Glosario de Derecho Constitucional

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Puede interesar asimismo el Glosario de las Ideas Políticas.

Glosario de Derecho Constitucional Americano

Additur: proceso por el que un juez de primera instancia aumenta la indemnización de un jurado. En una demanda por daños y perjuicios, un demandante puede presentar una moción ante el tribunal, solicitando un aumento de los daños. Esto se llama additur. En muchas jurisdicciones, el tribunal puede sugerir un additur al demandado, lo que significa que el demandado tiene la opción de aceptar el additur o tener que pasar por otro juicio contra el demandante.

Acción de empleo adversa – Una acción de un empleador que tiene un impacto serio y significativo en el trabajo de un empleado. Las acciones laborales adversas incluyen los despidos, las suspensiones, la reducción de sueldo y los traslados a puestos con menos responsabilidades.

Circunstancias agravantes: Factores en la fase de sentencia de un caso de pena de muerte que apoyan una sentencia de muerte para un acusado. Ejemplos de factores agravantes incluyen el asesinato cometido por una ganancia monetaria y el asesinato cometido de una manera particularmente atroz.

Alienación del afecto – Un agravio poco utilizado (abolido ahora en la gran mayoría de los estados) que establece que una persona puede ser responsable ante un marido o una esposa si hace que la pareja de ese cónyuge pierda el afecto por él. Los cónyuges despechados a veces hacían valer esta reclamación extracontractual contra la persona con la que su pareja o ex pareja tenía una aventura.

Pensión alimenticia: requisito de que una parte proporcione apoyo -temporal o permanente- a su ex cónyuge. La pensión alimenticia suele exigirse en un matrimonio disuelto en el que una de las partes gana sustancialmente más que la otra.

Resolución alternativa de conflictos: La resolución alternativa de conflictos (ADR) se refiere a un proceso de resolución de conflictos legales aparte del método tradicional de resolución por un tribunal de justicia. El arbitraje y la mediación son las dos formas más comunes de ADR.

Amici Curiae-Latín para “amigos del tribunal”. Se refiere a una organización o persona interesada que presenta documentos judiciales (llamados amicus briefs) en nombre de una u otra parte en un litigio.

Escrito de amicus-Un escrito presentado en un caso no por una de las partes o litigantes, sino por una parte interesada conocida por el término latino “amicus”, que significa “amigo”. También se conocen como escritos de amigo del tribunal.

Apelante: la parte o el litigante que apela un veredicto adverso ante un tribunal de apelación intermedio. Por ejemplo, si un demandante pierde en el juicio y apela, se le conoce como apelante.

Apelación (Appellate advocacy)-La práctica del derecho ante los tribunales de apelación, incluyendo la argumentación de cuestiones de derecho ante paneles de jueces o magistrados.

Apelado (Appellee)-La parte o el litigante opuesto al apelante. Los apelados generalmente defienden la sentencia de los tribunales inferiores porque prevalecieron ante ellos.

Arbitraje: tipo de resolución alternativa de conflictos en la que las partes no acuden a los tribunales, sino que someten su caso o disputa a un árbitro neutral que dicta una sentencia que normalmente es vinculante para las partes. Algunos convenios colectivos exigen que las reclamaciones se sometan a un árbitro.

Arraigo (Arraignment) – Audiencia inicial en un caso penal en la que el juez informa al acusado de los cargos penales y a menudo pide una declaración inicial.

Asistencia de abogado-El derecho de la Sexta Enmienda a la asistencia de abogado significa que una persona acusada de un delito debe tener un abogado a su disposición si no tiene los medios económicos para adquirir ayuda legal.

Molestia atractiva – Se refiere a una condición en la propiedad de una persona que es probable que atraiga a los niños a entrar allí. Tradicionalmente, una persona no ha estado obligada a proteger a los intrusos de las lesiones. Sin embargo, la doctrina de la molestia atractiva impone a los propietarios la obligación de tomar precauciones adicionales (como señales de advertencia o vallas) para garantizar que los niños no se sientan atraídos a entrar en una propiedad y lesionarse. La doctrina de la molestia atractiva puede entrar en juego, por ejemplo, si un propietario tiene una piscina en su terreno y no toma ninguna precaución para limitar el acceso de los menores que entran sin autorización.

Mala fe: La mala fe significa que una persona o empresa ha actuado de forma indebida, a menudo fraudulenta. El término se utiliza normalmente en el derecho contractual para demostrar que una parte ha tenido una conducta muy mala en contra de los términos o el espíritu de un contrato. También se utiliza en derecho laboral para demostrar que una parte ha actuado de forma muy negativa.

Fianza: el dinero o la garantía que pone un acusado para evitar el encarcelamiento inmediato en espera del juicio. El pago del dinero de la fianza se supone que garantiza que el acusado se presentará a las fechas posteriores del tribunal. Por lo general, cuanto más grave sea el delito, más alta será la fianza fijada por el juez.

Quiebra (Bankruptcy): proceso legal que permite a una persona o empresa empezar de nuevo desde el punto de vista financiero descargando o reduciendo sus deudas. Cuando decimos que una persona está en bancarrota, o insolvencia, en derecho (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “insolvency” o su significado como “bankruptcy”, en inglés) significa que la persona no tiene los medios para pagar a los acreedores y califica para algún tipo de alivio legal.

Examen del colegio de abogados (Bar examination)-Una prueba difícil que los graduados de la escuela de derecho realizan para obtener la licencia para ejercer la abogacía.

Agresión (Battery)-El contacto intencional u ofensivo sobre una persona por parte de otra. Esta conducta puede constituir un delito o un agravio, o ambos. Es similar al concepto relacionado de agresión. De hecho, algunas jurisdicciones se refieren al delito de “asalto y agresión”. La diferencia entre los dos es que el agravio de la agresión requiere que el demandante tenga realmente un contacto ofensivo o dañino, mientras que la agresión simplemente requiere el contacto real.

Juicio sin jurado – Un juicio sin jurado. En los juicios sin jurado, el juez hace las veces de juez y de jurado.

Interés superior del niño: Es una norma utilizada en el derecho de familia para determinar la custodia de un niño. El juez considerará una variedad de factores para determinar quién debe ser el padre principal de la custodia del niño. Esta norma también se utiliza en otros asuntos de derecho de familia, como el régimen de visitas y la adopción.

Más allá de toda duda razonable: norma jurídica estricta impuesta a la acusación en los casos penales. La fiscalía debe probar más allá de toda duda razonable -una certeza muy fuerte- que el acusado cometió el delito. En teoría, muchos acusados pueden recibir veredictos de no culpabilidad en un caso, no porque el jurado piense que son realmente inocentes del delito, sino porque el jurado consideró que la fiscalía no probó el caso más allá de una duda razonable.

Bifurcar significa dividir en dos. En asuntos legales, significa que un juez ha decidido dividir ciertas cuestiones legales en dos partes. Por ejemplo, en muchos casos de daños personales, la primera fase del juicio trata la responsabilidad y los daños compensatorios, mientras que la segunda fase trata los daños punitivos. En derecho penal, la primera fase se refiere a la culpabilidad o inocencia y la segunda a la sentencia.

Bigamia: matrimonio con dos personas. La bigamia está prohibida en Estados Unidos y es motivo de divorcio.

Violación de Brady-Una violación de Brady significa que la fiscalía no ha entregado pruebas (llamadas pruebas exculpatorias) que podrían tender a demostrar que un acusado no cometió el delito en cuestión. El término proviene de la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso Brady contra Maryland (1963).

Incumplimiento de contrato: significa que no se han cumplido uno o varios términos de un contrato legal y vinculante. Cuando alguien incumple un contrato, ha violado o no se ha adherido a los términos de un contrato.

Escrito – Un documento jurídico mal llamado (porque a menudo tiene hasta 20 o 50 páginas) en el que un litigante presenta argumentos y una descripción de los hechos en un caso. Hay escritos de juicio y escritos de apelación, según designe el tribunal, en los que se presentan los documentos.

Carga de la prueba (Burden of proof)-La obligación impuesta a un litigante de realizar una determinada demostración para mantener una reclamación o defensa en un procedimiento legal. Cuando la ley dice que una parte tiene la carga de la prueba, significa que la responsabilidad, o la carga, recae en esa parte para presentar alguna prueba que apoye su posición.

Jurisprudencia: el derecho desarrollado por los tribunales en sus decisiones u opiniones judiciales. La jurisprudencia constituye la base del derecho común.

Causa de acción: reclamación o teoría legal presentada por una parte en un juicio contra otra.

Cambio de sede (Change of venue)-Se refiere a un proceso o determinación por parte de un juez de que un juicio debe tener lugar en un lugar diferente (o sede) por cuestiones de equidad.

Citación: La citación tiene varios significados. Uno de ellos se refiere a un documento escrito que sostiene que una persona ha violado una ley o reglamento. También se refiere a la abreviatura o notación de una autoridad legal, como un caso, estatuto, regulación administrativa o fuente secundaria.

Procedimiento civil-El conjunto de leyes que regula cómo debe desarrollarse un caso dentro de los límites del sistema de justicia civil. Regula la presentación de demandas, respuestas, solicitudes de descubrimiento, mociones de desestimación, mociones de juicios sumarios y otros documentos presentados en los casos.

Código de Regulaciones Federales-Esta publicación contiene las regulaciones aprobadas por varias agencias administrativas federales. Por ejemplo, las reglas de la Comisión Federal de Comunicaciones y la Comisión Federal de Comercio están incluidas en este libro.

Negligencia comparativa-La negligencia comparativa significa que los actos negligentes de las partes se comparan y se asignan porcentajes de culpa. En este sistema, la recuperación del demandante se reduce en el porcentaje de su propia culpa.

Indemnización por daños y perjuicios: Indemnización concedida para compensar a una persona por el daño que ha sufrido. En una demanda por lesiones personales, el demandante suele pedir una indemnización por las facturas médicas, la pérdida de salarios, el dolor y el sufrimiento, y otros daños similares. Son diferentes de los daños nominales o punitivos.

Cláusula del proceso obligatorio: el derecho de la Sexta Enmienda al proceso obligatorio significa que un demandado puede hacer que el tribunal emita citaciones para garantizar que los testigos puedan ser obligados a acudir al tribunal y prestar testimonio. Sin esta cláusula, muchos acusados no podrían montar una defensa efectiva.

Opinión concurrente (Concurring opinion)-Una opinión que está de acuerdo con el resultado final de la opinión mayoritaria, o principal, pero que no está necesariamente de acuerdo con su razonamiento.

Cláusula de confrontación-La Sexta Enmienda establece que un acusado tiene derecho a “ser confrontado con los testigos de cargo”. Esto significa que el acusado, a través de su abogado, generalmente tiene el derecho de interrogar a los testigos, y si no hay oportunidad de interrogarlos, las pruebas o declaraciones no pueden ser admitidas como evidencia y usadas en contra del acusado.

Sentencias consecutivas-Cuando un acusado debe cumplir su sentencia completa por un delito, después de lo cual comenzará a cumplir una sentencia por otro delito.

Estándares comunitarios contemporáneos (Contemporary community standards)-La práctica de juzgar si el material es obsceno o no determinando cómo la comunidad ve dicho material sexualmente explícito u ofensivo.

Honorarios de contingencia (Contingency fee)-Un acuerdo en el que los honorarios de un abogado dependen de la recuperación del cliente. Los honorarios de contingencia estándar para un caso de lesiones personales es un tercio de la recuperación. En otras palabras, el abogado recibe el 33,33% de la indemnización o del acuerdo con el cliente.

Continuación (Continuance) – Acción de un juez para mover (o continuar) una fecha límite en un caso.

Violación continua de un agravio: Situación en la que una serie de actos individuales por parte de un empleador o agente de un empleador viola los derechos de un empleado. La doctrina del agravio continuado, o teoría de la violación continuada, establece que el plazo de prescripción no empieza a correr hasta el último acto.

Negligencia contributiva: sistema de negligencia en el que un demandante no puede recuperar los daños si se considera que ha contribuido al accidente subyacente. En otras palabras, si el jurado determina que el demandante contribuyó a sus lesiones, normalmente no podrá recuperarlas.

Abogado de oficio: abogado designado por el tribunal para representar a un acusado penal o a otro litigante.

Acreedor (Creditor)-La persona o entidad a la que un deudor debe dinero.

Contrainterrogatorio (Cross examination) – El proceso en el que un abogado interroga a los testigos de la otra parte en un juicio – civil o penal. Se supone que el contrainterrogatorio sirve de crisol de la verdad en el sentido de que el jurado puede determinar mejor si los testigos dicen la verdad.

Castigo cruel e inusual-Esta expresión de la Octava Enmienda de la Constitución de EE.UU. se refiere al castigo que es desproporcionado con respecto al delito cometido y que viola las normas contemporáneas de decencia.

Interrogatorio bajo custodia-Proceso en el que un sospechoso es interrogado por los agentes de la ley mientras está bajo la custodia y el cuidado de dichos agentes. Se supone que los agentes deben dar a los acusados sus derechos Miranda antes de interrogarlos.

Defensor (Defendant)-La parte o el litigante que ha sido demandado por el demandante o la parte reclamante.

Abogado defensor-El abogado que representa a un acusado durante un juicio penal. Más generalmente, se refiere al abogado que representa a un acusado en cualquier tipo de caso.

De minimus-Término latino que significa “mínimo” o “muy pequeño”. El término se utiliza en muchos tipos de derecho, como el derecho contractual, el derecho laboral y el derecho penal. Por ejemplo, en el derecho laboral un empleado puede demandar por discriminación si ha habido un cambio material en las circunstancias de su trabajo, no simplemente inconvenientes de minimus o pequeños cambios en las responsabilidades.

Declaración: el testimonio jurado de una parte o un testigo que se realiza durante la fase de presentación de pruebas de un pleito. Los abogados a menudo comparan los testimonios de la declaración y del juicio de un testigo durante el juicio para ver si pueden descubrir inconsistencias.

Dicta-Dicta, u orbiter dicta, se refiere al lenguaje en una opinión de la corte que no es el sostenimiento o fallo esencial del caso. Si un abogado quiere restar importancia a aspectos de la decisión de un tribunal, se referirá a ese lenguaje como mero dicta.

Examen directo: proceso en el que un abogado realiza el interrogatorio inicial de su testigo. Una vez que el abogado termina el interrogatorio directo del testigo, entonces el abogado de la otra parte puede realizar el contrainterrogatorio de ese testigo.

Inhabilitación: Es la forma más severa de disciplina profesional para un abogado, que tiene como resultado la pérdida de la licencia de abogado por un período de años, a menudo cinco años. El abogado tiene que demostrar que se ha rehabilitado y que cumple con otras condiciones para recuperar su licencia.

Descubrimiento (Discovery)-La parte de un juicio en la que cada parte intenta averiguar más información de la otra parte a través de una variedad de herramientas, como deposiciones, interrogatorios, solicitudes de producción de documentos y solicitudes de admisión.

Opinión discrepante-Una opinión discrepante es aquella en la que un juez no está de acuerdo con el resultado de la opinión principal del tribunal.

Desviación (Diversion)-Un “castigo” alternativo para un acusado criminal que puede evitar el tiempo de prisión y en su lugar participa en ciertas actividades diseñadas para fomentar la rehabilitación. La remisión suele estar disponible sólo para delitos menores, como la posesión de drogas.

Doble incriminación: el derecho de la Quinta Enmienda a no ser sometido a doble incriminación significa que una persona no debe ser procesada penalmente después de una absolución o una condena. También significa que el gobierno no puede acusar a una persona de un delito que consiste en la misma evidencia que una acusación anterior.

Debido proceso – Esta libertad que se encuentra en las Enmiendas Quinta y Decimocuarta garantiza la justicia fundamental bajo la ley.

Cláusula de protección equitativa-Esta cláusula de la Decimocuarta Enmienda exige que las personas en situación similar reciban los mismos derechos personales básicos y la misma protección ante la ley.

Cláusula de Establecimiento-Esta parte de la Primera Enmienda establece que “el Congreso no hará ninguna ley respecto al establecimiento de la religión”. Establece un grado de separación entre la Iglesia y el Estado. Jueces, académicos y miembros de la comunidad discrepan vehementemente sobre el alcance y el significado de esta cláusula.

Regla de exclusión-Esta regla establece que cuando los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley violan los derechos de una persona en virtud de la Cuarta Enmienda al realizar un registro o una incautación inconstitucional, el tribunal invocará la regla de exclusión y excluirá las pruebas obtenidas en el registro inconstitucional.

Pruebas exculpatorias: pruebas que demuestran que el acusado puede ser inocente del delito imputado. El Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminó en el caso Brady contra Maryland (1963) que los fiscales están obligados a entregar las pruebas exculpatorias a los abogados de los acusados. Si los fiscales se niegan a entregar las pruebas exculpatorias, a menudo se habla de una violación de Brady.

Ex parte: término latino que significa “por una parte”. A veces los tribunales emiten “órdenes exparte”, lo que significa que el tribunal emite una resolución que requiere que sólo una parte esté presente en el tribunal. A veces el término se utiliza en sentido negativo para referirse a las comunicaciones indebidas de una parte con el tribunal o el juez sin la presencia de la otra parte.

Testimonio de un experto: Testimonio de una persona que el tribunal considera experta en un campo determinado. Algunos casos de responsabilidad civil requieren el testimonio de un experto para establecer la prueba de la culpa.

Federalismo-Distribución del poder entre el gobierno nacional, central (o federal), y los distintos gobiernos estatales. La Constitución de Estados Unidos divide el poder entre el gobierno federal y los gobiernos estatales.

Delito grave (Felony)-Delito penal en el que la pena es de al menos un año de prisión. Es un delito grave, a diferencia de un delito menor. Hay repercusiones legales para los condenados por delitos graves, incluida la pérdida de varios privilegios comunes de la ciudadanía (como la posesión de armas y el voto).

Recusación por causa: Estas recusaciones son presentadas por los abogados contra los posibles jurados porque muestran o evidencian un sesgo obvio que no puede decidir un caso imparcialmente.

Fuerza mayor-Este término francés significa “fuerza superior”. Se refiere a una doctrina del derecho contractual que exime de responsabilidad a una parte si ésta no puede cumplir con sus obligaciones debido a algún acontecimiento imprevisible, como un acto de Dios, una guerra o una huelga.

Decimocuarta Enmienda: Esta enmienda, ratificada en 1868 durante la Reconstrucción, garantiza el derecho de las personas al debido proceso y a la igualdad de protección. También es el vehículo a través del cual se extienden varias libertades que se encuentran en la Carta de Derechos de EE.UU. para proteger a las personas de las infracciones de los agentes gubernamentales estatales y locales.

Cláusula de libre ejercicio: Esta parte de la Primera Enmienda – “ni prohibir su libre ejercicio”- establece que el gobierno no debe violar el derecho de una persona a practicar su fe religiosa, o el derecho a no creer en ninguna religión. La cláusula proporciona una protección absoluta para la libertad de creencia, pero no para la conducta que pueda violar una ley general de salud, seguridad o bienestar públicos.

Escrito de amigo del tribunal-Véase “escrito de Amicus”.

Gran jurado (Grand jury)-Un gran cuerpo de ciudadanos (normalmente unos 23) que sirve como mecanismo de selección inicial en los casos penales para determinar si un fiscal puede acusar a un determinado acusado de un delito.

Guardián ad litem (Guardian ad litem)-Tutor designado por un tribunal para representar los intereses de alguien (a menudo un niño).

Habeas corpus-Término latino que significa “tienes el cuerpo”. Se refiere a un documento escrito en el que se ordena a los funcionarios de prisiones que presenten a un recluso ante el tribunal y, si se les concede, que lo liberen de la custodia. Conocido como el “gran mandamiento”, el habeas corpus se refiere a una acción judicial federal en la que un recluso alega que su condena ha violado sus derechos constitucionales.

Error inofensivo: error cometido durante un juicio penal que no afecta a la equidad general del procedimiento. En otras palabras, un acusado penal busca demostrar un error perjudicial, y no inofensivo, para anular su condena.

Jurado imparcial: El derecho de la Sexta Enmienda a un jurado imparcial significa que el jurado de un juicio debe ser seleccionado entre una muestra razonable de la comunidad. Significa, por ejemplo, que la sección transversal no debe excluir a determinadas personas por motivos de raza, género o ingresos.

Contratista independiente: persona que ha sido contratada para realizar un trabajo pero que no reúne los requisitos de un empleado porque el empleador no mantiene el derecho a controlar los detalles del tiempo y la forma del trabajo del contratista. La distinción entre un empleado y un contratista independiente es muy importante en los círculos jurídicos porque un empleador suele ser responsable de los agravios cometidos por los empleados, pero no de los cometidos por los contratistas independientes.

Acusación (Indictment): acusación formal emitida por un gran jurado al considerar que existen suficientes pruebas de que un acusado ha cometido un delito para que el caso siga adelante.

In loco parentis-Este término latino significa “en lugar de un padre”. Se utiliza en los círculos jurídicos para otorgar a los no padres la responsabilidad y el control sobre los niños que normalmente tendría un hijo. A veces se utiliza en la legislación escolar para significar que los funcionarios de la escuela tienen la capacidad de actuar en el mejor interés de un niño cuando sus padres no están presentes.

En solido-Término latino que significa que las partes de un contrato o las partes de una determinada acción se mantienen unidas. En derecho, a veces se dice que las partes son responsables in solido de los daños que causan.

Inflicción intencionada de angustia emocional-Este agravio se produce cuando una persona adopta una conducta escandalosa que va más allá de los límites de una sociedad decente y que causa a otra persona una grave angustia emocional. Por ejemplo, decirle a alguien que su cónyuge ha muerto en un accidente, a sabiendas de que no es cierto, podría constituir una provocación intencionada de angustia emocional.

Invitado: Término legal utilizado para describir a alguien que entra en la tierra de otro a petición del propietario. El término se utiliza en los casos de responsabilidad civil en los que se plantea la cuestión de si el propietario del terreno o del local es responsable de las lesiones sufridas por el invitado en la propiedad del propietario. Por lo general, el propietario del terreno debe actuar con la diligencia habitual para proteger a un invitado, a menos que exista una “relación especial” que aumente el deber del propietario (como la relación entre posadero e invitado).

Diferencias irreconciliables: una justificación común para el divorcio, especialmente cuando las partes se divorcian sin culpa. Significa que las partes no pueden reconciliarse y que la relación matrimonial no puede repararse sin alegar una culpa específica en una u otra de las partes. Casi todos los estados reconocen esto como una justificación para el divorcio.

Activismo judicial-Este término cargado de significado se refiere a la acusación de que un tribunal o un juez se extralimita en su función judicial y decide casos que es mejor dejar al poder legislativo. A menudo, los críticos utilizan la etiqueta para referirse a cualquier decisión judicial con la que no están de acuerdo. El activismo judicial es lo contrario de la moderación judicial.

Restricción judicial-Este concepto se refiere a la práctica de los jueces de decidir los casos de forma restringida y de actuar con cautela para asegurarse de no sobrepasar el papel de los legisladores.

Revisión judicial-La capacidad de los tribunales de revisar las acciones de los poderes legislativo y ejecutivo y determinar si dichas acciones son constitucionales o no.

Jurisdicción-Se refiere a la capacidad o poder de un tribunal para conocer de un caso. Si un tribunal tiene jurisdicción para conocer un caso, significa que el tribunal tiene el poder de decidir el asunto. La jurisdicción también se refiere generalmente a una ubicación geográfica a efectos legales.

Instrucciones para el jurado: conjunto de directrices o instrucciones que el juez que preside lee a los miembros del jurado. Las instrucciones del jurado explican la ley y los conceptos relacionados que pueden ser extraños para una persona no familiarizada con el sistema legal.

Anulación del jurado (Jury nullification): Práctica de un jurado que va en contra de la ley -o la anula- para emitir un veredicto en contra de las pruebas de un caso. La anulación del jurado suele describir la práctica de un jurado de emitir un veredicto de “no culpable” en un caso en el que el acusado parece claramente culpable. El jurado puede haber pensado que la ley es injusta o puede haber actuado simplemente de forma arbitraria.

Secretario judicial: persona -a menudo recién graduada de la facultad de derecho- que ayuda a un juez a preparar la información de fondo sobre un caso y a veces redacta borradores de opiniones. La mayoría de los jueces del Tribunal Supremo de Estados Unidos emplean a cuatro asistentes jurídicos cada año. La mayoría de los asistentes jurídicos sólo trabajan uno o dos años, mientras que algunos jueces emplean a un asistente de carrera.

Pregunta capciosa – Una pregunta capciosa es aquella en la que un abogado sugiere la respuesta a un testigo en su pregunta. Las preguntas capciosas están prohibidas, y a menudo se ven abogados que presentan objeciones basadas en las preguntas de los abogados de la otra parte.

Negligencia profesional. Hay muchas formas de mala praxis, incluyendo la mala praxis del contable, la mala praxis del abogado, la mala praxis médica y la mala praxis dental.

Mediación: forma de resolución alternativa de conflictos en la que las partes presentan sus quejas a un tercero (el mediador) que ayuda a resolver la situación. Los mediadores se utilizan con frecuencia en algunos estados en casos de derecho de familia y de menores.

Mala praxis médica: el incumplimiento por parte de un profesional de la medicina de las normas de atención sanitaria vigentes, con el consiguiente perjuicio para el paciente. En la mayoría de los casos, el demandante debe presentar un testimonio de un experto que demuestre que un médico u otro profesional de la salud no cumplió con la norma de atención necesaria.

Mens rea-Este término latino que significa “mente culpable” se refiere a la intención criminal necesaria de un acusado. Para condenar a un acusado de un delito, el fiscal debe establecer que el acusado posee la mens rea de participar deliberadamente o a sabiendas en una conducta delictiva.

Prueba de Miller: es la principal prueba o norma jurídica utilizada por los tribunales para determinar si el material de contenido sexual cruza la línea y constituye obscenidad legal. Según la prueba de Miller -denominada así por la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Miller contra California (1973)-, el material debe apelar predominantemente al interés prurito (morboso o vergonzoso) por el sexo, describir el material sexual de forma claramente ofensiva y no tener un valor literario, artístico, político o científico serio.

Derechos Miranda: garantías procesales y advertencias que deben dar las fuerzas del orden a las personas que ponen bajo custodia. El Tribunal Supremo de Estados Unidos impuso estos requisitos en el caso Miranda contra Arizona (1966) para reducir el problema de las confesiones forzadas en los casos penales.

Delito menor (Misdemeanor) – Una ofensa criminal de bajo nivel que generalmente resulta en una multa o encarcelamiento por menos de un año. Los delitos menores comunes incluyen la agresión simple, la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, las infracciones de tráfico y la embriaguez pública. Un delito menor es una ofensa menos seria que un delito mayor.

Juicio nulo – Esto ocurre cuando un juez ordena que un juicio debe terminar debido a algún error perjudicial que afecta la equidad e imparcialidad subyacente de los procedimientos. Si se produce un juicio nulo, a menudo se llevará a cabo un segundo juicio en una fecha posterior.

Circunstancias atenuantes-Factores que sugieren que un acusado o litigante penal debe recibir un castigo menor del que podría merecer normalmente. Las circunstancias atenuantes son importantes en una amplia variedad de casos legales, como la pena capital y los casos de disciplina de los abogados. El hecho de que alguien no tenga antecedentes penales es un factor atenuante común.

Atenuación de los daños: este deber establece que una persona que demanda a otra y reclama daños y perjuicios debe tomar algunas medidas para disminuir el impacto de la conducta perjudicial. Por ejemplo, si un empleador despide ilegalmente a un empleado, éste debe intentar mitigar los daños buscando otro trabajo en lugar de simplemente quedarse en casa sin hacer nada.

Motivo mixto: se trata de un tipo de caso en la ley de discriminación laboral en el que un empleador actuó con motivos tanto legítimos como ilegítimos. Un demandante debe demostrar que el motivo ilegítimo del empleador desempeñó un papel sustancial en la acción de empleo ilegal.

Model Penal Code (Código Penal Modelo): Este código, elaborado por el American Law Institute, pretende ofrecer una visión general del derecho penal. Ofrece modelos de estatutos para varios tipos de delitos, defensas y otros conceptos penales relevantes. La mayoría de los estados han adoptado gran parte del Código Penal Modelo en sus propios códigos legales.

Moción para obligar – Una moción presentada en el tribunal por un abogado para obligar a la otra parte a responder a las solicitudes de información durante el descubrimiento – el momento en un caso en el que cada parte busca descubrir información de la otra parte. Si una de las partes se niega a responder a tiempo a una solicitud de información (como los interrogatorios), la otra parte puede presentar una moción para obligar al tribunal.

Moción de reconsideración: moción presentada por la parte perdedora en un caso en la que se pide al tribunal o al juez que reconsidere el fallo del juez o del jurado. Una parte perdedora suele presentar una moción de reconsideración antes de presentar una apelación a un tribunal superior.

Foto de la ficha policial (Mug shot)-La fotografía de un acusado durante el proceso de fichaje en el que la persona arrestada es llevada a la estación de policía para su procesamiento.

Negligencia: La negligencia se refiere a la culpa y es una de las tres categorías principales de demandas por daños y perjuicios. Una demanda por negligencia consta de (1) deber, (2) incumplimiento del deber, (3) causalidad y (4) daños.

Negligencia per se: Esta doctrina se aplica cuando alguien viola una ley y se presume que es negligente. Por ejemplo, si usted conduce 15 millas por encima del límite de velocidad y atropella a alguien, la ley diría que usted es negligente per se.

Daños nominales – Pequeñas indemnizaciones por daños y perjuicios que equivalen a daños y perjuicios sólo en el nombre. A veces los jurados conceden daños nominales cuando creen que los demandantes han probado sus casos pero no han mostrado muchas pruebas de daño real.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Obscenidad: La obscenidad se refiere a una categoría de expresión no protegida que trata de material sexualmente explícito que apela a un interés morboso en el sexo, es patentemente ofensivo y no tiene un valor literario, artístico, político o científico serio.

Declaración de apertura: la presentación de un caso ante el jurado por parte de un abogado. En el alegato inicial, el abogado trata de presentar la teoría del caso del cliente y crear una impresión favorable en el jurado.

Pensión alimenticia (Palimony)-Un tipo de pensión alimenticia o apoyo que se da por una parte a otra en una relación no casada. Cuando se concede la pensión alimenticia, la pareja no casada generalmente ha vivido junta durante un largo período de tiempo.

Paralegal: persona que no es abogado y que realiza tareas legales rutinarias (a menudo la gestión de documentos de materiales de descubrimiento) y que normalmente ha alcanzado cierto nivel de educación legal. Un buen asistente jurídico puede ser muy valioso para un abogado.

Pendente lite-Latín para “mientras el asunto está pendiente”. Se refiere a una orden judicial que se aplica mientras un asunto está todavía en litigio. Su uso más común se produce en el derecho de familia en el que una parte busca pendente lite manutención de los hijos, mientras que los asuntos de divorcio y custodia de los hijos están en litigio.

Recusaciones perentorias-Estas recusaciones son las que presentan los abogados contra un posible miembro del jurado porque el abogado cree que la persona no sería un buen miembro del jurado para su cliente. Se distinguen de las recusaciones por causa. El Tribunal Supremo de EE.UU. ha impuesto limitaciones al ejercicio de las recusaciones perentorias, dictaminando que no pueden utilizarse de forma discriminatoria por razón de raza o género.

Demandante: la parte que apela (o solicita) al tribunal superior que revise una decisión de un tribunal inferior. La parte que apela a la Corte Suprema de los Estados Unidos para que revise una decisión de un tribunal inferior se denomina peticionario.

Jurado de primera instancia – Un jurado de primera instancia, a diferencia de un gran jurado, es un jurado de juicio normalmente compuesto por 12 jurados. No todos los estados exigen que los jurados de primera instancia estén formados por 12 miembros.

Opinión pluralista (Plurality opinion)-Una opinión que no ha obtenido los votos de la mayoría del tribunal, pero que ha obtenido los votos de varios jueces o magistrados de un tribunal.

Precedente-Este término se refiere al hecho de que una autoridad legal tiene un poder e influencia duraderos más allá de la simple resolución de las cuestiones particulares y de las partes en el caso mismo. Las decisiones judiciales pasadas sirven de precedente para futuras decisiones judiciales.

Preponderancia de las pruebas-Este estándar, utilizado en la mayoría de los casos de derecho civil, establece que es más que probable que algo haya sucedido. Es un estándar más bajo que los estándares de evidencia clara y convincente y más allá de la duda razonable.

Presunción de inocencia-Este principio fundamental del derecho estadounidense significa que un acusado de un delito se presume inocente y que la fiscalía tiene la carga de probar más allá de toda duda razonable que el acusado cometió el delito.

Prima facie-Este término latino significa literalmente “a primera vista”. En términos legales significa básico. En la legislación laboral, un empleado que demande a su empleador por discriminación debe establecer inicialmente un caso prima facie de discriminación, lo que traslada la carga al empleador para que presente una razón legítima para su acción contra el empleado.

Causa probable: Causa probable significa que existe una base razonablemente sustancial de que se ha producido un delito. Causa probable significa mucho más que una simple corazonada; tiene que haber alguna base articulada para sospechar que se ha producido un delito o que hay contrabando en un lugar. La Cuarta Enmienda establece que no se emitirá ninguna orden judicial a menos que la policía demuestre a satisfacción de un magistrado que existe una causa probable para el registro.

Pro bono-Pro bono, o pro bono publico, significa “para el bien del público”. Se refiere a los servicios legales que realiza un abogado de forma gratuita. La ABA recomienda que los abogados realicen un determinado número de horas de servicio pro bono.

Pro se-Término latino que significa que un litigante se representa a sí mismo en el tribunal.

Discreción del fiscal-La discreción del fiscal se refiere a la capacidad de un fiscal para decidir si presentar cargos y qué tipo de cargos iniciar.

Defensor público – Un defensor público es un abogado pagado o financiado por el gobierno que proporciona asistencia legal y servicios jurídicos a los acusados penales indigentes. Los sistemas de defensores públicos surgieron en todo el país a raíz de la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Gideon contra Wainwright (1963), que establecía que a los acusados de delitos graves en los tribunales estatales se les debía asignar un abogado si no podían pagarlo.

Daños punitivos: Estos daños castigan al causante del daño en lugar de compensar al demandante por el daño real sufrido. Algunos defensores de la reforma de la ley de responsabilidad civil abogan por limitar o eliminar los daños punitivos, alegando que suponen una ganancia inesperada para los demandantes y sus abogados.

El término “antecedentes penales” se refiere al registro de arrestos y condenas de un acusado que mantiene una agencia de justicia penal.

Duda razonable-Véase “Más allá de una duda razonable”.

Registro – El registro en un caso se refiere a la transcripción de los procedimientos oficiales de una audiencia de la corte, juicio u otro procedimiento judicial. El registro también incluye las pruebas y varias transcripciones en un caso.

Remittitur (Remittitur) – Acción de un tribunal para reducir la cantidad de daños en un caso civil. En un caso de responsabilidad civil, por ejemplo, el demandado puede solicitar al tribunal que remita, o reduzca, la cantidad de daños y perjuicios concedida por un jurado. A veces, el juez de primera instancia puede conceder una remisión, y a veces un tribunal de apelación puede conceder una remisión.

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Res ipsa loquitur-Esta frase latina significa “la cosa habla por sí misma”. Es una doctrina del derecho de daños que establece que la negligencia es la única explicación racional de por qué se produjo el daño a un demandante.

Orden de registro (Search warrant)-Este documento firmado por un juez o magistrado autoriza a un agente de la ley a registrar una zona o lugar concreto en busca de piezas de contrabando específicas.

Acuerdo: proceso en el que las partes de una disputa legal acuerdan resolver sus diferencias (a veces mediante el pago de dinero por una parte a la otra) en lugar de continuar con la demanda.

Juicio rápido (Speedy trial)-El derecho de la Sexta Enmienda a un juicio rápido significa que no debe haber una demora irrazonable entre la acusación inicial de un acusado penal y los procedimientos posteriores del caso.

Plazo de prescripción: período de tiempo en el que un demandante tiene que presentar la demanda. En muchos estados, el demandante tiene un plazo de prescripción de un año para las demandas por daños personales. Esto significa que el demandante debe presentar la demanda en el plazo de un año a partir del accidente o incidente o, de lo contrario, perderá el derecho a demandar para siempre.

Parada y cacheo (Stop and frisk)-Una breve parada y cacheo de una persona por parte de un agente de policía para asegurarse de que no lleva armas.

Estricto escrutinio (Strict scrutiny)-El más alto estándar de revisión en los casos de derecho constitucional. Significa que el gobierno debe promover un interés gubernamental apremiante de la manera más estrecha posible, a menudo de la manera menos restrictiva posible.

Acuerdo estructurado (Structured settlement) – Acuerdo estructurado o enmarcado en un periodo de tiempo por el que una parte paga a otra dinero para resolver un pleito.

Agresor: persona que comete un agravio. En otras palabras, si la persona A invade la intimidad de la persona B, la persona A es un causante de daños porque ha cometido el delito de invasión de la intimidad.

Reforma de los agravios: movimiento para reducir las demandas frívolas, reducir la cuantía de las indemnizaciones punitivas y disminuir la litigiosidad del sistema judicial estadounidense. Los defensores de la reforma de los agravios suelen destacar ciertas demandas que, en su opinión, buscan una indemnización excesiva y tienen poco fundamento.

Abogado litigante – Un abogado que es un litigante, que aparece regularmente en los tribunales para tratar los casos ante los jueces y jurados.

Venire – Se refiere al panel de posibles personas de las que los abogados y el tribunal extraen para formar un jurado para escuchar un caso.

Voir dire-Es un antiguo término francés que significa “ver y hablar”. Se refiere al proceso de seleccionar y sentar un jurado en un caso.

Wobbler-Un crimen que puede ser acusado o procesado como un delito menor o un delito mayor.

Compensación de los trabajadores-Sistema en el que los empleados reciben una parte de su salario y reciben cobertura médica por lesiones relacionadas con el trabajo a cambio de no demandar a su empleador.

Orden de certiorari (Writ of certiorari) – Orden del Tribunal Supremo de los Estados Unidos que indica que está de acuerdo en escuchar un caso apelado de un tribunal inferior. Un litigante que pierde en un tribunal inferior y busca la revisión del Tribunal Supremo presenta una petición de auto de certiorari.

Regla del año y el día-La regla del año y el día era una norma del derecho común que sostenía que una persona no podía ser acusada de asesinato si su víctima moría más de un año (un año y un día) después del ataque o la agresión original. Casi todas las jurisdicciones han abolido la regla del año y el día.

Zonificación-Práctica de regulación del uso del suelo que establece la ubicación adecuada de ciertos tipos de negocios o residencias en determinadas áreas de terreno. A menudo, esta área del derecho se denomina zonificación del uso del suelo. Un ejemplo de ley de zonificación es la que puede prohibir que los establecimientos de entretenimiento para adultos se ubiquen a ciertas distancias de una escuela, un parque infantil o una iglesia.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

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Notas y Referencias

Véase También

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