J. Robert Oppenheimer

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J. Robert Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer, cuyo nombre completo fue Julius Robert Oppenheimer, (nacido el 22 de abril de 1904 en Nueva York, Nueva York, EE.UU. -murió el 18 de febrero de 1967 en Princeton, Nueva Jersey), físico teórico y administrador científico estadounidense, destacado como director del Laboratorio de Los Álamos (1943-45) durante el desarrollo de la bomba atómica y como director del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (1947-66).

Pormenores

Las acusaciones de deslealtad llevaron a una audiencia gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) que resultó en la pérdida de su autorización de seguridad y de su posición como asesor de las más altas esferas del gobierno de los Estados Unidos. El caso se convirtió en una causa célebre en el mundo de la ciencia por sus implicaciones en cuestiones políticas y morales relacionadas con el papel de los científicos en el gobierno.

Oppenheimer era el hijo de un inmigrante alemán que hizo su fortuna importando textiles en la ciudad de Nueva York. Durante sus estudios de licenciatura en la Universidad de Harvard, Oppenheimer sobresalió en latín, griego, física y química, publicó poesía y estudió filosofía oriental. Después de graduarse en 1925, navegó a Inglaterra para hacer investigaciones en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, que, bajo el liderazgo de Lord Ernest Rutherford, tenía una reputación internacional por sus estudios pioneros sobre la estructura atómica.Entre las Líneas En el Cavendish, Oppenheimer tuvo la oportunidad de colaborar con la comunidad científica británica en sus esfuerzos por promover la causa de la investigación atómica.

Max Born invitó a Oppenheimer a la Universidad de Göttingen, donde conoció a otros físicos prominentes, como Niels Bohr y P.A.M. Dirac, y donde, en 1927, obtuvo su doctorado. Tras breves visitas a los centros científicos de Leiden y Zurich, regresó a los Estados Unidos para enseñar física en la Universidad de California en Berkeley y en el Instituto de Tecnología de California.

En la década de 1920 las nuevas teorías cuánticas y de la relatividad atrajeron la atención de la ciencia. Esa masa era equivalente a la energía y la materia podía tener implicaciones ondulatorias y corpusculares que sólo se veían de forma muy débil en esa época. Las primeras investigaciones de Oppenheimer se dedicaron en particular a los procesos energéticos de las partículas subatómicas, incluidos los electrones, los positrones y los rayos cósmicos. También hizo trabajos pioneros sobre las estrellas de neutrones y los agujeros negros. Dado que la teoría cuántica se había propuesto sólo unos pocos años antes, el puesto universitario le proporcionó una excelente oportunidad para dedicar toda su carrera a la exploración y el desarrollo de su pleno significado.

Otros Elementos

Además, formó a toda una generación de físicos estadounidenses, que se vieron muy afectados por sus cualidades de liderazgo e independencia intelectual.

El ascenso de Adolf Hitler en Alemania despertó su primer interés en la política. [rtbs name=”introduccion-a-la-politica”]En 1936 se puso del lado de la república durante la Guerra Civil en España, donde se familiarizó con los estudiantes comunistas. Aunque la muerte de su padre en 1937 dejó a Oppenheimer una fortuna que le permitió subvencionar organizaciones antifascistas, el trágico sufrimiento infligido por José Stalin a los científicos rusos le llevó a retirar sus asociaciones con el Partido Comunista -de hecho, nunca se unió al partido- y al mismo tiempo reforzó en él una filosofía democrática liberal.

Tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi en 1939, los físicos Albert Einstein, Leo Szilard y Eugene Wigner advirtieron al gobierno de los Estados Unidos del peligro que amenazaba a toda la humanidad si los nazis eran los primeros en fabricar una bomba nuclear. Oppenheimer comenzó entonces a buscar un proceso para la separación del uranio-235 del uranio natural y a determinar la masa crítica de uranio necesaria para fabricar esa bomba.Entre las Líneas En agosto de 1942, el Ejército de los Estados Unidos recibió la responsabilidad de organizar los esfuerzos de los físicos británicos y estadounidenses para buscar una forma de aprovechar la energía nuclear con fines militares, esfuerzo que se conoció como el Proyecto Manhattan. Oppenheimer recibió instrucciones de establecer y administrar un laboratorio para llevar a cabo esta tarea.Entre las Líneas En 1943 eligió la meseta de Los Álamos, cerca de Santa Fe, Nuevo México.

Por razones que no se han aclarado, Oppenheimer en 1942 inició discusiones con agentes de seguridad militar que culminaron con la implicación de que algunos de sus amigos y conocidos eran agentes del gobierno soviético. Esto condujo al despido de un amigo personal en la facultad de la Universidad de California.Entre las Líneas En una audiencia de seguridad en 1954 describió su contribución a esas discusiones como “un tejido de mentiras”.

El esfuerzo conjunto de destacados científicos de Los Álamos culminó con la primera explosión nuclear el 16 de julio de 1945, en el Sitio de la Trinidad cerca de Alamogordo, Nuevo México, después de la rendición de Alemania.Entre las Líneas En octubre del mismo año, Oppenheimer renunció a su puesto.Entre las Líneas En 1947 se convirtió en jefe del Instituto de Estudios Avanzados y sirvió desde 1947 hasta 1952 como presidente del Comité Consultivo General de la Comisión de Energía Atómica, que en octubre de 1949 se opuso al desarrollo de la bomba de hidrógeno.

El 21 de diciembre de 1953 se le notificó un informe de seguridad militar que le era desfavorable y se le acusó de haberse asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con los comunistas en el pasado, de retrasar el nombramiento de los agentes soviéticos y de oponerse a la construcción de la bomba de hidrógeno. Una audiencia de seguridad lo declaró inocente de traición pero dictaminó que no debía tener acceso a secretos militares. Como resultado, su contrato como asesor de la Comisión de Energía Atómica fue cancelado. La Federación de Científicos Americanos acudió inmediatamente a su defensa con una protesta contra el juicio. Oppenheimer se convirtió en el símbolo mundial (o global) del científico que, al tratar de resolver los problemas morales que surgen de los descubrimientos científicos, se convierte en víctima de una caza de brujas. Pasó los últimos años de su vida elaborando ideas sobre la relación entre la ciencia y la sociedad.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En 1963 el Presidente Lyndon B. Johnson otorgó a Oppenheimer el Premio Enrico Fermi de la Comisión de Energía Atómica. Oppenheimer se retiró del Instituto de Estudios Avanzados en 1966 y murió de cáncer de garganta al año siguiente.Entre las Líneas En 2014, 60 años después de los procedimientos que efectivamente terminaron con la carrera de Oppenheimer, el Departamento de Energía publicó la transcripción completa y desclasificada de la audiencia. Aunque muchos de los detalles ya se conocían, el material recién publicado reforzaba las afirmaciones de lealtad de Oppenheimer y reforzaba la percepción de que un brillante científico había caído bajo por un cóctel burocrático de celos profesionales y macartismo.

Datos verificados por: Brite

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de J. Robert Oppenheimer: J. Robert Oppenheimer

Véase También

Proyecto Manhattan
Bomba Atómica

Bibliografía

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