Mancomunidad

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Definición de Mancomunidad en Derecho

Concurrencia de personas en obligación o empresa para responder a prorrata, o solidariamente, según se establezca.

La Mancomunidad Británica de Naciones

La Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth) está formada por 56 países, la mayoría de los cuales formaron parte en su día del Imperio Británico. Estos países trabajan juntos para desarrollar políticas internacionales. También organizan una gran competición deportiva cada cuatro años. La Mancomunidad Británica de Naciones es una de las asociaciones políticas de Estados más antiguas del mundo. Véase también Commonwealth tras el Imperio británico.

Vínculo con el Imperio Británico

La Mancomunidad Británica de Naciones es una organización voluntaria y flexible entre Gran Bretaña y la mayoría de sus antiguas colonias. Los países miembros son naciones independientes con una población combinada de aproximadamente una cuarta parte de la población mundial. En una Declaración de Principios de 1971, los miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones se comprometieron a consultarse y cooperar para promover la paz mundial, la conciencia social, la igualdad racial y el desarrollo económico. Estos principios fueron reforzados por la Declaración de Harare en 1991, que posicionó a la Mancomunidad Británica de Naciones a favor de la democracia, los derechos humanos, el autogobierno, el Estado de derecho, la igualdad de oportunidades y el libre comercio.

Fundada en 1965, la Secretaría de la Mancomunidad Británica de Naciones gestiona los programas de cooperación, organiza reuniones y presta servicios especializados a los países miembros. El monarca británico es el Jefe de la Mancomunidad Británica de Naciones, un papel puramente simbólico.

Los orígenes de la Mancomunidad Británica de Naciones se remontan al Informe Durham, publicado en 1839, y a la adopción del concepto de gobierno responsable en la década de 1840. En 1867, se concedió a las provincias de la Norteamérica británica y a las otras colonias británicas de Terranova, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica el autogobierno sobre los asuntos internos.

Tras la Gran Guerra

Cuando David Lloyd George fue elegido Primer Ministro de Gran Bretaña a finales de 1916, convocó inmediatamente una Conferencia Imperial de Guerra y creó un Gabinete Imperial de Guerra, dos organizaciones distintas que se reunieron en 1917 y 1918.

La Conferencia de Guerra pasó a la historia por la Resolución IX, que establece que los Dominios (de Canadá) son “naciones autónomas de una Mancomunidad Imperial” con “derecho… a una voz satisfactoria en política exterior y relaciones exteriores”. Atribuible principalmente a la iniciativa del Primer Ministro Robert Borden, la resolución fue adoptada en la Conferencia con el apoyo del General Jan Smuts de Sudáfrica y marcó el primer uso oficial del término “Commonwealth”.

El Gabinete de Guerra Imperial ofreció a los dirigentes de la India y de los Dominios la oportunidad de ser informados y consultados, y de sentir que participaban en la formulación de las principales políticas. Una organización similar, la Delegación del Imperio Británico, se formó en la Conferencia de Paz de París después de la guerra. Robert Borden y el primer ministro australiano W. M. Hughes consiguieron que los Dominios estuvieran representados por separado en la conferencia y firmaran individualmente el Tratado de Versalles. Sin embargo, según la constitución, el Imperio seguía siendo una sola unidad: sólo contaba la firma de Lloyd George.

La década de 1930

La Mancomunidad Británica de Naciones de la década de 1930 era un modelo de contradicción, una mezcla de nacionalismo e imperialismo, y desde el exterior parecía un auténtico rompecabezas. En cierto sentido, los países de la Mancomunidad Británica de Naciones gestionaban sus propios asuntos exteriores y organizaban su propia defensa. Sin embargo, comparten un jefe de Estado común, una ciudadanía común y mucha legislación común. Su afiliación a un vasto y poderoso Imperio, que en aquella época estaba en la cima de su gloria y abarcaba más de 31 millones de km2, garantizaba prestigio, prosperidad y protección a los Dominios.

Los Acuerdos de Ottawa de 1932, aunque insuficientes para crear la unidad autosuficiente que algunos esperaban, reforzaron aún más los vínculos entre los distintos países de la Mancomunidad Británica de Naciones negociando entre ellos una serie de acuerdos comerciales preferenciales bilaterales.

Esta vez no se creó un Gabinete de Guerra Imperial y no se pidió a los países de la Mancomunidad Británica de Naciones que llegaran a un consenso sobre la necesidad de apoyarse mutuamente. De hecho, el poder de Gran Bretaña se tambaleaba y los dominios crecían en seguridad en sí mismos, desafiando sus relaciones tradicionales. Los súbditos británicos en África y Asia también buscaban cada vez más encontrar sus propias soluciones a sus problemas.

Altibajos de la Mancomunidad Británica de Naciones

La “antigua” Mancomunidad Británica de Naciones, formada por Australia, Canadá, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Sudáfrica, ha sido comparada en ocasiones con una especie de club. En 1949 surgió una nueva Mancomunidad Británica de Naciones muy diferente. Irlanda abandonó la Mancomunidad Británica de Naciones en 1949; India, que había soñado durante décadas con un gobierno responsable y un estatus de dominio, obtuvo la independencia en 1947, pero a un precio: fue dividida según criterios religiosos en los dominios de India y Pakistán; las vecinas Ceilán (ahora Sri Lanka) y Birmania (ahora Myanmar) obtuvieron la independencia en 1947-1948; a Sri Lanka se le concedió el estatus de dominio y optó por unirse a la Mancomunidad Británica de Naciones.

Con la Declaración de Londres de 1949, se permitió a India seguir siendo miembro de la Mancomunidad Británica de Naciones tras convertirse en república (es decir, el monarca británico dejó de ser su jefe de Estado).

En una formulación propuesta por Lester Pearson, que entonces era diplomático canadiense, la monarca británica fue declarada “Jefa de la Mancomunidad Británica de Naciones y símbolo de la libre asociación de sus países miembros”. A partir de entonces, la Mancomunidad Británica de Naciones ya no estaba compuesta principalmente por blancos y británicos; la lealtad a la misma Corona ya no era una condición para ser miembro; y el concepto mismo de ciudadanía común se desvanecía rápidamente.

Hay grandes esperanzas puestas en esta Mancomunidad Británica de Naciones “multirracial”, de la que se piensa que podría ser un verdadero activo y ofrecer un ejemplo de hermandad entre naciones. Sin embargo, una asociación de este tamaño es más difícil de mantener, sobre todo porque los países miembros emprenden más que nunca caminos diferentes: algunos tratan de adaptarse al mundo de la Guerra Fría, dominado por la hostilidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

La propia Gran Bretaña inició el largo camino que la llevaría finalmente, en 1973, a convertirse en miembro de la Comunidad Económica Europea, para consternación de los miembros más antiguos de la Mancomunidad Británica de Naciones. Canadá, Australia y Nueva Zelanda miraban cada vez más a Estados Unidos como aliado y socio económico. India, por su parte, optó por no comprometerse con ninguna de las dos superpotencias. La crisis de Suez de 1956 dividió profundamente a la Mancomunidad Británica de Naciones y puso de relieve el declive del poder de Gran Bretaña.

Agrupación de países pequeños

Sin embargo, la Mancomunidad Británica de Naciones no desapareció. Durante la década de 1950, se entendió que una treintena de pequeños países nunca alcanzarían la independencia y que necesitaban tener una población de al menos 2 millones de habitantes para convertirse en miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones. Esto convierte a Chipre en un caso de prueba extremadamente importante. Con una pequeña población de apenas 500.000 habitantes, el país se independizó en 1960 y se unió a la Mancomunidad Británica de Naciones en 1961. A partir de entonces, fue el modelo a seguir para una serie de pequeños Estados, la mayoría de ellos países insulares del Caribe o de otros lugares. De 1960 a 1980, la descolonización del Imperio fue casi completa, y los estados pequeños (con una población de un millón de habitantes o menos) formaron la mayoría de los miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones.

La decisión de crear la Secretaría en 1965 fue una iniciativa de 21 de los miembros. El primer Secretario General fue Arnold Smith, canadiense. En 1970, la Mancomunidad Británica de Naciones contaba con 31 miembros; 44 en 1980; y el quincuagésimo miembro se incorporó en 1990. Sudáfrica se retiró de la Mancomunidad Británica de Naciones entre 1961 y 1994, al igual que Pakistán entre 1973 y 1989. La pertenencia de Fiyi expiró entre 1987 y 1997; se reincorporó en 2001, fue suspendida en 2006 y finalmente se reincorporó en 2014.

A las reuniones periódicas de Primeros Ministros, celebradas entre 1944 y 1961 en el número 10 de Downing Street en Londres (la residencia del Primer Ministro británico), les siguen las grandes reuniones de líderes gubernamentales de la Mancomunidad Británica de Naciones (conocidas como Reuniones de Jefes de Gobierno de la Mancomunidad Británica de Naciones [CHOGM, por sus siglas en inglés]) celebradas en distintos lugares cada dos años, la primera de las cuales tuvo lugar en Singapur en 1971. Canadá ha acogido dos hasta la fecha, en Ottawa en 1973 y en Vancouver en 1987. Desde entonces, las reuniones sólo se han celebrado en Gran Bretaña en dos ocasiones, en 1977 y 1997. Una tradición muy apreciada, introducida por el Primer Ministro Pierre Elliott Trudeau en 1973, es el retiro: permite a los jefes de gobierno y a sus socios pasar el fin de semana lejos de sus altos funcionarios durante las RGC.

Racismo, democracia y presión política

Durante unos treinta años, la Mancomunidad Británica de Naciones estuvo dominada por cuestiones de tensión racial. La política de apartheid en Sudáfrica provocó tal indignación que la presión de los gobiernos miembros (incluida la de John Diefenbaker, que desempeñó un papel decisivo) obligó a Sudáfrica a abandonar la Mancomunidad Británica de Naciones en 1961.

La declaración unilateral de independencia por parte de la minoría blanca de Rodesia (actual Zimbabue) en 1965 provocó una gran presión sobre las autoridades británicas para que se abstuvieran de conceder la independencia legal hasta que hubiera sido aprobada por la mayoría. Así ocurrió en 1980 cuando, tras unas elecciones gestionadas por los británicos, Zimbabue ingresó en la Mancomunidad Británica de Naciones. Sin embargo, la asociación suspendió a Zimbabue en 2002 después de que sus elecciones presidenciales se vieran empañadas por la violencia política. El país se retiró oficialmente en 2003.

Durante la década de 1980, se ejerció una presión cada vez mayor, orquestada en parte por el Primer Ministro Brian Mulroney, sobre el gobierno sudafricano para que pusiera fin al apartheid. La mayoría de los países de la Mancomunidad Británica de Naciones querían ir más lejos que Gran Bretaña en esta cuestión. Tras el fin del apartheid a principios de los noventa y unas elecciones finalmente abiertas a todos en 1994, Sudáfrica se reincorporó a la Mancomunidad Británica de Naciones como 51º miembro.

En 1997, Camerún, país predominantemente francófono, y Mozambique, país predominantemente lusófono, ingresaron en la Mancomunidad Británica de Naciones, y Fiyi volvió a ser miembro. A Nigeria se le retiró la condición de miembro en 1995 debido a graves violaciones de los derechos humanos, pero se le restituyó en 1999.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Ruanda se unió a la Mancomunidad Británica de Naciones en 2009 para reforzar sus vínculos con el mundo anglófono. A diferencia de los demás países miembros, sólo Ruanda y Mozambique no tienen vínculos históricos con el Imperio Británico.

Gambia abandonó la Mancomunidad Británica de Naciones en 2013.

Privilegios de los países miembros

Los privilegios de la pertenencia a la Mancomunidad Británica de Naciones se dividen en tres categorías. En primer lugar, políticamente, la práctica de consultarse entre sí favorece el entendimiento entre naciones, religiones y culturas. La minoría del mundo desarrollado puede comprender mejor los problemas a los que se enfrenta el mundo en desarrollo, y los Estados más pequeños pueden utilizar la Mancomunidad Británica de Naciones como plataforma para expresar sus opiniones.

En segundo lugar, a nivel funcional, se está desarrollando la ayuda mutua técnica a través de una serie de redes. Animada por el éxito del Plan Colombo en 1950, la Mancomunidad Británica de Naciones creó el Programa de Becas y Becarios en 1960, el Fondo de la Mancomunidad Británica de Naciones para la Cooperación Técnica en 1971 y el Programa de la Mancomunidad Británica de Naciones para la Juventud en 1973. La Mancomunidad Británica de Naciones of Learning, una universidad fundada en 1988 para promover la cooperación en la educación a distancia, tiene su sede en Vancouver, Columbia Británica. La Iniciativa de Inversión Privada de la Mancomunidad Británica de Naciones se puso en marcha en 1995 para canalizar el capital de inversión a través de fondos regionales.

En tercer lugar, está la “Commonwealth de los Pueblos”, que incluye cientos de organizaciones voluntarias, independientes, profesionales, filantrópicas y deportivas. Los miembros de la élite educada pueden compartir su experiencia y mantener los estándares profesionales. Algunas de estas organizaciones datan de antes de la Primera Guerra Mundial, y desde 1966 se han creado más de 30 nuevas asociaciones profesionales con el apoyo de la Fundación de la Mancomunidad Británica de Naciones, un organismo autónomo dentro de la Secretaría.

El deporte sigue siendo el elemento más popular dentro de la Mancomunidad Británica de Naciones. A nivel nacional, regional y en toda la Mancomunidad Británica de Naciones, el deporte se ha convertido en un vehículo de desarrollo y apoyo para los ciudadanos. Los Juegos de la Mancomunidad Británica de Naciones, el acontecimiento más conocido organizado por la asociación, se celebran cada cuatro años. En 2016, Canadá había acogido los Juegos en cuatro ocasiones desde 1930.

Revisor de hechos: Mix

Recursos

Véase También

Bibliografía

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