Origen de la Lengua Inglesa

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Origen y Desarrollo de la Lengua Inglesa

Antecedentes históricos

Entre los hechos más destacados de la historia de la lengua inglesa, sobresalen los siguientes: el asentamiento en Gran Bretaña de jutos, sajones y anglos en los siglos V y VI; la llegada de St. Agustín en 597 y la posterior conversión de Inglaterra al cristianismo latino; las invasiones vikingas del siglo IX; la conquista normanda de 1066; el Estatuto de la Abogacía de 1362 (que exigía que los procedimientos judiciales se realizaran en inglés); la creación de la imprenta de William Caxton en Westminster en 1476; el pleno florecimiento del Renacimiento en el siglo XVI; la publicación de la Biblia King James en 1611; la finalización del Diccionario de Samuel Johnson en 1755; y la expansión a América del Norte y Sudáfrica en el siglo XVII y a la India, Australia y Nueva Zelanda en el XVIII.

Inglés antiguo

Los jutos, los anglos y los sajones vivieron en Jutlandia, Schleswig y Holstein, respectivamente, antes de establecerse en Gran Bretaña. Según el Venerable Bede, el primer historiador del pueblo inglés, los primeros jutos, Hengist y Horsa, desembarcaron en Ebbsfleet, en la isla de Thanet, en el año 449; y los jutos se asentaron posteriormente en Kent, el sur de Hampshire y la isla de Wight. Los sajones ocuparon el resto de Inglaterra al sur del Támesis, así como los modernos Middlesex y Essex.

Detalles

Los anglos acabaron ocupando el resto de Inglaterra hasta el norte del estuario del Forth, incluyendo la futura Edimburgo y las tierras bajas escocesas. Tanto en latín como en germánico común, el nombre de los anglos era Angli, que luego mutó en inglés antiguo a Engle (nominativo) y Engla (genitivo). La tierra de Engla designaba el hogar de las tres tribus colectivamente, y tanto el rey Alfredo (conocido como Alfredo el Grande) como el abad Aelfric, autor y gramático, se refirieron posteriormente a su habla como Englisc. Sin embargo, todas las pruebas indican que jutos, anglos y sajones conservaron sus dialectos distintivos.

El río Humber era una frontera importante, y la región de habla angliana desarrolló dos grupos de habla: al norte del río, el norumbriano, y, al sur, el suumbriano, normalmente denominado merciano. Por tanto, había cuatro dialectos: El norumbriano, el merciano, el sajón occidental y el kentish.Entre las Líneas En el siglo VIII, el grupo de habla norumbria lideraba la literatura y la cultura, pero ese liderazgo fue destruido por los invasores vikingos, que saquearon Lindisfarne, una isla cercana a la tierra firme norumbria, en el año 793. Desembarcaron con fuerza en el año 865. Los primeros invasores eran daneses, pero más tarde se les unieron noruegos procedentes de Irlanda y de las islas occidentales que se asentaron en las actuales Cumberland, Westmorland, noroeste de Yorkshire, Lancashire, norte de Cheshire e isla de Man.Entre las Líneas En el siglo IX, como resultado de las invasiones noruegas, el liderazgo cultural pasó de Northumbria a Wessex. Durante el reinado de Alfredo, en las tres últimas décadas del siglo IX, Winchester se convirtió en el principal centro de aprendizaje. Allí se escribió la Crónica Parker (un manuscrito de la Crónica Anglosajona); allí se tradujeron las obras latinas del sacerdote e historiador Paulus Orosius, San Agustín, San Gregorio y el Venerable Bede; y allí se transcribió la poesía nativa de Northumbria y Mercia al dialecto sajón occidental. El resultado fue que el sajón occidental se convirtió en el “inglés antiguo estándar”. Aproximadamente un siglo después, cuando Aelfric escribió su lúcida y madura prosa en Winchester, Cerne Abbas y Eynsham, la hegemonía de Wessex se vio reforzada.

En el inglés antiguo estándar, los adjetivos, los sustantivos, los pronombres y los verbos estaban totalmente flexionados. Los sustantivos se inflexionaban para cuatro casos (nominativo, genitivo, dativo y acusativo) en singular y plural. Cinco sustantivos de primer parentesco -faeder, mōdor, brōthor, sweostor y dohtor (“padre”, “madre”, “hermano”, “hermana” e “hija”, respectivamente)- tenían su propio conjunto de inflexiones. Había 25 sustantivos como mon, men (“hombre”, “hombres”) con tallos mutados o con diéresis.

Detalles

Los adjetivos tenían declinaciones fuertes y débiles, las fuertes mostraban una mezcla de terminaciones de sustantivo y pronombre y las débiles seguían el patrón de los sustantivos débiles. Los pronombres personales, posesivos, demostrativos, interrogativos, indefinidos y relativos tenían inflexiones completas. Los pronombres de la 1ª y 2ª persona seguían teniendo formas duales distintivas. Había dos demostrativos.

Los verbos tenían dos tiempos solamente (presente-futuro y pasado), tres modos (indicativo, subjuntivo e imperativo), dos números (singular y plural) y tres personas (1ª, 2ª y 3ª). Había dos clases de raíces verbales. (Una raíz verbal es la parte de un verbo a la que se añaden cambios de flexión -cambios que indican el tiempo, el modo, el número, etc.-).

Todos los verbos nuevos, ya sean derivados de verbos existentes o de sustantivos, pertenecían al tipo consonántico. Algunos verbos de gran frecuencia (antecedentes de las palabras modernas be, shall, will, do, go, can, may, etc.) tenían sus propios patrones peculiares de inflexión.

El género gramatical persistió durante todo el periodo del inglés antiguo. Esta simplificación del género gramatical se debe a que el género de los sustantivos del inglés antiguo no siempre se indicaba por la terminación, sino por las terminaciones de los adjetivos y pronombres demostrativos utilizados con los sustantivos. Cuando se perdieron estas terminaciones, desaparecieron con ellas todas las marcas externas de género. Así, el debilitamiento de las inflexiones y la pérdida del género se produjeron conjuntamente.Entre las Líneas En el Norte, donde las inflexiones se debilitaron antes, las marcas de género también desaparecieron primero.Entre las Líneas En el Sur sobrevivieron hasta el siglo XIV.

Debido al mayor uso de inflexiones en el inglés antiguo, el orden de las palabras era más libre que en la actualidad. La secuencia de sujeto, verbo y complemento era normal, pero cuando había complementos externos e internos el segundo se ponía en caso dativo después de “to”. Las preposiciones (o postposiciones) seguían frecuentemente a sus objetos. La negación se repite a menudo para dar énfasis.

El inglés medio

Uno de los resultados de la conquista normanda de 1066 fue la equiparación de los cuatro dialectos del inglés antiguo. El sajón occidental perdió su supremacía y el centro de la cultura y el aprendizaje se desplazó gradualmente de Winchester a Londres. El antiguo dialecto norumbriano se dividió en escocés y septentrional, aunque se sabe poco de cualquiera de estas divisiones antes de finales del siglo XIII. El antiguo dialecto merciano se dividió en oriental y occidental. El sajón occidental se redujo ligeramente en su área y recibió el nombre más apropiado de dialecto suroccidental. El dialecto kentish se amplió considerablemente y se denominó, en consecuencia, sureste. Los cinco dialectos del inglés medio (Northern, West Midland, East Midland, South Western y South Eastern) siguieron sus propios caminos y desarrollaron sus propias características. El llamado Grupo Katherine de escritos (c. 1180-1210), asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a Hereford, una ciudad no muy lejana a la frontera con Gales, se adhirió más estrechamente a las tradiciones nativas, y hay algo que decir para considerar este dialecto del West Midland, menos perturbado por las intrusiones francesas y escandinavas, como una especie de inglés estándar en la Alta Edad Media.

Otro resultado de la conquista normanda fue el cambio de la escritura del inglés, que pasó de la clara y fácilmente legible mano insular de origen irlandés a la delicada escritura carolingia entonces en uso en el continente. Con el cambio de apariencia llegó un cambio en la ortografía.

Durante el primer siglo después de la Conquista, la mayoría de los préstamos procedían de Normandía y Picardía, pero con la extensión hacia el sur, hasta los Pirineos, del imperio angevino de Enrique II (que reinó entre 1154 y 89), otros dialectos, especialmente el francés central o franco, contribuyeron al habla de la aristocracia. El rey Juan perdió Normandía en 1204. Con el creciente poder de los reyes capetos de París, el franco predominó gradualmente. Mientras tanto, el latín se mantuvo intacto como lengua de aprendizaje. Durante tres siglos, por tanto, la literatura de Inglaterra fue trilingüe. Ancrene Riwle, por ejemplo, una guía o regla (riwle) de rara calidad para reclusos o anacoretas (ancren), se difundió en las tres lenguas.

Los sonidos del habla nativa cambiaron lentamente. Incluso en el inglés antiguo tardío las vocales cortas se habían alargado , y las vocales largas se habían acortado antes de todos los demás grupos de consonantes y antes de las consonantes dobles.Entre las Líneas En el inglés medio temprano, las vocales cortas de cualquier origen se alargaban en las sílabas acentuadas abiertas de las palabras disilábicas. Una sílaba abierta es aquella que termina en una vocal. Un cambio similar se produjo en el latín del siglo IV, en el alemán del siglo XIII y en diferentes momentos en otras lenguas. Ha surgido la noción popular de que la -e muda final en inglés hace que la vocal precedente sea larga; de hecho, es el alargamiento de la vocal lo que ha hecho que la e se pierda en la pronunciación. Por otra parte, las vocales largas del inglés antiguo se acortaban en las primeras sílabas de las palabras trisílabas, incluso cuando esas sílabas eran abiertas. Este principio sigue funcionando en el inglés actual.

Las inflexiones de los verbos varían considerablemente en los dialectos del norte, del centro y del sur, como muestra la tabla que compara el canto de las palabras en estos dialectos. El infinitivo del Norte ya era de una sílaba (sing en lugar del singan del inglés antiguo), mientras que la inflexión del participio pasado -en del inglés antiguo se mantenía estrictamente. Estos rasgos aparentemente contradictorios pueden atribuirse por completo al escandinavo, en el que la -n final del infinitivo se perdió pronto en singa, y la -n final del participio pasado se duplicó en sunginn. El participio presente no mutado del norte en -y también era de origen escandinavo. El inglés antiguo mutado -ende (alemán -end) en el participio presente ya se había convertido en -inde en el sajón occidental tardío, y fue este -inde meridional el que se mezcló con el sufijo -ing (alemán -ung) de los sustantivos de acción que ya se habían convertido en cuasi-gerundios en sustantivos compuestos como athswering “juramento” y writingfether “pluma de escribir, pluma”. Esta mezcla de participio presente y gerundio se vio favorecida por el hecho de que el -ant anglonormando y francés era a su vez una fusión de los participios presentes latinos en -antem, -entem, y los gerundios latinos en -andum, -endum. La segunda persona del singular del norte, singis, se heredó sin cambios del germánico común. El sonido final de la t en -est y -st en el centro y sur era excrescente (añadido sin ninguna razón etimológica), comparable con la t final en amidst y amongst modernos de amiddes y amonges más antiguos. El singis de la tercera persona del Norte tuvo un origen muy diferente. Al igual que el singis del plural, resultó casi casualmente de una retracción inadvertida de la lengua en la enunciación de un sonido -th interdental a -s postdental.

Chaucer, que nació y murió en Londres, hablaba un dialecto básicamente del East Midland.Entre las Líneas En comparación con sus contemporáneos, era notablemente moderno en el uso del lenguaje. Tenía poco más de 20 años cuando se promulgó el Statute of Pleading (1362), en virtud del cual todos los procedimientos judiciales debían realizarse a partir de entonces en inglés, aunque “inscritos en latín”. El propio Chaucer utilizaba cuatro idiomas; leía latín (clásico y medieval) y hablaba francés e italiano en sus viajes. Para su propia obra literaria eligió deliberadamente el inglés.

Transición del inglés medio al inglés moderno temprano

La muerte de Chaucer a finales de siglo (1400) marcó el inicio del periodo de transición del inglés medio al inglés moderno temprano. Muchos estudiosos consideran que el periodo de la Inglaterra Moderna comienza hacia 1500 y termina con el retorno de la monarquía (celebrado en el poema Astraea Redux de John Dryden) en 1660. Los tres acontecimientos más destacados del siglo XV fueron el auge del inglés londinense, la invención de la imprenta y la difusión de los nuevos conocimientos asociados al Renacimiento.

Aunque la población de Londres en 1400 era sólo de unos 40.000 habitantes, era con mucho la mayor ciudad de Inglaterra. York ocupaba el segundo lugar, seguida de Bristol, Coventry, Plymouth y Norwich. Las Midlands y East Anglia, las zonas más densamente pobladas de Inglaterra, abastecían a Londres de flujos de jóvenes inmigrantes. El habla de la capital era mixta y estaba cambiando. Las siete vocales largas del habla de Chaucer ya habían empezado a cambiar.

Cuando William Caxton comenzó a imprimir en Westminster a finales del verano de 1476, era dolorosamente consciente del incierto estado de la lengua inglesa.Entre las Líneas En los prólogos y epílogos de sus traducciones, hizo algunas observaciones reveladoras sobre los problemas que había encontrado como traductor y editor.Entre las Líneas En esta época, las estructuras de las frases se iban modificando poco a poco, pero muchas seguían siendo desordenadas. Por primera vez, los escribas no profesionales, incluidas las mujeres, escribían extensamente.

El resurgimiento del aprendizaje clásico fue uno de los aspectos de ese Renacimiento, o renacimiento espiritual, que surgió en Italia y se extendió a Francia e Inglaterra. Suscitó un nuevo interés por el griego por parte de eruditos como William Grocyn y Thomas Linacre, Sir Thomas More y Desiderius Erasmus. John Colet, deán de San Pablo en el primer cuarto del siglo XVI, sorprendió a su congregación al exponer las epístolas paulinas del Nuevo Testamento cristiano como cartas vivas.

Informaciones

Los decanos que le precedieron no conocían el griego, porque habían encontrado en el latín todo lo que necesitaban. Sólo unos pocos eclesiásticos medievales, como Robert Grosseteste, obispo de Lincoln, y el franciscano Roger Bacon, podían leer griego con facilidad. Los nombres de las siete artes liberales de los planes de estudio medievales (el trivium y el quadrivium), es cierto, eran todos griegos -gramática, lógica y retórica; aritmética, geometría, astronomía y música-, pero habían llegado al inglés a través del francés.

Los eruditos del Renacimiento adoptaron una actitud liberal hacia el lenguaje. Tomaron prestadas palabras latinas a través del francés, o directamente palabras latinas; palabras griegas a través del latín, o directamente palabras griegas. El latín ya no se limitaba al latín eclesiástico, sino que abarcaba todo el latín clásico. Durante un tiempo, todo el léxico latino pasó a ser potencialmente inglés. Algunas palabras podían proceder tanto del francés como del latín. Otras se tomaron directamente del latín. Las palabras que ya habían entrado en la lengua a través del francés se volvieron a tomar prestadas, de modo que surgieron dobletes. Algunos términos fueron importados primero del anglonormando, luego del francés antiguo y por último del latín directo.

Tras los albores del siglo XVI, la prosa inglesa avanzó rápidamente hacia la modernidad.Entre las Líneas En 1525, Lord Berners completó su traducción de la Crónica de Jean Froissart, y William Tyndale tradujo el Nuevo Testamento. Se ha calculado que un tercio de la Biblia del Rey Jacobo (1611) está redactado exactamente como lo dejó Tyndale, y entre 1525 y 1611 transcurrió la Edad de Oro de los Tudor, cuya culminación fue William Shakespeare. Demasiados escritores, sin duda, utilizaron “términos de tinta”, palabras efímeras recién acuñadas, y demasiados vacilaron entre el latín y el inglés. Sir Thomas More escribió su Utopía en latín. Se tradujo al francés durante su vida, pero no al inglés hasta 1551, algunos años después de su muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Francis Bacon publicó en latín en 1623 De dignitate et augmentis scientiarum (Sobre la dignidad y el progreso de la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), una ampliación de su obra anterior El progreso de la ciencia). William Harvey anunció su descubrimiento de la circulación de la sangre, que hizo época, en su obra en latín De Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (1628; Sobre el movimiento del corazón y la sangre en los animales). John Milton compuso tratados polémicos en la lengua de Cicerón. Como secretario de Oliver Cromwell, mantuvo correspondencia en latín con estados extranjeros. Su contemporáneo más joven, Sir Isaac Newton, vivió lo suficiente como para salvar la distancia. Escribió sus Principia (1687) en latín, pero sus Opticks (1704) en inglés.

Con la restauración de la monarquía en 1660, los escritores volvieron a mirar a Francia. John Dryden admiraba la Académie Française y deploraba enormemente que el inglés no tuviera “ni siquiera un diccionario tolerable, o una gramática; de modo que nuestra lengua es en cierto modo bárbara” en comparación con el elegante francés. Tras las apasionadas controversias de las Guerras Civiles, ésta fue una época de frío nacionalismo científico.Entre las Líneas En 1662 se constituyó la Real Sociedad de Londres para la Promoción del Conocimiento Natural. Sus primeros miembros, muy preocupados por el lenguaje, nombraron un comité de 22 personas “para mejorar la lengua inglesa, especialmente con fines filosóficos”. Entre ellos estaban Dryden, el diarista John Evelyn, el obispo Thomas Sprat y el poeta Edmund Waller. Sprat abogaba por “una forma de hablar cercana, desnuda y natural; expresiones positivas; sentidos claros, una facilidad nativa; llevar todas las cosas lo más cerca posible de la sencillez matemática”. El comité, sin embargo, no consiguió ningún resultado tangible y fracasó en su intento de fundar un árbitro autorizado sobre la lengua inglesa. Un segundo intento se llevó a cabo en 1712, cuando Jonathan Swift dirigió una carta abierta a Robert Harley, conde de Oxford, entonces Lord Tesorero, haciendo “una propuesta para corregir, mejorar y determinar [fijar] la lengua inglesa”. Esta carta recibió cierto apoyo popular, pero sus objetivos se vieron frustrados por un giro en la fortuna política. La reina Ana murió en 1714. Oxford y sus compañeros tories, incluido Swift, perdieron el poder. Desde entonces, no hubo ningún intento organizado de fundar una academia de la lengua según el modelo francés.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Con Dryden y Swift la lengua inglesa alcanzó su plena madurez. Su fracaso en la fundación de una academia fue contrarrestado en parte por Samuel Johnson en su Diccionario (publicado en 1755) y por Robert Lowth en su Gramática (publicada en 1761).

La era de Johnson

En la elaboración de su Diccionario de la lengua inglesa, Samuel Johnson tomó como criterio la mejor conversación del Londres contemporáneo y el uso normal de escritores reputados después de Sir Philip Sidney (1554-86). Ejemplificó los significados de las palabras con citas ilustrativas. Johnson admitió que “se había halagado a sí mismo durante un tiempo” con “la perspectiva de arreglar nuestro idioma”, pero que con ello “había dado rienda suelta a una expectativa que ni la razón ni la experiencia podían justificar”. La obra de dos volúmenes de 1755 fue seguida en 1756 por una versión abreviada de un solo volumen que se utilizó ampliamente durante siglos. Ediciones revisadas y ampliadas de la versión no abreviada fueron realizadas por el archidiácono Henry John Todd en 1818 y por Robert Gordon Latham en 1866.

Fue una lástima que Joseph Priestley, Robert Lowth, James Buchanan y otros gramáticos del siglo XVIII (Priestley era quizá más conocido como científico y teólogo) tuvieran una visión más estrecha que Johnson sobre el crecimiento y el desarrollo lingüístico. Dedicaron demasiado tiempo a condenar “impropiedades” actuales como “preferiría no hacerlo”, “mejor vete”, “entre tú y yo”, “soy yo”, “¿para quién es esto?”, “entre cuatro paredes”, “una tercera alternativa”, “la mayor de las dos”, “más perfecta” y “bastante única”. Sin comentario explicativo, prohibieron “you was” directamente, aunque su uso estaba muy extendido entre la gente culta (por ese motivo fue defendido posteriormente por Noah Webster). “You was”, de hecho, había ocupado el lugar de “thou wast” y “thou wert” como equivalente singular útil del plural aceptado “you were”.

A medida que avanzaba el siglo, los gramáticos se hicieron más numerosos y agresivos. Se erigieron en árbitros del uso correcto. Elaboraron manuales que no sólo eran descriptivos (indicando lo que se dice) y prescriptivos (indicando lo que se debe decir), sino también proscriptivos (indicando lo que no se debe decir). Consideraban el latín como una lengua superior al inglés y afirmaban que el latín encarnaba cánones de lógica universalmente válidos. Este punto de vista fue bien mantenido por Lindley Murray, un nativo de Pensilvania que se estableció en Inglaterra el mismo año (1784) de la muerte de Johnson. La Gramática inglesa de Murray apareció en 1795, se hizo inmensamente popular y tuvo numerosas ediciones. Le siguieron un English Reader (1799) y un English Spelling Book (1804), que fueron durante mucho tiempo los libros de texto favoritos tanto en la vieja como en la nueva Inglaterra.

Siglos XIX y XX

En 1857 Richard Chenevix Trench, decano de St. Paul’s, dio una conferencia a la Sociedad Filológica sobre el tema “Sobre algunas deficiencias en nuestros diccionarios ingleses”. Sus propuestas para un nuevo diccionario se pusieron en práctica en 1859, cuando el sobrino nieto de Samuel Taylor Coleridge, Herbert Coleridge, se puso a trabajar como primer editor. Le sucedió un abogado llamado Frederick James Furnivall, que en 1864 fundó la Early English Text Society con el fin de poner toda la literatura anterior a disposición de los lexicógrafos históricos en ediciones competentes. A Furnivall le sucedió como editor James A.H. Murray, que publicó el primer fascículo de A New English Dictionary on Historical Principles en 1884. Más tarde, a Murray se le unieron sucesivamente tres editores: Henry Bradley, William Alexander Craigie y Charles Talbut Onions. Aparte de sus suplementos, el diccionario completo llenaba 12 volúmenes, tenía más de 15.000 páginas, contenía 414.825 palabras y estaba ilustrado con 1.827.306 citas. Pretendía representar al inglés en la Commonwealth británica y en los Estados Unidos -hecho simbolizado por la presentación de los primeros ejemplares en la primavera de 1928 al rey Jorge V y al presidente Calvin Coolidge- y registrar las historias y los significados de todas las palabras conocidas desde 1150. Desde 1150 hasta 1500, los cinco dialectos del inglés medio, como se ha visto, tenían el mismo estatus.

Una Conclusión

Por lo tanto, se incluyeron todos. Después de 1500, sin embargo, no se admitieron las expresiones dialectales, ni los términos científicos y técnicos que no se consideraban de uso general. Por lo demás, el vocabulario escrito está bien representado.Entre las Líneas En 1933 se publicó una edición revisada de este diccionario, conocida como The Oxford English Dictionary, y en 1989 se publicó una segunda edición. La publicación en línea del corpus del diccionario ha permitido una revisión y ampliación continuas.

Datos verificados por: Brite

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de lengua inglesa: English language.

Véase También

Lenguas analíticas
Lenguas inglesas
Lenguas germánicas
Lenguas de tiempo estresado
Lenguas de sujeto-verbo-objeto
Globalización cultural

Bibliografía

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