Años dorados de la Cultura Pop

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La mística de los mejores “años dorados” de la Cultura Pop

Algunas reflexiones particulares:

1965

En 1988, Bob Dylan fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll por Bruce Springsteen. Springsteen pronunció un discurso que comenzó describiendo un único sonido: el golpe de caja con el que comenzó el revelador single de Dylan de 1965 Like a Rolling Stone, que impulsó la música hacia un nuevo lugar. Sonó, dijo, “como si alguien hubiera abierto de una patada la puerta de tu mente”.

Así que 1965 fue el año en que el pop dio lugar al rock: música con una nueva profundidad, además de un sentido de revuelta y confrontación. The Who lanzó I Can’t Explain y My Generation. Los Beatles sacaron Help!, Ticket to Ride y el binomio We Can Work It Out y Day Tripper. Las nuevas aventuras de Dylan fueron anunciadas por la reinvención que los Byrds hicieron de su Mr Tambourine Man.

Pero si alguien destiló la mezcla de ruido, inteligencia y revuelta del año en su más pura esencia, fueron los Rolling Stones, entonces en la cima de una fase de arte pop que produjo una asombrosa trilogía de éxitos: The Last Time, (I Can’t Get No) Satisfaction y Get Off of My Cloud. Si quieres una imagen idealizada de la vida en la vanguardia de mediados de los 60, la última canción debería hacerlo: “Vivo en un apartamento en el piso 99 de mi bloque / Y me siento en casa mirando por la ventana, imaginando que el mundo se ha detenido”.

En Detroit, Tamla Motown producía discos llenos de creatividad y profundidad: Martha and the Vandellas’ Nowhere to Run; Smokey Robinson & the Miracles’ The Tracks of My Tears; las Supremes’ Stop! In the Name of Love. En Charlotte, Carolina del Norte, James Brown y su banda grabaron Papa’s Got a Brand New Bag, Parts I and II, que abrió un camino hacia el funk.

También fue el año en que David Bailey hizo su célebre retrato de Michael Caine; Julie Christie protagonizó Doctor Zhivago y Jean-Luc Godard estrenó Alphaville). En 1965, la idea de que las cosas hechas por y para los jóvenes tenían que estar llenas de ideas e importancia estaba tan firmemente establecida que ha perdurado desde entonces; si hubo un año en el que se inventó la cultura popular, seguramente fue éste.

1975

Cuando pienso en mis años favoritos, pienso en momentos en los que las cosas están cambiando y nadie sabe muy bien cómo. Pienso, en otras palabras, en 1975, cuando Smokey Robinson lanzó Quiet Storm, una fantasía en falsete sobre un hombre enfermo de amor que se compara con “una mariposa atrapada en un huracán”. La canción no fue un gran éxito (llegó al número 61 en EE.UU.), pero un imaginativo DJ de Washington DC se inspiró en su suave sonido, y pronto el nombre de la canción se convirtió en el de un programa, y luego en un formato radiofónico. Durante décadas, las emisoras denominadas Quiet Storm prosperaron, reproduciendo una mezcla de R&B de lujo y jazz suave, un contrapunto elegante al bullicioso hip-hop que acababa de nacer.

El punk también estaba naciendo: Patti Smith (su primer álbum), los Ramones (su primer contrato discográfico), los Sex Pistols (su primer concierto). Y la música electrónica de baile, en la doble forma de sublimes temas disco (Fly, Robin, Fly de Silver Convention; Love to Love You Baby de Donna Summer) y experimentos electrónicos (Radio-Activity de Kraftwerk; Rubycon de Tangerine Dream) (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el año de Ali-Frazier III, el Thrilla in Manila, un combate clásico retransmitido por una cadena emergente llamada HBO. Y había otras nuevas razones para quedarse en casa: Los grandes almacenes estadounidenses Sears empezaron a vender el primer sistema de videojuegos Atari.

Fue, en mi opinión, un año inusualmente poco pretencioso. Nos proporcionó clásicos de masas como Tiburón y Monty Python y el Santo Grial, junto con un puñado de favoritos de culto: The Stepford Wives, Dolemite, The Rocky Horror Picture Show. Tal vez todo fuera un poco misceláneo y confuso, sobre todo si lo estabas viviendo. (Pero eso es lo que pasa con las épocas doradas: a menudo no parecen tan doradas en su momento.

1984

Si 1984 fue el mejor año para la cultura pop, ese hito fue contrarrestado a cada paso por trabajos de menor nivel que mostraban a los Estados Unidos de Ronald Reagan como disfuncionales o corruptos. La inevitable reevaluación de la obra de Orwell “Diecinueve ochenta y cuatro” fue el comienzo. Apple lanzó el primer Macintosh. Ridley Scott dirigió el anuncio de televisión, en alusión al libro. Representada por una heroína que destrozaba al “Gran Hermano” con un martillo, Apple se enmarcaba en contra del conformismo.

Van Halen bautizó su nuevo álbum con el nombre del año. Born in the USA, de Bruce Springsteen, fue malinterpretado y explotado por los políticos republicanos. Con Purple Rain, Prince demostró que la creación propia es más difícil de cooptar. Debutaron los MTV Music Video Awards; Madonna se retorcía en un vestido de novia sobre una tarta nupcial, cantando que estaba vencida, incompleta. Nueva York volvió a parecer la capital de la cultura pop, con los pintores Keith Haring y Jean-Michel Basquiat, y los cómicos Raw. Los músicos-performance Talking Heads y Laurie Anderson crearon una nueva estética pop más inteligente y sencilla, y Run-DMC trajo el hip-hop al mundo.

En el cine, por cada Footloose y Sixteen Candles, hubo Stranger Than Paradise de Jim Jarmusch o Blood Simple de los Coen; por cada Indiana Jones y el Templo de la Perdición, The Brother from Another Planet de John Sayles. Eddie Murphy combinó las dos corrientes en Beverly Hills Cop, la película más taquillera de 1984. Era pro-policía o anti-policía, según el estado de ánimo.

En EE.UU. había un fuerte trasfondo de que las cosas no funcionaban. John Cassavetes realizó la inquietante Love Streams, mientras que las bandas de post-hardcore Hüsker Dü, Minutemen y Meat Puppets, grababan impopulares canciones de ira y confusión, de lo que la banda de Los Ángeles Gun Club llamaba “Bad America”.

El cine de 1984 pertenecía a Harry Dean Stanton, que protagonizó París, Texas y Repo Man. También estuvo en Amanecer Rojo, que el líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, mencionó durante su discurso de ocho horas y media de filibusterismo el pasado noviembre (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un recordatorio de que, a cierto nivel de éxito estadounidense, todo vuelve.
AS Hamrah es autor de The Earth Dies Streaming: Film Writing, 2002-2018.

1989

Entiendo que el gusto es subjetivo. Pero quien diga que el mejor año de la cultura pop ha sido otro que 1989 es un iluso o un negado. Analicemos esta cuestión con la sobria neutralidad que requiere el asunto: En 1989 es cuando todos los mejores géneros de las películas de los 80 alcanzaron su punto álgido, y es un hecho científico que los 80 tuvieron las mejores películas y los mejores géneros de cualquier década de la historia, por lo que esto significa que fueron las mejores películas jamás creadas. En 1989, hubo Cuando Harry conoció a Sally… (la mejor comedia romántica de la historia), Say Anything (la mejor película de adolescentes de la historia), La excelente aventura de Bill y Ted (la mejor película de Keanu Reeves de la historia) y Batman (la mejor película de superhéroes de la historia y la película con la mejor banda sonora de la historia porque la hizo Prince).

¿Y quieres saber algo impactante? La banda sonora de Batman de Prince era genial, pero no era ni de lejos el mejor álbum que salió en 1989. ¿Qué puede decir una persona de un año sagrado que produjo Disintegration de The Cure y 3 Feet High and Rising de De La Soul; dos álbumes que no tienen absolutamente nada en común, excepto que siguen siendo tan influyentes y modernos como hace 33 años? ¿O uno que dio a luz a Rhythm Nation 1814 de Janet Jackson y Raw Like Sushi de Neneh Cherry? ¿Técnica de New Order y Paul’s Boutique de Beastie Boys? ¿Doolittle de Pixies y The Seeds of Love de Tears for Fears?

¿Qué discos han salido recientemente que se seguirán escuchando dentro de cuatro décadas? Pues bien, 1989 tuvo una docena, a la vez que hizo un gesto de lo mejor de los 90 que estaba por venir, con el lanzamiento de Bleach de Nirvana y, en la televisión, el lanzamiento de Los Simpsons. Taylor Swift no tituló su álbum más divertido 1989 sin razón, y Taylor no es ninguna tonta. Para terminar, cuatro palabras para ti: Like a Prayer de Madonna. La defensa descansa, caso definitivamente cerrado.
Hadley Freeman es el autor de Life Moves Pretty Fast: The Lessons We Learned from Eighties Movies

1997

¿Conoces ese consejo de mindfulness para aliviar la ansiedad y conectarte con el presente: pensar en tu “lugar feliz”? Mi lugar feliz es liderar la conga en la fiesta de mi décimo cumpleaños en 1997, con una docena de niñas preadolescentes con diferentes camisetas de las Spice Girls contoneándose al ritmo de Wannabe detrás de mí. En Navidad, se nos concedió el triunfo cinematográfico de Spice World. Un viaje ácido de una película con luminarias como Richard E. Grant, Bob Geldof, Elton John, Dominic West y Meat Loaf, que fue criticada por los críticos, a pesar de algunas frases francamente épicas: “Este vestido sólo se puede limpiar en seco, Melanie”.

Yo sólo era vagamente consciente de que habíamos entrado en los años Blair, pero incluso para mi joven mente las cosas se sentían emocionantes -incluso afrutadas-, el aire era rico en optimismo y excelentes “chick flicks” (término repugnante) como Romy and Michelle’s High School Reunion y My Best Friend’s Wedding. Y lo que es más importante, fue el año de Kate y Leo. Como sólo tenía 10 años, tuve que esperar para ver Titanic en el estreno general desde la comodidad de mi silla hinchable, pero mi hermana mayor fue a verla al cine unas siete veces, contribuyendo al mayor estreno en taquilla de todos los tiempos (hasta que llegó Avatar 12 años después). Pronto llegué a conocer los rasgos de Leo mejor que los míos, porque mi hermana tenía no uno, ni dos, sino tres calendarios de Leonardo DiCaprio. Es un año de ver las cortinas rubias perfectamente engrasadas de Leonardo todos los días.

Cuando no estaba alineando mis singles de casete de las Spice Girls de 1,99 libras como Pogs y clasificando a los miembros de la boyband 5ive en orden de cutrez, estaba soñando con gargantillas de cristal, conjuntos de crop top y minifalda a juego, y todo con el logo de Gap. También fue, por supuesto, el año en que murió la princesa Diana, lo que provocó una oleada de emociones públicas que Gran Bretaña nunca había presenciado. Por esta razón, algunos podrían sugerir que no es el mejor año de la historia, pero es indiscutible que está entre los más icónicos.

1999

Calificar cualquier año como “estupendo para la cultura pop” es diferente a afirmar que fue positivo para la cultura. Un buen año para la cultura en general implica transformaciones en el pensamiento; un buen año para la cultura pop significa que los pensamientos son caóticos y transitorios, y el arte se discute sobre todo por cómo se presenta y se percibe. En las últimas cuatro décadas, la mayoría de los años han sido mejores para la cultura pop que para la que no lo es. Pero en 1999 las cosas más interesantes se asumieron como desechables a propósito.

¿Seguía habiendo “cultura real” en 1999? Por supuesto. Los Soprano se estrenó y se cita con frecuencia como la cúspide de su medio. Sin embargo, lo que más se destaca de ella suelen ser detalles secundarios: su invención de la televisión de prestigio y una creciente incomodidad generacional con los antihéroes (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un año excelente para el cine, pero sus películas emblemáticas se han convertido en símbolos de proyecciones ideológicas: Matrix (vista ahora como una forma de describir una realidad mediada); El Club de la Lucha (abreviatura de la masculinidad tóxica); American Beauty (una evisceración del parroquialismo suburbano blanco); y La Guerra de las Galaxias: La Amenaza Fantasma (el principal ejemplo de la nostalgia como futurismo). Hubo un cambio en la percepción de todo lo comercialmente dominante. El contenido importaba menos que el análisis de ese contenido.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El primer álbum de Britney Spears se publicó dos días después del piloto de Los Soprano. Todo en él era fascinante -la celebridad de Spears, el marketing, la presentación- excepto la música, que era simplemente buena. Esa dicotomía caló hondo. Ahora era esencial tomar en serio a alguien como Spears, aunque sus canciones fueran el aspecto menos importante de su celebridad. Christina Aguilera sacó su propio CD y podía cantar como un puercoespín, pero de nuevo, la música era menos importante que su persona (sobre todo, su papel como supuesta rival de Spears). En casi cualquier época anterior, ambos actos habrían sido populares, pero descartados como poco serios. Habrían sido marginados como música para niños a los que no les importaba la música. Esa forma de pensar se acabó. En 1999, el hecho de que el pop adolescente fuera poco serio significaba que había que pensar más en él.

2003

¿Qué había en el agua en 2003? Su producción cultural fue tan fuerte que casi se le podrían perdonar los cinturones de discos y los sombreros de Von Dutch. El año fue testigo de Buscando a Nemo, de dos clásicos navideños como Love Actually y Elf, y de la primera película de Piratas del Caribe. Y aunque ahora estemos hartos de las secuelas, en 2003 todavía había algo que esperar: Los Ángeles de Charlie 2: A todo gas, 2 Fast 2 Furious, X2: X-Men United, Bad Boys II y dos secuelas de Matrix. Se estrenó la tercera película de Terminator, la tercera de American Pie y la última entrega de El Señor de los Anillos, que se convirtió en una de las películas más taquilleras de todos los tiempos (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue nominada a la friolera de 11 premios de la Academia (y los ganó todos).

También fue una época dorada para la televisión. Perdimos Dawson’s Creek pero ganamos The OC. Chappelle’s Show llegó a las pantallas de Estados Unidos y también NCIS. En el Reino Unido se emitieron por primera vez Peep Show, Little Britain y QI. También se lanzó BBC Three. Y no lo olvidemos: 2003 fue el año en que la telerrealidad cobró protagonismo. Se emitió America’s Next Top Model, sin el cual no tendríamos RuPaul’s Drag Race ni Project Runway. Queer Eye for the Straight Guy marcó un hito en la representación del colectivo LGBT+. Esta época fue la génesis de la “televisión para perras ricas”, con Rich Girls, que seguía a las ricas Ally Hilfiger y Jaime Gleicher, de 18 años, y la mucho más famosa The Simple Life, con Paris Hilton y Nicole Richie. El beso de Madonna y Britney Spears en los VMAs hizo que el mundo se derritiera.

Beyoncé nos bendijo con su debut en solitario Crazy in Love, ganador de un Grammy, y con el álbum Dangerously in Love. 50 Cent lanzó su debut In Da Club y siguió con Get Rich Or Die Tryin’. El primer álbum de Girls Aloud, Sound of the Underground, encabezó las listas de éxitos. Se lanzó iTunes y también Myspace, estableciendo posiblemente las redes sociales tal y como las conocemos (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un año bendecido: la tecnología estaba lo suficientemente avanzada como para dar paso a la televisión y al cine que definen géneros, pero aún así nos proporcionó una ingenuidad optimista que puede que no volvamos a ver. No todo lo que se hizo fue bueno: 2003 fue el primer año en que el Reino Unido obtuvo “puntos nulos” en Eurovisión con Cry Baby, de Jemini, convirtiéndose en la primera canción en inglés en lograrlo.

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