Aura

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El Aura en la Teoría de los Medios de Comunicación

“Una compañía recientemente se interesó en comprar mi ‘aura’, no querían mi producto.” Andy Warhol, La Filosofía de Andy Warhol La palabra aura data de la antigüedad (latín, ‘aliento’ o ‘brisa’; más tarde, ‘una sutil emanación de cualquier sustancia’) y ha sido utilizada de numerosas maneras, entre ellas para describir la existencia de campos electromagnéticos alrededor del cuerpo humano (OED). Aunque este uso es anterior al ensayo de Walter Benjamin de 1936 “La obra de arte en la era de la reproducción mecánica”, el uso del término en los estudios de los medios contemporáneos está dominado por el espectro de Benjamin y por su elaboración del término aquí y en su trabajo sobre el narrador y Baudelaire. Aura” se refiere a la autoridad que tiene la obra única y original, que bajo la modernidad se liquida con las técnicas de reproducción masiva. Esta implicación con la autenticidad (véase qué es, su concepto; y también su definición como “authentication” en el contexto anglosajón, en inglés) y la reproducción escenifica directamente a Benjamin en un antiguo debate sobre la naturaleza del original y de la copia, que data de Platón y que continúa hasta hoy en (entre otros) Jean Baudrillard y Gilles Deleuze. La entrada de Benjamin en el aura es su preocupación por la reproducibilidad técnica. Para él, el aura se refiere en primer lugar a un cierto tipo de presencia estética (lo artístico, o lo relacionado con el arte o la belleza) del arte, basada en la experiencia religiosa y eliminada por el desarrollo moderno de las tecnologías de reproducción-fotografía y especialmente del cine.

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Sin embargo, Aura también se refiere al modelo de un cierto tipo de experiencia intersubjetiva, en la experiencia de un objeto que mira hacia atrás. De esta manera Benjamin quiere acercarse tanto a la estética (lo artístico, o lo relacionado con el arte o la belleza) como a la ética y, al hacerlo, acercarse a lo que los medios de comunicación de masas pueden significar como base de una política revolucionaria.

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Sin embargo, como sostiene Miriam Hansen, la tensión en Benjamin entre el potencial liberador de los medios de comunicación y la vulgaridad que representan nunca se resuelve del todo (Hansen 187).

1. El aura de una obra surge de la presencia que tiene: de estar situada en un espacio determinado y de tener una cierta historia, es decir, su autenticidad. El techo de la Capilla Sixtina tiene un aura -y una autoridad- que deriva no solo de sus cualidades formales sino del hecho de estar en el Vaticano, haber durado cinco siglos, haber sido pintado por la mano de Miguel Ángel, y más aún, que no puede ser nunca duplicado.Entre las Líneas En el sur de Japón se ha construido una réplica de todo un pueblo holandés, pero carece de aura: carece de la tradición de la primera, de la historia de la primera, es ersatz y en este sentido es inauténtica. Como escribe Benjamin: “Incluso la reproducción más perfecta de una obra de arte carece de un elemento: su presencia en el tiempo y en el espacio, su existencia única en el lugar donde se encuentra (Benjamin 220)”.

Bajo la modernidad el aura se degrada: en la proliferación de las reproducciones, la autoridad del original es borrada. Sin duda, las tecnologías de reproducción siempre han existido.Si, Pero: Pero para Benjamín hay una diferencia categórica entre la reproducción que los griegos eran capaces de hacer y la reproducción técnica de la que nosotros somos capaces. Inherente al medio de la fotografía está el proceso de reproducción: un negativo puede ser usado para producir un número infinito de impresiones, ninguna de las cuales puede ser realmente llamada “original”. Tecnologías como la litografía y la fotografía permiten que la obra de arte sea reproducida sin fin, y no solo reproducida, sino que permite verla mejor, como en el proceso de reproducción, que puede ampliar un original. La reproducción también puede transportar el original a “situaciones en las que estaría fuera del alcance del propio original (Benjamín 220)”, por ejemplo, cuando la Capilla Sixtina se reproduce en los libros de texto de civilización de la escuela media. El aura que surge al aprehender la Capilla Sixtina en el estado de su historia, en el Vaticano, se disipa con cada reproducción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Como escribe Benjamín, “la técnica de reproducción separa el objeto reproducido del dominio de la tradición”, es decir, lo saca del tiempo y del lugar en que fue hecho. Las reproducciones no son solo otros objetos: degradan el aura del original.Si, Pero: Pero mientras que el aura se encuentra en la autenticidad, Benjamin es muy cuidadoso de atarla a la vida religiosa. Cabe destacar que la palabra aura no proviene del mismo latín cognado como aureola, el término técnico para la aureola que en la imaginería cristiana medieval rodea la cabeza de Cristo. Aura se refiere a una emanación o a una brisa; el cognado de aureola es aureolum, que se refiere al color del oro. La aureola, además, se refiere solo a los halos alrededor de la cabeza; las emanaciones sagradas del cuerpo de Cristo en general son nimbos.

Siendo Benjamín una cierta clase de marxista, la destrucción del aura–y la progresión de la historia–no se puede leer en términos elegíacos: el fin del aura es también el fin de las estructuras rituales y políticas que rodean el aura. “El valor único de la ‘auténtica’ obra de arte tiene su base en el ritual, el lugar de su valor de uso original… por primera vez en la historia del mundo, la reproducción mecánica emancipa a la obra de arte de su dependencia parasitaria del ritual (Benjamin 224)”. La destrucción del aura en “La obra de arte en la era de la reproducción mecánica” es también la destrucción de un cierto tipo de organización social que la propaga en primer lugar. La deuda tácita en la discusión de Benjamín sobre el ritual es con Durkheim y su discusión, en Las formas elementales de la vida religiosa, sobre el mana (al cual el aura está estrechamente ligada, ya que es un poder del cual emana la autoridad) y su afirmación de la naturaleza jerárquica de las sociedades primitivas. Las nuevas tecnologías de la reproducibilidad mecánica son, pues, sobre todo tecnologías emancipadoras: la cultura de masas se posiciona como una especie de democratización cuando, como bajo el régimen de la reproducibilidad mecánica, el auténtico original desaparece, y la legitimación de la resistencia política se hace así innecesaria (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Benjamin quiere decir conscientemente que “La obra de arte…” funciona como una exhortación política: “Los conceptos que se introducen en la teoría del arte en lo que sigue… son útiles para la formulación de las demandas revolucionarias en la política del arte”, proclama. El aura es una experiencia estética; pero sobre todo, para Benjamin, la liquidación del aura es una especie de emancipación política.Entre las Líneas En la era de la reproducción técnica, la imagen o el documento auténtico y original no puede existir; plantear la cuestión de la autenticidad (véase qué es, su concepto; y también su definición como “authentication” en el contexto anglosajón, en inglés) de un documento de Microsoft Word es para Benjamin incomprensible. “En el instante en que el criterio de autenticidad (véase qué es, su concepto; y también su definición como “authentication” en el contexto anglosajón, en inglés) deja de ser aplicable a la producción artística, la función total del arte se invierte.Entre las Líneas En lugar de basarse en el ritual, comienza a basarse en otra práctica: la política (Benjamin 224)”.

La política del aura bajo la premodernidad es tal que la obra de arte está fuera del alcance de la mayoría de la gente: los relicarios de la iglesia y las kunstkammern de los príncipes alemanes están cerradas a los ojos del público.Entre las Líneas En la reproducción de obras de arte -en la fotografía y en el cine y la impresión- hay una accesibilidad radical en el trabajo, lo que para Benjamin abre la posibilidad de encontrar en la obra de arte un lugar para la revolución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Si, Pero: Pero mientras que el verdadero aura se disipa bajo la modernidad, Benjamin observa que resurge en la cultura de masas como una especie de imagen onírica: se refigura, como pastiche, en la producción de la cultura de masas. Un ejemplo de esta refiguración sería el diseño de muebles de Ikea: el diseño de una silla excéntrica y hogareña está destinado específicamente a eludir o a hacer brillar las enormes redes de distribución global de las que emerge. Susan Buck-Morss describe el hábito de comprar cubiertas y cajas y paquetes para nuestros objetos comprados, por el cual parece que queremos hacer un hogar para ellos (Buck-Morss 184). Aura, así, resurge en su disolución como ersatz tragicomedia; y más que eso, Benjamin ha conseguido, a través de la afirmación de esta clausura, excluir absolutamente la posibilidad de cualquier tipo de restauración del misterio y la distancia del mundo, de las nociones tradicionales de subjetividad, trabajando a través de las estructuras del capital. Si uno tiene que formular una política revolucionaria basada en la cultura de masas, no puede basarse en encontrar un hogar dentro de la cultura de masas.

Uno podría argumentar, sin embargo, que la concepción del aura que acabo de presentar es tan inestable como su homónimo: como Miriam Hansen argumenta en “Benjamin, Cine y Experiencia: ‘La Flor Azul en la Tierra de la Tecnología'”, la concepción del aura de Benjamin, cuando se mapea contra la teoría de la experiencia como se encuentra en su trabajo sobre Baudelaire y sobre la narración de historias, es “profundamente ambivalente” (Hansen 187).Entre las Líneas En “El Contador de Cuentos”, por ejemplo, Benjamin denuncia la devaluación de la ‘experiencia’ y ennoblece al narrador de historias: “La experiencia ha caído en valor… Cada mirada a un periódico demuestra que ha alcanzado un nuevo mínimo… (Benjamín 83-84)” Debe quedar claro que se trata de un enfoque completamente diferente al que se toma en el optimismo exuberante de “La obra de arte…”, que lo que se critica aquí es en realidad lo que el otro ensayo toma como la nueva dirección de la política revolucionaria. El aura no es de ninguna manera un concepto unitario en sí mismo para Benjamin y su ambivalente oscilación entre las posibilidades emancipatorias de la cultura de masas y el sentido de degradación de la cultura de masas sigue siendo un problema para los estudios contemporáneos de los medios de comunicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Hasta cierto punto, el trabajo de Benjamin en la cultura de masas puede leerse como un predecesor de Jean Baudrillard, que escribe en Simulacra y Simulación: “La simulación ya no es la de un territorio, un ser referencial o una sustancia. Es la generación por modelos de un real sin origen ni realidad: un hiperrealista (Baudrillard 1)”.Entre las Líneas En este sentido, la afirmación de Benjamin de que el original bajo reproducción técnica deja de existir se lleva a su extremo en Baudrillard, en el que la desintegración del original ha sido tal que ya no es, ni siquiera, un punto de referencia. El hiperrealismo hace girar las reproducciones sin cesar, sin fundamento. (Ver también los artículos sobre simulación, simulacro: 1, 2). 2. Si un aspecto del aura era la cuestión de su unicidad, otro es la forma en que se inscribe en un cierto tipo de subjetividad. El aura implica una relación entre el objeto y el espectador que, para Benjamin, es una relación caracterizada por la distancia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

“Definimos el aura de [los objetos naturales] como el fenómeno único de una distancia, por muy cercana que ésta sea. Si, mientras descansas en una tarde de verano, sigues con los ojos una cadena de montañas en el horizonte o una rama que proyecta su sombra sobre ti, experimentas el aura de esas montañas, de esa rama (Benjamín 222-223)”. Esta idea de contemplación, importante para la concepción benjaminiana de las condiciones necesarias para que la crítica sea posible, implica por tanto un cierto tipo de distancia y una cierta subjetividad. Como retoma Susan Buck-Morss, “Característico del aura, a pesar de su ‘único fenómeno de distancia’, era el sentido de que ‘la mirada es devuelta (Buck-Morss 194)'”. Si alguna vez se encontrara una ambivalencia en Benjamin sería aquí: para Benjamin, en el visionado de una película uno se relaciona no con el rostro del actor (que se dirige a un número infinito de espectadores ad infinitum), sino con la cámara. Al decir esto, quiere llamar la atención sobre el medio técnico, que representa una degradación generalizada. Este es, sin embargo, el mismo medio por el que espera lanzar una plataforma para una política radical.Entre las Líneas En la medida en que el concepto ennoblece la autenticidad, coloca a Benjamin directamente a un lado de un debate que se remonta a Platón, es decir, que en esta posición, Benjamin está haciendo una cierta afirmación sobre la degradación e inadecuación de la copia, explicada de manera famosa en la “Alegoría de la Cueva” de Platón, aunque el tema de “la ruptura moderna” para él se plantea de una manera que no lo hace para su antiguo antecesor.

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Sin embargo, también ennoblece un cierto tipo de política que conduce en última instancia a la anulación de la mecánica de la reproducibilidad.
3. Aura desde Benjamín
A pesar de que en el momento de su conceptualización, el aura era para Benjamin un concepto que se marchitaba bajo coacción, sigue siendo importante para su compromiso con cuestiones que siguen siendo el frente y el centro del discurso histórico del arte, especialmente en lo que respecta a la autenticidad. Rosalind Krauss et al en Art Since 1900 describe a Donald Judd como un intento muy claro de erradicar cualquier sentido de ‘aura’, por el cual se entiende la mano del artista, la singularidad de una pieza particular.Entre las Líneas En una carta pública de 1990 a Jacques Derrida, el arquitecto Peter Eisenman escribe sobre la necesidad en la arquitectura de crear auras, que él describe como “la posibilidad de una presencia de algo más (Eisenman 17)”, o en otras palabras, un gesto hacia el más allá, una apertura. “Pero no hablo de esta clase de aura benjaminiana, el aura de la plenitud metafísica”, se reincorpora rápidamente Eisenman, “sino de otra aura que evoluciona a partir del resto del aquí y ahora después de su deconstrucción… Mi arquitectura sostiene que la arquitectura podría escribir algo más (Eisenman 17)”. Eisenman refleja la continua necesidad de responder a Benjamín, y por lo tanto su continua importancia.

Revisor: Lawrence

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