La Inanición

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En inglés: starvation o famine.

La Inanición en Medicina

La inanición es el resultado de una carencia grave o total de los nutrientes necesarios para el mantenimiento de la vida.

Descripción

Una nutrición adecuada tiene dos componentes, los nutrientes necesarios y la energía en forma de calorías. Es posible ingerir suficiente energía sin una selección bien equilibrada de nutrientes individuales y producir enfermedades que son notablemente diferentes de las que resultan de una insuficiencia general de nutrientes y energía. Aunque todos los alimentos son una fuente de energía para el cuerpo humano, es posible consumir una cantidad aparentemente adecuada de alimentos sin obtener el mínimo necesario de energía (calorías). Por ejemplo, el marasmo es el resultado de una dieta principalmente deficitaria en energía. Los niños que reciben suficientes calorías, pero no suficientes proteínas tienen kwashiorkor. Esto es típico en culturas con una variedad limitada de alimentos que comen principalmente un solo carbohidrato básico como el maíz o el arroz.

Estas condiciones se superponen y se asocian con múltiples déficits de vitaminas y minerales, la mayoría de los cuales tienen nombres específicos y un conjunto de problemas asociados, como los siguientes:

• El marasmo produce un niño muy delgado con retraso en el crecimiento.
• Los niños con kwashiorkor tienen grasa corporal, un hígado agrandado y edema por exceso de agua en los tejidos. También presentan un retraso en el crecimiento.
• La deficiencia de niacina produce pelagra, caracterizada por diarrea, erupciones cutáneas, disfunción cerebral, irritación de la lengua, la boca y la vagina, y problemas para tragar.
• La carencia de tiamina (vitamina B1) provoca beriberi, que puede manifestarse como insuficiencia cardíaca y edema, una enfermedad cerebral y nerviosa, o ambas.
• La carencia de riboflavina provoca dolor de boca y garganta, erupciones cutáneas y anemia (no hay suficientes glóbulos rojos en la sangre).
• La falta de vitamina C (ácido ascórbico) -el escorbuto- provoca daños en el cabello, hemorragias bajo la piel, en los músculos y las articulaciones, enfermedades de las encías, mala cicatrización de las heridas y, en casos graves, convulsiones, fiebre, pérdida de presión arterial y muerte.
• La vitamina B12 es necesaria para que el sistema nervioso funcione correctamente. Tanto ella como la piridoxina (vitamina B6) son necesarias para la formación de la sangre.
• La carencia de vitamina A provoca al principio la pérdida de la visión nocturna y, finalmente, la ceguera por la destrucción de la córnea, una enfermedad llamada queratomalacia.
• La vitamina K es necesaria para la coagulación de la sangre.
• La vitamina D regula el equilibrio del calcio. Sin ella, los niños sufren raquitismo y los adultos osteomalacia.
  Causas y síntomas

La inanición puede ser consecuencia de varios factores. Entre ellos se encuentran:

• la anorexia nerviosa, que es un trastorno alimentario caracterizado por una restricción calórica extrema
• ayuno intencionado
• coma
• accidente cerebrovascular
• incapacidad para obtener alimentos (hambruna; abuso infantil; secuelas de una guerra u otro desastre; estar perdido en zonas salvajes o desérticas)
• enfermedad gastrointestinal grave.

Dado que el cuerpo combate la desnutrición descomponiendo su propia grasa y, finalmente, sus propios tejidos, puede aparecer toda una serie de síntomas. La estructura del cuerpo, así como sus funciones, se ven afectadas. Los adultos hambrientos pueden perder hasta el 50% de su peso corporal normal.

Los síntomas característicos de la inanición incluyen:

• encogimiento de órganos vitales como el corazón, los pulmones, los ovarios o los testículos, y pérdida gradual de sus funciones
• diarrea crónica
• anemia (como ya se ha señalado, cuando no hay suficientes glóbulos rojos en la sangre)
• reducción de la masa muscular y consiguiente debilidad
• disminución de la temperatura corporal combinada con una extrema sensibilidad al frío
• disminución de la capacidad para digerir los alimentos debido a la falta de producción de ácido digestivo
• irritabilidad y dificultad de concentración mental
• deficiencia inmunológica
• hinchazón por el líquido bajo la piel.

La inanición completa en adultos conduce a la muerte en un plazo de ocho a doce semanas. En las etapas finales de la inanición, los humanos adultos experimentan una serie de síntomas neurológicos y psiquiátricos, como alucinaciones y convulsiones, así como fuertes dolores musculares y alteraciones del ritmo cardíaco.

En los niños, la desnutrición crónica se caracteriza por un retraso en el crecimiento. La anemia es el primer signo que aparece en el adulto. La hinchazón de las piernas es lo siguiente, debido a la disminución del contenido de proteínas en la sangre. La pérdida de resistencia a las infecciones es lo siguiente, junto con una mala cicatrización de las heridas. También hay una debilidad progresiva y dificultad para tragar, lo que puede llevar a inhalar alimentos. Al mismo tiempo, pueden aparecer los signos de deficiencias nutricionales específicas.

Tratamiento

Si el grado de desnutrición es grave, los intestinos pueden no tolerar una dieta totalmente equilibrada. De hecho, puede que no sean capaces de absorber una nutrición adecuada en absoluto. El tratamiento debe comenzar con dietas elementales cuidadosamente preparadas o con alimentación intravenosa. Para la primera fase de la realimentación se recomienda una fórmula compuesta por un 42% de leche desnatada en polvo, un 32% de aceite comestible y un 25% de sacarosa, además de suplementos de electrolitos, minerales y vitaminas. El tratamiento de vuelta a la salud es largo y comienza primero con líquidos. Gradualmente, se introducen los alimentos sólidos y se instituye una dieta diaria que aporte 5.000 calorías o más.

Pronóstico

Las personas adultas pueden recuperarse de grados severos de inanición hasta alcanzar una estatura y función normales. Los niños, sin embargo, pueden sufrir un retraso mental permanente o defectos de crecimiento si su privación fue larga y extrema.

Datos verificados por: Christian
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La hambruna y la salud pública

La hambruna es la carencia extrema de alimentos y nutrientes, que a menudo provoca enfermedades y muertes generalizadas. Un número particularmente grande de hambrunas se produjo durante la década de 1900, y en el siglo XXI, a pesar de los amplios avances sociales, económicos y técnicos del mundo durante el mismo período de tiempo. Aunque se han realizado esfuerzos para combatir y prevenir las hambrunas, la escasez de alimentos en todo el mundo, debida a factores como la guerra, la sequía y las decisiones políticas mal enfocadas, sigue haciendo mella en las vidas de algunos de los habitantes más empobrecidos del planeta.

El hambre aguda puede hacer que la gente muera de inanición directamente, pero hay muchos más individuos que pueden sobrevivir a la hambruna, sólo para enfrentarse a los problemas de salud que suelen acompañar a la desnutrición y a las carencias de vitaminas y minerales. Los efectos más comunes de la desnutrición son el retraso en el crecimiento, la debilidad y la propensión a las enfermedades. Las personas desnutridas suelen tener poca concentración, lo que agrava el problema del hambre, ya que a las personas hambrientas les resulta difícil trabajar en el campo o ganar dinero para comprar alimentos. Las mujeres embarazadas, las que amamantan a los recién nacidos y los niños son los más vulnerables a los problemas relacionados con el hambre. Se dice que más de 150 millones de niños, en todo el mundo, menores de cinco años, tienen un peso inferior al normal. Once millones de niños menores de cinco años mueren cada año, y más de la mitad de las muertes están directamente relacionadas con la desnutrición. Por lo general, estos niños no mueren de hambre en sí, sino de las enfermedades que atacan a un cuerpo débil y vulnerable, cuyo sistema inmunitario probablemente no pueda defenderse. Las cuatro enfermedades infantiles más comunes en los países en desarrollo son la diarrea, las enfermedades respiratorias, la malaria y el sarampión.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Se sabe que todas las partes del mundo han sufrido hambrunas. El bloqueo de los barcos comerciales alemanes por parte de Gran Bretaña y Francia, junto con un duro invierno en 1916-1917, dejó varios cientos de miles de alemanes muertos antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. Entre cinco y ocho millones de personas murieron de hambre en Ucrania durante la década de 1930, cuando la Unión Soviética se apoderó de las producciones agrícolas con la esperanza de exportar más alimentos para obtener dinero para la industrialización. La hambruna de China entre 1958-1962 se considera una de las peores de la historia, con estimaciones de hasta treinta millones de personas que murieron cuando el líder chino, Mao Ze-dong, puso en marcha un plan de rápida industrialización en las zonas rurales.

Las hambrunas que se producen en África son las que han recibido mayor publicidad internacional. Durante la guerra civil de Nigeria con Biafra, entre 1968 y 1970, al menos un millón de civiles murieron de hambre y por los combates. El mundo se conmocionó con las fotografías de niños hambrientos con los estómagos distendidos a causa de la carencia de proteínas. Entre 1984 y 1985, la sequía en toda Etiopía afectó a 120 millones de personas, con escenas de inanición vistas en los televisores de todo el mundo occidental. La recaudación de fondos en todo el mundo permitió la llegada de cierta ayuda alimentaria de emergencia a Etiopía, pero los cuellos de botella en los puertos y la mala calidad de las carreteras ralentizaron los esfuerzos de ayuda. A lo largo de la década de 1990 y en el siglo XXI, la guerra civil entre los sudaneses árabes y negros ha provocado crisis alimentarias, especialmente en la región sudanesa de Darfur, donde 3,4 millones, es decir, la mitad de la población de la región, se han visto obligados a abandonar sus hogares y sus tierras de cultivo. En varias regiones de África, los continuos disturbios políticos, la falta de fiabilidad de las lluvias y la pobreza mantienen a millones de personas en riesgo de padecer hambre.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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