Futuro de la Globalización

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En las últimas décadas, la intensificación de las relaciones sociales a través del espacio y el tiempo mundiales ha generado y respondido a nuevos problemas globales que van más allá del alcance de cualquier Estado-nación. En este texto sobre el futuro de la globalización se explica que las tareas más arduas a las que se enfrenta la humanidad en el siglo XXI son la reducción de la desigualdad global, la preservación de nuestro planeta y el fortalecimiento de la seguridad humana. Las crecientes disparidades en la riqueza y el bienestar, en particular, arrojan una oscura sombra sobre la última cuestión considerada en este texto: ¿abordaremos nuestros problemas globales de forma cooperativa o estamos al borde de una nueva era de conflictos que podría detener el poderoso impulso de la globalización?

Revisor de hechos: Brian
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Desafíos y Futuro de la Globalización

La globalización sigue siendo imparable

Para muchos observadores cultos, algunos estos factores constituyen una gigantesca señal de stop para el futuro de la globalización (véase más sobre la historia de la globalización).

Todavía muchos creen que la globalización sigue siendo la tendencia más importante de nuestra época y, como muestro en este libro, los individuos tienen la oportunidad de marcar una diferencia clara y positiva en el rumbo de nuestro mundo. Cuando pienso en la globalización, la imagen que me viene a la cabeza es la de un poderoso tren de mercancías que no descarrilará, sin importar los obstáculos que se pongan en las vías.

Dediquemos un minuto a considerar lo extensa que se ha vuelto la globalización, lo entretejida que está en nuestra vida cotidiana y lo descabellado que resulta pensar que pueda desencadenarse en gran medida.

Este verano pasado me llamó la atención un artículo publicado en Bloomberg View por Afshin Molavi sobre las actividades típicas de los estadounidenses el 4 de julio (que relato aquí con algunos añadidos propios). Molavi imaginó una festividad del Día de la Independencia en la que el uso que hacen los estadounidenses de los bienes comunes revelaba hasta qué punto nuestras rutinas cotidianas reflejan las conexiones globales. Imaginó a alguien tomando una cerveza Budweiser que, por cierto, procedía de una filial de su propietario brasileño-belga llamada InBev; aperitivos de Sara Lee, cuya empresa matriz es el Grupo Bimbo de México; un perrito caliente que era fabricado por Smithfield Foods, un componente de la china Shaunghui; un cucurucho de helado Good Humor, de Unilever, un conglomerado británico-holandés.

Después de todo eso, podría haber una pastilla de Alka-Seltzer, que pertenece a la alemana Bayer Schering Pharma. El hipotético estadounidense podría haber utilizado su iPad de Apple, diseñado por una empresa estadounidense pero ensamblado con piezas de todo el mundo. Tal vez habría visto una película en Netflix, de propiedad estadounidense, que ahora está en más de 130 países, o se habría subido a su Chrysler, propiedad de la italiana Fiat, para ver una película en un cine que casualmente es propiedad de Dalian Wanda Group, una corporación china que posee más cines que cualquier otra empresa en Norteamérica.

De hecho, el mundo está mucho más interconectado de lo que la mayoría de nosotros cree. Puede que el sentimiento político sobre la globalización se haya vuelto negativo, pero mire lo que ha ocurrido a pesar de ello.

Empecemos por el hecho de que casi el 50% de todos los ingresos de las principales empresas estadounidenses del S&P 500 proceden de sus negocios en el extranjero.8 Además, en los últimos años, las grandes empresas del mundo han seguido fusionando sus nacionalidades. En 2015, por ejemplo, la estadounidense General Electric se combinó con la francesa Alstom para crear una potencia energética transatlántica. El imperio editorial japonés, Nikkei, se tragó el Financial Times británico. Ya este año, se están preparando grandes acuerdos internacionales en la industria cervecera, en la tecnología del automóvil, en la biotecnología, en los productos químicos, en los gases industriales, en los videojuegos y en lo que respecta a las bolsas nacionales. En los primeros seis meses de 2016, China invirtió casi 29.000 millones de dólares en Estados Unidos, aproximadamente un 50% más que en todo 2015, gran parte de ellos destinados a la compra de empresas estadounidenses. A mitad de 2016, las inversiones de Pekín en Alemania ya superan a las de 2015 en número y en valor en dólares.

La globalización no sólo significa fusiones. Empresas como Intel, IBM, General Electric, Apple y Microsoft también han ampliado sus operaciones de investigación en el extranjero a países como India, China, Singapur e Israel para estar más cerca de los clientes y del talento tecnológico. De hecho, PricewaterhouseCoopers ha estimado que el 94% de todas las empresas mundiales realizan ahora algún tipo de investigación y desarrollo fuera de sus países de origen.

También hay muchos actores emergentes en la escena mundial. Las multinacionales de los mercados emergentes -como la surcoreana Samsung, la mexicana CEMEX, la brasileña Embraer, la china Lenovo y la india Mahindra- han ampliado drásticamente su alcance global, mejorando la combinación internacional de bienes, servicios y talento.

El capital de riesgo también se ha globalizado, ya que fondos estadounidenses como Sequoia o Inventus Capital Partners financian empresas de nueva creación en países como India, China e Israel. McKinsey & Company estimaba en 2016 que, de hecho, que gracias a Internet, alrededor del 86% de las empresas de nueva creación basadas en la tecnología realizan algún tipo de negocio transfronterizo. No sólo eso, sino que las empresas estadounidenses, que durante tanto tiempo han sido líderes en innovación, también están adoptando tecnología popularizada por primera vez en países como China, como WeChat y Alipay, que facilitan los pagos móviles y las transferencias de persona a persona.

Las decisiones y los acontecimientos en una parte del mundo siguen teniendo un impacto extraordinario en todo el planeta. Cuando la Reserva Federal de Estados Unidos insinúa siquiera que va a mover los tipos de interés en Estados Unidos, todos los mercados, desde Fráncfort hasta Bombay y Tokio, se ven profundamente afectados. Cuando el crecimiento chino se ralentiza, su exceso de producción de acero inunda los mercados mundiales a precios subvencionados, provocando problemas de mano de obra industrial en todo el mundo.

Los consorcios internacionales de investigación que hacen avanzar el conocimiento crítico han crecido a un ritmo rápido. Pensemos en el Gran Colisionador de Hadrones con sede en Ginebra, diseñado para explorar la física de partículas y de alta energía, entre otros fenómenos, y que consiste en la mayor red informática distribuida del mundo que abarca treinta y seis países. Otro ejemplo: La coalición Breakthrough Energy, dedicada a la producción de energía limpia, y formada por Estados Unidos, Francia, Alemania, Japón, India, Arabia Saudí, China, Sudáfrica y Nigeria, entre otros.

Más que nunca en la historia, los jóvenes de todo el mundo están intercambiando ideas y experimentando las culturas de los demás de primera mano. En 2015-16, la matrícula total de estudiantes internacionales fue de 1.043.839, un aumento de casi el 100% respecto a 2005. En el mismo periodo, el número de estudiantes estadounidenses que estudiaban en el extranjero pasó de 200.000 a más de 300.000, y Yale School of Management concluyó más de veinte asociaciones con otras escuelas de negocios de todo el mundo, desde la Universidad Nacional de Singapur, hasta HEC en París, pasando por la Pontificia Universidad Católica de Chile. No sólo Estados Unidos es un magnate del intercambio de estudiantes en estos días. En la última década, los estudiantes extranjeros que estudian en China alcanzaron casi 400.000 desde niveles insignificantes. Dentro de unos años, China podría ser el segundo destino más importante para los estudios en el extranjero junto a Estados Unidos.

El turismo y los viajes han crecido rápidamente. En 2006 los ingresos del turismo internacional fueron de 743.000 millones de dólares, y en 2015 casi se habían duplicado hasta alcanzar los 1,26 billones de dólares. Los visitantes extranjeros a Estados Unidos pasaron de 21.668.290 en 2006 a 34.419.016 en 2014, lo que supone un aumento superior al 50%.

Hoy en día hay más personas desplazadas por la fuerza de sus hogares que en cualquier otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Se trata de un desastre sin paliativos, sin duda. Pero cuando estas personas se combinan con otros flujos de seres humanos a través de las fronteras – emigrantes e inmigrantes – el mundo está experimentando el mayor mestizaje de culturas humanas de la historia.

Se han reforzado las bases reguladoras globales de muchas actividades: para las finanzas, para la seguridad alimentaria, para hacer frente a las emergencias de salud pública y para la transmisión de datos. Y a finales de 2015, se cerró un acuerdo sobre el cambio climático entre 178 países que es muy prometedor para la cooperación en uno de los temas globales más importantes de este siglo.

En un foro internacional importante tras otro -incluyendo el Grupo de los Veinte, el FMI, el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y numerosas organizaciones de la ONU, por ejemplo- los mismos retos han dominado las agendas, incluyendo la desigualdad, la sostenibilidad y la educación. Más que nunca, se ha producido un verdadero encuentro de mentes sobre la naturaleza de los problemas globales y las prioridades y la necesidad de actuar. Aunque el progreso sea lento, nunca ha sido tan rico el debate mundial sobre los problemas globales, y nunca los gobiernos nacionales les han dedicado tanto tiempo y esfuerzo.

Mirando al futuro

Puede que el comercio se esté ralentizando, pero las comunicaciones no. Piense en las conexiones globales que se han establecido a través de Google, Amazon, Alibaba, Instagram y Twitter, todo ello en la última década. El Instituto Global McKinsey calcula que la transmisión de datos a través de las fronteras se ha multiplicado por cuarenta y cinco durante los últimos diez años. A lo largo de la historia, de hecho, la tecnología ha sido un amplificador de la globalización porque no conoce fronteras nacionales. Así, es seguro que, independientemente de lo que piensen y hagan los políticos, los avances en medicina, impresión en 3D, sensores, nanotecnología, recogida y análisis de datos y robots con inteligencia artificial se extenderán como si las fronteras apenas existieran. Habrá negocios globales que nunca concebimos. Cuando comencé este libro, por ejemplo, la empresa llamada Uber no existía. Hoy está en sesenta y seis países. No existía Airbnb. En 2015 estaba en 34.000 ciudades de más de 150 países. Habrá avances en la investigación que reducirán las enfermedades y aumentarán la longevidad humana. Habrá nuevos inventos que cambiarán la naturaleza misma del trabajo. No podemos concebir el alcance del progreso humano que traerán las nuevas tecnologías.

Aunque el ritmo del comercio se haya ralentizado en los últimos años, no debemos ignorar la creciente infraestructura para el comercio, como la ampliación del Canal de Panamá, las nuevas rutas comerciales a través del (derretido) Círculo Polar Ártico y la Nueva Ruta de la Seda que China está construyendo a través del continente euroasiático. Algún día, nuevos canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) como éstos facilitarán un repunte en el decaído comercio actual. Y no debemos ignorar las posibilidades reales de nuevos centros de crecimiento y dinamismo económico en el mundo, como África y el Golfo Árabe.

Al mismo tiempo, la década 2005-2015 ha sido testigo de una amplia fertilización cruzada global entre ciudades. En una era de hiperurbanización, las grandes metrópolis del mundo -como Nueva York, Londres, Nueva Delhi, Río, Manila y Shanghai- están compartiendo ideas sobre nuevos sistemas de transporte, telecomunicaciones, construcción sostenible, aplicación de la ley y mucho más. En otro plano, los centros financieros mundiales, como Nueva York, Londres, Dubai, Singapur y Hong Kong, han mejorado su cooperación a través de las comunicaciones y las redes corporativas. En otro plano, la cultura innovadora de Silicon Valley está siendo emulada en centros empresariales de todo el mundo en lugares como Dublín, Bangalore, Tel Aviv y Seúl.

La consideración del papel que desempeñarán las ciudades en el futuro de la globalización plantea otro punto crítico sobre quiénes serán, además de los gobiernos, los actores influyentes en el futuro de la globalización. Junto a estos actores urbanos estarán las grandes organizaciones sin ánimo de lucro como la Fundación Bill y Melinda Gates, por ejemplo, por no hablar de las organizaciones de medios sociales como Facebook, con sus 1.800 millones de suscriptores.

Tampoco debemos olvidar que, mientras el nacionalismo, el populismo y las políticas de repliegue están de moda en Occidente, China está ocupada concluyendo nuevos acuerdos comerciales, la India se jacta de su nueva apertura y los países del sudeste asiático trabajan para crear un nuevo mercado común. Puede que Washington se muestre reacio a financiar el FMI, pero Pekín ha creado recientemente el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras, con cuarenta y seis gobiernos fundadores, un rival potencial del actual Banco Mundial. Asia es fundamental para el futuro del planeta y podría tener tanta influencia en el curso de la globalización como lo que ocurre en Estados Unidos y Europa.

Tampoco muchas encuestas de opinión pública coinciden con el tipo de negatividad que rodea las posiciones de tantos políticos. En medio de una campaña presidencial estadounidense que denigró los acuerdos comerciales como no se había visto en muchas generaciones, las encuestas nacionales mostraron que la mayoría de los ciudadanos estaban a favor del comercio y de la políticamente tóxica Asociación Transpacífica. El 65% de los estadounidenses -aproximadamente dos de cada tres- consideraban que el aumento de las conexiones con otros países era bueno para el país.

La esencia de la globalización

Creo que la globalización es una fuerza altamente beneficiosa que amplía las posibilidades de la humanidad. No es sólo que haya mejorado nuestras opciones de productos y servicios, y no sólo que haya permitido a personas de diferentes nacionalidades poner en común sus talentos innatos, no sólo que haya contribuido a la riqueza de nuestra literatura, nuestras artes visuales, nuestros conocimientos científicos y técnicos, nuestras ideas fundamentales sobre la vida. La globalización también ha contribuido a sacar a más de 500 millones de personas de la pobreza profunda sólo en las últimas décadas. Al liberar a los hombres y mujeres del mundo en desarrollo para que se conviertan en productores y consumidores desde la década de 1980, también ha ofrecido oportunidades a miles de millones de ciudadanos para entrar en la clase media mundial, dándoles mejores vidas, mayores libertades y un futuro mucho más prometedor. No por casualidad, estos mismos hombres y mujeres se han convertido en grandes consumidores, proporcionando un mercado creciente para las empresas estadounidenses, y también se han convertido en una nueva reserva de trabajadores y empresarios, dándonos más productos a precios más bajos, y aumentando la eficiencia de las economías en todas partes.

Sin embargo, en cualquier época la globalización puede ser un fenómeno positivo o negativo, y normalmente ambas cosas a la vez. La globalización puede reforzar y multiplicar las tendencias positivas, pero también puede acelerar con la misma facilidad la propagación de acontecimientos muy perjudiciales. Por ejemplo, las comunicaciones globales nos dan opciones casi ilimitadas a través del comercio electrónico, pero también facilitan la coordinación entre los terroristas. Las cadenas de suministro globales reducen el coste de los bienes y servicios, pero también nos hacen cada vez más vulnerables a las interrupciones del suministro debidas a catástrofes naturales o interferencias políticas. Esta dualidad es un tema a lo largo de este libro, pero concluyo una y otra vez que, en conjunto, la globalización es un contribuyente neto al progreso humano.

He aquí otra forma de pensar en la globalización. La globalización consiste en una conexión creciente entre personas de diferentes nacionalidades. Puede tratarse de un comercio que enriquece a los exportadores y al mismo tiempo golpea a las empresas y comunidades que no pueden resistir la competencia. La globalización tiene que ver con la transmisión de ideas a través de las fronteras. Podría implicar la adopción de políticas económicas de laissez-faire o la imposición de políticas proteccionistas. La globalización tiene que ver con las redes que se extienden por todo el mundo, ya sean las cadenas de suministro mundiales de las empresas multinacionales que transportan el 80% del comercio mundial o los medios de comunicación social que facilitan a los narcotraficantes la coordinación de sus actividades en todo el mundo. Se trata de la vulnerabilidad común, ya sea el cambio climático, las emergencias de salud pública o la recesión. Se trata, en definitiva, de bienes, servicios, ideas, movimientos pacíficos y fuerzas agresivas y destructivas que circulan por los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) que se han ido abriendo y creciendo durante siglos. La globalización es también una mentalidad, centrada en la confianza de que las sociedades abiertas que dejan entrar las influencias extranjeras son buenas, o, alternativamente, que refleja la convicción de que las políticas nacionales de autogestión son un camino mejor. Es una especie de contagio, del que no hay fin tanto en lo bueno como en lo malo.

Por todas estas razones, todo lo que ha estado ocurriendo durante la última década -incluso los movimientos y actividades aparentemente antiglobalización que se han extendido de un país a otro- tiene que ver, de una manera u otra, con la globalización, porque se trata de la difusión de ideas y técnicas y cosas tangibles, o de la resistencia generalizada a ello. Y por las mismas razones, se puede entender por qué no se puede detener la globalización.

La siguiente fase

Tenemos que reconocer que la combinación inseparable de la globalización y la tecnología ha avanzado a un ritmo demasiado rápido para que los sistemas políticos puedan acomodarse. Demasiada gente se ha visto perjudicada por los rápidos cambios; la brecha entre los ganadores y los perdedores se ha hecho demasiado grande; y las leyes, los reglamentos y las instituciones de la sociedad no han seguido el ritmo. Además, en un periodo de cambios rápidos, millones de personas se han vuelto más inseguras, deseando retirarse a los mundos que conocen, a sus familias y a sus “tribus” extendidas. En un mundo cada vez más pequeño, un gran número de ellos se ha vuelto receloso de otras razas, de otras culturas, resintiendo la inmigración, los refugiados y la intrusión de gente de otro lugar que no es como ellos.

Estos sentimientos y la desorientación que los rodea son, en mi opinión, peligrosos a muchos niveles, pero también son comprensibles. El McKinsey Global Institute ha dicho que la transformación de la sociedad “está ocurriendo diez veces más rápido y a 300 veces la escala, o sea, aproximadamente 3.000 veces el impacto” de la Revolución Industrial. Incluso permitiendo la hipérbole, está claro que estamos pasando de una era a otra y la transición podría ser tumultuosa. Pero la globalización siempre ha sido perturbadora; siempre ha dejado atrás a mucha gente y ha destruido muchas vidas; y siempre ha dado lugar a protestas antiglobalización, a menudo violentas y que han durado muchas décadas. Sin embargo, al final, el mundo siempre se ha movido en la dirección de una mayor integración.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

De cara al futuro, para muchos países los esfuerzos nacionales se centrarán seguramente en mejorar la educación y la formación laboral, en mejorar la movilidad social y en reducir las disparidades de ingresos, y en construir una red de seguridad social más sólida que incluya un mejor acceso a la asistencia sanitaria y unas prestaciones de jubilación más seguras. Tengo la esperanza de que ahora y en los próximos años, la agenda de la globalización dé mucha más prioridad que hasta ahora a la ayuda a las personas que se han quedado atrás en el progreso que la globalización ha traído y seguirá trayendo.

Dependiendo de cómo se maneje el nuevo enfoque de la globalización, el resultado de las próximas décadas podría ser aterrador o alentador. Es posible que veamos una variante del nacionalismo destructivo que vimos en la década de 1930 en Alemania, Italia y Japón. Pero también es plausible que nuestros gobiernos, individual y colectivamente, se centren en los importantísimos fundamentos internos de la globalización sostenible. A pesar de todo lo que se dice sobre la cooperación internacional, el hecho es que muchas de las decisiones críticas que subyacen a la economía global son de origen doméstico. Eso incluye muchos aspectos de la fiscalidad, las subvenciones, la educación, el reciclaje de los trabajadores, la regulación bancaria, el tratamiento de las disparidades de ingresos y riqueza y, lo que es más importante, asegurarse de que las decisiones se toman de forma justa, transparente y democrática. Si los gobiernos y las sociedades se centraran en ese conjunto de políticas, llámese nacionalismo o populismo, podrían construir un consenso más seguro para las políticas orientadas al exterior por parte de las naciones individuales. Y de ese modo, podrían construir una plataforma más sólida para la cooperación intergubernamental en materia de comercio, inmigración y otros aspectos de un mundo interconectado.

La propia globalización también podría adoptar formas muy diferentes a las actuales. En lugar de las tendencias hacia las democracias que hemos visto estas últimas décadas, podríamos estar ante el comienzo de una ola de gobiernos autoritarios. El impulso de los mercados libres podría dar paso al control estatal de las economías. Podríamos volver a un mundo dominado por un concierto de grandes potencias, como ocurrió en el siglo XIX. O bien, la globalización podría tener lugar en medio de un caos y un desorden generalizados. En este libro he descrito muchos marcos para la globalización a lo largo de los últimos diez siglos -reinos gigantescos, imperios coloniales y corporativos, épocas de guerra constante- pero nada impidió que el mundo se hiciera más pequeño y estuviera más interconectado. De hecho, a su manera, cada época fomentó esa tendencia.

Aunque nadie puede predecir el corto plazo, ni lo que puede ocurrir en la próxima década o dos, lo que está claro es que el largo arco de la historia implica que tarde o temprano los gobiernos y sus sociedades se darán cuenta de que la globalización es un hecho. Llegarán a la conclusión de que las soluciones a la mayoría de los problemas nacionales requerirán más y no menos colaboración global; más y no menos intercambio de bienes, servicios e ideas a través de las fronteras; más y no menos regulación global sensata; y más y no menos instituciones internacionales eficaces. La única cuestión es cómo llegar hasta allí, cuánto tiempo llevará y cuán caótica y dolorosa será la transición.

Optimismo

Revisando la historia de los protagonistas de la globalización desde hace siglos (véase), a los retos a los que se enfrentaban, podría ser más fácil mostrar cómo los obstáculos a los que se enfrentaban eran al menos tan desalentadores como los que afrontamos hoy en día.

Además, al presentar los argumentos a favor de un futuro positivo, pude señalar el hecho de que los grandes avances que hicieron cada uno de mis diez protagonistas se produjeron cuando se produjo una alteración fundamental de los patrones del pasado, cuando se descartaron las viejas normas y costumbres y no se vislumbraban sustitutos, y cuando todo estaba en proceso de cambio.

En resumen: La historia demuestra que los problemas profundos a los que nos enfrentamos hoy no son retos sino oportunidades.

Es posible que el futuro los logros de los que aparecen en este libro no sólo serán igualados, sino que serán superados. Hay muchos lugares en los que puede avanzar nuestra civilización, incluyendo la energía limpia y el medio ambiente, otras infraestructuras esenciales, la salud pública, la erradicación de la pobreza, la estabilidad financiera, la creación de empleo, la educación y una gobernanza más eficaz de los países y las instituciones internacionales.

La cantera de talentos de la que se podrá sacar será mayor que nunca, dados los avances en la difusión del conocimiento y la información, y la facilidad para financiar grandes proyectos. Nuestros pioneros humanos globales no sólo procederán de los países más poderosos del momento, sino de las ciudades y los campos de las naciones de todo el mundo: las favelas de las afueras de Río, los centros urbanos de Nigeria, las islas remotas de Indonesia, las nuevas escuelas de Kazajstán. El nuevo liderazgo también vendrá seguramente de la mitad de la población mundial que hasta ahora ha estado muy privada de derechos: las mujeres.

Por eso, más que nunca, es crucial reflexionar sobre el contexto histórico para apreciar dónde hemos estado y hacia dónde vamos, y para comprender por qué el pasado es el prólogo de lo que está por venir. Ese era el propósito original de De la seda al silicio, y lo sigue siendo en esta nueva edición.

Revisor de hechos: Hellen

Recursos

Véase También

Bibliografía

Dimensión política de la globalización
Dimensión económica de la globalización
Dimensión cultural de la globalización
Dimensión ecológica de la globalización
Ideologías de la globalización
Globalismo de mercado
Globalismo de justicia
Globalismos religiosos
Futuro de la globalización
Economía
Economía internacional
Relaciones Internacionales
Economía Política Internacional
Ciencias Sociales

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