Historia de la Predicción Meteorológica

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Historia Económica de la Predicción Meteorológica

El Congreso de los Estados Unidos estableció una organización meteorológica nacional en 1870 cuando dio instrucciones al Secretario de Guerra para que organizara la recopilación de observaciones meteorológicas y la predicción de tormentas en los Grandes Lagos y la Costa Atlántica. Las grandes pérdidas de embarcaciones en los Grandes Lagos durante las temporadas de 1868 y 1869, el creciente reconocimiento de que las tormentas generalmente viajaban del Oeste al Este, una red telegráfica que se extendía al oeste de los Grandes Lagos y la Costa Atlántica, y un entusiasta oficial del Ejército que prometía disciplina militar son los factores que convencieron al Congreso de que un sistema de alerta de tormentas era factible. La organización meteorológica del Servicio de Señales del Ejército de los Estados Unidos empequeñeció inmediatamente a sus homólogos europeos en cuanto a presupuesto y tamaño geográfico y, poco después, creó avisos de tormentas que, sólo en los Grandes Lagos, supusieron un ahorro en pérdidas de transporte marítimo que superó los gastos de toda la red.

Usos de la información meteorológica
Alterar el comportamiento inmediato
El uso más obvio de la información meteorológica es cambiar el comportamiento en respuesta a los resultados meteorológicos previstos. La fuerza que motivó la creación de organizaciones meteorológicas en Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos fue la de avisar a los barcos de las tormentas que se avecinaban, para que pudieran permanecer en el puerto.Si, Pero: Pero pronto se hizo evidente que los intereses agrícolas y comerciales también se beneficiarían de las previsiones meteorológicas.

Detalles

Los agricultores podían proteger la fruta sensible a las heladas y los transportistas podían limitar el deterioro de los productos durante el trayecto. Más allá de la preparación para las inclemencias del tiempo, las previsiones meteorológicas se elaboran ahora para actividades cada vez más especializadas: la ejecución de operaciones militares, la programación del funcionamiento de las instalaciones de generación de energía, el trazado de rutas de aeronaves de forma segura y eficiente, la planificación de las estrategias de los equipos deportivos profesionales, la estimación de la demanda de productos básicos sensibles a los resultados meteorológicos, la planificación de proyectos de construcción y la optimización del uso de los recursos de los sistemas de riego y de los embalses.

Aplicación de los conocimientos climatológicos
Los datos climatológicos pueden utilizarse para adaptar las variedades de cultivos, las prácticas de construcción y otras actividades a las diferentes regiones. Por ejemplo, en 1947 el Gobierno británico planeó cultivar cacahuetes en 3,2 millones de acres en África Oriental y Central. Se eligió el cacahuete porque se adaptaba a las condiciones medias de cultivo de las regiones elegidas.Si, Pero: Pero debido a la falta de comprensión de las variaciones en la cantidad y el momento de las precipitaciones, el proyecto se abandonó después de cinco años y unos desembolsos iniciales de capital de 24 millones de libras esterlinas y unos costes de explotación anuales de 7 millones de libras. La preparación de cartas oceánicas de vientos y meteorología en la década de 1850 por Matthew Fontaine Maury, Superintendente del Depósito de Cartas e Instrumentos de la Marina de los Estados Unidos, permitió identificar mejores rutas para los buques que navegaban entre América y Europa y desde la costa este de los Estados Unidos a la costa oeste. Se afirma que la reducción de la duración de la navegación ha permitido ahorrar millones de dólares al año.

Informaciones

Los datos climatológicos también pueden utilizarse en las modernas previsiones medioambientales sobre la calidad del aire y la dispersión de la contaminación en el aire. Hay incluso meteorólogos forenses especializados en identificar las condiciones meteorológicas en un momento dado tras los accidentes y los posteriores litigios. La información climatológica básica es también una de las razones por las que la industria cinematográfica de Estados Unidos se estableció en el sur de California; se sabía que un alto porcentaje de los días eran soleados, por lo que los rodajes en exteriores no se retrasaban.

Suavizar el consumo de productos básicos sensibles a las condiciones meteorológicas
Un uso indirecto de las previsiones meteorológicas y de los sucesos meteorológicos posteriores es su influencia en los precios de los productos básicos que se ven afectados por los resultados meteorológicos. El conocimiento de que las condiciones de cultivo serán malas o han sido malas hace que se espere una cosecha menor. Esto hace que los precios esperados de la cosecha suban, frenando así el consumo. Esto es socialmente eficiente, ya que el inventario actual y la futura cosecha, ahora más pequeña, tendrán que consumirse más lentamente durante el periodo de tiempo que transcurre hasta que se pueda plantar, cultivar y cosechar la siguiente temporada. Si no se produce un aumento adecuado del precio después de los resultados meteorológicos adversos, podría producirse un agotamiento excesivo de las existencias de la cosecha, lo que provocaría una mayor variabilidad en la trayectoria de consumo del producto. Por lo general, la gente prefiere consumir sus ingresos y productos individuales en flujos relativamente suaves, en lugar de hacerlo en grandes cantidades en algunos períodos y en pequeñas cantidades en otros. Tanto la mejora de las previsiones meteorológicas como las previsiones de las cosechas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ayudan a los compradores a consumir más eficazmente una cantidad determinada de una cosecha.

La historia Las previsiones meteorológicas en Estados Unidos
Una cuestión importante de la historia económica es si era o no necesario que el Gobierno Federal de los Estados Unidos fundara una organización de previsión meteorológica. La respuesta a esta pregunta plantea dos problemas: establecer que la información meteorológica era socialmente valiosa y determinar si las organizaciones privadas eran incapaces de prestar el nivel de servicios adecuado. Volviendo a esta última cuestión, ¿las previsiones meteorológicas y la recopilación de información climatológica poseen suficientes atributos de bien público como para que las organizaciones privadas creen una cantidad insuficiente de información socialmente beneficiosa? Este último problema de bien público tiene también dos partes: la no exclusión y la no rivalidad. ¿Podrían los productores privados de información meteorológica crear un sistema en el que ganaran suficiente dinero de los usuarios de la información meteorológica para cubrir los costes de creación de la información? ¿Tendría este sistema meteorológico el tamaño socialmente óptimo?

Posibles fuentes organizativas de predicciones meteorológicas
En la década de 1860 había muchas organizaciones que el observador podría imaginar que se beneficiarían de la creación de previsiones meteorológicas. Tras la consolidación de la mayor parte del servicio telegráfico en Estados Unidos en Western Union en 1866, existía una organización con empleados en todo el país. La Associated Press disponía de una red de información meteorológica, pero no hay pruebas de que se planteara complementar sus datos con previsiones. Un tal Ebenezer E. Merriam comenzó a suministrar predicciones a los periódicos de Nueva York en 1856. Muchos años después, el astrónomo convertido en pronosticador del Servicio de Señales del Ejército, Cleveland Abbe, llegó a la conclusión de que Merriam hacía sus predicciones utilizando los informes meteorológicos de los periódicos. La Junta de Comercio de Chicago rechazó una invitación en 1869 para apoyar un servicio de predicción meteorológica con sede en Cincinnati. Ni los armadores ni las aseguradoras marítimas parecen haber expresado ningún interés en crear o comprar información meteorológica.

Detalles

Los aseguradores marítimos de los Grandes Lagos incluso ya habían superado los problemas de organización al formar el Board of Lake Underwriters en 1855. Por ejemplo, el grupo incurrió en gastos de más de 11.000 dólares en 1861 inspeccionando barcos y proporcionando calificaciones en nombre de sus miembros en el Registro anual de barcos del lago. La Board of Lake Underwriters llegó a tener nueve inspectores distribuidos por los Grandes Lagos para inspeccionar los naufragios en nombre de sus miembros. Aunque había pruebas de que las tormentas viajaban generalmente en dirección oeste, ninguno de estos grupos esperaba aparentemente que los beneficios para sí mismo superaran los costes de establecer la red necesaria para proporcionar información meteorológica útil.

Cleveland Abbe, del Observatorio de Cincinnati, inició el intento más serio de establecer una organización meteorológica casi privada en 1868, cuando buscó el apoyo financiero de la Associated Press, la Western Union, los periódicos locales y la Cámara de Comercio de Cincinnati. Su plan inicial incluía un sistema de cien estaciones de información con la Associated Press cubriendo los costes de los instrumentos de 100 dólares en la mitad de las estaciones y los costes de envío. Al año siguiente, amplió su alcance para incluir a la Chicago Board of Trade y a los suscriptores individuales y propuso una red más limitada de entre dieciséis y veintidós estaciones. La Cámara de Comercio de Cincinnati, cuyo presidente publicaba el Cincinnati Commercial, financió el experimento de septiembre a noviembre de 1869. Es probable que Abbe nunca tuviera más de diez observadores informando en un día determinado y no pudo mantener más de una treintena de suscriptores locales para su servicio, que a lo sumo sólo proporcionaba previsiones ocasionales. Abbe continuó recibiendo ayuda de Western Union en la recogida y telegrafiado de observaciones después de los tres meses de prueba, pero no consiguió recaudar fondos para permitir la expansión de su red para apoyar las previsiones meteorológicas. Su continuo “Boletín meteorológico del Observatorio de Cincinnati” ni siquiera se publicó en el Cincinnati Commercial.

Fundación de la Organización Meteorológica del Servicio de Señales del Ejército
Justo cuando concluyeron los tres meses de prueba del boletín meteorológico de Abbe, Increase A. Lapham, un científico natural de Milwaukee, distribuyó su segunda lista de pérdidas de barcos en los Grandes Lagos, titulada “Desastre en los Lagos”. La lista incluía 1.164 bajas de barcos, 321 muertes y 3,1 millones de dólares en daños materiales en 1868 y 1.914 bajas de barcos, 209 vidas perdidas y 4,1 millones de dólares en pérdidas económicas en 1869. El número de barcos totalmente destruidos fue de 105 y 126 en cada año, respectivamente. Según otro relato, sólo la tormenta del 16 al 19 de noviembre de 1869 destruyó barcos cuyo valor superaba los 420.000 dólares. La lista de pérdidas de Lapham incluía una petición para establecer un servicio de previsión meteorológica.Entre las Líneas En 1850, había preparado una propuesta similar junto con una lista de embarcaciones de pérdidas, y en dos ocasiones durante la década de 1850 había rastreado las bajas barométricas a través de Wisconsin para proporcionar pruebas de que las tormentas podían ser pronosticadas.

Entre los destinatarios de las peticiones de Lapham se encontraban la Academia de Ciencias de Wisconsin, la Academia de Ciencias de Chicago, la Junta Nacional de Comercio reunida en Richmond, una nueva publicación mensual de negocios de Chicago titulada The Bureau y el congresista Halbert E. Paine de Milwaukee. Paine había estudiado las teorías meteorológicas con el profesor Elias Loomis en el Western Reserve College y presentaría proyectos de ley sobre el servicio de alerta de tormentas y, finalmente, la resolución conjunta final en la Cámara de Representantes que otorgó al Servicio de Señales del Ejército responsabilidades en materia de alerta de tormentas.Entre las Líneas En su libro Treatise on Meteorology (1868), Loomis afirmaba que la aproximación de las tormentas a Nueva York podía predecirse de forma fiable a partir de los informes telegráficos procedentes de varios lugares del valle del Misisipi. Desde diciembre de 1869 hasta febrero de 1870, los esfuerzos de Lapham recibieron mayor atención. El Bureau publicó nueve artículos sobre meteorología desde diciembre hasta marzo, incluyendo al menos dos de Lapham.

Tras la Guerra Civil, el futuro de una organización de señalización en el Ejército era incierto. Después de que las solicitudes de presupuesto para equipos de telégrafo y señales para los años 1870 y 1871 se redujeran a la mitad, a 5000 dólares, el coronel Albert J. Myer, oficial jefe de señales, dirigió una pequeña organización que buscaba una existencia permanente. Visitó la oficina del congresista Paine en diciembre de 1869 con mapas que mostraban las estaciones de observación propuestas en todo Estados Unidos. El afán de Myer por las responsabilidades meteorológicas, así como la disciplina de la organización del Ejército y una red de puestos militares en el Oeste, muchos de ellos conectados por telégrafo, parecen haber hecho del Servicio de Señales del Ejército una elección natural. Los costes marginales de una organización meteorológica del Ejército con personal del Servicio de Señales sólo incluían los instrumentos y los gastos de telegrafía comercial. El 4 de febrero de 1870, el Congreso aprobó la Resolución Conjunta del Congreso que “autoriza y exige al Secretario de Guerra que disponga la toma de observaciones meteorológicas . . y para dar aviso en los lagos del norte y en la costa marítima de la aproximación y fuerza de las tormentas”. Cinco días después, el presidente Grant firmó el proyecto de ley.

Expansión de la Oficina Meteorológica del Servicio de Señales del Ejército
Los observadores-sergentes del Servicio de Señales registraron sus primeras observaciones sincrónicas el 1 de noviembre de 1870, a las 7:35 a.m., hora de Washington, en veinticuatro estaciones. El sistema de advertencia de tormentas comenzó a funcionar formalmente el 23 de octubre de 1871 con posibles despliegues de banderas en ocho puertos de los Grandes Lagos y dieciséis puertos de la costa atlántica.Entre las Líneas En ese momento, sólo existían cincuenta estaciones de observación general. Ya en junio de 1872, el Congreso amplió las responsabilidades explícitas de previsión del Servicio de Señales del Ejército a través de una ley de asignaciones a la mayor parte de los Estados Unidos “para las estaciones, informes y señales que se consideren necesarios en beneficio de la agricultura y los intereses comerciales”.Entre las Líneas En 1872, el Servicio de Señales también comenzó a publicar la Crónica Meteorológica Semanal durante las temporadas de cultivo. Desapareció en 1877, resurgiendo en 1887 como el Boletín Meteorológico de Cultivos. Al comenzar el otoño de 1872, la confianza en la utilidad de la información meteorológica era tan alta que 89 sociedades agrícolas y 38 juntas de comercio y cámaras de comercio habían nombrado comités meteorológicos para comunicarse con el Servicio de Señales del Ejército.

Observación

Además de dar las previsiones meteorológicas generales para las regiones del país tres veces al día, el Servicio de Señales pronto envió avisos especiales a las zonas en peligro de olas de frío y heladas.

El método original para avisar a los barcos de los vientos peligrosos consistía en izar una sola bandera roja con un cuadrado negro situado en el centro. Esto se conocía como señal de precaución, y el personal del Ejército en las estaciones de observación del Servicio de Señales o los civiles en las estaciones de visualización izaban la bandera en un poste “siempre que se prevea que los vientos serán tan fuertes como veinticinco millas por hora, y que continuarán así durante varias horas, en un radio de cien millas desde la estación”.Entre las Líneas En el primer año de funcionamiento, que finalizó el 1 de septiembre de 1872, se emitieron 354 señales de precaución tanto en los Grandes Lagos como en la Costa Atlántica, de las cuales se verificó que aproximadamente el 70% cumplían la definición anterior.

Puntualización

Sin embargo, esta medida de precisión es incompleta, ya que siempre puede elevarse artificialmente al no pronosticar tormentas en condiciones marginales, aunque tal estrategia podría disminuir el valor del servicio.

Estados Unidos y Canadá compartieron la información meteorológica actual a partir de 1871.Entre las Líneas En 1880, diecisiete estaciones canadienses comunicaban datos meteorológicos a Estados Unidos al menos dos veces al día por telégrafo. El número de estaciones del Servicio de Señales del Ejército que proporcionaban informes telegráficos tres veces al día se estabilizó en 138 estaciones en 1880, bajó a 121 estaciones en 1883 y aumentó a aproximadamente 149 estaciones en 1888. (Ver la Tabla 1 para un resumen del crecimiento de la Red Meteorológica del Servicio de Señales del Ejército desde 1870 hasta 1890).

Detalles

Las estaciones de visualización adicionales sólo proporcionaban avisos de tormentas en los puertos marítimos y lacustres.

Detalles

Las estaciones fluviales controlaban los niveles de agua para pronosticar inundaciones.

Detalles

Las estaciones especiales de la región algodonera, a partir de 1883, comprendían una densa red de informes diarios de precipitaciones y temperaturas máximas y mínimas. Los gastos totales del Servicio de Señales del Ejército crecieron desde una asignación suplementaria de 15.000 dólares para operaciones meteorológicas en el año fiscal 1870 hasta cerca de un millón de dólares para todos los costes del Servicio de Señales alrededor de 1880 y se estabilizaron en ese nivel.

El valor inicial de la información meteorológica
Los recortes presupuestarios en las actividades meteorológicas del Servicio de Señales del Ejército en 1883 llevaron a la reducción de los lugares de emisión de avisos de tormentas en otoño en los Grandes Lagos de 80 en 1882 a 43 en 1883. Este descenso de un año en la disponibilidad de avisos de tormentas crea una oportunidad especial para medir el valor de los avisos de vientos extremadamente fuertes en los Grandes Lagos (ver Figura 2). Hay muchos otros factores que pueden influir en el valor de las pérdidas del transporte marítimo en los Grandes Lagos: el nivel de comercio en una temporada determinada, la cantidad de tonelaje disponible para transportar el comercio de una temporada, la composición relativa del tonelaje (vapor frente a vela), la gravedad del tiempo y las tendencias a largo plazo del cambio tecnológico o la seguridad. Utilizando una técnica estadística conocida como regresión múltiple, en la que se analizan simultáneamente los efectos de estos numerosos factores sobre las pérdidas del transporte marítimo, Craft (1998) afirmó que cada lugar adicional de alerta de tormentas en los Grandes Lagos reducía las pérdidas en aproximadamente un 1%. Esto implica que el sistema de alerta de tormentas redujo las pérdidas en los Grandes Lagos en aproximadamente un millón de dólares anuales a mediados de la década de 1870 y entre 1 y 4,5 millones de dólares al año a principios de la década de 1880.

Existen otros métodos indirectos para confirmar la estimación anterior del valor de la información meteorológica temprana. Si los avisos de tormentas reducen realmente el riesgo de daños a la carga y a los barcos debido al mal tiempo, entonces se esperaría que el coste del transporte de la carga disminuyera.Entre las Líneas En particular, estas reducciones en los precios del transporte marítimo debidas al ahorro en las pérdidas causadas por las tormentas pueden diferenciarse de otros tipos de mejoras tecnológicas estudiando cómo cambiaron los precios del transporte marítimo en otoño en relación con los precios del transporte marítimo en verano. Es durante el otoño cuando los barcos son especialmente vulnerables a los accidentes causados por las tormentas. Los cambios en los precios del transporte de grano de Chicago a Búfalo durante los veranos y las caídas desde finales de la década de 1860 hasta finales de la década de 1880 implican que los avisos de tormentas eran valiosos y son consistentes con el método más directo que estima las reducciones en las pérdidas del transporte marítimo. Aunque los datos de las primas de los seguros marítimos para los envíos en los Grandes Lagos son limitados y difíciles de interpretar debido a la decadencia y el debilitamiento de la cohesión del cártel de seguros, estos datos también apoyan la interpretación general.

Teniendo en cuenta que los presupuestos del Servicio de Señales del Ejército eran de alrededor de un millón de dólares para proporcionar servicios meteorológicos a todo Estados Unidos, un límite mínimo razonable para la tasa de rendimiento de la creación de información meteorológica de 1870 a 1888 es del 64%. La cifra no incluye los beneficios sociales de ninguna información meteorológica que no sean los avisos de tormenta de los Grandes Lagos. Esta estimación de la información del siglo XIX implica que la creación y distribución de avisos de tormentas por parte del Gobierno Federal de los Estados Unidos fue una inversión socialmente beneficiosa.

Transferencia de los servicios meteorológicos al Departamento de Agricultura
Las audiencias de la Comisión Allison en 1884 y 1885 trataron de determinar la organización adecuada de las agencias federales cuyas actividades incluían la investigación científica. El extenso informe de la Comisión Allison incluía testimonios y debates relacionados con la organización del Servicio de Señales del Ejército, el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el Servicio Geodésico y Costero y la Oficina Hidrográfica de la Marina. La predicción meteorológica requería una red fiable de observadores, algunos de los cuales eran el único personal del Ejército en un lugar. Las ventajas de una estructura organizativa militar incluían una mayor gama de respuestas disciplinarias, incluyendo los consejos de guerra para los soldados, para el desempeño deficiente del trabajo.

Puntualización

Sin embargo, los problemas de la organización militar incluían la capacidad limitada de aumentar el rango mientras se trabajaba para el Servicio de Señales y la tensión entre el personal civil y militar.Entre las Líneas En 1891, tras un infructuoso intento de reforma por parte del Congreso en 1887, la Oficina Meteorológica se convirtió en una organización civil cuando se incorporó al joven Departamento de Agricultura.

La aviación y la Primera Guerra Mundial
El interés por las condiciones meteorológicas del aire superior creció rápidamente después del cambio de siglo debido a dos acontecimientos relacionados: el desarrollo de la aviación y la Primera Guerra Mundial. El uso seguro de los aviones dependía de un conocimiento más preciso de las condiciones meteorológicas (vientos, tormentas y visibilidad) entre los lugares de despegue y aterrizaje. No sólo se introdujeron los aviones militares durante la Primera Guerra Mundial, sino que la comprensión de las condiciones del viento también fue crucial para el uso de gas venenoso en el frente.Entre las Líneas En el cambio más importante de la dirección organizativa de la Oficina Meteorológica desde su transferencia al Departamento de Agricultura, el Congreso aprobó la Ley de Comercio Aéreo en 1926, que en 1932 hizo que el 38% del presupuesto de la Oficina Meteorológica se destinara a la investigación y el apoyo a la aerología.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Transferencia de la Oficina Meteorológica al Departamento de Comercio
A pesar de que los gastos aerológicos de la Oficina Meteorológica en apoyo de la aviación rivalizaban con la financiación (o financiamiento) de los servicios meteorológicos generales a finales de la década de 1930, la Oficina Meteorológica fue objeto de crecientes críticas por parte de los intereses de la aviación. La Oficina Meteorológica fue transferida al Departamento de Comercio en 1940, donde ya se originaban otras ayudas a la aviación. Esta transición reflejó el declive del papel de la agricultura en Estados Unidos y el movimiento hacia una economía más urbana. Posteriormente se conoció como el Servicio Meteorológico de los Estados Unidos, y así ha permanecido desde entonces.

La Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, las previsiones meteorológicas adquirieron una mayor importancia, ya que la aviación y los rápidos movimientos de tropas se convirtieron en piezas clave de la estrategia militar. [rtbs name=”estrategia-militar”]El uso preciso de la artillería de largo alcance también dependía del conocimiento de los vientos predominantes. Como ejemplo del uso extensivo de las previsiones meteorológicas y de la información climatológica en tiempos de guerra, considérense los planes de los Aliados para atacar las refinerías de petróleo alemanas en Ploesti, Rumanía.Entre las Líneas En el invierno de 1943, los equipos meteorológicos militares se lanzaron en paracaídas en las montañas de Yugoslavia para transmitir los datos meteorológicos. Los bombarderos del norte de África sólo podían llegar a las refinerías si no había vientos en contra en cualquier dirección de la salida. La nubosidad en ruta era importante para la protección, los cielos despejados eran útiles para la identificación de los objetivos, y los vientos del sur permitían a los bombarderos dejar caer su munición en la primera pasada en el lado sur de la infraestructura de la zona, permitiendo que los vientos ayudaran a propagar el fuego.

Informaciones

Los datos históricos indicaban que sólo marzo o agosto eran ventanas posibles. Aunque se perdieron muchos aviones, la incursión del 1 de agosto se consideró un éxito.

Las condiciones de marea, viento y nubes también fueron cruciales en la planificación de la invasión de Normandía (prevista para el 5 de junio y aplazada hasta el 6 de junio en 1944). El Alto Mando alemán había sido advertido por su meteorólogo jefe de que las condiciones no eran oportunas para una invasión aliada en los días siguientes al 4 de junio. Las discrepancias entre los meteorólogos militares estadounidenses y británicos estuvieron a punto de retrasar aún más la invasión. Si se hubiera aplazado hasta la siguiente fecha de condiciones de marea favorables, la invasión habría tenido lugar durante la peor tormenta de junio en veinte años en el Canal de la Mancha.

Predicción en Europa
El 14 de noviembre de 1854 una tormenta destruyó el buque de guerra francés Henri IV y dañó otros buques británicos y franceses en el Mar Negro que participaban en la Guerra de Crimea. Un informe del Observatorio de París, dependiente del Estado, indicaba que las lecturas barométricas mostraban que la tormenta había pasado por Europa en unos cuatro días. Urban Leverrier, director del Observatorio de París, concluyó que si hubiera habido una línea telegráfica entre Viena y Crimea, las flotas británica y francesa podrían haber recibido avisos. Aunque la red meteorológica de Estados Unidos fue precedida por los sistemas de alerta de tormentas de los Países Bajos en 1860, de Gran Bretaña en 1861 y de Francia en 1863, la nueva red de observación de Estados Unidos empequeñeció inmediatamente a las organizaciones europeas tanto en recursos financieros como en magnitud geográfica.

Robert FitzRoy, capitán del Beagle durante el famoso viaje de Darwin, fue nombrado director del Departamento de Meteorología establecido por la Junta de Comercio Británica (una organización gubernamental) en 1854. El naufragio del bien construido buque de hierro Royal Charter en una tormenta con gran pérdida de vidas en octubre de 1859 proporcionó otra oportunidad para que un líder meteorológico argumentara que las tormentas podían ser rastreadas y pronosticadas. Con el apoyo del Príncipe Consorte, FitzRoy y el Departamento de Meteorología obtuvieron la aprobación para establecer un servicio de alerta de tormentas. El 6 de febrero de 1861 se emitieron los primeros avisos.Entre las Líneas En agosto de 1861, las previsiones meteorológicas se emiten con regularidad.Entre las Líneas En 1863, el Departamento Meteorológico contaba con un presupuesto de tres mil libras inglesas. Las críticas surgieron de diferentes grupos. Los científicos deseaban establecer la meteorología sobre una base teórica sólida y diferenciarla de la astrología.Entre las Líneas En aquella época, muchos editores de almanaques meteorológicos suscribían diversas teorías sobre la influencia de la luna u otros cuerpos celestes en el tiempo (esto no es tan descabellado como podría suponerse; en 1875, el conocido economista William Stanley Jevons estudió las conexiones entre la actividad de las manchas solares y la meteorología con los ciclos económicos). Algunos miembros de este segundo grupo apoyaban la práctica de la predicción, pero criticaban la técnica de FitzRoy, quizá con la esperanza de convertirse en fuentes alternativas de predicción.Entre las Líneas En medio de las críticas, FitzRoy se suicidó en 1865. Los pronósticos y avisos se interrumpieron en 1866 hasta que se reanudaron los avisos dos años después. Las previsiones generales se suspendieron hasta 1877.

En 1862, Leverrier escribió al Ministerio de Educación Pública francés que los intereses navales y comerciales franceses podían verse comprometidos por su dependencia de los avisos de la Junta de Comercio británica.Entre las Líneas En julio de 1863 se puso en marcha un servicio de alerta de tormentas en Francia. Dado el movimiento general de las tormentas hacia el oeste, ni Francia ni Gran Bretaña podían permitirse el lujo de seguir las tormentas mucho antes de que llegaran, como habría sido posible con la tormenta de noviembre de 1854 en Crimea y como el Servicio de Señales del Ejército pronto podría hacer en América. Debido a las dificultades administrativas que iban a impedir el funcionamiento efectivo del servicio hasta 1877, los avisos franceses cesaron en octubre de 1865, pero se reanudaron en mayo del año siguiente. La Oficina Central de Meteorología francesa no se fundó hasta 1878 con un presupuesto de sólo 12.000 dólares.

Tras el inicio de los sistemas de alerta de tormentas que precedieron a la red meteorológica del Servicio de Señales del Ejército, Europa no volvería a alcanzar protagonismo meteorológico hasta que la Escuela de Meteorología de Bergen desarrolló nuevas técnicas de análisis de tormentas tras la Primera Guerra Mundial, que incorporaban frentes fríos y cálidos.Entre las Líneas En los difíciles días de Noruega durante la conclusión de la Gran Guerra, no se disponía de información meteorológica del resto de Europa. El físico teórico convertido en investigador meteorológico Wilhelm Bjerknes apeló a los intereses nacionales de Noruega en materia de defensa, en el desarrollo de la aviación comercial y en el aumento de la producción agrícola para construir una densa red de observación, cuyos datos ayudaron a crear un nuevo paradigma (un conjunto de principios, doctrinas y teorías relacionadas que ayudan a estructurar el proceso de investigación intelectual) para la meteorología.

Datos verificados por: Conrad

Recursos

Véase También

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