Exploración Planetaria

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Hay varias entradas relativas al Espacio Exterior, como el Tratado sobre el Espacio Exterior y la entrada principal sobre el Espacio Exterior.

Exploración Planetaria y Pruebas en el Espacio Ultraterrestre

Nota: véase más respecto a las Pruebas en el Espacio Ultraterrestre aquí.

Sondas

Sondas de Júpiter

Cuando las sondas de la Pioneer y la Voyager pasaron por los planetas exteriores, nos dieron una gloriosa pero breve mirada. Los científicos decidieron entonces lanzar nuevas sondas para una mirada más detallada a cada planeta. Júpiter fue el objeto de la sonda espacial Galileo. La nave fue nombrada en honor al científico italiano que usó el primer telescopio astronómico para descubrir las principales lunas de Júpiter.

La sonda espacial Galileo fue lanzada por el transbordador espacial en octubre de 1989. El lanzamiento se produjo después de años de retraso y de una controversia sobre su sistema de energía nuclear a bordo. Muchas naves espaciales usan paneles solares para convertir la luz solar en electricidad.Si, Pero: Pero Galileo viajó demasiado lejos del Sol para generar energía de esta manera.

Indicaciones

En cambio, los instrumentos de Galileo fueron alimentados por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG). El generador contenía plutonio altamente radiactivo. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) aseguró al público que los RTG fueron rigurosamente probados y que se mantendrían incluso en condiciones adversas.

El cohete que transportaba al Galileo rugió en la órbita terrestre baja sin ningún problema y liberó la sonda con éxito de su bahía de carga útil. Un cohete de refuerzo envió la nave desde la órbita terrestre baja en su viaje a la lejana Júpiter.

Galileo viajó en un curso en forma de sacacorchos que lo llevó más allá de Venus y de regreso. A medida que la nave pasaba por la Tierra y Venus, se aceleró utilizando parte de la energía gravitacional de cada planeta para ganar más impulso. (Durante este proceso, Galileo envió una gran cantidad de datos sobre Venus, la Tierra y la Luna).

En 1995, Galileo lanzó una sonda a la violenta atmósfera de Júpiter. Un paracaídas ralentizó el descenso de la sonda durante una hora mientras transmitía mediciones atmosféricas. Encontró vientos más rápidos y aire más seco de lo que se esperaba, así como feroces tormentas eléctricas. Más tarde se perdió el contacto, ya que la sonda fue aplastada por presiones extremas dentro de la atmósfera del planeta.

Mientras tanto, Galileo comenzó su gira orbital fotográfica de varios años del planeta gigante y sus lunas. Durante su misión, estudió el cinturón de radiación de Júpiter, sus complejos patrones climáticos atmosféricos, la geología y la dinámica interna de sus lunas, y mucho más. El 21 de septiembre de 2003, Galileo, casi sin propulsor para orientarse, se sumergió en la aplastante presión de la atmósfera joviana, poniendo fin a su odisea de 14 años.

Los astrónomos tuvieron su próxima oportunidad de examinar Júpiter de cerca a través de la sonda espacial Juno. Lanzada en 2011 en un viaje de cinco años al planeta Júpiter, Juno llegó a Júpiter en 2016 para comenzar su investigación científica del planeta. Se espera que Juno orbite Júpiter 33 veces. Está diseñado para rozar hasta sólo 5.000 kilómetros por encima de las cimas de las nubes del planeta cada 11 días. Con este logro, Juno se convertiría en la primera nave en “ver” debajo de la gruesa cubierta de nubes del planeta.

Sondas de Marte

De todos los planetas, Marte es el que más se asemeja a las condiciones de vida en la Tierra. Es por eso que los científicos creen que la vida alguna vez pudo haber evolucionado en Marte. Nuestro primer vistazo al Planeta Rojo fue en 1965, cuando la nave espacial de la NASA Mariner 4, una de una serie de sondas que exploraron el sistema solar interno, envió a casa 21 fotografías borrosas de Marte. Los Marineros 6 y 7 pasaron volando en 1969 y enviaron más fotografías. A finales de 1971, el Mariner 9 llegó a las cercanías de Marte mientras el planeta era barrido por una enorme tormenta de polvo. Una vez que el polvo se asentó, la nave envió fotos de un gran cañón, un volcán imponente y lechos de ríos secos.

Aún más emocionantes fueron las misiones Viking de 1976, que consistieron en dos orbitadores y dos aterrizadores. Mientras los orbitadores realizaban un estudio fotográfico del planeta, los aterrizadores recogían muestras de suelo, buscando signos de vida. No se encontraron señales de vida.Si, Pero: Pero aún existe la posibilidad de que alguna forma de vida primitiva se esconda en una grieta marciana o que la vida una vez floreció y luego se extinguió.

La Unión Soviética sólo tuvo un éxito parcial con las sondas a Marte. Después de muchos fracasos tempranos en los años 60, Marte 5 consiguió orbitar el planeta en 1973 y enviar muchas imágenes. Ese mismo año, Marte 6 y 7 enviaron datos de los sobrevuelos, pero sus aterrizadoras fallaron sus objetivos.Entre las Líneas En 1988, los soviéticos lanzaron dos sondas Fobos. El contacto con una se perdió en su camino a Marte. La segunda se acercó a 160 kilómetros del planeta, pero entonces su computadora de a bordo funcionó mal.

La NASA lanzó el Mars Observer en 1992 para orbitar el planeta durante un año marciano completo. Desafortunadamente, justo cuando el Observador de Marte se acercaba al Planeta Rojo en agosto de 1993, los científicos de la Tierra perdieron toda comunicación con la sonda.

El siguiente aterrizaje exitoso en Marte fue el 4 de julio de 1997. Esto fue 20 años después de la misión del Viking. Llamada Pathfinder, esta nave estadounidense representaba una forma totalmente revolucionaria y barata de ir al espacio. Primero, entró en la atmósfera marciana directamente. Luego cayó con un paracaídas e infló bolsas de aire para amortiguar su descenso a la superficie. Una vez que la nave aterrizó, las bolsas de aire se desinflaron, y el Pathfinder se puso en funcionamiento, enviando fotos de Marte de vuelta a la Tierra en cuestión de horas. Incluso desplegó un robot rover llamado Sojourner para recorrer la superficie y medir la química del suelo y la roca. Juntos, el Sojourner y el Pathfinder proveyeron a los científicos con conocimientos sin precedentes sobre Marte.

En 1996, la NASA lanzó el Mars Global Surveyor (MGS) a la órbita de Marte. Durante una década, el MGS devolvió imágenes con más detalles de los que nunca antes se habían visto. A principios de 2004, los rovers gemelos de la NASA, “Spirit” y “Opportunity”, llegaron al Planeta Rojo. Los esforzados robots geólogos confirmaron que el Planeta Rojo una vez tuvo agua líquida en su superficie. El Phoenix Mars Lander se les unió cuando llegó a la helada llanura ártica del Polo Norte de Marte en la primavera de 2008. El análisis de las muestras de suelo de la sonda ha confirmado la existencia en el pasado de agua líquida y varios minerales en el Planeta Rojo. La sonda también detectó nieve cayendo en la atmósfera marciana antes de que la misión terminara en 2008.

Los científicos aclamaron el lanzamiento en noviembre de 2011 del próximo explorador de Marte, Curiosity. Su misión es buscar compuestos orgánicos. Este descubrimiento podría confirmar que alguna vez existió vida en Marte. El rover ha verificado que el ambiente marciano fue una vez favorable para la vida microbiana. Curiosity sufrió daños en las ruedas en 2013. El equipo de la misión tuvo que ajustar sus rutas y métodos de conducción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Puntualización

Sin embargo, en junio de 2014 Curiosity completó las operaciones de un año marciano completo (687 días terrestres). La misión de Curiosity se ha extendido indefinidamente; el rover sigue transmitiendo datos.

Mientras tanto, las sondas en órbita siguen transmitiendo imágenes intrigantes del Planeta Rojo. La longevidad de la sonda Odisea de la NASA ha proporcionado a los científicos información sobre la actividad volcánica del planeta. También ha ayudado a retransmitir las comunicaciones entre la NASA y los exploradores del planeta.

Más Información

Las imágenes del Mars Express de la ESA han revelado profundas fisuras en la corteza del planeta, y capturado imágenes detalladas de la luna marciana, Phobos. La próxima misión a Marte es la próxima nave espacial InSight de la NASA, que se espera sea lanzada en el 2020. (El nombre significa Exploración Interior usando Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor). El objetivo de la misión es colocar una sonda de aterrizaje en la superficie de Marte para estudiar la evolución geológica temprana del planeta.

Sondas de Mercurio

A mediados de los años 70, el Mariner 10 de la NASA visitó Mercurio, el pequeño pero veloz planeta más cercano al Sol. A través de una ingeniosa ingeniería, los científicos lograron sacar tres sobrevuelos de Mercurio (y uno de Venus) de la nave. El Sol proporcionó luz solar gratuita, que los paneles solares de la nave recogieron para generar energía para los instrumentos de a bordo.

El Mariner 10 comenzó su viaje con un sobrevuelo de Venus. Durante este tiempo tomó las primeras fotos claras de la atmósfera arremolinada de ese planeta. Luego la nave entró en una órbita del Sol, girando como un miniplaneta cada 176 días, exactamente el doble del tiempo que le toma a Mercurio orbitar el Sol. Esta trayectoria llevó al Mariner 10 a pasar por Mercurio en marzo y septiembre de 1974 y de nuevo el 16 de marzo de 1975, cuando pasó a sólo 200 millas (322 kilómetros) por encima de la superficie de Mercurio. Después de este tercer y último paso, el gas de control de actitud usado para estabilizar la nave se agotó, y la nave lentamente se descontroló y se quedó en silencio.

Durante su vida, el Mariner 10 envió miles de fotografías de primer plano de Mercurio, mostrando lo que ningún telescopio en la Tierra pudo ver en ese momento. La nave reveló un planeta gris que se parecía mucho a la Luna. La superficie de Mercurio estaba llena de cráteres de impacto, agujeros hechos cuando las rocas espaciales chocan contra la superficie del planeta. Al principio, los científicos iban a llamar a estos cráteres como pájaros o ciudades famosas.Si, Pero: Pero terminaron eligiendo los nombres de artistas, escritores y músicos famosos. Si miran un mapa de Mercurio, verán los cráteres van Gogh, Mark Twain y Beethoven, por nombrar algunos.

En 2004, 30 años después de la misión del Mariner 10, la NASA lanzó MESSENGER (MErcurio, Superficie, Ambiente Espacial, Geoquímica y Alcance). Después de los impulsos de asistencia a la gravedad de los sobrevuelos de la Tierra y Venus, MESSENGER pasó por Mercurio en enero de 2008. Transmitió más de 1.000 imágenes del planeta, la mayoría del lado de Mercurio que no se ve en las fotografías del Mariner 10. Los científicos detectaron posibles flujos de lava solidificada en la superficie de Mercurio.

Otros Elementos

Además, acantilados y escarpaduras afiladas indican que el planeta se encogió al enfriarse. MESSENGER entró en órbita alrededor del planeta en 2011, convirtiéndose en la primera nave espacial en orbitar el planeta Mercurio. Durante los siguientes cuatro años, MESSENGER investigó la atmósfera y la geología de Mercurio.Entre las Líneas En el proceso, confirmó la existencia de depósitos de hielo de agua en los polos del planeta. Después de una destacada misión, MESSENGER se quedó sin combustible en abril de 2015 y se estrelló contra Mercurio.

La ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) están preparando una nueva misión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Se llama BepiColombo en honor al científico y matemático italiano Giuseppe “Bepi” Colombo. Colombo es recordado por sus contribuciones al estudio de Mercurio. Sus cálculos se usaron en 1974 para realizar la primera maniobra de asistencia a la gravedad durante la misión del Mariner 10. El lanzamiento de la sonda BepiColombo está previsto para 2018. Después de varias maniobras de vuelo alrededor de Venus y Mercurio, se espera que entre en la órbita de Mercurio en 2025.

Sondas de Saturno

Los científicos ahora tienen una visión cercana de Saturno, gracias a la sonda Cassini, lanzada en 1997. La nave, que lleva el nombre del astrónomo italiano del siglo XVII que descubrió cuatro de las lunas de Saturno, entró en la órbita del planeta anillado en junio de 2004 y comenzó su misión de cuatro años. La nave está estudiando los aproximadamente 100.000 anillos de Saturno; su atmósfera y campo magnético; y las 59 lunas heladas conocidas del planeta (dos de las cuales descubrió Cassini a su llegada).

Las sondas del Voyager mostraron que la luna más grande de Saturno, Titán, tiene una atmósfera densa. A principios de 2005, la sonda Huygens de la Agencia Espacial Europea (ESA) se separó de Cassini y aterrizó en Titán, que se ha revelado como un “mundo inflamable” con un paisaje empapado y cubierto de lagos de metano líquido. Con temperaturas de alrededor de -292° F (-144° C), el gas metano cae en forma de lluvia!

Durante varios sobrevuelos de la luna Encélado en 2005, Cassini observó una serie de fisuras paralelas en la superficie congelada. Estos respiraderos, que arrojan vapor de agua y cristales de hielo al espacio, sugieren que la luna estéril es geológicamente activa, y puede tener un cuerpo subterráneo de agua líquida, un ingrediente necesario para mantener la vida. Para analizar el vapor de agua, en su siguiente paso, Cassini voló directamente a través de una pluma de géiser para recoger datos. Los resultados confirmaron que el vapor contiene los ingredientes necesarios para la vida microbiana: calor, agua y químicos orgánicos.

Cassini llevó a cabo otro vuelo de Titán en 2013.

Informaciones

Los datos recogidos sugirieron que Ligeia Mare, el segundo lago más grande de la luna, está muy probablemente compuesto de metano líquido. La tierra sólida cercana puede estar hecha de material orgánico sólido.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Sondas de Venus

Hace mucho tiempo que se llama a Venus el “gemelo” de la Tierra, porque los dos planetas tienen aproximadamente el mismo tamaño y densidad.Si, Pero: Pero los informes de más de 20 sondas a Venus han reportado una atmósfera que se parece más a la peor pesadilla de la Tierra.

El primer vuelo robótico a otro planeta, el Mariner 2, fue lanzado por los Estados Unidos en 1962.Entre las Líneas En un solo vuelo cercano al mundo alienígena, la nave espacial informó que Venus tiene una temperatura superficial infernal de 480°C, demasiado caliente para que exista agua en forma líquida. Venus es víctima de un efecto invernadero desbocado; su grueso manto de gas de dióxido de carbono atrapa el calor solar, que asador despiadadamente la superficie del planeta.

En 1967, los Estados Unidos enviaron el Mariner 5 a Venus. De 1967 a 1970, los soviéticos enviaron cuatro sondas Venera, que por primera vez en la historia atravesaron las nubes de Venus y aterrizaron en el propio planeta. A partir de estas primeras misiones, sabemos que el aire es tan denso y pesado que ejerce una presión de aplastamiento 90 veces mayor que la que se siente en la superficie de la Tierra.Entre las Líneas En 1978, el pionero americano Venus 1 encontró nubes arremolinadas de ácido sulfúrico en medio de la cubierta de dióxido de carbono que envuelve al planeta.Entre las Líneas En ruta hacia el cometa Halley en 1985, dos sondas Vega soviéticas liberaron globos llenos de helio en la densa atmósfera venusina. Los globos fueron barridos a gran distancia por los vientos de 250 kilómetros por hora.

Entre 1972 y 1981, más naves Venera soviéticas aterrizaron suavemente en Venus, realizaron análisis de suelo y devolvieron sorprendentes fotografías en color de la superficie cubierta de roca que rodeaba la nave.Si, Pero: Pero los científicos querían tener una imagen global de la topografía de Venus.

Puntualización

Sin embargo, la nebulosa de la atmósfera del planeta mantuvo la superficie envuelta en el misterio hasta que los EE.UU. lanzaron el Pioneer-Venus 1 en 1978, y la Unión Soviética lanzó los Venera 15 y 16 en 1983. Estas tres sondas utilizaron el radar para perforar las nubes y trazar mapas de muchas partes de la superficie. Aunque las imágenes eran borrosas, revelaron grandes cráteres, zonas de tierras altas de tamaño continental y enormes montañas.

La nave espacial Magallanes de la NASA cartografió la superficie de Venus entre 1989 y 1994. La nave envió imágenes nítidas de un mundo árido, sembrado de extraños patrones de grietas y fisuras, canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) cortados por ríos de lava, “domos de panqueques” de kilómetros de altura, y cráteres gigantes de meteoritos que impactan. Tal paisaje es muy diferente de los continentes cubiertos de plantas, los océanos azules y los casquetes polares de la Tierra.

La primera sonda de la ESA en Venus fue Venus Express. La nave llegó al planeta en 2006 para investigar la atmósfera venusina. Dado que Venus es el “gemelo” de la Tierra, los científicos creían que podían comprender mejor el cambio climático en la Tierra estudiando las condiciones de los invernaderos de Venus. La vista fotografiada de la Tierra desde Venus también ayudó a la investigación en curso de los planetas extrasolares (planetas similares a la Tierra más allá del sistema solar). Durante su investigación, Venus Express detectó una capa de ozono en la atmósfera superior de Venus, así como una capa fría en la atmósfera del planeta donde podría existir hielo seco. También realizó mapas globales de las temperaturas de la superficie de Venus. Venus Express completó su misión en 2014, y la nave se estrelló intencionadamente contra la superficie del planeta.

La nave espacial Akatsuki (“Amanecer”) de JAXA llegó a Venus en 2016. Aunque inicialmente no pudo entrar en órbita permanente alrededor de Venus, los ingenieros pudieron maniobrarla en una órbita alternativa. Sus instrumentos están investigando la complicada atmósfera de Venus.

Datos verificados por: Dewey

Recursos

Véase También

Derecho del Espacio Ultraterrestre, Derecho Espacial, Derecho Aéreo, Ciencia Planetaria, Espacio Exterior,

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