Amazón: Amazón Todo

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: sobre los distintos y variados Negocios de Amazón (sus empresas), véase aquí.

Amazón Todo: los Planes de Amazón

El alcance del imperio de Amazon ha construido es más amplio que el de otros, como Rockefeller. De hecho, no tiene precedentes en la larga historia del capitalismo estadounidense.

Hoy en día, Bezos controla casi el 40 por ciento de todo el comercio electrónico en los Estados Unidos. Se realizan más búsquedas de productos en Amazon que en Google, lo que ha permitido a Bezos construir un negocio publicitario tan valioso como la totalidad de IBM. Se estima que Amazon Web Services controla casi la mitad de la industria de la computación en nube, instituciones tan variadas como General Electric, Unilever e incluso la CIA confían en sus servidores. El 42% de las ventas de libros en papel y un tercio del mercado de vídeo en tiempo real están controlados por la empresa; Twitch, su plataforma de vídeo popular entre los jugadores, atrae a 15 millones de usuarios al día. Si se añade The Washington Post a esta cartera, Bezos es, como mínimo, un rival de la talla de Bob Iger de Disney o de los trajes de AT&T, y posiblemente el hombre más poderoso de la cultura estadounidense.

La primera vez que me preocupé por el poder de Amazon fue hace cinco años. Me preocupaba la forma en que la empresa intimidaba al negocio del libro, extrayendo términos cada vez más favorables de los editores que habían llegado a depender de él. Cuando el conglomerado Hachette, con el que alguna vez publiqué un libro, se negó a acceder a las demandas de Amazon, fue castigado. Amazon retrasó los envíos de libros de Hachette; cuando los consumidores buscaron algunos títulos de Hachette, los redirigió a libros similares de otras editoriales.Entre las Líneas En 2014, escribí una historia de portada para The New Republic con un título pugilístico: “Amazonas debe ser detenida”. Citando mi artículo, la compañía terminó posteriormente una campaña publicitaria para su comedia política, Alpha House, que había sido publicada en la revista.

Desde entonces, el alcance de Bezos no ha hecho más que crecer. Para el presidente de Estados Unidos, es un enemigo. Para muchos estadounidenses, es un mago benéfico de la conveniencia y la abundancia.Entre las Líneas En el transcurso de este último año, Amazon ha anunciado los siguientes esfuerzos: Emparejará a los posibles compradores de viviendas con agentes de bienes raíces e integrará sus nuevas viviendas con dispositivos Amazon; permitirá a su asistente de voz, Alexa, acceder a datos de atención de la salud, como el estado de una receta o una lectura de azúcar en la sangre; construirá un aeropuerto de carga de 3 millones de pies cuadrados en las afueras de Cincinnati; será el estándar de entrega del día siguiente para los miembros de su servicio Prime; iniciará una nueva cadena de tiendas de comestibles, además de Whole Foods, de la que ya es propietaria; transmitirá los partidos de las Grandes Ligas de Béisbol; lanzará más de 3.000 satélites en órbita para abastecer al mundo con Internet de alta velocidad.

Las aventuras de Bezos son ahora tan grandes y variadas que es difícil comprender verdaderamente la naturaleza de su imperio, y mucho menos el punto final de sus ambiciones. ¿Qué quiere Jeff Bezos exactamente? O, por decirlo de otra manera, ¿en qué cree? Dado su poder sobre el mundo, estas no son preguntas pequeñas.

Puntualización

Sin embargo, en gran medida se guarda sus intenciones para sí mismo; muchos colegas de mucho tiempo no pueden recordar que haya expresado alguna vez una opinión política. Reproducir un bucle de sus entrevistas del cuarto de siglo de existencia de Amazon es escucharle contar una y otra vez las mismas anécdotas no reveladoras.

Sobre muchos de los aspectos de los negocios de Amazon y de las posibilidades de la competencia, los empleados actuales solo hablan extraoficialmente con la prensa. Incluso los antiguos empleados prefieren permanecer en el anonimato, asumiendo que eventualmente (finalmente) desearían trabajar para una empresa que de alguna manera estaba entrelazada con las crecientes preocupaciones de Bezos. (Ya en noviembre de 2018 se preguntaba la prensa si podrían confiar en Alexa).

A Bezos le encanta la palabra implacable -aparece una y otra vez en sus cartas anuales a los accionistas- y yo siempre había asumido que su objetivo era la dominación por su propio bien.Entre las Líneas En una época que celebra el gigantismo corporativo, parecía decidido a ser el más grande de todos.Si, Pero: Pero decir que la meta final de Bezos es dominar el planeta es malinterpretarlo. Sus ambiciones no están limitadas por la atracción gravitatoria de la Tierra.

Antes de que Bezos se estableciera en Amazon.com, jugó con el nombre de su tienda MakeItSo.com. Se divirtió usando la frase porque no podía contener un entusiasmo de larga data. El apodo rechazado fue la expresión favorecida de un hombre idolatrado por Bezos: el capitán de la nave estelar USS Enterprise-D, Jean-Luc Picard.

Bezos no se avergüenza de su fanatismo por Star Trek y sus muchos derivados. Tiene un holding llamado Zefram, que honra al personaje que inventó el impulso warp. Convenció a los creadores de la película Star Trek Beyond para que le hicieran un cameo como oficial de la Flota Estelar. Llamó a su perro Kamala en honor a una mujer que aparece en un episodio como la pareja “perfecta” pero inalcanzable de Picard. Con el paso del tiempo, Bezos y Picard han convergido físicamente. Al igual que el explorador interestelar, retratado por Patrick Stewart, Bezos se afeitó las hebras remanentes en su paté de alto brillo y adquirió un físico de hierro fundido. Un amigo dijo una vez que Bezos adoptó su agotador régimen de aptitud física en anticipación al día en que él también viajaría a los cielos.

Cuando los reporteros localizaron a la novia de Bezos en el instituto, ella dijo: “La razón por la que está ganando tanto dinero es para ir al espacio exterior”. Esta evaluación apenas requirió un salto de imaginación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Como el mejor estudiante de la clase de 1982 de Miami Palmetto Senior High School, Bezos usó su discurso de graduación para desplegar su visión de la humanidad. Soñaba en voz alta con el día en que millones de sus compañeros terrícolas se trasladarían a colonias en el espacio. Un periódico local informó que su intención era “sacar a toda la gente de la Tierra y verla convertida en un enorme parque nacional”.

La mayoría de los mortales finalmente abandonan los sueños de los adolescentes, pero Bezos sigue apasionadamente comprometido con los suyos, incluso cuando ha llegado a controlar cada vez más el aquí y el ahora. Los críticos lo han reprendido por su mezquindad filantrópica, al menos en relación con su riqueza, pero lo que Bezos considera que su principal contribución humanitaria no es propiamente caritativa. Es una empresa con fines de lucro llamada Blue Origin, dedicada a cumplir la profecía de su discurso de graduación de la escuela secundaria. Él financia esa empresa, que construye cohetes, vehículos de exploración y la infraestructura que permite viajar más allá de la atmósfera de la Tierra, vendiendo alrededor de 1.000 millones de dólares de reservas amazónicas cada año. Más que su propiedad de su gigantesca compañía o de The Washington Post-y más de los 2.000 millones de dólares que ha prometido a organizaciones sin fines de lucro que trabajan en la falta de vivienda y la educación para estadounidenses de bajos ingresos, Bezos llama a Blue Origin su “trabajo más importante”.

Considera que el trabajo es tan importante porque la amenaza que pretende contrarrestar es tan grave. Lo que preocupa a Bezos es que en las próximas generaciones la creciente demanda de energía del planeta superará su limitada oferta. El peligro, dice, “no es necesariamente la extinción”, sino la inmovilización: “Tendremos que dejar de crecer, lo que creo que es un futuro muy malo.” Mientras que otros podrían preocuparse de que el cambio climático pronto hará que el planeta sea inhabitable, el multimillonario se retuerce las manos ante las perspectivas de una disminución del crecimiento.Si, Pero: Pero el escenario que describe es realmente sombrío. Sin suficiente energía para circular, el racionamiento y la inanición se producirán. A lo largo de los años, Bezos se ha hecho inaccesible a los periodistas que hacen preguntas sobre Amazon.Si, Pero: Pero comparte su fe en la colonización del espacio con el celo de un predicador: “Tenemos que ir al espacio para salvar la Tierra”.

En el corazón de esta fe hay un texto que Bezos leyó cuando era adolescente.Entre las Líneas En 1976, un físico de Princeton llamado Gerard K. O’Neill escribió un caso populista para mudarse al espacio llamado The High Frontier (La Alta Frontera), un libro amado por geeks de ciencia ficción, funcionarios de la NASA y hippies ancianos. Como estudiante de Princeton, Bezos asistió a los seminarios de O’Neill y dirigió el capítulo del campus de Students for the Exploration and Development of Space. A través de Blue Origin, Bezos está desarrollando planes detallados para hacer realidad la visión de O’Neill.

El profesor imaginó colonias alojadas en tubos cilíndricos de kilómetros de largo flotando entre la Tierra y la Luna. Los tubos sostendrían un simulacro de vida en el planeta madre, con suelo, aire oxigenado, aves volando libremente y “playas bañadas por las olas”. Cuando Bezos describe estas colonias-y presenta las representaciones de los artistas de ellas-suena casi encantado. “Este es Maui en su mejor día, todo el año. No hay lluvia, ni tormentas, ni terremotos.” Dado que las colonias permitirían que la población humana creciera sin restricciones terrenales, la especie florecería como nunca antes: “Podemos tener un trillón de humanos en el sistema solar, lo que significa que tendríamos miles de Mozart y miles de Einsteins. Esta sería una civilización increíble”.

Bezos reúne al público con una perorata apasionada y un dominio convincente de los detalles.

Puntualización

Sin embargo, queda un agujero humano en su presentación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). ¿Quién gobernará este nuevo mundo? ¿Quién redactará sus leyes? ¿Quién decidirá qué terrícolas son admitidos en las colonias? Estas preguntas no son contestadas explícitamente, excepto con su ferviente creencia de que los empresarios, aquellos a su propia imagen, darán forma al futuro. Y hará todo lo posible para que así sea. Con su riqueza, y el megáfono que le permite, Bezos está tratando de establecer los términos para el futuro de la especie, para que su utopía (idealista, irreal: derivado del griego “u-topos”, significa “ningún lugar así”) pueda arraigarse.

En cierto modo, Bezos ya ha creado un prototipo de un tubo cilíndrico habitado por millones de personas, y se llama Amazon.com. Su creación es menos una empresa que un sistema global. Si se tratara simplemente de una tienda que vendiera prácticamente todos los bienes vendibles -y los entregara en 48 horas- seguiría siendo la creación más impresionante en la historia de los negocios estadounidenses.Si, Pero: Pero Amazon es a la vez esa compañía tangible y una abstracción mucho más poderosa.

La empresa de Bezos defiende preceptos de larga data sobre la naturaleza fundamental del capitalismo, especialmente una idea consagrada por el gran economista austriaco Friedrich Hayek. A medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, Hayek escribió el ensayo “El uso del conocimiento en la sociedad”, una acusación fundamental de la planificación (véase más en esta plataforma general) centralizada. Hayek argumentó que ninguna burocracia podría igualar el milagro de los mercados, que de forma espontánea y eficiente agregan el conocimiento de una sociedad. Cuando los mercados fijan colectivamente un precio, ese precio refleja las partes discretas del conocimiento que se encuentran dispersas entre los ejecutivos, los trabajadores y los consumidores. Cualquier intento gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de reemplazar este aparato orgánico -para fijar los precios unilateralmente, o incluso para entender el funcionamiento dispar de una economía- es pura arrogancia.

Sin embargo, Amazon ha adquirido la visión divina de la economía que Hayek nunca imaginó que una sola entidad pudiera esperar lograr.Entre las Líneas En cualquier momento, su sitio web tiene más de 600 millones de artículos a la venta y más de 3 millones de vendedores que los venden. Con su historial de compras anteriores, ha recopilado el catálogo de deseos del consumidor más completo del mundo, lo que le permite anticiparse a las necesidades individuales y colectivas. Con su negocio de logística – y su creciente red de camiones y aviones – tiene una comprensión del flujo de mercancías en todo el mundo.Entre las Líneas En otras palabras, si los revolucionarios marxistas alguna vez tomaran el poder en Estados Unidos, podrían nacionalizar la Amazonia y dar por terminado el proceso.

Lo que hace que Amazon sea tan temible para sus críticos no es solo su tamaño, sino su trayectoria. La caché de conocimiento de Amazon le da la capacidad de construir su propia versión ganadora de una asombrosa variedad de negocios. Frente a su crecimiento, han comenzado a surgir temores de monopolio desde hace mucho tiempo y, según se informa, Amazon se encuentra bajo revisión por parte de la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia.Si, Pero: Pero a diferencia de Facebook, otro objeto de escrutinio del gobierno, la empresa de Bezos sigue gozando de la confianza del público. Una encuesta de 2018 patrocinada por la Universidad de Georgetown y la Fundación Knight encontró que Amazon generó mayor confianza que prácticamente cualquier otra institución estadounidense. A pesar de los pinchazos de Donald Trump en Bezos, esta fe generalizada en la compañía constituye una fuente de consenso bipartidista, aunque los demócratas encuestados eran un poco más entusiastas que los republicanos: Calificaron a Amazon aún más confiable que el ejército estadounidense.Entre las Líneas En contraste con la disfunción y el cinismo que definen los tiempos, Amazon es la encarnación de la competencia, la rara institución que funciona rutinariamente.

Toda esta confianza en la compañía de Bezos lo ha convertido en una figura singular de la cultura, que a veces lo considera como un Picard de carne y hueso. Si “La democracia muere en la oscuridad” -el lema del Bezos-era Washington Post-, entonces él es el salvador de la luz, el héroe que revirtió la decadencia terminal de la vieja sábana de Woodward y Bernstein. Cuando escribió un post de Medium alegando que el National Enquirer había intentado extorsionarlo, fue aclamado por tomar una posición contra la sordidez de los tabloides y el ciberacoso.

A medida que Amazon ha madurado, ha asumido las trampas de algo más que una empresa privada. Se presenta cada vez más como una institución social que tiende al bien común. Después de burlarse del supuesto trato de sus trabajadores -algunos empleados del almacén reportaron sentirse presionados a renunciar a los descansos para ir al baño para cumplir con los objetivos de productividad, por citar solo un ejemplo- aumentó unilateralmente su salario mínimo a $15 la hora en los EE.UU., y luego intentó avergonzar a los competidores que no siguieron el ejemplo. (Amazon dice que los empleados pueden usar el baño cuando lo deseen). A medida que la tecnología ha remodelado su fuerza laboral, Amazon ha reservado 700 millones de dólares para capacitar a cerca de un tercio de sus empleados en Estados Unidos para que desempeñen funciones con nuevas demandas.

Estos gestos son en parte tácticas para aislar la reputación de la empresa de las acusaciones de rapacidad.Si, Pero: Pero también vinculan a Amazon con una concepción más antigua de la corporación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En su forma actual, Amazon se remonta a las grandes empresas tal como surgieron en los años de la posguerra. Cuando Charles E. Wilson, el presidente de General Motors, fue nominado para ser secretario de Defensa en 1953, dijo a un panel de confirmación del Senado: “Pensé que lo que era bueno para nuestro país era bueno para General Motors, y viceversa”.Entre las Líneas En su mayor parte, se trataba de un aforismo seriamente aceptado como una declaración de buena fe. Para evitar la guerra de clases, los goliaths de la época reconocieron a los sindicatos; otorgaron atención médica y pensiones a los empleados. Eminencias liberales como John K. Galbraith aclamaron a la corporación como la base de un orden social benigno. Galbraith ensalzó la utilidad social de la corporación porque creía que podía ser domesticada y aprovechada para servir a otros intereses que no fueran los suyos propios. Él creía que las empresas se comportan de manera benéfica cuando sus impulsos egoístas son frenados por el “poder compensatorio” en la forma de trabajo organizado y gobierno.

Por supuesto, esos poderes han retrocedido. Los sindicatos, cuyos esfuerzos de organización han sido rutinariamente aplastados por la Amazonia, son un modesto núcleo de sus antiguos miembros; el estado regulador está muy lejos de la práctica. Así que mientras que Amazon es confiable, ninguna fuerza compensatoria tiene la inclinación o la capacidad de frenarla. Y aunque el poder podría acumularse en un personaje más villano que Jeff Bezos, eso no alivia la ansiedad que acompaña a tal concentración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Amazon puede ser una vasta corporación, con más de 600.000 empleados, pero también es la extensión de un hombre brillante y obstinado con un increíble talento para doblar el mundo hacia sus valores.
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Cuando Bezos creó Amazon en 1994, se propuso construir una institución como las que lo habían llevado a través de las primeras tres décadas de su vida. Construiría su propia aristocracia de cerebros, un lugar donde la inteligencia se elevaría a la cima. Al principio, Bezos preguntó a los candidatos para el trabajo por sus resultados en el SAT. El quinto empleado de la compañía, Nicholas Lovejoy, dijo más tarde a Wired que las entrevistas tomarían la forma de una prueba Socrática (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos sondearía la agudeza lógica con preguntas como ¿Por qué las tapas de alcantarilla son redondas? Según Lovejoy, “Uno de sus lemas era que cada vez que contratábamos a alguien, él o ella debía elevar el listón para la siguiente contratación, de modo que el grupo general de talentos siempre estuviera mejorando”. Cuando Bezos pensó en el talento, en otras palabras, estaba tímidamente en el modo darwiniano.

Por la lógica de la selección natural, era apenas obvio que una librería se convertiría en la empresa dominante en la economía digital. Desde la infancia de Amazon, Bezos dominó el arte de desviar tímidamente las preguntas sobre adónde pretendía llevar a su compañía.Si, Pero: Pero en sus días de hedge-fund, él había pateado alrededor de la idea de una “tienda de todo” con Shaw. Y siempre transmitió la impresión de tener grandes planes, la creencia de que el pasillo de la ficción y la sección de autoayuda podrían servir como camino para alcanzar alturas imponentes.

En la lengua vernácula, el Amazonas es a menudo agrupado con Silicon Valley.Entre las Líneas En su centro espiritual, sin embargo, Amazon es un minorista, no una empresa de tecnología. Amazon necesitaba abrirse paso a codazos en una industria tan apretada e implacable, donde se enfrentaba a entidades tan arraigadas como Barnes & Noble, Walmart y Target.Entre las Líneas En la venta al por menor en el mercado masivo, suele prevalecer la empresa con el margen más bajo, y un diciembre suave puede arruinar un año. Aunque Bezos se enorgullecía de su capacidad de pensar en el futuro, también tenía que preocuparse por la perspectiva del colapso de mañana.Entre las Líneas En la apretada Amazon, no hubo grandes bonos al final del año, no hubo vuelos en clase ejecutiva para ejecutivos en largas distancias, no hubo cocinas de empleados desbordantes de barritas de proteínas.

Bezos no era un líder tranquilo, especialmente en los primeros tiempos de la compañía. Para moldear su organización a su imagen, a menudo atacaba a aquellos que no cumplían con sus altos estándares. El libro indispensable del periodista Brad Stone sobre la compañía, The Everything Store, contiene una lista de los comentarios de corte de Bezos: “¿Eres perezoso o simplemente incompetente?” “Este documento fue escrito claramente por el equipo B. ¿Alguien puede conseguirme el documento del equipo A?” “¿Por qué estás arruinando mi vida?” (Amazon dice que este relato no refleja el estilo de liderazgo (véase también carisma) de Bezos.) Esta fue la versión sarcástica y degradante de su interminable interrogatorio.Si, Pero: Pero la inteligencia avispada y la atención al detalle de Bezos -su enfoque invariable en una nota al pie de página o en un apéndice- provocó admiración junto con el temor. “Si vas a ir a una reunión de Bezos, te estás preparando como si el mundo se fuera a acabar”, me dijo un ex ejecutivo. “Estás como, me he estado preparando durante las últimas tres semanas. He pedido a todas las personas que conozco que piensen en preguntas que se puedan hacer. Entonces Bezos te hará la única pregunta que no has considerado”.

El crecimiento de la compañía -que ya había generado casi 3.000 millones de dólares en ingresos en su séptimo año de existencia- llevó a Bezos a adaptar sus métodos. Creó un nuevo puesto, el de asesor técnico, para inculcar sus puntos de vista en los altos directivos; los asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) técnicos seguirían de cerca al maestro durante al menos un año, y surgirían como lo que los ejecutivos llaman en broma “Jeff-bots”. Su estilo de gestión, que había sido muy personal, se codificaba en sistemas y procedimientos. Esto le permitió escalar su presencia para que, aunque no estuviera sentado en una reunión, su gestalt estuviera allí.

En 2002, Amazon destiló la sensibilidad de Bezos en un conjunto de Principios de Liderazgo, una colección de máximas incluyendo “Inventar y Simplificar”, “Sesgo para la Acción” y “Tener columna vertebral; Desacuerdo y Compromiso”. Para un oído externo, estos sonidos son demasiado vagos para ser la base de una creencia ferviente.Si, Pero: Pero los amazónicos, como se denominan a sí mismos los empleados, juran por ellos. Los principios, que ahora son 14, son objeto de preguntas en las entrevistas de trabajo; se enseñan en orientaciones; son las cualidades por las que se juzga a los empleados en las revisiones de desempeño.

De todos los principios, quizás el más sacrosanto sea la “obsesión por el cliente” -el mandamiento de tomar decisiones solo con el objetivo de complacer al consumidor, en lugar de fijarse en los competidores-, un pilar de fe ilustrado por el Gran Escándalo del Lubricante. Hace unos 10 años, Bezos se dio cuenta de que Amazon estaba enviando correos electrónicos a clientes que sugerían la compra de lubricantes. Este hecho lo hizo apopléjico. Si un correo electrónico de este tipo llegara al trabajo, un jefe podría vislumbrarlo. Si llega a casa, un niño puede hacer preguntas incómodas (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos ordenó que se resolviera el problema y amenazó con cerrar las promociones de Amazon en su totalidad si no lo hacía. Kristi Coulter, que se desempeñó como responsable del merchandising editorial y de sitios web en todo el mundo, dirigió un grupo que pasó semanas recopilando una lista de productos verboten, que luego fueron revisados por los principales diputados de Bezos. Ella me dijo: “No era solo crema para hemorroides o lubricante, era color de pelo, cualquier tipo de retinol. Eran tan conservadores sobre lo que pensaban que sería vergonzoso. Incluso las cosas que blanquean los dientes, eran como,’No. Eso podría ser vergonzoso’. ”

Escalar el organigrama de Amazon es aspirar a unirse al santuario interior en la cima, llamado el S-Team (“el equipo senior”). Estos son los 17 ejecutivos que se reúnen regularmente con Bezos para debatir las decisiones más importantes de la compañía (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos trata al S-Team con afecto familiar; sus miembros se acercan más a poder leer su mente. El grupo ha absorbido el método Bezos y lo aplica a los rincones de la empresa que no puede tocar. Según James Thomson, un gerente que ayudó a construir Amazon Marketplace, donde cualquiera puede vender productos nuevos o usados a través del sitio web, “En la mayoría de las empresas, a los ejecutivos les gusta mostrar lo mucho que saben.Entre las Líneas En Amazon, el enfoque está en hacer la pregunta correcta. El liderazgo (véase también carisma) está entrenado para hacer agujeros en los datos”.

Una vez que un ejecutivo llega al S-Team, permanece en el S-Team. La estabilidad de la unidad, sin duda, proporciona a Bezos una medida de comodidad, pero también calcifica a este escalón superior en una visión anticuada de la diversidad. El S-Team no tiene afroamericanos; la única mujer dirige los recursos humanos. La composición del liderazgo (véase también carisma) tampoco cambia mucho un escalón en la escalera. Cuando CNBC examinó a los 48 ejecutivos que dirigen los negocios principales de Amazon (incluyendo el comercio minorista, la nube y el hardware), solo encontró a cuatro mujeres.

Un antiguo jefe de equipo, que es una persona de color, me dijo que cuando los altos ejecutivos escuchan la palabra diversidad, la interpretan como “la disminución de los estándares”. “Es el clásico pensamiento libertario”, me dijo Coulter. “Piensan que Amazon es una meritocracia basada en datos, pero ¿quién decide qué se cuenta y quién aprovecha la oportunidad? Si las reuniones de VP se programan a las 7 a.m., ¿cuántas madres pueden manejar (gestionar) eso?”

(Amazon cuestiona la metodología utilizada por la CNBC para medir el número de mujeres en sus cargos directivos). “Hay docenas de ejecutivas que juegan un papel crítico en el éxito de Amazon”, me dijo un portavoz en un correo electrónico. Citó la generosa política de la compañía de licencias por maternidad y paternidad, su compromiso con la flexibilidad de horarios y el hecho de que más del 40 por ciento de su fuerza laboral mundial (o global) sea femenina como prueba de su búsqueda de la equidad de género. También dijo que sus Principios de Liderazgo insisten en que los empleados “busquen perspectivas diversas”).

El punto ciego del meritocrático es que considera su lugar en el mundo bien ganado a fuerza de inteligencia y trabajo duro. Esta creencia corta su capacidad de escuchar verdaderamente a los críticos. Cuando se enfrentó a la composición del S-Team en una reunión a nivel de toda la compañía hace dos años, Bezos pareció desestimar la urgencia de la queja. Según CNBC, dijo que esperaba que “cualquier transición allí ocurriera de manera muy gradual durante un largo período de tiempo”. La última incorporación al grupo, realizada en 2019, fue otro hombre blanco.

Los “equipos de dos pizzas”

Bezos construyó su organización para ser una antiburocracia. Para contrarrestar la tendencia de los grupos a hincharse, instituyó algo llamado “equipos de dos pizzas”. (Al igual que las otras innovaciones gerenciales de Bezos, esto suena como un truco, excepto que los ingenieros avanzados y los economistas con doctorados lo aceptan como el principio organizador de sus vidas profesionales). Según la teoría, lo ideal es que los equipos de Amazon sean lo suficientemente pequeños como para alimentarse con dos pizzas.

En sus almacenes, Amazon ha utilizado videojuegos para motivar a los trabajadores: los juegos, con nombres como MissionRacer, rastrear la producción y enfrentar a los trabajadores entre sí, incitándolos a moverse más rápido. Los equipos de dos pizzas representan una versión más sutil y de cuello blanco de esta gamificación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los equipos pequeños inculcan un sentido de propiedad sobre los proyectos.Si, Pero: Pero los empleados que forman parte de equipos tan pequeños también pueden experimentar un mayor temor al fracaso, porque no hay un grupo más grande en el que esconderse o distribuir más ampliamente la culpa.

Amazon tiene una gran cantidad de procedimientos para guiar a sus equipos dispares (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos insiste en que los planes deben ser presentados en notas de seis páginas, escritas en oraciones completas, una forma que él describe como “narrativa”. Esta práctica surgió de la sensación de que PowerPoint se había convertido en una herramienta para disfrazar el pensamiento confuso. La escritura, supuso Bezos, exige un tipo de razonamiento más lineal. Como John Rossman, un ex-alumno de la compañía que escribió un libro llamado Think Like Amazon, lo describió, “Si no puedes escribirlo, entonces no estás listo para defenderlo”. Las seis páginas se consumen al principio de las reuniones en lo que Bezos ha llamado una atmósfera de “sala de estudio”. Esto asegura que la audiencia no esté fingiendo su camino a través de la reunión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Sólo después de la digestión silenciosa del memorándum -que puede ser una extensión que induzca a la ansiedad de sus autores- puede el grupo hacer preguntas sobre el documento.

La mayoría de los equipos de Amazon son entidades herméticas; la experiencia necesaria está integrada en cada grupo. Por ejemplo, la robusta colección de economistas con doctorados de Amazon.Entre las Líneas En los últimos años, la empresa ha contratado a más de 150 de ellos, lo que hace de Amazon un empleador de economistas mucho mayor que cualquier universidad del país. Empresas tecnológicas como Microsoft y Uber también han contratado a economistas, aunque no tantos. Y mientras que otras empresas han tendido a mantenerlos en unidades centralizadas, a menudo trabajando en temas de pronóstico o de políticas, Amazon adopta un enfoque diferente. Distribuye a los economistas a través de una serie de equipos, donde pueden, entre otras cosas, llevar a cabo experimentos controlados que permiten la manipulación científica, y por lo tanto efectiva, del comportamiento de los consumidores.

Implacable puede ser la palabra más amazónica, pero Bezos también habla de las virtudes de vagar. “El vagabundeo es un contrapeso esencial a la eficiencia”, escribió en una carta a los accionistas este año. Cuando hablé con los trabajadores de la sede de Amazon en Seattle, me dijeron que lo que más apreciaban de su empleador era el sentido de autonomía intelectual que permitía. Una vez que habían articulado claramente una misión en una página aprobada de seis páginas, por lo general tenían un amplio margen de maniobra para hacerlo posible, sin tener que luchar a través de múltiples niveles de aprobación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La mentalidad errante también ha ayudado a Amazon a expandirse continuamente hacia negocios adyacentes, o negocios que al principio parecen no estar relacionados. Asistida por los datos cada vez mayores de consumidores y proveedores que recopila, y los conocimientos sobre las necesidades y el comportamiento humano que está descubriendo constantemente, la empresa sigue encontrando nuevas oportunidades de crecimiento.

¿Qué es Amazon, además de un listado en el Nasdaq? Esta es una pregunta desconcertante. La empresa lleva el nombre del río más caudaloso del mundo, pero también tiene afluentes que salen disparados en todas direcciones. El minorista apenas capta a la compañía ahora que también es un estudio de cine, un desarrollador de inteligencia artificial, un fabricante de dispositivos y un proveedor de servicios web.Si, Pero: Pero describirlo como un conglomerado tampoco es del todo correcto, dado que muchos de sus negocios están estrechamente integrados o lo estarán eventualmente. Cuando planteé la pregunta a los amazónicos, tuve la sensación de que consideraban que la empresa era un paradigma: un enfoque distintivo para la toma de decisiones, un conjunto de valores, la visión del mundo de Jeff Bezos se extendía a través de unos 600.000 empleados. Esta descripción, por supuesto, significa que la expansión de la empresa no tiene límites naturales; ningún sector de la economía se encuentra intrínsecamente más allá de sus competencias centrales.

The Washington Post

Puede que las anteriores declaraciones de Bezos no hayan revelado partidismo, pero sí sugieren poco apetito por un institucionalismo rígido. Como tantos otros CEOs de la época, Bezos se imaginó a sí mismo como un instrumento de destrucción creativa, con poca simpatía por los destruidos. “Incluso los porteros bienintencionados frenan la innovación”, escribió en su carta de 2011 a los accionistas. Estaba criticando a los editores de libros neoyorquinos, cuyo poder Amazon había intentado disminuir.Si, Pero: Pero él abrigaba una visión igualmente sombría de las instituciones de los viejos medios de comunicación satisfechas que intentaban preservar su autoridad cultural.

Por lo tanto, fue una sorpresa cuando, después de meses de silencio, Bezos envió un correo electrónico de tres frases expresando interés en el Post. Donald Graham hizo planes para almorzar con Bezos en Sun Valley, Idaho, donde ambos asistirían a la conferencia de verano de Allen & Company. Sobre los sándwiches que Graham trajo de vuelta a su alquiler, el viejo propietario hizo de su comprador preferido un argumento contraintuitivo: Explicó que todas las razones para tener un periódico eran difíciles. Quería que Bezos supiera que un periódico era un vehículo contraproducente para promover los intereses comerciales o cualquier otra agenda preferida. La conversación fue un tutorial sobre las responsabilidades de la élite, de un distinguido practicante.

Graham no necesitaba rogarle a Bezos.Entre las Líneas En Sun Valley, apenas regateaban sobre los términos. “Almorzamos dos veces y al final nos dimos la mano, a diferencia de casi todos los tratos que he hecho en los negocios”, me dijo Graham. El hombre que denunció a los porteros fue de repente el guardián de una de las puertas más importantes de la nación.

Comprar el Post no fue un evento financiero trascendental en la vida de Jeff Bezos.

Observación

Además de los miles de millones en acciones amazónicas que poseía, había invertido silenciosamente en Google y Uber en su infancia. El imprimatur de Bezos, según habían entendido las jóvenes empresas, mejoraría sus posibilidades con cualquier otro posible inversor. (Sólo la oferta pública inicial de Uber le hizo ganar un estimado de $400 millones a principios de este año, mucho más de lo que pagó por el Post en 2013).

Pero la compra fue un punto de inflexión en la historia de la reputación de Bezos y realineó su sentido de lugar en el mundo.Entre las Líneas En la víspera de la adquisición, la relación de Amazon con las editoriales de Nueva York era polémica. El tipo amistoso que profesaba su amor por las novelas de Kazuo Ishiguro y que había creado una nueva forma de comprar libros era ahora visto en algunos sectores como un enemigo de la cultura literaria y un sucesor del monopolista Rockefeller. Poco antes de la adquisición, había escrito un memorándum, obtenido por Brad Stone, titulado “Amazon.love”, en el que pedía al S-Team que reflexionara sobre cómo la compañía podría evitar ser tan temida como Walmart, Goldman Sachs y Microsoft. Aunque nunca justificó la compra del Post como una respuesta a sus ansiedades sobre la imagen de Amazon -y, por supuesto, la suya propia-, la pregunta debe haber estado en su mente al considerar la oportunidad. Salvar a una institución de mentalidad cívica como el Post era una oportunidad de arriesgar un legado diferente para sí mismo.

Bezos mantiene el Post estructuralmente separado de Amazon -su oficina familiar monitorea el negocio del papel- pero lo dirige con el mismo espíritu expansionista que su compañía. Se comprometió a devolver cada dólar de beneficios a la empresa.Entre las Líneas En los seis años de su propiedad, la sala de redacción del Post ha crecido de 500 a poco más de 850.

A pesar de sus inversiones en la institución, la transición de Bezos a Washington, D.C., fue detenida e incómoda. Le llevó varios meses visitar la sala de redacción del Post y tratar de calmar el nerviosismo de las bases sobre las intenciones del nuevo propietario. Cuando el gran editor del Post, Ben Bradlee, murió varios meses después de su régimen, decidió asistir al funeral solo después de que Bob Woodward le explicara su significado espiritual. Su apego al periódico no parecía adquirir profundidad emocional hasta que envió su avión para recuperar al periodista Jason Rezaian de Irán, donde había estado encarcelado durante 18 meses, y lo acompañó personalmente a su casa. La prensa elogió a Bezos por mostrar un interés tan fuerte en el destino de su reportero, una muestra de cómo los medios de comunicación ensalzan a aquellos a quienes consideran sus propios salvadores.

Puede que le haya llevado un momento darse cuenta de que Washington sería un nuevo centro de su vida, pero una vez que lo hizo, se apresuró a implantarse allí.Entre las Líneas En 2016, pagó 23 millones de dólares para comprar el sitio de un antiguo museo a una cuadra de la antigua casa de Woodrow Wilson. El museo había reunido dos mansiones, una de las cuales había sido diseñada por John Russell Pope, el arquitecto del Thomas Jefferson Memorial (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos mantuvo uno de los edificios como su residencia y se dispuso a renovar el otro en aras de la socialización, un espacio que parecía recordar con timidez el antiguo salón de Katharine Graham, excepto por el calor geotérmico. La revista Washingtonian, que obtuvo los planos de Bezos, predijo que, una vez terminada, se convertirá en “una verdadera Estrella de la Muerte del entretenimiento de Washington”.

Relación con la Casa Blanca

Mientras que Bezos se sintió como en casa en Washington, también lo hizo su compañía, pero en sus propios términos.

Detalles

Los años de Obama fueron una época de auge para la Gran Tecnología. Los ejecutivos barajan regularmente por la Casa Blanca. Los registros de visitas registran que ninguna empresa estadounidense ha visitado más a menudo que Google. Silicon Valley se lanzó a los debates políticos con su característica pretensión de idealismo, incluso cuando comenzó a contratar a vendedores ambulantes de influencia vestidos de Brioni. Por su propia cuenta, luchaba por nada menos que el futuro de Internet libre, una lucha para preservar la neutralidad de la red y evitar que las codiciosas telecomunicaciones ahogaran la promesa liberadora del nuevo medio.

A medida que las compañías de tecnología invertían fuertemente en políticas, Amazon ocasionalmente los animaba y se unía a sus coaliciones.Si, Pero: Pero sobre todo, hizo una pose de indiferencia. Amazon no gastó tanto en cabilderos como la mayoría de sus hermanos de Big Tech, al menos no hasta los últimos años de Obama. Amazon parecía menos preocupada por establecer políticas que por conseguir contratos lucrativos. Se acercó al gobierno como otro cliente con el que obsesionarse.

Dada la forma en que los demócratas apalean ahora a la Gran Tecnología, es difícil recordar cuán cálidamente Barack Obama abrazó la industria, y cuán amablemente la Gran Tecnología respondió con donaciones para la campaña.Si, Pero: Pero había una razón menos visible para la alianza: Como ilustró gráficamente la debacle de healthcare.gov, Obama necesitaba urgentemente un escuadrón de frikis. Instaló al primer jefe de tecnología de la nación, y la administración comenzó a importar a la burocracia federal para que se subiera a la nube, una medida que prometió que ahorraría dinero y aseguraría de manera más efectiva el material sensible.

Cloud First era el nombre oficial de la política. [rtbs name=”introduccion-a-la-politica”]Amazon no tuvo nada que ver con su creación, pero podría ganar miles de millones con ella. Se había adentrado en el negocio del cloud computing mucho antes que sus rivales. Amazon Web Services es, en su forma más elemental, una constelación de granjas de servidores en todo el mundo, que alquila a bajo costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) como receptáculos de alta seguridad para los datos. Apple, la plataforma de mensajería Slack, y decenas de start-ups residen en AWS.

Si la venta al por menor era un negocio con un margen muy bajo, AWS estaba más cerca del beneficio puro. Y Amazon tenía el campo para sí misma. “No nos enfrentamos a ninguna competencia de ideas afines durante siete años. Es increíble”, se jactó Bezos el año pasado. AWS es un jugador tan dominante que incluso los competidores de Amazon, incluyendo Netflix, albergan datos con él, aunque Walmart se niega resueltamente, aduciendo la ansiedad de poner sus preciosos secretos en los servidores de su competidor. Walmart es más sospechoso que la comunidad de inteligencia: En 2013, la CIA acordó gastar 600 millones de dólares para colocar sus datos en la nube de Amazon.

Otras compañías de Big Tech se han preocupado por la moralidad de enredarse con el estado de seguridad nacional.Si, Pero: Pero Bezos nunca ha expresado tales reservas. Su abuelo desarrolló sistemas de defensa antimisiles para el Pentágono y supervisó laboratorios nucleares (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos creció inmerso en el romance de la Era Espacial, una época en la que las grandes empresas y los grandes gobiernos unían sus fuerzas para lograr grandes objetivos nacionales.

Otros Elementos

Además, el hecho de que se le confiaran los secretos de la agencia más secreta de Estados Unidos le dio a Amazon un tema de conversación que podía tener en cualquier argumento de venta: las credenciales que se lo recomendarían a cualquier otro comprador del gobierno.

Una de las grandes fortalezas de Amazon es su capacidad de aprender, y eventualmente (finalmente) se aclimató a las viejas costumbres del clientelismo de Washington, añadiendo tres ex congresistas a su lista de cabilderos. (El gasto de Amazon en cabildeo ha aumentado en casi 470 por ciento desde 2012.) También comenzó a contratar funcionarios a medida que salían de sus agencias. Cuando la principal oficial de adquisiciones de la administración Obama, Anne Rung, dejó su puesto, se dirigió directamente a Amazon.

El objetivo no era solo ganar contratos de cloud computing. Amazon vendió software de reconocimiento facial a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley y, según se informa, lo ha presentado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Amazon también quería convertirse en el portal a través del cual las oficinas gubernamentales compraran grapas, sillas, granos de café y aparatos electrónicos. Esto no fue una parte trivial del negocio; el gobierno de Estados Unidos gasta más de 50.000 millones de dólares en bienes de consumo cada año.Entre las Líneas En 2017, la Cámara de Representantes aprobó silenciosamente la llamada enmienda amazónica, enterrada dentro de un proyecto de ley de asignaciones más amplio. Las disposiciones pretendían modernizar la contratación pública, pero también parecían establecer las condiciones para el dominio de Amazon en este negocio. Sólo después de que los competidores comprendieran la importancia de la enmienda, la reacción ralentizó la carrera hacia el Amazonas. (El gobierno se está preparando para llevar a cabo un programa piloto que pondrá a prueba a unos cuantos proveedores diferentes.)

Aún así, la trayectoria del gobierno era fácil de ver, especialmente si se miraba fuera de la ciudad capital.Entre las Líneas En 2017, Amazon firmó un acuerdo con una organización poco conocida llamada Comunidades de Estados Unidos, con el potencial de producir un estimado de 5.500 millones de dólares. U.S. Communities negocia en nombre de más de 55,000 entidades municipales y de condado (distritos escolares, sistemas de bibliotecas, departamentos de policía) para comprar tiza, productos electrónicos, libros y similares. Un informe de 2018 del Instituto para la Autosuficiencia Local documentó cómo una parte creciente de los artículos físicos que pueblan los espacios públicos ha llegado a ser suministrada por Amazon.

En el corazón de la creciente relación de Amazon con el gobierno hay una ironía asfixiante. El año pasado, Amazon no pagó ni un centavo del impuesto federal. La compañía ha dominado el arte de la evasión, explotando los paraísos fiscales extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) y el “moonwalking” a través de las lagunas aparentemente infinitas que sueñan los contables. Puede que Amazon no contribuya a las arcas nacionales, pero los fondos públicos se vierten en sus propias cuentas bancarias. Amazon ha crecido enormemente, en parte, al eludir la responsabilidad fiscal. El gobierno recompensa este fracaso con contratos masivos, lo que hará que la empresa sea aún más grande.

Jeff Bezos y Trump

¿Qué tipo de ego posee Jeff Bezos? El presidente de los Estados Unidos ha puesto a prueba su capacidad de sublimación golpeándolo sin piedad.Entre las Líneas En la obra de moral populista de Trump, “Jeff Bozo” es un señor. Aplasta a las pequeñas empresas; estafa al servicio postal; avanza sigilosamente en las metas corporativas a través de su periódico, al que Trump se refiere engañosamente como el “Amazon Washington Post”. Durante la campaña de 2016, Trump prometió usar la maquinaria del estado para desollar la Amazonia: “Si me convierto en presidente, oh, tienen problemas.” Las advertencias de Don Graham sobre las desventajas de ser dueño de un periódico de repente parecieron proféticas.

No es que Bezos siempre haya silbado más allá de estos ataques: En un contra-tweet, una vez bromeó sobre el lanzamiento de Donald Trump al espacio.

Puntualización

Sin embargo, la naturaleza del negocio de Bezos, tanto con el gobierno como con los consumidores de estados rojos, significa que preferiría evitar la hostilidad presidencial.

A pesar del vitriolo, o quizás debido a ello, Amazon contrató al cabildero Jeff Miller, un prodigioso recaudador de fondos de Trump; Bezos transmite sus opiniones al yerno del presidente, Jared Kushner.Entre las Líneas En 2017, Bezos ganó una nominación para unirse a un panel que asesora al Departamento de Defensa sobre tecnología, aunque el juramento fue cancelado después de que los funcionarios del Pentágono se dieron cuenta de que no había sido sometido a una revisión de antecedentes. (Nunca se unió al panel.) Un antiguo ayudante de la Casa Blanca me dijo: “Si Trump supiera cuánta comunicación ha tenido Bezos con los oficiales del Ala Oeste, se volvería loco”.

En el otoño de 2017, el Pentágono anunció un proyecto llamado Joint Enterprise Defense Infrastructure, o JEDI. El proyecto migraría los datos del Departamento de Defensa a una nube centralizada, para que la agencia pudiera hacer un mejor uso de la inteligencia artificial y comunicarse más fácilmente a través de campos de batalla distantes. El Pentágono señaló la importancia de la empresa con la cantidad que se proponía gastar en ella: 10.000 millones de dólares en 10 años.Si, Pero: Pero tiene el potencial de ser aún más lucrativo, ya que el resto del gobierno federal tiende a seguir el liderazgo (véase también carisma) tecnológico del Pentágono.

Las empresas compitieron ferozmente por ganar el contrato. Debido a que Amazon era ampliamente visto como el favorito, se encontró en el extremo receptor de la mayoría de las eslingas. Sus rivales intentaron avivar el desdén de Trump por Bezos. Un ejecutivo de la compañía de tecnología Oracle creó un diagrama de flujo que pretendía ilustrar los esfuerzos de Amazon, titulado “Una conspiración para crear un Monopolio de Nubes DoD de diez años”. Oracle ha negado pasarle el gráfico al presidente, pero una copia cayó en manos de Trump.

Oracle también intentó bloquear a Amazon en los tribunales. Sus archivos hacían girar una siniestra narración de Amazonas infiltrándose en el Pentágono. Un antiguo consultor de Amazon Web Services había conseguido un puesto de responsabilidad en la oficina de la Secretaría de Defensa, pero en el centro de la historia de Oracle estaba un director de proyecto que había llegado al Pentágono a través de Amazon llamado Deap Ubhi. Mientras trabajaba en el gobierno, Ubhi tuiteaba: “Una vez que se es amazónico, siempre se es amazónico.” Oracle alegó que se mantuvo fiel a esa autodescripción mientras ayudaba a dar forma a la JEDI para favorecer a su alma mater. (Amazon respondió que docenas de personas desarrollaron el contrato, y que Ubhi trabajó en JEDI durante solo siete semanas, en sus primeras etapas). Cuando el Pentágono anunció formalmente las especificaciones de la JEDI, solo Amazon y Microsoft las cumplieron.

El papel de Ubhi en el proyecto era preocupante, pero no suficiente para que un juez federal o el Pentágono pusieran fin a la JEDI. Había “humo”, dijo el juez, pero no “fuego”. Esta victoria debería haber allanado el camino para Amazon.Si, Pero: Pero con el Pentágono a punto de conceder la JEDI este verano, el nuevo secretario de Defensa del presidente, Mark Esper, anunció que estaba retrasando la decisión y reexaminando el contrato. Un funcionario del Pentágono me dijo que Trump había visto a Tucker Carlson en contra de la JEDI en Fox News y pidió una explicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El senador Marco Rubio, que recibió más de 5 millones de dólares en contribuciones de campaña de Oracle durante el ciclo de campaña de 2016, pidió al Pentágono que retrasara la adjudicación de la licitación y, según se informa, presionó el caso en una llamada telefónica con Trump. (Rubio recibió una donación mucho más pequeña de Amazon en el mismo período.) Trump parece haber sido incapaz de resistirse a la oportunidad de pegársela a su enemigo, tal vez poniendo en peligro mortalmente la oportunidad de Amazon de añadir 10.000 millones de dólares a su balance final.

Dados los motivos de Trump, es difícil no simpatizar con Bezos.Si, Pero: Pero el rencor de Trump, y el terrible precedente que sienta al castigar al dueño de un periódico, no invalida las preguntas que se le hacen a Amazon. Sus críticos han argumentado que el gobierno no debería aferrarse a una sola compañía, especialmente no con un proyecto tan importante. Señalaron que almacenar todos los secretos del Pentágono en un solo proveedor podría hacerlos más vulnerables a los malos actores. También podría crear una dependencia insana de una empresa que podría crecer satisfecha con su flujo asegurado de ingresos y perder su ventaja innovadora con el tiempo.

La JEDI se sitúa en el contexto de preguntas más amplias sobre la relación del gobierno con Amazon. Los temores de que el público estuviera suscribiendo el crecimiento continuo de la compañía atormentaban el intento de Amazon de construir una segunda sede en Queens-New York, parecía como si estuviera proporcionando exenciones fiscales y subsidios a la empresa que menos necesitaba un impulso.

Mientras que el abortado traslado de Amazon a Long Island City atrajo toda la atención, la construcción de un bastión similar en las afueras de Washington, D.C., es más ominosa. Por supuesto, hay muchas razones honorables para que una compañía se establezca en la próspera sombra del Capitolio.Si, Pero: Pero es difícil imaginar que Amazon no estuviera pensando también en su incipiente negocio con el gobierno, una oportunidad que el retraso de la JEDI difícilmente la disuadirá de perseguir. Según una encuesta de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 16 agencias, solo el 11 por ciento del gobierno federal ha hecho la transición a la nube.

La compañía está siguiendo las huellas de su dueño. Así como Bezos se ha plegado a la fraternidad del poder de Washington, yendo a los clubes Alfalfa y Gridiron, miles de implantes amazónicos serán absorbidos por Washington. Los ejecutivos enviarán a sus hijos a las mismas escuelas de lujo que los periodistas, los expertos y los altos funcionarios del gobierno.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

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Los amazónicos aceptarán invitaciones a cenas de los nuevos vecinos. El establecimiento, de gran capacidad, asimilará a los inmigrantes millonarios del otro Washington. El poder de mercado de la Amazonia será igualado por el poder político; los intereses del estado y los intereses de una enorme corporación serán aún más confusos, el tipo de combinación que, en el pasado, nunca ha funcionado bien para la democracia.

Amazon Studios

Cuando Bezos anunció por primera vez la llegada de Amazon a Hollywood, declaró abiertamente su intención revolucionaria. Se comprometió a crear “una forma completamente nueva de hacer películas”, como dijo a Wired. Amazon creó una página para que cualquiera, sin importar su experiencia, pudiera enviar guiones para su consideración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Prometió que dejaría que los datos impulsaran los proyectos que encargó -a algunos en la compañía les gustaba describir esto como la unión de “arte y ciencia”.

Esta fanfarronería sobre el enfoque heterodoxo de Amazon resultó ser irreflexiva sobre el curso que seguiría. Cuando transmitió su segundo lote de programas piloto, en 2014, analizó los patrones de visualización, y luego dejó de lado la evidencia (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos entró en la reunión de luz verde y anunció que Amazon necesitaba seguir adelante con el menos vigilado de los cinco pilotos: Transparente, un programa sobre una madre transgénero con tres hijos adultos (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos había leído las críticas favorables y se había decidido.

El éxito crítico de Transparent estableció la plantilla para Amazon Studios. A principios de la década de 2010, los mejores talentos seguían prefiriendo trabajar en redes de cable. Para que una nueva plataforma pudiera alejar ese talento y atraer a los espectadores, necesitaba generar atención, programar una pizarra ruidosa.Entre las Líneas En lugar de jugar para las masas, Amazon se definió a sí misma como un estudio independiente, que atiende a los gustos urbanos de la clase media-alta, aunque los ejecutivos de Seattle apenas eran hipsters en sí mismos. Un ex ejecutivo de la editorial Amazon me dijo: “Recuerdo que cuando salía la propuesta de Lena Dunham, ellos decían:’¿Quién es Lena Dunham? ”

Como una empresa incipiente, Amazon Studios se vio obligada a seguir de cerca uno de los Principios de Liderazgo de Amazon: Frugalidad. Los ejecutivos rebuscaron entre las pilas de rechazos de otras compañías por guiones no convencionales. Compró Catastrophe, una comedia de reparto (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “distribution” o “sharing” en el contexto anglosajón, en inglés), por 100.000 dólares el episodio. Con la BBC, adquirió la primera temporada de Fleabag por unos 3 millones de dólares.

La parsimonia demostró ser un estimulante creativo. Los proyectos arriesgados del estudio eran imanes de premios. Amazon ganó los Globos de Oro en los cinco años que estuvo en disputa. Cuando la cámara buscaba tomas de reacción de corbata negra a estas victorias, el resplandor del inconfundible cuero cabelludo de Bezos saltaba de la pantalla. Según sus colegas, estos premios le proporcionaron un placer palpable, y se lanzó en su búsqueda.

Hollywood, tanto el negocio como la escena, es un intoxicante. Al igual que en Washington, Bezos se sumergió en una nueva cultura. Los paparazzi lo capturaron navegando con el magnate de los medios, Barry Diller. Conoció al poderoso agente Patrick Whitesell, cuya esposa, Lauren Sánchez, más tarde se convertiría en la novia de Bezos. Comenzó a aparecer en las fiestas de productores famosos, como Mark Burnett, el creador de Survivor y The Apprentice. Como me dijo un ejecutivo de Hollywood, “Bezos siempre aparece. Iba a la apertura de un sobre”.

Bezos ha justificado la inversión de Amazon en Hollywood con una broma: “Cuando ganamos un Globo de Oro, nos ayuda a vender más zapatos.” Esta es una manera intencionalmente simplista de decir que Amazon es diferente de sus competidores. No es solo un servicio de streaming (como Netflix) o una constelación de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) (como Comcast), aunque son ambas cosas. El Amazonas es un ecosistema cerrado, y espera que sus ofertas de video resulten ser un método relativamente barato para convencer a la gente de que viva dentro de él.

La meta de Amazon es visible en una de las métricas que utiliza para juzgar el éxito de su programación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Examina los hábitos de visualización de los usuarios que se suscriben a las pruebas gratuitas de Amazon Prime y luego calcula cuántas suscripciones nuevas al servicio que genera una parte de la programación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Mientras delibera sobre el destino de un programa, Amazon considera los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de producción de un programa en relación con las nuevas suscripciones que produce.Entre las Líneas En los primeros días del estudio, las buenas críticas podrían haber sido suficientes para superar estos análisis.Si, Pero: Pero Amazon ha demostrado que cancelará incluso a un ganador del Globo de Oro, como I Love Dick, si las métricas sugieren ese destino.

En los años 60, las críticas contraculturales a la televisión la consideraban como una forma de narcótico que inducía a un estado de consumismo sin sentido. Esa no es una descripción injusta del papel de la televisión en el modelo de suscripción de Prime. A pesar de su propio enfoque hiperracional del mundo, Amazon quiere evitar la toma de decisiones económicas de sus consumidores. Sunil Gupta, un profesor de la Escuela de Negocios de Harvard que ha estudiado la compañía, me dijo: “Cuando Amazon comenzó a trabajar en Prime, costó 79 dólares y el beneficio fue de dos días de envío gratis. Ahora, la mayoría de la gente inteligente hará las cuentas y preguntarán, ¿Vale la pena $79? Pero Bezos dice que no quiero que hagas estos cálculos. Así que voy a añadir películas y otros beneficios que dificultan el cálculo del valor”.

Cuando Amazon creó Prime, en 2005, Bezos insistió en que el precio fuera lo suficientemente alto como para que el programa se sintiera como un compromiso genuino. Los consumidores se pondrían entonces a redimir este considerable desembolso consumiendo fielmente a través de Amazon. Cien millones de suscriptores de Prime más tarde, esto resultó ser un golpe maestro de la economía del comportamiento. Los miembros principales en los Estados Unidos gastan $1,400 al año en compras en Amazon, comparado con los $600 que gastan los no miembros, según una encuesta de Consumer Intelligence Research Partners. Encontró que el 93 por ciento de los clientes de Prime mantienen su suscripción después del primer año; el 98 por ciento la mantienen después del segundo. A través de Prime, Bezos se proveyó a sí mismo de una gran reserva de efectivo: Cuando las suscripciones se renuevan automáticamente cada año, la compañía tiene miles de millones en sus bolsillos (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos ha convertido su sitio en un hábito casi irreflexivo. La maravillosa Sra. Maisel y Jack Ryan son herramientas esenciales para modelar su existencia.

A medida que Bezos ha ido profundizando en su participación en el estudio, ha comenzado a hacer apuestas más grandes que reflejan su sensibilidad. Gastó 250 millones de dólares para adquirir los derechos para producir una serie de televisión del Señor de los Anillos. Según se informa, pagó nueve cifras por los servicios del equipo de marido y mujer detrás del Westworld de HBO y tiene planes para adaptar novelas de eminencias de la ciencia ficción como Neal Stephenson y William Gibson (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos se ha involucrado en la disputa de algunos de estos proyectos. Hizo súplicas personales a la propiedad de J. R. R. Tolkien mientras el acuerdo del Señor de los Anillos estaba en juego. Un agente me dijo que Bezos ha enviado un correo electrónico a dos de sus clientes directamente; los ejecutivos de Amazon presionan invocando su nombre en las llamadas: Está preguntando por este proyecto todos los días.

De niño, Bezos pasaba los veranos en el rancho de su abuelo en Cotulla, Texas, donde ayudaba a castrar toros e instalar tuberías. También veía telenovelas con su abuela.Si, Pero: Pero su principal entretenimiento durante esos largos días era la ciencia ficción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Un fanático del género había donado una colección robusta a la biblioteca local, y Bezos se abrió paso entre los estantes de Isaac Asimov y Julio Verne. Describiendo su afinidad por las novelas del escritor de ciencia ficción Iain M (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Banks, dijo una vez: “Hay un elemento utópico (idealista, irreal; el término procede del libro “Utopía” de Sir Thomas More, que imagina una sociedad perfecta pero inalcanzable) en ello que me parece muy atractivo.” El comentario contiene un destello de autoconciencia. A pesar de todos sus instintos tecnocráticos, de toda su formación como ingeniero y de la cantidad de fondos de cobertura, un impulso romántico coexiste con su racionalismo, y a veces lo anula.

Tal vez sea apropiado que el único escándalo de Bezos haya ocurrido en Hollywood. Lo que confundió a tantos de sus admiradores es que el escándalo reveló una racha de indisciplina que no encaja con el hombre que creó una empresa tan decididamente obsesionada con el largo plazo, tan comprometida con la vida de sus valores. La expectativa incrustada en esta confusión es injusta. Aunque la cultura a veces ha promocionado a Bezos como un superhéroe, al final es un terrícola. Cuando crea los términos para su negocio, o para la sociedad, no es más capaz de desapasionarse que cualquier otra persona. Vivir en el mundo de la creación de Bezos es vivir en un mundo de sus prejuicios y predilecciones.

Cuando dependemos de Amazon, Amazon gana ventaja sobre nosotros. Vender a través del sitio es estar sujeto a un sistema de disciplina y castigo. Amazon dicta efectivamente el número de artículos que un vendedor puede colocar en una caja, y el tamaño de las cajas que manejará. (Para cumplir con los estrictos requisitos de Amazon, una compañía de alimentos para mascotas redujo recientemente su empaque en un 34 por ciento). El incumplimiento de las normas da lugar a una multa monetaria. Si una empresa que vende a través de Amazon Marketplace se siente perjudicada, tiene pocos recursos, porque su contrato renuncia al derecho de demandar. Estos son solo los términos del servicio.

¿Existe alguna otra opción sobre Amazon? Esta es una pregunta que persigue a las empresas mucho más que a los consumidores. Compañías como Nike resistieron a Amazon durante años; invirtieron dinero en la creación de sus propios sitios de comercio electrónico.Si, Pero: Pero incluso cuando Nike no vendía sus productos en Amazon, se vendía más ropa Nike en el sitio que cualquier otra marca. Cualquiera podría vender zapatos Nike en Amazon sin tener que explicar cómo obtuvieron su inventario. Debido a que Amazon Marketplace se había convertido en un oleoducto que conectaba las fábricas chinas directamente con los hogares estadounidenses, también servía como conducto para los productos falsificados, una queja constante de Nike’s. Wired informó que, en un momento dado de la Copa Mundial Femenina de este año, seis de las 10 camisetas más vendidas de Amazon parecían ser imitaciones. Para tener alguna esperanza de controlar este mercado, Nike concluyó que no tenía otra opción que unirse a su rival. (Amazon ha dicho que prohíbe la venta de productos falsificados.)

Ben Thompson, el fundador de Stratechery, un sitio web que da vida a las empresas de Silicon Valley, ha descrito de manera incisiva el plan maestro de Amazon. Argumenta que la empresa quiere proporcionar logística “para todo y para todos”, porque si todo fluye a través de Amazon, la empresa estará en condiciones de recaudar un “impuesto” sobre una impresionante variedad de transacciones. Cuando Amazon vende suscripciones a canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de cable de alta calidad como Showtime y Starz, se dice que el recorte es de entre el 15 y el 50 por ciento. Mientras que un artículo se encuentra en un almacén de Amazon a la espera de ser comprado, el vendedor paga una cuota de alquiler. Amazon permite a los proveedores comprar una ubicación superior en sus resultados de búsqueda (luego marca esos resultados como patrocinados), y ha dividido el espacio en sus propias páginas para que puedan ser alquilados como publicidad. Si una empresa espera tener acceso a las economías de escala de Amazon, tiene que pagar los peajes. El hombre que se presenta como un héroe, a bordo de la nave “Amazon”, ha construido así un negocio que se parece más al archienemigo de Picard, el Borg, una entidad que roba a la sociedad y que informa a las víctimas: “Serás asimilado y la resistencia es inútil”.

Al final, todo lo que es admirable y temible sobre el Amazonas converge. Cada artículo se puede encontrar en su sitio, lo que lo convierte en la mejor experiencia de compra jamás concebida. Cada artículo puede encontrarse en su sitio, lo que significa que el poder de mercado se concentra peligrosamente en una empresa.

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Los altavoces inteligentes de Amazon tienen el poder mágico de traducir la palabra hablada en acción electrónica; las cámaras del timbre de la puerta de Amazon tienen la capacidad de enviar vídeo a la policía, ampliando el estado de vigilancia. Con su estructura de gestión única y la articulación cristalina de valores y la recopilación integral de datos, Amazon se expande sin esfuerzo a nuevos negocios, una razón para maravillarse y acobardarse. Jeff Bezos ha ganado el capitalismo. La pregunta para la democracia es, ¿estamos de acuerdo con eso? 


Superpotencia

Las revisiones de desempeño en Amazon piden a los empleados que nombren a su “superpotencia”. Un empleador probablemente no debería crear la expectativa de que sus empleados posean cualidades que se extienden más allá del alcance mortal, pero supongo que Bezos respondería señalando su capacidad de pensar en el futuro. Se concentra en los detalles sin sacrificar su claridad sobre el destino final. Es por eso que puede al mismo tiempo prodigar a una compañía para que domine el negocio de los comestibles mientras empuja a otra para que envíe astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) a la luna para el año 2024, con la esperanza de que los seres humanos finalmente extraigan el cuerpo astronómico para obtener los recursos necesarios para mantener las colonias (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bezos no tiene ninguna esperanza de visitar nunca una de estas colonias, que no se levantaría hasta mucho después de su muerte, pero ese hecho no disminuye la intensidad de sus esfuerzos.

Que Donald Trump haya escogido a Jeff Bezos como lámina es apropiado. Representan reacciones de duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) a la disfunción de gran parte de la vida estadounidense. Frente al emocionalismo manipulador de esta presidencia, es difícil no aspirar a una alternativa tecnocrática, a anhelar una utopía (idealista, irreal: derivado del griego “u-topos”, significa “ningún lugar así”) de competencia y reglas. A medida que Trump recorre el país, Bezos construye cosas que funcionan según lo prometido.

Sin embargo, la erosión de la democracia se produce de diferentes formas. El poder privado sin trabas puede no parecer la mayor amenaza cuando el poder público adopta una forma tan abusiva.Si, Pero: Pero el país necesita pensar como Bezos y considerar el largo alcance de la historia antes de permitir que tanta responsabilidad se mezcle en un hombre que, sin recibir nunca un voto, asume roles que antes estaban reservados para el estado. Su compañía se ha convertido en la infraestructura nacional compartida; da forma al futuro del lugar de trabajo con sus robots; poblará los cielos con sus aviones teledirigidos; su sitio web determina qué industrias prosperan y cuáles caen a un lado. Sus inversiones en viajes espaciales pueden rehacer los cielos. La incapacidad del sistema político para reflexionar sobre el problema de su poder, y mucho menos para comprobarlo, garantiza su Largo Ahora. Se fija en la distancia porque sabe que le pertenece.

Revisor: Lawrence

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