Período Paleolítico en la India

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La India desde el Paleolítico hasta la civilización del Indo

Los primeros periodos de la historia de la India sólo se conocen mediante reconstrucciones a partir de pruebas arqueológicas. Desde finales del siglo XX, han aparecido muchos datos nuevos que permiten una reconstrucción mucho más completa de lo que era posible anteriormente.Entre las Líneas En esta sección se analizarán tres períodos principales: (1) el periodo prehistórico temprano (antes del 8º milenio a.C.), (2) el periodo de los agricultores y pastores prehistóricos (aproximadamente del 8º al 4º milenio a.C.), (3) el periodo del Indo temprano, o Harappan temprano (llamado así por la ciudad excavada de Harappa en el este de Pakistán), que fue testigo de la aparición de las primeras ciudades en el sistema del río Indo (c. (3.500-2.600 a.C.), (4) la civilización del Indo o Harappan (c. 2.600-2.000 a.C., o tal vez hasta 1750 a.C.), y (5) el periodo posturbano, que sigue a la civilización del Indo y precede al surgimiento de ciudades en el norte de la India durante el segundo cuarto del primer milenio a.C. (c. 1750-750 a.C.).

Los materiales disponibles para reconstruir la historia de la India antes del siglo III a.C. son casi exclusivamente producto de la investigación arqueológica. Las fuentes tradicionales y textuales, transmitidas oralmente durante muchos siglos, están disponibles desde los últimos siglos del segundo milenio a.C., pero su uso depende en gran medida de la medida en que cualquier pasaje pueda ser fechado o asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con la evidencia arqueológica. Para el surgimiento de la civilización en el valle del Indo y para los acontecimientos contemporáneos en otras partes del subcontinente, la evidencia de la arqueología sigue siendo la principal fuente de información. Incluso cuando sea posible leer las breves inscripciones de los sellos Harappan, es poco probable que proporcionen mucha información para complementar otras fuentes.Entre las Líneas En estas circunstancias, es necesario abordar la historia temprana de la India en gran medida a través de los ojos de los arqueólogos, y será prudente mantener un equilibrio entre la evaluación objetiva de los datos arqueológicos y su interpretación sintética.

El período prehistórico temprano

A mediados del siglo XIX, los arqueólogos del sur de la India identificaron hachas de mano comparables a las de la Edad de Piedra en Europa. Durante casi un siglo a partir de entonces, la evaluación de un conjunto de pruebas cada vez mayor consistió en el intento de correlacionar las cronologías indias con las bien documentadas cronologías europeas y mediterráneas. Como la gran mayoría de los primeros hallazgos procedían de yacimientos de superficie, durante mucho tiempo no se obtuvieron fechas ni contextos culturales precisos. Sin embargo, más recientemente, la excavación de numerosos yacimientos en cuevas y dunas ha permitido encontrar artefactos asociados a material orgánico que pueden ser datados mediante el método del carbono 14, y las técnicas de análisis termoluminiscente y paleomagnético permiten ahora datar fragmentos de cerámica y otros materiales inorgánicos.

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Las investigaciones iniciadas a finales del siglo XX se han centrado en el entorno único del subcontinente como contexto de una evolución cultural análoga, aunque no uniforme, a la de otras regiones. La creciente comprensión de la tectónica de placas, por citar un avance, ha hecho progresar enormemente este empeño.

En la mayoría de los esbozos de la prehistoria india se ha empleado una nomenclatura que en su día se pensó que reflejaba una secuencia mundial (o global) de la evolución cultural humana. El concepto europeo de la Antigua Edad de Piedra, o Período Paleolítico (que comprende las etapas inferior, media y superior), sigue siendo útil con respecto al sur de Asia para identificar los niveles de tecnología, aparte de cualquier línea temporal universal. Del mismo modo, lo que se ha denominado Período Mesolítico indio (Edad de Piedra Media) se corresponde en términos tipológicos generales con el de Europa. Para los periodos posteriores, también se aplican las denominaciones Periodo Neolítico (Nueva Edad de Piedra) y Edad Calcolítica (Edad del Cobre y de la Piedra), pero cada vez más, a medida que la arqueología ha proporcionado perfiles culturales más detallados para esos periodos, los estudiosos han llegado a enfatizar las bases de subsistencia de las primeras sociedades -por ejemplo, la caza y la recolección, el pastoreo y la agricultura. Los términos “Harappan temprano” y “Harappan” (del lugar donde se descubrieron los restos de una importante ciudad de la civilización del Indo en 1921) se utilizan principalmente en sentido cronológico, pero también en sentido cultural, refiriéndose respectivamente a los períodos o culturas que precedieron a la aparición de la vida urbana en el valle del Indo y a la propia civilización del Indo.

El Paleolítico indio

Los artefactos más antiguos encontrados hasta ahora en el subcontinente, que marcan el inicio del Paleolítico inferior indio, proceden del extremo occidental de la cordillera de Shiwalik, cerca de Rawalpindi, en el norte de Pakistán. Estas herramientas y lascas de guijarros de cuarcita datan de hace unos dos millones de años, según el análisis paleomagnético, y representan una industria anterior a la cera de mano de un tipo que parece haber persistido durante un extenso período posterior.

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Los artefactos están asociados a pruebas sedimentarias extremadamente ricas y a una fauna fósil, pero hasta ahora no se han encontrado restos correlativos de homínidos (es decir, miembros del linaje humano).Entre las Líneas En la misma región, las primeras hachas de mano (del tipo comúnmente asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a la industria achelense) han sido datadas paleomagnéticamente hace unos 500.000 años.

El Gran Desierto Indio, a caballo entre lo que hoy es la mitad sur de la frontera entre India y Pakistán, proporcionó importantes materiales arqueológicos a finales del siglo XX.

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Las hachas de mano encontradas en Didwana (Rajastán), similares a las de la cordillera de Shiwalik, arrojan fechas ligeramente más jóvenes, de hace unos 400.000 años. El examen de los estratos del suelo del desierto y otras pruebas ha revelado una correlación entre los climas predominantes y los sucesivos niveles de tecnología que constituyen el Paleolítico. Por ejemplo, una prolongada fase húmeda, atestiguada por un suelo marrón rojizo de perfil profundo, parece haber comenzado hace unos 140.000 años y duró hasta hace unos 25.000 años, aproximadamente la extensión del Paleolítico Medio. Durante esa época, la zona del actual desierto ofrecía un entorno rico en caza. Las colinas de Rohri, situadas en los márgenes del río Indo del desierto, contienen un grupo de yacimientos asociados a fuentes de cuarzo, un tipo de piedra que es la principal materia prima para fabricar herramientas y armas. Las pruebas que rodean a estas bandas de cuarzo -en una llanura aluvial que, por lo demás, carece en gran medida de piedra- sugieren su desarrollo como un importante centro fabril durante el Paleolítico Medio. La transición en esta misma región a un clima más seco durante el periodo comprendido entre hace unos 40.000 y 25.000 años coincide con el inicio del Paleolítico Superior, que duró hasta hace unos 15.000 años. La innovación básica que marca esta etapa es la producción de hojas de lados paralelos a partir de un núcleo preparado. Además, las herramientas del Paleolítico Superior presentan adaptaciones para trabajar materiales concretos, como el cuero, la madera y el hueso. Las primeras pinturas rupestres descubiertas en la región datan del Paleolítico Superior.

Otros yacimientos paleolíticos importantes que se han excavado son los de Hunsgi, en el estado de Karnataka, los de la cueva de Sanghao, en la provincia fronteriza del noroeste de Pakistán, y los de la cordillera de Vindhya, que separa la cuenca del Ganges de la meseta del Decán.Entre las Líneas En esta última, los trabajadores locales identificaron fácilmente una talla de piedra caliza del Paleolítico Superior erosionada como la representación de una diosa madre.

Cazadores del Mesolítico

La progresiva disminución del tamaño de los artefactos de piedra que comenzó en el Paleolítico Medio alcanzó su punto álgido en las pequeñas hojas de lados paralelos y los microlitos de lo que se ha llamado el Mesolítico indio.Entre las Líneas En toda la India se observa una gran proliferación de culturas mesolíticas, aunque se conocen casi exclusivamente a partir de colecciones superficiales de herramientas. Las culturas de este periodo mostraron una gran variedad de patrones de subsistencia, incluyendo la caza y la recolección, la pesca y, al menos durante parte del periodo, algo de pastoreo y agricultura a pequeña escala. De numerosos ejemplos se deduce que las culturas cazadoras coexistieron e interactuaron con frecuencia con comunidades agrícolas y pastoriles. Estas relaciones debieron variar continuamente de una región a otra como resultado de factores ambientales y de otro tipo. Sorprendentemente, estas pautas de interacción persistieron en el subcontinente durante el resto del periodo prehistórico y durante mucho tiempo en el histórico, con vestigios aún perceptibles en algunas zonas en el siglo XX.

Así pues, cronológicamente, las culturas mesolíticas abarcan un lapso enorme.Entre las Líneas En Sri Lanka se han datado varios yacimientos mesolíticos de hace unos 30.000 años, los más antiguos registrados hasta ahora para este periodo en el sur de Asia.Entre las Líneas En el otro extremo del subcontinente, en las cuevas del Hindu Kush, en el norte de Afganistán, las pruebas de ocupación que datan de entre 15.000 y 10.000 años a.C. representan el estadio epipaleolítico, que puede considerarse incluido en el mesolítico. Se cree que la domesticación de ovejas y cabras comenzó en esta región y período.

Muchas de las cuevas y refugios rocosos de la India central contienen pinturas rupestres que representan una variedad de temas, incluyendo animales de caza y actividades humanas como la caza, la recolección de miel y la danza. Este arte parece haberse desarrollado a partir de precursores del Paleolítico Superior y revela mucho sobre la vida en ese periodo. Junto con el arte han aparecido indicios cada vez más claros de que algunas de las cuevas eran lugares de actividad religiosa.

Los primeros agricultores y pastores

La agricultura neolítica en el valle del Indo y en Baluchistán

Las tierras fronterizas indoiraníes constituyen la extensión oriental de la meseta iraní y, en cierto modo, reflejan el entorno del Creciente Fértil (el arco de tierras agrícolas que se extiende desde el sistema fluvial del Tigris y el Éufrates hasta el valle del Nilo) en Oriente Medio. A lo largo de la meseta existían líneas de comunicación desde la antigüedad, lo que sugiere un amplio paralelismo de desarrollos en los extremos oriental y occidental. A finales del siglo XX, las excavaciones en Mehrgarh y otros lugares revolucionaron el conocimiento de los primeros asentamientos en las fronteras del sistema del Indo y de Baluchistán.

El grupo de yacimientos de Mehrgarh aporta pruebas de unos cinco o seis mil años de ocupación que comprenden dos grandes periodos, el primero desde el 8º hasta el 6º milenio a.C. y el segundo desde el 5º hasta el 4º (y posiblemente el 3º) milenio. La evidencia más temprana se encuentra en un montículo de 7 metros de profundidad descubierto bajo depósitos aluviales masivos.

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Los artefactos del montículo ponen de manifiesto dos subfases del periodo I.

La fase IA, que data del 8º al 7º milenio a.C., fue una ocupación neolítica acerámica (es decir, sin cerámica). Las principales herramientas eran cuchillas de piedra, incluyendo lunates y triángulos, algunos probablemente montados en balsas de madera con masilla bituminosa; se ha encontrado un número relativamente pequeño de hachas de piedra molida. La domesticación del trigo y la cebada parece haber llegado a la zona en algún momento de esta fase, al igual que la de las ovejas y las cabras, aunque la preponderancia de los huesos de gacela entre los restos animales sugiere que se seguía dependiendo de la caza. Las casas de adobe datan del inicio de esta fase y continúan durante toda la ocupación. Para acompañar el simple entierro de los restos humanos, se utilizaban collares de conchas o cuentas de piedra, cestas y, en ocasiones, caprinos jóvenes (tanto ovejas como cabras) sacrificados con este fin.

La fase 1B, que data del 7º al 6º milenio, se caracteriza por la aparición de la cerámica y las mejoras en la agricultura. Al principio de la fase 1B, el ganado vacuno (aparentemente Bos indicus, la variedad con joroba de la India) había llegado a predominar sobre los animales de caza, así como sobre las ovejas y las cabras. Un nuevo tipo de edificio, cuyos pequeños compartimentos regulares lo identifican casi con certeza como un granero, apareció por primera vez durante esta fase y se hizo prevalente en el Periodo II, indicando la frecuente aparición de excedentes de cosecha. El enterramiento adoptó una forma más elaborada: se excavaba una cámara funeraria en un extremo de la fosa y, tras la inhumación, la cámara se sellaba con un muro de adobe. De la última fase del periodo I proceden también las primeras figuritas femeninas modeladas a mano en arcilla sin quemar.

Las pruebas del Periodo I en Mehrgarh ofrecen una imagen clara de un asentamiento agrícola temprano que exhibe una arquitectura doméstica y una variedad de artesanías bien establecidas. El uso de conchas marinas y de varias piedras semipreciosas, como la turquesa y el lapislázuli, indica la existencia de redes comerciales que se extendían desde la costa y quizás también desde Asia Central.

Los cambios más llamativos caracterizan el periodo II. Parece que al principio del periodo (hacia el 5500 a.C.) se produjo algún acontecimiento tectónico importante que provocó la deposición de grandes cantidades de limo en la llanura, enterrando casi por completo el montículo original de Mehrgarh. Casi todos los rasgos de la cultura anterior persistieron, aunque de forma alterada. Se incrementó el uso de la cerámica.

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Las estructuras de los graneros proliferaron, a veces a mayor escala. Los restos de varios muros y plataformas de ladrillo macizo sugieren algo parecido a la arquitectura monumental. Aparecen evidencias de varias artesanías nuevas, incluyendo los primeros ejemplos del uso del cobre y el marfil. La superficie del asentamiento parece haber crecido para dar cabida a una población cada vez mayor.

Aunque el asentamiento de Mehrgarh merece una amplia consideración, no debe considerarse un lugar único. Hay indicios (aún no explorados del todo) de que pueden existir otros yacimientos igualmente tempranos en otras partes de Baluchistán y en otros lugares de las tierras fronterizas indoiraníes.

En las partes septentrionales del sistema del Indo, los primeros asentamientos conocidos son sustancialmente posteriores a Mehrgarh. Por ejemplo, en Sarai Khola (cerca de las ruinas de Taxila, en el Punjab paquistaní) la ocupación más antigua data de finales del cuarto milenio y representa claramente una tradición muy distinta de la del Sind o el Baluchistán contemporáneos, con hachas de piedra molida y cerámica lisa bruñida de color marrón rojizo. Lo mismo ocurre en Burzahom, en el Valle de Cachemira, donde las viviendas en fosas profundas están asociadas a hachas de piedra molida, herramientas de hueso y cerámica gris bruñida.Entre las Líneas En Gufkral, otro yacimiento de la región de Cachemira, se han encontrado pruebas de la etapa del “Neolítico acerámico”, que se ha fechado por radiocarbono en el tercer milenio y posteriores.

Desarrollos en la cuenca del Ganges

En las colinas situadas al sur del valle del Ganges, un grupo de yacimientos ha sido asignado al “neolítico de Vindhya”; para al menos uno de ellos, Koldihwa, se han comunicado fechas tan tempranas como el séptimo milenio. Los yacimientos contienen cabañas circulares hechas con postes de madera y paja; los utensilios y recipientes asociados incluyen cuchillas de piedra, hachas de piedra molida, herramientas de hueso y cerámica tosca hecha a mano, a menudo con las marcas de las cuerdas o cestas utilizadas para dar forma a la arcilla.Entre las Líneas En un caso se ha excavado un pequeño corral para el ganado. Hay cáscaras de arroz, aunque está por determinar si son de variedades silvestres o cultivadas. Existe una gran incertidumbre sobre la cronología de estos asentamientos; muy pocas fechas de radiocarbono van más allá del segundo milenio.

Primeros asentamientos en la India peninsular

Las primeras fechas registradas de asentamientos en la India peninsular pertenecen a los primeros siglos del tercer milenio. El carácter pastoral domina las pruebas.Entre las Líneas En el norte de Karnataka se ha localizado el núcleo a partir del cual los pastores que utilizaban hachas de piedra parecen haberse extendido a muchas partes del sur de la península. Las primeras fechas de radiocarbono obtenidas en esta zona proceden de montículos de ceniza formados por la quema en estos lugares de grandes masas de estiércol de vaca dentro de corrales de ganado. Estas indican que los primeros pobladores eran seminómadas y que tenían grandes rebaños de ganado brahmán (cebú). Los primeros asentamientos conocidos, situados en Kodekal y Utnur, datan de alrededor del 2900 a.C. Otros yacimientos importantes son Brahmagiri y Tekkalkota en Karnataka y Utnur y Nagarajunikonda en Andhra Pradesh.Entre las Líneas En Tekkalkota se excavaron tres ornamentos de oro, lo que indica la explotación de los yacimientos locales, pero no se han encontrado otros objetos metálicos, lo que sugiere una relativa escasez de metales. Estos primeros yacimientos produjeron una cerámica gris bruñida característica, cantidades más pequeñas de cerámica pintada en negro sobre rojo, hachas de piedra y puntas de hueso, y en algunos casos pruebas de una industria de hojas de piedra.

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Las hachas tienen generalmente una sección ovalada y una forma triangular con extremos puntiagudos. Entre los restos óseos, los de ganado vacuno son mayoritarios, mientras que los de ovejas o cabras también están presentes.Entre las Líneas En los últimos años se han excavado otros asentamientos en esta región, pero hasta ahora han arrojado fechas del II milenio, lo que sugiere que la cultura continuó con pocos cambios durante muchos siglos. Se han encontrado hachas de piedra de forma generalmente similar en todo el sur de la península y pueden tomarse como indicios de la expansión de los pastores por la región durante el 2º milenio a.C.

Primeros asentamientos en el este de la India

Los arqueólogos llevan mucho tiempo postulando la existencia de asentamientos neolíticos en las regiones fronterizas del este de Asia meridional sobre la base de las amplias colecciones de hachas y azuelas de piedra molida, a menudo de formas distintivas, comparables a las del sudeste asiático y el sur de China. Sin embargo, hay pocas pruebas sustanciales de la fecha de estas colecciones o de la cultura de las personas que las hicieron.

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Las excavaciones realizadas en un yacimiento, Sarutaru, cerca de la ciudad de Guwahati, revelaron hachas de piedra y hachas con hombros (uno de los tipos de herramientas distintivos del Neolítico) en asociación con cerámica marcada con cuerdas o cestas.

El aumento del urbanismo en el valle del Indo

A partir del año 5000 a.C. aproximadamente, empezó a aparecer un número creciente de asentamientos en las tierras fronterizas indoiraníes. Por lo que se puede apreciar, se trataba de comunidades aldeanas de agricultores asentados, que empleaban medios de subsistencia comunes en el cultivo de trigo, cebada y otras cosechas, así como en la cría de ganado vacuno, ovino y caprino; existía un nivel tecnológico ampliamente común basado en el uso de la piedra para algunos artefactos y del cobre y el bronce para otros. La comparación y el contraste de la cerámica pintada de alta calidad de la época sugieren la existencia de distintas agrupaciones entre las comunidades.

En una fecha algo posterior, probablemente hacia mediados del cuarto milenio a.C., los asentamientos agrícolas comenzaron a extenderse más ampliamente en el propio valle del Indo. Los más tempranos proporcionan claros vínculos con las culturas a lo largo o más allá de los márgenes occidentales del valle del Indo. Con el paso del tiempo, se produjo un cambio notable en la forma de los asentamientos del Indo, lo que sugiere que se estaba desarrollando algún tipo de interacción más estrecha, a menudo a distancias considerables, y que estaba en marcha un proceso de convergencia. Este proceso continuó durante unos 500 años y ahora se puede identificar como una transición hacia la sociedad urbana completa que surgió en Harappa y otros lugares similares hacia el 2600 a.C. Por esta razón, esta etapa se ha denominado cultura Harappan temprana, o cultura del Indo temprana.

Extensión y cronología de la cultura Harappan Temprana

Ahora está claro que los yacimientos asignables al periodo Harappan Temprano se extienden por una zona inmensa: desde el delta del Indo en el sur, hacia el sureste hasta Saurashtra; subiendo por el valle del Indo hasta el oeste de Punjab en el noroeste; hacia el este pasando por Harappa hasta la región de Bahawalpur en Pakistán; y, en el noreste, hasta los estados indios de Punjab y Haryana.Entre las Líneas En resumen, el área de la cultura de los primeros Harappa era casi coextensiva con la de la civilización madura del Indo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La datación por radiocarbono de los artefactos procedentes de varios de los yacimientos excavados proporciona una imagen cronológica bastante coherente. El período Harappan temprano comenzó a mediados del cuarto milenio a.C. y continuó hasta mediados del tercer milenio, cuando la civilización madura del Indo la desplazó en muchas regiones.Entre las Líneas En algunas regiones, sobre todo en el Punjab, el estilo urbano maduro parece no haberse establecido nunca del todo, y en estas zonas el estilo Harappan Temprano continuó con pocos o ningún signo externo de contacto Harappan maduro hasta aproximadamente el año 2000 a.C.

Principales emplazamientos

Uno de los rasgos más significativos de los asentamientos de los primeros Harapan es la evidencia de una jerarquía entre los sitios, que culmina en una serie de importantes ciudades amuralladas. El primer yacimiento reconocido como perteneciente al periodo Harappa Temprano fue Amri en 1929.Entre las Líneas En 1948, el arqueólogo británico Sir Mortimer Wheeler descubrió un pequeño depósito de cerámica estratificado bajo los restos de la ciudad madura del Indo en Harappa. El siguiente yacimiento que se excavó con el fin de descubrir el periodo Harappa temprano fue Kot Diji (en la actual provincia de Sind, Pakistán). Un muro de escombros de piedra rodeaba este asentamiento, que parece datar del año 3000 a.C. aproximadamente. Un ejemplo aún más temprano es Rehman Dheri, cerca de Dera Ismail Khan, que parece haber alcanzado su condición de amurallado durante los últimos siglos del cuarto milenio. Allí, el asentamiento, de forma aproximadamente rectangular y en forma de cuadrícula, estaba rodeado por una enorme muralla de ladrillos de barro. El Kalibangan (Kali Banga) de los primeros tiempos de Harappa, en Rajastán, se parecía a Rehman Dheri en su forma. Más tarde sirvió de base para un asentamiento ampliado de la civilización madura del Indo. Aún más al este, en el Punjab oriental y en Haryana, hay muchos otros yacimientos de los primeros Harappanes. Entre ellos se han excavado varios, especialmente Banawali y Mitathal. Otro ejemplo de asentamiento amurallado de la época es Tharro, en el sur de Sind. Probablemente se trataba de un emplazamiento costero, aunque en la actualidad se encuentra a muchos kilómetros del mar. Allí, la muralla que lo rodea y los restos de casas que se conservan son de piedra local.

Subsistencia y tecnología

Muchos de los yacimientos excavados antes mencionados aún no han sido estudiados en su totalidad ni se han publicado sus hallazgos, por lo que el conocimiento de las diversas características de la vida y la economía de sus habitantes sigue siendo algo escaso. Todas las pruebas indican que la base de la subsistencia de la economía de los primeros Harappanes seguía siendo muy parecida a la que se había desarrollado en Mehrgarh unos dos milenios antes; el ganado vacuno, las ovejas y las cabras constituían los principales animales domésticos, y el trigo y la cebada eran los cultivos básicos. De Kalibangan y de otros yacimientos de Bahawalpur y Punjab se han obtenido pruebas intrigantes sobre el uso del arado.Entre las Líneas En el primer yacimiento, los excavadores descubrieron lo que parecía ser una superficie de campo arada conservada bajo las construcciones del periodo del Indo maduro. El patrón de surcos entrecruzados era prácticamente idéntico al que todavía se emplea en la región, los surcos más anchos en una dirección se utilizaban para los cultivos más altos, como los guisantes, y las hileras estrechas perpendiculares para las plantas oleaginosas, como las del género Sesamum (sésamo). De Banawali y de los yacimientos del desecado valle del río Sarasvati llegaron modelos de arado en terracota, que apoyan la interpretación anterior del modelo de campo.

Las pruebas de las diversas artesanías de los primeros Harappan y sus productos también requieren más publicaciones y detalles antes de poder obtener una imagen firme. Hasta ahora, sólo se ha encontrado un pequeño número de herramientas de cobre, y todavía no se puede confirmar mucho sobre su origen y fabricación. Algunos de los asentamientos se encuentran lejos de cualquier fuente de piedra, por lo que la aparición regular de una industria de hojas de piedra, que produce hojas pequeñas, lisas o dentadas, a partir de núcleos de piedra preparados, implica que las materias primas deben haber sido importadas, a menudo desde distancias considerables. La misma suposición se aplica a las piedras más grandes empleadas como gomas o muelas, pero a falta de una investigación detallada, no es posible sacar conclusiones firmes. Las pruebas relacionadas indican que algunos yacimientos contemporáneos, como Lewan y Tarakai Qila en la cuenca de Bannu, eran fábricas a gran escala, que producían muchos tipos de herramientas a partir de piedras cuidadosamente seleccionadas y traídas de las zonas vecinas. Estos mismos yacimientos parecen haber sido también centros de fabricación de cuentas de diversas piedras semipreciosas.

Cultura y religión

La decoración de la cerámica permite concluir que durante el primer periodo Harappan se produjeron importantes cambios en la vida intelectual de toda la región.Entre las Líneas En varios yacimientos, la cerámica presenta una serie de marcas incisas o pintadas, algunas de las cuales se asemejan superficialmente a la escritura. El significado de estas marcas no está claro, pero lo más probable es que representen marcas de los propietarios, aplicadas en el momento de la fabricación. Aunque sería exagerado considerar estas marcas como escritura real, sugieren que la necesidad de una escritura estaba empezando a surgir.

Entre las decoraciones pintadas que se encuentran en la cerámica, algunas parecen tener un simbolismo claramente religioso. El ejemplo más claro es la presencia generalizada del motivo de la cabeza de búfalo, caracterizado por cuernos alargados y, en algunos casos, por ramas de pipal (Ficus religiosa) u otras formas vegetales. Se ha interpretado que representan una “deidad del búfalo”. Un cuenco pintado de Lewan muestra un par de estas cabezas, una de búfalo y otra de Bos indicus, cada una de ellas adornada con follaje de pipal. Otros elementos de la cerámica pintada pueden tener también un significado religioso, especialmente las hojas de pipal que aparecen como motivos independientes. Otros ejemplos son las formas de peces y el patrón de escamas de pescado que posteriormente aparece como decoración común en la cerámica madura del Indo.Entre las Líneas En toda la región, las pruebas apoyan una “convergencia” de forma y decoración que anticipa el estilo más conservador del Indo.

Los restos mencionados anteriormente, considerados en su conjunto, sugieren que cuatro o cinco milenios de vida agrícola ininterrumpida en la región del Indo sentaron las bases para el surgimiento final de una civilización indígena del Indo hacia el 2600 a.C. Sin embargo, también se podría argumentar que los importantes poblados amurallados de los primeros Harappanes constituían ciudades. Se necesitan muchas investigaciones, excavaciones y análisis comparativos para poder comprender este fértil y provocador periodo.

Datos verificados por: Brite

Recursos

Véase También

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