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Teoría de la Evolución

Religión y cultura

Por extraño que parezca, los científicos aún desconocen las respuestas a algunas de las preguntas más básicas sobre cómo evolucionó la vida en la Tierra. Por ejemplo, los ojos. ¿De dónde vienen exactamente? La explicación habitual de cómo hemos llegado a tener estos órganos estupendamente complejos se basa en la teoría de la selección natural. Hay ciertos principios evolutivos básicos que ningún científico cuestiona seriamente. Todo el mundo está de acuerdo en que la selección natural desempeña un papel, al igual que la mutación y el azar. Pero la forma exacta en que interactúan estos procesos y la posibilidad de que intervengan otras fuerzas se han convertido en objeto de encarnizadas disputas. Si no podemos explicar las cosas con las herramientas que tenemos ahora mismo, quizás debemos encontrar nuevas formas de explicarlas.

Teoría Política de Aristóteles

Aristóteles ha seguido influyendo en pensadores hasta la actualidad de todo el espectro político. No es sorprendente que persuasiones políticas tan diversas puedan reclamar a Aristóteles como fuente. Pues su método conduce a menudo a interpretaciones divergentes. Cuando aborda un problema difícil, se inclina por considerar los argumentos opuestos de forma cuidadosa y matizada, y a menudo está dispuesto a conceder que hay verdad en cada lado. Por ejemplo, aunque se muestra crítico con la democracia, en un pasaje permite que el argumento a favor del gobierno de los muchos basado en la sabiduría superior de la multitud quizá también encierre algo de verdad.

Teorías del Envejecimiento

Tratado y política

Este texto se ocupa de las teorías del envejecimiento, desde un punto de vista de las ciencias sociales especialmente, pero no exclusivamente. Se han propuesto varias teorías, que se dividen en dos categorías principales, para intentar explicar el proceso de envejecimiento. La primera categoría comprende los conceptos que sostienen que el envejecimiento está programado y los que postulan que el envejecimiento está causado por la acumulación de daños. Por el contrario, la segunda categoría de teorías sugiere diversas fuentes y objetivos del daño. No son necesariamente excluyentes entre sí. Más bien, el envejecimiento podría variar en las distintas especies, y la senescencia programada puede acelerar la acumulación de daños o disminuir la capacidad de reparación. ¿Qué tipos de daños se producen durante el envejecimiento? ¿Por qué envejecemos? ¿Cuándo empezamos a envejecer? ¿Cuál es el marcador de envejecimiento? ¿Existe un límite para envejecer? Estas preguntas se las ha planteado a menudo la humanidad en los últimos doscientos años.

Tercera Edad

Cuestiones de Medio Ambiente

Este texto se ocupa de la tercera edad. Los avances en nuestros conocimientos biológicos y los progresos biomédicos del siglo XX han mejorado las condiciones en las que envejece el ser humano y han aumentado considerablemente su esperanza de vida, al menos en los países desarrollados. Pero incluso si pudiéramos controlar las enfermedades cardiovasculares o cerebrovasculares y los cánceres, que siguen siendo las dos principales causas de muerte, ganaríamos como mucho unos quince años, porque no existe actualmente ninguna poción u hormona mágica, ningún producto de la ingeniería genética o de la biotecnología, ningún antioxidante que nos permita esperar vivir [de media] ciento veinte años o más. El objetivo esencial es identificar los productos génicos cuya actividad debe modularse para influir en los procesos que conducen a una mejor calidad de vida de las personas mayores. Con la ayuda de técnicas de terapia génica o de trasplantes de células madre adultas o embrionarias, ¿podemos controlar nuestro proceso de envejecimiento y, en particular, la aparición de enfermedades neurodegenerativas? ¿A qué precio, para cada individuo y para la sociedad en su conjunto?

Teoría de la Economía Política

Tratado y política

El estudio general de la economía política se basa en el pensamiento de la Ilustración escocesa del siglo XVIII y su crítica en el siglo XIX. Para Adam Smith, David Ricardo y otros, el estudio de las cuestiones económicas se denominaba economía política y se basaba en la teoría social. Smith (en las primeras páginas de su obra de 1776) definió la economía política como el estudio de la “riqueza” (bienes materiales) o la asignación de recursos. Sin embargo, durante la última mitad del siglo XIX se produjo un cambio fundamental en el estudio de las cuestiones económicas, ya que se pasó del macroanálisis al microanálisis. Se hizo hincapié en las preocupaciones individuales más que en las sociales, y los métodos se extrajeron de las ciencias sociales más que de la filosofía moral. Estos cambios básicos se reflejaron en el cambio de nombre de la disciplina: de economía política a economía. El placer y el dolor son los únicos motivos que se tienen en cuenta en la economía, como se explica.

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