Migrantes Alemanes

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Inmigración Alemana

A inicios del siglo XXI, las personas de ascendencia alemana constituían la nacionalidad o grupo étnico más numeroso (grupo de personas que no pertenecen a la cultura mayoritaria del país en el que viven y que conservan alguna parte de su cultura, idioma e instituciones anteriores) en los Estados Unidos. Según el censo de 2000 de los Estados Unidos, 46,5 millones de personas, o el 15,2 por ciento de la población, reivindicaron la ascendencia alemana. Alrededor de siete millones de alemanes han inmigrado a Norteamérica desde el siglo XVIII. Algunos dejaron el Viejo Mundo en respuesta a los muchos eventos históricos en Europa en los últimos dos siglos. La mayoría de los alemanes vinieron a los Estados Unidos buscando oportunidades económicas o libertad religiosa o política. Hubo muchas motivaciones diferentes detrás de las migraciones en masa (el movimiento de miles, o incluso millones, de personas de un país a otro en un período de tiempo relativamente corto) de Alemania que tuvieron lugar entre 1800 y 1920.

La diversidad (diferencia) entre las personas llamadas germano-americanas es grande. Cuando muchos de ellos dejaron el Viejo Mundo, no había ninguna nación llamada Alemania. Venían de estados-nación en la gran área de habla alemana del oeste de Europa. Los inmigrantes alemanes vinieron de tres orígenes religiosos: Protestante, católica y judía. Se mudaron a muchas partes de los Estados Unidos, algunos se convirtieron en granjeros y otros entraron en oficios en las ciudades y pueblos. Algunos vivieron en comunidades germano-americanas en las que se hablaba el idioma alemán y prevalecían las costumbres alemanas; otros se asimilaron (se mezclaron) rápidamente a la corriente principal de los Estados Unidos. Los inmigrantes alemanes tenían una alta tasa de retorno al viejo país. Aunque los estados alemanes de los siglos XVIII y XIX experimentaron una agitación política y económica, muchos alemanes procedían de circunstancias mucho mejores que los católicos irlandeses que emigraban a los Estados Unidos en gran número al mismo tiempo debido a la hambruna y la opresión en Irlanda. A diferencia de los católicos irlandeses, muchos alemanes tenían habilidades profesionales y capital con el que iniciarse en América.

Antecedentes históricos

Hasta 1871, Alemania como nación no existía.Entre las Líneas En el momento del viaje al Nuevo Mundo en 1492 por el explorador Cristóbal Colón (1451-1506), las ciudades y estados donde vivían los germánicos eran parte del Sacro Imperio Romano Germánico.Entre las Líneas En los siglos anteriores, un emperador había gobernado todo el imperio con la aprobación del Papa Católico Romano. El territorio del imperio incluía aproximadamente la actual Alemania, Austria, Bohemia, Moravia y partes del norte de Italia, Bélgica, Suiza y los Países Bajos.Si, Pero: Pero en el siglo XIII el gobierno central del emperador se debilitó y los gobernantes locales se hicieron poderosos en sus distritos. Una línea de la familia real, la Casa de los Habsburgo, tomó el control y luego se aferró a la corona, pero los príncipes de las grandes ciudades y distritos tenían más control sobre su pueblo que el monarca central.Entre las Líneas En ese momento, muchos de los estados nacionales alemanes estaban floreciendo, convirtiéndose en importantes centros europeos de las finanzas y las artes. La gente del imperio eran católicos romanos, pero se avecinaba una época de reforma de la iglesia.
El 31 de octubre de 1517, el sacerdote y erudito alemán Martín Lutero (1483-1546) clavó en la puerta de la iglesia en Wittenberg, una ciudad en el estado de Sajonia en Alemania oriental, su lista de noventa y cinco tesis, o declaraciones, cuestionando las prácticas de la Iglesia Católica Romana.

Lutero creía que la gente debía vivir sus vidas siguiendo la Biblia, no al Papa. Señalando la corrupción de la que había sido testigo en la iglesia, instó a la gente a encontrar su propia salvación a través de la fe; no necesitaban a la iglesia católica. Su llamado a la reforma provocó el surgimiento de iglesias protestantes en toda Europa. Como en otros países europeos, la era de la reforma y el protestantismo provocó una amplia disensión religiosa (desacuerdos y conflictos) y llevó a la guerra a los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico. De 1517 a 1555, los católicos romanos lucharon contra los luteranos.Entre las Líneas En el acuerdo de paz que puso fin a estas guerras, el luteranismo (una iglesia protestante que seguía las enseñanzas de Martin Lutero) fue finalmente aceptado, y cada estado alemán pudo elegir su propia religión.

Después de la paz de Augsburgo en 1555, las naciones-estado alemanas más grandes se volvieron muy poderosas, ricas y militaristas. Los estados de Baviera, Brandenburgo (más tarde conocido como Prusia), Sajonia y Hannover formaron sus propios gobiernos y economías. Austria adquirió Hungría y partes de los países balcánicos. Más tarde Prusia y Austria se convertirían en feroces rivales por el poder.

Después de estas guerras, surgieron otras formas de protestantismo, muchas de las cuales no fueron aceptadas. Una de las más grandes fue el calvinismo. Establecido por Juan Calvino (1509-1564) en Ginebra, Suiza, el calvinismo aplicó interpretaciones “puritanas” más rígidas a la Reforma de Lutero. Calvino sentía que el propósito de la vida era conocer o entender a Dios lo mejor posible y luego seguir la voluntad de Dios. El calvinismo exigía que todas las personas se esforzaran por vivir un estilo de vida moral. La iglesia debía ser un instrumento de estricta disciplina moral. El calvinismo también creía que el mundo había sido un lugar corrupto desde el tiempo del pecado original (cuando Adán y Eva cayeron de la gracia en el Edén).Entre las Líneas En opinión de los calvinistas, las iglesias, con sus rituales y obispos, no podían lograr la iluminación religiosa. Creían que sólo las personas de la élite, por la gracia de Dios, podían ser salvadas. El calvinismo se extendió rápidamente entre los pueblos alemanes, al igual que otras formas de protestantismo, incluyendo las iglesias “simples”, llamadas los anabaptistas, los menonitas y los amish, los Hermanos Alemanes, o Dunkards, llamados así por la forma en que bautizaban a los miembros sumergiéndolos, muy probablemente en un arroyo; y la Sociedad de Amigos, o los cuáqueros. Todos estos grupos creían en la no violencia y en la simple adoración basada en las lecturas de la Biblia. Creían que el conocimiento de Dios debía venir de dentro de uno mismo y que los rituales y la política de las iglesias existentes eran un obstáculo para la verdadera fe y el culto.

Detalles

Los anabautistas creían que un individuo debía decidir ser bautizado como adulto, cuando entendiera plenamente lo que significaba el bautismo, en lugar de en la infancia como era la costumbre en la Iglesia Católica Romana. Estas creencias trajeron consigo la persecución de los anabautistas, en particular los menonitas, especialmente los que vivían cerca de las orillas del río Rin en una región conocida como Renania.

Con más protestantes tomando el control de sus países a finales del siglo XVI, los gobernantes católicos se armaron para la guerra. Los complicados, largos y terribles años de la Guerra de los Treinta Años comenzó en 1618, con los estados alemanes formando alianzas opuestas. Se estima que un tercio de la población de los estados alemanes murió durante y después de estas guerras. Cuando la Paz de Westfalia terminó la lucha, había trescientos estados alemanes independientes, muchos de ellos del tamaño de una pequeña ciudad. Desafortunadamente, los pequeños estados a menudo eran incapaces de defenderse de sus vecinos y eran vulnerables a los ataques armados. Temiendo la continua violencia e incertidumbre, algunos alemanes comenzaron a emigrar.

La inmigración colonial y los holandeses de Pensilvania

De sesenta y cinco mil a cien mil personas de habla alemana se dirigieron a los Estados Unidos durante la época colonial (antes de 1776). Uno de los primeros puntos de asentamiento fue Germantown en la colonia británica de Pennsylvania. El fundador de Pensilvania, William Penn (1644-1718), era miembro de los cuáqueros, una secta protestante radical de Inglaterra fundada por George Fox (1624-1691) a finales de la década de 1640. El rey británico había concedido a Penn una propiedad en las colonias americanas. La propiedad le hizo dueño de una gran extensión de tierra y le dio la autoridad de crear el gobierno y hacer las leyes. Penn se propuso establecer una comunidad santa, caracterizada por la paz, el amor fraternal y la tolerancia religiosa. (Una mancomunidad es una forma de gobierno basada en el bien común de los ciudadanos más que en el gobierno de un monarca). Como miembro de la Sociedad de Amigos, rechazó los credos formales y el culto. Al igual que otros propietarios del Nuevo Mundo, Penn esperaba beneficiarse de la venta o alquiler de tierras en su colonia, pero su principal objetivo al establecer una colonia era religioso. Su búsqueda de colonos comenzó entre los ingleses, especialmente los cuáqueros. Al poco tiempo, estaba reclutando entre los menonitas (un grupo anabaptista fundado por Menno Simons [1496-1561], un sacerdote holandés) en Renania, donde los anabaptistas estaban experimentando persecución.

La fundación de Germantown

En 1683 trece familias de Krefeld, Renania, abordaron el barco Concord y navegaron hacia Filadelfia, llegando en octubre. La mayoría eran menonitas que deseaban participar en el noble experimento de Penn. Un agente de una compañía alemana de inversión en tierras, Francis Daniel Pastorius (1651-1720), aunque no era menonita, se convirtió en su líder. Obtuvo de Penn una gran extensión de tierra cerca de Filadelfia, que dividió, dando la mitad a los Krefelders y guardando la mitad para los inversionistas de la tierra. Este fue el asentamiento de Germantown.

Los colonos de Germantown construyeron rápidamente casas de piedra y una iglesia. La mayoría de estos primeros colonos alemanes eran agricultores o artesanos.

Observación

Además de vender sus productos agrícolas en Filadelfia, los menonitas de Germantown también establecieron un exitoso negocio de tejido de lino (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fueron el primer grupo conocido en protestar formalmente contra la institución de la esclavitud en las colonias americanas. Más y más familias se unieron a los colonos originales, y para 1790 la población de Germantown había crecido a tres mil personas.

Los holandeses de Pennsylvania

Germantown fue sólo el comienzo del asentamiento de grandes porciones de Pennsylvania por gente de habla alemana.

Detalles

Los alemanes en Pensilvania se conocen como los holandeses de Pensilvania. A pesar del nombre, no son de los Países Bajos.Entre las Líneas En el idioma alemán, la palabra para “alemán” es “Deutsch”, y es probable que otros colonos confundieran la palabra alemana con la inglesa “Dutch” (“holandesa”). Aunque mucha gente asocia el holandés de Pennsylvania con los Amish (otra secta anabaptista), el término “holandés de Pennsylvania” incluye a todos los inmigrantes de habla alemana que se asentaron en Pennsylvania y en las áreas inmediatamente circundantes. Muchos de los holandeses de Pennsylvania vinieron de los estados de Renania, especialmente del Palatinado (Pfalz).

Los inmigrantes del Palatinado comenzaron a llegar en mayor número después de 1710. Los primeros colonos enviaron a casa informes halagadores de la nueva colonia, lo que llevó a que más gente hiciera el viaje y se asentara en las áreas cada vez más alemanas. La población de Pensilvania era un tercio de alemanes en el momento de la Revolución Americana (1775-83). Viviendo en una densa concentración de gente de habla alemana, los holandeses de Pensilvania mantuvieron el idioma y las costumbres del viejo mundo. Su idioma era, y en algunos lugares todavía lo es hoy, el mismo idioma básico utilizado en el Palatinado en Alemania, con un poco de alemán e inglés estándar mezclado. Muchos de los nuevos germano-americanos se resistieron con éxito a asimilarse a la cultura americana durante muchos años. Dado que muchos de los colonos anabautistas habían llegado al nuevo país para llevar una vida más sencilla de acuerdo con su religión, a menudo se aislaban a sí mismos y a sus hijos de la cultura y sociedad estadounidenses, rechazando incluso la escolarización pública. Los Amish y los Menonitas eran pacifistas, lo que significa que favorecían la paz y no peleaban en las guerras. Los Amish eran especialmente separatistas (querían vivir separados de otras personas) y estrictos en cuanto a su forma de vestir, qué tipo de herramientas y máquinas podían usar, el idioma que hablaban y sus métodos de culto. Los Amish en áreas como Lancaster, Pennsylvania, que conforman una muy pequeña porción de los holandeses de Pensilvania, han mantenido una cultura aparte de la corriente principal de los americanos hasta los tiempos modernos. Son bien conocidos por no usar electricidad o conducir coches y vivir una vida rural simple.

Los alemanes que no eran anabaptistas también llegaban a las colonias británicas. Las compañías navieras contrataron reclutadores para viajar a través de los estados alemanes. Llegaban a un pueblo o ciudad en carros de colores brillantes con una fanfarria de trompetas y tambores. Cuando se reunía una multitud, los reclutadores describían las maravillas del Nuevo Mundo e incitaban a la gente a emigrar. Su campaña publicitaria tuvo éxito. Muchos alemanes, en busca de mejores oportunidades, se contrataron como sirvientes contratados, personas que aceptaron trabajar para un colono durante un período de tiempo determinado a cambio del pago de su pasaje de Europa al Nuevo Mundo. Al final del período de servicio (normalmente siete años), el sirviente contratado recibía un pequeño trozo de tierra o bienes para ayudar a establecer una nueva vida en la colonia. Para 1790 la población germano-americana en las colonias americanas había alcanzado unos 360.000 habitantes.

Pasaje a América

Aunque la turbulencia política y la represión religiosa en Europa desencadenaron pequeñas olas de migración alemana a los Estados Unidos, la mayoría de los historiadores observan que las migraciones en masa fueron motivadas principalmente por el deseo de oportunidades económicas y prosperidad. Durante muchos años los alemanes rurales habían vivido en pequeñas granjas familiares. A medida que los estados alemanes se enfrentaban a la industrialización (el cambio de una economía basada en la agricultura a un sistema económico basado en la fabricación de bienes y la distribución de servicios sobre una base organizada y producida en masa), la antigua forma de vida rural estaba desapareciendo rápidamente. Muchos se vieron obligados a trasladarse a las ciudades y a aprender nuevas habilidades.

Puntualización

Sin embargo, con el aumento del desempleo en Alemania, las ciudades no siempre tenían muchas esperanzas. Entre los que emigraron, a algunos les quedaban pocas opciones en Alemania y buscaban más oportunidades. A partir de principios del siglo XIX se produjeron migraciones constantes.

Era un viaje peligroso y difícil a través del Atlántico.

Detalles

Los alemanes comenzaron el viaje dirigiéndose a una ciudad portuaria. Durante los altos picos de la emigración había un flujo constante de tráfico en los caminos hacia los puertos, formado por familias que empujaban carros cargados con sus pertenencias.Entre las Líneas En Alemania, la mayoría de los emigrantes salían de Bremerhaven o Hamburgo. Algunos se dirigieron a Gran Bretaña a principios del siglo XVIII, con la esperanza de encontrar un paso hacia América del Norte desde allí. Otros fueron a Rotterdam, Holanda, o a Le Havre, Francia, y buscaron un barco allí. A menudo eran robados o estafados cuando llegaban a los puertos.
Las condiciones de los barcos que llevaban a los inmigrantes alemanes a través del Atlántico eran terribles. Mucha gente no podía permitirse comprar un billete de primera o segunda clase, por lo que viajaban en dirección, en las cubiertas inferiores del barco que estaban diseñadas para transportar carga.

Observación

Además de estar miserablemente hacinados, los alojamientos a menudo carecían de agua potable y de instalaciones sanitarias y de lavado adecuadas. Las ratas, los piojos y los chinches eran comunes, y las enfermedades infecciosas se propagaban rápidamente.Entre las Líneas En los años siguientes, los buques de vapor acortarían el viaje y los reglamentos de los buques corregirían algunos de los peores abusos de los viajeros. Aún así, a lo largo de los siglos XVIII y XIX, muchos inmigrantes se enfrentaron a la miseria e incluso a la muerte para llegar a los Estados Unidos. A pesar del duro viaje, durante más de un siglo los alemanes emigraron por cientos de miles a los Estados Unidos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La inmigración masiva comienza

La inmigración de Europa a los Estados Unidos aumentó abrumadoramente a mediados del siglo XIX. La población de los Estados Unidos registrada en el censo de 1860 era de 31.500.000; de esa población, 4.736.000, o el 15 por ciento, eran de origen extranjero. La mayor parte de estos inmigrantes habían venido de dos países: 1.611.000 de Irlanda, y 1.301.000 de Alemania (principalmente de los estados suroccidentales de Württemberg, Baden y Baviera). La migración masiva desde Alemania había comenzado en la década de 1830, pero las décadas pico fueron la de 1850, con más de 950.000 inmigrantes, y la de 1880, con casi 1,5 millones.

Para la década de 1850, Nueva York se había convertido en el principal puerto de llegada de los inmigrantes alemanes. Muchos eligieron quedarse en el este, mientras que otros se desplazaron hacia el oeste a lo largo del Canal de Erie a través de Buffalo y hacia Ohio. Para la década de 1840, un gran número de inmigrantes alemanes fueron a Nueva Orleans en barcos de algodón desde Le Havre, Francia. La mayoría se trasladó a los valles de los altos ríos Ohio y Mississippi. Para 1880, Wisconsin tenía más germano-americanos que cualquier otro estado. Aquí, como en el Este, los que se establecieron en los centros urbanos trajeron una gama de artesanías y habilidades profesionales, mientras que otros que establecieron granjas trajeron sus habilidades agrícolas de Alemania.Entre las Líneas En los años entre 1860 y 1890, tres quintas partes de los inmigrantes alemanes se trasladaron a las zonas rurales, mientras que dos quintas partes se trasladaron a las ciudades. Cuando se asentaron, a menudo establecieron comunidades de habla alemana, creando sus propias iglesias, escuelas, periódicos y otras instituciones, y manteniendo vivas sus tradiciones culturales en el Nuevo Mundo.

Antecedentes religiosos

La mayoría de los inmigrantes alemanes eran protestantes, y entre ellos los luteranos eran la mayoría. Alrededor de un tercio de los inmigrantes alemanes eran católicos. Un segmento sustancial, cerca de 250.000, de los inmigrantes alemanes eran judíos. Los judíos habían vivido en Alemania desde el siglo IV, muchos se habían establecido en el área del Rin. Los judíos habían sido durante mucho tiempo asimilado en las culturas alemanas cuando de repente, de la década de 1830 a la de 1880, varios estados alemanes comenzaron a aprobar leyes antisemitas (leyes hostiles hacia los judíos).Entre las Líneas En el sur de Alemania, estas leyes prohibían a los jóvenes judíos casarse o formar una familia en sus comunidades. Algunos decidieron inmigrar a los Estados Unidos. Los primeros judíos de Bohemia, Baviera, Baden, Württemberg y Alsacia-Lorena llegaron en la década de 1820. Muchos de estos inmigrantes eran jóvenes, aspirantes y de clase media, capacitados para un oficio o una profesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). A menudo estaban equipados con ahorros para empezar un oficio en el nuevo país. Una parte significativa estaba bien educada. Muchos de los inmigrantes judíos se asentaron en Nueva York, Baltimore y Filadelfia, pero otras ciudades, incluyendo San Francisco, Chicago y Nueva Orleans, también tenían grandes comunidades judías. (Para más información, vea el capítulo 15 sobre la inmigración judía a los Estados Unidos).

Disidentes políticos: los cuarenta y ocho

A principios de 1800 muchos esperaban que los estados alemanes se unieran bajo un gobierno democrático y constitucional. Algunos se organizaron en grupos de resistencia para luchar contra los príncipes tiranos de los distintos estados alemanes.Entre las Líneas En 1848 los rebeldes, o los “cuarenta y ocho”, apodados así por el año de su levantamiento, desencadenaron una serie de sublevaciones en Viena, Berlín, Baden y el suroeste de Alemania. Durante un tiempo después de las sublevaciones, los príncipes de los estados trabajaron con los rebeldes para establecer un gobierno constitucional para una Alemania unida.

Puntualización

Sin embargo, a los pocos meses, el proceso se había desmoronado. Los rebeldes se enfrentaron al arresto y la persecución a manos de los príncipes alemanes. Entre cuatro y diez mil amargamente decepcionados cuarenta y ocho personas emigraron a los Estados Unidos en ese momento. Los cuarenta y ocho eran un grupo de élite; muchos se habían educado en las mejores universidades europeas y tenían carreras de gran prestigio por delante.

Los cuarenta y ocho tenían poco en común con los agricultores y artesanos que los habían precedido en América. Los granjeros germano-americanos habían tendido a vivir tranquilamente en comunidades de habla alemana. Los cuarenta y ocho provenían de un mundo de política radical, idealismo, debate y activismo. Surgieron conflictos entre los antiguos inmigrantes, llamados los “Grises” y los nuevos inmigrantes, conocidos como los “Verdes”.

Puntualización

Sin embargo, la presencia de los intelectuales dio una nueva profundidad y vitalidad a la comunidad germano-americana y les dio una voz más poderosa en la política nacional.

Datos verificados por: Marck

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