. Las consecuencias jurídicas sólo podían surtir efecto a partir de que el testador hubiera utilizado palabras específicas. Forma y contenido de las últimas voluntades estaban indisolublemente entrelazados, proporcionando así la máxima seguridad jurídica a expensas de la consideración de la intención real del testador.
Hoy en día, la tendencia liberalizadora, basada en un cambio de énfasis hacia la intención del testador, se manifiesta en un enfoque más indulgente hacia los requisitos de forma existentes. Por ejemplo, la falta de una fecha ya no invalida un testamento, o al menos no lo invalida automáticamente, en la mayoría de los estados europeos. Cuando se trata de la infracción de un requisito formal que no tiene un significado sustantivo o no anula su finalidad, existe una tendencia cada vez mayor a desistir de cualquier sanción para dar efecto a la intención del testador. Esta evolución también se refleja en los métodos actuales de interpretación de las últimas voluntades. A diferencia de lo que ocurría en el pasado, la interpretación no se centra tanto en la redacción del testamento como en la intención del testador, que debe determinarse teniendo en cuenta todas las circunstancias relevantes aunque éstas no se desprendan de la última voluntad. Algunos ordenamientos jurídicos europeos permiten incluso a los tribunales corregir las últimas voluntades erróneas para dar efecto a los (supuestos) deseos del testador.
3. Cuestiones clave en perspectiva comparada
a) Forma
Originalmente, los requisitos formales de las disposiciones testamentarias expresaban la solemnidad de un acto tan importante. Hoy en día, los requisitos formales ya no existen por sí mismos, sino que reflejan los fines prácticos antes mencionados (demostrabilidad, protección contra la falsificación, delimitación frente a consideraciones previas y consulta). La mayoría de los ordenamientos jurídicos europeos modernos reconocen tanto los testamentos públicos, normalmente redactados por notarios, como los privados. Sólo en el Reino Unido e Irlanda, así como en Finlandia, Noruega y Suecia, las últimas voluntades pueden otorgarse exclusivamente como testamentos privados, ya que en estos países se desconoce el sistema notarial latino (notary public). Los Países Bajos, por su parte, no reconocen el testamento privado como forma de disposición testamentaria de aplicación general debido a (a) el aspecto de la seguridad jurídica (especialmente el riesgo de falsificación) que sólo puede garantizar el testamento público; además, (b) se hace hincapié en la función consultiva de los requisitos de forma que se limita a los testamentos públicos. La consulta al notario tiene por objeto determinar la verdadera intención del testador y plasmarla en el documento de forma inequívoca. A pesar de las apreciables ventajas del testamento público y de las correspondientes dificultades de los testamentos privados, sobre todo para determinar y hacer así efectiva la voluntad del testador, que a menudo desembocan en procedimientos civiles, en la actualidad no existe ninguna inclinación a desincentivar la realización de testamentos privados en favor de los testamentos públicos o quizás incluso a abolir los testamentos privados como forma de disposiciones testamentarias de aplicación general. Esto se debe probablemente a la mayor flexibilidad de los testamentos privados.
En un día como hoy de 1961, los militares toman el poder en Corea del Sur y derrocan la Segunda República. El general Park Chung-Hee se hace cargo de la maquinaria gubernamental, disuelve la Asamblea Nacional e impone una estricta prohibición de la actividad política. También en un día como hoy, en 1770, María Antonieta se casa con el futuro rey Luis XVI de Francia. Sería la última reina de Francia antes de la Revolución Francesa. (Imagen de wikimedia)
Los requisitos de forma relativos a los testamentos privados difieren entre los distintos estados europeos. Básicamente, existen dos tipos principales de testamentos privados. Mientras que el testamento ológrafo, que existe, entre otros países, en Alemania, Francia, Italia y Polonia, exige que el testador redacte todo el documento y lo firme de su puño y letra, el testamento alógrafo, que existe, entre otros países, en el Reino Unido, Dinamarca, Letonia y Suecia, sólo exige que el testador firme un documento que no tiene por qué estar redactado por él mismo en presencia de un determinado número de testigos. Algunos estados ofrecen ambos tipos de testamento privado (entre otros, Austria, la República Checa y Hungría). (a) En comparación con el testamento ológrafo, la forma alógrafa facilita las falsificaciones. (b) Además, existe un mayor riesgo de que las disposiciones testamentarias no reflejen la libre voluntad del testador. Los sistemas jurídicos que prevén el testamento alógrafo exigen la presencia de testigos como condición para la validez de la última voluntad a fin de contrarrestar estos riesgos. Los peligros inherentes al testamento alógrafo se ven confirmados por el hecho de que los países que permiten tanto el ológrafo como el alógrafo exigirán la participación de testigos sólo para este último. La legislación austriaca, que por lo general hace gran hincapié en la intención del testador, llegó a reconocer los testamentos orales realizados en presencia de testigos como un tipo principal de testamento privado, aunque esto ponía en peligro considerablemente la finalidad de los requisitos formales. Para los testamentos privados realizados después del 31 de diciembre de 2004, el testamento oral fue abolido en la legislación austriaca debido a numerosas malas prácticas.
En algunos sistemas jurídicos, las infracciones de los requisitos de forma causan la invalidez ipso iure de los testamentos (entre otros, Alemania, Francia y la República Checa). Otros sistemas jurídicos consideran el testamento como válido, a menos que sea, en un plazo determinado, impugnado a causa del defecto de forma (entre otros, Suecia y Eslovenia). A veces, a este respecto, existe una distinción entre los distintos requisitos de forma. En Italia, por ejemplo, la infracción de los requisitos de forma conlleva en principio la nulidad del testamento ipso iure, siendo la excepción la falta de fecha, que no tiene consecuencias jurídicas a menos que se interponga una acción de declaración de nulidad. Teniendo en cuenta que los requisitos de forma de los testamentos tienen por objeto proteger los intereses del testador y sirven también al interés público, es preferible la nulidad de pleno derecho.
b) Capacidad testamentaria
La redacción de un testamento requiere que el testador sea mentalmente capaz de hacerlo (capacidad testamentaria). En consecuencia, para garantizar una decisión autónoma, debe comprender la naturaleza de la última voluntad y sus efectos. Teniendo en cuenta el fundamento de la capacidad testamentaria, la ejecución de una última voluntad requiere, en todos los sistemas jurídicos europeos, (a) una cierta edad mínima para garantizar una madurez mental suficiente y (b) la ausencia de insuficiencias mentales. Ya en la época romana, alcanzar la edad de la pubertad era un requisito previo para la capacidad de otorgar testamento.
La mayoría de los estados europeos otorgan capacidad testamentaria ilimitada a partir de los 18 años. En algunos estados la edad necesaria para otorgar testamento se ve disminuida por un matrimonio precedente (entre otros, Suecia y la República Checa). Casi todos los ordenamientos jurídicos prevén una capacidad testamentaria limitada (normalmente a partir de los 16 años, a veces también 14 ó 15) que existe antes de que una persona alcance la edad de capacidad ilimitada. Básicamente, existen dos tipos de limitaciones en el caso de un menor con capacidad limitada para otorgar testamento. Por un lado, no dispone de todas las formas testamentarias. Dado que aún no ha completado el proceso de alcanzar la madurez mental, un testador con capacidad testamentaria limitada está obligado a utilizar la forma pública de testamento, asegurándose así de que está debidamente asesorado. En consecuencia, el testamento privado queda excluido como forma testamentaria (véase, entre otros, la República Checa, Alemania y España). Por otro lado, especialmente en el derecho escandinavo y en el ámbito de influencia del Código civil, la capacidad testamentaria limitada se refleja en el contenido admisible de los testamentos. Así, una persona con capacidad testamentaria limitada sólo puede disponer de la mitad de su patrimonio (por ejemplo, Francia y Bélgica) o sólo sobre aquellos bienes sobre los que también se le permitiría disponer inter vivos (por ejemplo, Dinamarca y Finlandia). En cuanto a las consecuencias jurídicas derivadas de la falta de capacidad testamentaria de un testador, se aplican los principios antes mencionados relativos a las infracciones de los requisitos de forma. En algunos ordenamientos jurídicos, el testamento es nulo ipso iure, en otros el testamento debe ser impugnado en un plazo determinado.
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c) Interpretación
Hoy en día, el objetivo de la interpretación es principalmente dar efecto a los deseos del testador en el momento en que redactó su testamento (enfoque subjetivo). Dar efecto a la intención (ex- presa) del testador es el principio rector de la interpretación en todos los ordenamientos jurídicos europeos, salvo las restricciones que se mencionan a continuación. Sin embargo, esto no es en absoluto evidente. Ya en el siglo XIX, era práctica común centrarse en el significado ordinario de las palabras empleadas por el testador (enfoque literal). En aras de la seguridad jurídica, se atribuía un significado específico a determinados términos, independientemente de si el testador había entendido las palabras en ese sentido o no. La llamada regla del significado llano (Eindeutigkeitsregel) era característica del enfoque literal: no hay necesidad de interpretación en caso de una redacción inequívoca. A partir de finales del siglo XIX, el enfoque subjetivo fue ganando cada vez más adeptos en la Europa continental. En Inglaterra, sin embargo, no prevaleció hasta la decisión de la Cámara de los Lores en Perrin contra Morgan [1943] AC 399. La evolución jurídica del siglo XIX y de la primera mitad del XX se corresponde, pues, con la evolución del derecho romano. En la época preclásica, la interpretación de los testamentos se centraba en el sentido literal y ordinario de las palabras utilizadas. La causa Curiana de 92 a.C. (Cicerón, de oratore I, 180) marcó el punto de inflexión hacia un método de interpretación centrado en el significado pretendido por el testador.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Sin embargo, en la mayoría de los sistemas jurídicos europeos, la intención del testador no prevalecerá necesariamente en todos los casos. Esto se debe al hecho de que hay que tener en cuenta el requisito de seguridad jurídica, que sustenta el requisito de forma. Al mismo tiempo, hay que encontrar un equilibrio entre lo que puede denominarse libertad de testar positiva y negativa. En efecto, si bien hay que dar efecto a los deseos expresados por el testador, es decir, a su (presunta) intención, también hay que proteger al testador contra la falsificación de sus disposiciones testamentarias. En los distintos ordenamientos jurídicos europeos existen diferentes enfoques para conciliar el énfasis en la intención del testador con las exigencias de seguridad jurídica. En algunos sistemas jurídicos, el primer paso consiste en determinar la intención “real” del testador teniendo en cuenta todas las circunstancias relevantes, aunque no se reflejen en el testamento, por ejemplo, las declaraciones orales realizadas por el testador sobre sus disposiciones. En un segundo paso, sin embargo, sólo se reconocen como vinculantes aquellos deseos del testador que hayan sido al menos insinuados, o insinuados, en el documento debidamente ejecutado (por ejemplo, Alemania, Grecia, Austria y Suiza). Contrariamente a este enfoque sustantivo, otros sistemas jurídicos europeos siguen un enfoque procesal, según el cual la admisión de pruebas fuera de las cuatro esquinas del testamento (las llamadas pruebas extrínsecas) está restringida (Reino Unido e Irlanda). Sin embargo, en los últimos años se ha producido una considerable liberalización en lo que respecta a la admisibilidad de las pruebas extrínsecas (véase el artículo 21 de la Ley de Administración de Justicia de 1982). Las restricciones restantes sólo afectan a las declaraciones orales realizadas por el testador ante terceros; éstas sólo pueden tenerse en cuenta en circunstancias excepcionales. Por lo demás, todas las pruebas ajenas al testamento son admisibles.
Sin embargo, en algunos países la interpretación sólo tiene por objeto establecer la intención “real” del testador en el momento en que redactó su testamento. En particular, los errores (en cuanto a las palabras utilizadas o en cuanto a su efecto jurídico) deben corregirse en el proceso de interpretación siempre que pueda determinarse la intención real del testador (enfoque puramente subjetivo, utilizado, entre otros países, en Dinamarca, Finlandia y Suecia). Un enfoque similar persigue la institución procesal de la rectificación, establecida en el derecho inglés por la s 20 Administration of Justice Act 1982. Ésta permite corregir el contenido de la última voluntad en caso de error involuntario o administrativo. Incluso en aquellos sistemas jurídicos que no han adoptado un enfoque puramente subjetivo, y que por tanto no siempre dan efecto a la intención “real” del testador, existe un amplio acuerdo en que el uso particular del lenguaje por parte del testador, es decir, el sentido en el que utilizaba habitualmente determinadas palabras, es decisivo para la interpretación de su testamento.
Además de la determinación de la intención real del testador, la interpretación también pretende colmar las lagunas de un testamento. Si las disposiciones testamentarias no prevén un punto concreto que se ha vuelto relevante, esta laguna debe llenarse mediante lo que se conoce como interpretación suplementaria (ergänzende Testamentsauslegung). La interpretación supletoria pretende establecer lo que el testador habría pretendido si hubiera considerado ese punto concreto. Las disposiciones testamentarias reales constituyen el punto de partida de este proceso. Inevitablemente, el juez se verá influido por sus propios juicios de valor y sus ideas preconcebidas. Para evitarlo, en algunos ordenamientos jurídicos europeos no se da ningún alcance a la interpretación supletoria (por ejemplo, en el Reino Unido) o sólo un alcance limitado (por ejemplo, en Francia). En su lugar, estos sistemas aplican principalmente reglas generales de construcción establecidas por la legislación o por los tribunales. Suiza, que anteriormente había rechazado la interpretación supletoria, ahora la favorece frente a su anterior enfoque más generalizador. Dada la creciente importancia de la intención del testador en la evolución histórica de la interpretación de las últimas voluntades, parece efectivamente preferible un método de colmación de lagunas que se atenga estrechamente a la voluntad testamentaria expresada.
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Estrechamente relacionada con el método de interpretación está la cuestión de si existen mecanismos para corregir posibles errores del testador. Si el error puede subsanarse mediante la interpretación, no hay necesidad de evitar el testamento. Sólo los sistemas jurídicos en los que el proceso de interpretación puede conducir a un resultado contrario a la verdadera intención del testador (debido al requisito de que la verdadera intención debe haber sido “insinuada” en el documento constitutivo del testamento, o debido a la admisibilidad restringida de las pruebas extrínsecas) tienen que responder a la pregunta de si una disposición testamentaria errónea puede corregirse o evitarse y, en caso afirmativo, en qué circunstancias. Por lo general, todas las deficiencias de intención por parte del testador permitirán la anulación de un testamento, ya que -a diferencia de lo que ocurre con las declaraciones de intención dirigidas a otra persona- no hay intereses de terceros que deban tenerse en cuenta. Sólo en el Reino Unido los errores en la redacción de un testamento son irrelevantes (aparte de la admisibilidad de las pruebas extrínsecas y la disponibilidad de la rectificación (véase más arriba c)). La afirmación de un error se realiza mediante una declaración informal (Alemania) o interponiendo una demanda (entre otros países, Francia y Austria); este último mecanismo sirve a los fines de la seguridad jurídica.
Un error de motivación es, en principio, también un error relevante. A este respecto, sin embargo, existe el riesgo de que la elusión del testamento se convierta en la norma y no en la excepción, ya que los motivos para redactar un testamento suelen ser complejos y, por tanto, muy propensos al error. Para contrarrestar este riesgo, algunos ordenamientos jurídicos europeos sólo permiten la anulación por error en el motivo, si el motivo erróneo fue la única causa de la disposición testamentaria en cuestión (Italia y Austria). Otros sistemas jurídicos (por ejemplo, Grecia) exigen que se indique el motivo erróneo en el propio documento testamentario. En Bulgaria, estos dos criterios se combinan. Además, en Austria un error en el motivo sólo hace anulable el testamento si el resultado resultante reflejaría mejor los deseos del testador que dar reconocimiento al testamento erróneo. Este puede ser un enfoque útil, pero no existe un principio general de este tipo para todos los tipos de errores en ningún sistema jurídico europeo. Por ello, se concede más importancia a la seguridad jurídica que a hacer efectiva la intención del testador. Si se ha eludido una disposición contenida en un testamento, se sustituye por una disposición anterior o, en la medida en que no exista una disposición anterior, por las reglas de la sucesión intestada.
e) Carga testamentaria
A diferencia de un legado, la carga testamentaria obliga al beneficiario de un testamento a hacer algo sin conceder necesariamente al beneficiario de esa carga un derecho a hacer cumplir esa obligación. El testador pretende así influir en el comportamiento del beneficiario. Dado que la persona que se beneficia de una carga testamentaria no tiene automáticamente derecho a reclamarla, la cuestión de quién tiene derecho a exigir la ejecución de la carga testamentaria es de gran importancia. En algunos ordenamientos jurídicos el abanico de personas es muy limitado (por ejemplo, Alemania), mientras que la mayoría de los ordenamientos jurídicos otorgan un derecho de acción a todas las personas interesadas en el cumplimiento de la carga testamentaria (por ejemplo, Finlandia, Italia, Suecia y Suiza), con lo que de hecho se difumina la frontera entre legado y carga.
4. Proyectos de armonización
Actualmente, la armonización del derecho sustantivo de sucesiones y, por tanto, también del derecho de testamentos no figura en el orden del día de la Unión Europea. Existen, sin embargo, esfuerzos de armonización que conciernen específicamente a los requisitos de forma relativos a los testamentos. Según el Convenio de La Haya sobre los conflictos de leyes relativos a la forma de las disposiciones testamentarias, de 5 de octubre de 1961, ratificado en la mayoría de los Estados de la UE, el testador puede elegir, entre otras cosas, entre los requisitos de forma existentes en la ley del Estado en el que se firme el último testamento, en la ley de la nacionalidad del testador o en la ley del lugar en el que el testador tuviera su domicilio o residencia habitual (ya sea en el momento en el que realizó la disposición o en el de su fallecimiento). Otro tratado internacional, la Convención de Washington por la que se establece una ley uniforme sobre la forma de un testamento internacional, de 26 de octubre de 1973, no ha obtenido un reconocimiento comparable.
La Comisión Europea inició una nueva armonización de las disposiciones en materia de conflicto de leyes relativas al derecho sustantivo aplicable en materia de sucesiones en su Libro Verde sobre sucesiones y testamentos publicado el 1 de marzo de 2005. El 14 de octubre de 2009, la Comisión publicó una Propuesta de Reglamento relativo a la competencia, la ley aplicable, el reconocimiento y la ejecución de las resoluciones y los actos auténticos en materia de sucesiones y a la creación de un certificado sucesorio europeo, según la cual la ley aplicable a la sucesión en su conjunto será la del Estado en el que el causante tuviera su residencia habitual en el momento de su fallecimiento (art. 16), aumentando así la incidencia de la aplicación de leyes sucesorias extranjeras por los tribunales nacionales. Sin embargo, la propuesta concede al testador el derecho a elegir la ley del Estado cuya nacionalidad posea (art. 17.1). No obstante, existen reservas contra esta norma de conflicto, especialmente en lo que respecta a la parte obligatoria. Estas preocupaciones sólo pueden remediarse armonizando las leyes sustantivas de sucesión de los distintos Estados miembros. Sin embargo, dadas las considerables diferencias entre los sistemas jurídicos europeos, una armonización global parece difícilmente alcanzable en un futuro próximo. La armonización de ciertas áreas (como los requisitos de forma y la capacidad testamentaria) es más prometedora debido a la amplia conformidad ya existente.
Revisor de hechos: Schmidt
Testamentos Otorgados por Españoles en el Extranjero en Derecho Español
Véase la entrada principal sobre Testamentos Otorgados por Españoles en el Extranjero en el ordenamiento jurídico español.
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Aplicabilidad del derecho sucesorio alemán: Para los alemanes y las personas extranjeras que tengan su residencia habitual en Alemania, la sucesión ante los tribunales alemanes se rige por el derecho sucesorio alemán. Sin embargo, si un alemán tiene su residencia habitual en un país extranjero, se aplica la ley sucesoria de dicho país de conformidad con el Reglamento Sucesorio Europeo, a menos que el testador haya hecho una elección de ley diferente en su testamento.
Si se aplica la ley alemana, ésta también se aplica a los bienes situados en el extranjero, a menos que la ley del otro estado haya creado disposiciones especiales para los bienes situados en su jurisdicción, que también aplica a los alemanes (bgbeg EGBGB). En estos casos, puede producirse una división del patrimonio en aras de la concordancia internacional de las decisiones y porque los tribunales alemanes no pueden ejecutar en la jurisdicción extranjera. En caso de tal división de la herencia, la sucesión legal tras el fallecimiento para los bienes situados en el estado en cuestión se rige por la ley extranjera; en caso contrario, se aplica la ley alemana.
Un testamento redactado en el extranjero puede ser legalizado por un cónsul alemán (corresponde a un testamento notarial).
En Alemania, el Registro Central de Testamentos mantenido por la Cámara Federal de Notarios determina el depositario de las escrituras relevantes para la sucesión, que normalmente se conservan en un tribunal local (tribunal testamentario).
Testamento manuscrito: Es posible redactar un testamento mediante una declaración escrita y firmada totalmente a mano, en derecho alemán. Sin embargo, esto no es posible por parte de un menor (§ 2247 Párr. 4 BGB). Deberá especificarse el momento y el lugar en que se hará el testamento. La declaración debe estar escrita íntegramente por el propio testador para que pueda verificarse su identidad basándose en su letra. La simple firma de un documento mecanografiado no es suficiente. Sin embargo, el lugar y la hora de ejecución pueden escribirse a máquina. Un testamento mecanografiado o impreso por ordenador sólo puede considerarse válido si se entrega a un notario en un sobre abierto o cerrado. En este caso, sin embargo, se trata de una forma de testamento público. Sin embargo, también puede servir como ayuda de lectura literalmente idéntica al testamento manuscrito real para facilitar el descifrado de la letra.
La forma en que se redacte el documento testamentario es irrelevante, en derecho alemán. Un testamento puede redactarse en la “forma clásica” (titulado como tal, etc.) o en forma de carta, por ejemplo. Es posible redactar un testamento manuscrito en cualquier idioma extranjero, aunque es necesario que este idioma sea comprendido por un tercero. Incluso es posible un testamento escrito en taquigrafía, siempre que no haya dudas sobre la autoría del testador. Para que la firma sea obligatoria, debe figurar al final del documento. La firma tiene una función de conclusión y pretende mostrar al lector que el testamento termina en ese punto. No es necesario firmar con el nombre y los apellidos, pero es muy recomendable. Sin embargo, una firma con un apodo o nombre cariñoso como “Dein Papa” o “Dein Schnuckel” es suficiente – pero no la abreviatura “D. O.”. (“Die Obengenannte”)- es suficiente, siempre que la identidad del firmante sea segura. Para la regulación legal, véase el artículo 2247 del BGB.