Microplásticos

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Efecto de los Microplásticos en el Medio Ambiente

Los microplásticos son pequeños trozos de plástico, de menos de 5 mm de longitud, que se producen en el medio ambiente como consecuencia de la contaminación plástica. Los microplásticos están presentes en una variedad de productos, desde los cosméticos hasta las prendas de vestir sintéticas, pasando por las bolsas y botellas de plástico. Muchos de estos productos entran fácilmente en el medio ambiente en los desechos.

Propiedades

Los microplásticos consisten en átomos de carbono e hidrógeno unidos en cadenas de polímeros. Otras sustancias químicas, como los ftalatos, los éteres difenílicos polibromados (PBDE) y el tetrabromobisfenol A (TBBPA), también suelen estar presentes en los microplásticos, y muchos de estos aditivos químicos se filtran de los plásticos después de entrar en el medio ambiente.

Microplásticos primarios y secundarios

Los microplásticos se dividen en dos tipos: primarios y secundarios. Entre los ejemplos de microplásticos primarios figuran las microesferas que se encuentran en los productos de cuidado personal, los gránulos de plástico (o nurdles) utilizados en la fabricación industrial y las fibras plásticas utilizadas en los textiles sintéticos (por ejemplo, el nylon). Los microplásticos primarios entran en el medio ambiente directamente a través de cualquiera de los diversos canales, por ejemplo, el uso de productos (por ejemplo, productos de cuidado personal que se lavan en los sistemas de aguas residuales de los hogares), la pérdida involuntaria por derrames durante la fabricación o el transporte, o la abrasión durante el lavado (por ejemplo, el lavado de prendas de vestir hechas con textiles sintéticos). Los microplásticos secundarios se forman a partir de la descomposición de plásticos de mayor tamaño; esto ocurre normalmente cuando los plásticos de mayor tamaño se someten a la intemperie, por exposición a, por ejemplo, la acción de las olas, la abrasión del viento y la radiación ultravioleta de la luz solar.

Repercusiones en el medio ambiente y la salud

Los microplásticos no son biodegradables.

Una Conclusión

Por lo tanto, una vez en el medio ambiente, los microplásticos primarios y secundarios se acumulan y persisten. Los microplásticos se han encontrado en una variedad de ambientes, incluyendo océanos y ecosistemas de agua dulce. Sólo en los océanos, la contaminación plástica anual, de todos los tipos de plásticos, se estimó entre 4 y 14 millones de toneladas a principios del siglo XXI. Los microplásticos también son una fuente de contaminación atmosférica (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), que se produce en el polvo y en las partículas fibrosas transportadas por el aire. Se desconocen los efectos sobre la salud de la inhalación de microplásticos.

En 2018, en los ecosistemas marinos y de agua dulce combinados, se habían encontrado microplásticos en más de 114 especies acuáticas. Se han encontrado microplásticos alojados en el tracto digestivo y en los tejidos de diversos animales marinos invertebrados, incluidos crustáceos como los cangrejos. Es probable que los peces y las aves ingieran los microplásticos que flotan en la superficie del agua, confundiendo los trozos de plástico con la comida. La ingestión de microplásticos puede hacer que las especies acuáticas consuman menos alimentos y, por lo tanto, tengan menos energía para llevar a cabo las funciones vitales, y puede dar lugar a una toxicidad neurológica y reproductiva. Se sospecha que los microplásticos se abren camino en las cadenas alimentarias marinas, desde el zooplancton y los peces pequeños hasta los grandes depredadores marinos.

Se han detectado microplásticos en el agua potable, la cerveza y los productos alimenticios, incluidos los mariscos y la sal de mesa.Entre las Líneas En un estudio piloto en el que participaron ocho individuos de ocho países diferentes, se recuperaron microplásticos de las muestras de heces de cada participante. Las consecuencias de este hallazgo para la salud humana eran inciertas.

Reducción de la contaminación por microplásticos

Entre 1950 y 2015, se generaron unos 6.300 millones de toneladas métricas de residuos plásticos. La mayoría de estos residuos, unos 4.900 millones de toneladas métricas, terminaron en vertederos y en el medio ambiente. Basándose en las tendencias de ese período, los investigadores estimaron que para 2050 la cantidad de residuos plásticos en los vertederos y el medio ambiente alcanzaría los 12.000 millones de toneladas métricas.

Aviso

No obstante, los posibles peligros de la creciente contaminación de los plásticos, especialmente la contaminación por microplásticos, siguieron siendo ignorados en gran medida por los gobiernos y los encargados de formular políticas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Para ayudar a superar este obstáculo, organizaciones como el Grupo de Expertos de las Naciones Unidas del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente han emprendido en más de 100 países campañas educativas destinadas a sensibilizar sobre la contaminación de los plásticos y a fomentar su reutilización y reciclado. Se establecieron otros programas de cooperación internacional para abordar los desechos marinos, incluida la contaminación por microplásticos.Entre las Líneas En 2015 los Estados Unidos aprobaron la Ley de aguas libres de microbios, que prohíbe la fabricación y distribución de productos cosméticos que contengan microbios de plástico. Muchos otros países también establecieron prohibiciones en relación con los microbios.

La eliminación de los microplásticos que ya se encuentran en el medio ambiente es otro componente clave para reducir la contaminación por microplásticos.

Detalles

Las estrategias que se están investigando incluyen el uso de microorganismos capaces de descomponer los polímeros de microplásticos sintéticos. Varias especies de bacterias y hongos poseen capacidad de biodegradación, descomponiendo productos químicos como el poliestireno, el poliuretano de poliéster y el polietileno. Esos microorganismos pueden aplicarse potencialmente a las aguas residuales de las alcantarillas y otros entornos contaminados.

Datos verificados por: Brite
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Recursos

Véase También

Problemas Ambientales, Contaminación,

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