Civilización Cuatrocentista
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Civilización Cuatrocentista Europea
Entre los acontecimientos que cambiaron Europa alrededor del año 1500 hay dos que aparecen entrelazados.
Observación
Además de la transformación cultural que adoptó el nombre de “Renacimiento”, tuvo lugar la aparición de los sistemas estatales de la Europa moderna. Tras un largo período, Francia, Inglaterra y España, alcanzaron una unidad nacional, bajo el control de fuertes monarcas. Al mismo tiempo, el Estado de los Duques de Borgoña se situó entre Francia y Alemania, que contaba con una población de 6 millones, igual que España y el doble que Inglaterra. Francia, con 15 millones, amenazaba al resto, que deseaban, por consiguiente, aglutinar sus fuerzas.
El único territorio que igualaba a Francia en población era el imperio Alemán, pero no era un rival en la escena geoestratégica europea. Se trataba de una federación poco firme de estados y ciudades independientes, bajo el poder poco efectivo de los emperadores de la dinastía Habsburgo.
Los concilios de Constanza y de Basilea consiguieron poner, finalmente, un alto al cisma que había causado tantos problemas a la Iglesia.
Puntualización
Sin embargo, no consiguieron cumplir con las expectativas de obtener una reforma religiosa y la moderación de la opaca, en ocasiones, estructura monárquica de la Iglesia de aquella época.
Por otro lado, el ideal caballeresco había entrado en un período de franca decadencia, pero no había desaparecido, sobre todo en Inglaterra. La institución del servicio militar del vasallo, en buena parte del continente, había caido en desuso, y la situación económica del noble hacendado se había debilitado tras la peste y por la decadencia económica del siglo XIV.
Los mayores avances sociales y constitucionales tuvieron lugar en Italia e Inglaterra.Entre las Líneas En este país, los caballeros ingleses perdieron sus privilegios, por lo que se fueron mezclando con la pequeña nobleza, que a su vez estaba cada vez menos separada de la burguesía.
La corte de Borgoña era el centro cultural de los países de habla francesa desde la segunda mitad del siglo XV. Se quiso imitar el esplendor de la corte de Alejandro Magno. Se seguía todavía aceptando el mundo caballeresco de la Tabla Redonda del Rey Arturo, a pesar de las influencias italianas que querían modificar los ideales tradicionales. La influencia de la corte borgoñona llegó incluso a las ciudades flamencas.
Aviso
No obstante, existieron varias áreas fuera del influjo de la cultura cortesana franco-boloñesa, como el conjunto de ciudades diseminadas por las tierras del rin. Allí se había desarrollado en el siglo XV el movimiento pietista “devotio moderna”. Entre sus frutos se encuentra los “Hermanos de la Vida Común”, hombres y mujeres que abandonaban sus propiedades y vivían una vida casta y sometida a estricta regla.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Comercio marítimo chino: siglo XV
La mayor parte del comercio chino se alcanza a principios del siglo XV, cuando Zheng He, un eunuco musulmán, navega a lo largo y ancho con una flota de grandes juncos.Entre las Líneas En varios momentos entre 1405 y 1433 llega al Golfo Pérsico, a la costa de África (regresando con una jirafa a bordo) y posiblemente incluso a Australia.
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Revisor: Lawrence
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Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, otras civilizaciones han demostrado ser mucho más avanzadas que Occidente. Eran más avanzados en el aprendizaje, en la riqueza, en la exploración, en los inventos – y en la sofisticación cultural y en las obras de la mente.
Podemos ver esto claramente al dar un salto imaginativo hacia atrás en el tiempo hasta el año 1500, cuando “Occidente”, tal como lo conocemos ahora, apenas comenzaba a emerger.
En 1500, había varias civilizaciones salpicando el globo. Sin embargo, dos de ellos destacaron en resplandor: la civilización de China – y la civilización del mundo árabe-islámico.
Durante la dinastía Ming, la riqueza, el conocimiento y el poder de China asombraron a todos aquellos que entraron en contacto con ella.
Los astrónomos chinos sabían más sobre eclipses y órbitas celestiales que cualquier otra persona en ese momento. Los chinos fueron los responsables de inventos de gran importancia: la imprenta, la pólvora y la brújula.
En el siglo XV, los chinos enviaron una flota de barcos – los más grandes y sofisticados de su clase – para explorar las costas de África, India y otros países.
En casa, la clase dominante china presidía un imperio que se distinguía por su tamaño y cohesión. La filosofía confuciana dio una especie de unidad moral e intelectual a la civilización china.
Los chinos tienen un sistema de méritos para los nombramientos del gobierno. Esto fue tanto más impresionante cuanto que la mayor parte del mundo funcionaba con sistemas tradicionales de nepotismo y clientelismo.
La sociedad china mostró un refinamiento en el trabajo de la porcelana, en el bordado de seda – y en el refinamiento social – que ninguna otra sociedad podría igualar. No es de extrañar que los emperadores chinos se consideraran a sí mismos como los “hijos del cielo”, y su parte del mundo como el centro del universo.
Igualmente impresionantes en el año 1500 fueron los logros de la civilización islámica. A partir del siglo VII, el imperio islámico se extendió rápidamente hasta extenderse por tres continentes: Europa, Asia y África.
Los musulmanes unificaron su enorme imperio en torno a una sola fe, el Islam, y un solo idioma, el árabe. El mundo islámico disfrutaba de una economía floreciente, enriquecida por el comercio con la India y el Lejano Oriente, y de un sistema de leyes en gran medida uniforme.
Los musulmanes construyeron ciudades espectaculares -Bagdad, Damasco, El Cairo, Estambul, Sevilla, Granada- que se distinguieron por su esplendor arquitectónico y literario.
La literatura y el pensamiento islámicos mostraban una riqueza, variedad y complejidad que superaba con creces a la de Europa de la época. El Islam produjo grandes hombres de aprendizaje, como Ibn Sinha (Avicena), lhn Rushd (Averroes), Ibn Jaldún, al-Ghazali, al-Farabi y al-Kindi.
De hecho, gran parte del conocimiento grecorromano -incluidas las obras de Aristóteles- que se había perdido en Europa durante la Edad Media se conservó en el mundo islámico. No es exagerado escribir, en palabras del historiador David Landes, que durante este período “el Islam fue el maestro de Europa”.
Nada se puede comparar con China y el imperio islámico, pero había otras civilizaciones en el mundo en el año 1500.
Estaba la civilización de la India, conocida por su profundidad espiritual como el hogar original de dos de las grandes religiones del mundo: Hinduismo y Budismo. La India también era famosa por su riqueza y su aprendizaje de las matemáticas.
En África, estaban los reinos de Ghana, Malí y Songhay, que eran grandes, ordenados y ricos en oro. Finalmente, en las Américas, estaban las civilizaciones azteca e incaica. A pesar de su reputación de brutalidad y sacrificio humano, estos fueron impresionantes por su arquitectura, organización social y planificación urbana.
Mientras tanto, la civilización occidental -entonces llamada cristiandad- era un remanso relativo. Empantanada en la Edad Media, la cristiandad se caracterizó por la ignorancia generalizada, la pobreza y los enfrentamientos incesantes entre las tribus en guerra, y entre los reyes y la Iglesia.
De hecho, los escritores islámicos que se encontraron con Occidente a finales de la Edad Media lo describieron como remoto, poco interesante y primitivo.
Un viajero musulmán describió a los europeos como “más como bestias que como hombres”. Carecen de agudeza de comprensión y claridad de inteligencia – y son superados por la ignorancia y la apatía, la falta de discernimiento y la estupidez”.
Otro escritor musulmán da cuenta del estado de la medicina europea. Cuenta de un caballero que acudió a un médico europeo quejándose de un absceso en la pierna. El médico agarró un hacha y le cortó la pierna de un golpe – “y el hombre murió de inmediato.” Un historiador de Princeton encuentra en tales escritos musulmanes “la misma nota de desdén divertido que a veces encontramos entre los viajeros europeos en África y Asia muchos siglos después”.
¿Cómo pudo entonces esta civilización relativamente empobrecida y atrasada acumular tanto poder económico, político y militar que fue capaz de conquistar y someter a todas las demás culturas del mundo juntas?
La verdad es que, a lo largo de la historia, la civilización occidental se ha beneficiado enormemente de la absorción de las ideas e invenciones de otras culturas. De los musulmanes, Occidente recuperó parte de su propia herencia grecorromana. De los hindúes, Occidente aprendió su sistema numérico.
El desarrollo de la civilización no siempre va al grupo que inventa las cosas. Frecuentemente va a las personas que son capaces de tomar los inventos – y correr con ellos.