Investigación de la Enfermedad de las Vacas Locas
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Investigación de la Enfermedad de las Vacas Locas en la Ciencia Forense
La encefalopatía espongiforme bovina (EEB), también conocida popularmente como “enfermedad de las vacas locas”, y la enfermedad de Creutz-feldt Jakob (ECJ), que se produce en los seres humanos, son dolencias en las que el funcionamiento del cerebro se ve progresivamente afectado.
LA HISTORIA DE LA ENFERMEDAD DE LAS VACAS LOCAS
A partir del decenio de 1980 en el Reino Unido, la enfermedad de las vacas locas ha sido una preocupación esporádica en ese país y en otros. Se estima que para 1992 tres de cada 1.000 vacas en Gran Bretaña tenían la enfermedad. Luego, en el invierno de 1997, otro brote provocó el sacrificio de 100.000 reses como medida para detener la propagación de la enfermedad.Entre las Líneas En incidentes más recientes, la detección de la enfermedad en la provincia canadiense de Alberta en 2003 dio lugar a la prohibición de las exportaciones de carne de vacuno canadiense a los Estados Unidos.Entre las Líneas En noviembre de 2007 se reanudaron las importaciones de carne de vacuno del Canadá, pero con restricciones.
En 1993 una epidemia de EEB en el Reino Unido alcanzó un máximo de casi 1.000 nuevos casos por semana. Aunque la causa de esta casi exclusiva aún no se ha determinado de manera concluyente, una práctica común en el Reino Unido era alimentar al ganado con “despojos”, los desechos molidos del proceso de sacrificio. La alimentación del ganado también se preparaba a partir de los huesos y tejidos molidos de ovejas, vacas y otros animales, lo que proporcionaba un medio de entregar priones de los animales infectados a los sanos. Los priones son partículas que están hechas sólo de proteína. Aunque carecen de material genético, son infecciosos. No se conoce el origen exacto de los priones. Las ovejas, susceptibles a una enfermedad similar llamada tembladera, conocida desde hace muchos años, se consideran una fuente probable.
Desde 1996, con excepción de los casos en el Canadá y sólo unos pocos casos en los Estados Unidos, casi todos los casos notificados de la enfermedad de las vacas locas han sido en ganado nacido en el Reino Unido. Otros países de Europa y Asia han notificado casos de EEB, pero en un número mucho menor que en el Reino Unido.Entre las Líneas En 2015, el número total de casos confirmados de EEB en el ganado del Reino Unido era de casi 190.000.
Algunos Aspectos sobre Investigación de la Enfermedad de las Vacas Locas
En 2015, el Canadá seguía siendo uno de los principales importadores de carne de vacuno a los Estados Unidos, junto con Australia y Nueva Zelandia.
Puntualización
Sin embargo, con otro caso de EEB notificado en el Canadá en el invierno de 2015, cinco países habían prohibido la importación de carne de vacuno canadiense en marzo de ese año. Los Estados Unidos, sin embargo, no estaban entre ellos.
ESTUDIOS CIENTÍFICOS
Los científicos habían pensado durante algún tiempo que la transmisión del agente de la EEB a los humanos no se producía.
Puntualización
Sin embargo, varios estudios forenses postmortem (autopsias y exámenes de tejido cerebral) realizados en los años 90 desacreditaron esta suposición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En 1994 comenzaron a aparecer en el Reino Unido, a menudo en zonas geográficas conexas, casos de personas jóvenes (la edad media era de 26 años) con una enfermedad de tipo ECJ. Como la ECJ afecta principalmente a personas mayores de 65 años y los síntomas difieren ligeramente y se desarrollan más lentamente en los afectados por el nuevo brote, se dio a la enfermedad el nombre distintivo de variante de la ECJ, o vECJ.
Una investigación intensiva fue lanzada que eventualmente reveló que la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob fue causada por comer carne de ganado infectado con EEB. Hasta 2015, se habían identificado 229 casos de vCJD en personas de todo el mundo, y la mayoría de estos casos (176) ocurrieron en el Reino Unido. El mayor número de casos se produjo durante 1999 (27) y ha disminuido considerablemente desde entonces, lo que sugiere que el brote de la enfermedad está disminuyendo. Las probabilidades de contraer la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob por comer carne de vacuno en el Reino Unido eran muy reducidas a partir de 2015, debido a las medidas aplicadas mucho más de un decenio antes (más largo que el período habitual de incubación de la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob) para proteger el suministro de alimentos de la carne de vacuno infectada por la EEB.
Además, los estudios sobre ratones publicados en 2004 ponen en duda la opinión anterior de que el agente infeccioso de la enfermedad de las vacas locas se localiza exclusivamente en el cerebro, el bazo, la médula espinal y el tejido linfático.
Otros Elementos
Además, se detectaron priones en los tejidos del riñón, el páncreas y el hígado de los ratones infectados. Este hallazgo tiene profundas implicaciones forenses, ya que normalmente una investigación de la enfermedad de las vacas locas se centra en el examen de muestras del cerebro y de otras localizaciones tradicionales. Se pasaría por alto la presencia de priones en otros lugares. Dado que no hay ninguna prueba diagnóstica concluyente para la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob mientras una persona afectada está viva, aparte de una costosa e invasiva biopsia cerebral que no ofrecerá ningún beneficio para el resultado de la enfermedad, el examen forense del tejido cerebral en la autopsia es el método habitual para proporcionar un diagnóstico definitivo de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en los seres humanos, y de la encefalopatía espongiforme bovina en el ganado.
Desarrollo
SIGNOS Y SÍNTOMAS
La enfermedad de las vacas locas causa un deterioro neurológico progresivo en el ganado que es similar al curso de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en los humanos. El ganado infectado es más temperamental, tiene problemas con su postura y coordinación, tiene progresivamente mayor dificultad para levantarse del suelo y caminar, produce menos leche, tiene severas contracciones musculares y pierde peso aunque su apetito no disminuya. El período de incubación sospechoso, el tiempo desde que el animal se infecta por primera vez hasta que aparecen los síntomas, oscila entre dos y ocho años. Después de la aparición de los síntomas, el deterioro es rápido y el animal muere o es destruido en seis meses. La enfermedad forma parte de un grupo de enfermedades relacionadas llamadas encefalopatías espongiformes transmisibles (EET) en animales.
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UNA INVESTIGACIÓN DE LA CIENCIA FORENSE
La detección de la enfermedad de las vacas locas y la determinación del alcance de la enfermedad implicó una gran investigación epidemiológica (seguimiento de la enfermedad) y forense coordinada.
Inicialmente, se puede sospechar que una vaca está infectada debido a cambios de comportamiento, incluyendo la pérdida de coordinación, la marcha torpe e incluso la aparición de espuma en la boca (de ahí el origen del apodo de la vaca loca). Típicamente, la vaca sospechosa será retirada del rebaño y sacrificada. Luego, comienza el examen de los tejidos y los fluidos. Estos exámenes pueden implicar la microscopía de la muestra de tejido y el uso de anticuerpos para identificar el agente causante.
La enfermedad de las vacas locas se asocia con puntos de mira (o placas) visualmente anormales en el cerebro, y en un cambio de textura del tejido cerebral. Estas alteraciones se detectan cuando el tejido cerebral se examina microscópicamente como parte de la autopsia de una vaca sospechosa de tener la enfermedad. El tejido cerebral, particularmente en la corteza y el cerebelo, se llena de grandes espacios abiertos (vacuolas) y se vuelve esponjoso en su textura. La parte “esponjosa” del descriptor BSE proviene de esta característica de la textura.
📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras: Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.En el Canadá, el ganado se ha marcado con un código de identificación desde 2001. El identificador permite seguir el movimiento del ganado desde el rebaño (y de un rebaño a otro) hasta el matadero. Esto permite investigar mejor la pauta de un brote de enfermedad, incluida la enfermedad de las vacas locas.
Se cree que la enfermedad de las vacas locas, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, e incluso otras enfermedades como la tembladera, la encefalopatía transmisible del visón, el insomnio familiar mortal y el kuru, tienen una causa común, los priones.
Revisión de hechos: Robert [rtbs name=”ciencia-forense”]
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”]Investigación de la Enfermedad de las Vacas Locas en Inglés
Una traducción de investigación de la enfermedad de las vacas locas al idioma inglés es la siguiente: Mad Cow Disease Investigation .
Véase También
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