Orden de Malta

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La Soberana orden militar de malta

Para que un Estado sea viable como entidad soberana necesita un territorio y una población apreciables, pero hay muchas excepciones a esta regla dictada por el sentido común. Complejas razones históricas han dado lugar a anomalías minúsculas como Andorra o Mónaco, o Ciudad del Vaticano, que es en realidad un Estado simbólico, con extensión inferior a la mitad del Retiro de Madrid y menos de mil habitantes. La mayor excentricidad del Derecho Internacional es, sin embargo, la Soberana Orden de Malta, que carece de territorio y población, pero mantiene embajadas y relaciones diplomáticas con más de 100 países, expide pasaportes, tiene en la ONU categoría de observador –la misma que el Estado de Palestina, con sus 5 millones de habitantes– y es miembro de organismos internacionales como la Cruz Roja, la Unesco o el Consejo de Europa.

La Orden de Malta es como un Estado en el aire, aunque no siempre fue así. Un rey de España le otorgó hace 500 años las islas de Malta, Gozo y Comino, aunque entre Francia e Inglaterra se las arrebataron 300 años después.Si, Pero: Pero los caballeros de San Juan siempre han sobrevivido a las realidades de la geopolítica (más detalles sobre relaciones internacionales y las tensiones geopolíticas en nuestra plataforma).

Desde su nacimiento, la Orden ha estado marcada por la anormalidad, la paradoja, la doble vida de enfermeros y hombres de armas, pilares de la civilización cristiana y piratas. Sus orígenes son confusos, están en un hospital para peregrinos construido en Jerusalén por mercaderes italianos de Amalfi en el siglo XI, antes de las Cruzadas. Su rector era el beato Gerardo, que en 1113 obtuvo una bula del Papa otorgando a la institución independencia de otras órdenes religiosas. Así surgió la Orden de San Juan del Hospital, que se convertiría en uno de los bastiones del Reino Latino de Jerusalén, fundado por los cruzados en 1099.

El sucesor del beato Gerardo, Raimundo del Puy, le dio un giro notable a la Orden convirtiéndola en militar y adoptando el título de maestro dello spedale, que evolucionaría en el de gran maestre. Aunque la Orden conservara sus funciones asistenciales en el Hospital de San Juan, ahora había una especie de aristocracia formada por caballeros que se dedicaban a proteger a los peregrinos de merodeadores musulmanes y, en general, a luchar contra el islam, lo que iba a ser su razón de ser durante siglos. Cuando Saladino expulsó a los cruzados de Jerusalén los hospitalarios también tuvieron que abandonarlo, comenzando el mismo peregrinar que los otros residuos de las Cruzadas, instalándose sucesivamente en Acre, Chipre y Rodas, que le arrebataron a los bizantinos.

Situación estratégica

Al ser expulsada de Palestina la Orden se reconvirtió en una caballería montada en barcos de guerra.Entre las Líneas En Rodas fue por primera vez soberana de un territorio propio, donde explotaba feudalmente a la población haciéndola remar en sus galeras. Los caballeros de Rodas, como ahora eran conocidos los antiguos hospitalarios, se hicieron corsarios, lo que llenó sus arcas, y su riqueza aumentó cuando fueron disueltos los templarios y el Papa decretó que la Orden de San Juan se hiciera cargo de sus propiedades.

Esa edad de oro terminó en 1522, cuando los turcos conquistaron Rodas y el gran maestre Villiers de l’Isle-Adam anduvo errante, buscando una sede. Menorca fue uno de los lugares que se barajaron, pero al final sería la isla de Malta, que al igual que Menorca era una posesión española. La elección respondía a los intereses estratégicos de Carlos V, empeñado por tierra y por mar en la guerra contra la expansión turca, que amenazaba seriamente a Europa.

Malta tiene una situación estratégica en el centro del Mediterráneo, precisamente donde se estrecha formando un cuello de botella, el estrecho de Sicilia, en el que Malta hace de tapón. Carlos V le confió ese vital punto defensivo a los caballeros en calidad de feudo, es decir, súbditos del rey de España. A la Orden no le agradaba la propuesta, aspiraba a ser independiente, como lo había sido en Rodas, pero no le quedó más remedio que aceptar. Carlos V le impuso tributo (ver recuadro), pero le otorgó el privilegio de acuñar moneda.

Cuando en España murió sin descendencia el último Austria, Carlos II, y subió al trono la dinastía borbónica, la Orden, encabezada por un gran maestre español, Ramón Perellós, acató al nuevo rey Felipe V y le mantuvo la lealtad durante la Guerra de Sucesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El Tratado de Utrecht de 1713, que puso fin a la contienda dinástica pero despojó a España de sus posesiones europeas, asignó Sicilia, y con ella Malta, al duque de Saboya, pero pocos años después volvió a la soberanía española, cuando Felipe V recuperó Sicilia.

De los Borbones al zar

La salida de la Corona española solo se produjo cuando en 1735 Felipe V creó un nuevo reino con Nápoles y Sicilia y se lo entregó a su tercer hijo, Carlos de Borbón, que un cuarto de siglo después regresaría a España como Carlos III. El gran maestre de ese momento, el portugués Antonio Manoel de Vilhena, acató a la nueva monarquía. Sin embargo el poderío de los Borbones de Nápoles no podía compararse con el de los reyes de España, y en los años siguientes la Orden fue obteniendo signos de soberanía. A finales de la década de 1730 los caballeros de Malta ayudaron con su flota al bey de Túnez en una guerra civil, y el soberano tunecino correspondió dando a Malta el tratamiento de un Estado independiente. Era el principio de un reconocimiento internacional que es lo que hoy sigue permitiendo a la Orden titularse Soberana.

En 1741 inició su mandato el gran maestre Pinto de Fonseca, otro portugués, que se arrogaría los títulos de alteza eminentísima y príncipe de Malta, a la vez que acuñaba monedas con corona real. Todo esto le llevó a conflictos con su señor natural, el rey Carlos de Borbón de Nápoles, pero logró que los países europeos comenzaran a considerar a Malta un Estado.

Cuando mejor estaban las cosas para la Orden llegó el diluvio, la Revolución Francesa. Un caudillo revolucionario que terminaría como emperador, el general Bonaparte, ocupó Malta en 1798, cuando iba camino de Egipto, y eso fue el fin de la soberanía material de la Orden, pues de los franceses la isla pasó a manos de los ingleses, y a estos ya no hubo forma de echarlos. El gran maestre Ferdinand von Hompesch abdicó en el exilio, convirtiéndose así en el último feudatario de los descendientes de Carlos V, el último obligado al tributo del halcón.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Un grupo de caballeros que había acudido a San Petersburgo a solicitar ayuda económica al zar Pablo I tuvo la extravagante idea de nombrarlo gran maestre, esperando que la protección de este monarca medio loco les proporcionase un territorio y riquezas. No solo era un acto ilegal –ni siquiera había abdicado Von Hompesch cuando lo hicieron–, sino contrario a todo sentido, pues la Orden de Malta era una orden religiosa de la Iglesia católica y no podía elegir un superior que no era católico, sino ortodoxo

Pablo I estaba encantado con su maestrazgo, vistió a su guardia con una sobreveste roja con la cruz blanca de Malta, pero no llegó a otorgarles un feudo a los caballeros, porque una conjura de nobles lo asesinó en 1801. Así se resolvió la más curiosa anomalía de tan peculiar institución, aunque la Orden parecía herida de muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] [rtbs name=”muerte”] Sin embargo eso es ignorar su capacidad de supervivencia. Después de tres cuartos de siglo en los que la Orden anduvo errante por Italia, sin cabeza, un papa de gran peso histórico, León XIII, nombró un gran maestre que puso final al interregno.

La Orden se estableció en Roma, obtuvo reconocimiento internacional y extraterritorialidad para sus sedes y pudo volver a considerarse Soberana, aunque fuese un Estado en el aire.

Soberana orden militar de malta en la Enciclopedia Jurídica Omeba

Véase:

• Entradas de la Enciclopedia Jurídica Omeba
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Recursos

Véase También

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