Acuerdo sobre el Salvamento de Astronautas

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Acuerdo sobre el salvamento y la devolución de astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) y objetos lanzados al espacio exterior

El Acuerdo sobre el salvamento y la devolución de astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) y objetos lanzados al espacio exterior (ARRA, por sus siglas en inglés) de 1968 fue el segundo tratado preparado bajo los auspicios de las Naciones Unidas (ONU) tras la finalización con éxito de las negociaciones sobre el Tratado del Espacio Exterior de 1967, de carácter más general (Tratado sobre los Principios que Deben Regir las Actividades de los Estados en la Exploración y Utilización del Espacio Exterior, incluso la Luna y otros Cuerpos Celestes [TES]). Tras su adopción en la Asamblea General de las Naciones Unidas (AG de la ONU), el ARRA se abrió a la firma ya en 1968, debido al marcado interés de Estados Unidos y la Unión Soviética. Cincuenta años después de su adopción, el ARRA cuenta con 96 Estados partes, 23 firmas adicionales de Estados y 2 organizaciones internacionales (Agencia Espacial Europea y Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos) han declarado su aceptación de los derechos y obligaciones designados por el ARRA. Así, el ARRA es el segundo tratado espacial de la ONU más ampliamente ratificado después del Tratado del Espacio Exterior de 1967 (107 estados parte y 23 firmas adicionales hasta 2018).

Las dos potencias espaciales de la época habían sufrido accidentes mortales en sus programas espaciales tripulados en la década de 1960, lo que les alertó de las peligrosas condiciones en las que operaban los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) y cosmonautas. Según el ARRA, debía garantizarse la asistencia humanitaria en casos de peligro y accidente, incluso fuera de sus propios territorios y en zonas más allá de la jurisdicción nacional.

Otros Elementos

Además, les preocupaba el posible maltrato o las situaciones de rehenes con astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) y cosmonautas durante la época de la Guerra Fría.

El segundo tema cubierto por el ARRA es la devolución de objetos espaciales que se encuentran en el territorio de un Estado o en una zona fuera de la jurisdicción nacional. Este interés fue comparativamente menos fuerte y dio lugar a un solo artículo del ARRA que trata de la recuperación y devolución de objetos espaciales. La devolución depende, además, de la petición explícita de su retorno por parte de la autoridad de lanzamiento, que presumiblemente sólo lo hará si el objeto espacial tiene un valor científico remanente u otro valor residual.

En fuerte contraste con este orden de prioridades se encuentra la posterior relevancia práctica de las respectivas disposiciones del ARRA. Mientras que las normas relativas al rescate y la devolución de astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) nunca se han aplicado, los objetos espaciales han sido devueltos con frecuencia sobre la base del ARRA.

En los últimos tiempos, los debates sobre la posible aplicación de las normas sobre el rescate y la devolución de astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) se han reavivado en el contexto del desarrollo del llamado turismo espacial. ¿Deberían los participantes en vuelos espaciales privados estar también protegidos por el ARRA, que, junto con el anterior Tratado del Espacio Exterior, les otorga un estatus especial en el derecho internacional? Mientras que el ARRA pretende proteger al “personal de una nave espacial”, el Tratado del Espacio Exterior habla de “enviados de la humanidad”.

Además, una cuestión interesante es la relativa a los costes de rescate y retorno de los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) y objetos espaciales. ¿Quién debe pagarlos? ¿Deben ser los gobiernos los que se beneficien del rescate y el retorno o los que realicen las respectivas actividades de rescate y retorno? ¿Deben ser los “turistas espaciales” quienes asuman los costes en caso de tener que ser rescatados? Con la creciente participación de actores privados y el desarrollo de nuevos programas espaciales, estas cuestiones deben ser exploradas y puestas en relación con las disposiciones, el contexto y el objeto y la finalidad del ARRA.

Desarrollo histórico
El ARRA es el resultado de las negociaciones en la Subcomisión de Asuntos Jurídicos (LSC) de la Comisión de las Naciones Unidas para la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (UNCOPUOS), que fue creada por la Asamblea General de las Naciones Unidas como comité ad hoc en 1958 para informar, entre otras cosas, “sobre la naturaleza de los problemas jurídicos que puedan surgir en la realización de programas de exploración del espacio ultraterrestre” (Asamblea General de las Naciones Unidas, 1958).Entre las Líneas En 1959, se convirtió en un comité permanente (AG de la ONU, 1959) y creó el LSC en 1962 (Doc. de la ONU 1962).

El LSC se centró en primer lugar en la formulación de principios generales sobre la exploración y la utilización del espacio ultraterrestre, lo que dio lugar a la adopción de la resolución de la AG de la ONU “Declaración de principios jurídicos que deben regir las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre” en 1963 (Res. AG de la ONU, 1962, Declaración de principios jurídicos). Esta declaración abordaba el rescate y la devolución de los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) en el principio 9:

Los Estados considerarán a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) como enviados de la humanidad en el espacio ultraterrestre y les prestarán toda la asistencia posible en caso de accidente, peligro o aterrizaje de emergencia en el territorio de un Estado extranjero o en alta mar.

Detalles

Los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) que realicen un aterrizaje de este tipo deberán ser devueltos con seguridad y prontitud al Estado de registro de su vehículo espacial.

En cuanto a los objetos espaciales, la declaración prevé en su principio 7:

El Estado en cuya matrícula se encuentre un objeto lanzado al espacio ultraterrestre conservará la jurisdicción y el control sobre dicho objeto, y sobre el personal que se encuentre en él, mientras se encuentre en el espacio ultraterrestre. La propiedad de los objetos lanzados al espacio ultraterrestre, y de sus partes componentes, no se ve afectada por su paso por el espacio ultraterrestre ni por su regreso a la tierra. Dichos objetos o partes componentes que se encuentren más allá de los límites del Estado de registro deberán ser devueltos a dicho Estado, que deberá proporcionar los datos de identificación que se le soliciten antes de la devolución.

Tras la finalización y adopción de la Declaración de Principios Jurídicos, el LSC continuó las negociaciones sobre un tratado internacional que estableciera derechos y obligaciones internacionales vinculantes para los Estados en la exploración y utilización del espacio exterior. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 repitió en parte las formulaciones de la Declaración de Principios Jurídicos, pero añadió más obligaciones con respecto a la prestación de asistencia y la presentación de informes al Secretario General de las Naciones Unidas en su artículo V:

Los Estados Partes en el Tratado considerarán a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) como enviados de la humanidad en el espacio ultraterrestre y les prestarán toda la asistencia posible en caso de accidente, peligro o aterrizaje de emergencia en el territorio de otro Estado Parte o en alta mar. Cuando los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) realicen un aterrizaje de este tipo, deberán ser devueltos de forma segura y sin demora al Estado de matrícula de su vehículo espacial.

Al realizar actividades en el espacio ultraterrestre y en los cuerpos celestes, los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) de un Estado Parte prestarán toda la asistencia posible a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) de otros Estados Partes.

Los Estados Partes en el Tratado informarán inmediatamente a los demás Estados Partes en el Tratado o al Secretario General de las Naciones Unidas de cualquier fenómeno que descubran en el espacio ultraterrestre, incluida la Luna y otros cuerpos celestes, que pueda constituir un peligro para la vida o la salud de los astronautas.

En lo que respecta a los objetos espaciales, el Tratado del Espacio Exterior se acerca aún más a la Declaración de Principios Jurídicos y la reproduce esencialmente en su artículo VIII, sólo que complementa “en el espacio ultraterrestre” por “en un cuerpo celeste”:

El Estado Parte en el Tratado en cuyo registro figure un objeto lanzado al espacio ultraterrestre conservará la jurisdicción y el control sobre dicho objeto, así como sobre su personal, mientras se encuentre en el espacio ultraterrestre o en un cuerpo celeste. La propiedad de los objetos lanzados al espacio ultraterrestre, incluidos los objetos aterrizados o construidos en un cuerpo celeste, y de sus partes componentes, no se ve afectada por su presencia en el espacio ultraterrestre o en un cuerpo celeste ni por su regreso a la Tierra. Dichos objetos o partes componentes que se encuentren más allá de los límites del Estado Parte del Tratado en cuyo registro se encuentren, deberán ser devueltos a dicho Estado Parte, el cual, previa solicitud, facilitará los datos de identificación antes de su devolución.

Así pues, existía un notable consenso sobre algunos principios básicos cuando el LSC pasó a negociar un instrumento separado que establecería normas más específicas sobre el rescate y la devolución de astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) y la devolución de objetos espaciales.

Puntualización

Sin embargo, algunas cuestiones seguían siendo bastante controvertidas entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Una importante cuestión controvertida se refería a las posibles condiciones impuestas al regreso de los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) o de los vehículos espaciales.Entre las Líneas En un principio, la Unión Soviética quería excluir los vehículos espaciales lanzados con fines militares y actividades de reconocimiento, y exigía que el lanzamiento hubiera tenido “fines pacíficos”. Tras largas negociaciones, la obligación de retorno quedó incondicional.

El papel de las organizaciones internacionales intergubernamentales fue otro tema de controversia. Estados Unidos apoyaba la opinión de que las organizaciones internacionales que realizaban actividades espaciales debían tener los mismos derechos y obligaciones que los Estados. La Unión Soviética rechazó este punto de vista debido a su actitud generalmente escéptica respecto a la aceptación de la personalidad jurídica internacional de las organizaciones internacionales (Houben, 1968, p. 129). El compromiso alcanzado finalmente hace que el ARRA sea aplicable a las organizaciones internacionales con la condición de que la organización haya aceptado los derechos y obligaciones previstos en el acuerdo y que la mayoría de los Estados miembros de las respectivas organizaciones internacionales hayan ratificado el ARRA y el Tratado del Espacio Exterior (artículo 6, ARRA).

En cuanto a la solución de controversias, Estados Unidos propuso la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia, que podría ser invocada por cualquiera de las partes de acuerdo con el artículo 36, párrafo 1, del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia.

Puntualización

Sin embargo, la Unión Soviética sólo aceptaría la competencia de la Corte Internacional de Justicia con el consentimiento de todas las partes de la disputa. Esta controversia no pudo resolverse, por lo que el ARRA no contiene ninguna disposición sobre la solución de controversias.

La relación con la obligación de indemnizar los daños causados por los objetos espaciales fue otro tema de debate. Varios miembros del LSC destacaron que, mientras que el rescate y la devolución servían principalmente a los intereses de las naciones que realizaban actividades espaciales, la responsabilidad era predominantemente del interés de los países que no realizaban actividades espaciales.

Puntualización

Sin embargo, no se estableció ninguna conexión directa entre las obligaciones de asistencia y retorno y la obligación de pagar una indemnización por daños. Las negociaciones sobre la cuestión de la responsabilidad se celebraron en paralelo, pero por separado (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, culminaron con la adopción del Convenio sobre la responsabilidad internacional por daños causados por objetos espaciales (LIAB) por parte de la AG de la ONU el 29 de noviembre de 1971, que se abrió a la firma el 29 de marzo de 1972 y entró en vigor el 1 de septiembre de 1972.

En diciembre de 1967, tras la celebración de 15 reuniones bilaterales entre los representantes de Estados Unidos y de la Unión Soviética, se convocó el LSC en una sesión especial. El proyecto de texto se remitió a la UNCOPUOS, que lo aprobó tras algunas modificaciones. De forma bastante inusual, el texto no se presentó a la Primera Comisión, que generalmente examina los textos en el ámbito del desarme y la seguridad internacional a los que normalmente se han contado los asuntos del espacio exterior, sino que se presentó directamente a la AG de la ONU. El 19 de diciembre de 1967, la AG de la ONU aprobó el texto por unanimidad de 115 a 0. Se abrió a la firma el 22 de abril de 1968 y entró en vigor el 3 de diciembre de 1968.

El ARRA ha sido criticado por la falta de tiempo para el examen detallado del proyecto de acuerdo y por la forma casi “bilateral” en que se negoció este tratado entre Estados Unidos y la Unión Soviética, de modo que no se tuvieron debidamente en cuenta las aportaciones de otros países (Cheng, 1969, p. 196). A pesar de la realidad de los estados con diferentes capacidades espaciales, este enfoque en las negociaciones del tratado no se consideró un buen ejemplo para el futuro. También se ha culpado al ARRA de favorecer unilateralmente los intereses de los países con capacidad espacial y, debido a la rapidez con la que se preparó y se apresuró a pasar por la ONU, de no estar bien redactado y de crear, por tanto, una serie de problemas y dificultades sin resolver. La multiplicación del número de países que realizan actividades espaciales tras la entrada en vigor del ARRA, el desarrollo de nuevos tipos de actividades espaciales, así como la mayor implicación de los actores privados han contribuido aún más al número de problemas y dificultades que deben resolverse.

El marco jurídico y el alcance del rescate y el retorno: Normas básicas

El ARRA contiene obligaciones detalladas de los Estados que tengan conocimiento de astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) en peligro o de objetos espaciales encontrados en la Tierra. Estas incluyen, sobre todo, la notificación, la asistencia y el retorno. Se establecen diferentes obligaciones para la recuperación de astronautas, por un lado, y de objetos espaciales, por otro.

Para empezar, es interesante señalar que el término “astronauta” sólo aparece en el título del ARRA y en su preámbulo.Entre las Líneas En la versión rusa del texto, que es igualmente auténtica, se utiliza el término “cosmonauta”. A lo largo de las disposiciones operativas del ARRA, se aplica sistemáticamente el término “personal de una nave espacial”. La historia de la redacción del ARRA revela que el término “astronauta”, tal y como figura en el Tratado del Espacio Exterior y en la Declaración de Principios Jurídicos, fue sustituido gradualmente por el término “personal de una nave espacial”, pero, curiosamente, sin que se produjera un amplio debate en la UNCOPUOS o en su LSC. Los tratados de la ONU sobre derecho espacial emplean diferentes términos con respecto a los seres humanos en el espacio exterior, y la preocupación predominante se refiere a la coherencia del uso de los términos en todo el ARRA. Evidentemente, las delegaciones preferían el término “personal de una nave espacial”, que se consideraba esencialmente idéntico al término “astronauta”.

Notificación

La notificación con respecto a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) es la primera de las obligaciones establecidas en el ARRA. El artículo 1 reza así:

Cada Parte Contratante que reciba información o descubra que el personal de una nave espacial ha sufrido un accidente o se encuentra en condiciones de peligro o ha realizado un aterrizaje de emergencia o involuntario en territorio bajo su jurisdicción o en alta mar o en cualquier otro lugar que no esté bajo la jurisdicción de ningún Estado, deberá inmediatamente

(a) notificar a la autoridad de lanzamiento o, si no puede identificar y comunicarse inmediatamente con la autoridad de lanzamiento, hacer inmediatamente un anuncio público por todos los medios de comunicación apropiados de que disponga;

(b) notificar al Secretario General de las Naciones Unidas, que deberá difundir la información sin demora por todos los medios de comunicación apropiados de que disponga.

Este artículo obliga a cualquier parte del ARRA que tenga conocimiento de la situación a una doble notificación (a) a la autoridad de lanzamiento y (b) al Secretario General de la ONU.

El uso del término “autoridad de lanzamiento” es notable, ya que el Tratado del Espacio Exterior, el LIAB y el Convenio de Registro (REG) de 1975 prevén un papel central del “Estado de lanzamiento”. La explicación de la adopción de este término diferente se encuentra en la historia de la negociación. Estados Unidos propuso que las organizaciones internacionales, además de los Estados, tuvieran los mismos derechos y obligaciones que los Estados cuando lanzaran un astronauta o un objeto espacial (Doc. ONU 9 de marzo de 1964).

Pormenores

Por el contrario, la Unión Soviética estaba en contra de una referencia explícita a las organizaciones internacionales, pero finalmente no insistió en excluirlas en su totalidad. Como compromiso, se eligió el término “autoridad de lanzamiento”, que incluye tanto a los Estados como a las organizaciones internacionales responsables del lanzamiento. Se define explícitamente en el artículo 6 del ARRA de la siguiente manera

A los efectos del presente Acuerdo, el término “autoridad de lanzamiento” se referirá al Estado responsable del lanzamiento o, cuando una organización internacional intergubernamental sea responsable del lanzamiento, a esa organización, siempre que ésta declare su aceptación de los derechos y obligaciones previstos en el presente Acuerdo y que la mayoría de los Estados miembros de esa organización sean Partes Contratantes en el presente Acuerdo y en el Tratado sobre los principios que deben regir las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes.

Este debate sobre el papel de las organizaciones internacionales y el compromiso alcanzado también se refleja en el uso constante del término “Parte Contratante” en lugar del término “Estado Parte”, que se aplica en todos los demás tratados espaciales de la ONU, incluidos el Tratado del Espacio Exterior, el LIAB, el REG y el Acuerdo sobre la Luna. El término “Estado Contratante” había sido presentado por la Unión Soviética, que posteriormente lo cambió por “Parte Contratante” en el contexto de su concesión con respecto al papel de las organizaciones internacionales (Doc. ONU 19 de junio de 1967).

La obligación de notificar es una alteración notable de la disposición conexa del artículo V del Tratado del Espacio Exterior, que no la tiene, sino que exige el intercambio de información de cualquier fenómeno que pueda constituir un peligro para la vida o la salud de los astronautas.

Aviso

No obstante, la obligación de notificación fue una de las menos controvertidas y puede considerarse un reflejo de la finalidad esencialmente humanitaria del ARRA. Esto se ve reforzado por el énfasis en evitar cualquier pérdida de tiempo, subrayado por el uso repetido de la palabra “inmediatamente” y la adición de “sin demora”, ya que las vidas humanas pueden estar en peligro y quizás puedan salvarse con una acción rápida.

Las situaciones a las que se refiere son el accidente, la angustia, el aterrizaje de emergencia o el aterrizaje involuntario. El ARRA no contiene una definición clara de las diferentes situaciones, pero existe un entendimiento general de que los términos deben interpretarse de forma amplia, en lugar de restrictiva, con el fin de cubrir todas las situaciones que razonablemente requieren acciones de ayuda.

En cuanto a los objetos espaciales, el artículo 5.1 del ARRA contiene una obligación de notificación similar:

Cada Parte Contratante que reciba información o descubra que un objeto espacial o sus componentes han regresado a la Tierra en territorio bajo su jurisdicción o en alta mar o en cualquier otro lugar que no esté bajo la jurisdicción de ningún Estado, lo notificará a la autoridad de lanzamiento y al Secretario General de las Naciones Unidas.

Si bien la notificación como tal no plantea problemas, la naturaleza potencialmente peligrosa o nociva del objeto espacial en sí es motivo de preocupación. A este respecto, el apartado 4 del artículo 5 establece que, si la parte contratante tiene motivos para creer que este es el caso, “podrá notificarlo a la autoridad de lanzamiento, que adoptará inmediatamente medidas eficaces, bajo la dirección y el control de dicha parte contratante, para eliminar el posible peligro de daño”. Al contrario que en el artículo 1, la notificación no tiene carácter de urgencia y no se requiere un anuncio público si la autoridad de lanzamiento no puede ser identificada inmediatamente. Las notificaciones en virtud del artículo 5, párrafo 1, se publican en la serie de documentos de las Naciones Unidas ST/SG/SER.E; en el Apéndice figuran algunos ejemplos de dichas notificaciones.

Operaciones de salvamento y asistencia

El núcleo del ARRA es la determinación de las condiciones y el alcance de la obligación de los Estados de prestar asistencia a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) en peligro.

Detalles

Los artículos 2 a 4 diferencian principalmente los lugares donde se encuentran los astronautas. Abordan tanto los derechos y obligaciones de los Estados que reciben información sobre la situación como los de la autoridad de lanzamiento. Un factor importante a este respecto es si la situación se produce en el territorio bajo la jurisdicción de un Estado o en otro lugar que no esté bajo la jurisdicción de ningún Estado, como por ejemplo en alta mar.

Con respecto a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) que aterrizan en el territorio de un Estado, los medios de asistencia requeridos de ese Estado fueron objeto de un debate considerable en la fase de negociación. Por un lado, con respecto a la finalidad humanitaria del ARRA, debe buscarse toda la ayuda posible, pero, por otro lado, también debe respetarse la soberanía territorial de los Estados. El artículo 2 del ARRA establece en su primera frase

Si, debido a un accidente, a una situación de peligro, a una emergencia o a un aterrizaje fortuito, el personal de una nave espacial aterriza en el territorio bajo la jurisdicción de una Parte Contratante, ésta tomará inmediatamente todas las medidas posibles para rescatarlos y prestarles toda la asistencia necesaria.

La formulación “todas las medidas posibles” y “toda la asistencia necesaria” es una ligera alteración del artículo V del Tratado del Espacio Exterior, que exige la prestación de “toda la asistencia posible”.Entre las Líneas En virtud del ARRA, el Estado respectivo está obligado a tomar las medidas que estén dentro de los límites de los medios de que dispone. Si estos medios no son suficientes para rescatar a los astronautas, se plantea la cuestión de qué ayuda debe solicitarse o aceptarse.Entre las Líneas En la fase de negociación, Estados Unidos y la Unión Soviética propusieron que el Estado estuviera obligado a cooperar con la autoridad de lanzamiento, a solicitar asistencia o, al menos, a permitir que la autoridad de lanzamiento actuara.

Puntualización

Sin embargo, a varios Estados les preocupaba tener que admitir al personal de la autoridad de lanzamiento en su territorio para las operaciones de búsqueda y rescate, lo que tendría graves consecuencias para su soberanía territorial. El compromiso alcanzado tras algunos debates controvertidos se cristalizó en el siguiente texto que se encuentra en las dos últimas frases del artículo 2 del ARRA:

Si la asistencia de la autoridad de lanzamiento ayudara a efectuar un rescate rápido o contribuyera sustancialmente a la eficacia de las operaciones de búsqueda y rescate, la autoridad de lanzamiento cooperará con la Parte Contratante con miras a la realización eficaz de las operaciones de búsqueda y rescate. Dichas operaciones estarán sujetas a la dirección y control de la Parte Contratante, que actuará en estrecha y continua consulta con la autoridad de lanzamiento.

Esto significa que la dirección y el control del Estado territorial prevalecen respecto a su soberanía territorial, mientras que la obligación de cooperar con él recae en la autoridad de lanzamiento.

En lo que respecta a la asistencia para la recuperación de objetos espaciales, el mismo equilibrio de derechos y obligaciones del Estado territorial y de la autoridad de lanzamiento figura en el apartado 2 del artículo 5 del ARRA:

Cada Parte Contratante que tenga jurisdicción sobre el territorio en el que se haya descubierto un objeto espacial o sus partes componentes deberá, a petición de la autoridad de lanzamiento y con la asistencia de ésta si se le solicita, tomar las medidas que considere factibles para recuperar el objeto o las partes componentes.

El derecho del Estado territorial a decidir si acepta o no la asistencia de la autoridad de lanzamiento fue objeto de disputa entre la Unión Soviética y Canadá tras el accidente del satélite Cosmos 954 en territorio canadiense en 1978. El accidente provocó la contaminación radiactiva de una amplia zona a causa de la fuente de energía nuclear que iba a bordo del satélite. El gobierno canadiense se negó a permitir que las autoridades soviéticas participaran en las operaciones de búsqueda y rescate, lo que la Unión Soviética utilizó como argumento para pagar menos de la cantidad reclamada de 6 millones de dólares canadienses por los gastos reales y una compensación adicional por futuros gastos imprevistos, concretamente 3 millones de dólares canadienses.

Si una situación de emergencia se produce en alta mar o en cualquier otro lugar que no esté bajo la jurisdicción de ningún Estado, no se plantea la cuestión de la injerencia en los derechos del Estado territorial.Entre las Líneas En tal caso, el ARRA define qué tipo de asistencia se requiere, tanto de los transeúntes incidentales como de la autoridad de lanzamiento. Lo determina en el artículo 3:

Si se recibe información o se descubre que el personal de una nave espacial se ha posado en alta mar o en cualquier otro lugar que no esté bajo la jurisdicción de ningún Estado, las Partes Contratantes que estén en condiciones de hacerlo prestarán, si es necesario, asistencia en las operaciones de búsqueda y salvamento de dicho personal para asegurar su rápido rescate. Informarán a la autoridad de lanzamiento y al Secretario General de las Naciones Unidas de las medidas que adopten y de sus progresos.

Llama la atención que la autoridad de lanzamiento no tenga un papel más destacado en las operaciones de rescate que el de ser informada. Esto contrasta con las propuestas de las naciones espaciales que, en la fase de negociación, pedían un derecho privilegiado, si no exclusivo, de la autoridad de lanzamiento (Doc. ONU 6 de junio de 1962, propuesta de la URSS; Doc. ONU 9 de marzo de 1964, propuesta de Estados Unidos).

Puntualización

Sin embargo, en vista del deber de prestar “toda la asistencia posible” a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) en peligro, establecido en el artículo V del Tratado del Espacio Exterior, se consideró finalmente que la preocupación humanitaria era más relevante que los derechos e intereses privilegiados de las autoridades de lanzamiento, de modo que el texto obliga a todos los Estados “que estén en condiciones de hacerlo” a prestar su asistencia. Esto incluye, por supuesto, a la autoridad de lanzamiento, que sólo necesita ser informada para estar en condiciones de actuar en consecuencia.

Retorno

La obligación de devolver a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) sin demora a la autoridad de lanzamiento es distinta de la obligación de rescate e independiente del lugar donde hayan aterrizado. Con el trasfondo de la Guerra Fría, existía la preocupación de que los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) pudieran ser detenidos por cargos criminales. La Unión Soviética planteó el argumento de que los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) podrían estar involucrados en actividades militares agresivas o de espionaje.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otros Elementos

Además, los vehículos espaciales que llevan dispositivos para la recogida de información de inteligencia en el territorio de otro Estado no deberían ser devueltos. Según la Unión Soviética, las naves espaciales extranjeras sólo debían ser devueltas rápidamente si tenían marcas de identificación y si su lanzamiento había sido anunciado oficialmente.

Esto se cambió posteriormente por la condición de que el objeto espacial debía haber sido lanzado con fines de exploración y uso pacífico del espacio exterior, o lanzado de acuerdo con la Declaración de Principios Legales.

Puntualización

Sin embargo, estas condiciones no eran aceptables para Estados Unidos y otros Estados.Entre las Líneas En ausencia de procedimientos obligatorios de solución de controversias, las dudas sobre el cumplimiento de las condiciones podían ser resueltas en la práctica de forma unilateral por el Estado al que correspondía la obligación de retorno (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, la obligación de devolver a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) y los objetos espaciales siguió siendo incondicional, tal y como se había establecido previamente en la Declaración de Principios Jurídicos y en el Tratado del Espacio Exterior.

Algunos Estados hicieron hincapié en la necesidad de salvaguardar el derecho de los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) a solicitar asilo.

Puntualización

Sin embargo, la posibilidad de que un astronauta solicitara asilo en un Estado en cuyo territorio hubiera aterrizado no se consideró finalmente un problema real, ya que los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) que desearan desertar encontrarían una forma más conveniente de hacerlo.Entre las Líneas En consecuencia, el artículo 4 del ARRA contiene la obligación de devolver al astronauta en condiciones de seguridad y sin demora a la autoridad de lanzamiento, sin ninguna reserva:

Si, debido a un accidente, a una situación de peligro, a una emergencia o a un aterrizaje fortuito, el personal de una nave espacial aterriza en territorio bajo la jurisdicción de una Parte Contratante o se encuentra en alta mar o en cualquier otro lugar que no esté bajo la jurisdicción de ningún Estado, deberá ser devuelto en condiciones de seguridad y sin demora a los representantes de la autoridad de lanzamiento.

Incluso si la obligación de devolver a los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) es incondicional, sigue existiendo la posibilidad de que un Estado considere que los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) no hicieron un aterrizaje “involuntario” en su territorio, por lo que no surge la obligación de devolverlos.

Otros Elementos

Además, el ARRA no distingue entre el estatus militar o civil del personal de una nave espacial, lo que significa que los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) de los servicios militares de la autoridad de lanzamiento también deben ser devueltos con prontitud.

Con respecto a los objetos espaciales, las obligaciones de los Estados son muy diferentes. La devolución inmediata no es primordial, y pueden imponerse condiciones, como se desprende del artículo 5, párrafo 3:

A petición de la autoridad de lanzamiento, los objetos lanzados al espacio ultraterrestre o sus componentes que se encuentren más allá de los límites territoriales de la autoridad de lanzamiento deberán ser devueltos o puestos a disposición de los representantes de la autoridad de lanzamiento, que, previa petición, proporcionará los datos de identificación antes de su devolución.

No está del todo claro qué datos de identificación se exigen. Se podría pensar en ciertos datos facilitados en virtud del artículo IV REG para el registro del objeto espacial, como el designador, el número de registro y la función general. Otros datos, como los parámetros orbitales, no serán relevantes. El párrafo 3 del artículo 5 del ARRA no excluye que se pida a la autoridad de lanzamiento que proporcione más datos y diferentes de los presentados a efectos de registro para permitir una identificación inequívoca.

Pago de los gastos

Las operaciones de rescate y retorno de las naves espaciales y de los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) pueden suponer costes considerables.Entre las Líneas En virtud del ARRA, que está “impulsado por sentimientos de humanidad” según su preámbulo, la asistencia y el rescate de los astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) pueden considerarse como un deber principalmente humanitario. Consideraciones similares prevalecen en relación con las operaciones de rescate en el mar. El artículo 92 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982 establece que todo Estado exigirá al capitán de un buque que enarbole su pabellón que preste asistencia a toda persona que se encuentre en el mar en peligro de perderse. La CNUDM no contempla ningún derecho de indemnización por los gastos relacionados con dichas actividades. Del mismo modo, las normas sobre salvamento en el mar sólo se refieren a la indemnización de los gastos derivados del salvamento de bienes, pero no del salvamento de personas (Convenio para la Unificación de Ciertas Normas de Derecho en Materia de Asistencia y Salvamento en el Mar, 1910; Convenio para la Unificación de Ciertas Normas de Derecho en Materia de Asistencia y Salvamento en el Mar, 1989).

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Sin embargo, en el contexto de los vuelos espaciales, el mismo razonamiento puede no ser del todo aplicable, ya que sólo unos pocos Estados llevan a cabo actividades espaciales y tendrán astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) que devolver.Entre las Líneas En este sentido, en la fase de negociación del ARRA, algunas delegaciones argumentaron que el rescate de astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) sólo beneficiaría a unos pocos estados.

Puntualización

Sin embargo, no hay ninguna disposición en el ARRA que exija un reembolso de los gastos de asistencia y rescate de los astronautas.

En cambio, los gastos de recuperación y devolución de objetos espaciales deben ser reembolsados por la autoridad de lanzamiento. El artículo 5, párrafo 5, dispone a este respecto:

5. Los gastos incurridos en el cumplimiento de las obligaciones de recuperación y devolución de un objeto espacial o de sus componentes en virtud de los apartados 2 y 3 de este artículo correrán a cargo de la autoridad de lanzamiento.

Los desacuerdos sobre el importe de las indemnizaciones a pagar surgieron en el contexto del incidente del Cosmos 954 en 1978, cuando la Unión Soviética se negó a pagar la totalidad del importe presentado por Canadá.Entre las Líneas En otros casos, el importe de la indemnización se negoció entre las partes.

Hay que distinguir entre el reembolso de los gastos de recuperación y devolución de un objeto espacial y la reclamación de los daños causados por ese objeto espacial.Entre las Líneas En las negociaciones de la LSC de UNCOPUOS hubo un acuerdo generalizado de que, aunque los dos temas estaban interrelacionados, debían redactarse por separado e independientemente.Entre las Líneas En efecto, las negociaciones sobre las normas que regulan la responsabilidad de los Estados por los daños causados por los objetos espaciales se llevaron a cabo en paralelo con el ARRA y dieron lugar a la finalización del LIAB y a su apertura a la firma en 1972 (véase “Historia” más arriba).

Datos verificados por: Dewey

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Recursos

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Véase También

Derecho Aeronáutico, Derecho Espacial, Libro Derecho Aéreo, Espacio Exterior,
astronautas, retorno, asistencia, objetos espaciales, turismo espacial, vuelos suborbitales, comercialización del espacio, privatización, Tratado del Espacio Exterior de 1967, Ciencia Planetaria,

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