Antropología del Parentesco

Antropología del Parentesco

Familia Nuclear y Redifinición del Parentesco

Al principio era la banda. Durante decenas de miles de años, la gente vivía comúnmente en pequeñas bandas de, digamos, 25 personas, que se unieron con otras 20 bandas para formar una tribu. La gente de la banda salía a buscar comida y la traía para compartir. Cazaban juntos, hacían guerras juntos, se hacían ropa unos a otros, cuidaban a los hijos de los demás.Entre las Líneas En todos los ámbitos de la vida, dependían de su familia extendida y de sus parientes más cercanos.

Excepto que no definían a los parientes como lo hacemos hoy en día. Pensamos que los parientes son aquellos que están biológicamente relacionados con nosotros.Si, Pero: Pero a lo largo de la mayor parte de la historia de la humanidad, el parentesco era algo que se podía crear.

Los antropólogos han estado discutiendo durante décadas sobre qué es exactamente el parentesco. Estudiando las sociedades tradicionales, han encontrado amplias variedades de parentesco creado entre diferentes culturas. Para el pueblo Ilongot de Filipinas, las personas que emigraron juntos a algún lugar son parientes. Para los habitantes de Nueva Guinea del Valle de Nebilyer, el parentesco se crea compartiendo la grasa, la fuerza vital que se encuentra en la leche materna o las patatas dulces. El pueblo Chuukese en Micronesia tiene un dicho: “Mi hermano de la misma canoa”; si dos personas sobreviven a una prueba peligrosa en el mar, entonces se convierten en parientes.Entre las Líneas En la vertiente norte de Alaska, los inupiat ponen a sus hijos el nombre de personas muertas, y esos niños son considerados miembros de la familia de su homónimo.

En otras palabras, durante grandes extensiones de la historia de la humanidad la gente vivió en familias extensas compuestas no solo por personas con las que se relacionaban sino por personas con las que elegían cooperar. Un equipo de investigación internacional hizo recientemente un análisis genético de las personas que fueron enterradas juntas, y por lo tanto presumiblemente vivieron juntas, hace 34.000 años en lo que hoy es Rusia. Descubrieron que las personas que fueron enterradas juntas no estaban estrechamente relacionadas entre sí.Entre las Líneas En un estudio de 32 sociedades de forrajeo actuales, los parientes primarios -padres, hermanos y niños- generalmente constituían menos del 10 por ciento de una banda residencial. Las familias extensas en las sociedades tradicionales pueden o no haber sido genéticamente cercanas, pero probablemente estaban emocionalmente más cerca de lo que la mayoría de nosotros podemos imaginar.Entre las Líneas En un hermoso ensayo sobre el parentesco, Marshall Sahlins, antropólogo de la Universidad de Chicago, dice que los parientes en muchas de esas sociedades comparten una “mutualidad de ser”. El difunto estudioso de la religión J. Prytz-Johansen escribió que el parentesco se experimenta como una “solidaridad interior” de las almas. La difunta antropóloga sudafricana Monica Wilson describió a los parientes como “místicamente dependientes” unos de otros. Los parientes se pertenecen unos a otros, escribe Sahlins, porque se ven a sí mismos como “miembros unos de otros”.

En los siglos XVII y XVIII, cuando los protestantes europeos llegaron a América del Norte, su cultura relativamente individualista existía junto a la cultura muy comunal de los nativos americanos.Entre las Líneas En su libro “Tribu”, Sebastian Junger describe lo que sucedió después: Mientras que los colonos europeos seguían desertando para ir a vivir con familias nativas americanas, casi ningún nativo americano desertó nunca para ir a vivir con familias europeas. Los europeos ocasionalmente capturaban a los nativos americanos y los obligaban a ir a vivir con ellos. Les enseñaron inglés y los educaron de forma occidental.Si, Pero: Pero casi siempre que pudieron, los indígenas americanos huyeron. Los colonos europeos fueron a veces capturados por los nativos americanos durante las guerras y traídos a vivir en las comunidades nativas. Rara vez trataron de huir. Esto molestaba a los europeos. Tenían la civilización superior, así que ¿por qué la gente votaba con sus pies para ir a vivir de otra manera?

Cuando lees tales relatos, no puedes evitar preguntarte si nuestra civilización ha cometido de alguna manera un error gigantesco.

No podemos volver atrás, por supuesto. Los individualistas occidentales ya no son el tipo de personas que viven en bandas prehistóricas. Puede que ya no seamos el tipo de personas que aparecían en las primeras escenas de Avalon. Valoramos demasiado la privacidad y la libertad individual.

Nuestra cultura está extrañamente atascada. Queremos estabilidad y arraigo, pero también movilidad, capitalismo dinámico, y la libertad de adoptar el estilo de vida que elegimos. Queremos familias cercanas, pero no las restricciones legales, culturales y sociológicas que las hicieron posibles. Hemos visto los restos dejados por el colapso de la familia nuclear separada. Hemos visto el aumento de la adicción a los opiáceos, del suicidio, de la depresión, de la desigualdad – todos los productos, en parte, de una estructura familiar que es demasiado frágil, y una sociedad que es demasiado separada, desconectada y desconfiada. Y aun así no podemos volver a un mundo más colectivo. Las palabras que los historiadores Steven Mintz y Susan Kellogg escribieron en 1988 son aún más ciertas hoy en día: “Muchos americanos están buscando a tientas un nuevo paradigma (modelo, patrón o marco conceptual, o teoría que sirve de modelo a seguir para resolver alguna situación determinada) de la vida familiar americana, pero mientras tanto reina un profundo sentido de confusión y ambivalencia.”

De familias nucleares a familias forjadas

Sin embargo, los últimos indicios sugieren al menos la posibilidad de que esté surgiendo un nuevo paradigma (modelo, patrón o marco conceptual, o teoría que sirve de modelo a seguir para resolver alguna situación determinada) familiar. Muchas de las estadísticas que he citado son horribles.Si, Pero: Pero describen el pasado, lo que nos llevó a donde estamos ahora.Entre las Líneas En reacción al caos familiar, la acumulación de pruebas sugiere que la priorización de la familia está comenzando a regresar.

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Los americanos están experimentando con nuevas formas de parentesco y familia extendida en busca de estabilidad.

Normalmente el comportamiento cambia antes de que nos demos cuenta de que ha surgido un nuevo paradigma (modelo, patrón o marco conceptual, o teoría que sirve de modelo a seguir para resolver alguna situación determinada) cultural. Imagina cientos de millones de pequeñas flechas.Entre las Líneas En tiempos de transformación social, cambian de dirección, unas pocas al principio, y luego muchas. Nadie se da cuenta por un tiempo, pero luego eventualmente (finalmente) la gente comienza a reconocer que un nuevo patrón, y un nuevo conjunto de valores, ha surgido.

Eso puede estar sucediendo ahora, en parte por necesidad pero en parte por elección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Desde la década de 1970, y especialmente desde la recesión de 2008, las presiones económicas han empujado a los estadounidenses hacia una mayor dependencia de la familia. A partir de 2012, la proporción de niños que viven con padres casados comenzó a aumentar. Y los estudiantes universitarios tienen más contacto con sus padres que hace una generación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Tendemos a burlarnos de esto como la paternidad de un helicóptero o un fracaso en el lanzamiento, y tiene sus excesos.Si, Pero: Pero el proceso educativo es más largo y más caro hoy en día, así que tiene sentido que los jóvenes adultos confíen en sus padres por más tiempo que antes.

En 1980, solo el 12 por ciento de los estadounidenses vivían en hogares multigeneracionales.Si, Pero: Pero la crisis financiera de 2008 provocó un fuerte aumento de los hogares multigeneracionales. Hoy en día, el 20 por ciento de los estadounidenses -64 millones de personas- vive en hogares multigeneracionales.

El resurgimiento de la familia extendida ha sido impulsado en gran medida por los adultos jóvenes que se mudan de vuelta a casa.Entre las Líneas En 2014, el 35 por ciento de los hombres estadounidenses de 18 a 34 años de edad vivían con sus padres. Con el tiempo, este cambio podría mostrarse mayormente saludable, impulsado no solo por la necesidad económica sino por impulsos sociales benéficos; los datos de las encuestas sugieren que muchos jóvenes ya están pensando en ayudar a sus padres en la vejez.

Otra parte del renacimiento se atribuye a los ancianos que se mudan con sus hijos. El porcentaje de ancianos que viven solos alcanzó su punto máximo alrededor de 1990. Ahora más de una quinta parte de los estadounidenses de 65 años o más viven en hogares multigeneracionales. Esto no cuenta la gran parte de los ancianos que se mudan para estar cerca de sus nietos pero no en el mismo hogar.

Los inmigrantes y las personas de color -muchos de los cuales se enfrentan a un mayor estrés económico y social- tienen más probabilidades de vivir en hogares de familia extendida. Más del 20 por ciento de los asiáticos, negros y latinos viven en hogares multigeneracionales, en comparación con el 16 por ciento de los blancos. A medida que Estados Unidos se diversifica, las familias extendidas son cada vez más comunes.

Los afroamericanos siempre han dependido más de la familia extendida que los estadounidenses blancos. “A pesar de las fuerzas que trabajan para separarnos -la esclavitud, Jim Crow, la migración forzada, el sistema penitenciario, el aburguesamiento- hemos mantenido un increíble compromiso entre nosotros”, me dijo recientemente Mia Birdsong, la autora del próximo libro How We Show Up. “La realidad es que las familias negras son expansivas, fluidas y dependen brillantemente del apoyo, el conocimiento y la capacidad de ‘la aldea’ para cuidarse unos a otros. Aquí hay una ilustración: El investigador blanco/trabajador social/lo que sea que vea a un niño moverse entre la casa de su madre, la casa de sus abuelos, y la casa de su tío y lo vea como ‘inestabilidad’.Si, Pero: Pero lo que realmente está sucediendo es que la familia (extendida y elegida) está aprovechando todos sus recursos para criar a ese niño”.

La familia extendida negra sobrevivió incluso bajo la esclavitud, y todas las separaciones familiares forzadas que ello implicó. La familia era esencial en el Sur de Jim Crow y en los centros urbanos del Norte, como una forma de hacer frente a las tensiones de la migración masiva y las oportunidades limitadas, y al racismo estructural.Si, Pero: Pero la política gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) a veces hacía más difícil que esta forma de familia prosperara. Comencé mi carrera como reportero de la policía en Chicago, escribiendo sobre proyectos de vivienda pública como Cabrini-Green. Guiados por la investigación en ciencias sociales, los políticos derribaron barrios de edificios destartalados de poca altura, desarraigando las complejas redes de conexión social que esos edificios sostenían, a pesar de los altos índices de violencia y crimen, y construyeron grandes edificios de apartamentos. El resultado fue un horror: crímenes violentos, bandas que se apoderaban de los ascensores, la erosión de la vida familiar y vecinal. Afortunadamente, esos edificios han sido derribados, reemplazados por comunidades de ingresos mixtos que se adaptan mejor a la profusión de formas de familia.

El regreso de las viviendas multigeneracionales ya está cambiando el paisaje construido. Una encuesta realizada en 2016 por una consultora inmobiliaria encontró que el 44 por ciento de los compradores de viviendas buscaban una casa que acomodara a sus padres ancianos, y el 42 por ciento quería una que acomodara a sus hijos adultos que regresaban. Los constructores de casas han respondido poniendo casas que son lo que la empresa constructora Lennar llama “dos casas bajo un mismo techo”. Estas casas están cuidadosamente construidas para que los miembros de la familia puedan pasar tiempo juntos y al mismo tiempo preservar su privacidad. Muchas de estas casas tienen un cuarto de baño compartido, un lavadero y un área común.Si, Pero: Pero la “suite de los suegros”, el lugar para los padres ancianos, tiene su propia entrada, cocineta y comedor. La “suite del milenio”, el lugar para los niños adultos, tiene su propia entrada. Estos desarrollos, por supuesto, atienden a aquellos que pueden permitirse casas en primer lugar – pero hablan de una realización común: Los miembros de la familia de diferentes generaciones necesitan hacer más para apoyarse unos a otros.

Las familias extendidas

Las familias extendidas más interesantes son las que se extienden a través de las líneas de parentesco.Entre las Líneas En los últimos años se ha visto el surgimiento de nuevos arreglos de vida que traen a los parientes no biológicos a la familia o a las relaciones familiares.Entre las Líneas En el sitio web CoAbode, las madres solteras pueden encontrar otras madres solteras interesadas en compartir un hogar.Entre las Líneas En todo el país se pueden encontrar proyectos de co-vivienda, en los que grupos de adultos viven como miembros de una familia extendida, con dormitorios separados y áreas comunes compartidas. Common, una empresa de desarrollo inmobiliario que se lanzó en 2015, opera más de 25 comunidades de co-vivienda, en seis ciudades, donde los jóvenes solteros pueden vivir de esta manera. Recientemente, Common también se asoció con otro promotor, Tishman Speyer, para lanzar Kin, una comunidad de co-vivienda para padres jóvenes. Cada joven familia tiene su propia vivienda, pero las instalaciones también tienen espacios de juego compartidos, servicios de cuidado de niños y eventos y salidas orientadas a la familia.

Estos experimentos, y otros similares, sugieren que mientras la gente todavía quiere flexibilidad y algo de privacidad, están buscando formas de vida más comunitarias, guiadas por un conjunto de valores todavía en desarrollo.Entre las Líneas En una comunidad de viviendas compartidas en Oakland, California, llamada Temescal Commons, los 23 miembros, con edades comprendidas entre 1 y 83 años, viven en un complejo con nueve unidades de vivienda. Esta no es una comuna de ricos hipsters del área de la bahía.

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Los apartamentos son pequeños, y los residentes son de clase media y trabajadora. Tienen un patio compartido y una cocina de tamaño industrial compartida donde los residentes preparan una cena comunal los jueves y domingos por la noche. El mantenimiento es una responsabilidad compartida.

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Los adultos cuidan a los niños de los demás, y los miembros se prestan azúcar y leche unos a otros. Los padres mayores aconsejan a los más jóvenes. Cuando los miembros de esta familia extendida han sufrido ataques de desempleo o grandes crisis de salud, todo el clan se ha unido.

Courtney E. Martin, una escritora que se centra en cómo la gente está redefiniendo el sueño americano, es una residente de Temescal Commons. “Me encanta que nuestros hijos crezcan con diferentes versiones de la edad adulta, especialmente diferentes versiones de la masculinidad”, me dijo. “Consideramos que todos nuestros hijos son todos nuestros hijos”. Martin tiene una hija de 3 años, Stella, que tiene un vínculo especial con un joven de 20 años que nunca se habría arraigado fuera de esta estructura de familia extendida. “Stella lo hace reír, y David se siente increíble de que este niño de 3 años lo adore”, dijo Martin. Este es el tipo de magia, concluyó, que la riqueza no puede comprar. Sólo se puede tener a través del tiempo y el compromiso, al unirse a una familia extendida. Este tipo de comunidad se desmoronaría si los residentes se mudaran.Si, Pero: Pero al menos en este caso, no lo hacen.

Hay una diferencia crucial entre las viejas familias extensas como las de Avalon y las nuevas de hoy: el papel de la mujer. [rtbs name=”estudios-de-la-mujer”] La familia extendida en Avalon prosperó porque todas las mujeres de la familia estaban encerradas en la cocina, alimentando a 25 personas a la vez.Entre las Líneas En 2008, un equipo de investigadores estadounidenses y japoneses descubrió que las mujeres de hogares multigeneracionales en el Japón corrían un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas que las mujeres que vivían solo con su cónyuge, probablemente debido al estrés.

Puntualización

Sin embargo, las actuales modalidades de vida de las familias extensas tienen papeles de género mucho más diversos.

Y sin embargo, al menos en un aspecto, las nuevas familias que los estadounidenses están formando parecerían familiares a nuestros antepasados cazadores-recolectores de hace eones. Eso es porque son familias elegidas, que trascienden las líneas de parentesco tradicionales.

El movimiento moderno de familias elegidas cobró importancia en San Francisco en el decenio de 1980 entre los gays y las lesbianas, muchos de los cuales se habían distanciado de sus familias biológicas y solo se tenían unos a otros para apoyarse en la superación del trauma de la crisis del SIDA.Entre las Líneas En su libro, Families We Choose: Lesbians, Gays, Kinship, la antropóloga Kath Weston escribe, “Las familias que vi crear a los hombres gays y lesbianas en el área de la bahía tendían a tener límites extremadamente fluidos, no muy diferentes a la organización de parentesco entre sectores de la clase obrera afroamericana, india americana y blanca”.

Ella continúa: Al igual que sus homólogos heterosexuales, la mayoría de los gays y lesbianas insistieron en que los miembros de la familia son personas que están “ahí para ti”, personas con las que puedes contar emocional y materialmente. “Ellos me cuidan”, dijo un hombre, “yo los cuido a ellos”.

Estos grupos son lo que Daniel Burns, un politólogo de la Universidad de Dallas, llama “familias forjadas”. La tragedia y el sufrimiento han unido a la gente de una manera que va más allá de un simple acuerdo de vida conveniente. Se convierten, como dicen los antropólogos, en “parientes ficticios”.

En las últimas décadas, el declive de la familia nuclear ha creado una epidemia de trauma: millones de personas han quedado a la deriva porque se rompió lo que debería haber sido la relación más amorosa y segura de su vida. Lentamente, pero con creciente frecuencia, estos individuos a la deriva se están uniendo para crear familias forjadas. Estas familias forjadas tienen un sentimiento de compromiso decidido. Los miembros de la familia elegida son las personas que se presentarán por ti sin importar qué.Entre las Líneas En Pinterest puedes encontrar carteles para colgar en la pared de la cocina donde se reúnen las familias forjadas: “La familia no siempre es de sangre. Es la gente en tu vida que te quiere en la suya; los que te aceptan por lo que eres. Los que harían cualquier cosa para verte sonreír y que te aman sin importar lo que pase”.

Soledad y PIB de una Nación

Es interesante comparar el porcentaje de personas que viven solas en un país con el PIB de esa nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Hay una fuerte correlación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las naciones donde una quinta parte de la gente vive sola, como Dinamarca y Finlandia, son mucho más ricas que las naciones donde casi nadie vive solo, como las de América Latina o África. Las naciones ricas tienen hogares más pequeños que las naciones pobres. El alemán medio vive en un hogar con 2,7 personas. El gambiano medio vive en un hogar con 13,8 personas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Ese gráfico sugiere dos cosas, especialmente en el contexto americano. Primero, el mercado quiere que vivamos solos o con pocas personas. De esa manera nos movemos, sin ataduras y sin compromisos, pudiendo dedicar un enorme número de horas a nuestros trabajos. Segundo, cuando la gente que se cría en los países desarrollados recibe dinero, compra privacidad.

Para los privilegiados, este tipo de trabajos. El acuerdo permite a los ricos dedicar más horas al trabajo y al correo electrónico, sin compromisos familiares. Pueden permitirse el lujo de contratar a personas que hagan el trabajo que la familia extendida solía hacer.Si, Pero: Pero acecha una tristeza persistente, la conciencia de que la vida está emocionalmente vacía cuando la familia y los amigos cercanos no están físicamente presentes, cuando los vecinos no están geográfica o metafóricamente lo suficientemente cerca como para que uno se apoye en ellos, o para que ellos se apoyen en uno. La crisis de conexión de hoy en día fluye del empobrecimiento de la vida familiar.

A menudo pregunto a los amigos africanos que han inmigrado a América lo que más les impactó cuando llegaron. Su respuesta es siempre una variación de un tema: la soledad. Es la calle suburbana vacía en pleno día, tal vez con una madre solitaria empujando un cochecito de bebé en la acera pero sin nadie más alrededor.

Para aquellos que no son privilegiados, la era de la familia nuclear aislada ha sido una catástrofe. Ha llevado a familias rotas o sin familia; a familias de tiovivo que dejan a los niños traumatizados y aislados; a ancianos que mueren solos en una habitación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Todas las formas de desigualdad son crueles, pero la desigualdad familiar puede ser la más cruel. Dañan el corazón. Eventualmente la desigualdad familiar incluso socava la economía a la que la familia nuclear estaba destinada a servir: Los niños que crecen en el caos tienen problemas para convertirse en empleados cualificados, estables y socialmente móviles más adelante.

Cuando el hiper-individualismo se puso en marcha en la década de 1960, la gente experimentó con nuevas formas de vida que abrazaban los valores individualistas. Hoy en día estamos saliendo de los restos de ese hiper-individualismo, que dejó a muchas familias separadas y sin apoyo, y la gente está experimentando con formas de vida más conectadas, con nuevas formas y variedades de familias extendidas. El apoyo del gobierno puede ayudar a alimentar esta experimentación, particularmente para la clase trabajadora y los pobres, con cosas como créditos fiscales para los niños, programas de entrenamiento para mejorar las habilidades de los padres en familias con dificultades, educación temprana subvencionada y ampliación de la licencia por maternidad o paternidad. Si bien los cambios más importantes serán culturales y estarán impulsados por las elecciones individuales, la vida familiar está sometida a tanta tensión social y presión económica en los sectores más pobres de la sociedad estadounidense que no es probable que haya una recuperación sin alguna acción gubernamental.

La familia biparental, mientras tanto, no está a punto de extinguirse. Para muchas personas, especialmente las que tienen recursos financieros y sociales, es una gran manera de vivir y criar a los hijos.Si, Pero: Pero está emergiendo un nuevo y más comunitario ethos, que es consistente con la realidad y los valores del siglo XXI.

Cuando discutimos los problemas que enfrenta el país, no hablamos lo suficiente de la familia. Se siente demasiado crítico. Demasiado incómodo. Tal vez incluso demasiado religioso.Si, Pero: Pero el hecho contundente es que la familia nuclear se ha estado desmoronando en cámara lenta durante décadas, y muchos de nuestros otros problemas -con la educación, la salud mental, la adicción, la calidad de la fuerza laboral- provienen de ese desmoronamiento. Hemos dejado atrás el paradigma (modelo, patrón o marco conceptual, o teoría que sirve de modelo a seguir para resolver alguna situación determinada) de la familia nuclear de 1955. Para la mayoría de la gente no va a volver. Los estadounidenses están hambrientos de vivir en familias extensas y forjadas, en formas que son nuevas y antiguas al mismo tiempo. Esta es una oportunidad significativa, una oportunidad de engrosar y ampliar las relaciones familiares, una oportunidad de permitir que más adultos y niños vivan y crezcan bajo la mirada amorosa de una docena de pares de ojos, y ser atrapados, cuando caigan, por una docena de pares de brazos. Durante décadas hemos estado comiendo en mesas cada vez más pequeñas, con cada vez menos parientes.

Revisor: Lawrence

El Error de la Familia Nuclear

Hemos hecho la vida más libre para los individuos y más inestable para las familias. Hemos hecho la vida mejor para los adultos pero peor para los niños. Hemos pasado de las familias grandes, interconectadas y extendidas, que ayudaban a proteger a las personas más vulnerables de la sociedad de las conmociones de la vida, a familias nucleares más pequeñas y separadas (una pareja casada y sus hijos), que dan a las personas más privilegiadas de la sociedad espacio para maximizar sus talentos y ampliar sus opciones. El cambio de familias extensas más grandes e interconectadas a familias nucleares más pequeñas y separadas condujo en última instancia a un sistema familiar que libera a los ricos y hace estragos en la clase trabajadora y los pobres.

Véase la entrada completa: la historia de la familia nuclear (y por qué es un error).
Este texto trata sobre ese proceso y la devastación que ha causado.

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