Encontrar Pareja Apropiada

Encontrar pareja apropiada no es fácil, y muchas veces se hace mal, como se explica en este elemento.

Encontrar Pareja Apropiada según la Ciencia de Datos

Según la ciencia de datos, la gente se equivoca en sus citas. Los grandes conjuntos de datos proporcionan una visión intrigante -y consternadora- de hacia quién nos sentimos atraídos y cuánto importa eso para nuestra felicidad romántica.

¿Con quién debería casarse?

Ésta puede ser la decisión más trascendental de la vida de una persona. El inversor multimillonario Warren Buffett sin duda lo cree así. Él llama a con quién se casa “la decisión más importante que toma”.

Y sin embargo, la gente rara vez ha recurrido a la ciencia para que le ayude con esta decisión tan importante. A decir verdad, la ciencia ha tenido poca ayuda que ofrecer. Los estudiosos de la ciencia de las relaciones han intentado encontrar respuestas. Pero ha resultado difícil y caro reclutar grandes muestras de parejas. Los estudios en este campo tendían a basarse en muestras minúsculas, y diferentes estudios mostraban a menudo resultados contradictorios. En 2007, el distinguido académico Harry Reis, de la Universidad de Rochester, comparó el campo de la ciencia de las relaciones con un adolescente: “desparramado, a veces revoltoso y quizá más misterioso de lo que desearíamos”.

Pero hace unos años, una joven, enérgica, supercuriosa y brillante científica, Samantha Joel, se propuso cambiar eso. Joel, como tantos otros en su campo, estaba interesada en lo que predice el éxito de las relaciones. Pero ella tenía un enfoque notablemente diferente al de los demás. Joel no se limitó a reclutar una nueva y minúscula muestra de parejas. En su lugar, unió datos de otros estudios ya existentes. Joel razonó que, si podía fusionar los datos de los pequeños estudios existentes, podría tener un gran conjunto de datos, y disponer de datos suficientes para encontrar de forma fiable qué predice el éxito de una relación y qué no.

El plan de Joel funcionó. Reclutó a un gran número de científicos que habían recopilado datos sobre relaciones -su equipo acabó incluyendo a otros 85 científicos- y pudo construir un conjunto de datos de 11.196 parejas heterosexuales.

El tamaño del conjunto de datos era impresionante. También lo era la información que contenía. Para cada pareja, Joel y su equipo de investigadores tenían medidas de lo feliz que cada miembro de la pareja decía sentirse en su relación. Y tenían datos sobre casi cualquier cosa que se le ocurriera medir sobre las dos personas de esa relación.

Los investigadores tenían datos sobre:

• datos demográficos (por ejemplo, edad, educación, ingresos y raza);
• aspecto físico (p. ej., ¿cómo de atractiva calificaba la gente a cada pareja?);
• gustos sexuales (por ejemplo, ¿Con qué frecuencia deseaba sexo cada miembro de la pareja? ¿Hasta qué punto querían que fuera el sexo?);
• intereses y aficiones;
• salud mental y física;
• valores (por ejemplo, sus opiniones sobre política, relaciones y crianza de los hijos);
• y mucho, mucho más.

Además, Joel y su equipo no sólo tenían más datos que todos los demás en este campo. Tenían mejores métodos estadísticos. Joel y algunos de los demás investigadores dominaban el aprendizaje automático, un subconjunto de la inteligencia artificial que permite a los estudiosos contemporáneos detectar patrones sutiles en grandes montones de datos. Se podría llamar al proyecto de Joel el Matrimonio IA, ya que fue uno de los primeros estudios en utilizar estas técnicas avanzadas para intentar predecir la felicidad en las relaciones.

Después de formar su equipo y recopilar y analizar los datos, Joel estaba listo para presentar los resultados, los resultados de quizás el proyecto más emocionante en la historia de la ciencia de las relaciones.

Joel programó una charla en octubre de 2019 en la Universidad de Waterloo, en Canadá, con el sencillo título de: “¿Podemos ayudar a la gente a elegir mejores parejas románticas?”.

Entonces, ¿puede Samantha Joel -en colaboración con 85 de los científicos más reputados del mundo, combinando datos de 43 estudios, extrayendo cientos de variables recopiladas de más de 10.000 y utilizando modelos de aprendizaje automático de última generación- ayudar a la gente a elegir mejores parejas románticas?

No.

La lección número uno -y más sorprendente- de los datos, es lo impredecibles que parecen ser las relaciones. Joel y sus coautores descubrieron que los datos demográficos, las preferencias y los valores de dos personas tenían sorprendentemente poco poder a la hora de predecir si esas dos personas eran felices en una relación romántica.

Y ahí lo tienen, amigos. Pídale a la IA que averigüe si un conjunto de dos seres humanos puede construir una vida feliz juntos y estará tan despistada como el resto de nosotros.

Bueno… eso sí que parece una decepción. ¿Realmente la ciencia de datos no tiene nada que ofrecernos a la hora de elegir una pareja romántica, quizá la decisión más importante a la que nos enfrentaremos en la vida?

No del todo. En realidad, hay lecciones importantes en el proyecto de aprendizaje automático de Joel y sus coautores, incluso si la capacidad de los ordenadores para predecir el éxito romántico es peor de lo que muchos de nosotros podríamos haber supuesto.

Para empezar, aunque Joel y su equipo descubrieron que el poder de todas las variables que habían recopilado para predecir la felicidad de una pareja era sorprendentemente pequeño, sí encontraron unas cuantas variables en una pareja que, al menos ligeramente, aumentan las probabilidades de que usted sea feliz con ella. Y lo que es más importante, la sorprendente dificultad para predecir el éxito romántico tiene implicaciones contraintuitivas sobre cómo deberíamos elegir pareja romántica.

Piénselo. Muchas personas creen sin duda que muchas de las variables que Joel y su equipo estudiaron son importantes a la hora de elegir una pareja romántica. Compiten ferozmente por parejas con ciertos rasgos, asumiendo que estos rasgos les harán felices. Si, por término medio, como descubrieron Joel y sus coautores, muchos de los rasgos por los que más se compite en el mercado de las citas no se correlacionan con la felicidad romántica, esto sugiere que muchas personas están teniendo citas equivocadas.

Esto nos lleva a otra vieja cuestión que también ha sido atacada recientemente con nuevos y revolucionarios datos: ¿Cómo elige la gente a su pareja romántica?

En los últimos años, otros equipos de investigadores han minado los sitios de citas en línea, peinando grandes conjuntos de datos nuevos sobre los rasgos y los swipes de decenas de miles de personas solteras para determinar qué predice la deseabilidad romántica. Los resultados de la investigación sobre la deseabilidad romántica, a diferencia de la investigación sobre la felicidad romántica, han sido definitivos. Mientras que los científicos de datos han descubierto que es sorprendentemente difícil detectar las cualidades en las parejas románticas que conducen a la felicidad, los científicos de datos han descubierto que es sorprendentemente fácil detectar las cualidades que son la hierba gatera en la escena de las citas.

Un estudio reciente, de hecho, descubrió que no sólo es posible predecir con gran exactitud si alguien deslizará el dedo hacia la izquierda o hacia la derecha sobre una persona concreta en un sitio de citas en línea, sino que incluso es posible predecir, con notable exactitud, el tiempo que tardará alguien en deslizar el dedo. (La gente tiende a tardar más en deslizar el dedo por alguien cercano a su umbral de aceptabilidad en las citas).

Otra forma de decir todo esto Las buenas parejas románticas son difíciles de predecir con datos. Las parejas románticas deseadas son fáciles de predecir con datos. Y eso sugiere que muchos de nosotros estamos teniendo citas equivocadas.

Entonces, ¿qué rasgos hacen que las personas sean deseables para los demás?

Bueno, la primera verdad sobre lo que la gente busca en sus parejas románticas, como tantas verdades importantes sobre la vida, la expresó una estrella del rock antes de que los científicos la descubrieran. Como nos dijo Adam Duritz de los Counting Crows en su obra maestra de 1993 “Mr: Todos buscamos “algo bello”. El atractivo convencional de una pareja es el predictor número uno de cuántos mensajes recibe alguien, tanto para hombres como para mujeres. También buscamos:

• alguien alto (si es hombre);
• alguien de la raza deseada (aunque la mayoría nunca lo admita);
• alguien rico;
• alguien con una profesión relacionada con el cumplimiento de la ley (como abogado o bombero) si es hombre;
• alguien con un nombre sexy (como Jacob o Emma):
• y alguien igual que nosotros (la gente tiene un 11,3% más de probabilidades de emparejarse con alguien que comparte sus iniciales).

Los fascinantes, aunque a veces inquietantes, datos de los sitios de citas en línea nos dicen que las personas solteras se sienten previsiblemente atraídas por ciertas cualidades. Pero, ¿deberían sentirse atraídas por estas cualidades? Si usted es como la media de las personas solteras que salen con alguien -predeciblemente hace clic en las personas con los rasgos que los científicos han descubierto que son los más deseados- ¿está saliendo con alguien correctamente? ¿O está teniendo citas equivocadas?

Recuerde que antes hablé de la investigación de Samantha Joel y sus coautores. Recuerde que descubrieron que era sorprendentemente difícil predecir si una persona era feliz con una pareja romántica basándose en una larga lista de rasgos. No existe un conjunto de rasgos que garanticen la felicidad romántica o la excluyan. Y ningún algoritmo del mundo puede predecir, con enorme exactitud, si dos personas acabarán siendo felices juntas.

Dicho esto, existe cierto poder predictivo en algunos rasgos, algunos factores que sí aumentan las probabilidades, al menos en cierta medida, de que una persona sea feliz en su relación romántica. A continuación analizaré qué es lo que sí predice la felicidad romántica y lo poco que tiene que ver con las cualidades que la gente busca en una pareja romántica.

Digamos que hay una persona, John, y que está en pareja con Sally. Usted quiere predecir si John es feliz en la relación. Puede hacer a John y/o a Sally tres preguntas cualesquiera sobre ellos mismos y utilizar esta información para predecir la felicidad de John en la relación.

¿Qué preguntas querría hacer?

¿Qué querría saber sobre los dos miembros de esta pareja?

Según una lectura de la investigación de Joel y sus coautores, así como de algunas otras investigaciones en la ciencia de las relaciones, las tres mejores preguntas para averiguar si John es feliz con Sally no tendrían nada que ver con Sally; de hecho, todas estarían relacionadas con John. Las mejores preguntas para predecir la felicidad de John con Sally podrían ser algo como esto:

• “John, ¿estabas satisfecho con tu vida antes de conocer a Sally?”.
• “John, ¿estabas libre de depresión antes de conocer a Sally?”.
• “John, ¿tenías un afecto positivo antes de conocer a Sally?”.

Los investigadores han descubierto que las personas que responden “sí” a preguntas como éstas tienen muchas más probabilidades de afirmar que son felices en su relación romántica. En otras palabras, una persona que es feliz fuera de su relación tiene muchas más probabilidades de serlo también dentro de ella.

Además -y esto fue bastante sorprendente-, la forma en que una persona respondía a las preguntas sobre sí misma era aproximadamente cuatro veces más predictiva de la felicidad de su relación que todos los rasgos de su pareja romántica juntos.

Por supuesto, el hallazgo de que la felicidad de una persona fuera de una relación puede tener un enorme impacto en su felicidad dentro de esa relación no es una idea revolucionaria. Considere este dicho que apareció en Daily Inspirational Quotes: “Nadie puede hacerte feliz hasta que primero seas feliz contigo mismo”.

Este es el tipo de cita que a menudo hace que los cínicos frikis de los datos como yo pongamos los ojos en blanco. Sin embargo, ahora, tras leer el trabajo de Joel y sus coautores, me he convencido de que esta cita es en gran medida cierta.

Está relacionada con un punto importante sobre vivir una vida basada en los datos. Los frikis de los datos nos emocionamos más cuando nos enteramos de un hallazgo que va en contra de la sabiduría convencional o de un consejo tópico. Esto juega con nuestra necesidad natural de saber algo que el resto del mundo no sabe. Pero los frikis de los datos también debemos aceptar cuando los datos confirman la sabiduría convencional o el consejo tópico. Debemos estar dispuestos a ir adonde nos lleven los datos, aunque sea a hallazgos como los que aparecen en Citas inspiradoras diarias.

Así pues, tal y como han descubierto tanto un equipo de 86 científicos como quien escribe Citas inspiradoras diarias, la propia felicidad fuera de una relación es, con diferencia, el mayor predictor de la felicidad en una relación romántica. Pero, ¿qué más predice la felicidad romántica más allá del propio estado mental preexistente? ¿Qué cualidades de la pareja predicen la felicidad romántica? Empecemos por las cualidades de la pareja que menos predicen la felicidad romántica.

Entre más de 11.000 parejas de larga duración, los modelos de aprendizaje automático descubrieron que los rasgos que se enumeran a continuación, en una pareja, estaban entre los que menos predecían la felicidad con esa pareja. Llamemos a estos rasgos los Ocho Irrelevantes, ya que las parejas parecen tener las mismas probabilidades de acabar siendo felices en su relación cuando se emparejan con personas con cualquier combo de estos rasgos:

• Raza/etnia
• Afiliación religiosa
• Altura
• Ocupación
• Atractivo físico
• Estado civil anterior
• Gustos sexuales
• Similitud con uno mismo

¿Qué debemos hacer con esta lista, los ocho irrelevantes? Inmediatamente llama la atención el solapamiento entre la lista de rasgos irrelevantes y otras listas basadas en datos.

Recordemos que anteriormente había hablado de las cualidades que hacen a las personas más deseables como pareja romántica, según los Big Data de los sitios de citas en línea. Resulta que esa lista -las cualidades más valoradas en el mercado de las citas, según los Big Data de los sitios de citas en línea- se solapa casi perfectamente con la lista de rasgos en una pareja que no se correlacionan con la felicidad en una relación a largo plazo, según el gran conjunto de datos que Joel y sus coautores analizaron.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Consideremos, por ejemplo, el atractivo convencional. La belleza, como recordará, es el rasgo más valorado en el mercado de las citas; Hitsch, Hortaçsu y Ariely descubrieron en su estudio de decenas de miles de personas solteras en un sitio de citas en línea que quién recibe mensajes y a quién responden sus mensajes puede, en gran medida, explicarse por lo convencionalmente atractivas que son. Pero Joel y sus coautores descubrieron, en su estudio de más de 11.000 parejas de larga duración, que el atractivo convencional de la pareja no predice la felicidad romántica. Del mismo modo, los hombres altos, los hombres con ocupaciones sexys y las personas de determinadas razas son tremendamente valorados en el mercado de las citas. Pero pregunte a miles de parejas de larga duración y no hay pruebas de que las personas que lograron emparejarse con compañeros con estos rasgos deseados sean más felices en su relación.

Si tuviera que resumir en una frase el hallazgo más importante en el campo de la ciencia de las relaciones, gracias a estos estudios de Big Data, sería algo así (llámelo la Primera Ley del Amor): En el mercado de las citas, la gente compite ferozmente por parejas con cualidades que no aumentan las posibilidades de felicidad romántica.

Es más, si tuviera que definir las cualidades que son muy deseadas aunque no conduzcan a la felicidad romántica a largo plazo, llamaría a muchas de ellas cualidades brillantes. Tales cualidades captan inmediatamente nuestra atención. A casi todos nos atrae rápidamente lo convencionalmente bello, por ejemplo. Pero estas cualidades brillantes que llaman la atención, según sugieren los datos, no influyen en nuestra felicidad romántica a largo plazo. Los datos sugieren que las personas solteras se dejan engañar previsiblemente por el brillo.

No confíe en su instinto: Cómo utilizar los datos para conseguir lo que realmente quiere

Las grandes decisiones son difíciles. Consultamos a amigos y familiares, damos sentido a los confusos consejos de los “expertos” en Internet, tal vez leemos un libro de autoayuda para que nos guíe. Al final, solemos hacer lo que nos parece correcto, persiguiendo la superación personal con grandes apuestas -como con quién nos casamos, cómo tener citas, dónde vivir, qué nos hace felices- basándonos únicamente en lo que nos dice nuestro instinto visceral. Pero, ¿y si nuestro instinto se equivoca? Sesgado, impredecible y mal informado, resulta que nuestro instinto no es tan fiable. Y los datos pueden demostrarlo.

Algunos estudios revelan lo equivocados que estamos realmente cuando se trata de mejorar nuestras propias vidas. En la última década, los estudiosos han extraído enormes conjuntos de datos para encontrar nuevos enfoques sorprendentes a los mayores enigmas de autoayuda de la vida. Los datos de cientos de miles de perfiles de citas han revelado sorprendentes estrategias de éxito para conseguir una cita; los datos de cientos de millones de registros fiscales han desvelado los mejores lugares para criar a los hijos; los datos de millones de trayectorias profesionales han encontrado razones desconocidas hasta ahora por las que algunos llegan a lo más alto.

Contando historias fascinantes e inesperadas con estos números y las últimas investigaciones sobre big data, la bibliografía expone que, aunque a menudo pensamos que sabemos cómo mejorarnos a nosotros mismos, los números no están de acuerdo. Hechos y cifras contundentes contradicen sistemáticamente nuestros instintos y demuestran la autoayuda que realmente funciona, ya se trate del mejor momento de la vida para emprender un negocio o de lo felices que nos hace saltarnos la fiesta de cumpleaños de un amigo para pasar una noche de Netflix en el sofá. Desde las carreras aburridas que producen más riqueza hasta los consejos de la vieja escuela sobre relaciones basados en datos tan trillados que se han convertido literalmente en un chiste, desentierra las sorprendentes conclusiones que los datos correctos pueden enseñarnos sobre quiénes somos y qué mejorará nuestras vidas.

Vivo, absorbente y provocador, el resultado final abre un nuevo mundo de superación personal posible gracias a ingentes cantidades de datos. Este enfoque puede redefinir la forma de abordar nuestras elecciones más trascendentales, un enfoque que hackea las ineficiencias del mercado de la vida y nos lleva a tomar decisiones más inteligentes sobre cómo mejorar nuestras vidas. Porque al final, los números no mienten.

Revisor de hechos: Guadalmir

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