Alibaba

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China y el Negocio de Alibaba

Alibaba es la firma china que claramente se destaca. El gigante en línea fue fundado en 1999, cuando menos del 1% de la población china incluso se molestaba en usar Internet. Desde entonces, Alibaba se ha convertido en una de las principales empresas de comercio electrónico del mundo con una capitalización de mercado e ingresos aproximadamente comparables a los de Amazon.

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Sin embargo, el auge de la compañía no se explica completamente por la teoría occidental tradicional, que sostiene que las empresas encabezan la innovación para satisfacer las necesidades de sus consumidores sofisticados.

El rápido crecimiento de las empresas en Japón y Corea obligó a los investigadores a revisar esa lógica de alguna manera, pero estos mercados no se consideraron el hogar de verdaderos innovadores (con algunas excepciones); el éxito local se atribuyó principalmente a la imitación de las innovaciones occidentales y la venta de productos de imitación a precios reducidos.

China también ha sido llamado un mercado imitador.Si, Pero: Pero Alibaba es una historia diferente. La compañía se ha convertido en un innovador líder en el escenario mundial (o global) a pesar de los llamados vacíos institucionales de su país. [i]

Este documento sostiene que el impresionante éxito de Alibaba ha sido impulsado en gran medida por los vacíos institucionales que desafían a otras empresas en el mismo entorno empresarial.

Empecemos con una breve historia. El presidente Mao Zedong (Mao Tse-tung, presidente de China en el período 1949-1976) anunció una nueva era del comunismo cuando fundó la República Popular China en 1949. El presidente Mao creyó en una economía cerrada y promovió la autosuficiencia en China.

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Sin embargo, Deng Xiaoping finalmente llegó al poder, a pesar de los esfuerzos del Presidente Mao por silenciar sus opiniones divergentes sobre la política económica, y abrió la puerta a una economía basada en el mercado en China a fines de los años setenta. Se le atribuye a Deng Xiaoping el haber sembrado las semillas del rápido desarrollo de la economía china en las últimas décadas.

Los efectos residuales del sistema económico cerrado que el presidente Mao proclamó plagaron a Alibaba a lo largo de su ascenso económico. Una escasez de apoyo institucional para operaciones comerciales básicas, un vacío institucional, hecho de fuentes no confiables de información de mercado, un entorno regulatorio incierto y un sistema judicial ineficiente. [ii]

“El faltante paisaje chino y los sistemas sociales poco favorables hicieron que sea más fácil dejar atrás los modelos comerciales existentes y saltar a las empresas innovadoras en línea”.

Alibaba fue fundada a fines de la década de 1990, una época en que los consumidores chinos generalmente compraban sus alimentos y sus necesidades domésticas en los mercados callejeros; los sistemas logísticos estaban muy por detrás de los de los países desarrollados; las carreteras estaban en su mayoría sin pavimentar o congestionadas con una mezcla de automóviles, bicicletas, motocicletas, carretas y peatones; la mayoría de las transacciones estaban basadas en efectivo; Se temía el uso de tarjetas de crédito en línea; Los mercados chinos (especialmente en línea) estaban altamente regulados por reglas y políticas gubernamentales estrictas; y los funcionarios del gobierno eran generalmente vistos como corruptos. De hecho, Alibaba no solo prosperó en un vacío institucional, sino que fue un relleno de vacíos institucionales.

Alibaba ofrecía mercados alternativos donde los compradores y vendedores podían interactuar y realizar transacciones. Superó un sistema logístico ineficiente al desarrollar una plataforma de información sofisticada para llegar a clientes tanto urbanos como rurales.

La compañía también logró convencer a los consumidores de que sus sistemas de pago eran seguros. Luego, Alibaba desarrolló un sistema de seguimiento que recopilaba y empleaba de manera eficiente los datos de los clientes. Ahora planea desarrollar entretenimiento impulsado por la demanda mediante el uso de los datos que recopiló, así como expandirse a tiendas físicas a través de su alianza con Suning, una de las cadenas minoristas de productos electrónicos de consumo más grande de China. [iii]

El éxito de Alibaba se ha atribuido a factores que incluyen el tamaño masivo y el rápido crecimiento del mercado chino, la afluencia de capital por parte de Goldman Sachs y SoftBank, y una ingeniosa combinación de sistemas de negocios chinos y occidentales.

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Sin embargo, hay cuatro razones clave por las cuales el efecto de vacío institucional de China no puede ser ignorado.

Apoyo gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) selectivo: China tiene la mayor población de todos los países del mundo (1.400 millones en 2016). Su economía se ubicó en el segundo lugar en el mundo por el ingreso nacional bruto en 2016 y se espera que supere a la economía de los EE. UU.Entre las Líneas En alrededor de 2030. El potencial de la economía china atrae a un implacable flujo de empresas extranjeras al mercado chino.Si, Pero: Pero a pesar de estas oportunidades, hacer negocios en China puede verse envuelto en reglas y regulaciones vagas que cambian con frecuencia y de manera impredecible.

Sin embargo, lo que es molesto y desconcertante para los occidentales es fácilmente comprensible para muchos chinos. El objetivo del gobierno chino es claro: promover los intereses de la economía china y su gente. Los funcionarios gubernamentales de los países en desarrollo a menudo están motivados para reducir las importaciones de otros países y proteger a las empresas locales para hacerlas más competitivas. Alibaba fue una opción obvia para que su gobierno lo apoyara como un primer movimiento en la industria del comercio electrónico.

China proporciona apoyo selectivo y en gran escala a solo unas pocas empresas líderes. Esto es a diferencia de los entornos institucionales bien establecidos, donde las transacciones y operaciones comerciales se basan en el flujo eficiente de información y recursos en el mercado, y donde los participantes acceden fácilmente a la información y los mercados de capital.Entre las Líneas En un entorno con vacíos institucionales, el gobierno está altamente motivado para prestar apoyo selectivo solo a empresas nacionales dominantes (o prometedoras). Este tipo de intervenciones gubernamentales están dirigidas a sofocar empresas extranjeras y desarrollar compañías nacionales de clase mundial.

Efecto del CEO fuerte: el director ejecutivo de Alibaba, Jack Ma, es un visionario que habla inglés con fluidez pero que entiende la dirección de las políticas gubernamentales de China. Tiene una visión a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) (un plan de 30 años), puede adaptarse rápidamente a nuevas direcciones y comunicar de manera eficiente su visión y ánimo a los empleados e inversores. Por ejemplo, persuadió a 17 empresarios para que ayudaran a iniciar Alibaba en un pequeño apartamento en Hangzhou. También atrajo con éxito a gerentes senior de Goldman Sachs, SoftBank y Yahoo, y otros capitalistas de riesgo.

Ma también fue a la experiencia de Alibaba como funcionario del gobierno, donde aprendió habilidades esenciales para navegar en la burocracia, las políticas corporativas y el cumplimiento de China. Podría decirse que el entorno de Jack Ma, un vacío institucional, lo convirtió en un líder más influyente. Como afirman algunos expertos, la incertidumbre en su entorno empresarial mejoró el efecto del CEO al interrumpir los patrones establecidos de comportamiento corporativo y al permitir una mayor discreción gerencial y menos supervisión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). [iv]

Mejor ajuste a un cambio de paradigma: Jack Ma dijo una vez que si bien el comercio electrónico puede ser solo un postre para los Estados Unidos, es el plato principal en China. Las cadenas minoristas y los centros comerciales no se desarrollaron del todo cuando se fundó Alibaba; aún hoy no cumplen con los estándares occidentales. Hasta que los minoristas extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) como Walmart y Carrefour llegaron al país, la fragmentada industria minorista china estuvo dominada por empresas locales estatales respaldadas por una gran cantidad de capital del gobierno o bancos estatales, con pocos incentivos para llevar a cabo. [v]

Con una falta de apoyo institucional, las empresas privadas acogieron con agrado una transición al comercio electrónico. Y los consumidores hicieron con entusiasmo el cambio a los minoristas en línea de las tiendas tradicionales en gran medida sin inspiración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esto era diferente a los países occidentales, donde los minoristas tradicionales generalmente brindaban una experiencia acogedora para los consumidores. El comportamiento favorable del consumidor se observó especialmente en el comercio electrónico por teléfono móvil. Los ingresos por compras en línea de Alibaba en este segmento aumentaron dramáticamente de 1 por ciento en 2012 a 75 por ciento en 2016. Comparativamente, la participación de las compras en línea de teléfonos móviles en los Estados Unidos alcanzó solo el 48 por ciento en 2016. [vi]

Curiosamente, el faltante paisaje chino y los sistemas sociales poco favorables hicieron que sea más fácil dejar atrás los modelos comerciales existentes y saltar a las empresas innovadoras en línea. Y los consumidores, que fueron ignorados en gran medida por los minoristas tradicionales, voluntariamente hicieron la transición a las compras en línea.

Los teóricos explican este concepto como institucionalización, un proceso mediante el cual las organizaciones intentan ajustarse a las reglas formales y las normas informales que prevalecen en el entorno empresarial. [vii] Como resultado de sus intentos, las organizaciones obtienen legitimidad al ser consideradas miembros aceptables de la sociedad.

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Sin embargo, una vez que están estrechamente vinculados al sistema en el que han intentado encajar, las organizaciones a menudo se vuelven menos ágiles y menos capaces de adaptarse a los cambios masivos en el entorno empresarial.

Las empresas en economías avanzadas encontraron que la carga de la institucionalización era especialmente difícil de superar.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

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Sin embargo, las empresas en entornos institucionales disfuncionales, como Alibaba en China, enfrentaron fuerzas opuestas mucho más débiles desde su entorno institucional y, por lo tanto, pudieron introducir y desarrollar nuevos negocios.

Mayores beneficios a través del desarrollo de ecosistemas: Tras su éxito inicial en negocios de compras en línea, Alibaba expandió su red de innovación a través de adquisiciones. La empresa primero se centró en las compras en línea, la logística y el pago en línea. Más tarde, Alibaba amplió su portafolio para incluir negocios que parecían no estar relacionados con sus negocios principales, pero que lo ayudaron a generar nuevas innovaciones.

Podría decirse que desarrollar un amplio ecosistema empresarial ofrece más beneficios en un entorno con vacíos institucionales. Uno de los principios clave de un vacío institucional es la falta de información de mercado, tanto para los consumidores como para las empresas, que inhibe las operaciones comerciales efectivas. [viii] Sin embargo, Alibaba se convirtió en un infomediario para los consumidores al recopilar información para ayudarles a tomar decisiones de compra informadas. Luego, Alibaba recopiló datos de comportamiento del consumidor de su ecosistema en línea, que se espera que tenga un impacto significativo en varias dimensiones del mundo empresarial y la sociedad de China.

En pocas palabras, Alibaba se ha convertido en un innovador líder en el escenario mundial. Y los vacíos institucionales en el entorno empresarial chino fueron fundamentales en su camino hacia el éxito.

Autor: Williams

Recursos

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Notas y Referencias

[i] Khanna, T., y Palepu, K. 1997. “Por qué las estrategias enfocadas pueden ser incorrectas para los mercados emergentes”. Harvard Business Review, 75 (4): 41-51.

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[ii] Hoskisson, RE, Eden, L., Lau, CM y Wright, M. 2000. “Estrategia en economías emergentes”, Academy of Management Journal, 43 (3): 249–267; Khanna, T., y Palepu, K. 2010. “Ganar en mercados emergentes: una hoja de ruta para la estrategia y la ejecución”, Harvard Business Press.

[iii] Shih, G. 2015. “Alibaba invertirá $ 4.6 mil millones en el minorista de electrónica de China Suning”, Reuters.

[iv] Rajagopalan, N. y Finkelstein, S. “Efectos de la orientación estratégica y el cambio ambiental en los sistemas de recompensa de la alta gerencia”, Strategic Management Journal, 13 no. S1 (1992.): 127-141; Finkelstein, S., y Hambrick, DC “Tenencia del equipo de alta gerencia y resultados organizacionales: el papel moderador de la discreción gerencial”, Administrative Science Quarterly (1990): 484-503.

[v] Clark, D. Alibaba: La casa que construyó Jack Ma (Nueva York: Ecco Press, 2016).

[vi] Statista, Alibaba Group, Statista Dossier, 2016.

[vii] Paul J. DiMaggio y Walter W. Powell, “La jaula de hierro revisada: isomorfismo institucional y racionalidad colectiva en los campos organizacionales”, American Sociológica Review 48, no. 2 (1983): 147-160; John W. Meyer y Brian Rowan, “Organizaciones institucionalizadas: estructuras formales como mito y ceremonia”, American Journal of Sociology 83, no. 2 (1977): 340–363.

[viii] Tarun Khanna y Krishna Palepu, ganando en mercados emergentes: una hoja de ruta para la estrategia y la ejecución (Boston: Harvard Business Press, 2010).

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