Los Angeles

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Ciudad de Los Angeles, Estados Unidos

En 1925, Aldous Huxley la llamó “diecinueve suburbios en busca de una metrópolis”. William Faulkner, guionista de mediados de siglo, dijo que era el “culo de plástico del mundo”. “A menudo le digo a la gente que Los Ángeles no tiene sentido si se habla de ella en voz alta”, escribió una vez el ensayista local Lynell George. “La tierra de las persecuciones de coches a cámara lenta y de las chicas con pelo de mercurocromo”. La gente utiliza Los Ángeles para referirse tanto a la ciudad como al condado, que de hecho está compuesto por 88 ciudades distintas. L.A. se refiere más ampliamente a lo que se conoce como Gran Los Ángeles, es decir, la mayor región metropolitana de Estados Unidos, que se extiende desde las colinas de Santa Bárbara hasta el interior de San Diego. Es colosal y miscelánea: unos 11 millones de habitantes repartidos en miles de kilómetros cuadrados.

Llamar a L.A. una ciudad no tiene en cuenta su juego de tronos, las formas en que los supervisores del condado, los miembros del consejo municipal y los excéntricos multimillonarios tiran del poder. La metrópolis no tiene en cuenta nuestro campo y nuestros interminables municipios. La idea de que el condado de L.A. es un conjunto de pueblos y suburbios no hace justicia a un lugar que es más grande que 40 estados de EE.UU. en población, más grande económicamente que casi todos ellos. Y, sin embargo, L.A. tiene al mismo tiempo una densidad de centros urbanos demasiado grande como para ser descartada como una sola mancha. Una heterópolis, es decir, un lugar que ama la diferencia, puede parecer correcta a veces, teniendo en cuenta la apertura de L.A. a culturas extranjeras e ideas extrañas.Si, Pero: Pero Los Ángeles también es un lugar cerrado. Los barrios privatizados están erizados de elementos de seguridad. Sigue aumentando la brecha entre los ricos en sus torres (las colinas) y los trabajadores en los campos (los pisos).

El área de Los Ángeles tiene el transporte marítimo cubierto: Los puertos de Los Ángeles y Long Beach son los más activos del país. También controla el flujo de dinero ilegal.Entre las Líneas En 2014, el fiscal adjunto Robert E. Dugdale calificó a Los Ángeles como el epicentro del blanqueo de dinero procedente del narcotráfico; durante la pandemia de coronavirus, los agentes federales se incautaron de más de un millón de dólares después de que los cierres interrumpieran los sistemas utilizados por los grupos de narcotraficantes (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Franjas enteras de la ciudad son propiedad de inversores de Asia, Rusia y Oriente Medio, que encuentran en Los Ángeles un lugar más seguro para invertir que en su país. Los museos se han convertido en algunos de los mejores del mundo; lo mismo ocurre con sus restaurantes.

Detalles

Por último, está previsto que Los Ángeles sea una de las ciudades de Norteamérica que acojan partidos de la Copa del Mundo en 2026, y que los Juegos Olímpicos lleguen en 2028, lo que convertirá a L.A. en la primera ciudad estadounidense en acoger los juegos de verano en tres ocasiones.

Cualquiera que sea el mejor término para L.A., el ejercicio de definir el lugar parece valer la pena porque Los Ángeles a menudo se siente menos como una ciudad del presente que como un reino del futuro, tratando de decirnos a todos algo sobre lo que viene. Si se va una hora en cualquier dirección desde el Dodger Stadium, es difícil saber dónde termina el reino. Una característica esencial de la existencia en Los Ángeles, como muchos han señalado, es la conciencia de la impermanencia. Estamos íntimamente en contacto con los terremotos y los incendios, los disturbios y la desigualdad, el trabajo por encargo y la precariedad. Y sí, Los Ángeles es un ejemplo de la pobreza estadounidense. Es un caso de estudio de la política californiana basada en la propiedad que salió trágicamente mal.Si, Pero: Pero también es un lugar donde personas de todo el mundo, de orígenes muy diferentes, viven más o menos en paz.

Datos verificados por: Cox

Algunas Perspectivas

La Ciudad de los Ángeles es el niño mimado de los planificadores urbanos, objeto de burla por parte de los críticos culturales y desagradable incluso para muchos visitantes.

Los Ángeles es “el prototipo de una ciudad con un lenguaje poco desarrollado, el prototipo de un discurso ininteligible, ilegible”.

Porque, al fin y al cabo, ¿qué debe ser cierto para que una ciudad sea legible?

En primer lugar, tiene que tener un centro.Si, Pero: Pero Los Ángeles no tiene centro. Tiene distritos, barrios, incluso ciudades dentro de la ciudad, cada una de las cuales tiene un centro de algún tipo.Si, Pero: Pero un centro, un lugar único como punto de referencia de esa ley de isonomía que los atenienses creían que era el principio de toda ciudad, un centro o foco con el que los habitantes de Beverly Hills, Hollywood, Venice, Chinatown, Koreatown, Little Saigon y Little Tokyo, Malibú, Inglewood, Pico Union (y podría seguir, ya que Los Ángeles cuenta oficialmente con ochenta y cuatro barrios, en los que se hablan 120 idiomas), pudieran tener una relación a la vez distinta y regular: no existe nada parecido en Los Ángeles.

(Un “barrio chino” o “Chinatown” es una sección de un barrio fuera de China -que va desde una o varias calles que se cruzan hasta áreas más grandes de varios kilómetros- ocupada predominantemente por negocios y residentes chinos. Es el centro de la actividad social y económica de la comunidad china local, caracterizado por festividades chinas, mercados, tiendas, restaurantes, asociaciones de beneficencia, empresas mayoristas, etc. Los barrios chinos están presentes en todo el mundo, y algunos tienen una larga historia, mientras que muchos en Europa y Norteamérica se fundaron recientemente con el aumento de la emigración de China a otras partes del mundo. Los nombres alternativos de Chinatown incluyen el Distrito Chino, el Vecindario Chino y el Barrio Chino.)

Uno se pregunta inmediatamente por todas las demás ciudades que no tienen un centro como el que él describe. Dígale a un neoyorquino que Times Square es el centro de su metrópolis y es probable que le apuñalen. Midtown es su centro de negocios, Wall Street su centro financiero, Williamsburg su centro hipster, y así sucesivamente. El centro geométrico de París es el Arco del Triunfo, situado en uno de los extremos del gran bulevar, cuyas calles salen de su rotonda, pero ¿es el centro de la vida parisina? ¿Dónde está el centro de San Francisco? ¿El centro de Sevilla es su catedral o el Guadalquivir? La pequeña ciudad de Ord, Nebraska, tiene una plaza en el centro con un juzgado del condado que es claramente su centro. ¿Es por tanto una ciudad más inteligible que cualquiera de las otras? Esta métrica no resiste el escrutinio.

En segundo lugar, tiene que tener una frontera más allá de la cual se disuelve o se rompe.Si, Pero: Pero Los Ángeles no tiene frontera. Junto con Tokio, es la ciudad ilimitada e indeterminada por excelencia. O si hay una -si existe, necesariamente, un espacio que es la ciudad propiamente dicha y otro que aún no lo es- la propiedad de esta frontera es que es indetectable, imposible de determinar o situar. La busqué cuando llegué de San Francisco. Es como la frontera que separa la noche del día, o el día de la noche, sobre la que me juraba cada noche, y cada mañana, cuando era niño: “Ya está, eso es, voy a atraparlo, voy a tener los ojos bien abiertos, y esta vez no me lo voy a perder”-pero no, fallaba, cada vez fallaba misteriosamente. Cayó la noche, amaneció, y una vez más me perdí el instante de la transformación -al igual que aquí me perdí el límite de Los Ángeles, esta floreciente ciudad que avanza indefinidamente, interminablemente balbuceante, un enorme animal lento, perezoso pero silenciosamente fuera de control.

Esto es una sobrecarga.Entre las Líneas En lo que llamaremos su borde occidental, Los Ángeles tiene una frontera tan dura como cualquier zona urbana: el Océano Pacífico, que detiene cualquier noción de expansión en su costa. El área metropolitana de Los Ángeles también está delimitada por unas montañas bastante majestuosas. Es bastante fácil ver los límites de la ciudad desde el aire, admitiendo la expansión que se extiende interminablemente en otras direcciones: uno se ve en apuros para determinar el momento preciso en que se pasa de Los Ángeles al Condado de Orange.

Por supuesto, Los Ángeles no es la única ciudad que se expande, y está muy sola en la austeridad de sus límites físicos, por lo que no parece el ejemplo apropiado de la quintaesencia de la ciudad sin límites definidos.

En tercer lugar, tiene que tener un punto de vista, o varios, desde el que pueda, como en el París de El jorobado de Notre Dame de Hugo, ser abarcada con una sola mirada. Pero, ¿es por su tamaño gigantesco? ¿La inmensidad de los cinco condados -Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, Los Ángeles- sobre los que se extiende? ¿El hecho de que sólo el condado de Los Ángeles, con sus nueve millones de habitantes (17 millones en el área metropolitana de Los Ángeles), se extiende más de cincuenta millas de este a oeste y sesenta de norte a sur? ¿Es esta precoz horizontalidad, producto de las amenazas sísmicas, lo que la distingue tan claramente de Nueva York y Chicago? ¿Es el smog, el humo y la niebla, que la envuelven durante la mayor parte del año y la convierten en una de las ciudades más contaminadas del país? El hecho es que estos puntos de vista no existen.

Qué criterio tan peculiar para establecer como estándar que debe cumplir una ciudad inteligible, y no sólo porque en lo alto de Notre Dame apenas se puede abarcar París de un solo vistazo.Entre las Líneas En otros lugares de sus viajes, San Francisco parecía parecerle al autor una ciudad perfectamente inteligible, pero si hay un punto en el que toda la metrópolis pueda verse de un solo vistazo, no lo conozco, y las colinas y la niebla hacen mucho más que el smog de Los Ángeles para oscurecer la vista de forma habitual. Se puede estar en lo alto de los puntos más altos de Roma, sin ver toda la ciudad a la vez extendida ante el visitante, y la lista de ciudades que fallan en esta métrica continúa.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Por último, una ciudad legible tiene que tener un corazón, y este corazón debe ser palpitante. Tiene que tener, en algún lugar, un punto de partida desde el que, se siente, la ciudad fue producida, y desde el que su modo de producción es todavía inteligible hoy. Tiene que tener un barrio histórico, si se quiere, pero uno cuya historicidad siga dando forma, engendrando, inspirando, al resto del espacio urbano.Si, Pero: Pero este lugar, también, es inexistente.Entre las Líneas En Los Ángeles no hay nada parecido a los barrios antiguos de los que se siente, casi físicamente, que han surgido las ciudades europeas, o incluso Nueva York. Sí me muestran el barrio antiguo. Kevin Starr, el excelente historiador californiano, me lleva no muy lejos de Chinatown, a la calle Olivera y a la Old Plaza, que se supone que son el núcleo de lo que una vez se llamó El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles.Si, Pero: Pero son lugares muertos. Es un barrio congelado en el tiempo. Por mucho que Starr salte de casa en casa, con su considerable corpulencia resultando sorprendentemente ágil, con su traje azul tinta demasiado cálido y su pajarita que le hace parecer un detective privado salido de Raymond Chandler, para explicarme cómo nació el gigantesco Los Ángeles de esta minúscula semilla; por todo ello, algo no cuadra. No se siente ningún posible denominador común entre este museo de piedra, estas reliquias, y la vital y exuberante enormidad de la ciudad. Y la verdad es que con sus islas peatonales y sus fachadas restauradas, su profusión de restaurantes típicos y sus puestos de venta de auténticos productos mexicanos, sus quioscos de hierro forjado, sus adoquines, la madera barnizada del adobe Ávila, que se supone que es la primera casa del barrio, esta calle me hace pensar en todas las falsas “ciudades patrimonio” con las que me sigo topando en Estados Unidos.

A un parisino se le puede perdonar que perciba la escasez de cosas antiguas incluso en las ciudades de la Costa Este, y es seguro que Los Ángeles parece escandalosamente nueva. Aconsejaría pasar algún tiempo en el muelle de Santa Mónica si se quiere ver un lugar cuyo atractivo ha sido sorprendentemente constante desde su primera encarnación. El hecho de que Los Ángeles haga pensar al escritor en falsas ciudades patrimoniales es, en realidad, una señal de temas perdurables, ya que entre Hollywood y Disneylandia la gran ciudad de Los Ángeles básicamente inventó el paisaje falso, quizás para su vergüenza más que para su mérito. Por otra parte, ya sea en Cannery Row, en Monterrey, sentado en un café del Barrio Latino o recorriendo las ruinas romanas, las grandes ciudades suelen ver cómo el corazón de una época se convierte en la ciudad patrimonial de la siguiente.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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