Consecuencias del Cambio Social

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Consecuencias del Cambio Social a Nivel Global

Hemos establecido principios legales que superan al individuo, al clan y, a veces, a la nación. Nuestro acervo de conocimientos se duplica cada pocos decenios y hemos multiplicado por cientos la productividad de la tierra, las máquinas y las personas.

Los avances de la ciencia y la tecnología han extendido las manos y los cerebros de la especie humana hasta el punto de que el ser humano puede ahora alterar, de forma irreversible en algunos casos, las condiciones físicas, materiales, sociales y culturales en las que vive.Entre las Líneas En muchos sentidos, las capacidades humanas para cambiar el medio ambiente van más allá del orden y los límites proporcionados por las formas tradicionales de vivir y pensar. El ser humano sabe ahora hacer más de lo que sabe gestionar. El nuevo mundo social ofrece a muchas personas oportunidades sin precedentes para mejorar su calidad de vida. Otras, sin embargo, están en peores condiciones que antes, son menos capaces de cuidar de sí mismas y de participar en el proceso continuo de desarrollo humano. Los cambios han sido profundos, y han dado lugar a una mayor globalización de las comunicaciones, la economía y la cultura, y a un aumento paralelo de la confianza en la identidad, las prácticas y las creencias locales.

Aunque global, el nuevo mundo carece de una autoridad legítima general. No existe una cultura unificadora de la que todos obtengan un significado.Entre las Líneas En un mundo así, es probable que los que “tienen” se beneficien y los que “no tienen” se queden atrás.

Aquí se analiza algunos grandes cambios sociales que han transformado el mundo social en el que viven los seres humanos.Entre las Líneas En otro lado se esbozan algunas de las consecuencias humanas que conllevan esos cambios. Necesariamente, la visión aquí es amplia, infiel a las particularidades de las localidades específicas. No obstante, se espera que algunas de las grandes tendencias puedan ser retratadas como lo que son, una profunda reordenación de las condiciones de la existencia humana.

La naturaleza de los cambios sociales globales

Al menos un puñado grandes cambios sociales han transformado las condiciones de vida de los seres humanos. A efectos de este debate, que hace hincapié en el cambio social más que en el económico, algunas áreas están más elaboradas que otras. Sin embargo, todos interactúan y desempeñan un papel importante en la reconfiguración del mundo.

Avances en ciencia y tecnología

Los avances de la ciencia y la tecnología están detrás de la mayoría de las demás transformaciones de la vida social del siglo XX. La investigación y las aplicaciones en biología y medicina, las tecnologías productivas y de la información, el armamento, han transformado de forma bastante radical las condiciones de la existencia humana. Es concebible, ahora por primera vez, que un arma creada por el hombre destruya la base de la vida en la tierra. Los biólogos han aprendido lo suficiente sobre los componentes básicos de la naturaleza como para modificar el código genético. Las nuevas tecnologías han permitido aumentar la producción mundial (o global) de alimentos que, al menos durante un tiempo, superó el crecimiento de la población. La especie sigue generando conocimiento, y la base de conocimientos crece a un ritmo exponencial, duplicándose cada década aproximadamente. Debido a su capacidad para sacudir los cimientos de la existencia, estos avances nos desafían a limitar nuestras actividades de una manera que no hemos tenido que hacer antes.

Transiciones demográficas

La reducción de la mortalidad en el siglo XX debe entenderse en el contexto de las tendencias demográficas más amplias de los últimos siglos, especialmente en lo que se refiere al crecimiento de la población, la disminución de la mortalidad y el descenso de la fecundidad, junto con los correspondientes cambios en las normas y los valores y los cambios en las funciones y valores y los cambios en el papel de las mujeres y los niños. Aunque los demógrafos y los economistas no se ponen de acuerdo sobre los mecanismos causales, existe un consenso general sobre lo que ha ocurrido.

El crecimiento de la población, durante la mayor parte de la historia de la humanidad, fue casi nulo. Se alcanzó un equilibrio aproximado entre la población y los recursos. Los períodos de rápido crecimiento de la población fueron seguidos por períodos de alta mortalidad.Entre las Líneas En el año 1500, la población mundial (o global) comenzó a crecer, quizás como resultado de nuevas fuentes de alimentos, y la tasa de crecimiento aumentó después de mediados del siglo XVII, especialmente en Europa. Desde entonces, la población ha aumentado cada vez más rápidamente. Entre 1950-1975, por ejemplo, el mundo creció un 2% al año, una tasa que supone la duplicación de la población en 35 años.

Antes de la revolución industrial, el suministro de alimentos era el principal factor que limitaba el crecimiento de la población.

Detalles

Los avances técnicos del último siglo han relajado considerablemente esta limitación. Las mejoras en el transporte permiten llevar alimentos a las poblaciones que no pueden cultivar los suyos. Las mejoras en los cultivos, los fertilizantes y el control de plagas han aumentado el rendimiento más rápidamente que el crecimiento de la población, una tendencia que se verá reforzada por los avances de la ciencia genética y la bioingeniería. Las condiciones ambientales son mucho menos determinantes que antes de la revolución industrial. Sin embargo, el crecimiento demográfico en el tiempo sólo puede sostenerse en la medida en que los recursos estén, o puedan estar, disponibles.

El crecimiento de la población tiene efectos tanto positivos como negativos, dependiendo de un complejo conjunto de factores sociales y económicos internos y externos.Entre las Líneas En las sociedades preindustriales, las grandes poblaciones servían como recurso para la agricultura, el ejército y los impuestos. Las sociedades más grandes tendían a ser más ricas y poderosas. Esta relación cambió con la industrialización.
Ahora, las grandes poblaciones suelen representar la pobreza más que la riqueza, una carga que hay que soportar más que un recurso.Entre las Líneas En cualquier sociedad, el crecimiento de la población aumenta la presión sobre los recursos y puede reducir la calidad de vida. Sin embargo, la presión demográfica puede dar lugar a un cambio tecnológico y social que dé lugar a un progreso técnico y a un aumento de la producción y el consumo.

Pormenores

Los habitantes de los países industrializados representan una minoría de la población mundial, pero generan, y consumen, la mayor parte de su producción. Al hacerlo, utilizan la mayor parte de los recursos consumidos y generan la mayor parte de los residuos.

El cambio demográfico se entiende comúnmente en términos de la teoría de la transición demográfica, un modelo de cambio demográfico y modernización que resume a grandes rasgos los cambios de población que han tenido lugar en las naciones industrializadas durante los últimos 200 años. La etapa 1 se caracterizaba por los altos niveles de mortalidad debidos a las malas condiciones socioeconómicas y a la falta de conocimientos científicos sobre cómo prevenir la mortalidad. El crecimiento de la población era mínimo y se mantenía controlado por los altos niveles de mortalidad en general, así como por las crisis periódicas -epidemias, hambrunas, guerras- que a menudo duraban décadas o más. La fecundidad era elevada. Las normas sociales y culturales se correspondían con la demografía, especialmente en lo que se refiere al valor de la fertilidad y al papel de las mujeres y los niños.

En la segunda etapa se produjo un lento descenso de la mortalidad en Europa y América del Norte durante los siglos XVIII y XIX. El descenso de la mortalidad durante este periodo se debió a la mejora de la sanidad y la higiene, a la mejora del suministro de alimentos y a algunos avances en el control de enfermedades, por ejemplo, las vacunas contra la viruela, por ejemplo, la vacunación contra la viruela. El descenso de la mortalidad provocó un aumento de la presión demográfica tanto a nivel nacional como familiar. Aunque las normas sociales seguían valorando los altos niveles de fecundidad, ésta también empezó a disminuir. La tercera etapa trajo consigo avances científicos que aumentaron aún más el ritmo de descenso de la mortalidad.Entre las Líneas En el siglo XX, la esperanza de vida aumentó hasta 60 ó 70 años o más en los países industrializados, y la fecundidad se redujo hasta niveles cercanos, a veces incluso inferiores, al de reemplazo. Los países industrializados se encuentran ahora en la fase 3. Los países en vías de desarrollo están en la fase 2, avanzando hacia la 3. Aunque se discute el número y la naturaleza de las etapas, así como la medida en que la teoría de la transición demográfica recoge adecuadamente la experiencia de los países en desarrollo, las tendencias generales de reducción de la mortalidad, crecimiento de la población y, a continuación, reducción de la fertilidad parecen ser universales e irreversibles. Estos cambios suelen producirse
cambios suelen producirse con bastante rapidez. La mortalidad infantil en México, por ejemplo, se redujo del 13% en 1950 al 3% en 1992. La fecundidad ha bajado de una media de 7 hijos por familia en 1970 a 3,2 en 1992.

Estos cambios demográficos suponen un reto dramático para las normas y la cultura y el orden económico en torno al cual se organizan las sociedades tradicionales. Cuando la mortalidad y la fecundidad son elevadas, por ejemplo, en las sociedades agrícolas, la educación tiene relativamente poco valor. Los niños tienden a representar un recurso que se utiliza en el trabajo. Sin embargo, cuando la probabilidad de supervivencia es mayor, la inversión en los niños en forma de educación resulta económicamente viable. Sin embargo, al mismo tiempo que la inversión en los niños aumenta los beneficios potenciales futuros, aumenta los costes presentes. Los mayores costes y la mayor probabilidad de supervivencia llevan a las familias a desear menos hijos, pero de mayor “calidad”. La calidad empieza a suplantar a la cantidad. Los flujos intergeneracionales de ingresos se invierten, de los hijos que proporcionan ingresos a los padres a los padres que invierten en los hijos.

Aunque las direcciones y la naturaleza de la causalidad son objeto de debate, el papel de la mujer también parece cambiar de forma significativa en las sociedades que experimentan una transición demográfica. La edad del matrimonio aumenta a medida que disminuye el número medio de hijos de cada mujer.

Los cambios económicos exigen a menudo que las mujeres generen ingresos familiares adicionales con un trabajo remunerado. El trabajo fuera del hogar aumenta la independencia y los ingresos de las mujeres, reduciendo su dependencia económica y social de los miembros masculinos de la familia. La posibilidad de trabajar aumenta el valor de inversión de la educación de las mujeres. Las mujeres educadas se vuelven más valiosas. Es más probable que retrasen el matrimonio y tengan menos hijos. Al estar mejor capacitadas para cuidar de sí mismas y de sus hijos, toman medidas que se traducen en una menor mortalidad y fecundidad. Al mismo tiempo, es más probable que las mujeres educadas tomen decisiones independientemente de la sabiduría recibida de las fuentes tradicionales. De varias maneras,
el valor creciente de la mujer, su papel económico cada vez más importante y su independencia de las responsabilidades de la maternidad y el cuidado de los hijos, junto con la redefinición de las funciones de los niños, desafían las jerarquías tradicionales y los sistemas de valores que sitúan a las mujeres y a los niños en papeles subordinados.

Mejoras en la salud y la supervivencia

El cambio demográfico se ha visto incrementado por el progreso de la ciencia y la tecnología. Las mejoras nutricionales, higiénicas y económicas que contribuyeron a iniciar el descenso de la mortalidad en Europa y Norteamérica en el siglo XIX se vieron amplificadas en el XX por los avances médicos, que mejoraron drásticamente la salud de los ciudadanos de las naciones más ricas y se extendieron después por todo el mundo.Entre las Líneas En Estados Unidos, por ejemplo, la esperanza de vida casi se duplicó entre 1900 y 2000. Tras siglos de niveles relativamente estables de alta mortalidad, los países más pobres han experimentado enormes reducciones en las tasas de mortalidad.Entre las Líneas En México, por ejemplo, la esperanza de vida ha pasado de unos 25 años históricos a 70 años en 1992.

Los avances médicos han debilitado considerablemente las limitaciones económicas. Mientras que antes sólo se producían reducciones drásticas de la mortalidad en las naciones ricas, la buena salud se ha desvinculado sustancialmente de la renta nacional. Algunas naciones y regiones extremadamente pobres han movilizado los medios técnicos y políticos para mejorar la salud de sus poblaciones mucho más allá de los niveles medios previstos por la renta nacional per cápita. Sri Lanka, el estado indio de Kerala, China, Costa Rica y Cuba se han movilizado para reducir la mortalidad mucho más que muchos países más ricos. Los ingredientes críticos parecen ser los altos niveles de educación femenina, un compromiso político para la provisión masiva y el acceso a los servicios básicos de salud y educación, y unas relaciones relativamente igualitarias entre mujeres y hombres.

La idea social es que la economía no tiene por qué ser determinante para la salud pública básica. Se ha convertido en una cuestión de rutina que muchas enfermedades pueden ser controladas, incluso eliminadas.

Unicef establece regularmente objetivos de erradicación de enfermedades infantiles. La movilización internacional mantiene la inmunización regular del 75% de los niños del mundo contra la difteria/tos ferina/tétanos (Unicef, 2002). Estos logros representan una movilización exitosa de factores médicos, así como políticos, financieros y sociales.

El avance médico mejoró la fiabilidad del control de la natalidad, cambiando así drásticamente las opciones de vida de las mujeres con medios relativos.

En otro lugar se esboza algunas de las consecuencias humanas de esos cambios. Los seres humanos han aflojado sustancialmente las limitaciones medioambientales de la población, las económicas de la buena salud y la educación para todos y las limitaciones físicas a la duración de la vida y la enfermedad. Muchas de las opresiones anteriores, pero los seres humanos parecen impotentes en su incapacidad para detener la guerra o de cerrar la brecha entre los que tienen y los que no tienen.

Datos verificados por: Andrews

Mecanismos del cambio social

Las explicaciones causales del cambio social tienen un alcance limitado, especialmente cuando el objeto de estudio implica condiciones iniciales o procesos básicos. Una forma más general y teórica de explicar el cambio social es construir un modelo de mecanismos recurrentes del cambio social. Entre estos mecanismos, incorporados en diferentes modelos teóricos, se encuentran los siguientes.

Mecanismos de cambio unidireccional: acumulación, selección y diferenciación

Algunas teorías evolutivas destacan el carácter esencialmente acumulativo del conocimiento humano. Dado que los seres humanos son innovadores, amplían los conocimientos existentes, sustituyendo las ideas y prácticas menos adecuadas por otras mejores. A medida que aprenden de los errores, seleccionan nuevas ideas y prácticas mediante un proceso de ensayo y error (a veces comparado con el proceso de selección natural). Según esta teoría, la expansión del conocimiento y las capacidades colectivas más allá de un determinado límite sólo es posible mediante la especialización y la diferenciación. El crecimiento de los conocimientos técnicos estimula la acumulación de capital, lo que conduce a un aumento de los niveles de producción. El crecimiento de la población también puede incorporarse a este modelo de evolución acumulativa: es mediante la acumulación de conocimientos técnicos colectivos y de medios de producción como los seres humanos pueden aumentar su número; este crecimiento da lugar a nuevos problemas, que se resuelven mediante la innovación sucesiva.

Los modelos de cambio unidireccional parten de la base de que el cambio en una determinada dirección induce un nuevo cambio en la misma dirección; los modelos de cambio curvilíneo o cíclico, en cambio, parten de la base de que el cambio en una determinada dirección crea las condiciones para el cambio en otra dirección (quizás incluso la opuesta). Más concretamente, se suele suponer que el crecimiento tiene sus límites y que al acercarse a ellos la curva de cambio se doblará inevitablemente. Las condiciones ecológicas, como la disponibilidad de recursos naturales, por ejemplo, pueden limitar el crecimiento demográfico, económico y organizativo.

Los cambios cíclicos a corto plazo se explican por mecanismos comparables. Algunas teorías del ciclo económico, por ejemplo, suponen que la economía se satura periódicamente de bienes de capital; las inversiones se vuelven menos necesarias y menos rentables, el ritmo de las inversiones disminuye y esta tendencia a la baja da lugar a una recesión. Sin embargo, al cabo de un tiempo, los bienes de capital esenciales tendrán que ser sustituidos; las inversiones vuelven a aumentar y se inicia una fase de expansión económica.

Conflicto, competencia y cooperación

El conflicto de grupo se ha considerado a menudo como un mecanismo básico del cambio social, especialmente de aquellas transformaciones sociales radicales y repentinas identificadas como revoluciones. Los marxistas, en particular, tienden a describir la vida social en la sociedad capitalista como una lucha entre una clase dominante, que desea mantener el sistema, y una clase dominada, que lucha por un cambio radical. El cambio social es entonces el resultado de esa lucha. Estas ideas son básicas para lo que el sociólogo Ralf Dahrendorf ha llamado un modelo de conflicto de la sociedad.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La noción de conflicto adquiere mayor relevancia para la explicación del cambio social si se amplía para incluir la competencia entre grupos rivales. Las naciones, las empresas, las universidades, las asociaciones deportivas y las escuelas de arte son grupos entre los que se da esa rivalidad. La competencia estimula la introducción y difusión de innovaciones, especialmente cuando éstas son potencialmente potenciadoras.

Además, la competencia puede conducir al crecimiento del tamaño y la complejidad de las entidades implicadas. El ejemplo clásico de este proceso, sugerido por primera vez por Adam Smith, es la tendencia del capitalismo a la colusión y al establecimiento de monopolios cuando las pequeñas empresas son expulsadas del mercado competitivo. Otro ejemplo es el de Norbert Elias, que sugirió que los estados-nación de Europa occidental nacieron de las luchas competitivas entre los señores feudales. La competencia también domina las teorías del individualismo, en las que el cambio social se ve como el resultado de los individuos que persiguen su propio interés. Sin embargo, la teoría de los juegos y otros dispositivos matemáticos han demostrado que los individuos que actúan en su propio interés cooperarán entre sí en determinadas condiciones y ampliarán así las redes sociales existentes.

Tensión y adaptación

En el funcionalismo estructural, el cambio social se considera una respuesta adaptativa a alguna tensión dentro del sistema social. Cuando alguna parte de un sistema social integrado cambia, se crea una tensión entre ésta y otras partes del sistema, que se resolverá mediante el cambio adaptativo de las otras partes. Un ejemplo es lo que el sociólogo estadounidense William Fielding Ogburn denominó retraso cultural, que se refiere en particular a una brecha que se desarrolla entre la tecnología que cambia rápidamente y otros rasgos socioculturales de ritmo más lento.

Difusión de las innovaciones

Algunos cambios sociales son consecuencia de las innovaciones que se adoptan en una sociedad. Pueden ser inventos tecnológicos, nuevos conocimientos científicos, nuevas creencias o una nueva moda en el ámbito del ocio. La difusión no es automática, sino selectiva; una innovación sólo la adoptan las personas que están motivadas para hacerlo. Además, la innovación debe ser compatible con aspectos importantes de la cultura. Una de las razones que explican la adopción de innovaciones por parte de grupos más amplios es el ejemplo que dan los grupos de mayor estatus, que actúan como grupos de referencia para otras personas. Muchas innovaciones tienden a seguir un patrón de difusión desde los grupos de mayor estatus hacia los de menor. Más concretamente, la mayoría de los primeros adoptantes de las innovaciones en las sociedades occidentales modernas, según varios estudios, son jóvenes, urbanos, acomodados y con un alto nivel de estudios, con un estatus profesional elevado. A menudo están motivados por el deseo de distinguirse de la multitud. Sin embargo, tras la difusión, la innovación deja de ser un símbolo de distinción. Esto motiva al mismo grupo a buscar de nuevo algo nuevo. Este mecanismo puede explicar la sucesión de modas y movimientos sociales. (Véase clase social, estatus social).

Planificación e institucionalización del cambio

El cambio social puede ser el resultado de una planificación social a gran escala dirigida por objetivos. Las posibilidades de planificación por parte de las burocracias gubernamentales y otras grandes organizaciones han aumentado en las sociedades modernas. Sin embargo, la mayor parte de la planificación social es a corto plazo; los objetivos de la planificación a menudo no se alcanzan y, aunque la planificación tenga éxito en cuanto a los objetivos establecidos, a menudo tiene consecuencias imprevistas. Cuanto más amplio sea el alcance y el plazo de la planificación, más difícil será alcanzar los objetivos y evitar las consecuencias imprevistas o no deseadas. Este fue el caso más frecuente en las sociedades comunistas y totalitarias, donde se pusieron en práctica los esfuerzos más serios de planificación integrada y a largo plazo. La mayor parte de los desarrollos sociales a gran escala y a largo plazo en cualquier sociedad siguen sin estar planificados, aunque los cambios a gran escala resultantes de las leyes para establecer grandes organismos gubernamentales, como el seguro de desempleo y la atención médica garantizada, han producido cambios institucionales significativos en la mayoría de las sociedades industriales.

La planificación implica la institucionalización del cambio, pero la institucionalización no implica la planificación. Muchos cambios sociales no planificados en las sociedades modernas están institucionalizados; se originan en organizaciones permanentemente orientadas a la innovación, como las universidades y los departamentos de investigación de los gobiernos y las empresas privadas, pero sus repercusiones sociales no están controladas.Entre las Líneas En el ámbito de la ciencia y la tecnología, el cambio está especialmente institucionalizado, lo que produce un cambio social en parte intencionado y en parte no intencionado.

Datos verificados por: Brite

Recursos

Véase También

• Participación social
• Participación de la mujer
• Rol social
• Movimiento de consumidores

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