Meteoritos

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Los meteoritos ofrecen una visión más allá de los límites de la Tierra. Son objetos fascinantes que captan la imaginación de la gente; son muestras preciosas utilizadas en la investigación científica. Los meteoritos y los acontecimientos relacionados con ellos han sido venerados a lo largo de la historia de la humanidad.

Puntualización

Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII cuando la meteorología, el estudio de los meteoritos, se convirtió en una disciplina científica. La forma incipiente de la meteorología nació durante el Siglo de las Luces; los años de formación de muchas disciplinas de la ciencia moderna. Durante los primeros 150 años, la meteorología se mantuvo como un tema menor dentro de la mineralogía. Los meteoritos se coleccionaban más como novedades, considerados tipos raros de “minerales”, que como temas de investigación científica seria. Esta actitud cambió radicalmente en la segunda mitad del siglo XX con la llegada de los programas de exploración espacial financiados por los países, como las misiones Apolo. La feroz competencia entre países durante la “Era Espacial” estimuló el rápido desarrollo de las ciencias planetarias y proporcionó una amplia financiación (o financiamiento) para construir y cultivar la comunidad científica en los campos pertinentes. Al ser los únicos materiales extraterrestres (además de las muestras que regresan directamente de los cuerpos extraterrestres por medio de misiones tripuladas o robóticas) disponibles para los seres humanos que pueden ser analizados directamente, los meteoritos ofrecen oportunidades únicas para entender otros planetas, los orígenes del sistema solar y la formación y evolución de los cuerpos planetarios.Entre las Líneas En la actualidad, más de un millar de científicos formados y aficionados entusiastas se dedican al estudio de los meteoritos en sus diferentes facetas, y cada año se publican cientos de artículos relacionados con ellos en revistas profesionales. La meteorítica se ha consolidado como una ciencia interdisciplinar que vincula la mineralogía, la geoquímica, las ciencias planetarias y la astrofísica.

El ámbito de la meteorítica es intrínsecamente amplio. Los científicos estudian los meteoritos aplicando los principios y métodos de la petrografía, la mineralogía, la química y la física.Entre las Líneas En particular, esto se hace mediante (1) la identificación de nuevos minerales o conjuntos de minerales que se formaron en entornos nebulares y planetarios únicos, que a menudo son considerablemente diferentes de los de la Tierra; (2) la descripción de las texturas ígneas y metamórficas que reflejan las condiciones de temperatura-presión-fluido y las historias térmicas de los cuerpos madre; (3) determinar las composiciones de elementos principales y trazas de los minerales y las muestras a granel que indican la petrogénesis y los procesos magmáticos/hidotérmicos en otros planetas; (4) analizar las composiciones isotópicas que revelan los precursores de los meteoritos, las relaciones genéticas entre los diferentes grupos y los procesos cinéticos que han causado el fraccionamiento isotópico; (5) caracterizar las estructuras de choque que han imprimido los eventos de impacto para comprender las historias de las colisiones y la naturaleza caótica del sistema solar primitivo; (6) datar las edades de formación y los principales eventos ocurridos en otros planetas o asteroides para establecer la línea de tiempo de la evolución del sistema solar y la historia de los planetesimales y asteroides; (7) medir varios tipos de espectros en diferentes longitudes de onda y relacionar los meteoritos con sus asteroides de origen; (8) detectar rasgos paleomagnéticos que registren la dinámica y la física nebular, y las actividades de los núcleos embrionarios; (9) examinar las materias orgánicas meteoríticas para descifrar el origen de la vida; y (10) aislar los granos presolares anteriores a la formación del Sol para proporcionar información sobre las fuentes de los bloques de construcción del sistema solar.

En este breve artículo sería imposible abarcar todos los temas mencionados (y mucho menos los que van más allá).Entre las Líneas En primer lugar, los autores repasarán brevemente la historia del descubrimiento de meteoritos y de las primeras investigaciones científicas. A continuación, los autores resumirán los conocimientos básicos obtenidos hasta ahora sobre los meteoritos mediante una discusión de las clasificaciones de meteoritos y las características únicas de cada grupo principal.

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Por último, los autores destacarán tres temas clave de investigación adicionales: la cronología de los meteoritos, los granos presolares y los conocimientos sobre el origen de la Tierra.

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Los autores tienen la intención de modificar periódicamente la sección “Fuentes de los meteoritos” de este artículo para reflejar los temas “de moda” más actuales sobre los estudios meteoríticos.

Investigaciones científicas históricas sobre los meteoritos
Meteoroides, meteoros y meteoritos son tres nombres diferentes que se refieren respectivamente a los mismos objetos antes, durante y después de entrar en la atmósfera terrestre. Los meteoroides son restos expulsados de cuerpos asteroidales o planetarios por impactos, y la mayoría de los meteoroides (salvo los procedentes de la Luna) viajan en órbitas muy excéntricas en el sistema solar. Cuando los meteoroides son capturados por la gravedad de la Tierra, estos restos interplanetarios chocan con la atmósfera terrestre y experimentan un intenso y rápido calentamiento debido a la compresión adiabática de la columna de aire frente al meteoroide. Aunque la mayoría de los meteoros que vemos son causados por pequeños granos procedentes de cometas (por ejemplo, las espectaculares lluvias de meteoros) y no de meteoroides, los descensos en llamas de los meteoroides suelen producir un fenómeno atmosférico similar de emisiones de luz y sonido. Este fenómeno atmosférico se denomina evento meteorológico o, más a menudo, bola de fuego, que es un meteoro que parece más brillante que Venus. La mayoría de los meteoroides se han vaporizado por completo o se han reducido a millones de diminutas partículas de polvo durante esta etapa de descenso; sin embargo, algunas reliquias sobreviven para aterrizar en el suelo. Estos supervivientes se denominan meteoritos. Una definición más científica de los meteoritos realizada por Rubin y Grossman (2010) se puede reformular aquí: un meteorito es un objeto natural sólido de más de 10 µm de tamaño, derivado de un cuerpo celeste, que fue transportado por medios naturales desde el cuerpo en el que se formó hasta una región fuera de la influencia gravitatoria dominante de ese cuerpo y que posteriormente colisionó con un cuerpo mayor que él. El flujo actual de todos los materiales meteóricos recibidos en la Tierra se estima entre 49.000 y 56.000 toneladas al año.

El concepto y la relación entre meteoroides, meteoros y meteoritos no se conocieron hasta los tiempos modernos. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, se desconocían los meteoroides, fuente y precursor de los meteoros y los meteoritos. Los meteoros (bolas de fuego) y la caída de meteoritos se registraron con frecuencia en la historia de la humanidad. El primer registro escrito de un acontecimiento meteorítico se remonta al siglo XVI a.C., según los Anales de Bambú de China, mientras que el documento más antiguo y fiable de la caída de un meteorito data del año 687 a.C.. A lo largo de la historia de China se pueden encontrar innumerables informes sobre eventos de caída de meteoritos o meteoritos (a menudo ambiguos en los textos chinos); sin embargo, no se ha conservado ningún meteorito hasta los tiempos modernos.

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Los antiguos egipcios también prestaban especial atención a estos sucesos fenomenales y registraban con frecuencia “hierros del cielo”.

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Las excavaciones modernas confirmaron estos registros y descubrieron el primer uso del hierro meteorítico en herramientas como hojas de daga o como ajuar funerario fechado en el 3300 a.C.

Fuentes de meteoritos
El número de meteoritos encontrados y acumulados por coleccionistas privados e instituciones públicas ha aumentado exponencialmente en comparación con los puñados de principios del siglo XVIII. Los principales museos europeos de historia natural de Viena, Berlín, Moscú, París y Londres establecieron sus considerables colecciones de meteoritos alrededor de este período. Muchos ávidos coleccionistas privados también tuvieron éxito en la caza y el comercio de meteoritos; por ejemplo, Harvey H. Nininger (1887-1986) creó y conservó la mayor colección personal de meteoritos de su época. La primera vez que se contaron y enumeraron todos los meteoritos conocidos fue en la publicación de la primera edición del Catálogo de Meteoritos, publicado en 1923 por el Museo Británico. Se documentaron un total de 1.160 meteoritos.

La primera organización de investigación meteorítica, la Meteoritical Society, se fundó en 1933 para promover el descubrimiento y el estudio de los meteoritos.Entre las Líneas En 1953, la Sociedad Meteorítica creó la primera revista científica “Meteoritics” (ahora con el nombre de “Meteoritics & Planetary Science”).Entre las Líneas En 1964, 40 años después de la primera edición del Catálogo de Meteoritos, el número de meteoritos conocidos había aumentado a 1.548.

Sorprendentemente, el número de meteoritos conocidos se disparó en la última mitad del siglo XX. A 29 de enero de 2019 hay 60.155 meteoritos aprobados en la base de datos del Boletín Meteorítico. Este repunte no se debe a un aumento de la frecuencia de las caídas de meteoritos que proporcionen más muestras, ni tampoco se debe enteramente al rápido aumento del valor económico de los meteoritos que podría motivar búsquedas más intensas. Aunque la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética y el retorno de muestras de la Luna en 1969 intensificaron e inspiraron la investigación de las ciencias planetarias, incluida la meteorítica, la recogida de tantos meteoritos a finales del siglo XX se debió a algunos descubrimientos inesperados. Se identificaron dos grandes regiones de origen de meteoritos que hasta entonces habían sido inaccesibles: el desierto frío (la Antártida) y los desiertos cálidos como el Sahara en el noroeste de África. El primer meteorito se recogió en la Antártida en 1912 durante la Expedición Antártica Australiana de Sir Douglas Mawson. Entre 1912 y 1969 sólo se encontraron tres meteoritos antárticos más. El descubrimiento masivo de meteoritos antárticos comenzó en 1969 con la recuperación de nueve meteoritos en las montañas Yamato de la Antártida oriental por parte de la Expedición Japonesa de Investigación Antártica.

Desde entonces, la Antártida se ha convertido en la región de origen de la mayoría de los meteoritos.

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Las expediciones financiadas por los gobiernos a la Antártida en los últimos 40 años por parte de Japón, Estados Unidos, Europa y China han recogido el 65% de todos los meteoritos conocidos. Aunque, en teoría, los meteoritos pueden aterrizar aleatoriamente en cualquier localidad de la Tierra, la Antártida es el lugar ideal de la Tierra para “cazar” meteoritos porque (1) los meteoritos de color oscuro pueden reconocerse fácilmente contra el austero fondo de hielo; (2) la roca base del continente antártico está cubierta por un grueso hielo, por lo que son pocas las rocas terrestres expuestas en la superficie que se mezclan con los meteoritos; (3) la baja temperatura y la escasa humedad preservan los meteoritos limitando su meteorización y erosión; (4) la Antártida no fue visitada ni habitada por el ser humano hasta el siglo pasado, por lo que sus regiones remotas (especialmente los campos de hielo azul donde se encuentran los meteoritos) no fueron perturbadas; y (5) lo más importante, existe un sistema de “concentración” natural en la Antártida: Los flujos de la capa de hielo, que arrastran meteoritos en su lento desplazamiento, se detienen en las montañas transantárticas. Los meteoritos se acumulan a los pies de estas montañas y quedan expuestos después de que los intensos vientos catabáticos provoquen la sublimación del hielo. Este proceso funciona como una “cinta transportadora” que recoge meteoritos en una vasta región y los deposita en una zona confinada.

El 25% de todos los meteoritos se han encontrado en regiones desérticas cálidas como el desierto del Sahara y la Península Arábiga (principalmente en el Sultanato de Omán). A diferencia de los meteoritos antárticos recuperados gracias a los esfuerzos financiados con fondos públicos, los meteoritos de los desiertos cálidos son encontrados predominantemente por nómadas y comerciantes privados de meteoritos. Los meteoritos de los desiertos cálidos son más propensos a la meteorización terrestre y a la contaminación en comparación con los meteoritos antárticos (véase más detalles).

Más allá de la Antártida, el desierto del Sáhara y la Península Arábiga, sólo el 10% de los meteoritos conocidos se han recogido en otras partes de la Tierra. Aunque se han documentado más de 60.000 meteoritos individuales, muchos de ellos pertenecen a las mismas caídas de meteoritos al fragmentarse durante el descenso o el impacto con el suelo. Por ejemplo, durante la lluvia de meteoritos de hierro de Sikhote-Alin (Rusia) de 1947, se recogieron 8.282 ejemplares de distintos tamaños del mismo meteorito y la masa total es de unas 23 toneladas.Entre las Líneas En muchos casos, cuando las caídas no fueron presenciadas, los fragmentos de los mismos meteoritos pueden encontrarse en momentos diferentes o en lugares no adyacentes. Por ello se catalogan con nombres y números diferentes. Sólo algunos de ellos pueden relacionarse entre sí cuando los científicos están seguros de que están emparejados y provienen del mismo evento de caída.

Una Conclusión

Por lo tanto, el número exacto de caídas de meteoritos que produjeron estas piezas individuales no es fácil de estimar.

La masa de un determinado meteorito también puede variar en varios órdenes de magnitud. Los cinco mayores meteoritos de una sola pieza (y no la masa total de una sola caída de meteorito), pesan 60 toneladas (Hoba, Namibia), 37 toneladas y 31 toneladas (dos piezas de Campo del Cielo, Argentina), 31 toneladas (Cabo York, Groenlandia) y 30 toneladas (Aletai, China).

Indicaciones

En cambio, la masa media de los meteoritos de la Antártida es de sólo 154 gramos, y algunos son menores de 1 gramo (hasta unos pocos miligramos). La mayoría de los meteoritos recogidos en la Antártida son de tamaño relativamente pequeño porque los meteoritos son mucho más fáciles de reconocer en la Antártida en comparación con la mayoría de los demás lugares de la Tierra, donde estas rocas son difíciles de distinguir. Así, mientras que la Antártida es el lugar del que se han recuperado el 65% de todos los meteoritos, por masa ese número se reduce a sólo el 0,8%.

En los continentes poblados por personas desde hace miles de años y dominados por rocas terrestres, sólo se encuentran meteoritos relativamente grandes, y el número total es mucho menor que el de la Antártida. La distribución geográfica de los meteoritos conocidos está muy sesgada debido a muchos factores como la accesibilidad y las condiciones de conservación, y esta distribución de lugares no refleja la verdadera distribución de las caídas de meteoritos.

Pocos meteoritos son observados durante sus descensos; sólo el 2% de los meteoritos son “caídas”, mientras que el 98% son “hallazgos”, sin eventos de caída de meteoritos presenciados asociados a ellos. Las “caídas” de meteoritos se recuperan poco después del aterrizaje, por lo que son muestras frescas con una mínima contaminación terrestre y alteración por intemperie.

Indicaciones

En cambio, los “hallazgos” de meteoritos pueden haber estado expuestos y haber sobrevivido en la superficie de la Tierra durante miles o cientos de miles de años. Los meteoritos que aterrizaron en entornos fríos y secos (por ejemplo, la Antártida) suelen sobrevivir durante más tiempo que los que se encuentran en entornos cálidos y húmedos.

Clasificación y origen de los meteoritos
Tradicionalmente, los meteoritos se clasifican en primer lugar en meteoritos pétreos, férricos o férricos-pétreos en función de si están compuestos principalmente por rocas o metales, o por una cantidad aproximadamente igual de ambos. El aspecto de los meteoritos pétreos, de hierro y de hierro-piedra es muy diferente, por lo que este esquema de clasificación puede utilizarse sin la ayuda de microscopios o análisis químicos. Por número, aproximadamente el 95% de todos los meteoritos son meteoritos pétreos, el 4% son meteoritos de hierro y el 1% son meteoritos de hierro-piedra. Los cinco meteoritos más grandes, mencionados anteriormente, son todos de hierro. Los meteoritos pétreos se dividen a su vez en dos categorías. Una vez eliminadas las costras de fusión (finas capas vítreas formadas por el calentamiento extremo durante la entrada en la atmósfera terrestre), una gran proporción de meteoritos pétreos contiene esférulas de tamaño milimétrico. Se trata de una textura única que no aparece en las rocas formadas en la Tierra.

Los meteoritos pétreos que presentan esta textura única de esférulas fueron reconocidos en los inicios de la historia de la meteorología y denominados condritas por Gustav Rose en 1864, a partir de la palabra griega que significa “granos o semillas”.

Detalles

Las esférulas de tamaño milimétrico dentro de las condritas se denominan, por tanto, condritos. Los meteoritos pétreos que no presentan texturas condríticas (es decir, sin condrúculas) se denominan acondritas. Entre los meteoritos pétreos, las condritas son mucho más comunes que las acondritas. Las condritas representan el 94,1% de todos los meteoritos pétreos, y las acondritas el 5,9% restante.

Después de 200 años, esta simple división en pétreos, férricos y férricos-pétreos, el esquema de clasificación ha evolucionado hasta convertirse en un complicado sistema con muchos grupos y clanes que tienen en cuenta las texturas, la mineralogía y las composiciones elementales e isotópicas a granel. El esquema de clasificación moderno pretende relacionar los meteoritos que se formaron de forma similar, para dilucidar sus orígenes e identificar aquellos con cuerpos parentales comunes.Entre las Líneas En primer lugar, divide los meteoritos en dos categorías principales: meteoritos indiferenciados (condritas) y meteoritos diferenciados (acondritas, hierro y hierro-piedra), basándose principalmente en si contienen o no condritos (con raras excepciones como las condritas CI). Así, estas dos categorías (indiferenciadas y diferenciadas) pueden denominarse sinónimamente condríticas y no condríticas. La composición mayoritaria de las condritas se asemeja a la del Sol, y se consideran algunos de los materiales más primitivos (inalterados) y antiguos del sistema solar.

Las condritas proceden de cuerpos madre indiferenciados (por ejemplo, el asteroide 25143 Itokawa), en los que no se produce un calentamiento extensivo y, por tanto, el metal de hierro y el material rocoso no se separan para formar mantos y núcleos.

Indicaciones

En cambio, los meteoritos diferenciados (acondritas, hierro y hierro-piedra) proceden de planetas diferenciados (por ejemplo, Marte) o de asteroides diferenciados (por ejemplo, el asteroide 4 Vesta). Debido al calor residual de la acreción y al calentamiento por la desintegración de isótopos radiactivos, los cuerpos planetarios diferenciados experimentaron una fusión a escala global y la separación del hierro líquido inmiscible y los silicatos rocosos. El metal se hunde en el centro de los cuerpos, formando un núcleo planetario. Los silicatos residuales forman los mantos y las costras. Este proceso se denomina diferenciación planetaria.

En general, los meteoritos pétreos diferenciados (acondritas) proceden de los mantos y las costras de los cuerpos diferenciados. Los meteoritos de hierro proceden de fragmentos de núcleos de cuerpos diferenciados destruidos. Los meteoritos pétreos de hierro provienen posiblemente de la mezcla del metal del núcleo y los silicatos de la corteza/mantel durante la ruptura asteroidal.

Una clase intrigante de meteoritos que no encaja en este esquema de clasificación es la clase de acondritas primitivas. No contienen ningún tipo de condrúcula (es decir, textura condrítica; sin embargo, algunos tienen condrúculas relictas) y tienen texturas metamórficas (o ígneas), Las acondritas primitivas, sin embargo, tienen composiciones en masa similares a las de las condritas, lo que indica una separación incompleta del hierro y los silicatos en los cuerpos parentales. Probablemente representan muestras de asteroides que experimentaron un mayor grado de calentamiento y fusión parcial en los cuerpos madre de las condritas.Entre las Líneas En el esquema de clasificación actual, las acondritas primitivas se clasifican como meteoritos diferenciados, pero guardan una estrecha relación química con las condritas. La taxonomía de las condritas, las acondritas, los meteoritos de hierro y los meteoritos de hierro-piedra se discutirá en detalle en las siguientes subsecciones.

Puntualización

Sin embargo, aparte de los grupos y clanes que se mencionan a continuación, también hay un número creciente de meteoritos no agrupados, muestras que son únicas (o menos de cinco) y que no pertenecen a ningún grupo establecido. A medida que se descubran más meteoritos, se espera que se establezcan nuevos grupos en el futuro.

Las condritas son rocas conglomeradas que contienen varios componentes: (condritos, inclusiones refractarias, metales Fe-Ni y matriz de grano fino. Las condritas son como rocas “sedimentarias”, que se acumularon a partir de componentes condríticos que se formaron en diferentes momentos y localidades del disco protoplanetario solar. Las condritas se consideran los materiales más primitivos del sistema solar de los que dispone la ciencia.

Acondritas

Los meteoritos diferenciados presentan texturas que indican una recristalización tras una fusión parcial o completa; son rocas ígneas o brechas compuestas por rocas ígneas. Proceden de asteroides o planetas que se han diferenciado químicamente en núcleo, manto y corteza.

Pormenores

Las acondritas son representativas del manto y la corteza, mientras que los meteoritos de hierro y de hierro-piedra son posiblemente del núcleo y del límite entre el núcleo y el manto.

Las acondritas incluyen acondritas primitivas y acondritas diferenciadas de asteroides (por ejemplo, 4 Vesta) y planetas (por ejemplo, Marte).

Acondritas primitivas

Las acondritas primitivas son aquellos meteoritos que tienen composiciones en masa similares a las condritas pero que presentan texturas ígneas.

Pormenores

Las acondritas primitivas incluyen tres subgrupos: el clan de la acapulcoita-lodranita, las winonaitas y las brachinitas. Probablemente se forman por ultrametamorfismo de las condritas, o representan los residuos de una fusión parcial a muy bajo grado.

El clan acapulcoita-lodranita es el prototipo de las acondritas primitivas, y tienen un ensamblaje mineral similar al de las condritas ordinarias: ortopiroxeno, olivino, diópsido, plagioclasa, metal Fe-Ni y sulfuro. La composición química de los meteoritos de acapulcoita-lodranita también es similar a la de las condritas ordinarias (especialmente del grupo H). A diferencia de las condritas ordinarias, los meteoritos del clan de la acapulcoita-lodranita no tienen condritos y son rocas ígneas máficas equigranulares de grano fino a medio. Los isótopos de oxígeno de los meteoritos de acapulcoita-lodranito también son claramente diferentes de los de las condritas ordinarias. Los meteoritos de acapulcoita-lodranito tienen una abundancia relativamente alta (~10-20%) de metal en comparación con las acondritas diferenciadas, que han perdido metal en la formación del núcleo de sus cuerpos madre. Se propone que los mecanismos de formación de los meteoritos de acapulcoita-lodranito sean el resultado de un extenso metamorfismo a alta temperatura y de la anatexis del material condrítico primitivo reducido.

Acondritas de asteroides

La mayoría de las acondritas proceden de asteroides, y la mayoría de ellas provienen de un único asteroide: 4 Vesta. El segundo asteroide más grande del cinturón de asteroides, 4 Vesta, fue descubierto en 1807 por el astrónomo alemán H. W. Olbers.Entre las Líneas En 1864, las eucritas, el tipo más común de meteoritos pétreos después de las condritas, fueron reconocidas y discutidas por el mineralogista alemán G. Rose en 1864.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Puntualización

Sin embargo, hasta 1970, estas eucritas no se relacionaron con 4 Vesta. Basándose en observaciones espectroscópicas, los espectros de reflectancia de 4 Vesta son característicamente similares a los de las eucritas.

Meteoritos planetarios

Aproximadamente el 99,8% de todos los meteoritos conocidos son trozos de asteroides, y sólo unos pocos meteoritos raros proceden de cuerpos planetarios como la Luna (0,1%) y Marte (0,1%). Es posible que lleguen a la Tierra meteoritos procedentes de Mercurio y hay afirmaciones sobre tales meteoritos mercurianos, aunque ninguna ha sido confirmada.

Es mucho menos probable encontrar meteoritos venusinos en la Tierra debido a que la gran gravedad y la densa atmósfera de Venus impiden que los materiales alcancen la velocidad de escape.Entre las Líneas En comparación con los meteoritos de asteroides, los meteoritos de planetas son mucho más jóvenes debido a la actividad magmática más prolongada en los grandes cuerpos planetarios.

Pormenores

Por el contrario, los cuerpos más pequeños, como los asteroides, se enfriaron más rápidamente y no hay actividad magmática duradera después de ~4,4 Ga.

Los meteoritos marcianos también se denominan meteoritos SNC (Shergottites, Nakhlites y Chassignites). El primer meteorito perteneciente a este grupo es Shergotty, una caída de 1865 en la India que Gustav Tschermak estudió por primera vez en 1872.

Puntualización

Sin embargo, no fue hasta más de 100 años después cuando se reconoció que Shergotty y otros meteoritos SNC procedían de Marte. Esta atribución se basa en (1) sus jóvenes edades de cristalización y, lo que es más importante, (2) sus composiciones isotópicas de nitrógeno y gases nobles similares a las de la atmósfera de Marte medidas por la nave espacial Viking. Las shergottitas son el tipo más común de meteoritos marcianos, y pueden ser de textura diabásica, gabroica, pigeonita-fírica, olivino-fírica o poiquilítica. Las nakhlitas son clinopiroxenitas o wehrlitas. Son de grano grueso y se componen principalmente de augita y olivino. Las chassignitas son dunitas. Aparte de las shergottitas, nakhlitas y chassignitas, el cuarto tipo de meteoritos marcianos es la ortopiroxenita ALH 84001. Es la única ortopiroxenita marciana conocida.

Meteoritos de hierro

Los meteoritos de hierro son los primeros materiales extraterrestres que fueron reconocidos y utilizados por el ser humano hace miles de años. La forma natural del hierro metálico es extremadamente rara en la superficie de la Tierra debido a la gran abundancia de oxígeno en la atmósfera y la hidrosfera, así como porque la mayor parte del hierro de la Tierra se incorporó al núcleo durante la diferenciación planetaria. Por ello, los meteoritos de hierro parecen ser totalmente diferentes de cualquier roca de la Tierra, y pueden reconocerse fácilmente.

Otros Elementos

Además, los meteoritos de hierro sobreviven más tiempo en la Tierra que los meteoritos pétreos. Por ello, no es sorprendente que la proporción de masa de los meteoritos de hierro sea superior al 85% de todos los meteoritos, y que los 15 meteoritos más grandes sean todos de hierro.Entre las Líneas En comparación con la frecuencia de las caídas de meteoritos de hierro, están sobrerrepresentados en la colección actual de meteoritos debido a estos sesgos de conservación y reconocimiento.

Los meteoritos de hierro son casi un 100% de aleación Fe-Ni, aunque muchos contienen minerales de sulfuro, fosfuro y carburo de hierro como la troilita (FeS), la schreibersita [(Fe,Ni)3P] y la cohenita [(Fe,Ni)3C]. La abundancia de Ni en la mayoría de los meteoritos de hierro oscila entre el 5% y el 20%, con algunos raros que contienen hasta el 60% o hasta el 4%.

Meteoritos de hierro pétreo

Los hierro-piedra están formados por cantidades casi iguales de minerales de aleación de níquel-hierro y de silicatos. El hierro pétreo es el tipo más pequeño en el esquema de clasificación tricotómica de los meteoritos (hierro pétreo, hierro y hierro pétreo), y sólo contiene dos grupos: las pallasitas y las mesosideritas. Las pallasitas están formadas por cristales de olivino grandes y bien definidos incrustados en una matriz metálica de hierro-níquel. Las pallasitas llevan el nombre del naturalista alemán Peter Simon Pallas, que encontró el espécimen tipo en la década de 1770 e inspiró la investigación de E (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). F. Chladni sobre los meteoritos. Las mesosideritas son brechas que contienen cantidades comparables de silicatos de grano fino y metal Fe-Ni. El nombre deriva del griego, de “en medio” (mesos) y “hierro” (sideros). Las pallasitas y las mesosideritas no están relacionadas genéticamente ni tienen una composición similar. Se clasifican en meteoritos de hierro-piedra simplemente por comodidad.

En las pallasitas, el grupo de hierro-piedra mejor comprendido, predominan los grandes cristales de olivino rodeados por una red de metal Ni-Fe que los envuelve continuamente. También contienen otros minerales como cromita, piroxeno de bajo Ca, troilita, schreibersita y grafito. La mayoría de las pallasitas se denominan pallasitas del grupo principal. El grupo de pallasitas de Eagle Station es similar al de las pallasitas del grupo principal en términos de conjuntos minerales; sin embargo, son diferentes en cuanto a la química de los minerales (por ejemplo, el contenido de Fe y la relación Fe/Mn en los olivinos, la abundancia de Ir y Ni en los metales) y los isótopos de oxígeno. El tercer grupo de pallasitas son las pallasitas de piroxeno, en las que el piroxeno sustituye al olivino como mineral de silicato dominante. También hay pallasitas no agrupadas que no pertenecen a ninguno de los dos grupos principales, ni a las Eagle Station ni a las pallasitas de piroxeno. El olivino en las pallasitas es consistente con un origen del manto; convencionalmente se piensa que las pallasitas provienen del límite núcleo-mantel de asteroides diferenciados. Una explicación alternativa es la mezcla por impacto del núcleo de Fe líquido de un asteroide y el manto poco profundo de otro asteroide.

Las mesosideritas son aún más enigmáticas. Aunque las mesosideritas están formadas aproximadamente por la mitad de metal y la mitad de silicatos (la proporción real de metal sobre silicatos varía significativamente de una muestra a otra), su aspecto es totalmente diferente al de las pallasitas. Los silicatos de las pallasitas son cristales gruesos de olivino, mientras que las mesosideritas están formadas principalmente por silicatos de grano fino como ortopiroxeno, olivino, pigeonita, Ca-plagioclasa y sílice. La textura de las mesosideritas también es distinta a la de las pallasitas.Entre las Líneas En las pallasitas hay una clara separación entre las fases metálicas y las silicatadas, mientras que en las mesosideritas los silicatos se entremezclan con la aleación metálica. Los granos de metal son pequeños (del tamaño de un milímetro) y numerosos en las mesosideritas, mientras que los granos de metal en las pallasitas suelen ser del tamaño de un centímetro o más. Todas las mesosideritas son brechas formadas por clastos líticos de basaltos, gabros y piroxenitas.

Una Conclusión

Por lo tanto, a diferencia de las pallasitas, las porciones de silicato de las mesosideritas son más parecidas a la corteza que al manto. La velocidad de enfriamiento de las mesosideritas es extremadamente lenta (de hecho, la más lenta entre todos los materiales geológicos naturales) según los perfiles de difusión de Ni, que sugieren que las mesosideritas se enfrían dentro de un cuerpo asteroidal de gran tamaño (200-400 km de radio). Las composiciones isotópicas de oxígeno de las mesosideritas coinciden con las de los meteoritos HED.

Datos verificados por: Cox
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Recursos

Véase También

Espacio Exterior, Industria Espacial, Comercialización Espacial, Astronomía, Ciencia Planetaria, Historia de la Astronomía, Sistema Solar

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