Investigación Jurídica Americana

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la «Investigación Jurídica Americana». Puede interesar también el tema de «Investigación Jurídica usando Enciclopedias«, aplicable, en parte, a otras referencias legales.

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Investigación Jurídica en Estados Unidos

El sistema jurídico estadounidense está formado por una vasta red entrelazada de leyes, decisiones judiciales, reglamentos, órdenes ejecutivas, tratados, resoluciones discrecionales y constituciones y derecho consuetudinario impregnado de tradición. Hay tres fuentes básicas de autoridad legal: La jurisprudencia, la legislación y el derecho administrativo.

Investigación Jurídica Federal

La mayor parte de la investigación jurídica se refiere a las leyes estatales en lugar de las federales, ya que los estados son los únicos que pueden legislar en muchos ámbitos, como la custodia de los hijos, el divorcio, la relación entre propietarios e inquilinos, las pequeñas empresas, los daños personales y los testamentos y fideicomisos. Un número cada vez mayor de áreas legales están cubiertas por estatutos estatales y federales, incluyendo la protección del consumidor, el empleo y la regulación de alimentos y medicamentos. (Las leyes estatales dan paso a leyes federales más estrictas que abordan el mismo tema). Por último, el gobierno federal es el único que crea la ley para unas pocas áreas temáticas específicas, como los derechos de autor, las patentes, la quiebra, los impuestos federales y la Seguridad Social.

Investigación Jurídica Estatal

Investigación jurídica en todas las jurisdicciones estadounidenses:

Investigación Jurídica Local

Encontrar y Usar Recursos y Referencias Jurídicas

Leyes y reglamentos

Las leyes federales aparecen en el United States Code (U.S.C.), la versión oficial, o en el United State Code Annotated (U.S.C.A.), una versión no oficial publicada por West Publishing Company. Por ejemplo, la mayoría de los estatutos sobre derechos civiles en el Título 42. Los reglamentos de las agencias se publican en el Código de Reglamentos Federales (C.F.R.). Pueden descargarse copias de los estatutos y reglamentos de una materia a través de los enlaces de la página web del Departamento correspondiente de EE UU. El material jurídico también está disponible en línea a través de diversas fuentes, entre las que destacan WestLaw y LexisNexis. Las leyes y normativas estatales suelen estar disponibles en línea en las páginas web de sus respectivos estados. Más abajo se proporciona una lista de sitios web en los que puede encontrarse material jurídico.

Sentencias judiciales

Las opiniones escritas de la mayoría de los tribunales suelen estar disponibles en diversos formatos publicados oficialmente, así como en varias fuentes no oficiales. Las versiones oficiales de las opiniones del Tribunal Supremo de EE.UU. se encuentran en el United States Reports, abreviado U.S. Las mismas opiniones, con ayudas adicionales para la investigación, se publican en el Supreme Court Reporter (S. Ct.) y en la Lawyer’s Edition, ahora en su segunda serie (L. Ed. 2d). Las opiniones emitidas por los tribunales federales de circuito de apelación se encuentran en el Federal Reporter, actualmente en su tercera serie (F.3d), mientras que las decisiones de los tribunales federales de distrito se publican en el Federal Supplement, actualmente en su segunda serie (F. Supp. 2d). Los casos de los tribunales estatales se publican en diversas publicaciones, entre las que destaca el sistema National Reporter de West, que divide el país en siete regiones: Atlántica (A.), Noreste (N.E.), Noroeste (N.W.), Pacífico (P.), Sureste (S.E.), Suroeste (S.W.) y Sur (S).

Antes de publicarse en volúmenes encuadernados, casi todas las decisiones se dan a conocer en lo que se conoce como slip opinions; éstas se publican a través de una variedad de servicios de hojas sueltas y fuentes electrónicas. También hay muchos servicios comerciales disponibles que publican cada uno decisiones en un área especializada.

Comprender las citas jurídicas

Por complicadas que puedan parecer a los lectores que no estén familiarizados con ellas, las citas jurídicas son bastante fáciles de leer una vez que se entiende el formato. La siguiente breve descripción de cómo interpretar las citas jurídicas debería ayudar a tranquilizar a los lectores. En su mayor parte, las citas comienzan con un número seguido de una abreviatura y otro número. El primer número de una cita indica el volumen en el que se encuentra el caso, estatuto o reglamento; va seguido de la abreviatura (que a veces incluye un número ordinal como 2d o 3d) del libro o serie en la que se puede encontrar el material. El segundo número designa la página en la que comienza un caso o el número de sección de un estatuto o reglamento. Para las referencias a opiniones judiciales, la última parte de una cita proporciona el nombre del tribunal, para los casos de tribunales inferiores, y el año en que se resolvió el litigio. Por ejemplo, la cita de Saunders v. City of New York, 594 F. Supp. 2d 346 (S.D.N.Y. 2008) puede localizarse en el volumen 594 del Federal Supplement Second Series a partir de la página 346. El caso fue resuelto por el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York en 2008.

De forma similar, la cita de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás, 20 U.S.C. §§ 6301-7941 (2006) puede encontrarse en el Título 20 del Código de los Estados Unidos comenzando por la sección 6301 y continuando hasta la sección 7941. Las versiones oficiales del Código de Estados Unidos han sido publicadas cada seis años desde 1925 por la Oficina del Asesor de Revisión de Leyes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Los estatutos se citan siempre según las actualizaciones más recientes del código, no según el año en que se promulgó el estatuto concreto.

El formato de las citas legales viene dictado por The Bluebook: A Uniform System of Citation publicado conjuntamente por la Columbia Law Review Association, la Harvard Law Review Association, la University of Pennsylvania Law Review y la Yale Law Journal.

Revisor de hechos: Hellen

Investigación jurídica: Mantener la actualidad en un entorno jurídico en evolución

La mejor manera de hacer frente a los desafíos legales es evitar que se produzcan. La mejor manera de prevenir los desafíos legales en el entorno profesional y laboral es que todos sean conscientes de sus responsabilidades legales. Sin embargo, como bien deben saber los lectores de este libro, mantener los propios conocimientos en una era de principios jurídicos en rápida evolución, en la que cada año se dictan miles de nuevas resoluciones judiciales, puede resultar desalentador. La lectura de este texto y de otros similares debería proporcionar al ciudadano interesado, o al profesional, un conocimiento básico de las cuestiones y los resultados de litigios anteriores. Aun así, cada día se deciden nuevos casos que pueden alterar el estado de la ley.

Mantenerse al día de la evolución jurídica

Hoy en día existen numerosas fuentes de información sobre cuestiones y desarrollos del derecho.

Muchos boletines de asociaciones y revistas profesionales sobre varios temas contienen con frecuencia artículos sobre cuestiones jurídicas, en particular las que interesan a los miembros de la organización que publica la revista o el boletín. La mayoría de las organizaciones profesionales también incluyen sesiones en sus convenciones anuales que abordan cuestiones jurídicas. Las páginas web de estas organizaciones también pueden contener información jurídica actualizada.

La lectura de la literatura profesional, la asistencia a sesiones de conferencias y la participación en talleres locales de desarrollo profesional deberían ser suficientes para mantener a la mayoría de los profesionales al día sobre los avances legales en diversas materias. Los sitios web que se enumeran a continuación también son excelentes recursos para obtener material jurídico.

Sitios web útiles

Dado que el derecho evoluciona constantemente, resulta difícil para los profesionales mantener su actualización en la materia. Por ello, se ofrece referencias y sugerencias a los lectores que deseen mantenerse al día de las novedades en materia de derecho americano mediante una lista de sitios web que proporcionan más información.

Sitios web útiles sobre Derecho de Estados Unidos:

Buscadores jurídicos

Webs destacadas:

washlaw.edu: Este sitio web enumera y enlaza con fuentes relacionadas con el Derecho en Internet.
findlaw.com: FindLaw es un recurso de Internet que ayuda a encontrar cualquier sitio web relacionado con el Derecho.
alllaw.com: AllLaw es otro recurso para localizar sitios web relacionados con el Derecho.
law.cornell.edu/: Se trata de un sitio web patrocinado por la Facultad de Derecho de Cornell; proporciona acceso a casos y reglamentos federales y estatales.

Tribunal Supremo de EE.UU., tribunales federales y sitios web del gobierno federal